Để tài trợ và nuôi dưỡng hai hiệp hỗn thành Phụng Thiên, thậm chí là để sau này có thể mở rộng hai hiệp hỗn thành này thành các trấn, nhằm đạt được mục tiêu Phụng Thiên có thể huấn luyện và biên chế hai trấn, Triệu Đông Vân kể từ khi nhậm chức Thịnh Kinh tướng quân đến nay vẫn luôn tìm cách kiếm tiền trước.

Ban đầu, ông dồn chủ yếu tinh lực vào phát triển công thương, xây dựng một Khu Công nghiệp Hồ Lô Đảo. Mặc dù khu công nghiệp này có tiền cảnh vô cùng tốt, và hiện nay cũng đã có không ít doanh nghiệp đến đặt trụ sở, nhưng nó vẫn còn một khoảng cách để thực sự trưởng thành. Ít nhất trong vòng một đến hai năm tới, Triệu Đông Vân rất khó thu được một lượng lớn thuế từ đây.

Thế nhưng, trong ngắn hạn, Phụng Thiên phải chịu áp lực tài chính rất lớn. Mặc dù có sự trợ giúp hơn 2 triệu lượng bạc từ các tỉnh, nhưng phần lớn số tiền đó đều được dùng để cứu tế nạn dân và khôi phục dân sinh, nên rất khó để rút tiền ra cung cấp nuôi dưỡng quân đội cho Triệu Đông Vân.

"Chư vị hãy nói xem, có phương pháp hay nào không!" Để giải quyết vấn đề tài chính, Triệu Đông Vân đã triệu tập nhiều quan viên dưới trướng, đặc biệt là các quan chức trong hệ thống tài chính, để tiến hành hội nghị.

Những người ngồi phía dưới đều là những người phụ trách chủ chốt trong một loạt cơ cấu Tân Chính mà Triệu Đông Vân vừa thành lập. Trong số đó, có người là bộ hạ cũ, có người là bạn bè thân hữu lâu năm, có người được mời đến vì tiếng tăm, lại có người được người khác tiến cử hoặc tự tiến cử. Bất kể họ đến đây bằng cách nào, không nghi ngờ gì nữa, những người trong căn phòng này chính là các phụ tá chủ yếu dưới trướng tướng quân Triệu Đông Vân.

Trong số những người này, người có thâm niên nhất chính là Lâm Vĩnh Quyền. Mặc dù xuất thân của ông ta không mấy hiển hách, nhưng mấy năm qua vẫn luôn theo sát Triệu Đông Vân. Ông ta không chỉ kiêm nhiệm Tổng xử lý Sở giáo dục Đệ Tam Trấn, mà còn là Tổng xử lý Huấn luyện viên Xứ đốc luyện công sở Phụng Thiên. Hơn nữa, ông ta không chỉ nhậm chức trong quân đội mà còn kiêm nhiệm Tổng xử lý Tổng cục Công thương Phụng Thiên. Với ba chức vụ quan trọng kiêm nhiệm này, xét về địa vị, ông ta chính là cánh tay phải số một của Triệu Đông Vân.

Tiếp theo là Triệu Đông Bình, người cũng đồng thời nhậm chức trong quân đội và phủ tướng quân. Hiện tại, ông ta không chỉ là Tổng xử lý Quân giới xứ Đệ Tam Trấn, mà còn là Tổng xử lý Tổng cục Tài chính Phụng Thiên. Nắm giữ quyền lực tài ch��nh của Đệ Tam Trấn, thậm chí toàn bộ Phụng Thiên, ông ta chính là một thần tài danh xứng với thực trong hệ thống này.

Ngoài hai người xuất thân từ Đệ Tam Trấn này, còn có Triệu Ngạc, bạn cũ của Triệu Đông Vân, cùng với Hùng Hi Linh được mời đến vì tiếng tăm, Đặng Gia Chẩn được người khác tiến cử, và Phương Liêm Đồng cùng những người khác tự tiến cử.

Đến tháng 9 năm 1905, phần lớn các cơ cấu chủ quản trong phủ tướng quân Triệu Đông Vân đã cơ bản đầy đủ:

Tổng xử lý Tổng cục Tài chính là Triệu Đông Bình, người xuất thân từ Đệ Tam Trấn; còn Hội lệnh là Hướng Thụy, tốt nghiệp ngành kỹ thuật thương mại của Đại học Minh Trị Nhật Bản, chính là người tự tiến cử.

Tổng xử lý Tổng cục Tuần cảnh là Vương Chế Hinh, lão quan Bắc Dương từng phụ trách cảnh sát Thiên Tân trước đây. Hội lệnh là Chu Khải Linh, được Từ Thế Xương tiến cử. Tương xử lý là Hứa Thế Hữu, người đã cùng Chu Khải Linh đến đây.

