Mùa hè ở Đông Bắc cũng chẳng mát mẻ hơn miền Nam là bao. Hoa Chấn Cơ lại lần nữa lấy cớ nới lỏng cúc áo trên cổ, hòng để bản thân dễ chịu hơn một chút. Là một sĩ quan cấp cao, y đã có phần chẳng màng đến lễ nghi quân nhân mà muốn cởi mở ngực áo. Thế nhưng Lữ Song Thương bên cạnh vẫn ăn mặc cực kỳ chỉnh tề. Dù trán đã lấm tấm mồ hôi rõ rệt, y vẫn không hề có ý định nới lỏng cổ áo.

Lữ Song Thương xuất thân là thổ phỉ. Theo lẽ thường, một tên thổ phỉ đầu lĩnh xử sự càng ngang tàng, hung hãn, không bị ràng buộc, ắt hẳn phải là hình tượng kẻ thô lỗ, cắn miếng thịt lớn, uống chén rượu to, suốt ngày văng tục. Song, có lẽ trước kia y đúng là như vậy, nhưng hiện tại, qua những gì thể hiện ra, chẳng ai có thể nhận ra Lữ Song Thương từng là một đầu lĩnh thổ phỉ.

Tại sao ư? Có lẽ là vì cái thân phận đầu lĩnh thổ phỉ ấy, tuy người khác đều không nói ra, nhưng y vẫn cảm nhận được sự khinh bỉ của những sĩ quan chính quy tại Đệ Tam trấn dành cho mình. Hơn nữa, sau hơn nửa năm lăn lộn trong hệ thống của Đệ Tam trấn, Lữ Song Thương có thể nói là đã nếm trải đủ thói đời của lính mới và quyền thế.

Hơn nữa, do Triệu Đông Vân có phần trọng dụng y, nhất là sau khi thăng y làm Doanh Quan của Đội Kỵ Doanh Tuần Phòng Cẩm Châu, một mặt y biết ơn sự trọng dụng của Triệu Đông Vân, mặt khác cũng dần chẳng còn nghĩ đến cuộc s���ng thổ phỉ trước đây nữa. Thậm chí y còn không muốn nghe người khác nhắc đến những chuyện mình từng làm trước kia.

Trong một số chi tiết, chẳng hạn như nghi thức chào hỏi quân đội, y thậm chí còn quá nghiêm khắc, coi trọng hơn cả những sĩ quan chính quy xuất thân như Hoa Chấn Cơ.

Con người quả thật kỳ lạ như vậy. Những người không xuất thân từ tầng lớp truyền thống lại càng cố gắng theo đuổi những giá trị truyền thống đó. Bởi lẽ, những người vốn xuất thân từ đó sẽ không nhận ra rằng tất cả những giá trị truyền thống mà họ sở hữu lại là điều người khác tha thiết mơ ước.

Sau khi nới lỏng cúc áo, Hoa Chấn Cơ nói: "Dựa theo báo cáo khẩn cấp của Lý Nhàn Hồ, có thể sơ bộ phán đoán, tám chín phần mười những kẻ đó là người của Kim Vạn Phúc hoặc Vương Phát, cũng chính là đám người đã liên tục cướp đoạt quân giới của quân ta!"

"Đám người đó quả nhiên gan không nhỏ, dám phục kích chúng ta!" Hoa Chấn Cơ, sau khi nghe tin lũ thổ phỉ không hề hoảng sợ bỏ chạy mà ngược lại còn to gan lớn mật ý đồ phục kích một chi đội kỵ binh của cấp dưới, liền tỏ ra cực kỳ kinh ngạc và kinh hãi.

Lữ Song Thương một bên lại thờ ơ nói: "Đám người này đâu phải lần đầu phục kích chúng ta. Tháng trước chính họ đã phục kích đội vận chuyển của ta, và sau khi liên tục đắc thủ hai lần, việc lần này bọn chúng lại to gan lớn mật phục kích chúng ta một lần nữa đương nhiên chẳng có gì lạ!"

"Hừ, hừ. Lần này đã giữ lại cho bọn chúng hơn ba mươi người rồi, ta quả thật muốn xem bọn chúng còn có gan đến phục kích lần nữa không!" Hoa Chấn Cơ chỉ cảm thấy bất ngờ về chuyện thổ phỉ phục kích, chứ không hề cảm thấy lo lắng nhiều.

