Lữ đoàn 6 thuộc Sư đoàn 3 Phụng quân, do Lữ đoàn trưởng Cố Lam Ngọc chỉ huy, là đơn vị tinh nhuệ bậc nhất trong toàn quân, nổi tiếng với khả năng tấn công đường vòng hiểm hóc.

Lữ đoàn 7 thuộc Sư đoàn 4 Hoàn quân, vốn là một bộ phận của Sư đoàn 4, tương tự một trong bảy trấn cũ của Bắc Dương quân năm xưa, đã thành lập trước cả cuộc chiến tranh Nga-Nhật. Trải qua nhiều năm huấn luyện, chất lượng của cả sĩ quan lẫn binh lính đều không hề thua kém ba sư đoàn chủ lực của Phụng quân. Đơn vị này được trang bị hoàn hảo, đồng bộ hoàn toàn với súng trường bộ binh Phúc Tạo kiểu 88, pháo dã chiến lùi nòng thủy lực tân tiến nhất của Đức, cùng pháo sơn và súng máy hạng nặng do Đức hoặc Phúc Tạo sản xuất. Vì là lực lượng chủ lực trực thuộc Đoàn Kỳ Thụy, nên lương hướng của binh sĩ luôn được cấp phát đầy đủ. Nhờ vậy, sĩ khí và lòng trung thành của cả binh sĩ lẫn quan quân đều cực kỳ cao.

Hồi đầu năm, sau khi từ Trực Lệ xuôi nam, đơn vị này đã liên tục tham chiến tại các chiến trường ở năm tỉnh Sơn Đông, Giang Tô, An Huy, Chiết Giang và Giang Tây. Sau khi Phụng quân nhập quan, họ lại Bắc tiến để tác chiến tại Tô Bắc, nơi đã giao tranh quyết liệt với các đơn vị của Phụng quân như Sư đoàn 3 và Sư đoàn 1 tại Từ Châu. Tuy sau đó đơn vị này đã rút khỏi Từ Châu, nhưng đó là sự rút lui chiến lược chủ động, chứ không phải bị Phụng quân đánh tan mà tháo chạy.

Từ năm ngoái đến nay, đơn vị này đã trải qua hàng chục trận chiến lớn nhỏ, chưa một lần nếm mùi thất bại. Hồi đầu năm, chỉ bằng sức mạnh của một sư đoàn, họ đã đánh tan hơn một trăm ngàn đại quân Liên bang phương Nam tại hướng Lưỡng Giang. Nói về chiến tích, thực sự còn chói mắt hơn cả ba sư đoàn chủ lực của Phụng quân!

Lữ đoàn trưởng của Lữ đoàn 7, Đường Thiên Hỉ, tuy không mấy nổi danh trong hàng ngũ tướng lĩnh đương thời, nhưng việc ông có thể từng bước vươn lên đảm nhiệm chức lữ đoàn trưởng trong Sư đoàn 4 – một đơn vị chủ lực trực thuộc Đoàn Kỳ Thụy – ắt hẳn phải có những điểm tài năng hơn người. Trong lịch sử, tất cả những quân phiệt lưu lại danh tiếng lẫy lừng đều không phải là nhân vật tầm thường. Còn những người có tài nhưng bình thường kia, đã sớm chìm vào quên lãng giữa cuộc hỗn chiến quân phiệt, làm sao có thể lưu danh sử sách được?

Khi hai đơn vị tinh nhuệ bậc nhất của Phụng quân và Hoàn quân này va chạm vào nhau tựa như thủy triều dâng, một trận sóng gió dữ dội đã nổi lên!

