Vương Chiếm Nguyên quyết định nhanh chóng và dứt khoát. Ban đầu, hắn cho rằng, dù một sư đoàn quân của mình không thể nuốt trọn Lữ đoàn 5 của địch, nhưng đối mặt với cuộc tấn công của hai sư đoàn Quân Phụng, việc cố thủ Bá Châu hẳn sẽ không thành vấn đề.

Dù sao, trong chiến tranh thời đại này, bên phòng thủ luôn chiếm ưu thế chiến thuật rất lớn; việc một lực lượng chống lại gấp đôi rất thường thấy. Hơn nữa, với binh lực hai sư đoàn, Quân Phụng cũng không thể vây hãm hoàn toàn mình, nên Vương Chiếm Nguyên tự tin rằng ở Bá Châu, mình hẳn sẽ được an toàn.

Ngoài ra, nếu hắn cố thủ Bá Châu và kiềm chế được hai sư đoàn chủ lực của Quân Phụng, thì có thể giảm bớt rất nhiều áp lực cho Bắc Kinh, tranh thủ thời gian phòng ngự cho hướng Bắc Kinh.

Tranh thủ thời gian để làm gì?

Chờ đợi Vương Mi Hiền và Vương Sĩ Trân từ Hà Nam, Hồ Bắc, cùng với Trương Hoài Chi và Đoạn Kỳ Thụy từ Sơn Đông và Lưỡng Giang tiến về phía Bắc!

Chỉ cần mình và phe Bắc Kinh cầm cự được cho đến khi Vương Mi Hiền chiếm được Thạch Gia Trang, thì quân đội của Vương Mi Hiền và Vương Sĩ Trân có thể nhanh chóng tiếp tục Bắc tiến để tiếp viện Bắc Kinh và mình. Khi đó, cục diện khó khăn ở Trực Lệ sẽ tự khắc được hóa giải.

Chính yếu tố này đã khiến Vương Chiếm Nguyên trước đó chưa từng nghĩ đến việc rút quân, cho dù bị hai sư đoàn Quân Phụng vây đánh từ nhiều phía cũng không hề nao núng.

Nhưng tình hình hiện tại lại hoàn toàn khác so với dự đoán của hắn. Đầu tiên là Ngô Phượng Lĩnh ở Thạch Gia Trang cứ như tiểu cường đánh mãi không chết, sau khi nhận được viện binh hai nghìn người từ Lữ đoàn Kỵ binh 2 của Quân Phụng, vẫn ngoan cường dùng binh lực yếu thế để giữ Thạch Gia Trang, khiến Vương Mi Hiền và các lữ đoàn tiếp viện sau này của Vương Sĩ Trân không thể tiến lên phía Bắc nửa bước.

Đương nhiên, quân đội của Vương Mi Hiền và Vương Sĩ Trân thực ra cũng có thể rời đường sắt, đi bộ vượt qua Thạch Gia Trang, nhưng nói như vậy thì chưa kể việc các đơn vị Bắc tiến sau khi vượt qua Thạch Gia Trang sẽ đối mặt với nguy cơ bị cắt đứt đường tiếp tế, thậm chí bị bao vây. Chỉ cần không có vận chuyển bằng đường sắt, bước tiến Bắc tiến của họ sẽ chậm đến mức khó có thể chịu đựng được.

Tuy Thạch Gia Trang cách Bắc Kinh không xa, nhưng cũng mấy trăm cây số. Thời điểm đó, Lữ đoàn Kỵ binh 2 của Quân Phụng để kịp đến tiếp viện Thạch Gia Trang, trên đường đi đã có hàng ngàn con chiến mã chết vì chạy kiệt sức. Khi họ đến Thạch Gia Trang, lữ đoàn kỵ binh này chỉ còn lại hơn một trăm kỵ binh có ngựa, số còn lại đều là kỵ binh bộ hành do mất ngựa.

Nếu quân đội của Vương Mi Hiền muốn rời đường sắt để Bắc tiến, thì cho họ nửa tháng cũng chưa đến được Bắc Kinh. Và trong nửa tháng này, Ngô Phượng Lĩnh cùng Quân Trực liên thủ đủ sức tiêu diệt quân đội của Vương Mi Hiền và Vương Sĩ Trân đang đơn độc Bắc tiến đến vài lần.

