Mặt trời chiều bao la hùng vĩ như một kỳ quan, mang theo vẻ đẹp của sự trưởng thành, của những điều chưa biết, và cả một cuộc gặp gỡ diệu kỳ có thể sắp xảy ra.

Xolot ngẩng đầu nhìn đền thờ thần vĩ đại. Hắn không nhìn rõ những bức tượng bên trong điện thờ, cũng chẳng để tâm tới những cung điện phía sau đền, càng không nhìn thấy thần Mặt Trời bất tử Tlācaēllel.

Tâm trạng hắn đã bình tĩnh trở lại. Những năm tháng khổ luyện võ sĩ gian nan, sự rèn giũa sinh tử trên chiến trường đã tôi luyện tâm hồn hắn đủ mạnh mẽ, đủ sức tự chủ và lòng dũng cảm để đối mặt với mọi khó khăn, hiểm nguy.

Hắn không thể nào hiểu được cuộc đối thoại vừa rồi. Xolot chỉ nhìn thấy một lão nhân có khuôn mặt hiền từ, mang theo nụ cười ấm áp như gió xuân, nhanh nhẹn bước về phía này.

Lão nhân độ chừng hơn năm mươi tuổi, đội chiếc thần quan bằng Hắc Diệu Thạch quý giá, khoác lên mình bộ tế tự bào tinh xảo bậc nhất, một tay cầm thần trượng bằng gỗ. Ông ta vóc người khá cao, nhưng bộ y phục rộng thùng thình đã che khuất vóc dáng, giấu đi mọi thứ bên trong.

Xolot nhận thấy Ahuitz hơi nhíu mày, chăm chú nhìn lão nhân đang bước tới với ánh mắt lạnh lẽo và đầy sát khí.

Lão nhân vẫn vẻ mặt tươi cười, nhanh chóng tiến đến gần vương kỳ. Sau đó, ông ta cung kính cúi đầu thật sâu hành lễ với Ahuitz.

“Kính thưa Điện hạ dũng mãnh, vị Quốc vương Thần Duệ tương lai! Ta, Tổng Tế tự Kechaer, xin kính cẩn vấn an Ngài. Đồng thời, dưới sự chứng kiến của Thần Mặt Trời, xin dâng lên sự trung thành vĩnh cửu không đổi của đoàn Tế tự Đại Thần Miếu!”

Nói xong, Kechaer không chút do dự quỳ một gối xuống đất, tháo chiếc thần quan trên đầu, để lộ mái tóc hoa râm. Sau đó, ông ta cúi đầu thật sâu, để mái tóc chạm tới Ahuitz như một lời cam kết trung thành.

Đây là lễ nghi tuyên thệ trung thành mà giới quý tộc bình thường vẫn làm với quốc vương! Nhưng đối với một Tổng Tế tự tối cao của liên minh, đây lại là một đại lễ cực kỳ long trọng.

Vẻ mặt Ahuitz hơi biến sắc, nhưng ngay sau đó, ánh mắt hắn lại lạnh lẽo trở lại. Hắn lạnh lùng nhìn vị Đại Tế tự đang quỳ trước mặt, không nói một lời.

Khung cảnh nhất thời tĩnh lặng. Xolot im lặng đánh giá lão nhân có tuổi tác và địa vị tương đồng với tổ phụ mình, trong lòng vô cùng cảnh giác. Tổ phụ hắn từng dặn, ở vương đô, người mà hắn cần đề phòng nhất chính là Kechaer. Giữa hai đoàn Tế tự lớn của liên minh, bề ngoài tuy hòa thuận, nhưng thực chất lại ẩn chứa bao sóng gió ngầm.

Mãi đến nửa ngày sau, Guillermo mới khẽ ho một tiếng. Hắn tiến lên hai bước, từ sau lưng Ahuitz bước ra, trang trọng hành lễ với Kechaer, cũng làm một đại lễ thăm viếng tương tự. Sau đó, hắn đứng thẳng dậy, đại diện Ahuitz đỡ Tổng Tế tự đứng lên.

