Dựa theo tốc độ hiện tại của kỵ binh lữ đoàn số hai, dự kiến hai ngày sau có thể đến Thạch Gia Trang. Tình hình chiến sự tại Thạch Gia Trang do Ngô Phượng Lĩnh trấn giữ tuy nguy cấp, nhưng Triệu Đông Vân biết điện báo của Ngô Phượng Lĩnh không thể tin hoàn toàn. Số liệu thương vong mà Ngô Phượng Lĩnh đưa ra ít nhất phải bớt đi sáu, bảy phần. Thương vong 2000 người là điều không thể. Quân đội Ngô Phượng Lĩnh điều động tổng cộng chỉ khoảng vạn người, nếu thương vong 2000 thì tỷ lệ đã vượt quá 20%. Khi đó, quân của Ngô Phượng Lĩnh hẳn đã sớm sụp đổ, làm gì còn thời gian gửi điện báo cầu viện.

Tuy nhiên, dù không tổn thất 2000 người, nhưng hơn ngàn người thương vong có lẽ là điều khó tránh. Bởi lẽ, quân đội của Vương Mi Hiền tuy chỉ thuộc chi thứ của Bắc Dương, nhưng sức chiến đấu xét trên toàn quốc cũng được xem là hạng hai, hơn nữa quân số của Vương Mi Hiền cũng không ít.

Từ cuối năm trước đến nay, các đại quân phiệt của Bắc Dương đều ra sức tăng cường binh bị. Tuy nhiên, không phải quân phiệt nào cũng huấn luyện quân đội theo tiêu chuẩn chính quy của quân dã chiến như Triệu Đông Vân và Vương Anh Giai. Chẳng hạn, Đoạn Kỳ Thụy tại Lưỡng Giang tuy không thiếu tiền, đã hợp nhất và tăng cường binh bị rất lớn, nhưng lực lượng mở rộng chủ yếu là quân đội của tỉnh Lưỡng Giang. Đoạn Kỳ Thụy đã lợi dụng tù binh và tân binh chiêu mộ để mở rộng thêm ba sư đoàn lục quân Lưỡng Giang cùng hai lữ đoàn hỗn hợp. Về số lượng đơn vị cấp sư đoàn, Đoạn Kỳ Thụy hiện nay còn nhiều hơn hẳn các quân phiệt Bắc Dương khác, nhưng những sư đoàn lục quân Lưỡng Giang này thậm chí không có mấy khẩu pháo. Tổng số pháo của cả ba sư đoàn cộng lại còn không bằng một sư đoàn chính quy thứ tư của Đoạn Kỳ Thụy.

Cách thức tăng cường binh bị của Vương Mi Hiền cũng cực kỳ tương tự với Đoạn Kỳ Thụy và Vương Sĩ Trân. Từ cuối năm trước đến đầu năm nay, ông ta đã tuyển đủ biên chế cho sư đoàn thứ tám của mình. Binh sĩ thì đã đủ, súng trường cũng có, nhưng lại cực độ thiếu thốn vũ khí hạng nặng. Pháo binh thì nói gì đến đủ biên chế, thậm chí chưa đạt được một nửa hạn ngạch. Ngoài ra, ông ta còn thành lập một lữ đoàn hỗn hợp lục quân tỉnh Hà Nam, mà trang bị của lữ đoàn này lại càng kém cỏi hơn. Súng trường có cả kiểu 88 và các loại súng trường cũ kiểu đơn phát, nhưng pháo binh chỉ có sáu khẩu pháo núi 57 ly.

Thế nhưng, một sư đoàn và một lữ đoàn hỗn hợp của Vương Mi Hiền tuy trang bị yếu kém, nhưng quân số lại không hề ít, tổng cộng gần hai vạn người. Lần này, khi lên phía bắc tiếp viện, ông ta hầu như đã mang theo toàn bộ lực lượng chủ lực, ước chừng một vạn sáu, bảy ngàn người.

