Đối với Triệu Đông Vân mà nói, tháng Bảy năm 1903, nhìn chung là một tháng khá bình tĩnh. Sau khi đến Cẩm Châu, một mặt hắn chăm chú theo dõi cục diện Nhật-Nga, mặt khác lại cấp tốc huấn luyện Đệ Tam Hỗn Thành hiệp và xây dựng công sự phòng ngự.

Tuy nhiên, bên ngoài Cẩm Châu, nơi tưởng chừng yên bình này, toàn bộ cục diện Đông Bắc, thậm chí cả Viễn Đông, đã ngày càng căng thẳng. Bởi vì vấn đề Đông Bắc, các nước như Thanh, Nga, Nhật, Anh, Mỹ đã nhiều lần giao thiệp, và tâm điểm của cơn bão này đương nhiên là ba nước Trung Quốc, Nhật Bản, Nga.

Nga bắt đầu từ mùa hè năm 1903 đã liên tục tăng binh đến khu vực Đông Bắc. Nhật Bản thì bắt đầu tiến hành chuẩn bị chiến đấu quy mô lớn. Còn về phía Trung Quốc, cũng bị buộc phải thực hiện các động thái quân sự tương ứng để đối phó.

Tuy nói là Trung Quốc, nhưng kỳ thực chính là Bắc Dương. Cũng như chiến tranh Giáp Ngọ năm đó, nếu chiến tranh bùng nổ giữa Nhật và Nga tại Đông Bắc bây giờ, đó cũng chỉ là cuộc chiến của riêng Bắc Dương. Nó không liên quan gì đến phần lớn các tỉnh phía Nam Trung Quốc, thậm chí không có quan hệ trực tiếp với Từ Hi và Quang Tự. Dù thắng, thua, hay thậm chí trung lập, đó đều là chuyện của Bắc Dương.

Nghe có vẻ đã là chuyện của quá khứ, nhưng trên thực tế thì đúng là như vậy!

Bằng không, một Trung Quốc rộng lớn với hàng trăm ngàn binh sĩ các loại, vì sao chỉ có Đệ Tam Hỗn Thành hiệp của Bắc Dương được phái đi Đông Bắc? Vì sao mọi người đều hô hào thu phục Đông Bắc, nhưng không ai chịu bỏ ra dù chỉ một lạng bạc để chuẩn bị chiến đấu, tăng cường quân bị? Nói trắng ra, bọn họ cảm thấy chuyện không liên quan đến mình thì vứt bỏ lên cao, sau lưng chém gió thì được, chứ thật sự bảo họ phái binh hoặc trợ giúp quân phí thì đó là điều không thể.

Trương Chi Động, Sầm Xuân Huyên cùng đám người đó đều hô hào tiến quân Đông Bắc, nhưng một người ở Hồ Bắc, một người ở Quảng Đông, đều ẩn nấp từ xa. Đừng nói đến việc điều động binh lính thuộc hạ đi Đông Bắc (sự thật là trong tay họ cũng chẳng có bao nhiêu binh lính), họ thậm chí không muốn bỏ ra dù chỉ một lạng bạc để trợ giúp binh lính Bắc Dương đóng giữ Liêu Đông.

Đệ Tam Hỗn Thành hiệp của Triệu Đông Vân tiến vào trấn giữ Cẩm Châu, chi phí thực tế không hề nhỏ. Phí xuất phát, xây dựng doanh trại, công sự phòng ngự, mua sắm quân giới dự trữ, trước sau đã tiêu tốn mấy trăm ngàn lượng bạc. Một phần trong đó do Viên Thế Khải dùng thủ đoạn từ Bộ Hộ triều Thanh lấy được, phần còn lại thì do Bắc Dương tự mình bỏ ra. Trương Chi Động và Sầm Xuân Huyên cũng sẽ không tốt bụng móc ra mấy trăm ngàn lượng bạc để Triệu Đông Vân sử dụng.

Cho nên, vào thời điểm cục diện Đông Bắc căng thẳng năm 1903, đừng thấy cả Trung Quốc tình cảm quần chúng mãnh liệt, mà hãy như những "phẫn Thanh năm mao" đời sau, phần lớn chỉ biết nói mà không làm. Để họ hô hào phía sau thì vang dội lắm, nhưng muốn họ thật sự ra tay làm gì, phần lớn sẽ lớn tiếng kêu: "Người khác không làm thì bắt chúng ta làm sao?"

Cho nên câu nói đó của Hitler vẫn vô cùng đúng: Những người có đủ dũng khí hy sinh vì quốc gia và dân tộc, vĩnh viễn là số ít.

