Mặt trời chiều ngả về tây, nhuộm đỏ cả một vùng trời. Gió nhẹ thổi từ phía đông, mang theo hương thơm ngát của sự phồn thịnh.

Sau khi rời cung điện Montezuma, Xolot đi về phía ngôi nhà mới cách đó không xa. Vượt qua Vườn Bách thú, băng qua khu hồ nước trong khuôn viên cung điện, chàng đến một phủ đệ tế tự với mái đỏ và tường đá trắng.

Không lâu trước đó, tổ phụ đã chuyển đi từ Teotihuacan, nên chàng cũng rời nơi ở của Ahuitz để đến đây. Kể từ khi Ahuitz lên ngôi, công việc khá bận rộn. Trừ lần gặp mặt đầu tiên, hai người đã có một đêm yến tiệc đặc biệt, còn lại mấy tuần nay chẳng mấy khi gặp nhau.

Tại những buổi yến tiệc đông người, Quốc vương phải giữ vẻ uy nghiêm, và Xolot cũng tuyệt đối phải giữ lễ nghi phép tắc. Nếu không có cô bé Alyssa đáng yêu làm cầu nối, mối quan hệ giữa hai người có lẽ sẽ dần xa cách theo kiểu quân thần.

Ngôi phủ đệ mới không lớn, người hầu cũng chẳng nhiều. Nhưng võ sĩ thì không ít, chừng một hai trăm người, cùng hơn mười cung thủ trường cung. Đa phần võ sĩ là những gương mặt quen thuộc từ Teotihuacan, còn cung thủ là tùy tùng của Xolot. Dù sao gia tộc cũng đã rời kinh đô lâu rồi, những người tin cẩn vẫn cần phải được đưa từ Thánh Thành đến. Các võ sĩ vẫn khoác áo giáp, vũ trang đầy đủ, thấy Xolot về phủ liền đồng loạt hành lễ chào đón. Xolot cũng khẽ gật đầu đáp lễ.

Ẩn sâu dưới vẻ bình yên c���a kinh đô là những ngọn sóng ngầm cuồn cuộn. Các quý tộc lớn nhỏ đều nuôi dưỡng quân đội riêng trong thái ấp và võ sĩ gia tộc của mình. Nếu không có sức mạnh quân sự nhất định, khó lòng có thể an cư tại trung tâm quyền lực Mexica. Huống hồ, tổ phụ đang thực hiện một cuộc cải cách tôn giáo lớn lao, tương lai chắc chắn sẽ gây tổn hại đến lợi ích của các đại quý tộc và một bộ phận tế tự, kẻ thù chắc chắn sẽ không ít.

Chưa vào đến nhà, Xolot đã nghe thấy tiếng "chiêm chiếp" không ngừng. Trong lòng chàng lấy làm lạ: Không lẽ Tiểu Kim Điêu biết mình về nên mừng rỡ kêu lên ư?

Ngay lập tức, thiếu niên nhanh chân bước vào nhà, liền thấy chú chim ưng Averot nhỏ bé đang rúc vào tận cùng hang ổ trong hòm gỗ, kêu lên sợ hãi và bất lực. Cách đó không xa, chú rắn xanh Tiểu Thanh Xà ngẩng cao đầu, cách một tấm ván gỗ, "tê tê" dọa nạt chú chim.

Xolot không nhịn được bật cười. Hừm, một chú chim ưng bị rắn nước dọa cho sợ.

Cách cái hòm gỗ, chú rắn xanh chẳng làm gì được. Nó "tê tê" kêu một hồi, thấy Xolot vào phòng liền nhanh nhẹn trườn đến. Ngay sau đó, nó chui vào ống quần thiếu niên, cuộn tròn trên bắp chân ấm áp nghỉ ngơi.

Sau khi được tự do trở lại, Xolot đã xin trưởng lão chú rắn xanh Tiểu Thanh Xà. Rắn là vật nuôi phổ biến của các tế tự, biểu thị sự yêu mến của thần linh. Trưởng lão trầm ngâm một lát rồi gật đầu, không nói gì thêm. Ông chỉ đưa cho thiếu niên hai lọ thuốc mỡ màu vàng nhạt dùng để bôi ngoài da khi bị rắn cắn, và một lọ thuốc màu xanh nhạt để uống, dặn phải luôn mang theo bên mình.

