Phương trưởng lão vừa thấy đó là Thường Hữu Tư, liền dùng đầu đập mạnh xuống đất. Những người khác vội vàng giữ lại, nhưng ông ta vẫn đập vỡ đầu mình.

Ngũ Phương trưởng lão tỏ ra cứng cỏi, khẽ "phi" một tiếng rồi cúi đầu. Giọng ông ta tuy yếu ớt nhưng kiên quyết nói: "Thường Hữu Tư, muốn chém giết hay róc thịt cứ tùy ngươi! Lão tử tuyệt đối không hé nửa lời!"

Thường Hữu Tư vung tay, Hoắc Cầu biết ý liền kéo Ngũ Phương trưởng lão ra. Trình Triển cùng đoàn người vây quanh Ngũ Phương trưởng lão, có chút sốt ruột hỏi: "Ngũ Phương trưởng lão này rốt cuộc là ai? Sao Thường tướng quân lại quen biết hắn!"

Thường Hữu Tư cười khổ một tiếng nói: "Thật không may, năm đó ở quân Tương Dương, Triển Kiếm Đào là đội trưởng của tôi, còn tôi là đội phó của hắn. Sau này khi thăng chức phó quản quân, tôi được thăng trước. Hắn phải mất đúng mười năm sau mới lên được chức phó quản quân, rồi được điều đi Nam Dương..."

Đương nhiên, trong lời nói của ông ta cũng có những chuyện cũ không muốn nhắc đến. Rốt cuộc vì sao Thường Hữu Tư được thăng phó quản quân trước, còn Ngũ Phương trưởng lão kia lại chậm trễ mười năm mới thăng chức? Chẳng qua, Bào Bác Văn vừa nghe những lời này, hồi tưởng lại lời hào ngôn của Từ Sở, liền kinh hãi nói: "Quân địch có nội ứng trong quân đội ở Tương Dương và Nam Dương..."

Vừa nghĩ tới điều này, Thường Hữu Tư cũng gấp gáp. Ông ta vội vàng đứng dậy nói: "Dẫn tôi đi xem những thuộc hạ của Triển Kiếm Đào một chút, biết đâu còn có thuộc hạ cũ của tôi..."

Tương Dương và Nam Dương đều là những nơi đóng quân trọng yếu. Nếu quân đội ở hai quận này xảy ra vấn đề, đó thật sự là một vấn đề cực kỳ lớn!

Trình Triển và mọi người bối rối. Thường Hữu Tư đã xem xét hết lượt năm tên thuộc hạ trung thành của Triển Kiếm Đào, sắc mặt ông ta càng lúc càng khó coi. Ông ta chỉ vào một người và nói: "Thật không may, hắn là một đội phó trong quân Tương Dương của chúng ta..."

Ông ta lại gọi mấy quản quân và đội trưởng dưới quyền đến để phân biệt. Kết quả thật sự đáng chết, trong số này ít nhất còn có một đội trưởng của quân đóng tại Nam Dương, một thập trưởng của quân đóng tại Tương Dương. Hoặc nói cách khác, Văn Hương Giáo đã xâm nhập vào quân đóng tại Tương Dương.

Bọn họ rốt cuộc nắm giữ bao nhiêu bộ đội? Khi nào bọn họ định phát động binh biến?

Tất cả đều là những điều không thể lường trước! Nếu quân đội đóng tại Tương Dương và Nam Dương thực sự phát động binh biến, thì toàn bộ Kinh Châu sẽ tan nát!

Trong lúc mọi người đang kinh hãi không ngừng, bên kia Hoắc Cầu hoảng hốt nói: "Tướng chủ! Không xong rồi! Ngũ Phương trưởng lão kia đã tự sát, không còn hơi thở..."

Trình Triển mắng: "Đồ vô dụng! Sao lại để mất người như vậy!"

Hắn nhìn năm tên thuộc hạ trung thành của Triển Kiếm Đào, vung tay lên. Hoắc Cầu vội vàng tách họ ra giam giữ. Họ biết rằng những kẻ này không nắm được nhiều thông tin bằng Triển Kiếm Đào (tức Ngũ Phương trưởng lão kia), nhưng dù sao cũng biết chút ít nội tình.

