Trong căn phòng họp rộng lớn, mọi người không hề chia thành hai phe đối lập để tranh giành lợi ích như những cuộc đàm phán thông thường. Khi đã tề tựu đông đủ, họ cũng không bàn luận chút nào về cục diện đất nước hay các vấn đề chiến tranh, mà chỉ đơn thuần chào hỏi lẫn nhau.

"Thiệu Thần huynh, hai tháng không gặp, huynh trông có vẻ lại mập ra rồi!" Triệu Đông Vân nhìn thấy Vương Anh Giai liền tiến tới chào hỏi.

Vương Anh Giai cũng cười ha hả đáp: "Lại để lão đệ chê cười rồi, nhưng đệ cũng biết đấy, thân hình này của lão ca e rằng khó lòng mà thay đổi được nữa!"

Khi Vương Anh Giai cười, lớp thịt trên mặt ông ta đều rung lên bần bật!

Rất nhiều đại nhân vật ở Bắc Dương đều xuất thân quân nhân, thêm vào đó phần lớn họ đang ở độ tuổi tứ tuần cường tráng, nên vóc dáng đa phần đều khá vạm vỡ. Nhưng Vương Anh Giai lại là một ngoại lệ, trong số các tướng lĩnh Bắc Dương, chỉ có mình ông ta là người béo. Vì thế, những năm gần đây, không ít người vẫn thường trêu ghẹo, thậm chí có kẻ đùa cợt gọi là Vương Mập.

"Tử Dương à, đệ thật không hề khách khí chút nào, trực tiếp bao trọn cả Lợi Thuận Đức, làm ca ca ta suýt nữa chẳng tìm được chỗ nào để ở!" Lúc này, Vương Anh Giai đã bước tới, rồi trực tiếp khoác tay lên vai Triệu Đông Vân, cùng đi về phía ghế sô pha.

Giờ đây, hai người trông như những cố nhân đã lâu không gặp, chẳng thể nhận ra chút nào rằng mấy ngày trước họ còn phái binh đối đầu nhau.

Triệu Đông Vân cũng cười lớn đáp: "Đều là những kẻ thuộc hạ không hiểu chuyện, bằng không ít nhiều cũng sẽ biết mà để lại vài gian phòng cho Thiệu Thần huynh chứ!"

Vương Anh Giai lại nói: "Cứ xem như lần này ở Thiên Tân chỉ là tạm bợ tại cái khách sạn này thôi. Nếu đệ cùng lão ca ta về Bắc Kinh, lão ca sẽ làm chủ tặng cho đệ một tòa vương phủ, đệ muốn ở đâu thì chọn nhà đó, lão ca ta trực tiếp làm lễ tiễn tặng đệ luôn!"

Triệu Đông Vân nghe xong, trên mặt lộ ra vẻ ngạc nhiên: "Thật ư? Vậy thì tiểu đệ sẽ không khách khí đâu. Nghe nói Hải Yến Đường bên Tây Uyển không tồi, chẳng hay lão ca có nỡ bỏ đi những thứ yêu thích đó không?"

"Hải Yến Đường ư!" Vương Anh Giai lúc này cũng cười ha hả, trên mặt thoáng hiện một tia chau mày kín đáo, không để lộ cho người khác thấy.

Hai người này bề ngoài thì trò chuyện, nhưng thực tế đã bắt đầu thăm dò đối phương qua từng lời nói. Vương Anh Giai mời Triệu Đông Vân đến Bắc Kinh, ban tặng vương phủ, ý tứ chính là muốn chiêu dụ Triệu Đông Vân. Chỉ cần Triệu Đông Vân thần phục Vương Anh Giai, phụng ông ta làm chủ Bắc Dương, thì sẽ được đảm bảo địa vị như thân vương thời trước, dưới một người mà trên vạn người.

Thế nhưng, đối mặt với sự thăm dò ngầm của Vương Anh Giai, Triệu Đông Vân lại không chút do dự mà cự tuyệt, thậm chí trực tiếp để lộ ý muốn vào ở Hải Yến Đường!

Hải Yến Đường là nơi nào? Nơi đây địa chỉ cũ là Nghi Loan Điện tại Tây Uyển, nơi Từ Hi đã ở. Sau năm Canh Tý, bị liên quân tám nước thiêu hủy, rồi sau năm Tân Sửu, Từ Hi đã cho trùng kiến tại địa chỉ cũ một tòa lầu Tây Dương. Chẳng qua bà không tiếp tục ở nữa, mà dùng làm nơi chiêu đãi các nữ khách nước ngoài, tòa lầu này chính là Hải Yến Đường!

