Hàn Vũ Đa phủi sạch bụi đất bám trên người. Vừa nãy, một quả đạn pháo rơi cách chiến hào nơi hắn đứng vài mét rồi phát nổ. Dù quả đạn rơi bên ngoài chiến hào, nhưng tiếng nổ cực lớn vẫn khiến Hàn Vũ Đa cảm thấy ù tai, thân thể hắn còn dính đầy lớp bụi đất do đạn pháo hất tung lên.

Ngoài bụi đất, trên người hắn còn dính đầy máu tươi. Người lính liên lạc đi theo hắn trước đó đã bị lựu đạn của quân địch đánh trúng. Chiến hào có thể ngăn chặn lựu đạn thông thường là đúng, nhưng nếu lựu đạn phát nổ trực tiếp phía trên chiến hào, một chiến hào bình thường không thể ngăn chặn được. Đây cũng là lý do khi địch pháo kích, binh sĩ giữ trận địa phải ẩn mình trong hầm trú pháo.

Lúc này, hắn nửa ngồi trong chiến hào, hít từng ngụm không khí nồng nặc mùi thuốc súng. Đầu óc hắn trống rỗng, dường như cả thế giới chỉ còn lại tiếng pháo ầm ầm.

Dù đã tòng quân nhiều năm, nhưng Hàn Vũ Đa, cùng rất nhiều sĩ quan, binh sĩ Phụng quân khác, vẫn là lần đầu tiên tự mình tham gia chiến đấu thực sự. Phụng quân tuy đã thành lập nhiều năm từ thời Đệ Tam Hiệp, nhưng thực sự từng tham gia chiến tranh quy mô lớn chỉ có Sư đoàn 3, Lữ đoàn Kỵ binh 1 và Lữ đoàn Kỵ binh 2 này ba đơn vị. Các đơn vị kể trên từng giao chiến với quân đội của Vương Sĩ Trân ở Thông Châu năm ngoái, xem như đã có kinh nghiệm chiến tranh quy mô lớn.

Tuy nhiên, những đơn vị khác lại chưa từng trải qua chiến tranh chính thức, những năm qua chỉ toàn đánh dẹp thổ phỉ. Đám thổ phỉ đó đến súng trường bắn liên thanh còn không có mấy khẩu, đừng nói chi là pháo các loại vũ khí hạng nặng. Bởi vậy, những cuộc hành quân tiêu diệt đó nhiều lắm là chỉ khiến binh sĩ thấy máu, nhưng không thể giúp họ trải nghiệm sự khủng khiếp thực sự của chiến tranh.

Ngay khi quân Trực bắt đầu pháo kích quy mô lớn, không chỉ rất nhiều binh sĩ bị choáng váng, mà ngay cả sĩ quan như Hàn Vũ Đa cũng bị đánh cho ngỡ ngàng. Lúc pháo kích mới bắt đầu còn đỡ, hắn vẫn có thể bất chấp hỏa lực để kiểm tra chiến tuyến, cổ vũ sĩ khí. Nhưng từ khi người lính liên lạc của hắn bị đạn pháo xé nát đầu ngay trước mắt, máu tươi văng tung tóe khắp người hắn, đầu óc hắn liền lập tức trống rỗng.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng pháo ầm ầm dường như đã bớt đi nhiều. Lúc này, một thượng sĩ khom người chạy đến bên cạnh hắn: "Đại đội trưởng, bọn chúng sắp xông lên rồi, phải làm sao bây giờ?"

Sau một hồi hoảng loạn không biết kéo dài bao lâu, Hàn Vũ Đa mới hồi phục tinh thần: "À, bọn chúng xông lên rồi sao?"

Dù có chút bối rối, nhưng Hàn Vũ Đa vẫn giữ được bản năng của một sĩ quan. Hắn vội vàng lấy kính viễn vọng ra, rồi cẩn thận từng li từng tí thò đầu lên khỏi chiến hào. Qua kính viễn vọng, hắn rõ ràng trông thấy bóng dáng màu xám thấp thoáng của quân địch cách đó vài trăm mét, bộ binh của chúng sắp phát động tấn công.

Hàn Vũ Đa vừa quan sát qua kính viễn vọng, vừa cố gắng hồi tưởng lại những gì mình đã học trong trường quân sự năm đó, nhớ lại huấn luyện viên đã giảng giải cách đối phó với chiến thuật bộ binh và pháo binh phối hợp tấn công của địch như thế nào.

