Tháng chín, trên đường phố Bắc Kinh, dù cuộc chiến Trực Phụng mới kết thúc chưa đầy hai tháng, dù trên đường vẫn còn nhìn thấy những vết đạn và hố bom do cuộc chiến để lại, không ít gạch ngói vụn từ những ngôi nhà bị phá hủy vẫn chưa kịp dọn dẹp, nhưng những người trên đường dường như chẳng hề để tâm đến điều đó.

Trong số đó có những gương mặt chất phác, ánh mắt vô định, bước chân vội vã, tất bật mưu sinh cho ngày hôm nay; cũng có những kẻ vẫn khoác áo choàng, xách lồng chim nghênh ngang 'quậy phá'; lại có những thanh niên chải đầu đinh bóng loáng, đạp chiếc xe đạp bánh trước khổng lồ nghênh ngang đi lại. Hắn vừa cố gắng giữ cho xe không đổ, vừa công khai chửi bới bằng những câu pha tiếng Anh về phía đám đông phía trước, ý đồ khiến mọi người nhường đường cho mình.

Mọi người nghe thấy những từ ngữ tiếng Anh thì hoảng sợ, lộ rõ vẻ kinh hãi từ đáy lòng. Vừa quay đầu lại vừa cúi thấp thân mình vốn đã không cao, trông càng thêm nhỏ bé. Ngay khi họ chuẩn bị cúi đầu khom lưng trước những "người lớn" phương Tây kia, lại thấy một gương mặt người trong nước mặc tây phục. Lúc này, lại nghe người nọ dùng giọng kinh phiến tử thành thạo mà nói: "Mau tránh ra!"

Trong nháy mắt, vẻ mặt hoảng sợ của mọi người lập tức biến mất không còn dấu vết, lưng vốn đang khom cũng thẳng lên. Người đứng đầu, một nam nhân trung niên mặc áo khoác ngoài, đầu đinh kẹp cặp công văn màu đen, hít sâu một hơi rồi lớn tiếng quát: "Ngươi cái lũ quỷ Tây Dương này, có gan thì đụng vào đây! Không đụng thì là đồ hèn nhát!"

Nhưng hắn vừa dứt lời, bỗng nhiên cách đó không xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập cùng tiếng chửi bới của mọi người. Nam nhân trung niên kia vừa thu lại vẻ mặt đắc ý của mình, quay đầu nhìn thoáng qua, chỉ thấy một cỗ xe ngựa kiểu Marcy hai bánh đang lao nhanh về phía hắn. Con ngựa không thể kìm được bước chân, hung hăng đụng hắn ngã xuống đất.

Ở góc đường này vừa xảy ra vụ xe ngựa đụng người, vì vậy, rất nhanh, đám cảnh sát tuần tra trên đường đã chỉnh tề kéo đến. Chỉ thấy trong số mấy cảnh sát, một cảnh sát trẻ tuổi nói: "Lý đội, nhìn cỗ xe ngựa này, chắc là nhà có tiền. Lần này không chừng chúng ta lại được dịp 'hốt bạc' rồi!"

Đúng lúc này, cửa xe ngựa mở ra. Từ trong xe bước xuống một nữ tử trẻ tuổi, mặc trang phục kiểu phương Tây, đội mũ rộng vành mềm màu trắng, tay đeo găng tay lụa mỏng màu trắng dài. Nàng vừa xuống xe, người đánh xe ngựa vội vàng đi đến trước mặt nàng, liên tục nói lời xin lỗi.

Mấy viên cảnh sát khác nhìn thấy cảnh tượng này, không kìm được lộ ra vẻ tham lam. Chỉ nhìn trang phục của nữ nhân này là biết ngay nàng xuất thân từ gia đình giàu có. Hơn nữa, có tiền thì thôi đi, nàng còn cực kỳ xinh đẹp, khiến cho những viên cảnh sát vốn ngày ngày lăn lộn trên đường phố kia, nhìn mà đôi mắt muốn rớt cả ra ngoài.

Nhưng Lý đội, viên cảnh sát trung niên cầm đầu, ban đầu cũng lộ ra vẻ háo sắc. Nhưng rất nhanh, hắn đã nhìn thấy trên xe ngựa có một huy chương nhỏ. Dù khoảng cách hơi xa, nhưng hắn vẫn mở to mắt nhìn rõ, đó là một ngôi sao năm cánh!

