Giang Lăng.

Mảnh đất nhỏ bé vài dặm ấy là nỗi đau vĩnh viễn của Nam Sở. Kể từ khi Nam Sở lập quốc, không biết đã trải qua bao nhiêu trận giao chiến lớn nhỏ. Binh lực chủ yếu trên chiến tuyến Kinh Châu của Nam Sở đều bị thành phố nhỏ bé này kiềm chân, chẳng biết bao nhiêu máu đã đổ dưới chân thành Giang Lăng.

Nỗi thống khổ này giờ lại càng thêm sâu sắc. Điều mà Chiêu Khánh thái tử có thể làm lúc này là dốc toàn bộ sức lực của mình để vãn hồi cục diện: "Giang Bắc quân, đoạn hậu!"

Đội quân con em tinh nhuệ nhất của hắn, cũng là bảy ngàn binh sĩ được hắn mang từ vùng Hoài về, đã không phụ sự kỳ vọng. Bọn họ giết quân địch thảm bại đến mức mềm tay. Rất nhiều người vừa khóc vừa đốc thúc chiến đấu, nhưng giữa cảnh dòng người hỗn loạn cuồn cuộn tháo chạy, chẳng thể nào ngăn cản được sự sụp đổ.

Trên chiến tuyến, vô số kỵ binh, bộ binh đang không ngừng đột tiến. Bọn họ một lần lại một lần đột kích phòng tuyến của quân Nam Sở, cướp lấy quân kỳ, thu giữ quân nhu, binh khí và bắt sống các chỉ huy của họ. Thế nhưng, cuối cùng họ cũng tạm giữ được chiến tuyến. Quân của Trình Triển đã tấn công toàn diện, giành được vô số lợi thế, nhưng chiến đến cuối cùng, Chiêu Khánh thái tử vẫn thành công dẫn đại bộ chủ lực thoát hiểm.

Dù vậy, quân nhu và khí giới cũng mất sạch. Số người bị bắt, bị gi��t, chạy tứ tán thì không sao kể xiết. Đến khi mặt trời lặn, Chiêu Khánh thái tử kiểm kê binh tướng, kể cả quân vây thành, tổng cộng chỉ còn bốn vạn người. Trong khi số quân ban đầu hắn dùng để đánh viện binh đã lên đến bốn vạn rưỡi.

Lần này thật là binh mệt tướng mỏi, vây thành và đánh viện binh đều thất bại, chỉ còn cách rút về Giang Nam. Hắn không khỏi thở dài không ngớt, lập tức giận dữ hỏi: "Vương Phục Kiếm đã xảy ra chuyện gì?"

Nếu không phải Vương Phục Kiếm thất bại dưới thành Giang Lăng, hắn đã không chỉ huy lâm trận sai lầm dẫn đến cục diện sụp đổ như tuyết lở. Vương Phục Kiếm này là tướng lĩnh được hắn coi trọng nhất, luôn thể hiện rất tốt, ai ngờ lại bạc nhược đến vậy. Vừa nghĩ tới đó, lòng hắn tràn đầy phẫn hận, chỉ muốn tìm Vương Phục Kiếm để tế kiếm.

Chỉ một lần thất bại này, binh lính tổn thất quá nửa, quân tư khí giới tổn thất vô số kể. Ưu thế chiến lược khó khăn lắm mới giành được trên chiến tuyến Kinh Châu lại bị mất vào tay người khác. Tất cả những kết quả này đ���u do Vương Phục Kiếm gây ra.

Sau khi hỏi thăm cặn kẽ hơn, hắn mới hiểu rõ chiến cuộc đêm đó.