Vương Mi Hiền và Vương Sĩ Trân với hơn hai vạn người chậm chạp không thể công hãm Thạch Gia Trang, điều đó có nghĩa là Vương Chiếm Nguyên cũng chậm chạp không thể nhận được tiếp viện. Việc Bắc Kinh bị Quân Phụng chiếm đóng chỉ là sớm muộn, và sau khi Bắc Kinh bị chiếm, các đơn vị chủ lực khác của Quân Phụng sẽ xuôi Nam tiếp viện Thạch Gia Trang và Bá Châu. Về phía Thạch Gia Trang thì không nói làm gì.

Nhưng như vậy, Sư đoàn 7 của Vương Chiếm Nguyên đang ở Bá Châu sẽ gặp nguy hiểm.

Vương Chiếm Nguyên tuy tự tin rằng hai sư đoàn Quân Phụng không thể giữ chân mình, nhưng nếu Quân Phụng lại tăng cường thêm một sư đoàn nữa, đến lúc đó có lẽ sẽ không còn cách nào phá vây.

Tình huống này càng trở nên nghiêm trọng sau khi phòng tuyến của Trung đoàn 28 bị đột phá. Hiện tại, việc đối đầu với hai sư đoàn Quân Phụng dù chưa đến mức hoàn toàn thất bại, nhưng cũng vô cùng chật vật. Nếu Quân Phụng lại có thêm viện binh, thì e rằng mình sẽ thực sự bại trận ở Bá Châu.

Trong tình hình hiện nay, mình đã không còn khả năng đột phá vòng vây của Quân Phụng để tiếp viện Bắc Kinh, mà Vương Mi Hiền và đồng đội cũng không thể đột phá Thạch Gia Trang để tiếp viện Bắc Kinh. Còn quân đội của Trương Hoài Chi và Đoạn Kỳ Thụy muốn Bắc tiến đến Bắc Kinh thì vẫn chưa biết đến bao giờ. Trong tình huống này, việc mình tiếp tục kéo dài thời gian đã trở nên vô nghĩa.

Đối mặt với cục diện như vậy, Vương Chiếm Nguyên nhanh chóng đưa ra quyết định: đó chính là ba mươi sáu kế, chạy là thượng sách!

Việc Vương Chiếm Nguyên rút quân một lần nữa nằm ngoài dự đoán của đại đa số mọi người, và giống như việc Lữ đoàn 13 rút lui trước đó, cuộc rút quân của Sư đoàn 7 diễn ra dứt khoát và nhanh chóng. Ngay tối hôm đó, Lữ đoàn 13 đã phát động một cuộc phản công quy mô lớn trên tuyến đầu. Cuộc phản công này rất lớn, và Quân Trực cũng không tiếc đạn pháo tiến hành pháo kích dữ dội, một lần khiến các sĩ quan tiền tuyến của Sư đoàn 10 cho rằng Sư đoàn 7 đã điều động binh lực từ các chiến tuyến khác, muốn phát động phản công quy mô lớn từ phía Bắc, thậm chí là đột phá phong tỏa của Sư đoàn 10 để Bắc tiến.

Kết quả là ngay tối hôm đó, các đơn vị tiền tuyến của Sư đoàn 10 buộc phải chuyển sang trạng thái phòng ngự, đồng thời mật thiết chú ý đến khả năng Lữ đoàn 13 sẽ tập kích ban đêm.

Tuy nhiên, họ không hề hay biết rằng Lữ đoàn 13 của Vương Chiếm Nguyên chỉ là hư trương thanh thế, sau một cuộc phản công lớn mạnh mẽ, khi màn đêm buông xuống, lữ đoàn này, trừ một số ít đơn vị tiếp tục tiến hành các cuộc phản công nhỏ để tăng thanh thế, lực lượng chủ lực đã lặng lẽ rút khỏi tuyến đầu.