Ngày hôm qua, một đội kỵ binh dưới trướng y đã bị Vương Phát dẫn quân tập kích. Song, vị sĩ quan chính quy trẻ tuổi dẫn đội, Lý Nhàn Hồ, lại không hề quay người bỏ chạy, mà chủ động nghênh chiến, hơn nữa còn cực kỳ táo bạo khi từ bỏ bộ chiến xuống ngựa, chọn dùng chiến thuật xung kích bằng kỵ binh.

Lúc ấy, hơn hai trăm tên thổ phỉ đang gào thét kéo đến, khi thấy quan binh đối diện không dùng thương kỵ để phòng thủ tác chiến, mà ngược lại vung vẩy đao bầu khởi xướng phản công, lập tức khiến đám thổ phỉ kia hoảng sợ đến ngây người.

Giờ đây đâu còn là thời chiến tranh Napoléon, bất kể là thổ phỉ hay kỵ binh chính quy, cũng chẳng còn mấy ai chơi kiểu xung kích kỵ binh thế này nữa. Theo tưởng tượng của đám thổ phỉ kia, chúng sẽ ẩn nấp tiếp cận đội quan quân chỉ có khoảng năm mươi người, rồi dùng ngựa nhanh chóng áp sát để xả súng.

Như vậy, quan quân hoặc sẽ quay người chạy trốn, hoặc sẽ xuống ngựa chống cự bằng súng. Bất kể quan quân phản ứng thế nào, đám thổ phỉ này đều có cách ứng phó. Nếu đối phương tan tác bỏ chạy thì sẽ truy kích phía sau, còn nếu tại chỗ xuống ngựa chống cự thì càng tốt hơn, chúng có thể lợi dụng quân số áp đảo để đột kích từ nhiều phía, kiểu gì cũng tìm được sơ hở mà xông vào.

Thế nhưng chúng lại không ngờ rằng quan quân đối diện đã dám chơi đòn phản công, hơn nữa khi công kích lại không hề bắn súng trên lưng ngựa, mà mỗi tên đều vung vẩy những thanh đao bầu sáng loáng đến chói mắt.

Cần bi���t rằng lúc ấy, dù đám thổ phỉ đó nói rằng mỗi tên đều có súng, nhưng nói thật, chỉ một phần nhỏ trong số đó mới có loại binh khí lạnh như đao bầu.

Thêm vào đó, thời gian quá ngắn ngủi, khi hai bên kỵ binh đội tốc độ cao xung kích vào nhau, dù ban đầu có vài tên thổ phỉ cưỡi ngựa kỹ thuật tinh xảo bắt đầu chơi kiểu dùng hai chân kẹp ngựa, hai tay nâng súng bắn trả, nhưng loại thổ phỉ cưỡi ngựa kỹ thuật điêu luyện này rốt cuộc chẳng có bao nhiêu, hơn nữa trên lưng ngựa đang lao nhanh tốc độ cao thì căn bản đừng mong có tỉ lệ chính xác.

Và lúc đó, vì đang di chuyển tốc độ cao, chúng cũng đừng mong dừng lại để nổ súng ngăn chặn. Kết quả, khi hai bên xông đến khoảng cách chưa đầy trăm mét, đám thổ phỉ đi đầu rốt cuộc đã sụp đổ. Dù chúng là bọn tội phạm, nhưng phần lớn kẻ xông lên hàng đầu cũng là những kẻ tay cầm đao bầu cùng các loại binh khí cận chiến khác.

Thế nhưng, khi chúng thấy hơn năm mươi tên kỵ binh Bắc Dương đối diện đang xếp hàng chỉnh tề xung trận, vung vẩy những thanh đao bầu sáng loáng lao về phía mình, chúng căn bản không có gan trực tiếp đâm đầu vào chịu chết.

Kết quả, khi hai bên cách nhau chừng trăm mét, mười tên thổ phỉ đi đầu tựa như có thần giao cách cảm, liền đồng loạt ghìm cương chuyển hướng ngựa, ý đồ vòng qua bên phải. Và khi chúng làm vậy, đám thổ phỉ theo sau tự nhiên cũng đồng loạt quay đầu ngựa.

