Cuối năm ngoái, Ngô Phượng Lĩnh dẫn quân theo tuyến đường sắt Chính Thái, từ Thạch Gia Trang tiến thẳng vào Sơn Tây. Tuần phủ Sơn Tây Ân Thọ, người trung thành với Liên Bang phương Nam, đã chỉ huy Hiệp hỗn thành thứ 43 cùng một lượng lớn cựu quân dưới trướng mình tiến hành kháng cự ngoan cường. Tuy Ân Thọ ��ã tập hợp được không ít binh lực Sơn Tây, nhưng quân tinh nhuệ, có khả năng tác chiến lại không nhiều. Tính ra, chỉ có một tiểu đoàn được thành lập trước khi Viên Thế Khải qua đời là thực sự thiện chiến.

Phần còn lại của Hiệp hỗn thành thứ 43 đều được cải biên từ cựu quân, thậm chí súng ống cũng là những khẩu súng cũ hỗn tạp, pháo cũng chẳng được mấy khẩu. Hiệp hỗn thành thứ 43 đã yếu kém đến mức ấy, thì càng không thể trông mong gì vào mấy ngàn cựu quân tạp nham khác dưới trướng Ân Thọ nữa.

Tuy danh tiếng của Ngô Phượng Lĩnh trong hệ thống Bắc Dương không bằng Tứ Cự Đầu Bắc Dương, nhưng dù sao ông ta cũng là một trong Bảy trấn thống chế Bắc Dương trước khi Viên Thế Khải qua đời. Trấn thứ hai dưới quyền ông ta lại là quân đội chính quy dòng dõi Bắc Dương, sức chiến đấu ở một mức độ nào đó thậm chí còn mạnh hơn Sư đoàn thứ tư của Đoạn Kỳ Thụy và Sư đoàn thứ sáu của Vương Sĩ Trân. Vậy nên, việc thu phục Sơn Tây đối với ông ta há chẳng phải dễ như trở bàn tay.

Kết quả là sau nửa tháng giao tranh, Ng�� Phượng Lĩnh dựa vào ưu thế binh lực mạnh mẽ, phá vỡ những tuyến phòng thủ trùng trùng điệp điệp mà Ân Thọ thiết lập, sau đó một đường tiến quân đến Thái Nguyên và chỉ mất hai ngày để hạ được nơi đây.

Nhưng sau khi chiếm được Thái Nguyên, Ngô Phượng Lĩnh cũng không còn dễ dàng nữa, bởi ông ta cũng rơi vào tình trạng binh lực không đủ. Mặc dù lúc đó ông ta đã chiếm được Thái Nguyên, nhưng phần lớn các khu vực của Sơn Tây, đặc biệt là các phủ huyện ở phía nam và phía tây, vẫn trung thành với Đế quốc Liên Bang phương Nam.

Kết quả là ông ta lại bị buộc phải chia binh lực để đánh chiếm từng phủ huyện một. Địa hình Sơn Tây cũng không phải loại đồng bằng rộng lớn như Trực Lệ, tuyến đường sắt cũng chỉ xây đến Thái Nguyên, còn những nơi khác thì không có, khiến cho tốc độ tiến quân của Sư đoàn thứ hai vào miền tây và phía nam Sơn Tây cực kỳ chậm chạp.

Từ Thạch Gia Trang xuất phát cho đến khi giành được thắng lợi lớn, Ngô Phượng Lĩnh chỉ mất nửa tháng. Nhưng trong mấy tháng tiếp theo, ông ta vẫn không thể triệt để kiểm soát các phủ huyện ở Sơn Tây. Nguyên nhân không chỉ vì địa hình bất lợi cho đại quân cơ động, mà chủ yếu hơn là binh lực của ông ta không đủ. Sau khi chia quân, binh lực của các lộ đều thiếu hụt nghiêm trọng, đặc biệt là quân đội tiến về phía nam.

Trong khi Ngô Phượng Lĩnh vội vã thu phục các phủ huyện ở Sơn Tây, muốn đưa toàn bộ Sơn Tây vào phạm vi kiểm soát của mình, thì Thiểm Cam Tổng đốc Triệu Nhĩ Hoa cũng không ngồi yên. Ông ta tập hợp binh lực từ Thiểm Tây và các khu vực khác của Sơn Tây, thậm chí còn có binh lực từ Cam Túc chi viện tới, chuẩn bị phản công Sơn Tây.

