Mặt trời khuất bóng phía Tây, để lại màn đêm thăm thẳm và bí ẩn. Dưới màn đêm bao trùm nửa bán cầu, tại đô thành bên hồ – nơi sáng nhất cả châu Mỹ đại lục với hàng vạn ánh lửa – đêm nay không một ai ngủ.

Lễ đăng quang long trọng vừa kết thúc. Trong khu vực cung điện, giới quý tộc đốt trầm hương, tụ họp yến tiệc, ca hát ngâm vịnh. Còn tại khu dân cư, thường dân thắp đuốc, tụ tập cầu nguyện và chúc phúc. Trên bờ hồ Texcoco lấp lánh ánh sao, những đôi nam nữ hẹn hò trên những chiếc thuyền độc mộc chông chênh. Họ ôm nhau thì thầm, ngắm nhìn dải Ngân Hà rực rỡ trên bầu trời đêm thời Trung cổ.

Ánh sao dẫn lối. Hơn mười vị sứ giả cùng các thủ tịch đại thần mặt mày nghiêm nghị, lướt qua những con đường nhỏ bí ẩn. Không lâu sau, như một mãnh thú vừa tỉnh giấc từ rừng sâu, cả đô thành dần chìm vào yên tĩnh, đèn đuốc lần lượt tắt ngúm. Gió thu tràn ngập sự túc sát, mang theo nỗi sợ hãi vô hình.

Từng đội võ sĩ từ kho vũ khí đế quốc ùa ra. Họ mặc giáp, cầm vũ khí, phong tỏa những con đường huyết mạch, cầu cống và bến cảng, kiểm soát các thuyền nhỏ ven bờ, cấm người dân ra vào thành. Những đôi nam nữ bị kinh sợ, bị xua đuổi đến những căn nhà gần nhất. Các võ sĩ mang theo vẻ nghi hoặc, đề phòng "sự phản loạn của thân vương Texcoco".

Tại phủ thân vương ở khu vực biên giới cung điện, Biril bị đánh thức khỏi giấc ngủ say. Hắn mơ màng mở mắt, nhìn thấy gương mặt lo lắng của viên võ sĩ trung niên. Sau khi tế bái thúc phụ Troell, trong lòng hắn nặng trĩu nỗi buồn, nên đã uống chút rượu. Một mặt hoài niệm vinh quang ngày xưa, một mặt thiếp đi trong gió đêm.

Trong giấc mơ, hắn thấy phụ thân được vạn người chú ý, rồi sau đó chính mình cũng vậy, đứng trên đỉnh đền thờ Đại Thần hùng vĩ, bao quát toàn cảnh đô thành phía dưới. Giấc mộng như vậy, rốt cuộc báo hiệu điều gì?

"Quốc vương, đại sự không ổn rồi! Chúng ta bị quân đội lớn bao vây! Địch nhân bên ngoài đã phá cửa xông vào, trong vương phủ chỉ có một trăm võ sĩ, không thể giữ được! Mau dậy đi, chúng ta phá vây!"

Viên võ sĩ trung niên lo lắng hô lớn, xen lẫn tiếng binh khí va chạm lanh lảnh và những tiếng kêu rên trầm thấp trước lúc chết.

Biril bỗng nhiên tỉnh hẳn. Hắn bật dậy khỏi giường, hơi lảo đảo một chút, rồi giật phăng bộ vương phục hoa lệ. Khoác vội chiếc giáp vải mộc mạc.

"Địch nhân là ai? Có bao nhiêu?" Biril nhận lấy tấm khiên và chiến côn do võ sĩ đưa, bình tĩnh hỏi.

"Địch nhân được trang b�� vô cùng tinh nhuệ, có rìu đồng và giáp da. Võ nghệ cực kỳ tinh xảo, là những tinh nhuệ tuyệt đối. Không phải Cấm vệ vương thất thì cũng là đội vệ binh đền thờ! Số lượng rất đông, cụ thể thì không rõ, nhưng đông hơn chúng ta rất nhiều."

Viên võ sĩ trung niên sắc mặt ngưng trọng. Hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết.