Thế nhưng năm người này đều là những hán tử kiên cường, dù dùng bất kỳ thủ đoạn nào cũng không chịu khai báo. Thường Hữu Tư thậm chí còn lấy người nhà của họ ra uy hiếp, nhưng cũng không có tác dụng gì. Rõ ràng, năm người này đều là những thành phần trung thành nhất trong Văn Hương Giáo.

Trình Triển nghiến răng nói: "Kéo một tên ra làm vật tế đao!"

Tên đội trưởng kia bị kéo đến dưới một gốc cây. Trình Triển tự mình tuyên bố phán quyết dành cho hắn, rành rọt từng câu từng chữ: "Xét thấy tội trạng của ngươi, ta cùng Thường Hữu Tư và các quản quân khác nhất trí quyết định, chém đầu ngươi ngay lập tức..."

Bên cạnh, một đao phủ đã chờ sẵn. Hoắc Cầu nhìn thẳng vào mắt hắn hỏi: "Ngươi còn muốn nói gì nữa không?"

Tên đội trưởng kia là một hán tử kiên cường đích thực, cũng là một tín đồ cực kỳ cuồng nhiệt của Văn Hương Giáo: "Không! Không cần! Minh Vương giáng trần, ta tự sẽ được tái sinh!"

Hoắc Cầu lại hỏi một lần: "Muốn nói gì không?"

"Không!"

Hoắc Cầu lại lặp lại lần thứ ba: "Ngươi thực sự không có gì để nói sao?"

Hắn khó nhọc nói: "Không!"

Trình Triển lớn tiếng nói: "Đao phủ! Hành hình!"

Tên đội trưởng này cuối cùng vì sợ hãi và căng thẳng mà ngã vật xuống đất. Sau đó Hoắc Cầu mắng: "Mẹ kiếp, không ngờ lại chém trượt! Thằng ranh con, mày còn muốn sống không hả? Lại lần nữa! Chặt đầu nó xuống!"

Kiểu tra khảo tâm lý tàn nhẫn này cuối cùng đã khiến ý chí của kẻ kiên cường sụp đổ, thần kinh hoảng loạn, hắn thút thít nói: "Ta còn có chuyện muốn nói!"

Thế nhưng chiêu trò này không phải lúc nào cũng hiệu nghiệm. Trong số năm thuộc hạ, có ba người đến chết không chịu khai báo. Họ cắn chặt hàm răng, thậm chí cắn nát cả lợi của mình.

Nhưng những thông tin thu được từ hai tên phản bội này đã khá kinh người.

Căn cứ theo lời khai của họ, Văn Hương Giáo xác thực đã thâm nhập vào quân đóng tại Nam Dương và Tương Dương. Dù không rõ quy mô cụ thể, nhưng số lượng ở cả hai nơi đều phải từ hàng trăm người trở lên.

Hàng trăm người trở lên, những con số này đã đủ gây sốc. Theo lời khai của họ, các tín đồ Văn Hương Giáo liên hệ đơn tuyến với nhau, từ binh lính bình thường đến đội trưởng đều có. Ít nhất có hơn mười ngũ trưởng, thập trưởng gia nhập Văn Hương Giáo, và cũng có vài đội trưởng.

Căn cứ theo lời họ nói, còn có một chỉ huy cấp bậc rất cao, có thể là quản quân hoặc một cấp chỉ huy cao hơn cũng là người của Văn Hương Giáo. Tuy nhiên, địa vị của người này trong Văn Hương Giáo lại thấp hơn Triển Kiếm Đào, dường như là một trong Bát Đại Hộ Pháp.

Tương Dương, Nam Dương, Vĩnh Ninh ba quận dự định cùng nhau khởi sự vào ngày 22 tháng 2, phát động binh biến ngay trong thành, trước tiên cướp kho vũ khí, sau đó liên kết với tín đồ Văn Hương Giáo đã cài cắm trong thành để gây bạo loạn.

Đối với loại tin tức này, Bào Bác Văn và Trương Hùng Miêu cũng cảm thấy quá đỗi lạc quan. Chẳng qua chỉ là hơn trăm tín đồ Văn Hương Giáo tụ tập gây rối thôi sao? Tương Dương và Nam Dương đều đóng quân trọng binh cơ mà.

Thường Hữu Tư lập tức bác bỏ sự lạc quan của họ: "Vấn đề này nghiêm trọng..."