Lúc đó, rất nhiều sĩ quan tiền tuyến của Sư đoàn 10 vẫn nghĩ rằng Sư đoàn 7 đang chuẩn bị một cuộc phản công quy mô lớn. Hơn nữa, không ít người còn tin rằng vào rạng sáng ngày mai, cuộc phản công c��a Sư đoàn 7 có thể sẽ diễn ra. Thế là cả đêm đó, họ bận rộn bố trí phòng tuyến. Rất nhiều sĩ quan còn thức trắng đêm chỉ huy binh lính đào chiến hào và củng cố phòng tuyến, bởi vì năng lực tấn công mạnh mẽ mà Sư đoàn 7 đã thể hiện khi tấn công Lữ đoàn 5 trước đó vẫn khiến các sĩ quan Quân Phụng khác khá kiêng dè.

Tình huống tương tự cũng xảy ra ở Trung đoàn 28!

Tuy nhiên, mãi đến sáng sớm hôm sau, thậm chí đến buổi sáng, Quân Phụng, đặc biệt là Sư đoàn 10, vẫn không đợi được cuộc phản công lớn của Sư đoàn 7 như dự kiến. Và khi các đơn vị tiền tuyến phát động cuộc tấn công thăm dò, họ mới phát hiện rằng phòng tuyến của Quân Trực đối diện đã không còn một bóng người.

“Hắn vậy mà chạy rồi sao?” Từ Bang Kiệt có chút không dám tin vào tình hình mà thuộc hạ báo cáo: “Đêm qua không phải còn nói Sư đoàn 7 sẽ phát động phản công quy mô lớn sao? Sao chỉ sau một đêm đã rút đi rồi!”

Không cần hỏi, lúc này mọi người đều đã hiểu. Cuộc tấn công vào chạng vạng tối hôm qua chỉ là đòn nghi binh của Sư đoàn 7, mục đích không phải là phản công mà là rút quân!

“Bọn họ nhất định là rút lui trong đêm. Sáng nay khi chúng ta phản công thăm dò, phát hiện quân địch đối diện chỉ còn lại một tiểu đoàn. Tối qua cũng chính tiểu đoàn này đã tập kích chúng ta!” Chu Phù Lân, lữ trưởng Lữ đoàn 20, nói: “Rất rõ ràng, tiểu đoàn này chính là lực lượng cản hậu của họ!”

Nhậm Tồn Cao, lữ trưởng Lữ đoàn 19, cũng nói thêm: “Tối qua không chỉ có Lữ đoàn 13 rút lui, mà Trung đoàn 28 của địch ở phía Lữ đoàn 5 cũng đã rút quân. Nhưng quân địch không đi xa, hơn nữa hiện tại lữ đoàn 6 của Cố huynh vẫn đang giao chiến với Trung đoàn 27 của địch ở tuyến phía Nam Bá Châu. Điều này chứng tỏ hôm qua họ không hề đi quá xa!”

“Vương Chiếm Nguyên hắn nghĩ chúng ta là ai chứ, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi à? Hừ!” Cảm thấy bị chơi xỏ, tâm trạng Từ Bang Kiệt không tốt chút nào. Nếu Vương Chiếm Nguyên trốn thoát thuận lợi, tuy rằng đối phương có thể đạt được một số thành quả chiến đấu nhất định, nhưng xét về mặt chiến lược, chiến dịch Bá Châu này vẫn chưa thể coi là hoàn toàn thất bại.

Việc Quân Phụng phát động chiến dịch Bá Châu là rất rõ ràng. Tuy không trông đợi bao vây tiêu diệt hoàn toàn Sư đoàn 7, nhưng cũng muốn gây tổn thất nặng nề cho sư đoàn này. Có như vậy mới có thể tạo điều kiện thuận lợi cho các chiến dịch xuôi Nam sau này. Tuy nhiên, hiện tại Sư đoàn 7 dù đã bỏ lại hơn hai nghìn người ở Bá Châu, thậm chí cả một Trung đoàn 27 bị bao vây tiêu diệt, nhưng thành thật mà nói, đối với Sư đoàn 7 mà nói, dù tổn thất không nhỏ, nhưng lực lượng chủ lực của Sư đoàn 7 vẫn còn nguyên vẹn.