Người thực sự đối mặt với cục diện Đông Bắc căng thẳng và đưa ra phản ứng, vẫn là Bắc Dương. Việc điều động Triệu Đông Vân tiến vào trấn giữ Cẩm Châu chỉ là một trong số đó. Sau đó, Viên Thế Khải lại vì cục diện Đông Bắc căng thẳng mà tiếp tục tăng cường quân bị quy mô lớn, phòng ngừa cục diện xấu đi.

Được rồi, nghe có vẻ quá vĩ đại và chỉnh tề, kỳ thực đây cũng chỉ là nói suông! Viên Thế Khải sở dĩ tăng cường quân bị, mục đích căn bản vẫn là để tăng cường quân lực dưới quyền nhằm kiểm soát nhiều quyền thế hơn. Còn việc ứng phó cục diện Đông Bắc, chỉ là cái cớ mà thôi. Nếu không có cục diện Đông Bắc căng thẳng, Viên Thế Khải làm sao có thể lấy đủ bạc từ tay triều Thanh để tăng cường quân bị? Không có số tiền này, quân Bắc Dương của ông ta làm sao có thể mở rộng thành Lục Trấn Bắc Dương đời sau chứ?

Tuy nhiên, những chuyện cao tầng này thực sự không liên quan gì đến Triệu Đông Vân. Mặc dù ông ta đã thuộc hàng ngũ cao tầng Bắc Dương, nhưng vẫn chưa đạt tới mức có thể ảnh hưởng đến cục diện chính trị trong nước, thậm chí là cục diện Viễn Đông. Hiện tại, điều Triệu Đông Vân có thể làm chính là nắm chặt Đệ Tam Hỗn Thành hiệp trong tay, sau đó đi một bước nhìn ba bước, tiếp tục lớn mạnh bản thân trong thời kỳ chiến tranh Nga-Nhật sắp tới.

Trong lòng Triệu Đông Vân, thậm chí trong tâm trí nhiều quan quân của Đệ Tam Hỗn Thành hiệp, cách tốt nhất để tiếp tục lớn mạnh chính là biến Đệ Tam Hỗn Thành hiệp thành Đệ Tam trấn. Tuy nhiên, điều này nói thì dễ, nhưng khi bắt tay vào thực hiện lại vô cùng khó khăn.

Vấn đề cốt yếu nhất vẫn là tiền bạc!

Tiền trong tay Viên Thế Khải có hạn. Trước khi triều Thanh không cấp phát quân phí quy mô lớn, ông ta không thể nào cùng lúc duy trì và mở rộng hai trấn. Điều này cũng giống như thời điểm nửa năm trước, trên dưới Bắc Dương sớm đã muốn biên chế Đệ Tứ hiệp, nhưng vì ưu tiên biên chế Đệ Tam hiệp của Triệu Đông Vân lúc bấy giờ, kế hoạch biên chế Đệ Tứ hiệp đành phải hoãn lại.

Mãi đến sau khi Đệ Tam hiệp của Triệu Đông Vân sơ bộ thành quân vào tháng Năm, công tác biên chế Đệ Tứ hiệp mới chính thức được triển khai. Sau đó, quân thường trực Bắc Dương đã thành lập hai trấn một hiệp. Phần lớn kinh phí của trên dưới Bắc Dương đều được đầu tư vào việc biên chế Thượng Cấp của Đệ Nhị trấn. Đối với Đệ Tam Hỗn Thành hiệp đã biên chế thành quân, chỉ giữ mức duy trì kinh phí. Trong thời gian ngắn, không thể nào bỏ ra thêm mấy triệu lượng bạc để mở rộng Đệ Tam Hỗn Thành hiệp thành trấn được nữa.

Do đó, việc Đệ Tam Hỗn Thành hiệp muốn biến thành Đệ Tam trấn, độ khó không hề nhỏ!

Chưa nói đến việc đây là xét từ góc độ của toàn bộ quân Bắc Dương. Đối với Triệu Đông Vân mà nói, nếu cấp trên không cấp cho ông ta biên chế chính thức cùng kinh phí tăng cường quân bị, vậy ông ta đành phải tự mình nghĩ cách.

Muốn tăng cường quân bị, cũng không nhất thiết phải có biên chế chính thức và kinh phí từ triều đình. Cũng có thể áp dụng các biện pháp khác, ví dụ như chỉnh biên các cựu quân, sáp nhập thổ phỉ, v.v., có rất nhiều cách.