So với Vương Mi Hiền, binh lực của Ngô Phượng Lĩnh còn ít hơn. Hơn nữa, một nửa quân đội của ông ta là Lữ đoàn hỗn hợp lục quân tỉnh Sơn Tây số hai, vốn cũng có sức chiến đấu hạng hai. Hai bên giao chiến thực sự là kẻ tám lạng người nửa cân. Song phương đại chiến hơn mười ngày, tổng cộng thương vong hơn ngàn người là hoàn toàn có khả năng.

Dù Ngô Phượng Lĩnh hiện tại vẫn có thể giữ vững, nhưng khi lữ đoàn tiếp viện của Vương Sĩ Trân từ phía bắc đến Thạch Gia Trang, Ngô Phượng Lĩnh sẽ khó lòng chống đỡ thêm được nữa.

Đồng thời, do Triệu Nhĩ Hoa đã phát động cuộc tấn công quy mô lớn vào quân đội của Ngô Phượng Lĩnh đang đồn trú tại khu vực phía nam và phía tây Sơn Tây, nên Ngô Phượng Lĩnh không thể điều động viện binh từ Sơn Tây đến tiếp ứng Thạch Gia Trang.

Trong tình cảnh này, viện binh từ kỵ binh lữ đoàn số hai trở nên cực kỳ quan trọng đối với chiến tuyến Thạch Gia Trang. Việc Thạch Gia Trang có giữ vững được hay không sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến toàn bộ chiến cuộc tại Trực Lệ. Do đó, dù cho ngựa chiến của kỵ binh lữ đoàn số hai có chạy chết, Triệu Đông Vân vẫn yêu cầu họ tiếp tục nam hạ để tiếp viện.

"Hai ngày thời gian, cũng coi như là vừa kịp lúc!" Sau khi Triệu Đông Vân xác định thời gian kỵ binh lữ đoàn số hai sẽ đến Thạch Gia Trang, ông nhẩm tính thông tin tình báo mà bộ phận tình báo cung cấp. Trên thực tế, thông tin tình báo cho thấy quân đội của Vương Sĩ Trân cũng sẽ đến Thạch Gia Trang vào khoảng hai ngày sau.

Sau khi đảm bảo diễn biến chiến sự tại Thạch Gia Trang vẫn nằm trong tầm kiểm soát, Triệu Đông Vân lại một lần nữa hướng ánh mắt về phía Bá Châu và Bắc Kinh.

Hiện tại, Bắc Kinh và Bá Châu đang kiềm giữ phần lớn binh lực của ta, không thể tiếp tục chờ đợi như vậy!

Triệu Đông Vân trầm ngâm một lát rồi mở lời: "Trận chiến Bá Châu liên quan đến sự tồn vong của quân ta, một khắc cũng không thể chậm trễ. Nếu bộ phận tác chiến cho rằng có thể thực hiện một cuộc vây đánh, vậy hãy cứ sắp xếp như vậy đi!"

Dương Đức Minh lập tức đáp lời: "Thuộc hạ tuân lệnh tổng soái!"

Triệu Đông Vân lại một lần nữa hướng ánh mắt về phía Mạnh Ân Viễn: "Phía Bắc Kinh cũng không thể kéo dài quá lâu. Hiện tại, quân ta ở hướng Bắc Kinh đã điều động một sư đoàn và hai lữ đoàn hỗn hợp. Tuy tổng binh lực không chênh lệch nhiều so với địch, nhưng đối diện chỉ là mấy ngàn tàn quân của sư đoàn thứ nhất Trực quân mà thôi. Ta hy vọng các tướng sĩ của đệ nhất quân sẽ phát huy tinh thần anh dũng tác chiến, nhanh chóng phá được Bắc Kinh!"

Mạnh Ân Viễn nghe Triệu Đông Vân nói vậy, mặt ông ta liền đỏ lên. Lời Triệu Đông Vân nói bề ngoài nghe không có gì, nhưng Mạnh Ân Viễn đã theo Triệu Đông Vân nhiều năm, tự nhiên hiểu rằng đó là sự biểu lộ một tia bất mãn.