Biril sải bước xông ra khỏi tòa nhà chính hoa lệ, viên võ sĩ trung niên theo sát phía sau. Hắn leo lên sân thượng hóng gió, nhìn quanh bốn phía. Những kẻ địch mặc giáp da, cầm rìu đồng vượt qua tường đá, phá cửa gỗ, từ bốn phương tám hướng bao vây tới. Đến đâu, vệ binh vương phủ bại lui đến đó.

Các võ sĩ đối phương mặt không biểu cảm. Họ như những con rối gỗ vung rìu đồng, mạnh mẽ chém xuyên ngực vệ binh, vô tình cắt đứt yết hầu những người bị thương, phong tỏa hoàn toàn mọi lối đi.

Biril cảm thấy bi thương tột độ. Hắn nhớ lại lời kiến nghị của viên võ sĩ trung niên vào lúc hoàng hôn, rồi lời đề nghị thông gia của Tổng Tế Tự. Hắn phẫn nộ gào thét vào màn đêm: "Kechaer, ngươi dám lừa ta!"

"Xoẹt, xoẹt, xoẹt." Mấy chục mũi tên bay tới theo tiếng, đám cung thủ Tlaxcala đã trang bị và chờ sẵn từ lâu.

Một bóng người bỗng nhiên chắn phía trước. Biril lảo đảo ngồi phịch xuống. Cánh tay và bắp đùi hắn trúng mỗi nơi một mũi tên, máu tươi chảy ròng ròng. Nhưng hắn không còn tâm trí bận tâm vết thương của mình, chỉ còn biết đỡ lấy viên võ sĩ trung niên đã gục ngã, nước mắt thực sự tuôn như suối.

Viên võ sĩ trung niên trúng hơn mười mũi tên, phần lớn chỉ xuyên qua lớp giáp da một cách hời hợt, tạo thành những vết thương chảy máu. Chỉ có một mũi tên trí mạng, xuyên thủng giáp da, đâm sâu vào ngực hai thốn, cắt đứt tim và động mạch, gây xuất huyết nội kịch liệt.

"Texcoco..." Khóe môi viên võ sĩ trung niên khẽ nhếch, chỉ kịp thốt ra nửa lời yếu ớt rồi tiếc nuối trợn trừng đôi mắt nhìn Biril bất động.

Ở xa, viên võ sĩ tráng niên tay cầm trường cung khẽ gật đầu. Loại cung này quả không tệ, có thể bắn chết võ sĩ mặc giáp da trong vòng trăm bước.

Trên sân thượng, Biril khóc nức nở, phẫn uất, lẩn tránh dưới làn mưa t��n tiếp tục trút xuống. Chỉ chưa đầy khắc đồng hồ, những người chống cự đều đã ngã xuống. Mười mấy tên võ sĩ cầm rìu đồng liền leo lên sân thượng, những chiếc rìu còn rỏ máu, bao vây hắn.

"Ta là thân vương Texcoco, con trai của người sáng lập liên minh ba thành! Các ngươi sao dám vô cớ hãm hại ta?" Biril hét lớn vào mặt những võ sĩ đang vây quanh. Gương mặt tuấn tú của hắn đã vặn vẹo đi vì phẫn nộ.

"Thân vương Texcoco, hãy đầu hàng. Ngươi đã đầu độc Tổng Tế Tự, mưu toan phản loạn, tội không thể tha. Chỉ khi hiến tế cho các vị thần vĩ đại, ngươi mới có thể gột rửa tội lỗi vô biên!" Sứ giả trịnh trọng tuyên án.

Nghe vậy, Biril không thể tin nổi ngẩng đầu, nhìn sứ giả uy nghiêm.

"Đầu độc Tổng Tế Tự?..."

Choáng váng suốt hơn mười giây, Biril giờ mới vỡ lẽ mọi chuyện. Hắn tuyệt vọng hét về phía đền thờ Đại Thần: "Lão tặc độc ác! Dám..."