Tổng xử lý Tổng cục Nông Lâm là Trần Chấn Tiền, được Triệu Đông Vân mời chào. Ông ta tốt nghiệp đại học tại California, Hoa Kỳ, chuyên ngành nông nghiệp. Sau khi về nước, ông được phong học vị tiến sĩ nông khoa. Đối mặt với một nhân tài kỹ thuật nông nghiệp hiếm có như vậy, Triệu Đông Vân tự nhiên không chút do dự viết thư tay, mời ông ta đến Phụng Thiên nhậm chức Tổng xử lý Tổng cục Nông Lâm.

Tổng xử lý Tổng cục Công thương là Lâm Vĩnh Quyền. Tuy nhiên, Lâm Vĩnh Quyền kiêm nhiệm nhiều chức vụ, và bản thân ông ta cũng không am hiểu nhiều về phát triển công thương. Vì vậy, việc ông giữ vị trí này chủ yếu mang tính chất chuyển tiếp trong một hai năm, để tránh việc người khác không thể kiểm soát được tình hình. Trọng tâm công việc của ông ta đều đặt vào quân vụ, do đó phần lớn nghiệp vụ của Tổng cục Công thương đều do Hội lệnh Đặng Gia Chẩn, người được Triệu tiến cử, xử lý. Tương xử lý của cục này là Phương Liêm Đồng, người tự tiến cử, xuất thân từ trường Luật Minh Trị Nhật Bản.

Tổng xử lý Tổng cục Muối vụ là Chu Tự Tề. Ông ta tốt nghiệp Đại học Columbia, Hoa Kỳ, từng là nhân viên ngoại giao thường trú ở Mỹ trong thời gian dài. Vốn Triệu Đông Vân không biết ông ta, nhưng không hiểu sao ông ta lại quen biết Lâm Vĩnh Quyền, và thông qua Lâm Vĩnh Quyền bày tỏ ý muốn về nước nhậm chức. Đối với một nhân tài du học, làm việc ở nước ngoài hơn mười năm như vậy, Triệu Đông Vân đương nhiên hoan nghênh nhiệt liệt, lập tức gửi thư mời ông ta về nước. Chuyên môn của ông vốn là ngoại giao, nhưng Triệu Đông Vân nhất thời chưa có bộ ngoại giao, nên đành tạm thời để ông ta phụ trách muối vụ, chờ sau này sẽ điều chỉnh.

Tổng xử lý Tổng cục Giáo dục là Từ Hồng Bảo. Mặc dù ông ta xuất thân là cử nhân truyền thống, nhưng tầm nhìn lại cực kỳ cởi mở, ủng hộ việc phát triển các ngành công thương. Đương nhiên, nguyên nhân quan trọng hơn là ông ta là người Giang Tô, hơn nữa gia đình họ Từ và họ Triệu là bạn cũ nhiều năm, nên thông qua nhiều mối quan hệ, ông ta đã đến với Triệu Đông Vân và trở thành Tổng xử lý Tổng cục Giáo dục. Ngoài ra còn có một Hội lệnh là Tạ Ấm Xương, người này cũng là người Giang Tô, tốt nghiệp đại học quản lý Minh Trị Nhật Bản, tuy không có nhiều kinh nghiệm nhưng cũng được Triệu Đông Vân mời chào và bổ nhiệm l��m Hội lệnh Tổng cục Giáo dục.

Tổng xử lý Khu Công nghiệp Hồ Lô Đảo là Triệu Ngạc. Về người này thì không cần nói nhiều nữa, mối giao tình cá nhân của ông ta với Triệu Đông Vân không hề nông cạn. Hơn n���a, ông ta có xuất thân khá truyền thống, là một Tiến sĩ chính tông, từng nhiều lần đảm nhiệm các chức Tri huyện, Tri phủ, và được Triệu Đông Vân đặc biệt tìm đến để chấp thuận làm Tổng xử lý Khu Công nghiệp Hồ Lô Đảo.

Còn Hội lệnh là Hùng Hi Linh. Người này đã đạt được những thành tích không tồi trong việc thực hiện Tân Chính ở vùng Hồ Quảng, hơn nữa cũng thuộc loại người khá nổi tiếng về sau này. Vì vậy, Triệu Đông Vân đã đích thân viết thư mời ông ta đến Đông Bắc nhậm chức.

Những người vừa kể trên chính là các thành viên tổ chức chủ yếu trong phủ tướng quân Triệu Đông Vân hiện tại, với xuất thân khá phức tạp. Trong số đó, trừ Hùng Hi Linh khá nổi tiếng về sau này, phần lớn những người khác đều là những người vô danh.

