Sau khi trận chiến này kết thúc vài chục năm, đội quân thiết giáp Võ Đang trở thành một đề tài mà người trong giới võ lâm ai ai cũng biết đến.

"Ta từng chứng kiến trận thiết giáp Võ Đang đấy, nhớ năm đó..."

"Người mạnh nhất thiên hạ võ lâm, không gì sánh bằng tám trăm cỗ thiết giáp kia của Võ Đang..."

"Nhớ năm đó Võ Đang phong vân biến ảo, chính là vì tám trăm cỗ thiết giáp này..."

Nếu trò chuyện với bằng hữu trên giang hồ mà không đàng hoàng kể chuyện về đội thiết giáp Võ Đang, thì đó chắc chắn là chuyện của kẻ nhà quê.

Tất nhiên, chủ đề nóng hổi nhất, cũng chính là thần thoại mà người trong giang hồ ai cũng biết: "Nhớ năm đó bảy mươi vạn đại quân vây Dĩnh Châu, phái Thiếu Lâm xuất ba ngàn côn tăng, Võ Đang thì có tám trăm thiết giáp, kết quả ba ngàn côn tăng đánh một trận toàn quân bị diệt, tám trăm thiết giáp lại rút lui nguyên vẹn..."

Trừ việc tám trăm bộ binh trọng giáp Võ Đang rút lui nguyên vẹn thuộc về sự thật lịch sử, còn lại đều là những lời thêu dệt, phóng đại gấp mười lần của những kẻ nhiều chuyện. Tuy nhiên, trong mắt nhiều Bách Hiểu Sinh, vô luận Thiếu Lâm phái ra ba ngàn hay ba trăm côn tăng, bọn họ đều toàn quân mất hết, không một ai sống sót trở về.

Còn đội thiết giáp Võ Đang thì đã tạo nên một thần thoại: tám trăm bộ binh thiết giáp của họ rút lui toàn thân, trở về Võ Đang vẫn là tám trăm ngư��i. Trong khi đó, cái gọi là bảy mươi vạn đại quân của Trình Triển đã tổn thất hơn mấy vạn người. Điều này thậm chí còn được chính sử gia phe Trình Triển ác ý sửa đổi và công nhận: "Quân đến Dĩnh Châu, ác chiến không dứt, chiến sĩ thương vong quá vạn người..."

Tám trăm chiến sĩ không một ai tử vong! Đây đúng là đội quân thiết giáp mạnh nhất trên giang hồ!

Lý Túng Vân không hề hay biết phía sau mình lại xuất hiện một thần thoại như vậy, nhưng ông không thể không thừa nhận, tám trăm thiết giáp binh vốn là át chủ bài của Võ Đang đã được rút đi theo biên chế cũ. Tuy nhiên...

Tám trăm cỗ thiết giáp đó vẫn được lưu lại — bởi vì trong cuộc tập kích đêm, bọn họ thảm hại đến mức không kịp mặc giáp đã bỏ chạy như thỏ.

Mặc dù có những chiến công cá nhân xuất sắc của côn tăng Thiếu Lâm và cao thủ Võ Đang, nhưng cuộc tập kích đêm của Lý Túng Vân lần này gần như không gặp bất kỳ ngoài ý muốn nào. Ông ta chỉ có thể tưởng tượng mọi chuyện diễn ra thuận lợi đến thế!

Trong lúc đó cũng có vài lần phản công tự phát, côn tăng Thiếu Lâm thể hiện những đòn tấn công tự sát điên cuồng, cùng với đám đệ tử tinh anh Võ Đang đã gây ra không ít rắc rối cho quân của Lý Túng Vân trong cuộc tập kích. Nhưng dưới sự chỉ huy của Lý Túng Vân, mọi rắc rối đều được dễ dàng hóa giải. Khi mặt trời lên, trên doanh trại Võ Đang đã tung bay cờ hiệu Kinh Châu quân.

Trong chuyện này, cũng may nhờ vị hào trưởng địa phương dẫn sáu trăm quân bản bộ đến đầu nhập Võ Đang trước trận, một đòn tiến thoái giáp công đã khiến Võ Đang hoàn toàn sụp đổ.

Đội bộ binh trọng giáp, át chủ bài lớn nhất của Võ Đang, do vị trí doanh trại nằm ở phía sau cùng, nên khi họ phát hiện Võ Đang đã không thể chống đỡ nổi, lập tức đưa ra quyết định sáng suốt nhất.

Họ thậm chí còn không mang theo tám trăm cỗ trọng giáp bộ binh mà Võ Đang đã tích trữ bấy lâu – bởi lẽ, đối với kế sách tốt nhất lúc đó, mặc vào những bộ giáp này chẳng khác nào chịu chết.

Lý Túng Vân cho rằng đây là một chiến thắng hiển nhiên. Phòng ngự của Võ Đang quá mang nặng phong cách giang hồ, khác xa với sự chuẩn bị của một tập đoàn quân sự cần phải có. Thanh Thủy đạo nhân lại vừa khóc vừa chạy về Võ Đang, ông ta chẳng thể hiểu nổi, mới hai ngày mà đội quân của mình sao lại tan rã hết.