Kể từ đó, Xolot nuôi Tiểu Thanh Xà trong nhà, còn đeo cho nó một chiếc vòng đồng tế tự ở đuôi để tránh bị người hầu vô ý làm hại. Ban ngày, Tiểu Thanh Xà sẽ bơi lội trong hồ thành, ăn trộm những con cá cảnh nhiệt đới tuyệt đẹp, đôi khi còn mang một con về cho thiếu niên. Buổi tối, nó sẽ đúng giờ trở về, dọa chim ưng nhỏ một chút, rồi tìm chỗ ấm áp mà ngủ.

Xolot lại lần nữa nhìn về phía Averot nhỏ bé. Chú chim ưng đã lớn hơn năm tháng, thân hình dần phát triển. Đôi cánh của nó giờ đây phủ đầy lông nâu mới, có thể vỗ bay một đoạn ngắn. Khi lớp lông vũ chuyển hoàn toàn sang màu đen trưởng thành, nó sẽ có thể tự do bay lượn trên bầu trời. Thể tích của nó lớn hơn Tiểu Thanh Xà rất nhiều lần, chỉ là vẫn còn hơi nhát gan, chưa biết được sức mạnh của chính mình.

Thấy Xolot đến gần, Averot nhỏ bé vui vẻ vỗ cánh, đâm sầm vào ngực thiếu niên, rồi "ô ô" kêu không ngừng. Bàn tay thiếu niên trĩu xuống, nhanh nhẹn đón lấy chú chim ưng, cảm nhận sự ấm áp và mềm mại từ bộ lông của nó. Sau đó, thiếu niên nhẹ nhàng xoa đầu, chú chim ưng cũng phối hợp lay động qua lại. Ừm, Ahuitz đã huấn luyện nó rất tốt. Chỉ là gần đây hắn quá bận rộn, không còn tâm trí dành cho việc này.

"Có lẽ, nên mời Ahuitz đến đây, để hai người cùng trò chuyện một cách thoải mái hơn," Xolot thầm nghĩ.

Một đêm trôi qua bình yên, giấc ngủ thật ngon. Sáng hôm sau, Guillermo trong bộ thường phục mộc mạc đã đến thăm. Xolot đặt chú chim ưng lên một bệ đá cao, rồi gọi Bertad cùng mấy tùy tùng. Cả đoàn người liền lặng lẽ ra cửa.

Chợ Tenochtitlan vẫn phồn hoa tấp nập.

Các thương nhân từ bốn phương tám hướng đổ về, rồi lại tan đi như nước chảy, thoạt nhìn không có bất kỳ thay đổi nào.

Tuy nhiên, Xolot biết rằng, các thương nhân chính là gián điệp được các bộ lạc Mexico thường xuyên sử dụng. Tin tức về việc vương thất Texcoco bị diệt, quyền lực liên minh Mexica được củng cố, chắc chắn đã được các thương nhân lan truyền kh��p nơi. Ngược lại, cuộc cải cách tôn giáo chỉ mới bắt đầu, vẫn đang trong giai đoạn ấp ủ nên chưa quá thu hút sự chú ý.

Guillermo dẫn Xolot đến một vịnh hồ yên tĩnh trong kinh đô. Đã có hai chiếc thuyền nhỏ chờ sẵn ở đó. Sau khi Guillermo cung kính mời, Xolot cùng Bertad bước lên thuyền. Các thị vệ ngồi trên một chiếc thuyền độc mộc khác. Rồi những chiếc thuyền nhẹ nhàng lướt đi, ba người hướng về cụm đảo Chinampa giữa hồ.

Dưới hệ thống đê điều bảo vệ, toàn bộ hồ Tây Texcoco được kiểm soát hoàn toàn, sau đó được những cây cầu dài chia thành nhiều khu vực. Người Mexica đã xây dựng những cánh đồng nổi Chinampa rộng lớn trong hồ, với hệ thống kênh mương được bố trí gọn gàng ở giữa. Thung lũng Mexica ấm áp quanh năm, Chinampa cũng không thiếu nước. Chỉ cần bổ sung độ phì nhiêu kịp thời, có thể canh tác suốt cả năm.

