Giống như tất cả các quân đội đương thời, Đệ Tam Hỗn Thành hiệp cũng có kho bạc riêng của mình. Không rõ kho bạc của các đơn vị khác được tích lũy ra sao, nhưng kho bạc của Triệu Đông Vân tại Đệ Tam Hỗn Thành hiệp trước đây được tích lũy từ tiền hoa hồng mua sắm quân giới. Tuy nhiên, đó chỉ là một khoản nhỏ; phần lớn vẫn đến từ chi phí xuất quân đồn trú Cẩm Châu, chi phí bổ sung đạn dược và chi phí xây dựng doanh trại. Chỉ riêng ba khoản này, Triệu Đông Vân đã nhận được khoảng 60 vạn lượng bạc từ Hộ Bộ triều Thanh.

Sau này Triệu Đông Vân cũng không tiêu xài hoang phí, các khoản chi tiêu cũng không nhiều. Ngoại trừ chi phí bổ sung đạn dược tương đối lớn, vẫn còn lại khoảng một nửa số tiền.

Tuy nhiên, số tiền này lại không thể tùy tiện sử dụng. Bởi lẽ, quân đội thời bấy giờ khá độc lập, hơn nữa, lương bổng và quân nhu không thể đảm bảo quanh năm. Trong lịch sử, Lục trấn Bắc Dương, ngay cả đội quân chính quy của Viên Thế Khải cũng không thể đảm bảo có đủ kinh phí mỗi tháng. Thiếu thốn, chậm trễ là chuyện thường tình. Vì vậy, Triệu Đông Vân phải giữ lại một phần kinh phí để đề phòng bất trắc.

Ngoài ra, hắn cũng trông cậy vào dùng số tiền này để tăng cường thêm một số quân giới pháo kiểu mới cho mình.

Còn về kinh phí cần thiết để tăng cường và duy trì quân bị, chủ yếu đến từ việc tham ô kinh phí tuần phòng doanh Cẩm Châu và phí hiệp phòng do Phụng Thiên trích cấp. Còn chi phí mua sắm quân giới và các khoản khác để luyện quân, chỉ có thể từ từ tìm cách xoay sở.

Dù sao, chiến tranh cũng không bùng nổ nhanh như vậy. Hơn nữa, Đệ Tam Hỗn Thành hiệp trong tay vẫn còn không ít súng cũ. Chỉ riêng súng trường Mauser đời 1871 đã có hơn một ngàn khẩu. Các loại súng trường Martini khác cũng không ít. Đại bộ phận những khẩu súng trường này đều là của Đệ Tam Hỗn Thành hiệp sử dụng trước đây.

Sau khi Đệ Tam Hỗn Thành hiệp dần dần trang bị súng trường 88 thức do Phúc Đồng chế tạo, những khẩu súng trường đơn phát cũ kỹ này không hề bị vứt bỏ, mà vẫn được lưu kho. Một mặt dùng để huấn luyện tân binh, mặt khác là để làm kho dự trữ.

Ngoài số súng cũ do Đệ Tam Hỗn Thành hiệp tự mình lưu kho, trong quá trình chỉnh biên Tuần phòng doanh Cẩm Châu, cũng đã thu được thêm hơn một ngàn khẩu súng cũ các loại.

Vì vậy, mặc dù trong Đệ Tam Hỗn Thành hiệp súng nhanh mới vẫn chưa đủ, nhưng súng cũ thì rất nhiều. Giai đoạn đầu dùng để huấn luyện các đơn vị mới mở rộng là đủ rồi. Chờ khi sản lượng súng trường của Nhà máy cơ khí Phúc Đồng tăng lên, từ từ mua thêm cũng không muộn.

