Trong sở chỉ huy tạm thời của Lữ đoàn Năm ở phía đông Bá Châu, Lỗ Vọng Bắc nhìn mệnh lệnh sư bộ do lính liên lạc mang tới, đôi lông mày rậm của ông vẫn không giãn ra được.

"Mệnh lệnh mới nhất từ sư bộ yêu cầu chúng ta phải ngăn chặn được cuộc tấn công của quân địch, đồng thời kìm chân địch để tranh thủ thời gian cho quân bạn hành quân vòng vèo!" Lỗ Vọng Bắc vừa dứt lời.

Phía dưới, Thi Kế Tân, đoàn trưởng Đoàn Chín, lại lộ vẻ nghi hoặc trên mặt: "Lữ đoàn Sáu không đến tiếp viện chúng ta, mà là hành quân vòng vèo sao?"

Bùi Liên Anh, đoàn trưởng Đoàn Mười, nói: "Tuy có thể hiểu được tâm lý cấp bách của sư bộ muốn tiến hành vòng vèo để giáng đòn nặng vào Sư đoàn Bảy của quân địch, nhưng tình hình của chúng ta ở đây e rằng sẽ không mấy khả quan!"

Lữ đoàn Năm đối mặt với sự tấn công mạnh mẽ của Sư đoàn Bảy, tuyến phòng thủ chính diện còn may mắn khi quân địch chỉ mới tung vào một đoàn bộ binh mà thôi. Thế nhưng ở phía sườn sau, quân địch lại tung vào cả Lữ đoàn Mười Ba, mấy ngày trước đã đánh cho cánh phải của Lữ đoàn Năm liên tục bại lui, cuối cùng bị buộc phải rút về giữ trận địa chính.

Nhờ đó, tuy việc binh lực Lữ đoàn Năm co rút lại sau có lợi cho phòng thủ, nhưng cũng tương đương với việc thu hẹp không gian tác chiến, khiến Sư đoàn Bảy có thể tập trung nhiều binh lực hơn để tấn công Lữ đoàn Năm.

Điều khiến Lữ đoàn Năm cảm thấy áp lực lớn không chỉ là sự bất lợi về binh lực, thậm chí cũng không phải cục diện khó khăn do tác chiến trên nhiều mặt trận, mà là Sư đoàn Bảy đối diện cực kỳ thấu hiểu chiến thuật của Lữ đoàn Năm, hơn nữa lại chọn dùng chiến thuật tấn công gần như là phiên bản chiến thuật tấn công của Phụng quân.

Phụng quân tuy thường dùng chiến thuật đó để đánh địch, nhưng bị địch dùng chiến thuật tương tự để đánh thì đây lại là lần đầu. Chính vì vậy, Lữ đoàn Năm khi đối mặt với sự tấn công của Sư đoàn Bảy đã tỏ ra cực kỳ không thích nghi, rất nhiều chiến thuật phòng ngự từng dùng để đối phó Sư đoàn Một của Trực quân, Lữ đoàn Hỗn hợp Một và các đơn vị khác trước đây đều không còn tác dụng.

Trước khi tìm được biện pháp phòng ngự hiệu quả hơn, quan quân của Lữ đoàn Năm dưới quyền Lỗ Vọng Bắc, để phòng tránh thương vong lớn hơn cho bộ đội, thường nhanh chóng rút lui khi tình thế bất lợi. Đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến Lữ đoàn Năm liên tục bại lui trong giai đoạn trước.

Trải qua nhiều ngày giao chiến, Lữ đoàn Năm tuy thương vong không lớn, nhưng lại mất rất nhiều trận địa, mà việc nhiều lần rút lui càng ảnh hưởng thêm đến quân tâm sĩ khí.

Đối mặt với sự lo lắng của thuộc hạ, Lỗ Vọng Bắc tự nhiên không thể để lộ ra sự bàng hoàng. Chỉ thấy ông phất tay áo: "Sợ gì chứ? Tình hình lữ đoàn ta hiện nay coi như ổn định, thương vong cũng không lớn. Vương Chiếm Nguyên kia nếu muốn một hơi nuốt chửng Lữ đoàn Năm của chúng ta, cũng phải xem hắn có nuốt nổi không!"