Ngoài thành Triều Châu, trên một đỉnh núi nhỏ, Bùi Liên Anh mặc thường phục tác chiến màu xanh nâu đặc trưng của sĩ quan cao cấp Phụng quân, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo khoác dày. Lúc này, ông đang dẫn theo hơn mười thủ hạ thăm dò tiền tuyến. Bên cạnh, một vị thiếu tá mặc thường phục tác chiến màu xanh nâu của sĩ quan cấp tá đang trình bày: "Vừa rồi, thông qua trinh sát hỏa lực, chúng ta đã xác định dưới sườn núi thấp đối diện có ít nhất một doanh địch. Hai giờ trước, chúng định vượt qua vị trí này để tập kích sườn quân ta, nhưng đã bị doanh của chúng ta chặn đánh. Hiện tại, đơn vị địch đó đang bị chúng ta áp chế dưới chân sườn núi thấp kia. Đơn vị chúng tôi xin tiếp viện; chỉ cần có đủ súng máy để duy trì hỏa lực áp chế, sau đó phái binh đánh chiếm tiểu cao điểm phía cánh phải trận địa của ta, bố trí súng máy hạng nặng tại đó, chúng ta sẽ có đủ tầm bắn để kiểm soát, từ đó tiêu diệt triệt để doanh quân địch này!"

Bùi Liên Anh vừa lắng nghe, vừa xem bản đồ tác chiến vẽ tay tạm thời trong tay, sau đó lại lấy kính viễn vọng ra quan sát tình hình xung quanh. Một lúc sau, ông hạ ống nhòm xuống, rồi quay sang hỏi một thượng tá bên cạnh: "Huân Cho, ngươi nghĩ sao về đề xuất này?"

Vị thượng tá đó trạc ba mươi ba, ba mươi bốn tuổi, mặc thường phục tác chiến màu xanh nâu của sĩ quan cấp tá giống như các giáo quan khác của Phụng quân. Ông khoác bên ngoài chiếc áo khoác dày dành cho quan quân, đi ủng da cao cổ tác chiến, bên hông dắt gươm chỉ huy cùng một khẩu súng ngắn Phúc Tạo kiểu 1905, trông như kiểu súng ngắn Browning 1900.

Người này tên là Lữ Kiến Đường, tự Huân Cho, xuất thân từ khóa 10 trường võ bị cũ. Ông đã sớm gia nhập dưới trướng Triệu Đông Vân và nhiều lần đảm nhiệm các chức vụ như đội quan bộ binh, quan đới doanh bộ binh, đại biểu đốc dụng sở, phó phòng đốc luyện sở Bộ Tham Mưu. Ông là một trong những tham mưu quan trọng từ thuở ban đầu của Triệu Đông Vân, từng tham gia vào công tác biên soạn và hiệu đính nhiều chiến thuật mới của Phụng quân.

Năm ngoái, khi Phụng quân bắt đầu mở rộng quy mô lớn, ông cùng nhiều sĩ quan cấp trung khác đã được thăng chức. Ban đầu, ông được điều về làm trung đoàn trưởng Trung đoàn 5, đến năm nay lại được điều sang làm trung đoàn trưởng Trung đoàn 12 thuộc Sư đoàn 3. Mặc dù lần điều chuyển này bề ngoài là ngang cấp, nhưng chức danh trung đoàn trưởng thuộc Sư đoàn 3 không thể so sánh với trung đoàn trưởng thuộc Trung đoàn 5. Do đó, việc chuyển công tác như vậy cũng có thể xem là một bước thăng tiến nửa bậc. Vị này trong Phụng quân đã là một sĩ quan cấp thượng tá lão luyện. Hơn nữa, biểu hiện tác chiến của ông sau khi nhập quan cũng khá xuất sắc, đã cùng nhiều thượng tá thâm niên khác lọt vào tầm mắt của Triệu Đông Vân, được xem là ứng cử viên tiềm năng cho chức tướng lĩnh. Nếu không có gì bất ngờ, cùng với sự mở rộng quy mô dần dần của Phụng quân, chẳng bao lâu nữa ông sẽ nhậm chức lữ đoàn trưởng một lữ đoàn nào đó.

