Sau khi bố trí xong kế hoạch tác chiến, Triệu Đông Vân đưa mắt nhìn Trần Quang Viễn, rồi nói: "Tú Phong, cục diện hôm nay khẩn trương, ta không có quá nhiều thời gian kiêm quản đệ tam trấn nữa. Mà những năm qua ngươi nỗ lực thế nào, ta đều rõ như lòng bàn tay. Vậy thì, ngươi hãy tạm giúp ta quản lý đệ tam trấn này!"

Trần Quang Viễn nghe vậy, dù trước đó đã được Triệu Đông Vân ám chỉ, hắn vẫn không kìm được nỗi mừng rỡ tột độ trong lòng. Vị trí thống chế đệ tam trấn này, hắn đã mong chờ nhiều năm rồi. Từ ngày đệ tam trấn thành lập, hắn đã cần mẫn đợi Triệu Đông Vân giao trấn này cho mình.

Hôm nay, nguyện vọng bấy lâu cuối cùng đã thành hiện thực. Hắn chợt đứng phắt dậy, nén lại nỗi mừng khôn xiết trong lòng, lớn tiếng đáp: "Chức bộ nhất định sẽ quên mình phục vụ Tư lệnh!"

Triệu Đông Vân đưa tay hư ấn, ra hiệu Trần Quang Viễn. Việc đề bạt Trần Quang Viễn lên làm thống chế đệ tam trấn đã là ý định của y từ lâu. Khi binh mã dưới trướng ngày càng nhiều, Triệu Đông Vân phải bận rộn xử lý các quân vụ của năm, sáu vạn đại quân, lại thêm vô số chính vụ tại ba tỉnh Đông Bắc. Thời gian đâu mà kiêm nhiệm thống chế đệ tam trấn nữa? Thực tế, trong các chiến dịch trước đây, việc chỉ huy đệ tam trấn đều do Phương Bích Vĩnh cùng các nhân sự bộ tham mưu thực tế đảm nhiệm, Triệu Đông Vân y cũng chỉ là treo một cái danh mà thôi.

Thế nhưng, việc luôn để người của bộ tham mưu xử lý sự vụ tác chiến hằng ngày của đệ tam trấn cũng không ổn. Sớm muộn gì Triệu Đông Vân cũng phải đề bạt một người giúp y trông coi đệ tam trấn. Nay trước tình thế cực kỳ nghiêm trọng này, việc giao đệ tam trấn ra cũng là một cách tốt để củng cố và lôi kéo sự trung thành của Trần Quang Viễn.

Ngay sau đó, Triệu Đông Vân tiếp lời: "Còn chức hiệp thống đệ ngũ, giao cho Lỗ Vọng Bắc đảm nhiệm!"

Sau khi điều chỉnh xong hai chức vị quan trọng của đệ tam trấn, Triệu Đông Vân chuyên tâm dồn mọi suy nghĩ vào việc bố phòng cấp trên, rồi kiên nhẫn đợi chiến tranh đến!

Thế nhưng, cuộc chiến này lại đến nhanh hơn mọi người tưởng tượng. Chỉ mới ngày 29, phía Bắc Kinh thậm chí còn chưa kịp tổ chức đại hội lập quốc lần thứ nhất, thì đội quân tiên phong của Đoạn Kỳ Thụy đã đến Đường Sơn, bày ra tư thế công kích.

Đối mặt với đội tiên phong của Đoạn Kỳ Thụy, Triệu Đông Vân không hề nương tay chút nào. Y trên thực tế đã hoàn toàn xé bỏ thể diện với Vương Anh Giai, Đoạn Kỳ Thụy và những người khác. Chiến tranh sớm muộn cũng sẽ nổ ra trong v��i ngày tới, vả lại, trong những ngày này, đệ nhị trấn Phụng Thiên cùng đệ nhất hiệp của đệ nhất trấn Phụng Thiên đã được y khẩn cấp điều động từ ngoài Quan, lần lượt đến Đường Sơn.

Vì vậy, nhân lúc quân đội của Trương Hoài Chi và Vương Mi Hiền còn chưa bắc thượng, y phải sớm phát động chiến s��, đánh một trận trước, đả kích tinh thần và niềm tin của Vương Anh Giai và phe cánh của hắn đã rồi tính sau.

