Trong khoảnh khắc, đông đảo sĩ quan cấp thấp trong quân doanh đồng loạt trở mình lên ngựa, mỗi người rút gươm chỉ huy, ban ra các khẩu lệnh khác nhau. Dưới sự dẫn dắt của các cấp quan quân, binh sĩ bắt đầu cất cao quân ca, chỉnh tề bước ra thao trường.

Xa hơn nữa, binh sĩ của Đệ Tam Kỵ Binh Doanh cũng thúc giục chiến mã, hàng trăm kỵ binh lần lượt phi nước đại ào ra. Trong khoảnh khắc, toàn bộ thao trường ngập tràn khí thế uy vũ phi thường, bất cứ ai chứng kiến đều phải thốt lên đây là một đội quân hùng mạnh.

Tuy nhiên, trong mắt các tướng lĩnh cấp cao, những màn phô trương này chẳng qua chỉ là nghi thức bề ngoài, tác dụng chủ yếu nhất là để khích lệ lòng dũng cảm, nâng cao sĩ khí cho binh sĩ. Nếu không, họ đã chẳng bày ra những màn trình diễn hoành tráng đến vậy cho một lễ xuất quân.

Khác hẳn với nghi thức xuất quân long trọng tại thao trường Nữ Nhi Hương, tại ga xe lửa Cẩm Châu, cuộc hành quân thực sự hướng về cửa ải đã diễn ra. Từng đội binh sĩ lần lượt bước lên các chuyến tàu quân sự. Các pháo thủ hô vang, đẩy những khẩu pháo lên toa xe, còn binh lính súng máy cũng chuyển nốt vũ khí của mình. Trong khi đó, các đội quân nhu và dân phu thì chất đầy pháo, đạn dược cùng các loại vật phẩm tiếp tế hậu cần lên đoàn tàu. Sau đó, những chuyến tàu quân sự này sẽ chở binh lính cùng trang bị xuôi nam.

Ngoài số bộ binh và pháo binh do Triệu Đông Vân đích thân chỉ huy làm chủ lực, sáng hôm qua, Mạnh Ân Viễn đã dẫn đầu Đệ Nhất Kỵ Binh Hiệp Phụng Thiên sớm xuôi nam. Họ sẽ đóng vai trò là đội tiên phong của Lục quân Phụng Thiên, mở đường an toàn cho đại quân tây tiến.

Sau khi lễ xuất quân kết thúc, Triệu Đông Vân cùng một nhóm tướng lĩnh cao cấp cũng lên tàu quân sự. Đồng hành cùng ông vào cửa ải, ngoài quan quân và binh sĩ của Đệ Tam Trấn và Đệ Nhất Kỵ Binh Hiệp, còn có một lượng lớn nhân sự từ Bộ Tư lệnh Lục quân Phụng Thiên, chủ yếu là từ Bộ Tham mưu và một phần từ Bộ Quân nhu. Những người này sẽ là lực lượng chủ chốt tạo nên Bộ Tư lệnh của Triệu Đông Vân sau khi ông nhập quan, do Phương Bích Vĩnh đứng đầu. Nhiệm vụ chính của họ là cung cấp các phương án chiến thuật cũng như giải quyết các kế hoạch tiếp tế hậu cần cho Triệu Đông Vân.

Còn những người ở lại Phụng Thiên bao gồm các sĩ quan chủ chốt của Đệ Nhất Trấn và Đệ Nhị Trấn Phụng Thiên, cùng với nhân sự khác của Bộ Tư lệnh Lục quân Phụng Thiên được giữ lại.