Sứ giả phẩy tay dứt khoát, các võ sĩ liền cùng lúc xông lên. Họ dùng rìu đồng có lưỡi cùn đánh gục thân vương Texcoco, lấy dây thừng cây tuyết tùng trói chặt hai tay, sau đó nhét giẻ vào miệng, cứ thế lôi đi về phía đền thờ Đại Thần. Trong vương phủ chỉ còn lại xác chết la liệt trên đất, và chiếc thủ cấp trợn trừng của Troell đặt trên bệ thần trong đại điện.

Việc bắt giữ những người thuộc phe Texcoco đồng loạt diễn ra tại khắp nơi trong đô thành. Các võ sĩ gia tộc vương thất xông vào những buổi tụ họp quý tộc đang yến tiệc. Họ không phân biệt đẳng cấp, không chút lưu tình bắt giữ các quý tộc có công với quân đội, quý tộc thế tập, thậm chí cả quý tộc vinh dự của Texcoco. Những quý tộc này trước đó đã đến tham dự lễ đăng quang của tân vương, say sưa trong yến hội. Đến khi sự việc đột ngột xảy ra, tất cả đều bị giải đi một mạch.

Sau đó, các Tế Tự của đền thờ Đại Thần mang theo mệnh lệnh của Urgel đến, tuyên bố "tội ác của thân vương Texcoco". Các Tế Tự an ủi quý tộc Vương đô và Tlacopan, mời họ đến cung điện Tế Tự trong khu đền thờ, tế bái Tổng Tế Tự Kechaer, tiễn biệt linh hồn vị quý nhân.

Hai nghìn chiến đoàn quý tộc trong khu đền thờ đã sớm bị tập trung kiểm soát. Vài trăm võ sĩ đến từ Texcoco trước đó đã bị loại ra và tạm thời giam giữ. Khiến cho những người đó tuyên bố "mệnh lệnh thảo phạt quân phản loạn Texcoco".

Các quý tộc có công với quân đội lộ vẻ bất an, không dám hô hào nữa. Ngay sau đó, càng nhiều quan quân vương thất kéo đến, lúc này mới trấn áp được sự huyên náo của các chiến đoàn quý tộc. Hai giờ sau đó, năm nghìn võ sĩ đô thành nghe lệnh kéo đến, áp chế các chiến đoàn quý tộc, rồi bảy nghìn đại quân mới lần lượt xuất phát. Họ lên những con thuyền do thủy quân đã tập hợp sẵn ở bến cảng, ra khơi trong đêm trăng. Đội tàu thẳng tiến về phía bờ đông hồ Texcoco, đến thành Texcoco cách đó mấy chục dặm.

Ahuitz được sứ giả dẫn về cung điện Montezuma. Trước hết, hắn cho thị vệ mang lễ vật đến cho con gái. Sau đó, dưới ánh lửa trại mờ ảo trong chính điện, hắn và Guillermo lặng lẽ đối mặt nhau.

Nửa ngày sau, Guillermo cung kính hành lễ, trịnh trọng báo cáo.

"Theo thông tin mới nhất, Tổng Tế Tự Kechaer đã chết, thân vương Texcoco mưu đồ phản loạn, Trưởng lão đã điều binh trấn áp."

Ahuitz khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu. Thân vương Texcoco không thể nào mưu phản vào lúc này.

"Chuyện này quá đỗi kỳ quặc, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Guillermo trầm ngâm một lát, hạ giọng mở lời.

"Tình hình đều nằm trong tầm kiểm soát của Trưởng lão. Phe Texcoco không hề phòng bị, đây chắc chắn là mưu đồ của Trưởng lão."

Ahuitz hơi kinh ngạc.

"Ngươi nói là... cái chết của Kechaer?"

Guillermo cẩn thận gật đầu.

"Tại sao Trưởng lão lại làm vậy?!"

"Vậy phải xem Điện hạ Xolot rốt cuộc đã nói gì với Trưởng lão."

Guillermo cung kính hành lễ đáp lời, giọng nói đầy thâm ý.

