Trong Bộ Tư lệnh lâm thời Quân đoàn 2 tại Sơn Hải Quan, Triệu Đông Vân, khoác trên mình bộ quân phục chỉnh tề, đang lắng nghe Phương Bích Vĩnh thuộc Bộ Tham mưu báo cáo: "Tính đến trưa nay, Sư đoàn 3 của Mạnh tướng quân đã toàn bộ lên tàu hỏa. Các chuyến tàu chở Quân đoàn Pháo binh 3 cùng đoàn tàu vận chuyển quân nhu thiết yếu cũng đã chính thức khởi hành vào lúc 11 giờ sáng.

Dự kiến đến chạng vạng tối, Lữ đoàn 5 thuộc đội tiên phong của Sư đoàn 3 sẽ lần lượt đến khu vực Đường Sơn. Ước tính đến rạng sáng ngày mai, Lữ đoàn 6 của Sư đoàn 3 cũng sẽ có mặt tại Đường Sơn, và đến chiều, một phần pháo binh của Quân đoàn Pháo binh 3 cũng sẽ tới nơi."

"Thế còn Lữ đoàn Kỵ binh 1 thì sao, khi nào họ có thể đến nơi?" Triệu Đông Vân hỏi.

Phương Bích Vĩnh đáp: "Nhiệm vụ vận chuyển Lữ đoàn Kỵ binh 1 sẽ bắt đầu vào buổi chiều, dự kiến sẽ đến nơi vào chiều mai."

Triệu Đông Vân gật đầu: "Trong tình hình năng lực vận chuyển khan hiếm như vậy, mà vẫn có thể đưa Sư đoàn 1 và Lữ đoàn Kỵ binh 1 ra tiền tuyến trong vòng hai ngày, xem ra công tác của Bộ Tham mưu các ngươi vẫn rất chu đáo. Phòng Giao thông đáng được ghi công!"

Trong chiến tranh hiện đại, đặc biệt là chiến tranh quy mô lớn, sự phụ thuộc vào đường sắt là vô cùng nghiêm trọng. Từ Sơn Hải Quan đến Đường Sơn, khoảng cách này tuy không quá xa nhưng cũng hơn 100 km. Trong khi đó, các đơn vị bộ binh được trang bị đại pháo và vận chuyển quân nhu bằng ngựa, lừa thường hành quân với tốc độ khoảng 20 đến 30 km mỗi ngày. Họ không thể nào hành quân cấp tốc ngày đêm hơn trăm dặm như những đơn vị bộ binh nhẹ được.

Một điểm đáng chú ý khác là khả năng cơ động đường dài của kỵ binh hiện đại cũng khá thảm hại. Bởi vì phần lớn kỵ binh hiện đại chỉ cưỡi một ngựa một người, không giống như thời cổ đại hay thời Minh – Thanh với hình thức một người hai ngựa hoặc thậm chí ba ngựa, có thể thay đổi ngựa liên tục để dễ dàng thực hiện các cuộc tập kích bất ngờ hàng trăm dặm. Kỵ binh hiện đại dù thường xuyên nhắc đến từ "cơ động" nhưng khả năng cơ động này phổ biến chỉ giới hạn ở cự ly ngắn. Còn để chạy nhanh trên một quãng đường dài, thực chất họ chẳng nhanh hơn bộ binh là bao. Thông thường, họ đều dắt ngựa đi bộ, chỉ khi tác chiến mới lên ngựa.

Bất kể là bộ binh, kỵ binh hay pháo binh, trong thời đại này, khả năng cơ động thực sự đều khá hạn chế. Hơn nữa, đây còn là quân đội vận chuyển bằng ngựa và lừa, tức là việc vận chuyển quân nhu, kéo pháo đều do rất nhiều ngựa và lừa đảm nhiệm.

Các đơn vị do Triệu Đông Vân chỉ huy là điển hình của quân đội vận chuyển bằng ngựa và lừa. Tốc độ cơ động này tuy không phải là chậm, nhưng tuyệt đối không thể nhanh được.