Ba người đặt chân lên Chinampa của vương thất. Xolot phóng tầm mắt nhìn ra, ước tính hàng trăm nông dân đang lao động trên các khu đất khác nhau, không ngừng nghỉ suốt cả năm. Ruộng nổi trong hồ là một hình thức n��ng nghiệp thâm canh, đòi hỏi phải cày sâu cuốc bẫm. Vương thất và các đại quý tộc sở hữu số lượng lớn nông dân phụ thuộc lành nghề, cùng với nô lệ tham gia trồng trọt. Các quý tộc kiểm soát rất chặt chẽ nông dân phụ thuộc, và nô lệ giỏi canh tác cũng có giá rất đắt đỏ.

Hiện tại là tháng mười hai, vừa thu hoạch xong ca cao, bơ và hương thảo. Chinampa của vương thất lại bắt đầu trồng ngô và đậu nành, trong khi bí đỏ thì chưa gieo hạt. Một khu vực khác chuyên trồng các loại gia vị và ớt. Các cánh đồng nổi trong hồ xanh tốt um tùm, tạo nên sự tương phản rõ rệt với những cánh đồng trống trải ở bờ hồ xa xa.

Đứng trên Chinampa, Xolot ngửi thấy mùi tanh nhàn nhạt của bùn sông và mùi nồng của phân chuồng. Khi vụ mùa chính mới được gieo hạt, cần phải bồi đắp lại độ phì nhiêu cho đất. Đây đang là mùa khô, trên mặt hồ khắp nơi là những chiếc thuyền nhỏ dọn bùn. Các làng ven hồ đều phải cung cấp nhân lực để nạo vét bùn sông cho vương thất và quý tộc.

"Toàn bộ kinh đô hồ có khoảng chín nghìn héc ta Chinampa. Chinampa là nền tảng của kinh đô hồ, cũng là nền tảng của người Mexica. Một héc ta Chinampa ít nhất có thể nuôi sống hai mươi người dân thường."

Nhìn những người nông dân bận rộn canh tác, Guillermo tươi cười hiếm thấy, tâm trạng lộ rõ sự vui vẻ.

Xolot gật đầu. Chàng suy nghĩ một lát, rồi hỏi một câu hỏi đã ấp ủ bấy lâu.

"Những Chinampa này thuộc sở hữu của những ai? Số lượng cụ thể là bao nhiêu?"

Guillermo trầm ngâm rất lâu, nhẩm tính trong lòng mấy lượt rồi mới nghiêm túc trả lời.

"Gần đây, chúng ta đang thu hồi đất đai của thân vương và quý tộc Texcoco, nên tôi cũng đã điều động nhân sự điều tra kỹ lưỡng tình hình đất đai trong kinh đô một lần. Những người có thể sở hữu Chinampa chỉ có vương thất, thân vương, đại quý tộc, tế tự, tiểu quý tộc và bình dân võ sĩ. Dân thường, thợ thủ công và thương nhân không có tư cách sở hữu Chinampa năng suất cao."

"Trong đó, vương thất sở hữu khoảng hai nghìn năm trăm héc ta, con số này là chính xác nhất. Hai vị thân vương có chín trăm héc ta, chúng ta vừa tịch thu toàn bộ năm trăm héc ta của thân vương Texcoco, và một nửa, tức hai trăm héc ta, của thân vương Tlacopan. Đương nhiên, hai vị thân vương này còn có các thái ấp làng mạc và ruộng đất thông thường bên ngoài thành bang của mình, tạm thời chưa tính đến."

"Các đại quý tộc sở hữu khoảng hai nghìn bốn trăm héc ta Chinampa, tương đương với số lượng của vương thất. Con số này không quá chuẩn xác, có thể dao động từ hai nghìn đến ba nghìn, vì chúng ta rất khó kiểm kê ruộng đất của các đại quý tộc. Diện tích đất của tế tự được ước tính là chín trăm héc ta, con số cụ thể hơn chàng có thể hỏi lại Đại Tế Tư. Tiểu quý tộc sở hữu khoảng một nghìn bốn trăm héc ta, còn đất của bình dân võ sĩ có lẽ cũng vào khoảng chín trăm héc ta."

"Đất của đại quý tộc và tế tự thường liền kề nhau. Tiểu quý tộc có diện tích nhỏ hơn. Còn đất của bình dân võ sĩ thì hoàn toàn rải rác, chỉ có thể ước tính một cách sơ lược."