Rất rõ ràng, đám thổ phỉ này hiển nhiên chưa từng học cách tác chiến kỵ binh. Nếu không, chúng sẽ biết rằng trong tình huống này, cách tốt nhất để sống sót là tiếp tục xông thẳng về phía trước. Dù sao quân số của chúng quá đông, chỉ cần tăng tốc độ mà đột phá đội hình đối phương, thì không nói thắng bại, ít nhất tính mạng cũng được bảo toàn.

Đáng tiếc chúng không biết điều đó, nên đã vội vàng quay đầu ngựa!

Và cứ thế, khi ngựa đang phi nước đại tốc độ cao mà đột ngột đổi hướng, không những ảnh hưởng nghiêm trọng đến tốc độ phi của chiến mã, mà còn làm rối loạn nghiêm trọng đội hình của chúng. Khi con chiến mã của một tên đầu lĩnh thổ phỉ, không biết là giẫm phải đá hay vì lý do gì, đột nhiên chồm lên, không vững, khiến tên đầu lĩnh đó vốn đang kẹp ngựa bằng hai chân, một tay cầm súng ngắn, một tay cầm đao bầu, bị hất văng xuống. Hắn vừa ngã, kỵ sĩ thổ phỉ phía sau tránh không kịp, móng ngựa của chiến mã đã giẫm nát đầu hắn.

Đối mặt đám thổ phỉ đã quay lưng bỏ chạy, nhưng tốc độ đã chậm lại đáng kể, hơn năm mươi tên kỵ binh của Lý Nhàn Hồ liền như sói vồ bầy cừu. Chẳng mấy chốc, mười mấy thanh đao bầu đã hướng thẳng mục tiêu của chúng. Chỉ chưa đầy ba phút sau, khi đội kỵ binh của Lý Nhàn Hồ đã xông ra từ một phía khác của đám thổ phỉ, phía sau chúng đã là cảnh thây ngang khắp đồng!

Đám thổ phỉ còn sống sót, khi thấy Lý Nhàn Hồ đã quay đầu ngựa lại, nhẹ nhàng kẹp bụng ngựa lần nữa, vung vẩy những thanh đao bầu đẫm máu mà lại một lần nữa xông tới, thì đám thổ phỉ đó nào dám có ý nghĩ nào khác, mỗi tên đều dốc sức thúc chiến mã bỏ chạy thục mạng.

Trận này, trước sau chỉ vỏn vẹn chưa đầy năm phút, nhưng đội thổ phỉ do Vương Phát và Kim Vạn Phúc cầm đầu đã bị tiêu diệt, có hơn mười người bị chém chết, ngoài ra còn để lại hơn hai mươi tên thổ phỉ bị thương...

Dù đội kỵ binh của Lý Nhàn Hồ đạt được đại thắng, nhưng cũng phải trả cái giá đắt là hai người tử trận và bảy người bị thương.

"Lý Nhàn Hồ có thể trong tình huống bị địch nhân tập kích mà quyết đoán từ bỏ bộ chiến để khởi xướng phản công, không những lấy ít thắng nhiều mà còn gây ra tổn thất cho địch hơn hẳn phe ta, trận chiến này quả thật đáng được khen ngợi." Hoa Chấn Cơ cũng không hề che giấu sự tán thưởng của mình dành cho thuộc cấp. Lý Nhàn Hồ là người của Đệ Nhất Doanh của y, nên chiến thắng này tự nhiên cũng có một phần công lao của y.

"Hiện tại Kim Vạn Phúc và bọn chúng đã bị ép lui về phía Bắc, nhưng chắc chắn chúng sẽ không ngồi chờ chết. Bước tiếp theo chúng ta cần làm là ngăn chặn chúng bỏ trốn trên quy mô lớn. Người đi thì không sao, nhưng nếu chúng mang hết quân giới theo thì thật rắc rối!" Nói xong, Hoa Chấn Cơ nhìn về phía Lữ Song Thương: "Kế tiếp e rằng phải trông cậy vào Lữ huynh rồi!"

Lữ Song Thương gật đầu nói: "Hoa Tham Lĩnh không cần lo lắng. Binh sĩ dưới trướng ta có lẽ chém giết chính diện không bằng quân của ngài, nhưng trong việc giăng lưới phong tỏa thì vẫn là cao thủ!"