Thực ra, Triệu Đông Vân đã mời rất nhiều nhân vật lừng lẫy đến nhậm chức, nhưng nói thật, Triệu Đông Vân không phải Viên Thế Khải. Nếu là Viên Thế Khải mở lời mời, e rằng những người tài giỏi đó sẽ vội vàng chạy đến. Nhưng đối với Triệu Đông Vân, sức hấp dẫn rõ ràng không đủ, rất nhiều quan viên Tân Chính tương đối nổi tiếng đương thời đều tỏ ra thờ ơ trước lời mời của ông.

Ngoài ra, khi nhìn vào danh sách này, người ta sẽ phát hiện có rất nhiều người có kinh nghiệm du học, thậm chí còn nhiều hơn số lượng du học sinh trong quân đội dưới trướng Triệu Đông Vân.

Điều này không phải vì Triệu Đông Vân xem thường nhân tài xuất thân khoa cử truyền thống trong nước hay đặc biệt yêu thích du học sinh, mà là vì nếu Triệu Đông Vân muốn thực hiện Tân Chính, ông chỉ có thể dựa vào những nhân tài có kiến thức này. Và xét về mặt tương đối, du học sinh dễ tiếp nhận và chủ trương các quan niệm mới hơn so với nhân tài xuất thân khoa cử truyền thống.

Sau khi quét mắt một vòng, Triệu Đông Vân đặt ánh nhìn lên Triệu Đông Bình: "Hiện tại việc thành lập quan ngân đang tiến triển thế nào rồi? Khi nào có thể phát hành đồng bạc và tiền đồng?"

Triệu Đông Bình, thân là Tổng xử lý Tổng cục Tài chính, trông coi toàn bộ sự vụ tài chính của Phụng Thiên, việc chuẩn bị mở quan ngân Phụng Thiên đương nhiên cũng là phận sự của ông ta. Chẳng qua, việc này ông ta không trực tiếp quản lý chi tiết, mà nghiệp vụ chủ yếu do Hội lệnh Hướng Thụy của Tổng cục Tài chính đảm nhiệm.

Bởi vậy, Triệu Đông Bình liền lập tức đáp lời: "Hiện nay, quan ngân Phụng Thiên đã huy động được 50 vạn lượng bạc vốn công, chính thức mở chi nhánh tại Cẩm Châu, Phụng Thiên, Doanh Khẩu. Dự kiến cuối năm sẽ mở thêm chi nhánh ở nhiều địa phương khác, và việc đúc tiền cũng đang được tiến hành!"

Nói đến đây, ông ta liếc nhìn Hướng Thụy bên cạnh. Hướng Thụy đương nhiên hiểu ý, liền đáp: "Máy móc cần thiết cho việc đúc tiền đã chuẩn bị xong xuôi, tháng sau có thể sản xuất hàng loạt tiền đồng và đồng bạc rồi!"

Triệu Đông Vân nghe xong khẽ gật đầu, ra hiệu cho ông ta tiếp tục.

"Tiền đồng mới sẽ lấy loại một giác làm chủ yếu, bổ sung bằng loại hai giác và năm giác. Đồng bạc sẽ lấy đồng bạc triều đình làm tiêu chuẩn. Một khi phát hành số lượng lớn, mỗi tháng ít nhất có thể thu lợi nhuận từ năm vạn lượng bạc trở lên."

Vào cuối thời Thanh, việc đúc tiền là vô cùng kiếm lời, và quyền đúc tiền cũng là một dấu hiệu quan trọng trong quyền lực tài chính của các đốc phủ địa phương. Triều đình đã sớm muốn thu hồi quyền này nhưng vẫn luôn không thành công.

Triệu Đông Vân nói: "Việc đúc tiền vẫn cần phải cẩn thận. Giai đoạn đầu thà rằng thu lợi ít đi một chút, nhưng nhất định phải đề cao tín dụng. Có như vậy sau này chúng ta mới có thể phát hành tiền giấy!"

Triệu Đông Vân cũng không nán lại lâu ở vấn đề quan ngân, mà rất nhanh liền tiếp tục hỏi Triệu Đông Bình: "Việc thuế mới tiến triển đến đâu rồi? Khi nào thì có thể hoàn thành?"