Mà ngôi sao năm cánh là gì? Chính là quốc huy của nước Cộng hòa. Những chiếc xe ngựa dám treo quốc huy đều là xe công của chính phủ. Người dân tư nhân mà dùng quốc huy để trang trí thì đúng là chán sống rồi.

Mà nữ tử trước mắt này chắc chắn là gia quyến của một vị quan viên nào đó. Mà gia thuộc có thể dùng xe ngựa công của chính phủ, thì cấp bậc của vị quan viên đó chắc chắn không nhỏ. Ngay cả gia quyến của cấp trên trực tiếp của Lý đội, tức là Sở trưởng Sở cảnh sát Tây Thành, cũng không được dùng xe ngựa công của chính phủ.

Bất kể vị quan viên đứng sau nữ tử kia là quan lớn đến mức nào, nhưng chắc chắn là lớn hơn mình là được. Bởi vậy, Lý đội lập tức quát nhẹ cấp dưới vài tiếng, bảo họ kiềm chế lại, đừng có đứng đó mà thèm thuồng người ta nữa. Sau đó, hắn bước nhanh đến, trước tiên quát lớn vào đám người vây xem: "Nhìn cái gì mà nhìn, giải tán hết đi! Kẻo ta tóm hết cả đám bây giờ!"

Lý đội vừa quát, đám người vây xem nhanh chóng tản đi. Lúc này, Lý đội mới khom người đi đến trước mặt nữ tử: "Thưa tiểu thư, không biết vừa rồi có chuyện gì vậy ạ?"

Hắn đây là giả vờ không biết mà hỏi!

Chẳng qua Dụ Uyển Linh nhìn thấy thái độ của mấy viên cảnh sát này, trong lòng còn cảm thấy thái độ của họ cũng không tệ. Lúc này, nàng liền nói: "Ta cũng không rõ lắm, người đánh xe của ta nói vừa rồi đã đụng phải người!"

Sự việc đã rõ ràng, nên theo lời kể của người đánh xe, mọi chuyện nhanh chóng được làm sáng tỏ. Hơn nữa, người đánh xe còn khéo léo tiết lộ với Lý đội rằng cỗ xe ngựa này không phải xe ngựa bình thường, mà là xe của Bí thư Xử trưởng Phủ Tổng thống. Chủ nhân của cỗ xe này là một quan viên trong Bí thư Xử. Lý đội đương nhiên không cho rằng Dụ Uyển Linh chính là Bí thư Xử trưởng. Đầu năm nay hiếm thấy phụ nữ làm việc văn phòng, nên hắn nghĩ rằng trượng phu hoặc phụ thân của Dụ Uyển Linh là một trong những quan lớn hiển quý của Bí thư Xử. Lúc này, thái độ của hắn càng hạ thấp hơn.

Lúc này, nam nhân trung niên bị đụng đã đứng dậy. Dù ngực vẫn đau nhức, miệng còn phun ra vài búng máu, nhưng cuối cùng thì hắn không chết.

Dụ Uyển Linh thấy người nọ đã đứng lên, liền nói với Lý đội: "Bên phía ta còn có việc, không biết có thể đi trước được không? Lát nữa ta sẽ cho người mang thuốc men phí đến cho hắn!"

"Ấy dĩ nhiên, dĩ nhiên rồi! Tiểu thư cứ đi trước đi. Lát nữa xin cho người đánh xe của ngài đến ty cảnh sát làm lời khai là được rồi!" Lý đội nịnh nọt nói.

Dụ Uyển Linh gật đầu, sau đó lại một lần nữa trở về xe ngựa.

Nam tử bị đụng thấy Dụ Uyển Linh sắp đi, liền lớn tiếng kêu lên: "Các người sao có thể đi! Không được! Các người phải tr�� tiền thuốc men!"

Chẳng qua, Lý đội bên cạnh lại lạnh lùng hừ một tiếng: "Đụng vào xe của gia quyến quý nhân mà còn đòi tiền thuốc men à? Ta thấy ngươi đúng là chán sống rồi! Các huynh đệ, còng hắn lại, mang về sở!"

Không nói đến Lý đội và đám người phía sau, lại nói về Dụ Uyển Linh sau khi trở lại xe ngựa và rời đi, trong đầu nàng chợt nghĩ: "Xem ra cảnh sát Bắc Kinh sau khi chỉnh đốn cải cách cũng không tệ lắm nha, nhìn có vẻ tốt hơn nhiều so với trước đây!"