Và vào lúc này, Triệu Đông Vân lại một lần nữa cảm thấy rằng việc tất cả các đơn vị trong hệ thống Bắc Dương tự chủ chiêu binh, huấn luyện, thậm chí tự mình giải quyết kinh phí, đối với bất kỳ quân phiệt nào mà nói đều có rất nhiều lợi ích. Bởi vì điều này có nghĩa là dù cấp trên không cấp biên chế và kinh phí, Triệu Đông Vân vẫn có thể tự mình nghĩ cách để tăng cường quân bị.

"Hơn hai ngàn cựu quân trong doanh trại Tuần Phòng Cẩm Châu đã chỉnh biên gần xong xuôi, cắt giảm khoảng một nửa, số còn lại khoảng một ngàn người hiện đang được Khoa Giáo dục tiến hành huấn luyện tân binh!" Lâm Vĩnh Quyền đứng trong văn phòng xử lý công vụ của Triệu Đông Vân, báo cáo về công việc chỉnh biên cựu quân.

Doanh Tuần Phòng Cẩm Châu có thể coi là một sự vụ mới phát sinh. Tháng Sáu, khi Triệu Đông Vân vừa đến Cẩm Châu, liền than thở với Viên Thế Khải và cầu xin viện binh, nhưng Viên Thế Khải đâu có viện binh để điều động cho ông ta. Tuy nhiên, không cấp chút viện binh nào cũng không đành, cuối cùng đành phải chắp vá từ Vĩnh Bình, Thông Châu, gom góp hơn một ngàn Trực Lệ luyện quân phái đến Cẩm Châu.

Cùng lúc đó, Tướng quân Thịnh Kinh Tăng Kỳ, sau khi biết Triệu Đông Vân dẫn binh tiến vào trấn giữ Cẩm Châu, lại có ý chỉnh đốn cựu quân địa phương để nâng cao sức chiến đấu của đội quân phòng thủ địa phương, liền cùng Viên Thế Khải bên kia bàn bạc, xem xét việc kết hợp và tổ chức lại hơn một ngàn quân phòng thủ Cẩm Châu cùng hơn một ngàn Trực Lệ luyện quân đến tiếp viện thành Doanh Tuần Phòng Cẩm Châu, để hiệp đồng với Đệ Tam Hỗn Thành hiệp đảm nhiệm phòng ngự Cẩm Châu.

Đồng thời cũng yêu cầu chỉ huy Đệ Tam Hỗn Thành hiệp kiêm Tri phủ Triệu Đông Vân tiến hành chỉnh huấn.

Doanh Tuần Phòng Cẩm Châu này tuy có hơn hai ngàn quân số, nhưng sức chiến đấu thực tế còn không bằng thổ phỉ. Ví dụ như đội kỵ binh du kích thuộc Doanh Tuần Phòng tỉnh Phụng Thiên được thành lập ngay sau Doanh Tuần Phòng Cẩm Châu, ừm, chính là chi thổ phỉ của Trương Tác Lâm bị Tăng Kỳ sáp nhập. Tuy họ chỉ có 500 người, nhưng dầu gì cũng là binh hùng tướng mạnh, tuy không bằng quân chính quy, nhưng khi đánh dẹp các nhóm thổ phỉ khác thì lại vô cùng thuận lợi.

Tuy nhiên, Triệu Đông Vân cũng không trông cậy Doanh Tuần Phòng Cẩm Châu này có thể có sức chiến đấu gì. Điều ông ta muốn chỉ là một danh nghĩa, một biên chế mà thôi. Dù sao, đã có biên chế Doanh Tuần Phòng Cẩm Châu này, triều đình sẽ chi trả quân phí.

Hiện tại không phải thời kỳ quân phiệt hỗn chiến, Triệu Đông Vân không thể trực tiếp thu thuế tại chỗ để nuôi quân. Hiện nay, bất kể là tăng cường quân bị hay nuôi quân, phần lớn đều cần triều đình và Bắc Dương chi trả. Bây giờ, còn phải thêm cả Phụng Thiên nữa.

Nguồn quân phí cần thiết cho quân đội dưới quyền Triệu Đông Vân khá đa dạng. Một nửa đến từ cấp phát của tỉnh Trực Lệ, một phần đến từ cấp phát của Bộ Hộ triều Thanh, và một phần nữa đến từ cấp phát của tướng quân phủ Thịnh Kinh. Đương nhiên, đây chỉ là nói về những nguồn không rõ ràng, còn bên dưới ba nguồn lớn này lại chia nhỏ ra rất nhiều, ví dụ như hàng năm lấy từ hải quan nào đó bao nhiêu, lại hàng năm tham ô quân phí của thân quân Nguyên Túc Kiên Quyết, quân phí của doanh Đồng Chữ, v.v., những khoản lung tung hỗn tạp.