"Hơn nữa, mệnh lệnh của sư bộ cũng nói, lần này, ngoài việc Lữ đoàn Sáu tiến hành tác chiến vòng vèo, các đơn vị phụ trợ khác của sư bộ vẫn sẽ đến giúp chúng ta. Ngoài ra, binh lính của Sư đoàn Mười cũng đã không còn xa nữa rồi, hai ngày nữa là có thể đến Bá Châu trợ giúp quân ta. Chúng ta chỉ cần cầm cự qua hai ngày này, thì điều chờ đợi chúng ta chính là một trận đại thắng. Đến lúc đó, công lao của chư vị ở đây nhất định sẽ được ghi đậm trong sổ công trạng!"

Bùi Liên Anh nghe vậy cũng phần nào vơi bớt nỗi lo lắng, trong lòng mơ hồ mong chờ tình huống sau đại thắng.

Bùi Liên Anh này có thâm niên không kém trong Phụng quân hệ Tô. Ông ta cùng Cố Lam Ngọc, Lỗ Vọng Bắc đều là lão quan quân từ thời đại doanh súng máy. Mấy năm trước, tốc độ thăng chức của ông ta không hề kém Cố Lam Ngọc, Lỗ Vọng Bắc, nhưng sau năm ngoái, tình hình đã thay đổi, khi Cố Lam Ngọc, Lỗ Vọng Bắc lần lượt được thăng chức Lữ trưởng của hai lữ đoàn thuộc Sư đoàn Ba, chỉ riêng ông ta vẫn chỉ là một đoàn trưởng.

Mặc dù ông ta là đoàn trưởng Đoàn Chín của Sư đoàn Ba, với tư cách đủ thâm niên và được coi là một trong những đoàn trưởng có vị trí hàng đầu trong hệ thống Phụng quân, nhưng quân hàm vẫn là thượng tá. Khoảng cách tới thiếu tướng trông có vẻ chỉ cách một bước chân cuối cùng, nhưng Phụng quân có rất nhiều sĩ quan, mà tướng lĩnh thì lại được mấy người?

Cũng giống như việc sĩ quan cấp úy thăng thiếu tá là một cửa ải, sĩ quan cấp tá thăng thiếu tướng cũng là một cửa ải. Mà trên thực tế, tuyệt đại bộ phận sĩ quan cấp tá trong Phụng quân suốt đời cũng không cách nào vượt qua ngưỡng cửa này.

Bùi Liên Anh tuy đã lớn tuổi, nhưng năm ngoái, khi Phụng quân đại quy mô khuếch trương, ông ta vẫn không được thăng chức lữ trưởng để tiến tới chức thiếu tướng. Ai dám nói sau này ông ta còn có cơ hội vượt qua ngưỡng cửa này? Có lẽ ông ta sẽ trằn trọc nhiều năm trên vị trí này, cuối cùng mới vì tích lũy đủ thâm niên mà được thăng chức mang tính an ủi, nhưng điều này cũng có nghĩa là khoảng cách giữa ông ta với Lỗ Vọng Bắc, Cố Lam Ngọc và những người khác ngày càng lớn.

Năm xưa, mọi người đều cùng theo Đại soái lập nghiệp, hôm nay chỉ còn mình ông ta vật lộn trong hàng ngũ sĩ quan cấp tá. Ông ta không cam lòng!

Bùi Liên Anh là người có dã tâm, nhất là vào thời điểm hiện tại khi Sư đoàn Một cùng các Lữ đoàn Hỗn hợp Một, Hai của tỉnh quân vừa được thành lập. Ba đơn vị này tuy là tỉnh quân, nhưng chỉ khác danh hiệu mà thôi. Bùi Liên Anh biết ba đơn vị này đều được xây dựng theo chuẩn đơn vị dã chiến chính quy. Hơn nữa, vì ba đơn vị này mới được thành lập và vừa gặp Phụng quân quy mô lớn tiến vào cửa quan, nên rất nhiều chức vụ then chốt vẫn chưa xác định được người.

Trong đó, một chức sư trưởng, hai chức lữ trưởng lữ bộ binh, hai chức lữ trưởng lữ hỗn hợp, chỉ có Lữ đoàn Một của Sư đoàn Một là đã xác định lữ trưởng mà thôi. Vậy còn lại ba vị trí lữ trưởng nữa. Hiện nay, không ít thượng tá trong Phụng quân tự nhận có tư cách thăng nhiệm lữ trưởng đều đang dòm ngó ba vị trí lữ trưởng này.