Năm trước, sau khi lập Cộng hòa, các tỉnh phía Bắc đã phổ biến chế độ cảnh sát toàn diện. Các nơi khác thì không nói làm gì, riêng ở Bắc Kinh, Vương Anh Giai đã biến quân đội cũ thời Thanh thành cảnh sát, nhưng hiệu quả không lớn. Những cảnh sát mới này vẫn tự coi mình là lính "đầu to" thời trước, ba ngày hai bữa lại dùng đủ thủ đoạn vơ vét tài sản. Sau khi Triệu Đông Vân đến Bắc Kinh, ông đã theo thông lệ chỉnh đốn các loại lực lượng vũ trang quân sự và bán quân sự hỗn loạn ở Bắc Kinh, đồng thời mô phỏng theo mô hình của Thẩm Dương để thành lập Cục cảnh sát Bắc Kinh. Sau đó, Cục cảnh sát này lại thiết lập mấy ty, phân công quản lý trị an trên mọi khu vực Bắc Kinh.

Nhưng cơ cấu thì đã được chỉnh đốn, còn nhân viên thì vẫn là kiểu cũ. Ngoại trừ việc điều động một số quan chức cảnh sát cao cấp từ ba tỉnh Đông Bắc đến đảm nhiệm vị trí chủ quản các phòng ban, thì đội ngũ cảnh sát bình thường vẫn là đám người cũ ấy. Dù nhìn có vẻ thống nhất hơn nhiều, nhưng trên thực tế tình hình cũng chẳng khá hơn trước là bao.

Trong mắt Dụ Uyển Linh thấy tốt, chỉ là đối với riêng nàng mà thôi!

Xe ngựa tiếp tục đi, rất nhanh đã tiến vào Nam Hải. Sau khi xuống xe ngựa, nàng vốn định trở lại văn phòng Bí thư Xử trưởng để báo cáo. Nhưng sau đó, nàng kéo vạt váy tiến vào Thiên Sảnh, vì hôm nay nàng phải cùng phu nhân Tổng thống Phương Nhược Liên tham dự một hoạt động ngoại giao phu nhân.

Là chính thất phu nhân của Triệu Đông Vân, cộng thêm khoảng thời gian này đang là thời điểm mấu chốt của các cuộc đàm phán vay tiền giữa Trung Quốc và các nước để giải quyết hậu quả. Bởi vậy, trong khoảng thời gian này, Phương Nhược Liên cũng thường xuyên dùng các loại cớ để mời phu nhân của các công sứ các nước đến tham dự yến hội, tiến hành các hoạt động ngoại giao phu nhân.

Mà Phương Nhược Liên tuy hiểu tiếng Anh, nhưng lại không biết tiếng Pháp. Bởi vậy, trong những buổi yến hội ngoại giao phu nhân như thế này, cần một người thông dịch. Hơn nữa, người thông dịch này còn phải là phiên dịch ngoại giao chuyên nghiệp, chứ không phải chỉ đơn thuần là người biết tiếng Pháp.

Việc đảm nhiệm vai trò phiên dịch cho Phương Nhược Liên chính là công việc chủ yếu của Dụ Uyển Linh.

Rất nhanh, Dụ Uyển Linh đi qua khu vực làm việc phía trước, sau đó trở về căn lầu nhỏ nơi vợ chồng Triệu Đông Vân ở. Vừa bước vào phòng khách, nàng đã thấy một thanh niên mặc quân phục, để râu cá trê, đang từ trên lầu bước xuống. Không cần nhìn kỹ, nàng cũng biết người này chính là Tổng thống của nước Cộng hòa hiện tại, Triệu Đông Vân.

Lúc này, nàng liền hành lễ quỳ gối: "Tham kiến Đại Tổng thống!"

Triệu Đông Vân có chút ấn tượng với Dụ Uyển Linh, người phiên dịch chuyên trách của Phương Nhược Liên. Mấy lần trước, khi ông và Phương Nhược Liên cùng tham dự các hoạt động ngoại giao, luôn có thể nhìn thấy nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp này. Hơn nữa, Phương Nhược Liên cũng rất mực khen ngợi Dụ Uyển Linh, người đã đi nhiều nước, có thể nói là từ nhỏ đã được giáo dục theo kiểu phương Tây, thỉnh thoảng cũng nhắc đến nàng.

Triệu Đông Vân khẽ gật đầu: "Dụ tiểu thư hôm nay đến sớm, Nhược Liên nàng ấy giờ này vẫn chưa trang phục chỉnh tề đâu!"

