Tháng Năm ở Thẩm Dương đã không còn cái rét buốt của đầu xuân hay mùa đông. Khi xuân chuyển hạ, những cơn gió mát lành từ phương Nam thổi đến đã mang lại cho thành phố phương Bắc này một sự ấm áp đã lâu không thấy.

Lý Uyển đã thay bộ y phục mỏng manh của đầu hạ, với vẻ mặt tràn đầy niềm vui, nàng nhìn Triệu Đông Vân ở bên cạnh. Lúc này, Triệu Đông Vân đang ôm cô con gái nhỏ mới vài tháng tuổi trong lòng, đang nở một nụ cười mà ngày thường hiếm thấy.

Nụ cười này khác hẳn với nụ cười hòa nhã mà Triệu Đông Vân thường ngày vẫn thể hiện. Dẫu nụ cười hòa nhã kia khiến người ta cảm thấy thân thiện, song ai nhìn nhiều cũng sẽ nhận ra đó là một nụ cười mang tính xã giao. Người ta có thể cảm nhận được sự gần gũi từ nó, nhưng cũng biết rõ đó không phải là nụ cười thật lòng, mà là nụ cười của một chính trị gia.

Quả đúng vậy, hiện tại nụ cười mà Triệu Đông Vân đang thể hiện là một nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng, một nụ cười của người cha!

Lý Uyển nhìn Triệu Đông Vân dùng ngón tay trêu đùa cô con gái nhỏ. Bàn tay bé xíu của bé vừa vặn nắm lấy ngón tay cha, rồi nắm chặt, rồi lại buông ra, phát ra tiếng cười khanh khách. Nhìn những hình ảnh đó, Lý Uyển cũng tự mình mỉm cười. Mấy tháng trước, khi con gái nàng chào đời, nàng đã khiến không ít người thất vọng. Đặc biệt là lão thái thái Triệu gia, càng không hề che giấu sự thất vọng của mình. Tuy bề ngoài không nói thêm lời nào, nhưng vẻ thất vọng ấy ai cũng có thể cảm nhận được.

Thêm vào đó, cuối năm Phương Kiều Liên sau nhiều năm không có thai cũng cuối cùng mang bầu, lão thái thái Triệu gia càng không thèm liếc nhìn Lý Uyển và cô con gái nhỏ của nàng một cái. Ngày nào cũng ở Đại Soái phủ ăn chay niệm Phật, cầu nguyện trời đất phù hộ Phương Kiều Liên sinh một bé trai kháu khỉnh, để nối dõi tông đường cho Triệu gia.

May mắn thay, dù những người khác không hoan nghênh việc nàng sinh con gái, nhưng Triệu Đông Vân lại không hề có chút bất mãn nào, trái lại còn cực kỳ yêu thương cô con gái nhỏ này. Điều đó mới khiến Lý Uyển yên lòng.

Khi Lý Uyển đang mơ màng, nàng chợt thấy Lý Tam từ bên ngoài bước vào. Điều này khiến Lý Uyển khẽ nhíu mày, bởi nàng biết mỗi khi Lý Tam tìm đến Triệu Đông Vân, nghĩa là Triệu Đông Vân lại phải bận rộn công việc. Thời gian Triệu Đông Vân dành cho hai mẹ con vốn đã ít ỏi, ngày bầu bạn hiếm hoi này e rằng sẽ lại bị Lý Tam xen vào.

Chỉ thấy Lý Tam bước đến bên Triệu Đông Vân nói nhỏ vài câu. Sau đó, Triệu Đông Vân liền ôm con gái đến nói: "Bên ngoài có chút việc ta cần giải quyết, tối nay ta sẽ quay lại!"

Dù Lý Uyển có chút bất mãn với tình huống hiện tại, nhưng nàng cũng hiểu đây không phải lúc giận dỗi. Thế nên, nàng gượng cười đáp: "Ừm, chàng cứ đi đi, công việc quan trọng hơn!"

Sau khi ra khỏi sân, Triệu Đông Vân dặn dò: "Ngươi hãy cho gọi Phương Bích Vĩnh và An Vu Hòa của khoa Tình báo đến đây!"

Vừa rồi Lý Tam đến báo, Vương Anh Giai đã gửi mật điện, nói rằng trung ương muốn bổ nhiệm Trương Hoài Chi làm Đô Đốc An Huy. An Huy, mật điện, Trương Hoài Chi – vài từ ngữ ấy đủ để bất kỳ ai cũng hiểu rằng sự việc tuyệt không đơn giản. Xuất phát từ bản năng của một quân phiệt, Triệu Đông Vân gần như lập tức liên tưởng đến việc Vương Anh Giai sẽ ra tay với Đoạn Kỳ Thụy.