Ông và Triệu Đông Thực, người đang là trung đoàn trưởng Trung đoàn 11 của Lữ đoàn 6, hoàn toàn khác biệt. Tuy Triệu Đông Thực được thăng chức trung đoàn trưởng Trung đoàn 11 thuộc Sư đoàn 3 trong chiến dịch Tế Nam, nhưng việc ông có thể giữ chức vụ trung đoàn trưởng của một trung đoàn chủ lực với tư cách trung tá có thâm niên chưa cao, không phải vì ông xuất sắc đến nhường nào, mà là vì hậu thuẫn của ông quá vững chắc. Thân là đường đệ của Triệu Đông Vân, con đường thăng tiến của ông dễ dàng hơn Lữ Kiến Đường rất nhiều. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói l��i. Dù cùng là trung đoàn trưởng, nhưng với tư cách thượng tá thâm niên, Lữ Kiến Đường đã gần như đặt nửa bước chân vào cánh cửa hàm thiếu tướng. Còn Triệu Đông Thực, cho dù mọi việc thuận lợi, vẫn còn cách chức thiếu tướng vài năm nữa.

Nghe Bùi Liên Anh đặt câu hỏi, Lữ Kiến Đường liền đáp: "Đơn vị chúng tôi cho rằng hành động này có thể thực hiện được. Lữ đoàn 7 đối diện quả thực khó đối phó hơn dự đoán của chúng ta. Trước đây, trong các cuộc giao tranh giữa trung đoàn tôi và quân địch, tuy tổng thể diễn ra khá thuận lợi, nhưng tiến triển không đáng kể. Hôm nay, một doanh của họ đã liều lĩnh tiến đến tận dưới mắt chúng ta. Nếu có thể thừa cơ phát động phản công, khả năng lớn là chúng ta sẽ gây trọng thương, thậm chí tiêu diệt được doanh này."

Lời ông chưa nói dứt, mà khẽ dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Cho dù quân địch nhận ra ý đồ của chúng ta mà phái quân đến cứu viện, nhưng xét theo địa hình nơi đây, việc chúng tiếp viện sẽ gặp rất nhiều khó khăn, ít nhất cũng không thể phát huy nhiều tác dụng. Tuy nhiên, nếu quân địch điều động từ hai doanh binh lực trở lên, điều đó chẳng khác nào làm suy yếu binh lực ở các hướng khác, đến lúc đó quân ta có thể tìm được cơ hội để đột phá tuyến phòng thủ địch ở những vị trí đó!"

Nghe vậy, Bùi Liên Anh khẽ gật đầu. Dù trong lòng ông không cho rằng mình có thể một lần hành động bao vây và tiêu diệt doanh địch đối diện, nhưng đây là cơ hội cần thiết để tạo ra sự hỗn loạn trong điều hành tuyến phòng thủ của địch, từ đó mở ra cơ hội đột phá cho các đơn vị ở những hướng khác.

Thời gian giao tranh trực tiếp giữa Lữ đoàn 6 và Lữ đoàn 7 không hề dài, tính ra cũng chỉ vỏn vẹn vài giờ. Thế nhưng, Sư đoàn 3 và Sư đoàn 4 đã giao chiến với nhau không phải một hay hai ngày, mà từ hồi ở Từ Châu, hai bên đã từng nhiều lần đụng độ trong các trận lớn nhỏ. Và trong suốt chiến sự, Bùi Liên Anh cũng nhận thấy rằng Sư đoàn 4 này quả không hổ danh là đơn vị chủ lực vương bài số một dưới trướng Đoàn Kỳ Thụy. Dù là chất lượng binh sĩ hay trình độ huấn luyện chiến thuật của sĩ quan, họ đều không hề kém cạnh đối phương. Trong cuộc giao tranh này, mặc dù địch chiếm ưu thế về pháo cối và súng máy hạng nhẹ, nhưng xét về tổng thể, hai bên vẫn được đánh giá là ngang tài ngang sức. Một kẻ địch cường hãn như vậy thật sự đáng để bản thân phải coi trọng!