Hơn trăm tín đồ Văn Hương Giáo chưa đủ để gây họa lớn, nhưng hơn trăm binh lính làm phản thì lại là tai họa khôn lường. Trong số họ cũng không thiếu những chỉ huy cấp thấp, thậm chí cấp trung, đủ sức tập hợp hơn nghìn người khởi sự. Nếu họ chiếm được kho vũ khí Tương Dương, thì thực sự có thể vũ trang cho mười vạn quân.

Thường Hữu Tư tiếp tục nói: "Tương Dương có sáu quân, Nam Dương có bốn quân, đều là tinh nhuệ bách chiến. Thế nhưng hiện nay, mỗi quân chỉ còn một nửa số quân lính, lại còn phân tán đóng giữ ở các nơi trong quận, bản thân thành quận chỉ có binh lực của một quân!"

Căn cứ theo lời giới thiệu của Thường Hữu Tư, trong sáu quân của Tương Dương, theo lệnh rất đỗi bình thường của Tư Mã Phục Cát, Thường Hữu Tư đã đến An Lục. Ngoài ra, trong hai quân còn lại, một quân xuôi nam, quân kia thì đến Tùy Quận tác chiến.

Quy mô kho vũ khí Tương Dương thì Trình Triển đã rõ trong lòng. Dù kho vũ khí có quá nhiều vấn đề, nhưng số vũ khí tồn kho vẫn đủ để trang bị cho mười vạn đại quân.

Ngoài ra, họ dường như đã liên hệ với một hào cường ở quận Vĩnh Ninh. Vị hào cường này dường như có vài ngàn nhân mã, mà Văn Hương Giáo ở quận Vĩnh Ninh cũng có hàng ngàn tín đồ. Đồng thời, họ còn phái mấy trăm tinh binh từ Tùy Quận đến. Văn Hương Giáo hy vọng vị hào cường này cũng có thể cùng nhau khởi sự. Đến lúc đó, ba quận đồng loạt nổi dậy, thì một nửa Kinh Châu phía Bắc do Đại Chu kiểm soát sẽ bị mất.

Cho dù thất bại, cũng sẽ khiến ngọn lửa chiến tranh bùng lên khắp nơi ở ba quận.

Ngoài ra, căn cứ theo lời khai của hai tên phản bội này, quận Rộng Xương cũng có tín đồ Văn Hương Giáo chuẩn bị hưởng ứng khởi sự, đúng như người ta thường nói "sáu quận đều rung chuyển".

----

Trong triều đại này, loạn dân khởi sự có nhiều ghi chép về việc "cướp kho vũ khí". Một khi có được số lượng lớn binh khí, liền có thể trang bị vũ khí cho số lượng lớn người. Nếu Văn Hương Giáo chiếm được quận Tương Dương, thì thật sự thiên hạ sẽ chấn động.

Căn cứ theo lời khai của hai tên phản bội này, việc họ xuôi nam đến Tùy Quận là để cùng quân sư Từ Sở bàn bạc kỹ lưỡng kế hoạch khởi sự, bởi vì Triển Kiếm Đào trực tiếp thuộc quyền Từ Sở, còn một vị hộ pháp khác lại là thân tín của giáo chủ.

Hai người họ đấu đá nhau không dứt ở quận Tương Dương, cũng muốn tìm người ủng hộ riêng của mình ở cấp cao. Quân sư Từ Sở trước đó đã đồng ý phái vài trăm tinh binh lẻn vào Tương Dương để tham gia khởi sự.

Đây chính là một tình huống quá tệ! Tương Dương nằm sát Tùy Quận, tín đồ Văn Hương Giáo trong quận không phải ít ỏi gì. Một khi họ có được số lượng lớn binh khí và khí giới từ kho vũ khí Tương Dương để khởi sự, kiểm soát Tương Dương, thì Kinh Tương rất có thể sẽ rơi vào tay giặc.

Vài năm sau, Trình Triển đã xác nhận điều này dựa trên các hồ sơ cơ mật tịch thu được từ nước Sở. Văn Hương Giáo vẫn luôn coi kế hoạch khởi sự ở Tương Dương là c�� mật tối cao, giữ bí mật với nước Sở là đồng minh. Mãi đến khi đại quân xuôi nam Cánh Lăng thất bại, nước Sở quyết định cắt đứt viện trợ cho Văn Hương Giáo, lúc này Văn Hương Giáo mới khai báo tường tận kế hoạch khởi sự ở Tương Dương cho Cục Tình báo Quân đội nước Sở.