"Truyền lệnh xuống, từ giờ trở đi, không cần cố kỵ gì cả, cứ đánh cho ta!" Triệu Đông Vân không hề có vẻ đạo đức giả, việc phát động một cuộc chiến tranh không báo trước cũng không gây cho y bất kỳ áp lực tâm lý nào!

Đêm đó, vầng trăng tròn quyến rũ treo trên bầu trời phía bắc Lâm Đình Khẩu, sáng đến độ có thể soi gương. Trong ánh trăng mờ ảo, chỉ thấy một hàng dài đen kịt từ xa xa chậm rãi tiến đến.

"Trường Sơn huynh, gần đây trên dưới toàn quân đều nén một luồng khí nóng trong lòng. Bởi vậy, lần này huynh hãy mạnh tay chiếm lĩnh mấy nơi ở Bắc Kinh, cho bọn họ biết chúng ta không phải kẻ dễ bắt nạt!" Từ Bang Kiệt nhìn đội quân đang hành tiến trong màn đêm, lời lẽ thấm thía nói với Lý Thuần, thống lĩnh đệ nhất hiệp thuộc đệ nhị trấn quân thường trực Phụng Thiên, đang đứng bên cạnh.

"Lần này vốn Tư lệnh định để Cố Lam Ngọc suất đội đi trấn giữ, nhưng ta đã nói với Tư lệnh rằng đệ nhất hiệp thuộc đệ nhị trấn của chúng ta gần hơn với địa điểm cần giữ, nên lẽ ra phải để chúng ta xung phong. Bởi vậy mới tranh thủ được cơ hội này!"

Lý Thuần lập tức nói: "Thống chế cứ yên tâm, ty chức tuyệt đối sẽ không làm ô danh uy tín của đệ nhị trấn chúng ta!"

"Ừm, làm tốt lắm. Hiện nay Phụng quân ta đang ra sức tăng cường quân bị, tương lai sẽ có không ít cơ hội. Có nắm bắt được hay không là phải xem bản lĩnh của ngươi!" Từ Bang Kiệt nói xong câu đó liền quay người, cùng người của trấn bộ rời đi, để lại Lý Thuần và những binh sĩ đệ nhất hiệp Phụng Thiên ở lại.

Lý Thuần lúc này cũng quay đầu lại, nhìn đội quân của mình đang hành quân dưới ánh trăng, trong lòng tràn đầy kỳ vọng. Hắn cần một chiến thắng!

Không chỉ Triệu Đông Vân và toàn bộ Lục quân Phụng Thiên cần một chiến thắng, Từ Bang Kiệt cũng cần một chiến thắng, mà Lý Thuần hắn lại càng cần một chiến thắng!

Lý Thuần, trước đây cũng là tướng lĩnh Hoài quân, sau đó từ bỏ quyền lợi gia nhập quân đội của Viên Thế Khải, từ đó cùng các cao tầng Bắc Dương khác đặt vững địa vị dòng chính Bắc Dương của mình. Từ năm 1902 đến 1903, trong thời gian giữ chức tại nơi huấn luyện, hắn có mối quan hệ rất thân thiết với Triệu Đông Vân, người khi đó là đại diện của quân huấn luyện chính trị Bắc Dương. Khi Triệu Đông Vân thăng hắn lên làm thống lĩnh đệ tam hỗn thành hiệp, và mời hắn đến nhậm chức tại đệ tam hỗn thành hiệp, hắn khi đó coi như đã hoàn toàn quy phục dưới trướng Triệu Đông Vân. Tại đệ tam trấn, hắn nhiều lần đảm nhiệm các chức vụ như quan đới, tiêu thống, sau đó điều nhiệm làm thống lĩnh đệ tam hiệp thuộc đệ nhị trấn Phụng Thiên.

Tốc độ thăng tiến này tuy không quá nhanh, nhưng khi đã lên đến chức hiệp thống, việc muốn tiến thêm một bước nữa lại khó hơn vô số lần. Bởi lẽ, đây không chỉ là một bước nhỏ đơn thuần từ hiệp thống lên thống chế.

Tuy làm hiệp thống đã được xem là tướng lãnh cấp cao, nhưng vẫn chưa phải là một tướng lãnh có thể độc lập đảm đương một phương. Lý Thuần vẫn còn cấp trên là Từ Bang Kiệt đè nặng đó thôi.