Vì Phụng Thiên là căn cứ của mình, Triệu Đông Vân không thể nào giao phó toàn bộ quyền lực cho một người duy nhất. Thay vào đó, ông chia đều quyền hạn cho Từ Bang Kiệt và Lâm Vĩnh Quyền. Trước khi lên đường, ông bổ nhiệm Lâm Vĩnh Quyền làm "Quyền Tổng Quản" Bộ Tư lệnh Lục quân Phụng Thiên. Tuy nhiên, chức vụ Đốc Thúc Bộ Tư lệnh này vẫn do Triệu Đông Vân nắm giữ, còn vị trí Tổng Quản chính thức lại không được thiết lập. Bởi vậy, Lâm Vĩnh Quyền với danh xưng "Quyền Tổng Quản" trên thực tế chỉ là người phụ trách tạm thời.

Nhưng ông lại ra lệnh giao trách nhiệm phòng ngự Cẩm Châu cho Từ Bang Kiệt!

Điều này đã tạo ra sự chồng chéo và mâu thuẫn về quyền hạn giữa hai bên, nhằm ngăn chặn bất kỳ ai độc chiếm quyền lực.

Đồng thời, ông cũng rút một tiểu đoàn bộ binh từ Đệ Nhất Trấn Phụng Thiên để làm cơ sở huấn luyện cho Đệ Tứ Hỗn Thành Hiệp Phụng Thiên, và điều một tiểu đoàn bộ binh từ Đệ Nhị Trấn Phụng Thiên để làm cơ sở huấn luyện cho Đệ Ngũ Hỗn Thành Hiệp Phụng Thiên.

Hai vị chủ quản của các hỗn thành hiệp này, Hà T��ng Liên và Tào Côn, đều là những người đến sau. Cả hai đều đến Cẩm Châu một mình để quy phục Triệu Đông Vân, không có mối liên hệ sâu sắc với các tướng lĩnh vốn có tại Phụng Thiên. Điều này cũng giúp Triệu Đông Vân phân hóa thêm quyền lực trong tay những người như Từ Bang Kiệt và Lâm Vĩnh Quyền.

Đồng thời, ông còn ra lệnh nghiêm cấm Cẩm Châu tự ý quyết định bất cứ vấn đề nào liên quan đến tăng cường quân bị hay tài chính, mà tất cả đều phải được báo cáo lên Bộ Tư lệnh để chờ ông phê duyệt.

Tất cả những thủ đoạn trên đều nhằm đảm bảo nội bộ Phụng Thiên không rơi vào hỗn loạn sau khi ông nhập quan. Nếu Triệu Đông Vân vừa rời đi mà Cẩm Châu đã nổi loạn, thậm chí làm ra chuyện phản bội, thì Triệu Đông Vân chắc chắn sẽ chết vì uất ức.

Cùng lúc Triệu Đông Vân dẫn quân xuất phát từ Cẩm Châu, Vương Anh Giai cũng đã dẫn Đệ Nhất Trấn Bắc tiến. Tuy nhiên, hành trình của ông có phần chậm chạp, bởi ông không thể một mình xông thẳng đến Kinh Sư. Ông phải đợi cho Đệ Tứ Trấn của Đoạn Kỳ Thụy và Đệ Tam Trấn của Triệu Đông Vân đến nơi rồi mới phát động tấn công.

Dù sao, hiện tại trong Kinh Sư vẫn còn có Đệ Lục Trấn của Vương Sĩ Trân và Đệ Thất Trấn của Phùng Quốc Chương. Trong đó, Đệ Thất Trấn có một lượng lớn sĩ quan Bắc Dương thuộc các phe phái khác, đặc biệt là rất nhiều sĩ quan của Tô hệ. Trước đây, hai vị hiệp thống lớn đều là người của Tô hệ, và không ít sĩ quan cấp dưới cũng thuộc Tô hệ. Vì vậy, để duy trì quyền kiểm soát Đệ Thất Trấn, Phùng Quốc Chương đã thanh trừng một lượng lớn sĩ quan Tô hệ, sau đó điều môn sinh của mình đến đảm nhiệm các chức vụ quan trọng trong Đệ Thất Trấn.