"Cái tiểu đội mới biên chế này không biết gọi là gì?" Mặc dù việc tăng cường quân bị đã được quyết định, nhưng Lâm Vĩnh Quyền vẫn không thể quyết định những việc lớn mang tính định hướng như vậy. Tuy nhiên, thấy rằng tân binh từ Trực Lệ đã đến nơi, cựu quân sĩ binh cũng đã bắt đầu huấn luyện. Chẳng bao lâu nữa có thể chỉnh hợp thành một bộ binh tiểu đội (tiêu), cũng không thể mãi không có danh phận được.

Triệu Đông Vân nói: "Tiếp tục dùng danh xưng Tuần phòng doanh Cẩm Châu tự nhiên là không được. Nhưng cũng không thể để Tuần phòng doanh Cẩm Châu trở thành một cái thùng rỗng. Nếu không, cấp trên đến kiểm tra sẽ có ý kiến. Thế này đi, quân đội mới biên chế sẽ điều một doanh cựu quân thuộc quyền quản lý của Tuần phòng doanh Cẩm Châu. Số cựu quân còn lại cùng tân binh chiêu mộ mới sẽ biên chế thành hai doanh, tổ chức thành Bổ sung Tiêu."

"Bổ sung Tiêu?" Danh từ này thật lạ, Lâm Vĩnh Quyền lần đầu tiên nghe thấy: "Không biết có ý nghĩa gì?"

Triệu Đông Vân ngẩng đầu nhìn Lâm Vĩnh Quyền. Thường ngày vẫn thấy người này khá thông minh, sao hôm nay lại chậm hiểu đến vậy. Lập tức hơi bất mãn nói: "Như tên gọi, là lực lượng bổ sung dự bị cho chiến trường!"

Nghĩ một lát, hắn lại nói: "Ngươi hãy tạm thời phụ trách Bổ sung Tiêu này!"

Mặc dù hôm nay Lâm Vĩnh Quyền có vẻ hơi chậm hiểu, nhưng dù sao hắn cũng là tâm phúc thủ hạ của Triệu Đông Vân. Giao Bổ sung Tiêu cho hắn nắm giữ, Triệu Đông Vân cũng khá yên tâm.

Ngoài ra, Đệ Tam Hỗn Thành hiệp tuy có nhiều quan quân, nhưng tìm được một quan quân có thể đảm nhiệm chức thống lĩnh một tiêu thì không nhiều. Người được Triệu Đông Vân tín nhiệm lại càng ít hơn. Phụ tá thống lĩnh Đệ Thập Tiêu Bùi Liên Anh được coi là một người. Nhưng vì Triệu Đông Vân kiêm nhiệm thống lĩnh Đệ Thập Tiêu, nên Lỗ Ngắm Bắc mới là người thực tế phụ trách công việc của Đệ Thập Tiêu. Về sau, Triệu Đông Vân cũng định giao Đệ Thập Tiêu cho hắn quản lý.

Ngoại trừ Lỗ Ngắm Bắc, mấy doanh quan và phụ tá khác đều có vẻ thiếu kinh nghiệm và năng lực. Vì vậy, mặc dù Lâm Vĩnh Quyền từ trước đến nay đều làm phụ tá cho Triệu Đông Vân, xử lý tạp vụ, chưa từng đảm nhiệm chức vụ chủ quan của quân đội, nhưng Triệu Đông Vân cũng chỉ đành để hắn thử sức vậy.

Việc Triệu Đông Vân rút củi đáy nồi Tuần phòng doanh Cẩm Châu, nhờ đó biên chế và huấn luyện một Bổ sung Tiêu được tiến hành vô cùng kín đáo. Hơn nữa, Triệu Đông Vân cũng không xóa bỏ hoàn toàn Tuần phòng doanh Cẩm Châu, dù sao cũng giữ lại một biên chế doanh. Khiến các quan viên hợp lý của Cẩm Châu và người do Tăng Kỳ từ Phụng Thiên phái tới cảm thấy rất yên tâm, hoàn toàn không biết rằng số quân phí mà họ cấp đã bị Triệu Đông Vân tham ô quá nửa.