Bùi Liên Anh và Cố Lam Ngọc là hai người hoàn toàn khác biệt. Cố Lam Ngọc, bất kể người ta có gọi ông là cuồng ngạo hay tự tin đi chăng nữa, thì trong mắt ông, Sư đoàn 4 cũng giống như Sư đoàn 1, Sư đoàn 5, Sư đoàn 6, Sư đoàn 7 và các đơn vị khác: dù có mạnh đến đâu, cuối cùng cũng sẽ trở thành bại tướng dưới tay ông. Do đó, Cố Lam Ngọc sẽ không chút do dự ra lệnh cho quân đội phát động tiến công nhắm vào Sư đoàn 4!

Còn Bùi Liên Anh thì bản tính trời sinh lại cẩn trọng hơn rất nhiều. Ông rất coi trọng Lữ đoàn 7. Đương nhiên, điều này không có nghĩa là ông sợ Lữ đoàn 7, mà là ông cho rằng Lữ đoàn 7 xứng đáng được đối đãi thận trọng, không cuồng ngạo đến mức như Cố Lam Ngọc, người mà trước khi giao chiến đã tự tin khẳng định nắm chắc thắng lợi trong tay. Tuy nhiên, sự cẩn trọng của ông ở một mức độ nào đó cũng ảnh hưởng đến ấn tượng của người khác về mình. Dù sao thì, các Thống soái vẫn luôn ưa thích những tướng lĩnh tràn đầy tự tin, và tất nhiên, đồng thời còn có thể giành chiến thắng trong trận mạc. Điển hình nhất chính là Cố Lam Ngọc. Vị tướng này luôn tràn đầy tự tin bất cứ lúc nào, một kiểu tự tin thậm chí có thể coi là cuồng ngạo. Đối mặt với bất kỳ cường địch nào, ông luôn giữ được sự lạc quan và tự tin, sau đó không hề e ngại, suất lĩnh binh mã dũng mãnh tiến công, liên tiếp đánh tan quân địch.

Nếu không có loại tự tin gần như cuồng ngạo này, Cố Lam Ngọc sẽ không thể nào liên tiếp tạo ra thành tích tấn công đường vòng thành công. Dù sao, chiến thuật tấn công đường vòng ở một mức độ nào đó cũng có thể xem là đơn độc xâm nhập. Nếu không có lòng tự tin không biết sợ, một đường xông thẳng về phía trước, thì không thể nào dẫn dắt quân đội thực hiện thành công các cuộc tấn công đường vòng. Huống chi, đừng nói đến việc thành công, nếu không khéo còn sẽ tự mình hao tổn binh lực tại đó. Người cầm quân, tuy rèn luyện chiến thuật hàng ngày rất quan trọng, nhưng tính cách cũng vô cùng quan trọng. Một người rụt rè, sợ hãi sẽ rất khó đảm đương vai trò thống soái đại quân, lại càng khó gánh vác trách nhiệm của một đơn vị tiên phong, tự mình xâm nhập sâu vào lòng địch. Bởi lẽ đó, việc Cố Lam Ngọc được Triệu Đông Vân trọng dụng và đánh giá cao cũng là điều hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Tuy nhiên, Bùi Liên Anh cẩn trọng là vậy, nhưng ông cũng không hề có ý định cứ thế mà bỏ lỡ cơ hội tốt lần này. Chẳng qua, chiến thuật điều động của ông chỉ có phần thiên về bảo thủ hơn một chút mà thôi! Ông yêu cầu Trung đoàn 12 điều một doanh đến tiếp viện, với ý đồ công chiếm đỉnh núi nhỏ phía cánh phải, nhằm thiết lập một lô cốt đầu cầu trận địa để đặt súng máy hạng nặng. Nếu trường hợp này đổi thành Cố Lam Ngọc trực tiếp chỉ huy, phỏng chừng ông sẽ ra lệnh cho toàn bộ Trung đoàn 12 phát động tổng tiến công, nhằm tiêu diệt doanh bộ binh thuộc Lữ đoàn 7 Hoàn quân đang bị áp chế đến mức không thể nhúc nhích này trong thời gian ngắn nhất, từ đó tập trung binh lực đột phá trận địa của Lữ đoàn 7 chỉ trong một đợt tấn công.