Xolot nghiêm túc gật đầu. Chàng nhẩm tính một lát, rồi kinh ngạc hỏi.

"Vương thất và đại quý tộc đều chiếm gần ba mươi phần trăm đất đai, thân vương, tế tự và bình dân võ sĩ mỗi bên một mươi phần trăm, còn tiểu quý tộc là mười lăm phần trăm. Như vậy, đất đai hoàn toàn tập trung trong tay tầng lớp cao quý ư? Vậy mỗi giai cấp có khoảng bao nhiêu người?"

Guillermo trịnh trọng gật đầu. Hắn trầm giọng đáp.

"Đúng là như vậy. Tầng lớp cao quý chiếm giữ đất đai và tài sản của liên minh, đồng thời cũng kiểm soát nguồn nhân lực của liên minh. Vương thất và thân vương có vài trăm người, nhưng có đến mười vạn người phụ thuộc. Hơn mười gia tộc đại quý tộc ở kinh đô có vài nghìn người, với hàng vạn gia thần. Tế tự cũng có vài trăm người, cùng hàng nghìn người phục vụ. Tiểu quý tộc cũng có vài nghìn người, với hàng vạn gia thần. Còn bình dân võ sĩ thì có hơn vạn người, tính cả gia đình cũng phải vài vạn."

"Sáu nhóm người này chính là những người cai trị thực sự của kinh đô. Đối với cái cây thần khổng lồ che chở liên minh mà nói, vương thất là trụ cột chính, các đại quý tộc là cành cây vững chắc, tế tự là lớp vỏ cây kết nối, tiểu quý tộc và các võ sĩ là những chiếc lá bên ngoài. Còn hàng chục vạn nông dân, thị dân, thợ thủ công, thương nhân còn lại, chỉ là bộ rễ cung cấp chất dinh dưỡng mà thôi."

Nghe đến đây, Xolot trầm tư về cấu trúc quyền lực của liên minh.

Trong liên minh ba thành Mexica, vương thất chính là chính phủ Mexica, nắm giữ vai trò chủ đạo liên minh. Dưới quốc vương, đoàn bốn quan chấp chính của liên minh đều là công tước, và chàng cũng rất có thể sẽ gia nhập với tư cách người thừa kế. Vương thất được cấu thành từ các quý tộc vương thất lớn nhỏ khác nhau, chia thành nhiều chi nhánh, và cũng có nhiều người được phong đất ra các thành bang khác.

Vương thất, đại quý tộc và tế tự thường xuyên thông gia, liên hệ mật thiết với nhau. Đây cũng là một phần lý do khiến việc tiêu diệt hệ Texcoco gây chấn động lớn và liên lụy rộng. Tuy nhiên, Texcoco có truyền thừa riêng, ít liên hệ với vương thất. Nếu sau này động đến các đại quý tộc Tenochtitlan, e rằng chính vương thất cũng sẽ phân liệt, thậm chí xảy ra phản loạn.

Tiểu quý tộc quân công và bình dân võ sĩ thực chất không khác nhau nhiều lắm. Tiểu quý tộc không có chiến công rất có thể sẽ bị giáng cấp thành bình dân võ sĩ và bị tịch thu một phần đất đai. Ngược lại, bình dân võ sĩ xuất sắc sẽ được thăng làm quý tộc quân công và được ban thưởng đất đai. Cả hai đều không có khả năng truyền thừa thế tập, mỗi gia đình chỉ có vài chục người. Giai cấp võ sĩ này cung cấp lực lượng quân sự cho liên minh, được xem là tầng lớp thống trị thấp nhất.

Còn ở dưới nữa, dân thường bị hạn chế nghiêm ngặt, được tổ chức theo đơn vị xã khu, trở thành đơn vị cơ bản bị thống trị. Dân thường phải nộp cống phú, tham gia sản xuất nông nghiệp, cung cấp nhân lực, chế tạo hàng hóa cần thiết cho tầng lớp cai trị và cung cấp dân binh khi có chiến tranh. Trong thời đại này, dân thường không có bất kỳ quyền lên tiếng nào.

Một lát sau, Xolot lại hỏi thêm một câu hỏi mấu chốt khác.