Lúc này, một trung úy cũng khom lưng như mèo chạy đến: "Hàn thượng úy, một đơn vị địch hơn ba trăm người đã vượt qua tiền tuyến trận địa của đại đội ta ở phía Đông Bắc rồi!"

Hàn Vũ Đa vẫn còn hơi sững sờ, những chiến thuật, ý tưởng thường ngày đều không nhớ ra được chút nào. Trong đầu trống rỗng, hắn chỉ lẩm bẩm nói: "Cái gì, bao nhiêu người?"

"Quân địch với binh lực ít nhất hai đại đội đã vòng qua sườn đại đội ta, đại đội ta cần tiếp viện khẩn cấp!" Trung úy trẻ tuổi Lý Tấc Cốc nhìn Hàn Vũ Đa, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh bỉ: "Cái thứ hèn yếu này không biết làm cách nào mà lại leo lên được chức Thượng úy Đại đội trưởng."

"À, cái này... cái này..." Vẫn chưa thể khôi phục tinh thần, Hàn Vũ Đa gần nửa ngày cũng không nói nên lời.

Trung úy Lý Tấc Cốc nhìn Hàn Vũ Đa, sau đó lại hít sâu một hơi: "Tôi cần đơn vị thứ hai chi viện. Sau khi điều động đơn vị thứ hai, nên cho khẩu súng máy hạng nặng số 2 di chuyển trận địa về hàng thứ ba phía sau, để tăng cường phòng ngự cho hàng thứ ba, đồng thời tránh việc trận địa súng máy hạng nặng số 2 lâm vào nguy hiểm."

Hàn Vũ Đa nghe xong bỗng sực tỉnh: "À, đúng, đúng, chính là như vậy!"

Nghe xong, Lý Tấc Cốc lập tức quay người rời đi, trong lòng đã nghĩ: Sau trận chiến này, mình phải báo cáo lên tiểu đoàn bộ. Ta, Lý Tấc Cốc, là học sinh xuất sắc xếp thứ năm khoa bộ binh của trường quân sự tỉnh năm nay, ta xứng đáng có một vị trưởng quan đáng để ta kính trọng, quyết không thể chịu đựng việc tác chiến dưới trướng một kẻ bất tài.

Không lâu sau đó, trong chiến hào hàng thứ nhất, Lý Tấc Cốc cùng một trung úy khác nửa ngồi đối diện nhau, trước mặt họ là một bản đồ vẽ tay đơn sơ được trải trên thùng đạn dược.

"Quân Trực đối diện chúng ta ít nhất có hai đại đội, hơn nữa xét đến khả năng địch còn có một đại đội dự bị, vậy thì lát nữa giao tranh, chúng ta e rằng phải đối mặt binh lực của ba đại đội địch." Lý Tấc Cốc cau mày nói: "Tuy bên ta có thể nhận được sự chi viện của hai khẩu súng máy hạng nặng, nhưng lát nữa giao tranh thì các hướng khác cũng cần súng máy hạng nặng chi viện, vạn nhất chi viện không kịp, Trần huynh, bên ta sẽ gặp nguy hiểm!"

"Tiểu đoàn bộ bên đó thì sao? Khi nào viện quân có thể đến?" Trung úy Trần cũng cau mày: "Chỉ dựa vào binh lực một đại đội của chúng ta mà muốn ngăn cản một tiểu đoàn địch tấn công, e rằng rất khó!"

"Tình hình tiểu đoàn bộ bên kia cũng sẽ không tốt hơn chúng ta là bao. Nhìn quy mô pháo kích vừa rồi, quân địch ít nhất đã tung vào toàn bộ chiến tuyến ba tiểu đoàn pháo binh. Nói cách khác, đối diện chúng ta ít nhất cũng là vạn quân Trực, mà phòng tuyến phía nam chúng ta trấn giữ chỉ có một trung đoàn, tiểu đoàn 2 của chúng ta lại phải chống cự binh lực ít nhất một trung đoàn của địch!" Lý Tấc Cốc nói: "Tuy nhiên cũng không cần lo lắng quá mức, chúng ta có công sự phòng ngự hoàn thiện, hơn nữa còn có đại lượng súng máy hạng nhẹ, địch nhân muốn đánh vào cũng không dễ dàng."

Bởi vì chiến sự bùng nổ, Lữ hỗn hợp 7 của Lý Thuần đã khẩn cấp lấy đi một lượng lớn quân giới từ kho của nhà máy cơ khí Phúc Đồng. Trong đó chủ yếu là đạn và đạn pháo, còn pháo thì ngược lại không có bao nhiêu. Bởi vì pháo từ trước đến nay hễ xuất xưởng vài khẩu là đã bị người của bộ quân giới mang đi phân phối cho các đơn vị, chỉ có các vật tư quân giới khác mới còn chút ít tồn kho.