Trong tình huống này, việc cơ động quy mô lớn của quân đội phải phụ thuộc rất nhiều vào vận chuyển đường sắt.

Dù là Triệu Đông Vân tiến quân về phía Nam sau khi nhập quan, hay Vương Mi Hiền cùng Vương Sĩ Trân muốn Bắc tiến tiếp viện, thực chất đều phải dựa vào vận chuyển đường sắt. Nếu chỉ dựa vào đôi chân mà đi, e rằng phải vài tháng sau Vương Sĩ Trân và Vương Mi Hiền mới có thể từ tiền tuyến Hồ Bắc đến được Bắc Kinh. Nhưng một khi có đường sắt, thời gian họ đến Bắc Kinh lại được tính bằng ngày.

Ngoài ra, sở dĩ Bộ Tác chiến không quá lo lắng về quân đội của Đoàn Kỳ Thụy và Trương Hoài Chi tiến về phía Bắc, nguyên nhân chủ yếu là vì trên tuyến đường qua Trực Lệ, Sơn Đông, An Huy, Giang Tô không hề có đường sắt nào. Tuyến Tân Phổ trong lịch sử cũng chưa được xây dựng. Khi Đoàn Kỳ Thụy tác chiến ở phía Nam, việc vận chuyển quân đội và hậu cần đều dựa vào đôi chân và kênh đào để duy trì.

Triệu Đông Vân muốn nhập quan tác chiến, việc vận chuyển đường sắt tự nhiên là vô cùng quan trọng. Thế nhưng, dù vận chuyển đường sắt nhanh chóng, năng lực vận tải của tuyến đường sắt Kinh Phụng hiện tại vẫn còn quá nhỏ. Tuyến đường sắt này chỉ có một đường ray duy nhất, hơn nữa số lượng đầu máy toa xe có hạn, năng lực vận chuyển mỗi chuyến chỉ có thể nói là tạm ổn.

Hôm nay, Bộ Tham mưu đã có thể thông qua nhiều biện pháp điều phối, đưa toàn bộ Sư đoàn 3 thuộc Quân đoàn 1 cùng Lữ đoàn Kỵ binh 1 ra ngoài trong vòng một ngày. Đừng thấy điều này có vẻ không quá nổi bật, nhưng thực chất lại vô cùng quan trọng. Để làm được điều này, cần đến sự mưu trí của các tham mưu viên trong Bộ Tham mưu, cũng như sự phối hợp mạnh mẽ giữa Phòng Giao thông của Bộ Tham mưu và Cục Đường sắt thuộc Bộ Giao thông của Quốc Vụ Viện. Chưa kể những chuyện khác, chỉ riêng việc gom góp đủ số lượng đầu máy toa xe đã là một việc phiền phức, mà việc điều phối vận chuyển còn rắc rối hơn nhiều.

"Công tác vận chuyển tiếp theo cho Sư đoàn 9 và Sư đoàn 10 cũng đã bắt đầu chuẩn bị. Tuy nhiên, áp lực vận chuyển của chúng ta trong vài ngày tới là quá lớn. Bộ Tham mưu đề nghị, ngoại trừ quân nhu thiết yếu, bộ binh và các quân nhân khác nên hành quân gọn nhẹ, như vậy mới có thể đến khu vực Đường Sơn trong thời gian ngắn hơn!"

Triệu Đông Vân lại lắc đầu: "Không cần thiết phải như vậy. Mặc dù trước đó có nói muốn đánh nhanh, nhưng vì tranh thủ một hai ngày mà để binh sĩ và trang bị bị tách rời, đồng thời khiến thể lực của binh lính suy giảm nghiêm trọng thì sẽ là việc được không bù mất. Không cần nóng vội. Chỉ cần Quân đoàn 1 hành động thuận lợi, việc Quân đoàn 2 đến Đường Sơn sớm hai ngày hay muộn hai ngày cũng không tạo ra khác biệt lớn!"