Vào thời điểm Trung đoàn 12 điều binh lực lên tiếp viện và phát động tấn công mạnh vào đỉnh núi phía cánh phải mà Hoàn quân đang cố thủ, phía bên kia, Đường Thiên Hỉ cũng đã nhận thấy nguy hiểm đe dọa doanh bộ binh của mình. "Không thể kéo dài tình trạng này thêm nữa! Nếu cứ tiếp tục, một khi quân địch cướp được phần nhô ra ở cánh phải, vậy thì Tam doanh sẽ lâm vào nguy cơ nghiêm trọng, và toàn bộ doanh sẽ trực tiếp hứng chịu hỏa lực bắn phá dữ dội từ súng máy hạng nặng của địch!" Đường Thiên Hỉ không hề chần chừ. Khi biết Phụng quân đang có ý đồ bao vây tiêu diệt Tam doanh dưới trướng mình, ông lập tức hạ lệnh: "Cho Trung đoàn 14 rút thêm một doanh ra, nam tiến cứu viện Tam doanh. Ngoài ra, Trung đoàn 13 hãy tăng cường mạnh độ tấn công tuyến chính diện của địch, tuyệt đối không được để chúng rút binh lực ra thêm nữa!"

Trong khoảnh khắc đó, vận mệnh của Tam doanh thuộc Trung đoàn 14, Lữ đoàn 7, Sư đoàn 4 Hoàn quân đang bị vây hãm. Gần vạn người của cả hai quân Phụng và Hoàn nhanh chóng hành động: một bên mong muốn tiêu diệt triệt để doanh địch đang liều lĩnh xâm nhập, bên còn lại thì muốn bảo toàn doanh này đồng thời tìm cơ hội đột phá ở các hướng khác.

Trên trận địa, đủ loại tiếng súng càng lúc càng dày đặc, tiếng lựu đạn và đạn pháo cối nổ cũng liên tục vang vọng đến. Điều thú vị là, không chỉ Phụng quân sở hữu pháo cối và lựu đạn, mà Lữ đoàn 7 thuộc Sư đoàn 4 đối diện cũng tương tự được trang bị những vũ khí này. Lựu đạn cầm tay đã được Viên Thế Khải cho trang bị quy mô lớn cho tất cả các trấn của Bắc Dương quân từ thời kỳ Bắc Dương chính quy. Sau khi Cộng hòa thành lập năm ngoái, tuy Phụng quân đã hoàn toàn kiểm soát nhà máy cơ khí Phúc Đồng, nhưng lựu đạn cầm tay là một món đồ chơi không có nhiều hàm lượng kỹ thuật. Chưa nói đến các xưởng binh khí chính quy như Giang Nam Chế Tạo Cục, ngay cả các xưởng nhỏ dân gian cũng có thể sản xuất, chỉ là chất lượng có kém hơn một chút. Tuy nhiên, dù chất lượng có chênh lệch, chúng vẫn tốt hơn nhiều so với các loại lựu đạn không chính thức mà binh sĩ tiền tuyến của quân Nhật Bản tự cải tạo từ đạn pháo trong thời kỳ chiến tranh Nga-Nhật.