Ở đây cũng cần nói thêm một điều, tuy Đệ Thất Trấn vẫn còn có nhiều người Mãn, nhưng trên thực tế, đại diện Mãn Thanh là Thiết Lương từ đầu đến cuối đều không thể kiểm soát được nhánh quân đội này. Trước đây, nó là đối tượng tranh chấp giữa Tô hệ, Vương Anh Giai, Đoạn Kỳ Thụy cùng nhiều phe phái khác. Hiện tại, nó đã bị Phùng Quốc Chương giành lấy, cơ bản Thiết Lương chẳng còn tiếng nói nào.

Do việc điều động các sĩ quan cấp cao trong Đệ Thất Trấn, sức chiến đấu của quân đoàn này cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, vấn đề của Đệ Lục Trấn của Vương Sĩ Trân thì không lớn. Đệ Lục Trấn trước đây được chỉnh biên với Vũ Vệ Hữu Quân làm nòng cốt, mà Vũ Vệ Hữu Quân chính là một bộ phận thực sự của quân Bắc Dương cũ. Tất cả các tướng lĩnh cấp cao hiện tại của Bắc Dương, bao gồm cả Vương Sĩ Trân, Đoạn Kỳ Thụy, Triệu Đông Vân và Phùng Quốc Chương, đều xuất thân từ Vũ Vệ Hữu Quân.

Lần này, Đệ Lục Trấn không bị xáo trộn lớn vì không có vấn đề người Mãn, cộng thêm đây chính là nền tảng quyền lực cơ bản của Vương Sĩ Trân. Do đó, sự thay đổi không nhiều, chỉ là ông cũng giống như các đơn vị khác, điều chuyển các sĩ quan không thuộc phe mình đi mà thôi.

Và việc này không chỉ Vương Sĩ Trân làm vậy, Vương Anh Giai, Đoạn Kỳ Thụy và Triệu Đông Vân cũng đều hành động tương tự. Việc Triệu Đông Vân tước bỏ quyền lực của Vương Chiếm Nguyên chính là một ví dụ rõ ràng.

Các phe phái khác cũng không hề nhân nhượng đối với các tướng lĩnh Tô hệ. Một lượng lớn sĩ quan Tô hệ đang giữ chức vụ trong các phe phái khác đều bị chuyển khỏi các vị trí quan trọng hoặc dứt khoát bị miễn chức. Vậy những tướng lĩnh Tô hệ bị gạt ra này sẽ đi đâu? Phần lớn đều giống như Tào Côn và Hà Tông Liên, tìm đến Cẩm Châu để quy phục Triệu Đông Vân – người lãnh đạo của Tô hệ.

Cùng lúc Vương Anh Giai từ từ Bắc tiến, Đoạn Kỳ Thụy cũng bắt đầu dẫn đại quân tây tiến! Trên thực tế, vài ngày trước đó, Đoạn Kỳ Thụy đã phái một đơn vị tiền trạm đến Đường Sơn.

Mục đích chính là để bảo vệ Nhà máy Cơ khí Phúc Đồng nằm ở Đường Sơn!

Thấy chiến tranh sắp bùng nổ, không cần Triệu Đông Vân phải nhắc nhở, Đoạn Kỳ Thụy lập tức phái quân đến kiểm soát Đường Sơn trước tiên, đồng thời cắt đứt mọi đơn đặt hàng quân sự từ bên ngoài của Nhà máy Cơ khí Phúc Đồng.

Tuy nhiên, ông vẫn cân nhắc đến phản ứng của Triệu Đông Vân, nên không trực tiếp tịch thu một lượng lớn súng ống đạn dược trong Nhà máy Cơ khí Phúc Đồng, mà chỉ lấy đi sau khi trả tiền. Có điều, Đoạn Kỳ Thụy vốn không có mấy tiền trong tay, số tiền ông đưa ra tự nhiên là không đủ cả giá vốn.