Trong kế hoạch tác chiến nhập quan do Bộ Tham mưu xây dựng, thực tế số lượng quân đội tham gia vào giai đoạn đầu và giữa cuộc chiến không nhiều. Bởi vì Phụng quân cần có thời gian để nhập quan, và trước khi chủ lực Phụng quân đến nơi, Vương Anh Giai chắc chắn sẽ không ngồi yên nhìn Phụng quân nhập quan, nên chiến sự tất yếu sẽ bùng nổ.

Vì vậy, các đơn vị tham gia chiến đấu giai đoạn đầu không quá nhiều. Dự kiến sẽ có Lữ đoàn Hỗn hợp 4 thuộc quân đội Tào Côn đang đóng quân ở Thường Đức, Lữ đoàn Hỗn hợp 7 đóng quân ở Đường Sơn, cùng với các đơn vị tiếp viện khẩn cấp đầu tiên là Sư đoàn 3 và Lữ đoàn Kỵ binh 1.

Trong khi Triệu Đông Vân và Phương Bích Vĩnh đang thảo luận về các hành động và bố trí liên quan đến việc nhập quan, không khí tại Đường Sơn lại vô cùng căng thẳng!

Tại Bộ Tư lệnh Lữ đoàn Hỗn hợp 7, đông đảo sĩ quan và lính liên lạc ra vào tấp nập. Những chiếc điện thoại vốn hiếm thấy với người thường thỉnh thoảng lại reo vang, còn tiếng "tít tít" của máy điện báo thì không ngừng vọng lại. Năm sáu vị sĩ quan đang vây quanh một sa bàn lớn, bàn bạc điều gì đó.

"Kỵ binh trinh sát tiền tuyến đã điều tra rõ. Hiện tại, khu vực Rừng Đình Khẩu chính là đơn vị đầu tiên của Lữ đoàn Hỗn hợp 1 thuộc quân Trực Lệ. Chúng đang nhanh chóng hành quân về phía đông."

"Tại khu vực Lâm Tây cũng phát hiện một lượng lớn quân Trực Lệ. Căn cứ phiên hiệu phỏng đoán, đây có thể là Đoàn 4 của Sư đoàn 1. Nếu Đoàn 4 này xuất hiện tại Lâm Tây, thì Đoàn 3, đơn vị tương ứng của Lữ đoàn 2, chắc chắn cũng sẽ ở gần đó. Rất rõ ràng, mục tiêu của chúng là phòng tuyến Ngọc Điền của chúng ta."

"Hiện tại chúng ta chỉ có hai tiểu đoàn binh lực ở phòng tuyến Ngọc Điền. Mặc dù có công sự phòng thủ để dựa vào, nhưng nếu quân địch dốc toàn lực một lữ đoàn, lại vô cùng có khả năng có ít nhất một tiểu đoàn pháo binh trở lên đi kèm, thì Ngọc Điền sẽ gặp nguy hiểm!"

Đúng lúc này, Lý Thuần, người vẫn im lặng nãy giờ, lên tiếng: "Nếu không giữ được, vậy thì rút Tiểu đoàn 5 và Tiểu đoàn 6 về."

Lúc này, một sĩ quan cấp tá trẻ tuổi liền nói: "Mệnh lệnh của cấp trên giao cho chúng ta là tử thủ. Nếu tùy tiện rút lui thì..."

Không ngờ, Lý Thuần lại trừng mắt nhìn hắn, lạnh lùng nói: "Đại soái bảo ta giữ Đường Sơn, chứ không phải Ngọc Điền, thiếu tá, còn không đi truyền lệnh?"

Vị thiếu tá trẻ tuổi bị mắng đó mặt hơi đỏ bừng, nhưng trong quân đội, đẳng cấp nghiêm ngặt nên anh ta không dám phản bác điều gì. Lập tức, anh ta chào quân lễ rồi vội vã chạy ra ngoài chuẩn bị phát điện báo cho đơn vị ở Ngọc Điền.