Quân đội nước Sở lúc này mới coi trọng giá trị của Văn Hương Giáo hơn, và tăng cường mức độ viện trợ. Tương Dương là địa điểm then chốt trong các trận chiến nam bắc. Bắc triều kiểm soát Tương Dương, nên Giang Hạ nguy cấp, thường xuyên bị phương Bắc tấn công. Họ đã rất hào phóng cung cấp số lượng lớn binh khí và vật liệu viện trợ.

Thế nhưng hiện giờ, Thường Hữu Tư và mọi người đều hỗn loạn như cháo chảy, đặc biệt là thuộc hạ của Thường Hữu Tư lại một lần nữa thỉnh cầu quay về Tương Dương. Gia đình của họ đều ở Tương Dương. Bấy giờ đã là đêm 18 tháng 2, chỉ còn vài ngày nữa là đến thời điểm Văn Hương Giáo khởi sự.

Bào Bác Văn lại không đồng ý với ý kiến của họ, ông ta nói: "Tương Dương tuy là mấu chốt, nhưng nếu quý quân bỏ An Lục, thì thế giặc ắt sẽ lại bùng lên mãnh liệt. Hiện giờ Tương Dương có khoảng ba quân binh, cộng thêm hai quân châu quận và các đơn vị tuần kiểm của quận huyện, tổng cộng có đến hai vạn quân, sợ gì bọn tiểu tặc hơn trăm tên này!"

Trương Hùng Miêu và Trình Triển cảm thấy ba quân tốt nhất nên hợp lại cùng nhau để phát huy sức mạnh, nên họ không đồng ý việc Thường Hữu Tư một mình quay về, nhưng cũng không chủ trương ba quân cùng xuất phát.

Về phần Thường Hữu Tư, thì lại do dự không quyết. Ông ta bị Bào Bác Văn và thuộc hạ hai bên dồn ép, không thể tự quyết.

Lúc này, Bào Bác Văn đột nhiên nghĩ ra một biện pháp: "Binh quý thần tốc. Theo kiến giải thiển cận của tại hạ, chi bằng phái một viên đại tướng mang khinh kỵ quay về! Tương Dương có hai vạn tinh binh đủ sức tự vệ, các quân tạm thời ở lại đây nghỉ ngơi dưỡng sức!"

Phái ai đi?

Mọi người có những chủ trương khác nhau, chẳng qua Bào Bác Văn cho rằng Thường Hữu Tư và Trương Hùng Miêu đều là đại tướng trong quân, không thể tùy tiện rời đi. Chỉ có Trình Triển là trẻ tuổi nhất, lại rời khỏi đội quân của mình thì mọi việc vẫn có thể vận hành bình thường. Vì vậy, ông ta lại một lần nữa chủ trương phái Trình Triển đến Tương Dương: "Trình quản quân trẻ tuổi tài cao, hùng dũng nhất, chi bằng để hắn dẫn khinh kỵ quay về!"

Trình Triển thì lại không muốn đi. Hắn cảm thấy sau cuộc chiến, tự mình tranh giành lợi ích mới thỏa đáng. Chẳng qua Bào Bác Văn rất nhanh đã tranh thủ được lợi ích cho hắn: "Trình quản quân cứ yên tâm đi! Tuyệt đối không dám bạc đãi Trình quản quân!"

Chẳng qua, Trình Triển vừa đi, lại phát sinh một vấn đề lớn. Trình Triển chưa ủy nhiệm phó quản quân, ba quản quân có cấp bậc tương đương, rốt cuộc ai sẽ là người đưa ra quyết định?

Trình Triển sau một chút cân nhắc liền quyết định tạm thời để Lý Túng Vân làm phó quản quân thay thế. Vừa nghe tin này, Hoắc Cầu và Đặng Khẳng liền tụ tập lại với nhau bàn tán xôn xao. Đặng Khẳng cảm thấy mình có thâm niên hơn Lý Túng Vân, quân công chưa chắc thua kém Lý Túng Vân, tại sao lại để Lý Túng Vân làm phó quản quân?