"Một héc ta Chinampa có thể nuôi sống ít nhất hai mươi người dân thường. Vậy, mỗi giai cấp có thể động viên được bao nhiêu võ sĩ?"

Guillermo suy nghĩ một lát, đây cũng là vấn đề hắn quan tâm. Hắn nhẩm tính một hồi rồi cẩn thận ước lượng.

"Về lý thuyết, nuôi sống một võ sĩ tương đương với nuôi sống ba người dân thường. Giới hạn nuôi sống lớn nhất của vương thất hẳn là mười bảy nghìn người. Nhưng trên thực tế, vương thất cần trồng trọt các loại cây xa xỉ, cần nuôi dưỡng số lượng lớn người hầu, nhạc công và ca kỹ. Số võ sĩ thực sự gắn bó với đất đai vương thất chỉ có mười nghìn người, trong đó năm nghìn là võ sĩ gia tộc, năm nghìn được phân đất phong hầu. Thêm vào đó, nhờ thuế thương mại kinh đô và cống phú của liên minh, vương thất có thể đặc biệt nuôi dưỡng thêm hai nghìn võ sĩ."

"Chinampa và các thái ấp làng mạc của hai vị thân vương có thể nuôi dưỡng tối đa sáu nghìn quân đội riêng, nhưng thực tế chỉ có bốn nghìn võ sĩ. Thêm vào hai mươi phần trăm thuế thương mại, họ vẫn có thể đặc biệt nuôi dưỡng thêm một nghìn người. Sau đợt chỉnh đốn nội bộ này, có lẽ chỉ còn lại một nghìn quân đội riêng trong tay thân vương Tlacopan."

"Tương tự, đất đai của các đại quý tộc cũng cho phép nuôi dưỡng gần mười bảy nghìn võ sĩ. Nhưng các đại quý tộc cũng cần một lượng lớn tài sản để duy trì cuộc sống xa hoa. Quân đội riêng của họ cộng lại ước chừng mười nghìn người, tương đương với quân đội vương thất, và họ có thể động viên dân binh từ các làng mạc thái ấp. Vì binh lực phân tán trong tay các gia tộc khác nhau, vương thất sẽ lôi kéo một số đại quý tộc, kiềm chế toàn bộ giới đại quý tộc. Để lực lượng quân sự của họ phải chịu sự chỉ huy của Quốc vương."

"Đất đai của tế tự có thể nuôi dưỡng tối đa sáu nghìn võ sĩ, nhưng tế tự cần một lượng lớn tài sản để duy trì cuộc sống và tín ngưỡng, cùng với rất nhiều khoản quyên góp không rõ đi đâu. Hiện tại, đội vệ binh thần miếu chỉ có hai nghìn người, cũng không dễ dàng điều động. Họ chỉ phái vệ binh bảo vệ các tế tự tham gia chiến tranh khi liên minh có chiến sự."

"Đất đai của tiểu quý tộc có thể nuôi dưỡng mười nghìn võ sĩ, và số võ sĩ thực tế cũng là mười nghìn người. Trong đó bao gồm hai nghìn chiến đoàn quý tộc tinh nhuệ, với trang bị tương đối tốt. Còn Chinampa của bình dân võ sĩ có thể nuôi dưỡng sáu nghìn võ sĩ. Bình thường, họ sẽ cắt giảm đãi ngộ của bản thân, nhờ sự giúp đỡ của gia tộc và xã khu, cố gắng nuôi dưỡng thêm một số võ sĩ hậu bối. Các làng mạc gần kinh đô cũng sẽ cung cấp ba nghìn bình dân võ sĩ. Cuối cùng, tổng số bình dân võ sĩ vào khoảng mười một nghìn người. Tiểu quý tộc quân công và bình dân võ sĩ chính là nguồn lực quân sự trung thành nhất của liên minh!"

Theo phân tích của Guillermo, bức tranh về lực lượng giai cấp ở khu vực kinh đô dần trở nên rõ ràng trong tâm trí Xolot. Chàng có cái nhìn sâu sắc hơn về xã hội Mexica.

Dựa trên tỷ lệ sở hữu đất đai và hệ số quyền lực của từng giai cấp, có thể ước tính đại khái sức ảnh hưởng của tất cả các giai cấp ở khu vực kinh đô, cộng thêm lực lượng quân sự của mỗi giai cấp.