Đương nhiên, những chi tiết lặt vặt này không cần Triệu Đông Vân phải bận tâm. Ngược lại, mỗi tháng Viên Thế Khải sẽ xoay sở đủ số tiền lặt vặt này và gửi cho ông ta. Phần của Phụng Thiên thì là chi phí hiệp phòng sau khi Đệ Tam Hỗn Thành hiệp tiến vào trấn giữ Cẩm Châu, cùng với chi phí của Doanh Tuần Phòng Cẩm Châu, cũng do Cẩm Châu và Phụng Thiên gánh chịu.

Về vấn đề kinh phí của quân Bắc Dương, nếu nói rõ chi tiết ra thì cũng đủ viết một luận văn thạc sĩ. Tạm thời lúc này không đề cập đến.

Đệ Tam Hỗn Thành hiệp dưới quyền Triệu Đông Vân có nguồn kinh phí khá dồi dào, nhưng nếu ông ta muốn tăng cường quân bị thì nhất định phải tìm kiếm thêm các nguồn kinh phí khác. Và hiện tại, Doanh Tuần Phòng Cẩm Châu này chính là cái danh nghĩa đó.

Do Doanh Tuần Phòng Cẩm Châu này là viện quân mà Viên Thế Khải và Tăng Kỳ phái đến cho ông ta, hơn nữa còn để ông ta đến chỉnh huấn đạo quân này, vậy ông ta đương nhiên không khách khí mà chĩa dao mổ vào Doanh Tuần Phòng Cẩm Châu này.

Bắt đầu từ tháng Sáu, ông ta đã phái thuộc hạ là Đại tướng Trần Quang Đạo, người đứng đầu trong việc chỉnh biên cựu quân, mượn danh nghĩa chỉnh biên để trực tiếp cắt giảm hơn một ngàn người. Còn những người trẻ tuổi cường tráng miễn cưỡng không có vấn đề gì thì cũng bị ý thức thu nhận vào trại tân binh của Khoa Giáo dục.

Và như vậy, Doanh Tuần Phòng Cẩm Châu, vốn tồn tại trong biên chế quân chính quy của triều Thanh, giờ đây chỉ còn là danh nghĩa trên giấy tờ. Không còn một binh lính nào!

"Hiện tại, bên Doanh Tuần Phòng Cẩm Châu mỗi tháng có thể chuyển ra khoảng 15.000 lượng bạc. Cộng thêm phí hiệp phòng mà Phụng Thiên cấp mỗi tháng 5.000 lượng, tuy có chút ít ỏi, nhưng nếu xoay xở từ các nguồn khác, cũng tạm đủ để chúng ta huấn luyện một tiêu rồi." Lâm Vĩnh Quyền đưa một bản kê khai, trên đó ghi rõ các khoản chi phí cần thiết để biên chế một tiêu bộ binh, đồng thời còn đánh dấu các nguồn kinh phí hiện tại của Đệ Tam Hỗn Thành hiệp.

"Chi phí duy trì một tiêu mỗi tháng này chúng ta có thể gánh vác. Nhưng còn chi phí mua sắm quân giới, xây dựng doanh trại, an gia phí và các chi phí khác để thành lập quân đội thì giải quyết thế nào?" Triệu Đông Vân vừa nhìn vừa nhíu mày hỏi.

"Về phương diện này thì không có cách nào tốt hơn, chỉ có thể là phía chúng ta tạm thời chi ra trước. Phí xuất phát, phí bổ sung đạn dược cùng phí xây dựng doanh trại trước đây còn dư lại không ít, có thể trích ra một phần dùng vào việc mua sắm quân giới và an gia phí!" Lâm Vĩnh Quyền nói như vậy.

Triệu Đông Vân nghe xong liền lắc đầu: "Khoản tiền đó không thể động, đây chính là của cải của Đệ Tam Hỗn Thành hiệp chúng ta, phải giữ lại làm dự phòng! Chi phí mua sắm quân giới và an gia phí này phải nghĩ cách khác! Nếu thực sự bất lực, cũng không cần nhất thời biên chế đầy đủ, có thể trước tiên dùng súng cũ mà luyện! Sau này mỗi tháng từ từ mua!"

Bản dịch này là sáng tạo độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.