Cùng lúc đó, trong căn nhà rắn tối đen. Xolot bị tiếng ồn ào bất ngờ đánh thức. Hắn có chút mơ hồ, cẩn thận đẩy cái đuôi của Tiểu Thanh Xà đang quấn quanh cổ ra. Sau đó, hắn áp tai vào tường, cẩn thận lắng nghe. Trong mơ hồ có tiếng hò hét và tiếng khóc thét vang lên. Khoảng hai khắc đồng hồ sau, tiếng ồn ào dần lắng xuống. Trong đêm tối, chỉ còn sự vắng lặng chết chóc.

Xolot nhíu chặt mày. Hắn có chút bận lòng cho Ahuitz, và cả Alyssa đã lâu không gặp. Ngay sau đó, hắn đi đến cửa đá, lớn tiếng hỏi vọng ra ngoài với vệ sĩ. Đám vệ sĩ từ đầu đến cuối vẫn trầm mặc, không hề đáp lời.

Xolot lại một lần nữa dựa vào tường, nhìn chăm chú vào bóng tối trước mắt. Hắn không biết vận mệnh của mình sẽ ra sao, lo lắng cho tất cả những người mình yêu thương. Sự im lặng và bóng tối khiến người ta phiền muộn, rồi dần dần lại khiến người ta chìm vào giấc ngủ sâu. Tiểu Thanh Xà đổi tư thế, quấn quanh eo hắn. Như một sợi tơ vây quanh, trơn mềm và dễ chịu. Thiếu niên gối đầu lên tay, chìm vào giấc ngủ trong lúc suy tư.

Hắn cứ thế ngủ một mạch đến sáng hôm sau. Vào thời điểm ngày ăn hai bữa, bữa sáng thường vào khoảng chín giờ. Cửa đá ầm ầm mở ra, bữa sáng là bánh bột ngô và cháo đậu đen. Thị vệ cũng không hề nói chuyện với Xolot, để lại thức ăn rồi lập tức rời đi. Thiếu niên vừa nhai nuốt chiếc bánh mì còn ấm, suy nghĩ vừa phiêu du về phương xa.

Cùng lúc đó, cách đó mấy chục dặm về phía đông, cửa thành Texcoco ầm vang mở ra dưới danh nghĩa đại lễ.

Số lượng lớn nội ứng đã chuẩn bị sẵn từ lâu, dẫn đại quân liên minh vào thành. Bảy nghìn võ sĩ Vương đô từ cổng Tây tiến vào, bốn nghìn võ sĩ Thánh Thành từ cổng Bắc đánh tới. Hơn một nghìn võ sĩ phòng thủ Texcoco không hề phòng bị, đành bó tay nộp vũ khí đầu hàng. Ngay sau đó, cửa thành và các tuyến đường đều bị kiểm soát. Võ sĩ Vương đô phụ trách trấn áp, võ sĩ Thánh Thành trực tiếp phá cửa xông vào, bắt giữ vương thất, quý tộc và Tế Tự của Texcoco.

Vương thất và các đại quý tộc đã truyền thừa mấy trăm năm run rẩy, phục tùng, khóc lóc, phẫn nộ, chống cự, chiến đấu, nhưng vẫn không thể thay đổi vận mệnh đã được Trưởng lão định đoạt. Kẻ ngoan cố chống lại hóa thành tro bụi, người đầu hàng bị bắt làm tù binh. Sự việc đột ngột xảy ra, thực lực chênh lệch quá lớn, tiếng gào khóc và gầm thét đều trở nên vô nghĩa.

Sau bữa sáng, Xolot giữ vững tinh thần. Đầu tiên, hắn ôn lại ba giờ giáo lý tôn giáo, rồi suy tư hai giờ về điều tra kinh tế, cuối cùng lại miên man suy nghĩ hai giờ về cải cách quân sự. Bốn giờ chiều, lại đến bữa tối. Bữa tối phong phú ngoài mong đợi: chân gà tây, thịt thỏ hầm, bánh ngô dĩa, và cả canh cà chua nấm.

Xolot nghĩ đến phong tục quê hương, kinh hồn bạt vía sờ lên đầu mình. Đúng vậy, người Mexica cũng có thói quen tương tự. Hắn ngây ngẩn thất thần một lát, sợ hãi trong chốc lát, sau đó ý chí của võ sĩ chiếm thượng phong. Hắn liền thả lỏng ngồi xuống, thoải mái ăn uống no nê.