Kechaer ngẩng đầu, trên mặt vẫn là nụ cười hiền lành như cũ. Ông ta tiếp tục hành lễ với Guillermo, và Guillermo cũng cẩn thận đáp lễ. Sau đó, ông ta hơi xoay người, đối mặt với Xolot, nhanh chóng đánh giá từ trên xuống dưới. Nhìn thấy thiếu niên với phong thái hiên ngang, nụ cười của ông ta càng trở nên gần gũi và ấm áp. Tiếp đó, Tổng Tế tự thậm chí còn hơi cúi đầu, chào Xolot một cái.

Xolot có chút giật mình. Hắn nhớ lại hành động của Guillermo vừa rồi, liền chỉ đáp lễ đơn giản.

Lúc này, Ahuitz mới cất tiếng, những lời thốt ra lạnh lùng và cứng rắn.

“Kechaer, ngươi tới đây làm gì?”

“Tôi đến đây để truyền lời của các trưởng lão bất tử.” Kechaer nhẹ nhàng gật đầu với Xolot, rồi quay sang Ahuitz, cười nói. “Chúc mừng Điện hạ! Các trưởng lão mời Ngài sáng mai gặp mặt. Sau đó sẽ sớm tiến hành đại lễ đăng cơ! Chẳng mấy chốc, Ngài sẽ là chủ nhân thứ bảy của đô thành hồ, Quốc vương thứ năm của liên minh!”

“Kính chúc Điện hạ!” Guillermo cũng mỉm cười, chúc mừng Ahuitz.

Sắc mặt Ahuitz lúc này mới dịu đi một chút. Tuy nhiên, hắn vẫn không nói gì.

“Kính thưa Điện hạ, cung điện của quốc vương tiền nhiệm đã trống, hay để tôi dẫn Ngài vào ở?” Kechaer cười kiến nghị, trên mặt đầy vẻ chân thành và thân thiết.

Ahuitz lắc đầu, lúc này mới lên tiếng: “Không cần vội vàng lúc này. Đêm nay ta sẽ về cung Montezuma do mẫu thân ta kế thừa trước, sáng mai sẽ trở lại yết kiến các trưởng lão bất tử!”

“Tuân theo ý chí của Ngài, thưa Quốc vương!” Kechaer cung kính cúi đầu, ngay sau đó nhẹ giọng nói. “Tối nay, xin cho phép tôi đến bái phỏng, dâng lên Ngài lễ vật chứng minh lòng trung thành của tôi.”

Ánh mắt Ahuitz khẽ đọng lại. Hắn không gật đầu, cũng không phản đối, chỉ trầm mặc giây lát rồi phẩy tay quay người đi.

Kechaer một lần n��a hành lễ, cúi đầu tiễn Ahuitz rời đi. Ánh mắt ông ta lại dừng lại trên bóng lưng Xolot khi hắn rời đi, trên mặt càng thêm ôn hòa mỉm cười.

Xolot theo Ahuitz đi về phía cung Montezuma nằm trong khu điện thờ phía Tây, khu vực cung điện trung tâm. Đây là cung điện mà Montezuma vĩ đại đời thứ nhất từng ngự, mang theo những ký ức lịch sử vinh quang.

Nhìn cung điện hiện ra từ xa, Xolot lại chẳng còn tâm trí để quan sát hình dáng, cấu tạo hay quy mô của nó. Lòng hắn bỗng dậy sóng, như dây đàn bị kích thích, rung động không ngừng. Hắn vừa mới chợt nghĩ ra, chờ đến nhà Ahuitz, hắn sẽ được gặp vị hôn thê của mình, thiếu nữ Alyssa gần mười hai tuổi.

Mặc dù trong thời đại mà tuổi thọ trung bình chỉ hơn hai mươi, con gái thường trưởng thành sớm. Nhiều người dân thường kết hôn và sinh con từ mười hai đến mười bốn tuổi. Nhưng đối với các đại quý tộc, con gái ở tuổi này vẫn chỉ là nụ hoa hé nở được che chở trong nhà, ngoại nhân không hề hay biết đến.