Bởi ai cũng biết An Huy là một trong các tỉnh do Lưỡng Giang Tuần Duyệt Sứ quản lý. Trên thực tế, chế độ Đô Đốc, Tuần Duyệt Sứ của chính phủ Cộng hòa phương Bắc không khác nhiều so với thời Tiền Thanh. Bởi thời gian cấp bách, họ không trực tiếp cải biến chế độ đốc phủ của Tiền Thanh, mà chỉ thay đổi cách gọi mà thôi. Nói một cách đơn giản, Tuần phủ đổi thành Đô Đốc, Tổng đốc đổi thành Tuần Duyệt Sứ. Thậm chí cả khu vực hành chính trực thuộc cũng kế thừa theo lệ cũ của Tiền Thanh. Ví dụ như Tuần Duyệt Sứ ba tỉnh Đông Bắc chính là Tổng đốc ba tỉnh Đông Bắc thời Tiền Thanh; Tổng đốc Lưỡng Giang thời Tiền Thanh nay là Lưỡng Giang Tuần Duyệt Sứ; Tổng đốc Hồ Quảng nay là Hồ Quảng Tuần Duyệt Sứ.

Khu vực trực thuộc Lưỡng Giang Tuần Duyệt Sứ của Đoạn Kỳ Thụy bao gồm: Giang Tô, An Huy, Giang Tây. Nói cách khác, An Huy hẳn là địa bàn của Đoạn Kỳ Thụy, bất kể y đã triệt để nắm giữ hay chưa.

Đối với việc bổ nhiệm quan chức quân phiệt địa phương, tuy không thể hoàn toàn mô phỏng Tiền Thanh, nhưng cũng không thể nói là không có cấu trúc gì. Căn cứ vào sự ăn ý hiện tại giữa Tứ đại quân phiệt Bắc Dương, quyền lực nhân sự địa phương do chính địa phương nắm giữ. Cụ thể là do Tuần Duyệt Sứ hoặc Đô Đốc đề cử, sau đó Nội các phê chuẩn.

Ví dụ như Triệu Đông Vân bổ nhiệm Triệu Ngạc làm Đô Đốc tỉnh Phụng Thiên, chính là Triệu Đông Vân tiến cử Triệu Ngạc lên Nội các làm Đô Đốc Phụng Thiên, sau đó Nội các phê chuẩn chính thức bổ nhiệm.

Nói trắng ra, Nội các ở Bắc Kinh chỉ là một con dấu suông, không có quyền quyết định thực sự!

Việc bổ nhiệm Đô Đốc An Huy, theo sự ăn ý gần nửa năm nay giữa các đại quân phiệt Bắc Dương, đáng lẽ phải do Đoạn Kỳ Thụy tiến cử lên trung ương, sau đó mới chính thức bổ nhiệm. Điểm này cực kỳ quan trọng, bởi nó đại diện cho quyền quản hạt của Đoạn Kỳ Thụy đối với An Huy.

Nhưng đây chỉ là sự ăn ý ngầm giữa các bên mà thôi. Nếu Nội các trực tiếp vượt quyền Tuần Duyệt Sứ để bổ nhiệm quan viên ở một nơi nào đó, xét về mặt pháp lý thì vẫn có thể chấp nhận được.

Vương Anh Giai thông qua Nội các, trực tiếp bổ nhiệm Trương Hoài Chi kiêm nhiệm Đô Đốc An Huy, về mặt pháp lý thì vẫn được. Nhưng không nghi ngờ gì, điều này đã phá vỡ sự ăn ý gần nửa năm nay giữa các đại quân phiệt Bắc Dương. Một khi Vương Anh Giai làm như vậy, chính là phát ra một tín hiệu cực kỳ rõ ràng: Vương Anh Giai muốn làm suy yếu quyền thế của Đoạn Kỳ Thụy, hoặc nói là thế lực của y.

Sau khi ý thức được điểm này, Triệu Đông Vân liền cảm thấy sự việc có phần bất thường. Bất kể việc này tốt hay xấu, y đều cần phải làm rõ ngọn ngành trước tiên, không thể nào Vương Anh Giai nói gì mình cũng đồng ý nấy được!

Không lâu sau, Phương Bích Vĩnh và An Vu Hòa được triệu tập khẩn cấp cũng đã đến. Triệu Đông Vân không khách khí nhiều với họ, lập tức hỏi An Vu Hòa: "Tình hình Giang Nam hiện nay thế nào? Gần đây có biến động lớn nào không?"