"Mười tám năm sau, ta lại là một hảo hán!" Thiếu niên suy nghĩ miên man, cố gắng tỏ ra khoáng đạt, đè nén sự bất an trong lòng, một hơi uống cạn bát súp nấm. Sau đó xé một chiếc chân thỏ cho Tiểu Thanh Xà. Tiểu Thanh Xà ghét bỏ ngửi ngửi miếng thịt chín, rồi lắc lư rời khỏi thiếu niên. Nó muốn chui vào cống nước, bắt những con vật nhỏ ngon lành.

Cùng lúc đó, tại bờ đông hồ Texcoco. Hàng nghìn thành viên vương thất và con em quý tộc đang thấp thỏm lo âu, bị các võ sĩ vũ trang đầy đủ áp giải, leo lên những chiếc thuyền độc mộc. Họ với cái bụng trống rỗng, hai tay trần, run rẩy, hướng về phía đô thành giữa hồ. Họ đã biết "thân vương Texcoco phản loạn", nhưng không biết tiếp theo, vận mệnh của mình rốt cuộc sẽ ra sao.

Lại là một đêm tĩnh lặng. Đêm ấy, Xolot ngủ không hề yên giấc. Hắn nghĩ về cha mẹ, bạn bè, thuộc hạ và người yêu; nghĩ về những buổi tự huấn luyện nghiêm khắc, những đêm mất ăn mất ngủ nghiên cứu kỹ thuật, nghĩ về kế hoạch lớn lao cho tương lai của mình.

Màn đêm khiến lòng người yếu mềm, thiếu niên không kìm được nỗi bi ai từ trong tâm: "Chưa ra quân đã chết, khiến anh hùng sử sách phải rơi lệ ướt áo. Cổ nhân quả không lừa ta!" Trong vô thức, hắn đã nhập vào tâm cảnh của quân sư Gia Cát.

Lúc này, Tiểu Thanh Xà cuối cùng cũng khoan thai từ dưới đất trồi lên. Nó uốn éo trên y phục của Xolot, làm khô vết nước, rồi không chút khách khí siết chặt lấy cổ thiếu niên, lại một lần nữa tạo thành hình "?" thoải mái. Xolot bỗng nhiên cảm thấy an tâm rất nhiều, lại một lần nữa chìm vào giấc ngủ sâu.

Đêm ấy dài đằng đẵng và gian nan đến lạ, có rất nhiều người không thể nào chợp mắt.

Khi cửa đá lại một lần nữa mở ra, Xolot cảnh giác ngồi dậy, Tiểu Thanh Xà lại lần nữa biến mất không dấu vết. Ánh nến từ bên ngoài cửa hắt vào, chiếu sáng gương mặt bình tĩnh của Trưởng lão, và cả viên đội trưởng vệ binh đang ôm bình gốm.

Trưởng lão không nói lời nào. Hắn nhìn biểu cảm của thiếu niên, một nụ cười nhỏ bé đến mức gần như không thể thấy lóe lên rồi biến mất. Ngay sau đó, hắn ra hiệu rồi quay người bước đi.

Xolot theo sau một cách bi tráng, xuyên qua con đường dốc dài dằng dặc, xuyên qua hành lang thần linh, lại một lần nữa đến trước cửa sổ cung điện.

Dưới ánh sáng đột ngột, Xolot cố gắng thích nghi, nhìn kỹ rõ ràng phía trước. Cảnh tượng trước mắt thật quen thuộc: quý tộc và võ sĩ tụ tập, các trưởng lão tế tự đang hiến tế. Giữa đất trời là một sự trang nghiêm, chỉ là không có tiếng ca chúc mừng.

Một thanh niên tuấn tú cười ngây dại, là người đầu tiên leo lên đỉnh Điện Chiến Thần cao ngất. Tiếng ngâm xướng của Tế Tự lại vang lên.

"Thân vương Texcoco tội ác Biril, hãy đi về quốc độ của chiến thần! Hắn sẽ dùng sự hy sinh thần thánh để gột rửa tội lỗi mạo phạm thần linh và quốc vương!"