Đối mặt với việc Triệu Nhĩ Hoa khắp nơi điều động binh lực để kháng cự, thậm chí phản công ở Sơn Tây, quân đội của Ngô Phượng Lĩnh tuy thắng trận liên tục, đánh cho đám lính mới, cựu quân tạp nham của Liên Bang phương Nam chạy tán loạn, nhưng cũng không thể tránh khỏi tổn thất không nhỏ. Tích tiểu thành đại, quân đội Ngô Phượng Lĩnh vậy mà cũng trong vòng bốn tháng đã tử thương hơn hai ngàn người, đạn dược càng tiêu hao rất nhiều.

Để bổ sung binh l���c thiếu hụt, Ngô Phượng Lĩnh cũng giống như tất cả các quân phiệt lớn đương thời, tăng cường quân bị, thành lập hai cái gọi là Dân đoàn Sơn Tây. Đội quân mới thành lập này cũng cần vũ khí và đạn dược. Thêm vào đó, quân giới và đạn dược của Sư đoàn thứ hai ban đầu cũng đã tiêu hao rất nhiều, nên cần bổ sung một lượng lớn đạn dược.

Bởi vậy, Ngô Phượng Lĩnh cũng gặp phải vấn đề tương tự như Đoạn Kỳ Thụy, Vương Sĩ Trân, Trương Hoài Chi, Vương Mễ Hiền và những người khác, đó chính là cần mua súng ống!

Việc mua súng ống đơn giản và tiện lợi nhất đương nhiên là nhập khẩu. Chỉ cần có tiền, người phương Tây thậm chí có thể giao hàng tận nơi! Nhưng vấn đề là hàng nhập khẩu thì đắt. Sau khi nội chiến Trung Quốc bùng nổ năm ngoái, giá cả súng ống đạn dược trên thị trường quốc tế Viễn Đông lại thiết lập mức cao mới. Lấy ví dụ đạn pháo tiêu chuẩn 75mm, giá gốc của Đức đã lên tới bốn mươi lăm lạng bạc một quả, còn giá của các nhà buôn vũ khí Anh, Mỹ và các loại khác cũng đã vào khoảng bốn mươi hai lạng. Hàng Nhật thì rẻ hơn một chút nhưng cũng khoảng ba mươi tám lạng.

Ngay cả nhà máy Cơ khí Phúc Đồng trong nước, nơi sản xuất đạn pháo 75mm có chất lượng và giá cả thấp nhất, cũng bị ảnh hưởng bởi giá nguyên vật liệu nhập khẩu tăng cao, giá bán công khai ra bên ngoài cũng vượt quá 35 lạng bạc một quả. Triệu Đông Vân dù mua từ nhà máy Phúc Đồng với giá xuất xưởng, nhưng cũng cần từ ba mươi đến ba mươi hai lạng bạc. Còn nếu Triệu Đông Vân bán lại cho Đoạn Kỳ Thụy và Vương Sĩ Trân, thì giá sẽ là 35 lạng hoặc thậm chí 36 lạng.

Cần biết rằng, trước chiến tranh Nga – Nhật, giá đạn pháo 75mm do nhà máy Phúc Đồng sản xuất chỉ cần hai mươi lăm lạng mà thôi!

Đạn pháo như vậy, súng trường cũng không ngoại lệ. Lấy ví dụ súng trường kiểu Nhật 35 và súng trường kiểu Đức 88 đang được sử dụng phổ biến trong nước hiện nay: trước chiến tranh Nga – Nhật, quân Bắc Dương mua súng trường kiểu Nhật 35 hoàn toàn mới từ Nhật Bản với giá không vượt quá hai mươi tám lạng bạc. Còn bây giờ thì sao, Vương Anh Giai mua súng trường kiểu Nhật 35 cũ từ Nhật Bản cũng đã tốn hai mươi lạng bạc một khẩu. Cần biết rằng, những năm trước, những khẩu súng cũ này thậm chí mười lăm lạng bạc cũng không ai muốn.