Xolot vì vậy đã sắp xếp lại suy nghĩ, tổng kết về đất đai và nhân lực của các giai cấp Mexica.

"Vương thất có gần ba mươi phần trăm đất đai, sức ảnh hưởng ước tính ba mươi lăm phần trăm. Nắm giữ quyền thu thuế thương mại và phân phối cống phú của liên minh. Việc phân phối cụ thể nằm trong tay các quý tộc vương thất ở các đẳng cấp khác nhau, Quốc vương có quyền quyết định. Vương thất kiểm soát vững chắc lực lượng quân sự khoảng mười hai nghìn người."

Xolot nhìn Guillermo, hắn gật đầu xác nhận.

"Thân vương có mười phần trăm đất đai, sức ảnh hưởng mười phần trăm. Sau cuộc thanh trừng quy mô lớn, hiện tại tất cả đều tạm thời thuộc về vương thất, chờ đợi việc phân phong sau này. Đồng thời, các thân vương có bốn nghìn võ sĩ phụ thuộc đang chờ vương thất phân phối. Thân vương Tlacopan vẫn còn một nghìn quân đội riêng."

Guillermo mỉm cười: "Lần hành động này của trưởng lão vừa nhanh, chuẩn xác lại tàn nhẫn, chỉ trong một ngày một đêm đã khống chế hai vị thân vương. Bọn họ hoàn toàn không có thời gian phản ứng, cũng không kịp liên kết lực lượng để phát động phản loạn."

Xolot cũng thầm cảm khái khen ngợi.

Tiếp đó, chàng khẽ nhíu mày.

"Các đại quý tộc chiếm gần ba mươi phần trăm đất đai, sức ảnh hưởng ước tính hai mươi lăm phần trăm. Nhưng họ hoàn toàn không nộp thuế thu nhập, thậm chí còn có thể giữ lại thuế thương mại và tham gia phân phối cống phú của liên minh. Các đại quý tộc gần như tự trị, truyền thừa thế hệ, nuôi dưỡng quân đội riêng, tiếp nhận gia thần. Họ cùng quốc gia thịnh suy, sẽ xuất binh tham chiến khi liên minh có chiến sự. Lực lượng quân đội riêng của họ ước tính khoảng mười nghìn người."

Guillermo thần sắc nghiêm túc, hắn chậm rãi mở lời.

"Mặc dù đại quý tộc là trụ cột của quốc gia, nhưng sức mạnh của họ cần phải bị áp chế mạnh mẽ. Mức độ kiểm soát của liên minh đối với đại quý tộc thực sự quá thấp! Bên ngoài khu hồ ba thành bốn bang của kinh đô, sức ảnh hưởng của vương thất cực kỳ nhỏ bé. Ở bảy bang còn lại, đại quý tộc đã thay thế vương thất, trở thành những người cai trị thực sự của thành bang. Trong toàn bộ liên minh, sức ảnh hưởng của họ ít nhất chiếm một nửa."

Xolot hơi sững người, sau đó chậm rãi gật đầu. Trên thực tế, ở Teotihuacan, gia tộc của chàng chính là tế tự lớn nhất kiêm đại quý tộc.

"Tế tự chỉ có mười phần trăm đất đai, nhưng dưới sự gia trì của tôn giáo, sức ảnh hưởng của họ có lẽ khoảng mười lăm phần trăm. Tương tự, tầng lớp tế tự không cần nộp thuế, được hưởng đãi ngộ hậu hĩnh. Tầng lớp tế tự là lực lượng quan trọng duy trì liên minh. Họ len lỏi đến từng làng mạc và xã khu của liên minh, là nền tảng để quốc gia kiểm soát liên minh, tương đương với các quan chức xử lý công việc ở mọi cấp độ."

Dựa trên giới luật, tầng lớp tế tự không có quyền thừa kế hợp pháp. Tế tự cấp thấp phải nghiêm ngặt giữ giới, không được kết hôn. Lực lượng quân sự mà tế tự nắm giữ là đội vệ binh thần miếu hai nghìn người được trang bị tinh nhuệ, sĩ khí dâng cao.

Guillermo gật đầu trước, công nhận rằng tầng lớp tế tự là mạng lưới duy trì quan trọng nhất giữa các bang trong liên minh. Sau đó, hắn mỉm cười nhìn Xolot. Việc các tế tự cấp cao kết hôn và truyền thừa thực sự quá phổ biến.