Đây là một giọng nói quen thuộc đến lạ, nhưng đã từ rất lâu rồi hắn chưa được nghe. Xolot giật mình nhìn ra xa, lúc này mới phát hiện, vị Tế Tự đang khoác trên mình bộ Tế Tự phục tối cao, giơ cao chủy thủ Hắc Diệu Th���ch, lại chính là tổ phụ của mình! Hắn lại cẩn thận nhìn quanh, nhưng không tìm thấy bóng dáng Kechaer.

Xolot kinh hãi nhìn về phía Trưởng lão, Trưởng lão bình tĩnh gật đầu.

"Con của ta, thân vương Texcoco đã đầu độc Kechaer, tổ phụ con giờ đây là Tân Tổng Tế Tự."

Trước Điện Chiến Thần, Biril được vạn người chú ý, đứng trên đỉnh đền thờ Đại Thần hùng vĩ, bao quát toàn cảnh đô thành phía dưới. Thì ra, đây chính là điềm báo của giấc mộng... Hắn cười thảm một lát, rồi bị các trưởng lão tế tự đặt lên phiến đá hiến tế. Ngay sau đó, thân thể lìa tan, lăn xuống thềm đá.

Sau lưng Biril, là tất cả dòng dõi thân vương Texcoco, truyền thừa trăm năm, chừng hơn năm trăm người. Tiếp đến là hơn bốn trăm con em đại quý tộc, cuối cùng là mười mấy gia chủ tiểu quý tộc. Họ bị tẩm thuốc tê, tay chân bủn rủn, cơ thể được bôi lên màu lam hiến tế, lần lượt từng người, đưa lên Điện Chiến Thần. Linh hồn trở về thần quốc, thân thể lăn xuống cát bụi.

Lần này, không cần hỏi tên. Vì tên tuổi của họ, đã sớm là một phần của lịch sử liên minh. Từng rực rỡ đỉnh cao, nay chỉ một sớm tàn phai.

Cuộc tế lễ hôm nay không có tiếng reo hò. Phía dưới đền thờ Đại Thần, các quý tộc sắc mặt ngưng trọng, lòng chấn động. Cảm giác này hoàn toàn khác biệt so với khi hiến tế quý tộc kẻ thù. Những người trên đài kia, mới hôm trước còn cùng mình chúc mừng chén rượu, cao hơn mọi người, hôm nay lại bị đưa lên tế đàn, sao mà không khiến người ta khiếp sợ!

Những cái tên vinh quang ấy, thậm chí còn lâu đời hơn lịch sử liên minh, là những quyền quý đích thực mà mỗi quý tộc Mexica đều phải ghi nhớ. Mà giờ đây, trước mặt mọi người, một vị thân vương, hai vị quý tộc vinh dự, gần mười tên quý tộc thế tập, liền sắp vĩnh viễn tuyệt hậu, dòng dõi đứt đoạn, biến mất trước mắt các vị thần linh!

Đây là cuộc thanh trừng lớn chưa từng có trong lịch sử liên minh. Tuy thân vương Texcoco nhất thời xúc động phẫn nộ, đầu độc Tổng Tế Tự, tội không thể tha. Nhưng sao lại cần liên lụy đến mức này!

Nếu không phải đô thành đã bị phong tỏa, các quý tộc bị võ sĩ vương thất giám sát nghiêm ngặt, e rằng các quý tộc lớn nhỏ đã sớm ào ạt bỏ trốn, trở về đất phong phát động võ sĩ tự vệ.

Trong số đó, thân vương Tlacopan là người thấp thỏm nhất. Hắn hai lần cải trang thường phục bỏ trốn, đều bị đội vệ binh của Trưởng lão chặn lại. Sau đó hắn dùng trọng kim hối lộ Urgel, lúc này mới nhận được chỉ điểm, đến cầu kiến Trưởng lão. Dưới ánh mắt lạnh lùng của Trưởng lão, thân vương chủ động giao quyền quản lý sáu nghìn võ sĩ Tlacopan, và cả khu Chinampa để nuôi dưỡng những võ sĩ này.