Doanh kỵ binh dưới trướng Lữ Song Thương tuy đã trải qua hơn nửa năm huấn luyện chính quy, nhưng vẫn mang đậm phong cách cá nhân của Lữ Song Thương. Thực ra, sở trường của doanh kỵ binh này là trinh sát, quấy rối các loại. Chơi bộ chiến xuống ngựa cũng miễn cưỡng được, nhưng chơi xung kích bằng đao bầu thì vẫn còn kém một chút.

Lữ Song Thương biết binh sĩ của mình có thể đánh thuận gió hoặc liều chết kháng cự, nhưng nếu muốn họ coi thường cái chết mà phát động phản công đối với địch nhân có ưu thế binh lực, hơn nữa lại là xung kích bằng đao bầu, thì khẳng định còn chưa xông lên đã tan rã rồi...

Điều đó chẳng liên quan gì đến sự dũng mãnh cá nhân. Những quân đội dám chơi kiểu chiến đấu này phổ biến đều là quân đội hiện đại hóa, kỷ luật nghiêm ngặt. Còn đội kỵ binh của Lữ Song Thương thì dựa vào nhiều hơn là sự dũng mãnh cá nhân của kỵ binh và uy tín cá nhân của chính Lữ Song Thương. Kỷ luật tuy so với lính mới thông thường thì cũng được, nhưng rốt cuộc không thể nào so sánh với đội quân chính quy Bắc Dương thuộc Đệ Tam trấn được.

Vì vậy, đội quân của Lữ Song Thương có thể đánh một trận chiến đấu với tỉ lệ thương vong quá nửa, nhưng tuyệt đối không thể đánh kiểu tác chiến phản công chỉ đơn thuần dựa vào kỷ luật, nhất là loại cận chiến chỉ dùng đao bầu mà không cần súng đạn này.

"Ừm, năng lực giăng lưới tìm kiếm của kỵ binh Cẩm Châu các ngươi ta vẫn tin tưởng được!" Hoa Chấn Cơ tiếp tục nói: "Vương Phát và Kim Vạn Phúc đã bị chúng ta vây ở Tân Dân rồi, nhưng Trương Tác Lâm bên kia thì sao? Vẫn chưa có động tĩnh gì à?"

Lữ Song Thương đáp: "Đội trinh sát của chúng ta vẫn chưa phát hiện động thái bất thường nào của Trương Tác Lâm, chẳng qua nếu hắn không hề có hành động gì thì là điều không thể, chỉ là chúng ta tạm thời chưa phát hiện ra mà thôi!"

"Ta không tin hắn sẽ ngoan ngoãn để chúng ta tiêu diệt sào huyệt của hắn!" Hoa Chấn Cơ nói: "Cứ để người của ngươi tiếp tục chú ý hắn, giai đoạn đầu đừng đánh hắn vội, nhưng cũng không thể để hắn trốn thoát. Đợi chủ lực của Lỗ Thống Lĩnh tới, là có thể một lần hành động quét sạch sào huyệt của hắn. Hừ, ta quả thật muốn xem hắn với hơn một ngàn binh lực khoác lác có ngăn cản được bước tiến của chúng ta không!"

Sở dĩ Hoa Chấn Cơ vốn có hơn một ngàn kỵ binh mà không chủ động đi đánh Trương Tác Lâm, một mặt là vì kỵ binh của y cần chia làm nhiều bộ phận để chặn đường đám thổ phỉ có ý đồ bỏ trốn, ngăn không cho chúng chuyển di quân giới. Như vậy, số kỵ binh y có thể tập trung sẽ không còn nhiều. Dùng chút ít kỵ binh để tấn công bộ của Trương Tác Lâm với đủ ba quân bộ, pháo, kỵ, hiển nhiên là bất lợi nhất.

Cần biết rằng binh mã dưới trướng Trương Tác Lâm tuy không nhiều, nhưng cũng có hơn ngàn người. Dưới trướng hắn có một doanh bộ binh, một doanh kỵ binh, hơn nữa còn không biết từ đâu kiếm được mấy khẩu hỏa pháo để lập thành một doanh pháo.

Đối mặt địch nhân như vậy, Hoa Chấn Cơ tự nhiên không thể khinh địch tự tiện tiến công. Ngược lại, nhiệm vụ của y chỉ là ngăn cản đám người này, không cho chúng bỏ chạy là được. Còn việc đánh sào huyệt của Trương Tác Lâm tự nhiên sẽ do Lỗ Vọng Bắc, người ở phía sau, đến phụ trách.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.