An Vu Hòa nghe xong hơi sững sờ. Mặc dù cuộc đại chiến Nam-Bắc là một sự kiện lớn đối với Trung Quốc hiện tại, nhưng trên thực tế, ảnh hưởng trực tiếp đến ba tỉnh Đông Bắc lại không lớn. Khoa tình báo của y chủ yếu không tập trung vào Giang Nam, mà tập trung chính vào phía Trực Lệ. Ngoài ra, còn phải chú ý động thái của quân Nhật ở Triều Tiên, động thái của quân Nga ở phương Bắc, cùng với rất nhiều người nước ngoài ở Lữ Thuận và dọc tuyến đường sắt Trung Đông, tất cả đều cần khoa tình báo của y theo dõi.

Nhiều sự việc như vậy đều cần khoa tình báo của y từng bước xử lý, nhưng kinh phí của khoa tình báo lại có hạn, không thể nào chỉ cần há miệng ra là có thể mở khắp các trạm tình báo trong ngoài nước được.

Bởi vậy, việc thu thập tình báo về các tỉnh phía Nam của khoa tình báo rất hạn chế, phần lớn chỉ là thu thập kịp thời những tin tức công khai mà thôi.

Nghe Triệu Đông Vân hỏi vậy, An Vu Hòa đáp: "Căn cứ tin tức chúng tôi nhận được, tình hình Lưỡng Giang hiện nay khá ổn thỏa. Từ khi Trương Hoài Chi đánh hạ Hợp Phì, khu vực Lưỡng Giang không còn bùng nổ chiến sự quy mô lớn, cũng chưa xuất hiện biến động lớn nào ở cấp cao!"

"Không biến động ư? Không thể nào!" Triệu Đông Vân không cho rằng việc Vương Anh Giai muốn chèn ép Đoạn Kỳ Thụy là vô cớ. Vương Anh Giai nhất định đã nhận ra mối đe dọa từ Đoạn Kỳ Thụy.

Vậy Đoạn Kỳ Thụy phải thế nào mới khiến Vương Anh Giai cảm thấy bị uy hiếp?

Nghĩ đến đây, Triệu Đông Vân liền chỉ vào bản đồ nói: "Đem toàn bộ bố trí quân sự phía Nam thể hiện ra!"

An Vu Hòa nghe xong liền thở phào một hơi nhẹ nhõm. Khoa tình báo dưới quyền y dù không thể nắm được những tin tức bí mật về các tỉnh phía Nam, nhưng việc thu thập tin tức công khai thì rất đúng chỗ. Có những tin tức công khai này, cộng thêm phán đoán của khoa tình báo, thì đại khái vẫn có thể đoán được hướng đi của các đạo quân phía Nam.

"Hiện tại, Trương Hoài Chi cùng đơn vị trực thuộc – lực lượng kém nhất trong số quân đội của Đoạn Kỳ Thụy – đã công phá Hợp Phì. Đơn vị này hiện đang chuẩn bị tiếp tục xuôi nam An Khánh. Lữ bổ sung của Sư đoàn thứ tư của Đoạn Kỳ Thụy hai ngày trước đang ở khu vực Trừ Châu. Ngoài ra, tại Dương Châu và Nam Thông đều có ít nhất một tiểu đoàn bộ binh, phiên hiệu cụ thể không rõ, nhưng khả năng rất lớn là Lữ hỗn thành thứ sáu của Khương Quế Đề."

Triệu Đông Vân nghe đến đây, bèn hỏi: "Sư đoàn thứ tư đâu? Lữ hỗn thành thứ hai đâu? Họ đang ở đâu?"

"Sư đoàn thứ tư gần đây ở Trừ Châu, sau đó cùng lữ bổ sung của mình cùng nhau xuôi nam, nhưng sau đó chúng tôi mất dấu vết của họ. Hiện tại hướng đi của đơn vị này không rõ. Lữ hỗn thành thứ hai trước đó đồn trú ở khu vực Thanh Giang Phổ."

Triệu Đông Vân hỏi: "Thế còn Liên bang phía Nam thì sao?"

An Vu Hòa đáp: "Hiện tại, phiên hiệu và bố trí của Liên bang phía Nam ở khu vực Lưỡng Giang khá h���n loạn. Hiện đã biết có hơn hai mươi trấn và các hiệp hỗn thành mang phiên hiệu khác nhau, nhưng lực lượng giữa các đơn vị chênh lệch rất lớn. Có những trấn có thể chỉ có một hai tiểu đoàn bộ binh, nhưng lại có những hiệp hỗn thành lên đến vạn người, thậm chí cả biên chế cũng không đồng nhất.

Dựa theo tình báo chúng tôi thu được, Liên bang phía Nam hiện tại chủ yếu đóng quân tại ba khu vực Trấn Giang, Nam Kinh và An Khánh ở Lưỡng Giang. Riêng An Khánh có khoảng hai đến ba vạn người. Nam Kinh hai bờ sông có khoảng sáu vạn binh lực. Đường từ Trấn Giang đến Giang Âm cần khoảng ba vạn binh lực."