Về Alyssa, Xolot hoàn toàn không biết gì cả. Hắn trăn trở suy tư qua vô số đêm ngày, tưởng tượng về người vợ tương lai. Trong lòng thì đã chuẩn bị sẵn sàng, sẽ bao dung tất cả về nàng, dù đẹp hay xấu, dù tính cách thế nào, dù sở thích ra sao, để thực hiện trọn vẹn trách nhiệm của một người chồng.

Xolot từng hỏi võ sĩ trưởng gia tộc là Sterry, nhưng Sterry chỉ lắc đầu không nói, khẽ thở dài. Ông ta lầu bầu kh��ng vui nói với Xolot: “Ngươi cái đồ chim gió ngốc này thật may mắn, vậy mà có thể đậu trên đóa hoa xinh đẹp nhất của vương thất!”

Giờ đây, khi cung điện ngày càng gần, lòng Xolot thấp thỏm, đập thình thịch, đến nỗi lòng bàn tay cũng khẽ rịn mồ hôi. Mặt trời chiều cuối thu chiếu trên người, vậy mà khiến hắn toàn thân nóng bừng.

Dường như chỉ một lát, lại như đã qua thật lâu. Trước khi mặt trời lặn, đoàn người của vương kỳ đã đến bên ngoài cung điện. Dưới sự chỉ huy của Sterry, các võ sĩ gia tộc thuần thục tản ra canh gác. Cánh cửa gỗ màu xanh nhạt nhẹ nhàng mở ra, Ahuitz liền không kìm nén nổi sự kích động trong lòng, nhanh nhẹn bước thẳng về phía trước, đi như bay. Đã có người hầu đi truyền tin từ trước.

Xolot luống cuống chân tay vì chỉnh trang y phục. Hắn giữ một khoảng cách, căng thẳng đi theo phía sau, thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh, cứ như một tên trộm lần đầu đột nhập nhà người khác.

“Alyssa!” Phía trước cuối cùng truyền đến tiếng gọi kích động của Ahuitz.

Cả người thiếu niên khẽ run lên, tha thiết nhìn về phía trước, nhưng chỉ thấy bóng lưng rộng lớn của Ahuitz, cùng cái cúi đầu ôm ấp thật chặt.

“Ba ba!” Một giọng nói thanh thúy, trong trẻo như chuông bạc truyền vào tai Xolot, rồi nhảy nhót trong lòng hắn.

Thiếu niên vội vàng tăng tốc bước chân, tiến đến bên cạnh Ahuitz.

Ahuitz ôm chặt cô con gái yêu quý, nhưng lại không dám dùng sức quá mức. Hắn như thể đang che chở một đóa hoa, sợ làm tổn thương dù chỉ một chút. Hắn thỏa mãn mỉm cười, lộ ra vẻ ôn nhu chưa từng có. Trong vòng tay hắn, tiếng gọi ngọt ngào của con gái vang lên. Trước ngực hắn, gương mặt mềm mại của con gái áp sát. Tất cả những điều đó đều làm tan chảy băng giá trong lòng hắn.

Tròn một năm bảy tháng không gặp, nàng dường như đã cao thêm một chút, giờ đã chạm đến ngực hắn. Nhìn lại gương mặt con gái, đã phổng phao hơn nhiều, như đóa sen thanh lệ vừa hé. Trong mơ hồ, nàng không chỉ có nét dịu dàng của người vợ đã mất, mà còn thừa hưởng thần thái thoát tục của chính hắn, tựa như tiên nữ hạ phàm.

Haizz, tương lai không biết sẽ về nhà thằng ngốc nào đây... Nghĩ đến đây, Ahuitz bỗng quay đầu, trừng mắt nhìn ‘chim ưng ngốc’ bên cạnh.

Xolot đang rướn người thăm dò, muốn nhìn kỹ thiếu nữ tinh xảo trong lòng Ahuitz, thì một bàn tay lớn nhanh như chớp, chính xác tóm lấy khuôn mặt hắn đang đưa tới gần, rồi dùng sức véo một cái.

Thiếu niên đau đến giậm chân, nhưng lần này, trước mặt thiếu nữ, hắn dù thế nào cũng không thể kêu thành tiếng.