Về súng trường kiểu 88, giá xuất xưởng của nhà máy Phúc Đồng ngược lại không dao động nhiều, mấy năm gần đây vẫn duy trì ở mức khoảng ba mươi lạng. Hai nhà máy binh khí Hán Dương và Giang Nam ở phía nam dù không có mức giá xuất xưởng cố định như vậy, nhưng giá vốn của họ xưa nay vẫn cao hơn nhà máy Phúc Đồng, ước chừng khoảng ba mươi hai đến ba mươi ba lạng. Còn người Đức thì đẩy mạnh bán súng trường kiểu 88 cũ. Mấy năm trước, do bị hạn chế bởi lệnh của triều Thanh, bắt buộc các đốc phủ địa phương phải ưu tiên mua súng trường kiểu 88 sản xuất trong nước, nên súng trường kiểu 88 cũ của Đức nói chung không bán được nhiều, giá cả từng có lúc thấp đến mười lăm lạng bạc cũng không ai muốn.

Nhưng từ tháng mười năm ngoái trở đi, theo sự bùng nổ nội chiến Trung Quốc, nhu cầu về quân giới, đặc biệt là súng trường kiểu 7.92mm, tăng vọt. Khi đó, dù là hai nhà máy binh khí ở phía nam hay nhà máy Phúc Đồng ở phía bắc, sản lượng của họ đều không thể đáp ứng được nhu cầu khổng lồ về súng ống trong nước. Kết quả là rất nhiều người đều hướng sự chú ý đến hàng đã qua sử dụng.

Vương Anh Giai, người vẫn luôn sử dụng vũ khí kiểu Nhật, đã mua súng trường kiểu Nhật 35 cũ. Còn các quân phiệt khác lại đồng loạt chọn súng trường kiểu Đức 88 cũ. Điều này khiến giá súng trường kiểu 88 cũ ở khu vực Viễn Đông tăng vọt. Một khẩu 88 cũ còn tám phần mới, rãnh nòng vẫn còn tốt, được bảo dưỡng cẩn thận có thể bán với giá hai mươi lạng. Còn súng trường kiểu 88 được niêm phong cất giữ chưa từng qua sử dụng của người Đức thì còn quý hơn súng trường do nhà máy Phúc Đồng sản xuất, đạt đến 35 lạng bạc một khẩu.

Với giá tiền này, người mua còn chưa chắc đã mua được. Dù mua được cũng không thể nhận hàng trong thời gian ngắn. Vì vậy, giá hàng có sẵn thường còn cao hơn mức giá này.

Trong hoàn cảnh quân giới khan hiếm đến vậy trên thị trường Viễn Đông, Triệu Đông Vân, người nắm trong tay nhà máy Cơ khí Phúc Đồng, có thể nói là may mắn.

Ngoại trừ những loại quân giới có hàm lượng kỹ thuật rất cao như pháo dã chiến hạng nặng, ống ngắm pháo, kính viễn vọng, khí cầu trinh sát pháo binh cần nhập khẩu, những thứ khác như súng trường, đạn pháo, thậm chí cả sơn pháo, súng máy hạng nhẹ và hạng nặng về cơ bản đều có thể mua từ nhà máy Cơ khí Phúc Đồng. Giá tiền này rẻ hơn nhiều so với nhập khẩu.

Hơn nữa, vì nhà máy Cơ khí Phúc Đồng có sản lượng khá lớn, sau khi ba sư, năm lữ dưới quyền Triệu Đông Vân được biên chế đầy đủ, mặc dù vẫn còn kế hoạch thay đổi trang bị cho tuần cảnh đoàn và kế hoạch mở rộng thành lập một sư bộ binh mới, nhưng trên thực tế vẫn không thể tiêu thụ hết sản lượng khổng lồ của nhà máy Cơ khí Phúc Đồng, đặc biệt là súng trường.

Cần biết rằng, nhà máy Cơ khí Phúc Đồng trong mấy năm qua đã từng bước mở rộng, tăng sản lượng súng trường, thêm vào đó trong thời kỳ chiến tranh còn tăng giờ làm việc, sản xuất súng trường mỗi ngày từng có lúc lên tới hơn ba trăm khẩu. Hôm nay tuy tạm ngừng sản xuất cả ngày lẫn đêm, nhưng với việc mở rộng sản xuất gần nửa năm qua và vẫn duy trì chế độ tăng ca, sản lượng ban ngày đã đạt hơn hai trăm khẩu, nhiều hơn cả tổng sản lượng của nhà máy binh khí Hán Dương và Cục chế tạo Giang Nam trong nước cộng lại.