Cách đây một thời gian, sau khi Vương Anh Giai suất quân tiến vào Bắc Kinh, tuy tạm thời chưa đuổi Quang Tự và Từ Hi ra khỏi Tử Cấm Thành, nhưng ông ta đã không chút khách khí chiếm lấy Tây Uyển, rồi bản thân dọn vào Hải Yến Đường!

Tòa lầu Tây Dương này vốn ��ã có một vị trí quan trọng trong lịch sử. Sau Cách mạng Tân Hợi, Viên Thế Khải chính là người đã cư trú và làm việc tại đây, và sau khi xưng đế, ông ta cũng tiếp nhận sự chúc mừng và triều bái của quần thần tại đây. Sau khi Viên Thế Khải mất, những người nắm giữ quyền hành Bắc Dương sau đó như Phùng Quốc Chương, Tào Côn và nhiều đại lão khác cũng đều cư trú và làm việc tại đây. Từ đó về sau, tòa lầu Tây Dương này vẫn luôn là nơi ở và làm việc của các lãnh đạo quân chính kiểm soát Bắc Kinh, như Lý Tông Nhân, Phó Tác Nghĩa và những người khác. Ngay cả đảng ta cũng không ngoại lệ, Ủy ban Quân sự Trung ương và Bộ Tổng Tham mưu đều làm việc tại đây, còn các sân nhỏ lân cận thì trở thành nơi ở của các lãnh đạo quan trọng.

Có lẽ những thông tin này nghe có vẻ hơi rườm rà, nhưng nói một cách đơn giản, nơi đây chính là Trung Nam Hải của đời sau!

Triệu Đông Vân nói muốn trú ngụ tại Hải Yến Đường, chẳng phải là công khai tranh đoạt vị trí lão Đại Bắc Dương hay sao!

Nếu là mấy ngày trước, Vương Anh Giai nghe thấy những lời này, e rằng sắc mặt sẽ lập tức âm trầm, rồi trở về lập tức dùng binh đao gặp Triệu Đông Vân. Nhưng thời thế bây giờ đã khác, Liên Bang phía nam đã đủ sức làm lung lay căn cơ Bắc Dương. Vương Anh Giai không thể khoanh tay đứng nhìn Trương Chi Động từ từ chỉnh hợp lực lượng các tỉnh phía nam, rồi phát động Bắc Phạt chống lại mình. Ông ta phải nhanh chóng chấm dứt nội chiến Bắc Dương, sau đó điều binh nam hạ.

Hơn nữa, hôm nay Triệu Đông Vân đã đến Thiên Tân để đàm phán với mình, thì điều đó đại biểu cho việc Triệu Đông Vân nhất định đã đồng ý một số vấn đề mang tính nguyên tắc!

Thứ nhất chính là nội chiến Bắc Dương phải chấm dứt, đây là căn cơ của cuộc đàm phán lần này. Nếu Triệu Đông Vân không đồng ý vấn đề mang tính nguyên tắc này, căn bản sẽ không có lý do gì để đến Thiên Tân.

Điểm thứ hai, nếu đã thống nhất chấm dứt nội chiến, vậy Triệu Đông Vân cũng đại biểu cho việc ông ta đã từ bỏ việc tranh đoạt vị trí lão Đại Bắc Dương.

Hiện tại, sở dĩ Triệu Đông Vân nói những lời này, trong mắt Vương Anh Giai chẳng qua là trong lòng vẫn chưa phục, muốn mượn cơ hội chọc tức mình một phen, sau đó lại muốn ra sức đòi hỏi quyền lợi, kiếm chác một khoản lớn.

Lúc này, mọi người cũng lần lượt ngồi xuống. Dù những người tham dự tại Thiên Tân không ít, nhưng những ai có thể ngồi xuống để trò chuyện thực sự trong căn phòng họp này thì không nhiều, chỉ có Triệu Đông Vân, Vương Anh Giai, Đoạn Kỳ Thụy, Vương Sĩ Trân mà thôi. Còn Từ Thế Xương và Chu Học Hi, họ chủ yếu là người liên lạc trung gian, những vấn đề cốt lõi thực sự thì họ không được phép xen vào.