“Ba ba?” Rất nhanh, tiếng nói trong trẻo như suối nguồn, tựa tiếng trời, kịp thời xoa dịu cơn giận vô cớ của Ahuitz, cũng chảy vào tâm hồn thiếu niên.

Ahuitz cứng đờ, nhẹ nhàng buông tay ra. Hắn quay đầu, cười rạng rỡ với con gái. Sau đó đặt tay lên vai con gái, dừng lại vài giây. Lúc này mới khẽ cắn môi, nghiêng người sang, để lộ thiếu nữ thuần khiết.

Đây là lần đầu tiên thiếu niên Xolot nhìn thấy thiếu nữ Alyssa. Hai người mặt đối mặt, cách nhau nửa mét, nhìn nhau.

Ôi chao, sao mà một thiếu nữ lại đẹp đến thế! Nàng có đôi mắt long lanh, hàng lông mày cong cong, chiếc mũi thanh tú, đôi môi anh đào nhỏ xinh, hai gò má ửng hồng tự nhiên, cùng nụ cười thuần khiết, dịu dàng. Nụ cười ấy ẩn chứa vài phần tinh nghịch và đáng yêu, nở rộ trên khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú, lay động lòng người, và cũng nở rộ trong lòng thiếu niên.

Nét mặt như họa, hàng mày như vẽ, nàng vừa mới lớn đã đẹp tựa người trong tranh. Vẻ hồn nhiên ngây thơ, thanh tú lúc này, tương lai chắc chắn sẽ khiến chúng sinh khuynh đảo.

Thiếu niên trong giây lát ngừng thở, không kìm được mà nghiêng người tới gần. Người trước mắt có những đường nét khuôn mặt mềm mại, lớp lông tơ mịn màng đặc trưng của thiếu nữ, cùng mái tóc đen nhánh dài chạm vai. Cả người nàng trong chiếc áo trắng hơn tuyết, hiện lên dáng người nhỏ nhắn, mềm mại và thanh thoát, tựa như những đám mây cuối chân trời, mềm mại và dễ gần đến lạ.

“Khụ.” Một đôi bàn tay lớn kịp thời vươn ra, ngăn cách hai người. Ahuitz trừng Xolot một cái. Nghĩ ngợi một chút, hắn lại thở dài.

“Các con cứ trò chuyện một lát đi. Ta còn có việc.” Nói xong, Ahuitz khó nhọc quay người, đi về phía chính điện nghị sự.

Thiếu niên nhìn thiếu nữ. Hắn chậm rãi, ôn nhu, và từ tận đáy lòng, trên mặt nở một nụ cười.

“Ừm, huynh là ai vậy?... À, có mùi vị mặt trời,” thiếu nữ mở to hai mắt, hiếu kỳ nhìn thiếu niên trước mặt. Sau đó nàng hơi rướn người, ngửi cổ thiếu niên một cái.

“Ta là Xolot.” Nhìn gương mặt xinh đẹp cận kề, ngửi mùi hương cơ thể thoang thoảng như có như không, thiếu niên từng trải trận mạc lại nhất thời khô cả miệng lưỡi.

Vừa rồi tiến vào cung điện, thiếu niên đã đổi một thân trường bào phơi khô. Trên người hắn là dấu ấn của những buổi huấn luyện dưới ánh mặt trời. Dương quang khắc sâu trên cơ thể hắn, và cũng khắc sâu vào tâm hồn hắn lúc này.

“Ừm, đây hình như là tên của một thiên thần? Vậy thì, ta là Alyssa, tinh linh giữa những đám mây.” Thiếu nữ nhoẻn miệng cười, đôi mắt long lanh lấp lánh nụ cười dịu dàng, tản mát trong mắt thiếu niên, khiến vạn vật cũng phải lu mờ.

“Alyssa. Thật đẹp.” Thiếu niên tự lẩm bẩm. “Nàng là tinh linh của hoa, tinh linh của bướm, tinh linh của gió, tinh linh của mây. Và cũng là tinh linh của ta.”