Mặt Xolot hơi đỏ lên, chàng tiếp tục phân tích.

"Tiểu quý tộc quân công nắm giữ mười lăm phần trăm đất đai, sức ảnh hưởng c���a họ bị giảm sút, ước tính khoảng mười phần trăm. Họ không thể truyền thừa thế tập, nên có thể bị Quốc vương kiểm soát và chỉ huy tốt hơn. Họ có thể cung cấp mười nghìn võ sĩ. Bình dân võ sĩ có mười phần trăm Chinampa. Một số võ sĩ đến từ các làng mạc gần khu hồ. Sức ảnh hưởng và tiếng nói của họ thấp nhất, ước chừng chỉ năm phần trăm. Họ có thể cung cấp mười một nghìn võ sĩ."

Bertad đã lắng nghe rất lâu, lúc này mới bình tĩnh xen lời.

"Cuộc sống của bình dân võ sĩ vô cùng gian nan. Các võ sĩ cần phải tham gia lao động, đi săn bắn để kiếm thu nhập nuôi dưỡng các võ sĩ kế cận trong gia đình. Mặc dù võ nghệ của họ có phần kém hơn, trang bị cũng tương đối thô sơ, nhưng họ lại có quyết tâm chiến đấu mạnh mẽ hơn, cùng với ý chí mãnh liệt muốn thay đổi tương lai. Họ chính là lực lượng đáng tin cậy thực sự."

Xolot nghiêm túc gật đầu đồng tình. Đại đa số tùy tùng của chàng đều xuất thân từ bình dân võ sĩ. Họ tác chiến dũng cảm, không sợ chết, và có lòng trung thành cao hơn. Trong những cuộc trò chuyện thông thường, thiếu niên cảm nhận được khát vọng chiến thắng và phần thưởng của họ. Những địa chủ thứ tộc này mới là tương lai của sự phát triển lịch sử!

Tổng cộng, ở ba thành kinh đô có: mười hai nghìn võ sĩ của vương thất, năm nghìn của thân vương, mười nghìn của đại quý tộc, hai nghìn của tế tự, mười nghìn của tiểu quý tộc và mười một nghìn của bình dân võ sĩ. Tổng cộng là năm mươi nghìn võ sĩ trực thuộc bốn bang của vương thất! Đây cũng là lực lượng quân sự cốt lõi của người Mexica, là sức mạnh tuyệt đối thống trị các bang.

Xolot nhìn hồ Texcoco rộng lớn, nhìn những cánh đồng nổi vô tận trên hồ, lòng chàng trào dâng bao cảm xúc. Đất đai là tất cả của xã hội Mexica, kiểm soát đất đai cũng chính là kiểm soát người Mexica. Sức mạnh của các giai cấp xã hội dựa vào đất đai, và những cuộc tranh đấu giữa các giai cấp cũng tất yếu xoay quanh đất đai mà diễn ra gay gắt.

Suy nghĩ của thiếu niên bay xa, hướng về tương lai.

"Xã hội Mexica hiện tại là sự cộng trị của Quốc vương, công tước và đại quý tộc. Họ liên kết với nhau qua hôn nhân, và sức mạnh được tôn trọng sẽ giữ vị trí cao nhất."

"Còn tương lai phát triển của thời đại là việc thiết lập một quốc gia thực sự trưởng thành, là sự tách biệt giữa vương thất và chính phủ, là sự suy yếu của giai cấp đại quý tộc, là sự củng cố của giai cấp tế tự, là sự quật khởi của quý tộc quân công và bình dân võ sĩ! Đến khi công cụ kim loại phổ biến, năng suất sản xuất lại được nâng cao, nền tảng kinh tế cho biến pháp Thương Ưởng sẽ chín muồi, và một thời đại mới cũng sẽ mở ra."

Nghĩ đến đây, hình ảnh ngôi đền đỏ rực vừa rồi lại chợt hiện về trong ký ức chàng. Chàng khẽ thở dài.

"Có lẽ, sẽ có những biện pháp tốt hơn để giảm thiểu cái giá phải trả cho cuộc cải cách trong tương lai."

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không tái bản dưới mọi hình thức.