Sau khi bốn người này ngồi vây quanh ghế sô pha, trước tiên vẫn chưa bàn chính sự, mà tiếp tục những lời tán gẫu vẩn vơ. Dù bốn người họ đều là đối thủ cạnh tranh của nhau, nhưng cũng không thể phủ nhận, trên thực tế họ đều là những cố nhân đã quen biết từ lâu, mấy năm trước còn xưng huynh gọi đệ với nhau. Khi Triệu Đông Vân còn ở Bảo Định, cũng không ít lần cùng Đoạn Kỳ Thụy, Vương Sĩ Trân và Vương Anh Giai ăn cơm uống rượu.

Cho nên, khi trò chuyện, chủ đề cũng nhiều hơn!

Chỉ là, mọi người đến Thiên Tân hôm nay tự nhiên không phải là để ôn lại chuyện cũ. Thấy không khí đã khá thoải mái, Vương Anh Giai lúc này mới khẽ ho một tiếng, sau đó nhìn về phía Triệu Đông Vân nói: "Tử Dương à, hiện giờ phía nam đã rối loạn, mà mấy người chúng ta cũng không thể chia rẽ như trước nữa. Phải liên hợp lại để trước tiên trấn áp các tỉnh phía nam, nếu không e rằng cơ nghiệp Bắc Dương của chúng ta cũng sẽ hủy hoại chỉ trong chốc lát mà thôi!"

Triệu Đông Vân nghe lời Vương Anh Giai nói, liền biết rõ cuộc hội đàm chính thức hôm nay sắp bắt đầu. Lúc này, ông ta cũng suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng: "Việc phía nam rối loạn, tự nhiên không thể ngồi yên không lý tới, chi bằng nên sớm ngày xuôi nam thì hơn. Dù sao các tỉnh phía nam kia có tài lực rất dồi dào, chậm trễ vài tháng nữa, e rằng binh lực của họ sẽ xoay chuyển hoàn toàn!"

Vương Anh Giai tiếp tục nói: "Ừm, Tử Dương đệ không hổ là người của Bắc Dương ta. Đã Tử Dương đệ đều nói như vậy rồi, vậy lão ca ta cũng sẽ không che giấu gì nữa. Thế cục hôm nay quả quyết không thể tiếp tục như vậy được nữa, cho nên ý của ta chính là, việc tổng thể chúng ta vẫn phải tiếp tục giải quyết, trước tiên dựng lên chính phủ cộng hòa danh chính ngôn thuận, sau đó tập hợp binh lực các phe cùng nhau xuôi nam!"

Triệu Đông Vân nói: "Lẽ ra nên như vậy!"

Hiện tại, hai chữ "Cộng hòa" này chính là danh phận đại nghĩa duy nhất mà Bắc Dương có thể dựng lên. Dù sao đi nữa, Bắc Dương chư tướng khởi binh trong mắt nhiều người chính là phạm thượng làm loạn, thuộc dạng điển hình của sự tạo phản. Nhất là sau khi Vương Anh Giai buộc Quang Tự thoái vị, chuẩn bị thành lập ủy ban lập quốc, càng khiến ấn tượng của nhiều người mang tư duy truyền thống về họ bị hạ thấp.

Và lúc này đây, phương bắc vì muốn thoát khỏi ảnh hưởng của những lời gièm pha như "loạn binh tặc tử", "phản quân" dành cho mình, phải giương cao ngọn cờ cộng hòa, dựng lên một tấm gương đại nghĩa cho chính mình. Dù sao, người trong nước tuy không phản đối chế độ đế quốc, nhưng cũng không ai dám nói cộng hòa là không tốt. Họ chỉ có thể nói dối rằng tạm thời chưa thích hợp để thực hiện cộng hòa.

Cho nên, ở thời điểm này, bất kể là Vương Anh Giai hay Triệu Đông Vân, đều một mực nắm giữ hai chữ "Cộng hòa", ý đồ biến mình thành phe chính nghĩa, không để mình bị đẩy vào thế yếu.

Đương nhiên, sau khi chọn Bắc Dương rồi lại chọn đại lão nào ở Bắc Dương, đó là vấn đề kế tiếp, tạm thời chưa đề cập tới những điều này.

"Có điều, đã lập ra chính phủ cộng hòa này, thì về thể chế của chính phủ cộng hòa này còn cần phải bàn bạc." Dứt lời, Triệu Đông Vân lấy ra một văn kiện, sau đó đưa cho Vương Anh Giai nói: "Đây là thể chế cộng hòa mà ta đã tham khảo chế độ cộng hòa của các cường quốc như Pháp và Hoa Kỳ trong hai ngày qua để soạn thảo ra, huynh có thể xem qua!"