Chiến dịch Bắc Kinh đã bắt đầu từ đầu tháng Bảy, đến nay đã diễn ra nhiều ngày. Tuy đã đạt được một phần tiến triển, nhưng lại cực kỳ hạn chế, xa xa chưa đạt đến mức có thể một lần hành động phá được Bắc Kinh. Việc Triệu Đông Vân bất mãn với điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Mạnh Ân Viễn lập tức nói: "Đại soái yên tâm, thuộc hạ sau hội nghị sẽ lập tức đến tiền tuyến Nam Uyển để đốc thúc chiến đấu. Tướng sĩ đệ nhất quân nhất định sẽ tận tâm tận lực, mau chóng phá được Bắc Kinh!"

Triệu Đông Vân không định cho Mạnh Ân Viễn cơ hội quanh co nước đôi, liền hỏi thẳng: "Đệ nhất quân cần bao lâu mới có thể hạ được Bắc Kinh?"

Mạnh Ân Viễn sau khi nghe xong, lộ vẻ thận trọng, vài nhịp thở sau mới lên tiếng: "Trong ba ngày, thuộc hạ nhất định sẽ truyền về tin thắng trận!"

Triệu Đông Vân không bận tâm lời của Mạnh Ân Viễn, mà nói thẳng: "Ta cho ngươi tám ngày thời gian. Sẽ điều động doanh trọng pháo độc lập và hai doanh cối pháo hạng nặng cho ngươi. Sau tám ngày, quân đội của ta phải đạp lên đất Tử Cấm Thành!"

Mạnh Ân Viễn nghe vậy liền đứng bật dậy, mặt đỏ bừng. Ông biết đây không phải lúc để kì kèo mặc c��, mà là lúc thể hiện sự tin tưởng và trung thành: "Thuộc hạ tuân lệnh tổng soái! Trong tám ngày nhất định hạ được Bắc Kinh. Nếu không thành, thuộc hạ nhất định sẽ tự sát để báo đáp kỳ vọng cao của đại soái!"

Triệu Đông Vân phất tay nói: "Ta muốn là thắng lợi, không phải sự tự sát của ngươi!"

Hội nghị quân sự lấy chiến dịch Bá Châu làm chủ đạo này, cuối cùng lại kết thúc bằng yêu cầu Mạnh Ân Viễn phải phá được Bắc Kinh trong thời hạn quy định.

Khi Mạnh Ân Viễn bước ra khỏi phòng họp, với vẻ mặt trầm trọng, ông đi đến bên cạnh Dương Đức Minh và nói: "Dương trưởng phòng, liệu có thể điều động một vài tham mưu dưới quyền ngài sang đệ nhất quân của ta không?"

Dương Đức Minh nhìn Mạnh Ân Viễn, trong lòng cũng có chút lo lắng cho ông ta. Binh lực của đệ nhất quân tấn công Bắc Kinh thực chất không nhiều. Mà dưới trướng Vương Anh Giai, tuy là tàn binh bại tướng, nhưng cũng có đến hai vạn người. Mặc dù phần lớn trong số đó là những kẻ chỉ giỏi khoe mẽ mà vô dụng, nhưng lữ đoàn thứ hai của sư đoàn thứ nhất vẫn là một đối thủ xương xẩu!

Nghe Mạnh Ân Viễn nói muốn mượn người, Dương Đức Minh cũng hiểu được ý nghĩ của ông ta. Sĩ quan tham mưu của đệ nhất quân tuy không ít, nhưng trình độ chuyên môn so với các tham mưu trong Bộ Tham mưu, đặc biệt là các tham mưu của ban tác chiến, vẫn còn kém khá nhiều. Mặt khác, các tham mưu tác chiến cấp quân, sư, lữ đoàn tuy đều là sĩ quan trẻ tuổi ưu tú, nhưng về cơ bản là sĩ quan được đào tạo tại các trường quân sự Bắc Dương và trường quân sự Phụng Thiên trong nước. Trong khi đó, các tham mưu tác chiến của ban tác chiến phần lớn là du học sinh hoặc học viên đào tạo chuyên sâu, quân hàm thấp nhất đều là thiếu tá, hơn nữa đa số là trung tá. Nếu họ được bổ nhiệm vào các đơn vị dã chiến, về cơ bản đều là ứng cử viên cho chức đoàn trưởng.