Nguyên lai Vương Phục Kiếm thấy mưa đêm tầm tã, tuy có bố trí phòng ngự, nhưng bản tính hắn vốn phóng khoáng, cùng các tướng lĩnh quân Kinh Châu chung sống ngày càng vui vẻ, khoái lạc. Đêm đó, hắn và các tướng Kinh Châu thấy mưa lớn bất ngờ đổ xuống, khiến trong lòng họ không khỏi ưu sầu. Khi bóng đêm vừa buông xuống, mấy vị đại tướng quân Kinh Châu mượn rượu giải sầu, còn Vương Phục Kiếm lại càng buồn lại càng thêm buồn. Hắn vốn là bậc thầy phòng thủ, lại không nghĩ rằng thành Giang Lăng này lại khó công phá đến vậy. Hắn từng hứa hẹn trước mặt Chiêu Khánh thái tử ba ngày sẽ phá được thành, nhưng nay đã hơn ba lần ba ngày trôi qua. Dù Chiêu Khánh thái tử vốn đã rất rộng lượng khi cho phép hắn đến năm ngày để công phá thành, thì hắn vẫn chưa thể hoàn thành lời hứa. Vừa nghĩ tới đó, hắn đã cảm thấy làm tổn hại đến danh tiếng bậc thầy phòng thủ của bản thân, thế nên hắn lại càng uống nhiều rượu hơn. Hắn càng uống lại càng cho rằng mình vẫn còn tỉnh táo, cũng càng cảm thấy sầu khổ. Chẳng biết từ lúc nào đã uống cạn hai vò, uống còn nhiều hơn cả các tướng Kinh Châu cộng lại.

Hắn vốn cho rằng đêm mưa lớn như thế này, quân Giang Lăng tuyệt đối không dám đến tập kích ban đêm, ai dè lại có kẻ không sợ chết đến tự tìm đường chết. Quân Giang Lăng bất ngờ đánh lén, liền giao chiến với quân Nam Sở. Hắn cảm thấy mình vẫn còn rất tỉnh táo, lập tức suất lĩnh thân quân ra nghênh địch. Người ngoài dù thấy hắn nồng nặc mùi rượu, nhưng lời nói vẫn còn mạch lạc, nên cũng không ngăn được hắn. Hắn liền quát lớn về phía đối phương: "Thằng tiểu tặc phương nào dám đến cướp trại? Để ta Vương Phục Kiếm này cho ngươi nếm mùi lợi hại!"

Hắn tự cho mình là giỏi giang lắm. Trong bóng đêm đối diện, có người quát lên: "Ta chính là Quách Liên Thành của Giang Lăng đây!"

Giang Lăng Quách Liên Thành?

Chưa nghe nói qua!

Vương Phục Kiếm này từng ở vùng Hoài trải qua mấy trận đại chiến với quân Yến, cũng được coi là một danh tướng nổi tiếng khắp thiên hạ. Còn cái Quách Liên Thành này thì hắn chưa từng nghe tên bao giờ. Hắn hỏi mấy vị tướng Kinh Châu: "Người này là ai?"

"Không biết!"

"Hạng người vô danh, cũng dám đến cướp trại của ta Vương Phục Kiếm!"

Vương Phục Kiếm cho rằng mình là bậc thầy phòng thủ, đồn trại của hắn có ưu thế tuyệt đối, bất cứ ai cũng không dám đến cướp trại. Ai ngờ lại có hạng người vô danh dám đến múa rìu qua mắt thợ, đây chính là sỉ nhục lớn nhất đối với hắn. Tổng lĩnh quân công thành Vương Phục Kiếm lập tức phát lệnh: "Điểm đủ tinh binh, chúng ta xông ra, giết tan tác bọn chúng!"

Nhưng trời mưa ướt át, đường trơn trượt, tối đến mức đưa tay không thấy năm ngón. Các tướng lĩnh quân Kinh Châu đều vội vàng can ngăn: "Không thể mạo hiểm! Không thể mạo hiểm!"

Bị mưa tạt vào, cơn giận của Vương Phục Kiếm càng bùng lên: "Nếu lỡ mất cơ hội, các ngươi chịu trách nhiệm sao? Nếu đối diện là Trình Triển của Kính Lăng, hoặc Phí Lập Quốc, ta vẫn sẽ cố thủ trong doanh trại, tuyệt không xuất kích. Nhưng đến chỉ là một tên vô danh tiểu tốt, mà cũng dám giở trò tập kích ban đêm trước mặt ta, sao có thể chịu nổi! Nếu lỡ mất cơ hội, từ các ngươi chịu trách nhiệm!"