Việc Sư đoàn 7 rút lui khác với việc Sư đoàn 1 rút lui trước đó. Nếu nói Sư đoàn 1 của Lư Vĩnh Tường lúc đó là rút lui, thì đúng hơn là bị đánh cho chạy tán loạn, căn bản không có thời gian mang theo số lượng lớn vũ khí hạng nặng, đặc biệt là hai tiểu đoàn pháo binh trực thuộc Lữ đoàn 1 hầu như tổn thất hết. Còn Sư đoàn 7 thì sao? Các đơn vị pháo binh của họ đã rút đi sớm, súng máy hạng nặng của bộ binh cũng được mang đi hết. Các loại vũ khí kỹ thuật chủ yếu này vẫn còn, lực lượng nòng cốt vẫn còn. Dù có tổn thất một trung đoàn bộ binh thì chưa đầy một tháng, Sư đoàn 7 có thể hồi phục.

Trong những năm gần đây, muốn tăng cường quân bị cho một trung đoàn pháo binh là vô cùng khó khăn, nhưng nếu muốn mở rộng một trung đoàn bộ binh thì độ khó lại nhỏ hơn rất nhiều. Vương Chiếm Nguyên thậm chí không cần tốn bao nhiêu công sức, chỉ cần điều trực tiếp mỗi một tiểu đoàn từ các đơn vị khác đến, sau đó một Trung đoàn 27 mới có thể được tái thiết. Thêm vào đó, chiêu mộ thêm hai, ba nghìn binh lính mới, sư đoàn 7 của hắn có thể khôi phục sức chiến đấu như trước.

Về nguồn tân binh, trong thời chiến, Quân Phụng có thể vừa đánh vừa chiêu mộ tân binh. Vương Chiếm Nguyên và hầu hết các quân phiệt khác cũng làm như vậy. Vương Chiếm Nguyên ở Sơn Đông cũng đã mô phỏng Quân Phụng để lập một doanh tân binh, trong đó có mấy nghìn người đang huấn luyện. Sau khi bổ sung, sư đoàn 7 sẽ nhanh chóng khôi phục sức chiến đấu.

Nhưng Sư đoàn 1, cũng chịu tổn thất không nhỏ, pháo và súng máy hạng nặng gần như mất sạch, sư đoàn này tuyệt đối không thể trong thời gian ngắn hồi phục sức chiến đấu như Sư đoàn 7.

Sư đoàn 7 không bị trọng thương, Triệu Đông Vân tự nhiên là bất mãn.

Về phía chiến tranh, Vương Chiếm Nguyên cũng rất bất mãn với việc Vương Chiếm Nguyên rút lui, bởi vì việc rút lui của Vương Chiếm Nguyên gần như tuyên bố kế hoạch cứu viện Bắc Kinh hoàn toàn thất bại!

Hiện tại, Bắc Kinh đã như con thuyền cô độc giữa sa mạc, bị Quân Phụng bao vây toàn diện!

Và khi tổn thất ngày càng nhiều, cộng thêm việc các sĩ quan và binh lính đã biết không còn khả năng có thêm viện quân, cuối cùng, Quân Trực trong Bắc Kinh đã xảy ra dao động quy mô lớn.

Ngày 13 tháng 7, Lữ đoàn Hỗn hợp 5 của Hà Tông Liên và Lữ đoàn Hỗn hợp 4 của Tào Côn, dưới sự phối hợp, đã thành công đánh tan hơn sáu nghìn quân của Sư đoàn 11 và chiếm được Thông Châu!

Ngày 14, Quân Phụng lại liên tục đột phá nhiều phòng tuyến của tàn quân Quân Trực, và tiến thẳng đến ngoại ô Triều Dương Môn.

Vào thời điểm này, về cơ bản có thể tuyên bố rằng hệ thống phòng ngự Bắc Kinh của Quân Trực đã bị phá vỡ. Mặc dù tàn quân Sư đoàn 1 ở hướng Nam Uyển vẫn ngoan cố chống cự, nhưng điều đó cũng không thể thay đổi sự thật rằng Quân Phụng đã tiến vào Bắc Kinh từ chiến trường phía Đông Bắc Kinh!

Bản dịch này là tâm huyết của Truyen.Free, xin giữ gìn nguồn gốc khi chia sẻ.