Bùi Liên Anh chính là một trong số đó. Ông ta cho rằng thâm niên của mình không ít, năng lực chỉ huy tác chiến tuy không phải đỉnh cao nhưng cũng ở mức trung bình khá trở lên. Triệu Đông Vân cũng không ít lần tin nhiệm ông ta, chỉ thiếu sót chính là thực chiến công lao.

Nếu như trong chiến dịch Bá Châu lần này, bản thân ông ta phát huy xuất sắc, nhất định có thể khiến mình được thêm không ít điểm trong lòng Đại soái. Đến lúc xem xét các ứng cử viên cho ba vị trí lữ trưởng kể trên, bản thân ông ta có thể chiếm được ưu thế.

Người ngoài tự nhiên không biết Bùi Liên Anh đang nghĩ gì trong đầu. Lỗ Vọng Bắc tiếp tục nói: "Nhiệm vụ của chúng ta hôm nay chính là phải giữ vững trận địa. Chúng ta đã liên tục rút lui nhiều ngày rồi, và cũng không thể lui nữa. Hai ngày tới, dù thế nào chúng ta cũng phải kiên cường chống trả. Nếu không có lệnh của ta, tất cả bộ đội tiền tuyến không được phép tự tiện rút lui, nếu không, ta sẽ đích thân đưa kẻ đó ra tòa án quân sự!"

Sau khi Lữ đoàn Năm chuẩn bị dừng bước rút lui và chuyển sang ngoan cường chống trả, Vương Chiếm Nguyên ở phía đối diện cũng đã ngửi thấy mùi nguy hiểm.

"Tại sao bọn chúng không rút lui nữa?" Vương Chiếm Nguyên nhìn bản đồ, trầm tư suy nghĩ.

Mấy ngày trước, Vương Chiếm Nguyên cho rằng Sư đoàn Ba đã điều quân đến bên ngoài Bá Châu và Lữ đoàn Sáu đã tiến hành tác chiến vòng vèo. Khi đó hắn không biết Lữ đoàn Sáu vẫn còn ở Vĩnh Viễn Thanh, khiến hắn cho rằng kẻ địch đối mặt chỉ có một Lữ đoàn Năm mà thôi. Nhưng sau nhiều ngày liên tục tác chiến, hắn mới phát hiện Lữ đoàn Sáu ở phía đối diện vẫn chưa từng xuất hiện, hơn nữa Lữ đoàn Năm cũng liên tục bị mình đánh cho bại lui.

Chuyện này theo Vương Chiếm Nguyên mà nói là rất bất thường!

"Sư đoàn Mười chắc chắn ở phía bắc, nhưng Lữ đoàn Sáu thì sao? Bọn chúng ở đâu?"

Vương Chiếm Nguyên không thể ngờ rằng Lữ đoàn Sáu trước đó vẫn còn ở Vĩnh Viễn Thanh và bị trì hoãn hai ngày. Điều này khiến hắn hoàn toàn mất đi khả năng kiểm soát hướng đi của Lữ đoàn Sáu.

Và khi nghĩ đến Cố Lam Ngọc, lữ trưởng Lữ đoàn Sáu, người giỏi nhất về tấn công vòng vèo, Vương Chiếm Nguyên cho rằng Lữ đoàn Sáu chắc chắn đang hành quân vòng vèo ở đâu đó quanh đây. Nhưng bọn chúng đã đi đến chỗ nào? Là phía nam hay phía bắc?

"Nếu là phía nam, thì lẽ ra phải xuất hiện hôm kia và hôm qua rồi chứ. Làm sao bây giờ vẫn chưa thấy tung tích Lữ đoàn Sáu? Chẳng lẽ là phía bắc?"

Vương Chiếm Nguyên nhìn vào mảng trắng lớn ở phía đông bắc Bá Châu trên bản đồ, nghĩ: nếu Lữ đoàn Sáu xuất hiện ở đây, thì Lữ đoàn Mười Ba của mình tiếp theo sẽ rơi vào nguy hiểm ở cánh sườn. Đến lúc đó, e rằng không phải mình đang đánh thọc sườn Lữ đoàn Năm nữa, mà là Lữ đoàn Mười Ba đơn độc xâm nhập sẽ rơi vào vòng vây của Lữ đoàn Năm và Lữ đoàn Sáu.

Thêm vào đó, khi Lữ đoàn Năm hôm nay đột nhiên ngừng rút lui và bắt đầu ngoan cường chống trả cuộc tấn công của đối phương, thì Vương Chiếm Nguyên càng thêm xác định rằng Lữ ��oàn Sáu chắc chắn đã đến một vị trí nào đó, sắp cùng Lữ đoàn Năm phát động tấn công gọng kìm chống lại mình.