“Thế thì, huynh vì sao lại ở đây vậy?” Thiếu nữ nhón chân lên, chớp đôi mắt sáng ngời, rạng rỡ đối mặt với thiếu niên. Một làn gió mát thổi qua, làm rối mái tóc dài của thiếu nữ, và cũng thổi loạn suy nghĩ của thiếu niên.

Thiếu niên cảm nhận được chồi non mới nảy trong lòng, thiêu đốt lồng ngực mình. Tinh quang rắc xuống nội tâm, ươm mầm những hạt giống lấp lánh, nhưng khi chạm vào lại mềm mại đến thế.

“Bởi vì, ta là người bảo vệ nàng.” Thiếu niên theo bản năng vươn tay, muốn nắm lấy tinh linh trước mắt.

Thiếu nữ lại nhẹ nhàng cười một tiếng. Nàng xoay tròn người, mái tóc dài mềm mại lướt qua gương mặt thiếu niên, thoát khỏi bàn tay khẽ dùng sức của hắn. Xolot khẽ ngửi một cái, đó là mùi hương thoang thoảng của hoa.

“Nhưng mà, ta đã có người bảo vệ của ta rồi mà. Ta có phụ thân ta!” Thiếu nữ tinh nghịch cười một tiếng, rồi nhẹ nhàng nhảy lùi về sau vài bước.

“Cái đó không giống nhau!” Thiếu niên sải bước mạnh mẽ, vội vàng đuổi theo, truy đuổi tinh linh mây và hoa.

“Ừm, vì sao lại không giống chứ?” Thiếu nữ hơi nhíu mày, nàng dừng bước chân nhẹ nhàng, nghiêng đầu, ngây thơ nhìn thiếu niên.

“Bởi vì... bởi vì... bởi vì hắn chỉ có thể cùng nàng bắt đầu, còn ta có thể cùng nàng đi đến cuối cùng.” Thiếu niên ấp úng muốn giải thích, cuối cùng lại thốt ra một câu như thế. Ngay sau đó, hắn ưỡn thẳng ngực, đặt tay lên ngực thề, ánh mắt kiên định nhìn về phía thiếu nữ.

“Cuối cùng?” Thiếu nữ chớp chớp mắt, có chút hoang mang và mơ hồ. “Cuối cùng của thế giới là gì vậy?”

“Chính là khi mọi người đều rời đi, đi về phía thần quốc.” Thiếu niên cẩn thận cân nhắc lời nói, sợ làm tổn thương người trước mắt.

“Không! Ta không muốn! Ta không cần phụ thân đi về thần quốc! Ta muốn mẫu thân trở về!” Thiếu nữ chu môi, đau khổ nhíu mũi, trong mắt chậm rãi long lanh nước mắt.

Nhìn đóa hoa đang buồn bã, trái tim thiếu niên trong giây lát tan nát. Hắn vươn tay, dùng sức nắm lấy tay thiếu nữ, muốn truyền cho nàng sức mạnh của mình. Nhưng bàn tay nàng lại mềm mại tinh tế đến thế, thiếu niên liền không còn dám dùng s���c, ngược lại đặt thêm một bàn tay khác, nhẹ nhàng giữ lấy sự mềm mại ấy.

“Đừng khóc. Chuyện đó còn rất lâu mới tới. Hơn nữa, còn có ta đây.” Thiếu niên tới gần thiếu nữ, muốn hôn lấy những giọt nước mắt trong mắt nàng.

Thiếu nữ lại xoay người né tránh một nửa. Nàng dùng mu bàn tay mảnh khảnh lau đi nước mắt, rồi chăm chú nhìn thiếu niên. “Ta sẽ đi thần quốc. Huynh cũng sẽ đi thần quốc chứ?”

Thiếu niên ngây người trong giây lát, sau đó nghiêm túc gật đầu. “Ta sẽ đi. Ta sẽ cùng nàng, cùng nàng mãi cho đến cuối cùng!” Hắn cam kết trong lòng: “Nếu có thần quốc, ta cũng cuối cùng rồi sẽ đến đó.”

