Nhưng khi Võ Đang chưa kịp tung át chủ bài, rất nhiều người đã phải lựa chọn giữa Trình Triển và Cung Khánh Lâm.

Trong bất kỳ thời đại nào, những ai không thể trở thành nhân vật lớn đều đáng buồn, bởi số phận của họ đã định sẵn chỉ là con cờ trên hành trình của nhân vật chính.

Trương Lâm Tuần là một nhân vật như thế. Hắn không phải là một nhân vật nhỏ bé; ở vùng Kinh Châu này, hắn cũng được coi là một hào kiệt một phương.

Dưới trướng hắn có một ngàn ba trăm quân châu quận, ngay cả những nhân vật lớn kia cũng phải khách khí gọi một tiếng: "Trương quân chủ!"

Chẳng qua, trong làn sóng đông tiến ào ạt của Trình Triển, hắn buộc phải đưa ra lựa chọn của riêng mình.

Hắn cũng có dã tâm, một dã tâm không hề nhỏ, giống hệt Vương Tái Khởi.

Hắn vốn là vương tôn quý tộc của triều trước, sau nhờ mối quan hệ với Cung Khánh Lâm mà có được một quan nửa chức. Nhưng khi thấy Cung Khánh Lâm không thể trấn áp được cục diện, hắn bèn dứt khoát tự lập cờ hiệu riêng.

Nhưng trong loạn thế mà muốn xưng vương xưng đế, thì sự ẩn nhẫn là điều không thể tránh khỏi. Trương Lâm Tuần một mặt chiêu mộ binh lực từ khắp nơi, một mặt kết trại tự vệ, chuẩn bị chống lại bước tiến của Trình Triển.

Hắn đã tuyên bố: "Chỉ cần không động đến địa bàn của ta, Trình đại tướng quân muốn đi Giang Nam bình định giặc cướp, mỗ xin hoan nghênh hết mực!"

Vì thế, hắn còn tỉ mỉ chuẩn bị một phen, riêng lương thực đã chuẩn bị hơn hai trăm thạch, đây đều là số mà Trương Lâm Tuần đã cắn răng tằn tiện mà có được. Hắn tin rằng chỉ cần đưa số này cho Trình Triển, hắn vẫn sẽ là chủ nhân của vùng đất này.

Hắn quyết không cho phép Trình Triển vào thành. Một khi Trình Triển vào thành, hắn nhất định sẽ mất đi độc lập, trở thành một lá cờ tùy ý Trình Triển thao túng. Hắn còn muốn nhân trận đại chiến này để phát triển thế lực của mình.

Hắn cũng đã nghe nói qua, ai đó đã quy hàng Trình Triển, nơi nào đó cũng đã thất thủ, nhiều hào cường khác lại làm lính hầu cho Trình Triển, nhưng hắn vẫn tin tưởng vào thực lực của bản thân.

Một huyện thành với hai vạn người, ba ngàn quân tinh nhuệ cộng thêm bốn ngàn dân tráng, đủ sức chống cự bất kỳ làn sóng đông tiến nào.

Nhưng hắn từ trước đến nay chưa từng thấy cục diện trước mắt.

Đó là biển người, là biển ngựa!

Khi quân tiên phong của Trình Triển xuất hiện trước mặt Trương Lâm Tuần, hắn vẫn chưa để �� lắm, bởi vì những tiên phong này đều là những tiểu hào cường bản địa không còn đường lui, mới đến nương tựa Trình Triển.

Gần như cùng lúc với tiên phong, sứ giả của Trình Triển cũng xuất hiện. Họ chỉ mang đến một mệnh lệnh duy nhất: "Mở thành!"

Sáu bảy vạn đại quân chia thành nhiều đường tiến công, Trình Triển tự nhiên không thể nào để lại mối họa ở hậu phương. Vạn nhất quân đ���i của hắn hành quân đến tiền tuyến, mà quân hàng ở hậu phương nổi loạn, thì hậu họa khôn lường. Vì vậy, hắn cần một cơ hội.

Trong khi Trương Lâm Tuần còn đang kiêu ngạo về quân lực của mình, thì đại quân hùng hậu của Trình Triển đã giáng cho lòng tin của Trương Lâm Tuần một đòn chí mạng.

Trên những đại lộ ấy, quân địch vẫn đang ầm ầm tiến tới, người nối người, gần như không thấy bến bờ. Nhưng điều đáng sợ hơn cả là, họ vẫn chỉ là quân mới quy phục Trình Triển mà thôi.

Trên những lá cờ quân ấy, Trương Lâm Tuần đã thấy rất nhiều cái tên quen thuộc, hoặc là kẻ thù, hoặc là bằng hữu của hắn, thậm chí là những cố giao có ân oán dây dưa. Họ tập hợp cả mấy ngàn người, đứng sừng sững dưới chân thành này.