Dụ Uyển Linh thấy Triệu Đông Vân đáp lời, trong lòng hơi kinh ngạc. Mặc dù đã gặp Triệu Đông Vân nhiều lần, nhưng thật ra ngoài công việc phiên dịch ra, hai người trên thực tế chưa từng nói chuyện. Hôm nay có chút khác thường!

Lúc này lại nghe Triệu Đông Vân nói: "Nghe nói cô từ nhỏ lớn lên ở Nhật Bản và Pháp, trách không được tiếng Pháp tốt như vậy, không kém mấy người khác trong Ngoại sự khoa chút nào!"

Ban Ngoại sự thuộc Bí thư Xử trưởng Phủ Tổng thống, nói nghiêm khắc thì đây chưa được coi là một bộ phận ngoại giao chính thức, dù trong Nội các đã có Bộ Ngoại giao chuyên trách. Mà Ban Ngoại sự của Bí thư Xử trưởng chủ yếu phục vụ phu nhân của Triệu Đông Vân. Phụ trách các hoạt động ngoại giao "ngoại hạng" như tiếp kiến công sứ nước ngoài, phu nhân công sứ của vợ chồng Triệu Đông Vân, cung cấp phiên dịch cho vợ chồng Triệu Đông Vân, đồng thời còn phụ trách các hoạt động ngoại giao bí mật do Triệu Đông Vân bày mưu tính kế. Ngoài ra, còn có một vài nhiệm vụ không chính thức khác, ví dụ như mua sắm hàng tiêu dùng từ nước ngoài cho gia đình Triệu Đông Vân.

Mặc dù có phần hơi lộn xộn, nhưng tất cả những người nhậm chức bên trong đều là nhà ngoại giao chuyên nghiệp. Mà năm nay, một kỹ năng thiết yếu của nhà ngoại giao chính là phải biết tiếng Pháp.

Triệu Đông Vân nói tiếng Pháp của Dụ Uyển Linh không hề thua kém mấy vị quan ngoại giao chuyên nghiệp của Ngoại sự khoa, kỳ thật đã là một lời khen ngợi rất lớn rồi.

Lúc này Dụ Uyển Linh cũng hơi kinh ngạc, trong lòng thật không ngờ vị Đại Tổng thống này vậy mà lại để ý đến mình!

Nàng đâu biết, Triệu Đông Vân vốn có thói quen ghi nhớ lý lịch. Nhất là đối với các quan viên nhậm chức bên cạnh mình, Triệu Đông Vân không dám nói là nhớ rõ hoàn toàn lý lịch của họ, nhưng một số chi tiết quan trọng thì ông cơ bản đều nắm rõ. Nếu không, với số lượng quan viên đông đảo bên cạnh, nếu không đặc biệt chú ý ghi nhớ, rất dễ phạm sai lầm.

"Hạ chức đương nhiên không dám so với các vị tiền bối của Ngoại sự khoa. Họ có quá nhiều điều mà hạ chức cần phải học hỏi!" Dụ Uyển Linh cũng không giống những nữ nhân khác khi gặp Triệu Đông Vân mà dùng các xưng hô "thiếp thân", "ta" vân vân. Bởi vì Dụ Uyển Linh là nhân viên chính thức, có biên chế tại Ban Ngoại sự của Bí thư Xử trưởng, là cấp dưới của Triệu Đông Vân. Trong trường hợp hôm nay, tự xưng là "hạ chức" mới được coi là trang trọng và chính thức.

Thật ra, Triệu Đông Vân khá có hứng thú với kinh nghiệm của Dụ Uyển Linh. Khi nghe nàng nói không chỉ từng học múa Nhật Bản ở Nhật Bản, mà còn học múa ba lê, thậm chí là múa Hy Lạp ở Pháp, ông không khỏi thán phục. Nữ nhân này không chỉ chu du nhiều nước, mà còn đa tài đa nghệ, tinh thông tiếng Anh, tiếng Nhật, tiếng Pháp, đặc biệt là khẩu ngữ tiếng Pháp của nàng khiến các nhà ngoại giao chuyên nghiệp cũng phải ngưỡng mộ. Hơn nữa, nàng còn am hiểu vũ đạo, hội họa, đàn dương cầm, trước kia thậm chí từng phụ trách biên đạo múa hiện đại trong cung đình Từ Hi.

Những tài hoa này cùng với dung nhan xinh đẹp đến cực điểm của nàng, quả thật ở Trung Quốc đương đại, khó có thể tìm được người thứ hai.

Nguyên tác dịch thuật này đã được Truyen.free độc quyền công bố, kính mong quý độc giả lưu ý.