Dương Đức Minh nghĩ đến ban tác chiến của mình có không ít người, hơn nữa sắp tới cũng không cần tổ chức các kế hoạch tác chiến quy mô lớn như cuộc tác chiến nhập quan hay Chiến dịch Đường Sơn trước đây. Chỉ một chiến dịch Bá Châu thì không cần nhiều nhân lực và tài nguyên của ban tác chiến đến thế, nên tạm điều động mấy người cho đệ nhất quân của Mạnh Ân Viễn không thành vấn đề.

Ông liền nói: "Cái này đương nhiên không thành vấn đề. Ta sẽ quay lại chọn vài người để họ đến đệ nhất quân hỗ trợ tác chiến!"

Mạnh Ân Viễn nói: "Ừm, vậy thì đa tạ ngài. À phải rồi, tôi nghe nói Phương Khánh Khôn, thiếu tá khoa trưởng khoa Ba dưới quyền ngài cũng đang ở đây, liệu có thể điều động anh ấy sang không?"

Dương Đức Minh hơi kinh ngạc nhìn Mạnh Ân Viễn, không ngờ vị quân trưởng cấp bậc tướng quân như ông lại biết đến mấy sĩ quan tham mưu của ban tác chiến dưới quyền mình. Hơn nữa, hôm nay đã có thể nói ra tên Phương Khánh Khôn, hẳn là ông cũng có hiểu biết sâu sắc về người này.

"Mạnh quân trưởng quả thật có con mắt tinh tường. Năng lực của Phương An Khanh trong số các đồng liêu du học Đức về nước năm nay cũng được xem là xuất sắc nhất. Nếu ngài đã mở lời, tôi sẽ để cậu ấy đến đệ nhất quân giúp vài ngày!"

Phương Khánh Khôn, tự An Khanh, là người huyện Liêu Thành, Sơn Đông. Anh ta cũng như nhiều sĩ quan khác trong hệ thống Bắc Dương, là người Bắc Dương chính gốc. Vào năm Canh Tý trước đó, khi Viên Thế Khải nhậm chức Tuần phủ Sơn Đông, anh ta gia nhập Vũ Vệ Hữu Quân. Vì vậy, trước khi vào quân đội, anh ta đã là tú tài. Thêm vào sự trẻ tuổi và hiếu học, anh ta nhanh chóng được vào học tại trường học kèm theo doanh trại của Vũ Vệ Hữu Qu��n. Lúc đó, Triệu Đông Vân vẫn còn làm giáo viên tại đây, nên xét ở một khía cạnh nào đó, Phương Khánh Khôn cũng được coi là một trong những học trò trước đây của Triệu Đông Vân. Sau đó, anh ta cùng nhiều học sinh khác được Viên Thế Khải đưa sang Đức du học. Không giống như Dương Đức Minh, Lý Tưởng và những người khác thi vào Học viện Quân sự Berlin, Phương Khánh Khôn tại Đức chỉ học ở một trường sĩ quan bình thường. Đầu năm nay, sau khi về nước, anh ta cùng Lý Tưởng, Ngải Liên Húc, Khang Điện Kiều và những người khác đã tìm đến Thẩm Dương để nương tựa Triệu Đông Vân.

Anh ta được phong quân hàm thiếu tá, nhậm chức tham mưu nhị đẳng tại ban tác chiến. Vài tháng sau, ngay trước khi Phụng quân nhập quan, do Phụng quân chuẩn bị nhập quan với quy mô lớn, Bộ Tư lệnh Lục quân, đặc biệt là Bộ Tham mưu, đã điều động một lượng lớn sĩ quan bổ sung cho các đơn vị dã chiến. Khoa trưởng khoa Ba cũ của ban tác chiến bị điều động sang sư đoàn thứ mười và được thăng chức làm đoàn trưởng đoàn thứ ba mươi chín. Vì vậy, Phương Khánh Khôn cũng nhân cơ hội này thăng chức làm khoa trưởng khoa Ba của ban tác chiến.