Sau khi nhắc lại lời đó, hắn liền tự mình dẫn đại quân xông ra khỏi doanh trại, dữ dội tấn công quân Giang Lăng.

Tình hình tiếp theo, những kẻ sống sót của quân Kinh Châu kể lại rất mơ hồ, căn bản không nói rõ được đầu đuôi. Chỉ biết rằng đại quân xông ra ngoài thành đã bị quân Giang Lăng với số lượng áp đảo bao vây, từ bốn phương tám hướng ập đến. Đồng thời, doanh trại cũng bị tập kích. Toàn bộ chiến cuộc rơi vào cảnh hỗn loạn tột độ. Trong đêm mưa, khắp nơi đều là kẻ địch. Chỉ huy không tìm được binh lính, binh lính không tìm được chỉ huy, ai nấy đều bị giết đến khiếp vía, đại bại thảm hại.

Vương Phục Kiếm tuy là chuyên gia phòng thủ, nhưng lại không giỏi hỗn chiến trong tình cảnh này. Kết quả, quân Nam Sở đại bại trở về, ngay cả doanh trại cũng mất sạch, không biết đã bỏ lại bao nhiêu sinh mạng. Vương Phục Kiếm trong cơn nửa tỉnh nửa say, chuếnh choáng, khó khăn lắm mới dẫn tàn quân x��ng ra vòng vây. Thế nhưng, Triệu Cán Khánh, vị đại tướng Kinh Châu mà hắn từng cứu thoát khỏi vòng vây của quân Giang Lăng, lần này cũng đã thất thủ trước trận địch, và ân cứu mạng trước đó cũng chưa kịp đền đáp.

Mãi cho đến trời sáng, rượu của Vương Phục Kiếm mới coi như hoàn toàn tỉnh hẳn. Hắn lập tức tập hợp các bộ quân còn lại, đến gặp Chiêu Khánh thái tử để hội họp: "Điện hạ, thần đã phụ lòng trọng trách, nguyện lấy cái chết đền tội!"

Nghe đến đây, Chiêu Khánh thái tử lập tức sửa lời nói: "Vốn tưởng là ngươi làm hại ta, ai ngờ lại là người Kinh Châu hại ta!"

Các tướng sĩ Kinh Châu cũng không phục. Chiêu Khánh thái tử tiếp tục nói: "Các ngươi đều là những người cầm quân tác chiến, Vương Phục Kiếm nếu uống rượu say, các ngươi phải khuyên nhủ hắn chứ, làm sao có thể mặc kệ hắn làm càn!"

Lần này các tướng Kinh Châu càng thêm bất phục, bọn họ đều nói: "Thái tử, chúng thần đã chiến đấu đến mức này, binh tướng tổn thất nhiều như vậy, làm sao..." Bọn họ cũng công phẫn đến nỗi nói không nên lời.

Cũng không trách được nỗi phẫn nộ của họ, chuyện này vốn dĩ là lỗi của Vương Phục Kiếm.

Nhưng Chiêu Khánh thái tử đối với Vương Phục Kiếm vẫn vô cùng yêu mến: "Huống chi Quách Liên Thành này ta tuy không nghe danh, nhưng xem cách dụng binh thì tuyệt không tầm thường. Các ngươi trấn giữ Kinh Châu lâu như vậy, sao lại không biết một đại tướng quân địch như thế này?"

Thực ra đây cũng là oan cho các tướng sĩ Kinh Châu. Nghĩ đến Quách Liên Thành kia, bình thường cũng chỉ thống lĩnh hơn trăm kỵ binh, lại không có danh tiếng lớn. Họ không biết là chuyện thường, biết mới là chuyện bất thường. Chẳng qua là vừa nói như vậy, những tướng sĩ Kinh Châu này đành im lặng. Nhưng trong lòng họ lại chất chứa đầy uất ức, lại không tiện bộc phát, nên không ai nói thêm lời nào.