Trước khi Vương Anh Giai hô hào khẩu hiệu cộng hòa, trên thực tế, rất nhiều phụ tá dưới trướng ông ta đã sớm soạn thảo xong các hạng mục thể chế của chính phủ cộng hòa. Chẳng qua ông ta cũng biết những chuyện này một mình ông ta không thể quyết định, mà phải cùng Triệu Đông Vân, thậm chí cùng Đoạn Kỳ Thụy và Vương Sĩ Trân cùng nhau thương lượng.

Lúc này, ông ta liền nhìn kỹ một lượt, nhưng sau khi xem xong, ông ta nói: "Chế độ nội các trách nhiệm? E rằng điều này không ổn lắm!"

Triệu Đông Vân sớm biết Vương Anh Giai sẽ phản đối đề nghị của mình. Tại sao ư? Bởi vì ông ta đề nghị chính phủ cộng hòa được tổ chức áp dụng 'Chế độ nội các trách nhiệm'.

Chế độ nội các trách nhiệm là gì? Cũng chính là người đứng đầu quốc gia là tổng thống, nhưng tổng thống này chỉ mang tính biểu tượng mà thôi, còn chính vụ cụ thể do Tổng lý Nội các phụ trách.

Triệu Đông Vân sở dĩ nói ra những điều này, không phải vì bản thân muốn đến Bắc Kinh làm Tổng lý Nội các này, rồi cùng Vương Anh Giai chơi trò phủ viện tranh chấp, mà là vì hạn chế quyền lực của Vương Anh Giai trong tương lai.

Sự tình đã đến cục diện này, việc Vương Anh Giai trở thành Tổng thống của chính phủ cộng hòa trên thực tế đã không có gì bất ngờ, hơn nữa Triệu Đông Vân muốn phản đối cũng không được.

Chấm dứt nội chiến Bắc Dương, chấm dứt tranh đoạt địa vị lão đại Bắc Dương! Hai điều này là những vấn đề mang tính nguyên tắc, là điều kiện tiên quyết để Triệu Đông Vân đến Thiên Tân tham gia hội đàm.

Đã Vương Anh Giai muốn làm Tổng thống này, vậy Triệu Đông Vân khẳng định phải tìm cách hạn chế quyền lực của Vương Anh Giai. Nếu để Vương Anh Giai mượn cơ hội này một lần hành động chỉnh hợp Bắc Dương, chẳng phải Triệu Đông Vân sẽ khóc đến chết sao. Cho nên, Vương Anh Giai huynh muốn làm Tổng thống có thể, nhưng phải chấp nhận chế độ nội các trách nhiệm. Vương Anh Giai huynh đừng hy vọng có thể triệt để khống chế toàn bộ quyền lợi của chính phủ cộng hòa nữa.

Ngoài ra, vị Tổng lý Nội các trong chế độ trách nhiệm này vì nắm giữ quyền hành chính thực tế, cho nên bất kể là Vương Anh Giai hay Đoạn Kỳ Thụy, hoặc giả là Triệu Đông Vân, trên thực tế họ đều khó có khả năng lên nắm giữ chức vụ này. Hơn nữa, cho dù Triệu Đông Vân làm Tổng lý Nội các này, ông ta cũng không dám một thân một mình đến Bắc Kinh nhậm chức. Nếu như ông ta mang theo Đệ Tam Trấn đến nhậm chức, ông ta nhất định là cam tâm tình nguyện, chẳng qua Vương Anh Giai đến lúc đó sẽ phải nhảy dựng lên rồi.

"Đến lúc đó, Thiệu Thần huynh cứ làm Tổng thống này, tiểu đệ ta tài hèn, chức Phó Tổng thống này gánh vác cũng có thể miễn cưỡng đảm nhiệm được. Còn Tổng lý Nội các ư, thì..."

Vương Anh Giai nghe được lời này của Triệu Đông Vân, không cần đoán cũng biết, ý của Triệu Đông Vân chính là: Vị trí này có thể dành cho Trương Nhân Tuấn, Từ Thế Xương, Chu Học Hi hay thậm chí bất cứ kẻ tầm thường nào trong hệ thống quan văn Bắc Dương đều được! Duy chỉ không thể dành cho các vị đang ngồi đây!

Hừ, thứ gì ta Triệu Đông Vân không giành được, thì các ngươi cũng đừng hòng mà giành được! Phiên bản chuyển ngữ này, độc quyền dành tặng cho quý độc giả tại truyen.free.