Công tác biên chế và huấn luyện Bổ sung Tiêu tiến hành vô cùng kín đáo, người ngoài thậm chí không biết Triệu Đông Vân đã tiến hành tăng cường quân bị. Nhưng trong nội bộ Đệ Tam Hỗn Thành hiệp lại tạo thành ảnh hưởng rất lớn. Vì sao? Bởi vì Tuần phòng doanh Cẩm Châu mới biên chế và Bổ sung Tiêu tổng cộng có ba doanh, trong đó đại diện cho một chức thống lĩnh, một phụ tá thống lĩnh, ba chức quan đới, ba chức phụ tá, và mười hai chức đội quan.

Tuần phòng doanh Cẩm Châu thì không có mấy người nguyện ý đến. Ngay cả các đội quan cũng không muốn đến đó làm quan đới, bởi vì Tuần phòng doanh Cẩm Châu và Bắc Dương lính mới là hai hệ thống khác nhau. Hiện tại Tuần phòng doanh Cẩm Châu này tuy thuộc quyền quản lý của Triệu Đông Vân, nhưng sau khi Đệ Tam Hỗn Thành hiệp rời đi thì sao? Tuần phòng doanh Cẩm Châu này sẽ lại thuộc về Phụng Thiên quản lý.

Cứ như vậy, những quan quân chính quy của Bắc Dương làm sao chịu đến đó nhậm chức. Cuối cùng hết cách, Triệu Đông Vân chỉ có thể chọn vài người trong số các đội quan, trung đội trưởng nguyện ý đến nhậm chức. Quan đới của Tuần phòng doanh Cẩm Châu do đội quan hậu đội của Đệ Tam doanh Đệ Cửu Tiêu trước đây đảm nhiệm.

Với Tuần phòng doanh Cẩm Châu thì không ai nguyện ý đến, nhưng Bổ sung Tiêu lại có rất nhiều người muốn đến. Mặc dù đơn vị này chưa thuộc biên chế chính thức của Bắc Dương, nhưng dù sao cũng là đơn vị ngoại biên chế của Đệ Tam Hỗn Thành hiệp. Việc điều động đến nhậm chức vẫn được coi là trong hệ thống Bắc Dương. Hơn nữa, một nửa số người được điều đi nhậm chức đều được thăng chức. Vì vậy, rất nhiều quan quân cấp thấp đều nhắm vào hai vị trí doanh quan và phụ tá đó.

Cuối cùng, Lâm Vĩnh Quyền kiêm nhiệm thống lĩnh Bổ sung Tiêu. Phụ tá của Đệ Tam doanh Đệ Thập Tiêu trước đây là Tần Long Tiêu được điều làm phụ tá thống lĩnh Bổ sung Tiêu. Đội quan tiền đội của Đệ Nhị doanh Đệ Thập Tiêu trước đây là Dư Nguyên Cần được điều làm quan đới Đệ Nhất doanh Bổ sung Tiêu. Đội quan hữu đội của Đệ Nhị doanh Đệ Cửu Tiêu trước đây là Dương Gia Kiên được điều làm quan đới Đệ Nhị doanh Bổ sung Tiêu. Các chức vụ phụ tá và đội quan còn lại tạm thời không nhắc đến.

Để biên chế và huấn luyện Bổ sung Tiêu này, Đệ Tam Hỗn Thành hiệp hầu như bận rộn việc này suốt hạ tuần tháng Bảy và thượng tuần tháng Tám. Ngoài Triệu Đông Vân, Lâm Vĩnh Quyền và những quan viên có liên quan trực tiếp, ngay cả Trần Quang Đạo, người không có nhiều liên hệ cũng bận rộn không ngừng vì việc này. Triệu Đông Vân nhìn trúng tài năng chỉnh biên cựu quân của hắn, hầu như đã giao toàn bộ công việc chỉnh biên Tuần phòng doanh Cẩm Châu giai đoạn đầu cho hắn.