"Làm sao bây giờ?" Trương Lâm Tuần là người có dã tâm, hắn biết tuyệt đối không thể để Trình Triển vào thành. Hắn thậm chí hoài nghi, một khi Trình Triển vào thành, với thủ đoạn lợi hại của hắn, dù bản thân còn giữ được binh mã, nhưng đội quân này cũng không còn thuộc về mình nữa.

Ta mang trong mình khí chất đế vương, há có thể khuất thân nơi này!

Dưới áp lực như trời lấp đất của quân Kinh Châu, Trương Lâm Tuần buộc phải dùng sự kiêu ngạo của mình để áp chế nỗi kinh hoàng!

Hắn tin tưởng thực lực của mình: nơi đây có bảy ngàn người. Trong đó có một ngàn ba trăm quân châu quận cùng một ngàn bảy trăm bộ khúc của hào cường, còn có bốn ngàn dân tráng; đến lúc đó còn có thể kéo tất cả già yếu trong thành ra chiến trường.

Đã mang chí làm đế vương, thì đến lúc ấy cần phải có một chữ "hung"!

Thà chiến bại cũng không thể khuất phục! Trong khoảnh khắc ấy, Trương Lâm Tuần đã trải qua vô số ý niệm. Hắn biết vị trí hiểm yếu của huyện thành này, cho nên hắn buộc phải phái sứ giả đi trước thuyết phục: "Quý quân đến đây, mỗ vô cùng hoan nghênh. Duy chỉ dân chúng huyện nhỏ này lương thảo thiếu thốn, mong đại quân vòng đường khác mà đi!"

Hắn thậm chí hứa hẹn: "Lần này tướng quân nam chinh vất vả, mỗ cảm kích khôn cùng, đặc biệt nguyện ý phái năm trăm binh lính tiến về trợ trận!"

Hắn thậm chí còn đưa c�� con trai mình ra ngoài, nhưng chỉ có một điều kiện duy nhất: quân Kinh Châu của Trình Triển không được tiến vào huyện thành, mà phải vòng đường khác đi.

Trong mắt hắn, đây là một điều kiện vô cùng khoan hậu. Vòng đường khác đi cũng chỉ mất thêm bốn dặm mà thôi, chỉ cần có thể giữ vững sự độc lập của mình, mọi chuyện đều dễ dàng bàn bạc.

Hắn cho phép Trình Triển có thể phái người vào thành mua sắm; quân tư, quân giới nếu cần, cũng có thể trực tiếp vào thành; một vài quân nhân cá biệt vào thành cũng không thành vấn đề. Quân đội của hắn cũng nguyện ý giương cao cờ hiệu của Trình Triển, chẳng qua là "nghe tuyên không nghe điều".

Đám hào cường mới quy phục bên cạnh Trình Triển, khi thấy Trương Lâm Tuần đưa ra điều kiện đó, cũng thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng trận chiến này rốt cuộc không cần phải đánh rồi.

Dù trong lòng có ý đồ mưu cầu phú quý khi nương tựa Trình Triển, cũng có kẻ do dự, chuẩn bị trở mặt ba đao hai mặt một khi Trình Triển gặp biến; tất nhiên, nhiều nhất vẫn là hạng người ngần ngừ ba phải, luôn sẵn s��ng làm cỏ đầu tường.

Bọn họ không có dũng khí như Trương Lâm Tuần, cũng không có khả năng tập hợp binh lực đông đảo như Trương Lâm Tuần. Nhìn huyện thành trước mắt với tường thành cao chừng bảy tám trượng, dễ thủ khó công, lúc này đều sinh lòng sợ hãi.

Trình Triển cưỡi ngựa, nhìn đám quan binh tụ tập dưới thành. Sĩ khí ngút trời, thanh thế to lớn, chẳng qua phần lớn là quân mới quy phục, chỉ có đội hậu quân mới là quân đội chính quy của Trình Triển.

Hắn xoay người, đón ánh mặt trời, hướng Trương Lâm Tuần hô lớn: "Mở thành!"

Trương Lâm Tuần trên thành nhìn thấy một vị tướng quân vô cùng trẻ tuổi, đứng độc lập giữa đám đông, hướng về phía mình hô "Mở thành". Biết đó chính là Trình Triển, hắn liền hô vọng xuống từ thành: "Trình tướng quân, thành nhỏ dân thưa, thật sự không thể dung chứa đại quân của ngài, xin ngài vòng đường khác mà đi!"

Trình Triển lạnh lùng liếc nhìn đầu tường từ xa, liền quát lớn: "Ngươi mau suất đội ra khỏi thành quy phục, nếu không..."

Trong lòng Trương Lâm Tuần dần dần đã nắm ch���c tình thế. Trong mắt hắn, thanh thế quân Kinh Châu của Trình Triển tuy to lớn, nhưng hơn vạn quân dưới thành này phần lớn cũng là quân đội bản địa mới quy phụ. Quân đội chính quy thực sự thuộc về Trình Triển chỉ có một số ít đội kỵ binh cùng bộ binh tinh nhuệ, cộng thêm một ít khí giới công thành.