Trong số vật tư này, quan trọng nhất là hơn mười khẩu súng máy hạng nặng và hơn hai mươi khẩu súng máy hạng nhẹ. Số súng máy này vốn được bộ quân giới mua sắm để trang bị cho Sư đoàn Lục quân tỉnh 1 mới mở rộng, nhưng chưa kịp xuất xưởng thì đã trực tiếp được Lữ hỗn hợp 7, đơn vị do bộ quân giới quản lý, sử dụng. Ngoài súng máy, còn có hơn một ngàn khẩu súng trường cùng hơn năm trăm khẩu súng lục, trong đó súng trường chủ yếu phân phối cho đội dân quân được chiêu mộ tạm thời, còn súng ngắn thì không được sử dụng.

Bởi vì những khẩu súng ngắn này đối với quân đội của Lý Thuần mà nói, tác dụng không lớn.

Súng ngắn trong chiến tranh hiện đại, xét theo tác dụng đại thể có thể chia làm ba loại. Loại thứ nhất là súng ngắn kỵ binh: trong nội chiến Mỹ, kỵ binh rất thích dùng súng ngắn tác chiến ở cự ly gần, sau khi dùng súng ngắn thì dùng đao chém giết. Tuy nhiên hiện nay kỵ binh ít dùng súng ngắn tác chiến, hoặc là dùng súng trường kỵ binh để bộ chiến, hoặc là trực tiếp vung đao chém giết.

Loại thứ hai là súng ngắn trang bị cho pháo binh, xạ thủ súng máy và các binh chủng khác. Tác dụng chủ yếu là tự vệ ở cự ly gần, nhưng hiệu quả tự vệ tương đối hạn chế. Khi bộ binh địch tràn đến trận địa pháo binh, những người lính cầm súng ngắn hầu như không có cách nào tự vệ, phần lớn thời gian cũng chỉ là để an ủi tinh thần mà thôi.

Loại thứ ba là súng ngắn của sĩ quan, tác dụng chủ yếu là trang trí và tự sát.

Phụng quân, một phần của quân Bắc Dương, theo quân chế thời Thanh, đương nhiên cũng được trang bị số lượng lớn súng ngắn. Súng ngắn tiêu chuẩn của họ có hai loại, một loại là súng lục ổ quay Colt, cũng chính là thứ mà dân gian thường gọi là "súng lục sáu viên". Quân Bắc Dương thời thường trực đã trang bị số lượng lớn loại súng ngắn này.

Sau năm 1904, nhà máy cơ khí Phúc Đồng đã tự sản xuất, cho ra đời súng lục ổ quay Phúc Tạo kiểu 1904. Kiểu dáng không khác biệt nhiều so với súng lục Colt, và sử dụng loại đạn súng ngắn Colt 7.62 milimét.

Loại thứ hai chính là súng ngắn Browning 1900. Chủ yếu là khi mới thành lập quân đội, họ đã nhập khẩu vài trăm khẩu từ các cửa hàng phương Tây để trang bị cho sĩ quan cấp cao. Sau này, nhà máy cơ khí Phúc Đồng cũng mua quyền sản xuất từ Bỉ, bắt đầu tự sản xuất loại súng ngắn này, được gọi là súng ngắn tự động Phúc Tạo kiểu 1905. Tuy nhiên giá cả tương đối đắt đỏ, trước mắt chỉ mua sắm quy mô nhỏ để làm súng cá nhân cho các cấp quan quân mà thôi.

Điều đáng nói là, hai loại súng ngắn này đều sử dụng cùng một loại đạn súng ngắn, nếu không thì cũng sẽ không được trang bị đồng thời. Trong hai lo��i súng ngắn này, súng lục ổ quay Phúc Tạo kiểu 1904 của Colt là chủ yếu, loại súng này được trang bị quy mô lớn cho kỵ binh, pháo binh, xạ thủ súng máy và một phần sĩ quan cấp thấp. Còn súng ngắn tự động Phúc Tạo kiểu 1905 thì được trang bị số lượng nhỏ cho các cấp quan quân.

Những khẩu súng ngắn này trong chiến tranh hiện đại, tác dụng thực tế là tương đối hạn chế, đây cũng là lý do Lý Thuần không để tâm đến chúng!