Mỗi ngày hơn hai trăm khẩu, một tháng chính là hơn sáu nghìn khẩu. Sản lượng như vậy đương nhiên Triệu Đông Vân không thể một mình tiêu thụ hết. Dù sao khi nhà máy Cơ khí Phúc Đồng được thiết kế và lên kế hoạch ban đầu, nhiệm vụ của nhà máy này là cung ứng toàn bộ quân giới cho Bắc Trung Quốc, chứ không phải chỉ để cung cấp cho mấy vạn quân dưới quyền Triệu Đông Vân.

Súng trường của nhà máy Phúc Đồng này, ngoài việc dùng cho các đơn vị mới mở rộng và thay đổi trang bị cho tuần cảnh bộ đội, còn dự trữ một phần. Số dư còn lại thì có điều kiện cung ứng cho các quân phiệt Bắc Dương khác.

Trong số rất nhiều quân phiệt Bắc Dương, ngoại trừ Vương Anh Giai dưới quyền chỉ dùng toàn bộ vũ khí kiểu Nhật, tất cả các nhà khác đều chỉ dùng quân giới cỡ nòng 7.92mm. Nếu Triệu Đông Vân chịu bán, họ đương nhiên sẽ sẵn lòng mua quân giới của nhà máy Phúc Đồng. Điều này không liên quan đến sở thích, mà chỉ bởi vì Triệu Đông Vân đưa ra giá cả rẻ hơn, hơn nữa vận chuyển cũng kịp thời, có thể nhận hàng sớm hơn.

"Tháng này lại xuất cho Đoạn Kỳ Thụy một nghìn khẩu súng sao?" Triệu Đông Vân không nhìn vào bản báo cáo trong tay mà trực ti���p cất lời hỏi.

Triệu Đông Bình, với tư cách Bộ trưởng Bộ Quân giới, người quản lý việc mua sắm quân giới, đồng thời cũng quản lý những giao dịch bí mật xuất khẩu quân giới, đáp: "Đúng vậy, ngoài một nghìn khẩu súng, còn có bốn khẩu súng máy hạng nặng, và ba mươi vạn viên đạn!"

"Bên đó hôm qua lại có người tìm đến phía chúng ta, nói là muốn đặt ba nghìn khẩu súng cùng hai mươi khẩu súng máy hạng nặng, hai triệu viên đạn. Ngoài ra, còn hỏi chúng ta có thể mua mấy khẩu hỏa pháo của họ không? Pháo qua núi cũng muốn, pháo cối cũng muốn!"

Triệu Đông Vân nghe xong gật đầu: "Xem ra Đoạn Hợp Phì ở Giang Bắc kiếm được không ít đấy nhỉ. Mấy tháng trước ít nhất cũng đã mua sáu nghìn khẩu súng, hôm nay lại muốn ba nghìn nữa, e rằng là muốn mở rộng thêm một lữ đoàn rồi."

Triệu Đông Vân cũng không lập tức đưa ra quyết định có mua hay không, mà tiếp tục hỏi: "Còn Vương Sĩ Trân, Ngô Phượng Lĩnh, Trương Hoài Chi và những người đó thì sao? Đơn hàng tháng này là bao nhiêu?"

Triệu Đông Bình đáp: "Vương Sĩ Trân ở Hồ Bắc tháng này mua một nghìn năm trăm khẩu súng, tám mươi vạn viên đạn, và tám khẩu súng máy!"

"Ngô Phượng Lĩnh ở Sơn Tây cũng đã phái người đến, nói là muốn mua ba nghìn khẩu súng trường, ba trăm vạn viên đạn, mười hai khẩu súng máy!"

"Vương Mễ Hiền ở Hà Nam tháng này không có đơn hàng mới, nửa đầu năm nay họ đã tích lũy mua sắm bốn nghìn khẩu súng, e rằng hôm nay đã biên chế đầy đủ rồi."

"Trương Hoài Chi ở Sơn Đông tháng này cũng không có đơn hàng mới, tháng trước cũng chỉ mua năm trăm khẩu súng. Bộ phận chức năng nghe nói hắn đã cấu kết với người Đức ở Thanh Đảo, mua một lô súng trường kiểu 88 cũ của người Đức!"

"Ngoài ra, những người này ít nhiều đều muốn mua pháo của chúng ta!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ nguồn gốc chân chính.