Sau trận này, Lý Túng Vân chém được sáu bảy trăm thủ cấp, bắt sống hai ngàn người, số quân địch bị diệt tổng cộng chưa đầy ba ngàn. Nhưng Thanh Thủy đạo trưởng sau trận chiến không thể kiểm soát nổi đội quân của mình. Trừ tám trăm thiết giáp nhân nổi danh vô địch, ông ta chỉ dẫn được vài trăm tàn binh tháo chạy về Võ Đang, số còn lại đều tan tác như chim muông.

Đây cũng chính là lý do đội quân thiết giáp của Võ Đang, dù chỉ có kinh nghiệm chiến trường vỏn vẹn, lại trở thành khởi nguồn của một thần thoại.

Rất nhiều sử gia giang hồ đều hùng hồn nhắc đến quân đoàn thiết giáp Võ Đang, và nhất trí cho rằng đây là lực lượng mạnh nhất võ lâm.

Sở dĩ là vì họ căn bản chưa từng tham gia thực chiến.

Vì chưa tham gia thực chiến, nên quân đoàn thiết giáp Võ Đang hoàn toàn không có bất kỳ khuyết điểm nào, ngược lại có vô số không gian để tưởng tượng.

Vì vậy, rất nhiều người trong giang hồ căm ghét Trình Triển đều có những tưởng tượng như vậy: "Nếu như lúc này có một ngàn thiết giáp nhân Võ Đang, chúng ta đã không cần sống khổ sở dưới tay Trình Triển thế này..."

Có người còn mơ mộng rằng nếu năm đó Võ Đang sở hữu đội quân thiết giáp hùng hậu, sau khi đánh bại Trình Triển, cuộc sống giờ đây sẽ hạnh phúc đến mức nào...

Nhưng tất cả những điều này đều không thể thay đổi việc Trình Triển đã chiến thắng dưới thành Dĩnh Châu.

Mùa hè năm đó, có thể nói là một mùa hè Trình Triển đã tạo nên kỳ tích.

Sau khi chiếm được Tương Dương, Trình Triển dẫn quân rầm rộ tiến về phía đông, hướng thẳng đến Nhữ Nam, vây hãm Dĩnh Châu, và thuận lợi đánh bại quân Võ Đang đến cứu viện. Điều này cũng báo hiệu thất bại của Cung Khánh Lâm.

Nhưng Cung Khánh Lâm không hề hay biết số phận thất bại đã định của mình. Sau khi phát hiện quân Trình Triển triển khai thế công một cách điềm tĩnh, tự tin, ông ta lại bị thông tin tình báo sai lệch đánh lừa, sai lầm cử ba ngàn quân ra khỏi thành để hội quân với Võ Đang. Kết quả là bị Trình Triển bao vây như bánh sủi cảo. Trong tình thế đó, đội quân cứu viện mà Cung Khánh Lâm phái ra khỏi thành thậm chí còn đông hơn cả tàn quân đang bị vây bên ngoài thành. Sau vài lần thất bại, Cung Khánh Lâm mới phát hiện mình không đủ binh lực để giữ thành.

Tiếp đó là cuộc công thành Dĩnh Châu kéo dài mười ba ngày. Cung Khánh Lâm, trước khi hy sinh trong trận chiến, đã thể hiện xuất sắc sự kiên cường của một lão tướng quân. Quân Kinh Châu thương vong hơn vạn người, nhưng trước khi Cung Khánh Lâm hy sinh, Dĩnh Châu đã đổi chủ – điều này đồng nghĩa với việc toàn bộ vùng sản xuất lương thực trung tâm Kinh Sở rơi vào tay Trình Triển.

Ông ta cũng nắm giữ mấy triệu thạch lương thực thu hoạch được từ khu vực này.

Mở rộng lãnh thổ ngàn dặm, vượt sông tiến xuống phía nam, điều này thậm chí còn làm lu mờ hai chiến thắng đầy ý nghĩa khác của quân Trình Triển.

Ở phía bắc Tương Dương, Quách Liên Thành dẫn quân bắc tiến, liên tục giành chiến thắng nhanh chóng. Quân mới nhập của nước Yên liên tiếp bại trận, thậm chí một ngàn năm trăm kỵ binh đồn trú tại Nam Dương đến viện trợ, nhưng vì tách khỏi quân chủ lực, đã bị Quách Liên Thành dùng chiến thuật kỵ bộ phối hợp phục kích, thiệt hại sáu bảy trăm kỵ binh, tháo chạy tán loạn về Nam Dương. Quân Kinh Châu nhân cơ hội bao vây thành Nam Dương, buộc quân Yên ở Hà Nam phải chia quân vài ngàn người tiến xuống phía nam.

Trong khi đó, quân của Hoắc Cầu và Vương Tái Khởi tiến về phía tây cũng nhanh chóng đánh bại quân Phí Lập Quốc vốn đã suy sụp tinh thần, chém được một ngàn năm trăm thủ cấp, bắt sống hơn ngàn tù binh, thu giữ được hơn mười vạn thạch lương thực.