"Ngoài ra còn có nhiều chiến hạm hải quân tuần tra ở khu vực sông Dương Tử!"

Nói đến đây, An Vu Hòa dường như nhớ ra điều gì, bèn nói thêm: "À phải rồi, hôm qua có tin tức truyền đến nói rằng, hải quân phía Nam ở sông Dương Tử có nhiều chiến hạm đã tuyên bố Cộng hòa!"

"Hải quân?" Triệu Đông Vân nghe nhiều thông tin như vậy, đến lúc này mới cảm thấy mình đã nắm được trọng điểm. "Nếu hải quân phía Nam tuyên bố Cộng hòa? Vậy là sẽ không còn hải quân phong tỏa Trường Giang nữa!"

Nghĩ đến đây, Triệu Đông Vân gần như có thể hình dung ra cảnh đại quân của Đoạn Kỳ Thụy không chút trở ngại vượt qua thiên hiểm Trường Giang, sau đó một mạch chiếm lấy khu vực Giang Nam.

Không ngờ đám hải quân phía Nam lại vô dụng đến thế, chưa đánh đã làm phản đồ rồi! Triệu Đông Vân không hề cảm thấy vui mừng trước việc hải quân phía Nam phản bội Liên bang để đầu quân cho chính phủ Cộng hòa phương Bắc, trái lại còn tràn đầy lo âu.

Khi không còn hải quân phong tỏa Trường Giang, Đoan Phương và Ôn Xương mà có thể chống đỡ được Đoạn Kỳ Thụy thì mới là chuyện lạ! Trước đó, tại Giang Bắc và An Huy, Đoạn Kỳ Thụy đã đánh tan hai đạo quân Bắc phạt của Liên bang phía Nam với tổng binh lực hơn mười vạn người.

Hiện tại Liên bang phía Nam sau khi thảm bại ở Lưỡng Giang tuy vẫn còn hơn trăm ngàn binh lực, nhưng phần lớn là tàn binh bại tướng cộng thêm tân binh mới chiêu mộ. Đừng nói hơn mười vạn, cho dù có gấp đôi, tức hai mươi mấy vạn người, cũng không thể ngăn cản bước chân xuôi nam của quân Đoạn Kỳ Thụy đệ nhất!

Dẫu đều là Liên bang phía Nam, dẫu đều liên tục gặp thảm bại, nhưng nói thật, quân của Trương Chi Động mạnh hơn quân của Đoan Phương rất nhiều. Ít nhất Trương Chi Động vẫn kiên cố trấn giữ ba trấn Vũ Hán, khiến cho Vương Sĩ Trân, dù đã vây thành và liên tiếp thắng lợi, vẫn có cảm giác không thể nào công phá được ba trấn Vũ Hán.

Còn Đoan Phương thì sao, ba tỉnh Lưỡng Giang cùng với quân tiếp viện từ Chiết Giang, Phúc Kiến, tổng cộng trước sau hai mươi mấy vạn binh lực đó! Trong ba trận chiến quy mô hơn hai vạn người là Thanh Giang Phổ, Bạng Phụ và Hợp Phì, phe phòng thủ Liên bang phía Nam có quân số gấp đôi thậm chí gấp ba quân Bắc Dương, nhưng đều bị Đoạn Kỳ Thụy đánh cho tan tác, tổn binh hao tướng, sĩ khí rệu rã.

Trong tình huống như vậy, nếu hải quân phía Nam vẫn còn, thì vẫn có thể ngăn cản Đoạn Kỳ Thụy vượt Trường Giang. Dẫu lục quân của Đoạn Kỳ Thụy có mạnh đến đâu, cũng không thể chạy ra giữa Trường Giang mà đối chiến với chiến hạm được. Nhưng hiện tại, hải quân phía Nam lại phản bội phe mình, tiến tới tuyên bố Cộng hòa. Bởi vậy, nếu Đoan Phương còn có thể giữ được Giang Nam, đó mới là chuyện lạ.

"Thảo nào lão Vương mập lại khẩn trương đến vậy, hóa ra là có chuyện này!" Triệu Đông Vân hiểu rõ mọi chuyện, khóe miệng liền hiện lên một nụ cười.

Nếu Đoạn Kỳ Thụy chiếm được Lưỡng Giang, cố nhiên sẽ là mối uy hiếp lớn đối với mình, nhưng mối uy hiếp này là chuyện sau này. Ít nhất, trước khi mình chiếm được cửa ải, không cần lo lắng Đoạn Kỳ Thụy. Kẻ thực sự cần lo lắng chính là Vương Anh Giai.

Vương Anh Giai muốn làm suy yếu Đoạn Kỳ Thụy thì được, nhưng cũng phải để y trả giá bằng thứ gì đó chứ!

Ấn bản này là sản phẩm độc quyền được chuyển thể bởi Truyen.free.