Cá nhân anh ta nhờ năng lực xuất chúng. Tuy khá nhiều học sinh du học Đức đã lần lượt về nước nương tựa Triệu Đông Vân, nhưng ngoài Dương Đức Minh và ba người nữa là những sinh viên tài năng xuất chúng từ Học viện Quân sự Berlin có tiền đồ xán lạn, thì việc thăng chức của các du học sinh Đức khác cũng có sự khác biệt rất lớn tùy theo năng lực cá nhân. Kẻ kém cỏi thì chỉ là thượng úy, người tốt hơn thì là thiếu tá thậm chí trung tá. Còn Phương Khánh Khôn, nhờ năng lực kiệt xuất, dù hiện tại chỉ là thiếu tá, nhưng đã thăng chức khoa trưởng khoa Ba của ban tác chiến. Sẽ không lâu nữa, khi tích lũy thêm chút kinh nghiệm, việc thăng chức trung tá, thượng tá cũng là điều chắc chắn. Do đó, nếu được điều ra đơn vị dã chiến, chức đoàn trưởng là điều chắc chắn.

Một người có năng lực kiệt xuất như vậy tự nhiên có tiếng tăm không nhỏ trong Phụng quân. Tuy nhiên, việc Mạnh Ân Viễn, một quân trưởng trong Phụng quân, lại coi trọng đến mức tự mình đề cập tên anh ta, cũng khiến Dương Đức Minh không khỏi kinh ngạc.

Mạnh Ân Viễn đã đích danh muốn người này, Dương Đức Minh đương nhiên sẽ không gây trở ngại. Ngay sau đó, ông đã sắp xếp Phương Khánh Khôn cùng ba sĩ quan tham mưu khác của ban tác chiến đến Bộ Tư lệnh đệ nhất quân để tạm thời giúp Mạnh Ân Viễn bày mưu tính kế.

Sự sắp xếp này đương nhiên không phải là điều động chính thức, chỉ là tạm thời điều động mà thôi. Tuy nhiên, đối với Phương Khánh Khôn và những người khác, hành động này được xem là thêm vào lý lịch một trang đậm nét. Nếu chiến sự tấn công Bắc Kinh thuận lợi, điều này cũng mang lại lợi ích lớn cho việc thăng chức sau này của họ.

Sau khi Mạnh Ân Viễn tìm được người mới để bổ sung cho đội ngũ tham mưu của mình, kế hoạch tấn công Bắc Kinh nhanh chóng được điều chỉnh lại. Lần này, trọng điểm tấn công của họ chuyển từ hướng Nam Uyển sang hướng Thông Châu. Lý do là Nam Uyển tuy dễ dàng cho việc tấn công và tiếp tế thuận tiện, nhưng đối diện lại là tàn quân của sư đoàn thứ nhất do Lư Vĩnh Tường tự mình ch��� huy. Đừng coi thường là tàn quân, bởi lữ đoàn thứ hai trong đó là đơn vị không chịu tổn thất trong Chiến dịch Đường Sơn, việc giao chiến với họ sẽ không dễ dàng. Còn hướng Thông Châu, tuy quân địch cũng có nhiều binh lực, nhưng đều là quân của sư đoàn thứ mười một và sư đoàn thứ mười hai. Việc tấn công từ hướng này tuy tiếp tế có phần phiền toái hơn một chút, nhưng nếu tiếp tế đúng cách sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Mạnh Ân Viễn bị Triệu Đông Vân yêu cầu phải phá được Bắc Kinh trong tám ngày. Khi đệ nhất quân tiến hành điều chỉnh lớn về bố trí và chiến thuật hiện có, chiến sự ở hướng Bá Châu cũng bắt đầu kịch liệt hơn sau khi bộ phận tác chiến chính thức định ra kế hoạch vây đánh.

Khi lữ đoàn thứ sáu thay đổi phương hướng, vòng vèo về phía đông nam Bá Châu, với ý đồ luồn lách ra phía sau sư đoàn thứ bảy để tiến hành vây đánh, thì lữ đoàn thứ năm lại đối mặt với cuộc tấn công mạnh mẽ của sư đoàn thứ bảy, tình hình trở nên càng nguy hiểm hơn!

Xin được lưu ý, toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.