Thiếu nữ lúc này mới cười một tiếng. Đôi mắt nàng cong cong, giống như vầng trăng khuyết đáng yêu. Vầng trăng khuyết ấy cũng in sâu vào lòng thiếu niên.

Rất nhanh, nàng lại khẽ nhăn chiếc mũi đáng yêu, lắc đầu. “Ừm, huynh hay dọa người, là một ca ca xấu!”

“Ừm, hay là để ta hát đây!” Thiếu nữ khẽ dùng sức, đầu ngón tay nhỏ nhắn, mịn màng liền rút ra khỏi tay thiếu niên, sau đó như cánh bướm trong gió, chợt bay xa.

“Ta muốn làm một đóa hoa, ngậm lấy tinh quang lộng lẫy, dâng hương thơm cho bướm vàng. Ta muốn làm một cánh bướm, quấn quýt hương hoa dịu dàng, múa điệu vũ trong gió ngàn. Ta muốn làm một làn gió, nâng cánh bướm bay lượn, vẽ nên hoa văn trên mây trời. Ta muốn làm một đám mây, ôm lấy cơn gió dịu dàng, che đi ánh mắt sao lấp lánh. Ta muốn làm một vì sao, nằm giữa những đám mây, âm thầm chiếu sáng đóa hoa. Ta lại hóa thành hoa… La la la la la ~~~”

Tiếng hát của thiếu nữ vươn tới trăm loài chim trên trời, nhu hòa uyển chuyển, lại giống suối nguồn trong núi, trong trẻo ngân nga. Sau đó, nàng dang rộng đôi tay, bắt chước cánh bướm, như gió mát tự do múa vũ điệu, lại có sự mềm mại của những đám mây. Cuối cùng, nàng quay đầu lại, kéo mái tóc dài chạm vai, để lộ gương mặt ngây thơ xinh đẹp, rồi thuần khiết cười với thiếu niên một tiếng.

Trăng sáng dâng lên ở phương Đông, mặt trời chiều buông xuống ở phương Tây. Trăng lên, mặt trời lặn, những vì sao mở mắt, lấp lánh nhìn đóa hoa, và cũng chiếu sáng người giữa bụi hoa.

Đó là Alyssa, có dung nhan hoa, giọng chim hót, vũ điệu tinh linh, cùng sự lương thiện và mềm mại của mây.

Xolot lặng lẽ nhìn thiếu nữ trong bụi hoa. Vầng trăng khuyết, tinh tú, đóa hoa, bướm, gió trong lành, đám mây, tất cả cứ thế từng cái rơi vào nội tâm hắn, hòa quyện vào tâm trí hắn, từ đây khó lòng tách rời. Hắn lắng nghe tiếng ca trong trẻo như suối, gột rửa mọi bụi bặm trong lòng.

Giờ khắc này, chỉ còn lại những nghĩ suy ngây thơ.

Nàng từng nói với ta, Gặp gỡ là bài ca, Đôi mắt tựa biển xuân, Tuổi xuân là dòng sông xanh.

Gặp gỡ là bài ca, Đời người giao thoa tựa dòng sông. Nàng chảy qua trái tim ta, Bỗng chốc đã rạng rỡ muôn hoa.

Trong cuộc đời có bao nhiêu mong chờ? Trong tương lai có bao nhiêu bàng hoàng? Ngoảnh lại nhìn, nàng vẫn kề bên. Phồn hoa thế gian đổi lấy nụ cười lữ khách, Đầy mắt xuân sắc gợi nhắc tang thương ngàn thu.

Trong miền quê tâm hồn, Khi nào tựa sao băng nở rộ? Ta đã chết đâu thể trở lại, Giờ nàng liệu có cùng ta đến khi bạc đầu?

Một sợi tóc xanh của nàng, Nắm chặt ta cô độc. Ta liền mỉm cười, Từ đây chẳng còn phiêu bạt.

Đêm trăng sáng, tinh hà, hoa và mây. Trong tiếng ca giao hòa, trong tâm hồn rực lửa, đây chính là lần đầu gặp gỡ của hai người. Nhớ mãi nét ngây thơ.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được chắp cánh.