Về phần Vương Phục Kiếm, hắn cũng cảm kích đến không thốt nên lời. Nước mắt không ngừng tuôn rơi trên mặt, cuối cùng chỉ biết nói rằng: "Mạng sống này của thần từ nay về sau chính là của điện hạ, của điện hạ!"

Quân Nam Sở hiện nay thất bại ở cả hai nơi, đ�� thành chim sợ cành cong. Chỉ có Giang Bắc quân do Chiêu Khánh thái tử mang đến vẫn còn năm ngàn người, sức chiến đấu vẫn còn mạnh. Vì vậy, hắn liền vứt bỏ quân nhu, toàn bộ binh sĩ lên thuyền xuôi nam. Lần này so với khi vượt sông về phía bắc, tốc độ nhanh chóng hơn rất nhiều, mỗi ngày vận chuyển được hơn vạn người. Mỗi chiếc thuyền nhỏ đều chật ních, có thể lật úp bất cứ lúc nào.

Chiêu Khánh thái tử cũng là một người tài giỏi trong việc dụng binh, thống lĩnh tướng sĩ. Hắn tự mình dẫn Giang Bắc quân ở phía sau đoạn hậu. Vương Phục Kiếm càng quyết tâm lấy công chuộc tội, hắn từ nay kiêng kị rượu chè, nữ sắc, dẫn dắt các đội tử sĩ sẵn sàng tử trận bất cứ lúc nào.

Bây giờ quân Nam Sở thật sự đang ở vào cục diện gánh nước mà chiến. Nhờ vậy sĩ khí, lòng quân cũng có thể vực dậy được, chẳng qua là những tướng sĩ Kinh Châu đó ở đáy lòng đã thầm mắng Vương Phục Kiếm mười tám đời tổ tông. Trong mắt bọn họ, không chỉ việc quân công thành sụp đổ phải do Vương Phục Kiếm chịu trách nhiệm, mà ngay cả việc viện binh tan tác như tuyết lở cũng phải do Vương Phục Kiếm gánh chịu. Bởi lẽ, khi tuyết lở xảy ra, các quân trên tiền tuyến vừa hay không biết từ đâu nghe được tin tức quân công thành tổng sụp đổ, khiến họ hoảng loạn, phát huy bất thường. Bọn họ quyết tâm chỉ cần còn sống, sẽ trực tiếp dâng tấu lên Sở Hoàng vạch trần mười tám tội lớn của Vương Phục Kiếm.

Mà quân Kính Lăng giành được đại thắng này, lòng quân sĩ khí tuy cao, nhưng cũng không có ý định liều chết chiến đấu với quân Nam Sở, mà chỉ theo sát quân Nam Sở xuôi nam, nhìn họ vượt sông rút lui.

Trình Triển lúc ấy hưng phấn nói: "Quách Liên Thành?"

"Quách Liên Thành!"

Hắn vỗ tay khen ngợi: "Ta ban đầu quả nhiên chưa từng nhìn lầm người! Kể từ đó, tên tuổi Quách Liên Thành này sẽ vang danh thiên hạ, ai còn dám gọi là kẻ vô danh tiểu tốt!"

Từ Sở ở bên cạnh khen: "Tướng chủ lần này dụng binh Giang Lăng, có được một vị đại tướng như vậy, thật là may mắn vô cùng!"

"Không sai, lần này chiến dịch Giang Lăng, hắn lập được công đầu!"

Từ Sở cũng mỉm cười nói: "Không! Quách tướng quân tuy lập được kỳ công, nhưng lại không phải công đầu, công đầu thuộc về người khác!"

Bản dịch này do truyen.free thực hiện và đã được bảo vệ bản quyền, xin vui lòng không sao chép.