Hơn nữa, khả năng lớn nhất là ở phía bắc!

Vương Chiếm Nguyên khẳng định Lữ đoàn Sáu ở phía bắc, nhưng trên thực tế, Lữ đoàn Sáu đang vượt qua Bá Châu để hành quân vòng vèo về phía nam!

Tuy nhiên, dù đã đoán sai hướng hành quân vòng vèo của Lữ đoàn Sáu, nhưng Vương Chiếm Nguyên cũng ý thức được mình đã lâm vào nguy hiểm. Điều khác biệt là, Vương Chiếm Nguyên hiện tại vẫn cho rằng chỉ có Lữ đoàn Mười Ba lâm vào nguy hiểm, hắn không biết khẩu vị của Phụng quân lớn đến vô cùng, mục tiêu của họ dĩ nhiên là toàn bộ Sư đoàn Bảy của hắn.

"Công kích Lữ đoàn Năm đã lâu mà không hạ được, trong khi chủ lực quân địch đã sắp xông tới, thì Lữ đoàn Mười Ba nên rút lui!" Vương Chiếm Nguyên vào giờ khắc này đã biết kế hoạch của mình muốn một hơi nuốt chửng Lữ đoàn Năm mà hắn hằng mong muốn đã không thể thành công. Trong ba bốn ngày qua, tuy Lữ đoàn Năm bị mình đánh cho liên tục bại lui, bộ đội đối phương cũng đã đạt được những thành quả chiến đấu không nhỏ, nhưng khoảng cách để gây trọng thương cho Lữ đoàn Năm vẫn còn rất xa.

Vào lúc này, nên chấm dứt tiến công!

Cảm giác nguy cơ dày đặc của Vương Chiếm Nguyên khiến hắn đưa ra một quyết định làm cho nhiều tướng lĩnh của cả Trực và Phụng quân đều bất ngờ: Ông ta ra lệnh cho Lữ đoàn Mười Ba đang tấn công cánh sườn Lữ đoàn Năm rút lui!

Cần biết rằng trước đó Lữ đoàn Mười Ba đang tác chiến cực kỳ thuận lợi, thậm chí thuận lợi đến mức khiến tất cả binh sĩ Lữ đoàn Năm đều đã chuẩn bị tinh thần chịu tổn thất lớn để tử thủ trận địa.

Thế nhưng Vương Chiếm Nguyên lại chọn rút lui vào thời điểm này!

Hơn nữa, vì rút lui khi đang thuận đà, hành động rút lui này đối với quân đội Bắc Dương vốn không giỏi rút lui mà nói vẫn tính là khả thi hơn. Sau khi Lữ đoàn Năm phát hiện ý đồ rút lui của Lữ đoàn Mười Ba, vì nhiệm vụ của họ không chỉ là ngăn chặn Lữ đoàn Mười Ba mà còn cần kiềm chế Sư đoàn Bảy, nên họ cũng thích hợp phát động phản công, hơn nữa đã lần lượt đạt được thành quả tiêu diệt hơn trăm quân địch, nhưng vẫn để Lữ đoàn Mười Ba thành công rút lui khỏi trận địa.

Kết quả là sau khi giai đoạn thứ nhất của chiến dịch Bá Châu kết thúc, hai bên lại khôi phục lại tình hình như mấy ngày trước. Biến hóa duy nhất là cả hai bên đều đã tổn thất mấy trăm người.

Thế nhưng, khi Vương Chiếm Nguyên ra lệnh cho Lữ đoàn Mười Ba rút lui và phát hiện Lữ đoàn Năm có ý đồ phản kích để kiềm chế mình, thì càng kiên định cho rằng Lữ đoàn Sáu, thậm chí là Sư đoàn Mười, đã và đang hành quân vòng vèo về phía sau lưng mình.

Ngày mùng 8 tháng 7, khi Lữ đoàn Sáu sắp hành quân vòng vèo đến vị trí phía sau Bá Châu, đơn vị kỵ binh trinh sát thuộc Sư đoàn Bảy cuối cùng đã phát hiện Lữ đoàn Sáu gần làng Cao Gia ở phía đông Bá Châu.

Ngay lập tức, toàn thể Sư đoàn Bảy đều vô cùng sốt sắng!

Truyện dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.