Điều này thậm chí còn tạo ra hiệu ứng ngoài mong đợi. Quân Phí Lập Quốc vốn đã có ý định tự lập một cõi, nhưng trước quân Kinh Châu lại nhiều phen nếm mùi sỉ nhục, nên dưới trướng các tướng lĩnh cũng không phục tùng quản thúc. Lúc này, ý chỉ từ Trường An yêu cầu quân Phí Lập Quốc trở về Quan Trung cũng khiến lòng quân một lần nữa dao động.

Theo ý cá nhân của Phí Lập Quốc, ông ta có chết cũng không trở về Quan Trung. Sống ở Kinh Châu tốt đẹp biết bao, có đất đai, có quân đội, hơn nữa ông ta trên danh nghĩa vẫn là quan quân chính cao nhất ở Kinh Châu.

Nhưng có một số việc không thể chuyển dời theo ý chí của con người. Khi nhận được tin Trình Triển đã thuận lợi công chiếm Dĩnh Châu và dẹp tan cuộc phản loạn ở Thạch Thành, ông ta nhận ra mình đang phải đối mặt với một quái vật chưa từng thấy.

Trong khi đó, các sĩ quan dưới quyền đã sớm mất hết niềm tin, đặc biệt là sau khi quân Kinh Châu tiến về phía tây nhận được một bộ phận binh lực tiếp viện từ Dĩnh Châu, họ liền cho rằng mình ở Kinh Châu là không có tương lai, sẽ bị tiêu diệt.

Dưới áp lực nặng nề, Đại Chu triều bất ngờ thu về đội quân của Phí Lập Quốc. Chẳng qua, quân Phí Lập Quốc khi rút khỏi Kinh Châu chỉ còn lại hơn ba vạn người mà thôi.

Cần biết, đây từng là một tập đoàn quân sự hùng mạnh với sáu bảy vạn đại quân. Sau thất bại, Phí Lập Quốc chỉ có thể kiểm soát các đơn vị cốt cán của mình trở về Quan Trung.

Tuy nhiên, trước khi rút lui, Phí Lập Qu���c vẫn hùng hổ đòi Trình Triển một khoản. Mặc dù ông ta không thể mang đi toàn bộ lương thực thu hoạch được, nhưng Trình Triển lại buộc phải cung cấp cho ông ta tám vạn thạch lương thực cùng nhiều quân tư quân giới khác. Âm mưu đòi Trình Triển một món hời đã được Phí Lập Quốc ấp ủ từ lâu, cuối cùng cũng thực hiện được sau khi ông ta rút khỏi Kinh Châu.

Vào mùa thu hoạch lương thực, quân Kinh Châu không còn là một cái tên trên giấy tờ nữa. Trình Triển giờ đây đã là một quân phiệt lớn mạnh kiểm soát toàn bộ bờ bắc Trường Giang, dưới trướng có nhiều binh đoàn cơ động, dù là vận dụng vào phương diện nào cũng sở hữu sức mạnh kinh người.

Đại Chu triều khẩn thiết mong Trình Triển có thể xuất binh Hà Nam.

Trận Đồng Quan kéo dài bốn tháng rưỡi vừa mới kết thúc. Đại Chu triều giữ vững được Đồng Quan, nhưng cũng tiêu hao đội quân tinh nhuệ nhất của triều đình tại đây.

Đội thiết kỵ bọc thép của nước Yên cũng chịu tổn thất cực lớn. Khi chuẩn bị tiếp viện Nam Dương, người Yên thậm chí không tìm được một đội kỵ binh hơn ngàn người, chỉ có thể chắp vá một vài đơn vị nhỏ tiến xuống phía nam.

Hiện tại, quân Yên vẫn duy trì áp lực lớn đối với Đồng Quan.

Nhưng Trình Triển không có hành động lớn.

Suốt nửa năm sau đó, thậm chí đến hết mùa xuân năm thứ hai, ông ta vẫn không có động thái lớn.

Ông ta chỉ duy trì áp lực lên đối phương.

Ở phía nam, lợi dụng Nhữ Nam làm đầu cầu để tiêu hao nhân lực, vật lực của Nam Sở. Số quân mới tuyển được điều đến chiến trường Nhữ Nam lên tới hàng vạn người, và lương thực thu hoạch cùng dự trữ tại Nhữ Nam đủ để quân Kinh Châu không cần vận chuyển lương thực từ xa đến.

Ở Tương Dương, Quách Liên Thành đảm bảo được những chiến thắng mang tính cơ động. Quân Yên đại quân tiến xuống phía nam thì rút về Tương Dương, quân Yên đại quân vừa rút, ông ta lập tức khởi binh đánh Nam Dương. Về lâu dài, chưa nói đến quân mới tuyển, chỉ riêng kỵ binh nước Yên đã hao tổn gần hai ngàn quân.

Nhưng đối với Đại Chu triều mà nói, họ cần Trình Triển có những hành động lớn. Và một mùa hạ mới đã đến.

Đoạn truyện này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.