Trưởng lão lúc này mới ôn hòa gật đầu, dùng lời lẽ tốt đẹp trấn an. Ban thưởng cho thân vương quyền trượng tượng trưng cho thân phận, trao lá cờ hiệu biểu thị sự tin nhiệm, và còn gả cháu gái của Tân Tổng Tế Tự cho hắn. Thân vương Tlacopan lúc này mới cảm thấy lòng mình an ổn đôi chút.

Tại nơi sâu xa của nhà giam, nơi mọi người không thể nhìn thấy, mười mấy Tế Tự cấp cao của Texcoco đã bị bí mật xử tử. Phần lớn họ đều có huyết mạch thân vương và đại quý tộc, nắm giữ thần quyền cản trở cải cách. Còn tại nhà giam lớn nhất, giam giữ hơn một nghìn con em tiểu quý tộc và các chiến đoàn quý tộc của Texcoco. Những võ sĩ quý tộc tinh nhuệ này không nằm trong phạm vi thanh trừng, Trưởng lão giữ lại họ có mục đích khác.

Trưởng lão bình tĩnh nhìn đền thờ Đại Thần đang nhuốm màu đỏ. Trong mắt hắn phản chiếu màu máu, không hề lay động. Ánh mắt hắn khẽ chuyển, đi đến đâu, các quý tộc lớn nhỏ đều cúi đầu nghiêm trang, câm như hến. Chỉ là không còn thấy sự sùng kính và phục tùng phát ra từ nội tâm nữa.

Trưởng lão khẽ thở dài trong lòng. Mấy ngày nay không ngừng có đại quý tộc cầu kiến, thỉnh cầu Trưởng lão đặc xá thân vương Texcoco, không cần liên lụy quá rộng. Tuy dưới uy thế của Trưởng lão, các quý tộc lớn nhỏ đều lại một lần nữa cúi đầu tuân lệnh, nhưng lòng người đã hao mòn quá độ.

Cả khu vực hồ Texcoco, tổng cộng cũng không quá hai vị thân vương, hai mươi gia tộc quý tộc vinh dự, và hơn một trăm quý tộc thế tập mà thôi. Lần thanh trừng này đã triệt để diệt trừ phe Texcoco, tiêu diệt một bộ phận quý tộc và Tế Tự bảo thủ nhất trong tôn giáo, thu hồi một lượng lớn đất đai tài sản. Đồng thời uy hiếp các đại quý tộc, dọn sạch chướng ngại cho cuộc cải cách tôn giáo.

Nhưng uy vọng của hắn đã tiêu hao hết. Các quý tộc đang bị dồn đến bờ vực phản loạn, ít nhất trong vài năm tới, không thể tước đoạt lợi ích của họ thêm nữa. Thậm chí, liên minh phải sớm chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh tiếp theo, dùng chiến thắng để nâng cao uy vọng trung tâm, lấy máu thịt kẻ thù để nuôi dưỡng lòng trung thành của quý tộc.

Lúc này, Xolot cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Hắn vẻ mặt nghiêm túc nhìn về phía Trưởng lão, không biết phải mở lời thế nào.

Trưởng lão mặt không chút gợn sóng. Hắn chậm rãi nói.

"Con của ta, ổ chuột đầu tiên đã bị dọn dẹp. Con phải giúp Xiutek biên soạn điển tịch tôn giáo, làm rõ pháp điển. Con phải chỉnh lý chữ viết, dạy dỗ học đồ Tế Tự. Con phải chuẩn bị thật tốt, chế tạo thêm nhiều trường cung. Sang năm, sau mùa vụ, liên minh sẽ lại một lần nữa phát binh."

Xolot cúi đầu. Gió thu lay động mái tóc dài của hắn, cũng mang đến mùi máu tanh mơ hồ. Sự phát triển của thời đại cần nhiên liệu sinh mệnh, và còn cần người cầm cương điều khiển phương hướng, tiến về một tương lai hùng mạnh hơn.

Hắn đối mặt Trưởng lão, thành tâm thành ý hành lễ, nghiêm nghị trầm giọng lĩnh mệnh.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.