Có thể nói, có Trần Quang Đạo chỉnh biên Tuần phòng doanh Cẩm Châu trước, mới có việc biên chế và huấn luyện Bổ sung Tiêu sau. Hơn nữa, vì giữ lại khá nhiều cựu quân sĩ binh, theo yêu cầu của Lâm Vĩnh Quyền, Trần Quang Đạo cũng thường xuyên đến Bổ sung Tiêu và Tuần phòng doanh Cẩm Châu, giúp Lâm Vĩnh Quyền chỉnh đốn cựu quân sĩ binh.

Đến cuối tháng Tám, Tăng Kỳ nghe nói Tuần phòng doanh Cẩm Châu chỉnh biên đã rất hiệu quả. Sau khi được báo cáo đã huấn luyện được 500 tân binh, Tăng Kỳ, kẻ dù vung tiền không tiếc nhưng lại chẳng hề hay biết gì, đã hết lời khen ngợi Triệu Đông Vân. Hơn nữa, thỉnh cầu Triệu Đông Vân điều động quan quân huấn luyện tân binh giúp hắn biên chế một chi Tuần phòng doanh Phụng Thiên khác, chính là đội Du kích kỵ binh và bộ binh tuần phòng của Trương Tác Lâm.

Nghe được tin này, Triệu Đông Vân cười khổ không nói nên lời. Chính mình đi giúp Trương Tác Lâm luyện binh ư? Thật nực cười!

Trương Tác Lâm, đại quân phiệt tiếng tăm lừng lẫy đời sau, hiện tại chỉ là một tiểu thổ phỉ mà thôi. Năm ngoái bị Tăng Kỳ sáp nhập thành quan quân, từ thổ phỉ biến thành quan phỉ. Năm nay, cùng với việc thành lập Tuần phòng doanh Cẩm Châu, hắn cũng được hưởng lợi. Đơn vị của Trương Tác Lâm cùng với Tuần bổ doanh Tân Dân phủ được kết hợp và tổ chức lại thành đội Du kích kỵ binh và bộ binh tuần phòng của Tuần phòng doanh Phụng Thiên. Nhưng lại không biết xấu hổ mà huênh hoang nói muốn noi theo quân chính quy Bắc Dương để chỉnh biên thành tân binh.

Sau hơn một tháng trôi qua, hẳn là đã biết dựa vào thổ phỉ thì không thể nào huấn luyện được tân binh. Hơn nữa, sau khi thấy Tuần phòng doanh Cẩm Châu được Triệu Đông Vân huấn luyện thành một doanh hơn năm trăm tân binh, hắn cũng nảy sinh ý nghĩ muốn Triệu Đông Vân hỗ trợ huấn luyện tân binh cho mình.

Nhưng loại chuyện này trong mắt Triệu Đông Vân thuần túy là rảnh rỗi sinh chuyện. Hắn cũng không phải thuộc hạ của Tăng Kỳ. Mặc dù Triệu Đông Vân nhận một phần tiền hiệp quân của Phụng Thiên, nhưng đây không phải là Triệu Đông Vân cầu xin, mà là Tăng Kỳ không thể không cấp. Nói thẳng ra, đừng nhìn Tăng Kỳ là Thịnh Kinh tướng quân, nhưng Triệu Đông Vân cũng chẳng để hắn vào mắt.

Hiện tại, cả Trung Quốc to lớn này, người có tư cách ra lệnh cho Triệu Đông Vân chỉ có một mình Viên Thế Khải. Những người khác, Triệu Đông Vân đều coi nhẹ!