Chỉ khi lên đến chức thống chế một trấn, hoặc thống lĩnh hỗn thành hiệp, thì mới thật sự được xem là đại tướng có thể độc lập đảm đương một phương. Trong Tô hệ hiện nay, những đại tướng có thể độc lập đảm đương một phương như vậy chỉ đếm trên đầu ngón tay: Trần Quang Viễn, Mạnh Ân Viễn, Từ Bang Kiệt, Lâm Vĩnh Quyền. Trong số đó, thân phận đại tướng của Lâm Vĩnh Quyền có hàm lượng vàng quá thấp. Về cơ bản, các cao tầng trong Tô hệ đều biết, Triệu Đông Vân trọng dụng Lâm Vĩnh Quyền là để lại một tâm phúc ở Cẩm Châu, chứ không phải vì năng lực của hắn mạnh đến đâu.

Nói cách khác, Lâm Vĩnh Quyền có thể leo lên vị trí thống chế đệ nhất trấn Phụng Thiên, không phải nhờ năng lực hay kinh nghiệm, mà là nhờ sự trung thành của hắn đối với Triệu Đông Vân!

Thế nhưng, loại phương pháp thượng vị nhờ vào sự ngu trung cá nhân này thực chất bị khinh thường trong hệ thống Bắc Dương. Ít nhất, Lý Thuần chính là xem thường Lâm Vĩnh Quyền. Đương nhiên, hắn sẽ không biết rằng, trên thực tế, trong mắt người ngoài, hắn cũng là dạng người tương tự như vậy. Nếu không phải vì quan hệ cá nhân rất tốt với Triệu Đông Vân năm xưa, hắn cũng sẽ không thể leo lên vị trí hiệp thống trong Tô hệ, nơi mà quân tướng đông đảo, bất kỳ ai tùy tiện lôi ra cũng là những quân phiệt hiển hách sau này.

Trong số các tướng lãnh Tô hệ đương thời, thực ra sẽ phát hiện rất nhiều người đều là thế hệ có danh tiếng hiển hách về sau, ví dụ như Trần Quang Viễn, Lý Thuần, Tào Côn, Hà Tông Liên, Mạnh Ân Viễn, Ngô Bội Phu, Phùng Đức Lân, mỗi người đều là đại quân phiệt mà hậu thế thường nghe đến.

Ngoài những danh nhân lịch sử này, trên thực tế còn có rất nhiều tướng lãnh tài hoa khác do Triệu Đông Vân tự mình phát hiện và bồi dưỡng, ví dụ như Phương Bích Vĩnh, Cố Lam Ngọc, Lỗ Vọng Bắc. Mỗi người trong số họ đều có tài năng thực tế không kém bao nhiêu so với những người kể trên. Hơn nữa, trong mấy năm gần đây, y còn chiêu mộ một lượng lớn sĩ tử du học về nước, những người có tài năng quân sự còn vượt xa các tướng lãnh bình thường.

Nếu nói đơn thuần so sánh ai có nhiều nhân tài quân sự nhất dưới trướng, Triệu Đông Vân dám nhận thứ nhất, còn những người khác trong nước thì tuyệt đối không dám nhận thứ hai.

Muốn thăng tiến trong Tô hệ với nhân tài đông đúc như vậy, không hề dễ hơn bao nhiêu so với việc thăng tiến trong Bắc Dương thời Viên Thế Khải!

Trong một hệ thống lấy quân quyền làm trọng tâm, dựa vào chiến công hiển nhiên là con đường tốt nhất để thăng tiến. Đây cũng là nguyên nhân Lý Thuần khao khát chiến thắng.

Về phần chiến thắng này có phải là do đánh lén, phát động một cuộc chiến tranh không báo trước hay không, Triệu Đông Vân đều không để tâm, huống chi là Lý Thuần hắn.

Mấy tiếng sau, khi gần đến rạng sáng, ánh trăng đã lặng lẽ lặn xuống núi, toàn bộ mặt đất chìm trong một màu đen kịt!

"Đệ ngũ tiêu của ngươi đã chuẩn bị xong cả chưa?" Dưới ánh đèn dầu mờ ảo, Lý Thuần đặt ánh mắt lên người Phùng Đức Lân.

Phùng Đức Lân đáp: "Chức bộ đệ ngũ tiêu đã chuẩn bị thỏa đáng, có thể phát động tiến công bất cứ lúc nào!"