"Hừ, đám học viên bồi dưỡng này!" Lý Thuần nhìn vị thiếu tá trẻ tuổi kia, trong lòng thầm chê bai: "Ai nấy đều nói hay như rồng bay phượng múa, nhưng làm thì như mèo cào!"

Lý Thuần, năm trước, khi Triệu Đông Vân nhập quan tác chiến, ông đã điều động 'Trấn Lục quân Phụng Thiên 2' nhập quan. Đơn vị này chính là Sư đoàn 10 sau khi Cộng hòa thành lập. Mặc dù sau đó chủ lực của sư đoàn này đã được triệu hồi về Quan Ngoại, nhưng Lữ đoàn 20 trực thuộc vẫn ở lại Đường Sơn, sau đó được cải tổ thành Lữ đoàn Hỗn hợp 7. Lý Thuần, nguyên Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn 20, đương nhiên trở thành Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn Hỗn hợp 7.

Cũng giống như nhiều sĩ quan xuất thân từ giới võ quan cũ, Lý Thuần, cùng với Từ Bang Kiệt và Tào Côn, đều khinh thường cái gọi là du học sinh và học viên bồi dưỡng. Ông cho rằng họ còn non nớt, chỉ học được chút ít đã ngày nào cũng ba hoa những lời lẽ khiến người ta nghe xong chỉ thấy phiền.

Trong số những du học sinh đó, đặc biệt là Dương Đức Minh và vài người khác, chẳng phải là cậy mình là hậu bối cùng trường với Đại soái sao? Ai nấy đều vênh váo như thể họ nên được làm sư trưởng, lữ trưởng vậy, chẳng hề xem lại bản thân mình có mấy cân mấy lạng. Ở trong bộ tư lệnh thì còn tạm ổn, chứ nếu thật sự xuống đơn vị làm chỉ huy trưởng thì e rằng sẽ bị đám lính cứng đầu nuốt sống ngay.

Du học sinh tuy đáng ghét, nhưng Lý Thuần không thể không thừa nhận rằng những người đó quả thực có chút tài năng, nói chuyện đâu ra đấy. Tuy nhiên, đám học viên bồi dưỡng lại càng đáng ghét hơn.

Học viên bồi dưỡng là gì? Đó là những học sinh tốt nghiệp các lớp tu nghiệp của trường Quan quân Lục quân ba tỉnh Đông Bắc. Vì Triệu Đông Vân thường xuyên đích thân giảng bài trong các lớp tu nghiệp này, kết quả là các học viên đó tự nhiên mặt dày tự nhận mình là học trò của Triệu Đông Vân. Đặc biệt là sau năm 1905, khi chương trình lớp tu nghiệp chính thức được ban hành, xác định chế độ giáo dục và tuyển sinh, thì ba khóa học viên bồi dưỡng tiếp theo ai nấy đều tự nhận mình là học trò của Triệu Đông Vân.

Điều này vốn dĩ chẳng có gì. Thế nhưng, trớ trêu thay, những người trẻ tuổi này lại học chương trình trong lớp tu nghiệp dựa trên các lý luận quân sự tiên tiến nhất, tương tự như nội dung giảng dạy tại Học viện Quân sự Berlin và các trường lục quân lớn ở Nhật Bản. Chỉ có điều, bị hạn chế bởi năng lực của giáo viên, hàm lượng kiến thức giảng dạy đương nhiên bị yếu đi và cắt giảm. Kết quả là, nhiều học viên bồi dưỡng sau khi tốt nghiệp dường như hiểu biết rất nhiều, thỉnh thoảng miệng cũng bật ra vài thuật ngữ như "kinh tế quốc phòng", nhưng nếu bạn thật sự yêu cầu họ giải thích cặn kẽ những thứ này, thì thực ra phần lớn họ cũng không thể nói rõ ngọn ngành.