Về pháo cối, hiện tại trên thế giới chỉ có duy nhất nhà máy cơ khí Phúc Đồng sản xuất với quy mô lớn. Tuy nhiên, vài tháng trước, Đoàn Kỳ Thụy đã hạ lệnh cho Giang Nam Chế Tạo Cục và Kim Lăng Chế Tạo Cục, vốn dưới quyền kiểm soát của ông, bắt đầu phỏng chế pháo cối. Mặc dù sản lượng và tính năng đều chỉ ở mức tạm chấp nhận được, nhưng cũng đã có khoảng hai ba mươi khẩu pháo cối 60mm do Giang Nam Chế Tạo Cục sản xuất lần lượt được trang bị cho các sư đoàn của Hoàn quân, trong đó Sư đoàn 4 được ưu tiên trang bị nhiều hơn một chút. Hơn nữa, do đã giao chiến lâu dài với Phụng quân, họ ít nhiều cũng thu được một phần vũ khí từ đối phương, trong đó dĩ nhiên bao gồm cả pháo cối và súng máy hạng nhẹ – những vũ khí vốn là đặc trưng của Phụng quân trước đây.

Bởi vậy, tuy trong Hoàn quân, pháo cối và súng máy hạng nhẹ cực kỳ khan hiếm, nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn không có. Phần lớn trong số đó đều được Đoàn Kỳ Thụy ưu tiên cấp phát cho Sư đoàn 4, bởi lẽ, sư đoàn này chính là lực lượng dòng chính của ông ta. Có bất kỳ thứ vũ khí tốt nào, tự nhiên sẽ được ưu tiên trang bị cho Sư đoàn 4. Tuy nhiên, số lượng pháo cối và súng máy hạng nhẹ của Sư đoàn 4 thực sự quá ít. Đặc biệt, khi so sánh với các đơn vị chủ lực của Phụng quân như Sư đoàn 3, thì căn bản là không thể nào sánh được. Một doanh của Sư đoàn 4 đối diện cũng chỉ có vỏn vẹn hai ba khẩu pháo cối 60mm, trong khi một doanh của Sư đoàn 3 Phụng quân lại có tới ba khẩu pháo cối 60mm.

Với tình hình đó, trong giao tranh, Sư đoàn 3 Phụng quân dĩ nhiên chiếm ưu thế hỏa lực vượt trội! Thế nhưng, trong trận chiến giáp lá cà hôm nay, đặc biệt là trong một trận giao tranh quy mô nhỏ cấp doanh thế này, ưu thế hỏa lực của Sư đoàn 3 lại được thể hiện một cách trọn vẹn. Bộ binh, dưới sự yểm trợ của hỏa lực pháo cối 60mm và 80mm, cùng với sự hỗ trợ của hỏa lực súng máy hạng nhẹ, đã liên tục phát động tiến công vào đỉnh núi do quân địch phòng thủ.

Khi hoàng hôn buông xuống, Doanh 1 thuộc Trung đoàn 12 Phụng quân đã cắm cờ chiến của Phụng quân lên đỉnh ngọn núi nhỏ phía cánh phải này! Sau đó, một mặt họ tổ chức binh lực tăng cường công sự phòng ngự, chuẩn bị chặn đứng bất kỳ cuộc phản công nào của địch; mặt khác, họ không chút khách khí trực tiếp yêu cầu cấp trên bổ sung bốn khẩu súng máy hạng nặng. Phía bắc của ngọn núi nhỏ này là một vùng bình địa nhỏ. Cách đó năm sáu trăm mét, trong một dải gò đồi rộng lớn, bảy tám trăm binh sĩ Hoàn quân đang nằm rạp trong các chiến hào đào vội đã hoàn toàn bị phơi bày dưới làn đạn súng máy hạng nặng của Phụng quân! Khi tiếng "lách cách" đặc trưng của súng máy hạng nặng Maxim vang lên, từng đường pháo sáng trong không khí hoàng hôn vạch ra những vệt sáng mờ ảo, dẫn lối cho vô số viên đạn trút xuống doanh bộ binh của Hoàn quân.

Bản chuyển ngữ này, với mọi quyền sở hữu trí tuệ, là tài sản duy nhất của truyen.free.