Tăng Kỳ muốn hắn phái người đi huấn luyện binh cho Trương Tác Lâm. Nếu như nói rõ muốn giao quân đội của Trương Tác Lâm cho hắn chỉnh biên, giao cho hắn nắm giữ, thì Triệu Đông Vân nhất định sẽ giơ hai tay hoan nghênh, lập tức sẽ sáp nhập đơn vị của Trương Tác Lâm. Nhưng không phải thế, Tăng Kỳ chỉ muốn hắn phái người đi giúp Trương Tác Lâm huấn luyện binh.

Việc này rõ ràng là lợi người mà bất lợi mình. Mà xét về lâu dài, thậm chí là hại mình lợi người!

Vì vậy Triệu Đông Vân không hề nể mặt Tăng Kỳ, trực tiếp dùng lý do thiếu hụt sĩ quan quân đội để cự tuyệt. Vốn dĩ chuyện này xem như đã kết thúc, Tăng Kỳ cũng không thể ép buộc hắn giúp Trương Tác Lâm huấn luyện binh được. Nhưng điều hắn không ngờ tới là, việc này vẫn còn tiếp diễn!

Cuối tháng Tám, Triệu Đông Vân, sau khi từ trấn Tùng Sơn thị sát quân vụ trở về Nữ Nhi hương, nghe cấp dưới báo cáo nói Trương Tác Lâm muốn cầu kiến!

"Cái tên thủ lĩnh thổ phỉ đó sao lại đến gặp mình?" Triệu Đông Vân hơi nghi hoặc. Cần biết rằng hắn và Trương Tác Lâm không có bất kỳ tiếp xúc nào. Đời sau Trương Tác Lâm có lẽ là một đại quân phiệt, nhưng vào năm 1903 hiện tại, hắn chỉ là một thủ lĩnh thổ phỉ dưới trướng không quá vài trăm người mà thôi. Trong lòng Triệu Đông Vân, hắn thuộc về một trong số những người có thể bỏ qua.

Bởi vì đang ở trung tâm Bắc Dương, các đại quân phiệt đời sau dễ như bốc một nắm cũng ra một đống lớn, nên Triệu Đông Vân sớm đã không còn quá hiếu kỳ về những cái gọi là danh nhân trong lịch sử nữa. Mặc dù sau khi đến Cẩm Châu, hắn có nghe qua người tên Trương Tác Lâm này, nhưng Triệu Đông Vân vẫn luôn không chú ý đến hắn. Đang bận rộn tăng cường quân bị chuẩn bị chiến đấu, hắn làm gì có tâm trạng rảnh rỗi mà chú ý đến một nhân vật nhỏ.

Triệu Đông Vân chẳng thèm đoán Trương Tác Lâm vì sao lại đến gặp mình, bởi vì hắn căn bản không có ý định gặp hắn. Nếu cứ ai mèo chó nào muốn gặp hắn, hắn đều phải gặp, thì hắn còn phải bận đến chết mất. Vì vậy, hắn trực tiếp phất tay: "Cứ nói ta bận, bảo Đông Bình đuổi hắn đi!"

Biết Triệu Đông Vân không chịu gặp mình, Trương Tác Lâm tràn đầy thất vọng. Nhưng nhìn Bộ Tư lệnh Đệ Tam Hỗn Thành hiệp, hắn cũng không dám làm càn. Cuối cùng đi theo Triệu Đông Bình ra ngoài. Nhưng hắn vẫn không chịu bỏ cuộc, nói với Triệu Đông Bình: "Triệu khoa trưởng, chiều nay ta sẽ làm chủ tại Trân Ỷ lâu, kính mời Triệu khoa trưởng nhất định phải đến tham dự!"

Trong lúc nói chuyện, một tấm ngân phiếu đã xuất hiện trong tay hắn.

Triệu Đông Bình ánh mắt rất tinh, liếc một cái liền thấy trên ngân phiếu là năm trăm lượng bạc ròng. Lập tức bất động thanh sắc nhận lấy, nói: "Vậy xin Trương quan đới cứ yên tâm!"

Bản dịch được thể hiện nguyên vẹn ý nghĩa tại truyen.free.