Nói đơn giản, những học viên bồi dưỡng này đều là những kẻ nửa vời, biết một mà chẳng biết hai. Nếu nói họ là nhân tài quân sự cấp thấp thì dù sao người ta cũng đã học qua chỉ huy chiến lược cấp quân đoàn. Còn nếu nói họ là nhân tài quân sự cao cấp, thì thật lòng mà nói, năng lực còn kém xa những tài năng chính phái tốt nghiệp Học viện Quân sự Berlin như Dương Đức Minh và vài người khác.

Hơn nữa, phần lớn những người này còn mang trong mình một cảm giác ưu việt khó hiểu. Lúc thì tự cho mình là học trò của Triệu Đông Vân, là sĩ quan chính phái, dòng dõi chuẩn mực nhất của Phụng quân. Lúc khác lại tự nhận là nhân tài quân sự cao cấp, hận không thể một quyền đánh Lưu Đức Sinh, một chân đạp Lục Sĩ Sinh. Còn những võ quan cũ ở Thiên Tân cùng những người xuất thân từ Học viện quân sự Bắc Dương thì họ lại càng coi thường.

Nhìn chung, nhóm người này cũng không nhiều, chủ yếu là các khóa tốt nghiệp lớp tu nghiệp năm 1905 và 1906, cộng thêm rải rác mười mấy người tốt nghiệp trước đó. Thực tế, tổng số học viên bồi dưỡng trong toàn Phụng quân không quá 150 người. Thế nhưng, nhóm người này lại không được lòng mọi người, đặc biệt là các tướng lĩnh cấp cao xuất thân võ quan cũ đều phổ biến không thích họ.

Nhưng không thích thì cũng đành chịu, ai bảo trong Phụng quân lại khan hiếm nhân tài quân sự cấp cao chứ. Du học sinh xuất thân từ Học viện Quân sự Berlin chỉ có mấy người như vậy, mà thực ra Lục Sĩ Sinh và Lưu Đức Sinh, nh��ng người tốt nghiệp các học viện quân sự bình thường ở Đức, về mặt học thức vẫn còn dừng lại ở cấp chiến thuật. Vì vậy, những học viên bồi dưỡng gà mờ này sau khi tốt nghiệp thường sẽ được thăng cấp thiếu tá, trung tá, rồi đảm nhiệm chức vụ tham mưu trưởng các đơn vị chủ chốt hoặc chỉ huy cấp tiểu đoàn, trung đoàn.

Trong Lữ đoàn Hỗn hợp 7 dưới quyền Lý Thuần, tổng cộng có bảy tiểu đoàn trưởng, gồm sáu tiểu đoàn bộ binh và một tiểu đoàn pháo binh, trong đó có đến ba người là học viên bồi dưỡng. Mặc dù Lý Thuần không thích họ, nhưng ông cũng không thể không chấp nhận. Không có những học viên bồi dưỡng này, ông cũng chẳng thể nào để những sĩ quan cấp úy mới tốt nghiệp lớp phổ thông từ trường Quan quân Lục quân ba tỉnh Đông Bắc đảm nhiệm chỉ huy tác chiến các đơn vị cấp tiểu đoàn, trung đoàn được.

Gạt bỏ sự không ưa trong lòng, Lý Thuần tiếp tục nói: "Tình hình bên An Hòa thế nào rồi?"

"Bên đó địch nhân cũng có động tĩnh lớn!"

"Ừm, bảo bọn họ cũng rút về đi, rút toàn bộ quân về. Hôm nay chúng ta cứ làm một trận rùa rụt cổ vậy. Ta ngược lại muốn xem Vương Anh Giai có thể làm gì được chúng ta!" Lý Thuần rất rõ ràng nhiệm vụ của mình. Nhiệm vụ của ông chỉ có một, đó là đảm bảo an toàn cho Đường Sơn, hay đúng hơn là đảm bảo an toàn cho Nhà máy Cơ khí Phúc Đồng. Những thứ khác đều là phù du.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch của Truyen.free.