Nhìn bức điện báo than phiền của Triệu Thần Tân gửi đến, Triệu Đông Vân không hề bận tâm. Tình hình hiện tại hỗn loạn như vậy, Nhà máy Cơ khí Phúc Đồng lại nằm trong phạm vi thế lực của Đoạn Kỳ Thụy. Việc ông ta không trực tiếp cưỡng chế trưng dụng binh lính đã là nể mặt Triệu Đông Vân lắm rồi.

"Chuyện nhà máy Phúc Đồng cần phải thận trọng. Theo tôi thấy, tốt nhất là nhanh chóng chuyển nhà máy Phúc Đồng về Phụng Thiên!" Triệu Đông Bình nói: "Dù sao Đường Sơn là nơi tứ chiến, một khi chiến sự xảy ra trong tương lai sẽ rất khó giải quyết!"

Triệu Đông Vân cũng cảm thấy đau đầu trước tình cảnh của Nhà máy Cơ khí Phúc Đồng. Khi thành lập nhà máy này, ông đâu ngờ mình sẽ đến Phụng Thiên và trở thành Vua Đông Bắc. Nếu ông có thể biết trước, ông đã sớm xây dựng Nhà máy Cơ khí Phúc Đồng ở Cẩm Châu rồi, đâu đến nỗi phiền phức như bây giờ.

Còn bây giờ, nếu sau khi nhập quan mà ông có thể kiểm soát được Đường Sơn thì đó là điều tốt nhất. Nhưng nếu đến lúc đó tình thế bất lợi, chẳng hạn như bị đánh bại và buộc phải rút về ngoài quan ải, e rằng ông sẽ phải tháo dỡ Nhà máy Cơ khí Phúc Đồng mang về Phụng Thiên.

Còn hiện tại, nếu chỉ vì hai chữ "phòng ngừa" mà muốn chuyển Nhà máy Cơ khí Phúc Đồng về Phụng Thiên thì hoàn toàn không khả thi.

Trong thời kỳ chiến tranh hiện nay, bất kể là Triệu Đông Vân, Đoạn Kỳ Thụy hay thậm chí quân đội của Vương Anh Giai đều cần một lượng lớn súng ống đạn dược. Nhà máy Cơ khí Phúc Đồng vào lúc này không thể di chuyển. Một khi di chuyển thì làm sao có thể tiếp tục sản xuất súng đạn được nữa?

Việc di dời nghe thì đơn giản, nhưng không chỉ là thay đổi địa điểm. Nếu di dời, trong vòng một hai năm đừng nghĩ đến việc khôi phục sản lượng như hiện tại. Vì vậy, tốt nhất là không nên di chuyển, đặc biệt là vào thời khắc mấu chốt này.

Còn việc sau khi nhập quan mà thất bại, bị người khác đuổi về ngoài cửa ải thì lại là chuyện khác. Đến lúc đó, chắc chắn sẽ phải tiến hành tháo dỡ và di dời toàn bộ Nhà máy Phúc Đồng về Phụng Thiên.

"Kỵ binh của lão Mạnh đến đâu rồi? Bao giờ thì đến Sơn Hải quan?" Triệu Đông Vân đặt bức điện văn của Triệu Thần Tân xuống, ngẩng đầu hỏi Phương Bích Vĩnh.

Phương Bích Vĩnh đáp: "Kỵ Binh Hiệp của Mạnh tướng quân đã vượt qua Tuy Lý, dự kiến ngày mai có thể đến Sơn Hải quan rồi!"

Kỵ binh của Mạnh Ân Viễn đã xuất phát từ hai ngày trước, nhưng trái với suy nghĩ rằng họ trực tiếp cưỡi ngựa tây tiến, thực tế không phải vậy. Kỵ binh của Mạnh Ân Viễn cũng giống như các đơn vị bộ binh phía sau, di chuyển bằng tàu hỏa để cơ động. Nếu không, việc hành quân đường dài bằng ngựa sẽ khiến chiến mã không chịu nổi, chỉ đi vài chục cây số có lẽ đã khiến một lượng lớn ngựa chiến kiệt sức mà chết. Còn nếu dắt ngựa đi bộ, tốc độ hành quân còn chậm hơn cả bộ binh.