Bản thân mình trong thành có tới hai vạn người cơ mà!

Hắn trong lòng thầm nghĩ đầy hưng phấn: "Đợi đến thằng ranh con ngươi cùng Cung Khánh Lâm giết nhau đến lưỡng bại câu thương, chính là lúc ta ra mặt kiếm lợi!"

Trương Lâm Tuần trên thành ôn tồn nói vọng xuống: "Mời Trình đại tướng quân nghĩ lại..."

Hắn lời còn chưa nói hết, Trình Triển đã vung mạnh nắm đấm, chỉ vào đám tướng lĩnh quân mới quy phục, quát lớn: "Xông vào! Bắn đá công thành!"

Mười mấy cỗ máy bắn đá loại nhỏ đã được chuẩn bị sẵn, lúc này đá bay vèo vèo. Tiếp đó, các loại khí giới công thành hạng nhẹ cũng đồng loạt được triển khai, nhằm thẳng vào bên trong thành mà ném tới.

Các tướng lĩnh quân mới quy phục trố mắt nhìn nhau, thậm chí ngay cả Trương Lâm Tuần cũng phải đợi đến khi máy bắn đá đập trúng đầu tường mới kêu toáng lên: "Nhanh đứng vững! Nhanh đứng vững!"

Các tướng lĩnh quân mới quy phục hoàn toàn không nghĩ tới mới vừa quy hàng chưa lâu, Trình Triển đã hạ lệnh công kích ngay lập tức. Họ thậm chí còn chưa kịp mặc cả với Trương Lâm Tuần, nhưng nhìn thấy đôi mắt lạnh băng đầy sát ý của Trình Triển, họ biết Trình Triển không hề đùa giỡn.

Sau lưng Trình Triển còn có một đội kỵ binh tinh nhuệ.

Phía sau hắn, còn có bảy vạn đại quân.

Trình Triển có thể chém đầu bọn họ bất cứ lúc nào!

Bọn họ lớn tiếng ra lệnh binh lính của mình xông về phía cửa thành: "Xông vào! Xông vào!"

Sau một canh giờ, Trình Triển đã thấy huyện thành thay đổi cờ xí, và thủ cấp của Trương Lâm Tuần cũng trở thành một chiến lợi phẩm khác.

Quân mới quy phục, sau sự hỗn loạn ban đầu đã thể hiện rất tốt. Sau lưng họ có khí giới công thành và kỵ binh của Trình Triển hỗ trợ, trong khi trên thành, lực lượng phòng thủ thực sự cũng chỉ là đội quân già của Trương Lâm Tuần do chính hắn dẫn dắt, cho dù những lão quân này đều đã bị quyết tâm của Trình Triển làm cho kinh sợ.

Họ cho rằng vẫn còn có thể kéo dài thêm nữa, nhưng đối với quân Kinh Châu mà nói, bất kỳ sự chống cự nào cũng đều không đáng kể, cho nên Trình Triển không chút do dự hạ lệnh công kích.

"Quân ta chém được hơn bốn trăm thủ cấp, chỉ chết trận một trăm ba mươi sáu tên, bị thương bốn trăm người..."

Thương vong đều là binh tướng mới quy phục. Trình Triển đối với những người lập được chiến công trước nay vẫn luôn trọng thưởng, lần này cũng không ngoại lệ, một vài tướng lĩnh quân mới quy phục lập tức được phong hàm quân chủ.

Sau vẻ hưng phấn tột độ trên mặt, các tướng lĩnh mới quy phục còn mang theo chút bất an.

Họ biết rằng mình chỉ có thể đứng về phía Trình Triển.

Đây có lẽ chính là lựa chọn của những nhân vật nhỏ bé.

Thủ cấp của Trương Lâm Tuần vẫn còn treo trên đầu tường, trong vẻ chán nản, nhìn xuống bọn họ.

Trình Triển quyết không cho phép bọn họ có bất kỳ ý tưởng thừa thãi nào.

Trình Triển bây giờ, đã không còn là cái tên tiểu nhân vật đó nữa.

Trong loạn thế, những kẻ nhỏ bé cho rằng có thể đặt cược hai mặt, gió chiều nào theo chiều nấy, nhưng những cường giả chân chính từ trước đến nay không bao giờ cho phép bất kỳ điều ngoài ý muốn nào xảy ra.

Đối với bất kỳ kẻ nào có ý tưởng sai trái, người có lực lượng tuyệt đối cũng sẽ không chút do dự mà tiêu diệt.

Đây là lần chống cự cuối cùng quân Kinh Châu gặp phải trước khi đến Dĩnh Châu. Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi khơi nguồn cảm hứng cho những tâm hồn yêu truyện.