Triệu Đông Bình nghe xong, khẽ lộ vẻ phiền muộn mà nói: "Tiến độ chỉnh đốn thuế phụ thu chậm hơn dự kiến một chút, e rằng phải đến giữa năm sau mới có thể sắp xếp ổn thỏa!" Triệu Đông Bình biết lời này sẽ khiến Triệu Đông Vân không hài lòng, nên ông ta nhanh chóng nói thêm: "Tuy nhiên, các loại thuế mới đã được triển khai thỏa đáng. Chúng ta đã thêm mới thuế thuốc lá rượu, thuế giao dịch thuê nhà, và hơn mười hạng thuế mới khác. Ngoài ra, cũng đã tăng tỷ lệ thuế ly kim và thuế cái cân. Tổng cộng lại, năm nay chúng ta ít nhất phải thu nhiều hơn hai triệu lượng bạc so với các năm trước."

Thu nhập tài chính của tỉnh Phụng Thiên trong năm tài chính 1904-1905 chỉ vỏn vẹn bao nhiêu? Chỉ có hai triệu lượng bạc mà thôi. Vậy mà Triệu Đông Bình bây giờ lại nói có thể thu thêm hai triệu lượng nữa? Vậy là tăng gấp đôi! Hơn nữa, điều này còn dựa trên tiền đề công nghiệp chưa phát triển hoàn thiện. Có thể thấy, để vơ vét tiền, Triệu Đông Bình chắc chắn đã nghĩ ra không ít "ý xấu".

Nếu thu thuế quá nhiều, e rằng dân chúng Phụng Thiên cũng sẽ có ý kiến. Vì vậy, Triệu Đông Vân nói: "Việc tăng thuế phải chú ý đúng mực, không nên để xảy ra chuyện gì rắc rối!"

Triệu Đông Bình lại không cho là đúng, nói: "Thật ra, các loại thuế thương nghiệp của chúng ta ở Phụng Thiên là tương đối thấp. Nếu đổi sang Giang Tô, Quảng Đông, một vùng lớn như vậy ít nhất cũng có thể thu thêm năm triệu lượng bạc trở lên! Hơn nữa, hiện tại tình trạng trốn thuế, lậu thuế khá nghiêm trọng, việc thu thêm hai triệu lượng bạc chẳng qua là để họ nộp lại phần thuế đã trốn, đã lậu mà thôi!"

Lợi nhuận từ quan ngân Phụng Thiên cùng với các khoản thu thuế mới tăng, đây chính là những khoản thu mà Tổng cục Tài chính có thể đề xuất và thực hiện. Thế nhưng Triệu Đông Vân muốn kiếm tiền, đương nhiên không thể chỉ trông cậy vào họ, còn có các ngành khác nữa. Lúc này, ông liền chuyển ánh mắt sang Chu Tự Tề: "Bên ngươi, việc muối vụ thế nào rồi? Năm nay đại khái có thể thu được bao nhiêu?"

Chu Tự Tề đáp: "Muối vụ Phụng Thiên có nhiều vấn đề mục nát, hiện nay bộ phận chức trách vẫn đang trong quá trình chỉnh đốn. Dự kiến năm nay, thuế bạc muối vụ sẽ đạt khoảng trăm vạn lượng. Nếu có thể hoàn thành chỉnh đốn, dự tính sang năm sẽ còn nhiều hơn một chút!"

Thu nhập từ muối chính từ trước đến nay vẫn luôn là nguồn tài chính lớn của các vương triều phong kiến. Chẳng qua, thời đại cuối Thanh có điểm khác biệt so với các vương triều phong kiến truyền thống. Trong giai đoạn mà ngay cả thuế quan cũng do các tỉnh tự chủ, thu nhập từ muối chính của các tỉnh dù trên danh nghĩa thuộc về trung ương, nhưng trên thực tế vẫn luôn bị các tỉnh giữ lại.

Lấy Phụng Thiên làm ví dụ, trong mấy năm qua, Tăng Kỳ đã không nộp cho triều đình dù chỉ một phần bạc thuế muối nào, toàn bộ đều giữ lại ở Phụng Thiên và tự cho là đúng.

Mấy tháng trước, khi Triệu Đông Vân tiến hành cải cách diêm chính Phụng Thiên, ông cũng đã nói: "Muối vụ Phụng tỉnh đã lâu hoang phế, nay lập Tổng cục Muối vụ để đốc suất quản lý. Các khoản tiền thu được trước hết sẽ do tỉnh nhà giữ lại dùng hết, nếu có lợi nhuận dư dả, sẽ cân nhắc trình lên Hộ bộ!"

Ý tứ này chính là: hãy đợi khi ta có thật nhiều tiền dùng không hết rồi mới chia cho Hộ bộ...

Chỉ là Phụng Thiên được cho là vùng đất hoang vu, liệu Chu Tự Tề có thể vơ vét được trăm vạn lượng bạc từ việc muối chính hay không thì vẫn còn đáng ngờ!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free.