Trong thời cổ đại, những đội kỵ binh, đặc biệt là kỵ binh Mông Cổ, có thể cơ động hàng trăm cây số trong thời gian ngắn, chủ yếu là nhờ mỗi người có ba hoặc thậm chí bốn con ngựa.

Kỵ binh dưới trướng Triệu Đông Vân đều là một người một ngựa. Khi cơ động, họ chủ yếu thực hiện các cuộc di chuyển chiến thuật tầm ngắn. Cái gọi là tính cơ động của kỵ binh cận đại thường chỉ là khả năng cơ động chiến thuật trong phạm vi hẹp, đặc biệt là cơ động chiến thuật sau khi đến chiến trường, chứ không phải là loại tập kích bất ngờ nghìn dặm như tiểu thuyết vẫn thường kể.

Kỵ binh của Mạnh Ân Viễn cũng không phải Thiên binh Thần tướng, không thể nào trong vòng hai ba ngày đã chạy từ Cẩm Châu đến Sơn Hải quan được, vẫn phải dựa vào tàu hỏa!

Chỉ riêng hành động nhập quan của Triệu Đông Vân cũng đủ để chứng minh tầm quan trọng của đường sắt trong chiến tranh hiện đại. Nếu không có hệ thống đường sắt kết nối trong và ngoài cửa ải, Triệu Đông Vân căn bản không thể nào đến Sơn Hải quan từ Cẩm Châu trong vòng hai ba ngày được. Ông sẽ chỉ có thể dựa vào đôi chân để đi bộ, mà hiện tại đầu mùa đông đã đến, đến khi tới Sơn Hải quan e rằng tuyết đã rơi trắng trời rồi.

Sáng ngày mười ba, tại Sơn Hải quan, Mạnh Ân Viễn dẫn theo Hoa Chấn Yếu và các tướng lĩnh kỵ binh khác bước xuống xe lửa. Phía trước là một đoàn tướng lĩnh của Đệ Tứ Trấn đến nghênh đón. Mạnh Ân Viễn bước lại gần quan sát, không phát hiện Đoạn Kỳ Thụy và những người khác. Rõ ràng là Đoạn Kỳ Thụy đã dẫn đại quân của mình sớm xuôi nam rồi.

Người đến đón tiếp chỉ là một viên doanh quan của Đệ Tứ Trấn. Hắn tiến lên phía trước nói: "Mạnh tướng quân, bây giờ Sơn Hải quan này đã giao lại cho ngài rồi!"

Đơn vị Đệ Tứ Trấn còn lại ở Sơn Hải quan chỉ có một tiểu đoàn bộ binh. Nếu không phải để giữ vị trí này cho Triệu Đông Vân tiến vào, e rằng Đoạn Kỳ Thụy cũng sẽ không để lại một tiểu đoàn này. Vì vậy, sau khi giao phó việc phòng ngự Sơn Hải quan cho Mạnh Ân Viễn, tiểu đoàn bộ binh của Đệ Tứ Trấn đó lập tức khởi hành xuôi nam, đuổi theo đội quân chủ lực của Đoạn Kỳ Thụy.

Mạnh Ân Viễn nhìn những binh sĩ lần lượt xuống tàu, sau đó quay đầu nói với Hoa Chấn Yếu: "Trước hết hãy cho các huynh đệ an bài tốt chiến mã!"

Sau đó, ông lại quay sang sĩ quan phụ tá dưới quyền nói: "Gửi thư cho tư lệnh, báo rằng đơn vị của ta đã đến Sơn Hải quan, xin chỉ thị tiếp theo!"

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.