Trên thực tế, Triệu Đông Vân cũng từng nghĩ đến việc giới thiệu loại súng ngắn Mauser C96 nổi tiếng trong lịch sử, để thành lập một đơn vị đột kích trang bị súng ngắn tấn công C96. Nhưng vào đầu năm nay, súng ngắn C96 vẫn chỉ là một loại súng ngắn tự động "quý danh" (cỡ lớn) mà thôi, chứ chưa phát triển đến loại súng ngắn tấn công của các thế hệ sau.

Đối với các đơn vị quân đội trong nước mà nói, giá trị của C96 là ở vai trò súng ngắn tấn công, giúp các đơn vị đột kích đạt được mật độ hỏa lực tương đương tiểu liên, chứ không chỉ dùng như súng ngắn thông thường. Vì vậy, C96 khi chưa phát triển đến giai đoạn súng ngắn tấn công, thực ra không có giá trị thực chiến.

Trong thời đại mà súng ngắn tấn công, tiểu liên, súng tự động còn chưa được phát minh và trang bị cho quân đội, súng máy hạng nhẹ mới là lựa chọn duy nhất cho hỏa lực liên tục.

Ngày nay, số lượng súng máy hạng nhẹ trong Lữ hỗn hợp 7 đã tăng lên nhiều, cũng phần nào xóa bỏ được bất lợi về binh lực của chính họ.

Nhưng dù đã có ưu thế về hỏa lực súng máy, thì sự bất lợi về số lượng pháo và binh lực vẫn là nan đề mà Phụng quân phải đối mặt. Khi quân Trực tập kết binh lực hơn tám trăm người (vượt quá một tiểu đoàn) cùng với sự chi viện của cả một tiểu đoàn pháo binh, phát động tấn công về phía Hàn Hà Trang, nơi đại đội 2 của Hàn Vũ Đa đóng giữ, dù đại đội của Hàn Vũ Đa đã nhận được sự chi viện của hai khẩu súng máy hạng nặng, nhưng vẫn không cách nào ngăn cản binh lực tuyệt đối áp đảo của quân địch.

Đương nhiên, trong mắt một số người, việc này cũng có liên quan rất lớn đến sự chỉ huy vô năng của Hàn Vũ Đa!

Lý Tấc Cốc mặt mày giận dữ nhìn đoạn trận địa cách vài trăm mét bên ngoài. Đoạn trận địa đó hóa ra là trận địa của hắn, nhưng khi quân địch dùng binh lực hơn ba đại đội tấn công vào hai đại đội của hắn và trung úy Trần, bọn họ tuy đã chỉ huy đơn vị ngoan cường chống cự, nhưng rất nhanh nhận được mệnh lệnh của Hàn Vũ Đa. Hắn yêu cầu hàng thứ nhất và hàng thứ hai rút lui về chiến hào thứ hai, nhằm bảo toàn thực lực.

"Ta biết ngay hắn là đồ bỏ đi! Lúc này đây, chính là lúc ta dốc sức chiến đấu quên mình vì đại cục, cống hiến tất cả cho quốc gia, hắn ta vậy mà lại hạ lệnh rút lui, hắn chính là một kẻ nhu nhược!" Lý Tấc Cốc vô cùng bất mãn với việc Hàn Vũ Đa ra lệnh rút lui. Nếu không phải quân lệnh sâm nghiêm, hắn đã muốn kháng lệnh rồi.

"Đừng nói nhiều nữa, việc này tự nhiên sẽ có tiểu đoàn bộ định đoạt. Hôm nay thừa dịp quân địch chưa ổn định vị trí, tổ chức một cuộc phản kích nhỏ mới là hợp lý!" Trung úy Trần khuyên nhủ.

Lý Tấc Cốc lúc này mới tạm gác lại sự phẫn nộ của mình, sau đó một lần nữa cầm lấy kính viễn vọng quan sát, rồi nói: "Trước hết dùng pháo cối bắn một trận, sau đó xem tình hình, nếu bọn chúng rối loạn thì chúng ta sẽ phản kích!"

Trung úy Trần gật đầu. Sau khi hai người đưa ra quyết định, hai khẩu pháo cối 60 milimét cách đó không xa liền nhanh chóng bắn cấp tập và mãnh liệt vào quân Trực đang muốn xông vào chiến hào. Gần như chưa đầy một phút, đoạn trận địa chỉ vài chục mét đó đã hứng chịu gần 30 quả đạn pháo cối 60 milimét. Đạn pháo cối thuốc nổ đen nổ tung tạo ra khói trắng.

Độc giả muốn thưởng thức nguyên bản câu chuyện này, xin tìm đến truyen.free, nơi cất giữ những bản dịch tinh túy.