"Ừm, vậy thì tốt. Nếu đã chuẩn bị xong cả, vậy không cần trì hoãn nữa. Truyền lệnh cho đệ nhất pháo doanh phía sau, bảo họ nã pháo đúng giờ theo kế hoạch!" Lý Thuần nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay. Bây giờ đã là năm giờ sáng, chỉ nửa giờ nữa trời sẽ bắt đầu hửng sáng. Mà trước khi bình minh ló dạng, quân đội của hắn sẽ phát động tiến công!

Thời gian từng giọt từng giọt trôi qua. Cách đó vài dặm, trên một khoảnh đất trống rìa rừng, hơn mười khẩu hỏa pháo xếp thành một hàng. Một viên tham lĩnh buông chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay xuống, rồi trực tiếp hạ lệnh: "Theo đúng kế hoạch đã định, nã pháo!"

Ngay khi hắn ra lệnh một tiếng, trận địa pháo binh vẫn đang chìm trong bóng tối bỗng chốc lóe lên liên tiếp những ánh lửa. Những ngọn lửa bùng phát từ họng súng của hơn mười khẩu hỏa pháo khi khai hỏa khiến trận địa pháo binh lúc tối lúc sáng, tựa như những vì sao hiếm hoi trong đêm tối.

Vào đúng lúc này, mấy binh sĩ đồn gác của đệ tứ trấn đang buồn ngủ tại Lâm Đình Khẩu chợt nghe thấy gì đó. Dường như là tiếng huýt sáo, lại như là một âm thanh mờ ảo, nhưng nghe rất quen tai, cứ như đã từng nghe ở đâu rồi.

Thế nhưng, ý nghĩ đó không tồn tại được bao lâu. Ngay sau đó, trong đầu họ đồng loạt hiện lên một từ: "Pháo kích!"

Hoàn hồn trở lại, họ vội vàng nằm rạp xuống, đồng thời miệng cũng không ngừng hô lớn!

Thế nhưng, cho dù không cần họ hô lớn tiếng, trên thực tế các binh sĩ đệ tứ trấn ở Lâm Đình Khẩu cũng đã biết là pháo kích. Tại sao ư? Bởi vì vòng đạn pháo đầu tiên đã rơi xuống đất rồi, âm thanh nổ tung vang dội đến thế, nếu ngươi còn không biết là pháo kích thì hoặc là ngươi đã bị điếc, hoặc là ngươi đã bị nổ chết rồi!

Gần như trong khoảnh khắc, vô số binh sĩ đệ tứ trấn bối rối bật dậy từ trong giấc ngủ. Họ thậm chí còn không kịp mặc quần áo chỉnh tề, chỉ kịp vớ lấy súng rồi chạy vội đến trận địa phòng ngự tạm thời đã đào xong từ hôm qua, dưới tiếng quát tháo của quan quân.

Mặc kệ họ còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, chân tướng sự thật cũng không khó đoán. Đơn giản là quân đội của Triệu Đông Vân hoặc một vài lão đại Bắc Dương khác đã đánh tới. Bất kể là ai tấn công, việc cầm súng tiến hành tác chiến phòng ngự thì luôn không sai.

Thế nhưng, việc bất ngờ bị pháo kích quy mô lớn đã khiến một tiêu của đệ tứ trấn rơi vào hỗn loạn lớn. Mặc dù ánh sáng không tốt, tầm nhìn kém, nhưng Lý Thuần vẫn có thể nhìn thấy những binh sĩ địch đang tháo chạy trong ánh lửa qua kính viễn vọng. Lúc này, hắn liền quay sang Phùng Đức Lân bên cạnh nói: "Thẩm huynh, tiếp theo phải nhờ vào huynh đấy!"

Phùng Đức Lân, năm đó là một trong ba đại thổ phỉ lớn ở Liêu Tây, kẻ đã hoàn toàn quy phục Triệu Đông Vân trong chiến tranh Nga Nhật, giờ đây mặc trên mình bộ quân phục trung cấp quan quân vừa vặn, trông cũng ra dáng lắm rồi. Ít nhất những người không biết thân phận trước đây của hắn, khi nhìn hắn bây giờ, chắc chắn sẽ không nghĩ người này năm đó lại là một tên thổ phỉ.

"Chức bộ tuân mệnh!" Phùng Đức Lân không hề trì hoãn quá lâu, rất nhanh liền bước ra ngoài, sau đó bắt đầu dẫn dắt đệ ngũ tiêu của mình phát động tiến công!

Dòng chảy ngôn từ này, dưới sự bảo hộ của truyen.free, vĩnh viễn không thuộc về nơi khác.