Hoắc Cầu lại càng nói nhiều hơn: "Lý Túng Vân chẳng qua chỉ là được tướng chủ cử làm phó quản quân tạm thời thôi, hắn thật sự cho mình là một nhân vật quan trọng à! Anh em chúng ta chiến công có điểm nào kém hơn Lý Túng Vân đâu. Hắn Lý Túng Vân chỉ xứng làm đội trưởng, lên làm quản quân là do vận may chó má!"

Sử Cảnh Tư là người chỉ biết phục tùng cấp trên, hắn không hề oán trách chút nào. Còn Quý Thối Tư thì lại là một người hòa nhã, đã làm không ít công tác hòa giải giữa Lý Túng Vân và Đặng Khẳng.

Lý Túng Vân lại còn có một vẻ kiêu ngạo: "Chẳng phải tôi Lý Túng Vân đã dẫn đầu xung phong trong trận chiến đó sao? Việc được làm phó quản quân này chỉ có thể nói là tướng chủ tin tưởng và trọng dụng tôi!"

Tranh chấp là tranh chấp, nhưng tiểu đội của Trình Triển vẫn có thể đồng lòng như một khi đối ngoại, tranh giành lợi ích cho đội quân của mình.

Trình Triển dẫn theo hai chỉ huy kỵ binh Long Dương Kiếm và Lục Tử Vân, cùng hai tù binh đã chiêu hàng, cộng thêm ba đội kỵ binh của Thường Hữu Tư, tổng cộng thành bốn đội với hai trăm kỵ binh, lập tức lên đường thẳng tiến Tương Dương.

Tự ý điều động binh lực khi không có lệnh vốn là điều tối kỵ, chẳng qua tình huống hiện giờ nguy cấp, Trình Triển cùng đoàn người cũng không kịp nghĩ ngợi nhiều. Họ thúc ngựa chiến không ngừng nghỉ, phi như bay về phía Tương Dương.

Đặc biệt là những kỵ binh có nhà ở Tương Dương, càng thúc ngựa chiến hết sức. Đội kỵ binh này lao vun vút trên đại lộ như gió, đến chiều ngày thứ hai, họ đã tiếp cận Tương Dương.

Một viên chỉ huy kỵ binh có nhà ở Tương Dương thúc ngựa, đuổi kịp Trình Triển nói: "Trình quản quân, phía trước chính là Tương Dương!"

Tương Dương?

Quả là một tòa thành kiên cố được xây dựng tựa núi kề sông! Phía bắc có sông Hán Thủy làm rào cản thiên nhiên, phía nam và tây nam có các ngọn núi Chân Vũ làm bình phong che chắn. Địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công. Tường thành cao hơn mười trượng, hào thành rộng đến sáu mươi, bảy mươi trượng. Nó là chìa khóa của sông Hán, bình phong của Giang Hán, đúng như người ta thường nói "Tương Dương đúc bằng sắt, Phiền Thành dán bằng giấy"!

Tuy nhiên, điều khiến Trình Triển vui mừng nhất là cổng thành Tương Dương vẫn tấp nập người qua lại, không hề có loạn tượng nào. Cờ xí trên tường thành vẫn là cờ hiệu của Đại Chu, hay nói cách khác, Văn Hương Giáo vẫn chưa khởi sự ở Tương Dương.

Viên sĩ quan kia thấy đã đến Tương Dương, cũng thở phào nhẹ nhõm, vừa thúc ngựa vừa nói: "Trình quản quân, sắp đến Tương Dương rồi!"

Trình Triển hạ lệnh các kỵ binh nghỉ ngơi lấy sức một chút, chỉnh đốn đội hình, rồi hỏi: "Ai quen thuộc với binh lính trấn giữ thành?"

Hai kỵ binh lập tức bước ra nói: "Hai chúng tôi quen biết bạn cũ là lính trấn giữ thành! Chỉ cần gặp mặt, họ sẽ cho chúng tôi vào thành!"

Trình Triển gật đầu, sau đó nói: "Chúng ta sẽ vào thành ngay!"

Các chỉ huy cũng đồng loạt gật đầu. Lúc này có một chỉ huy nói: "Tướng chủ, tôi quen biết hộ vệ của Đại tướng quân Mộ Dung Tiềm Đức! Chúng ta vào thành sẽ lập tức đi gặp Đại tướng quân!"

Trình Triển thúc ngựa chiến, lớn tiếng nói: "Không! Chúng ta sẽ đi thẳng đến kho vũ khí Tương Dương trước! Phải khống chế Tương Dương trước đã!"

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.