Đáng tiếc khi hắn kịp phản ứng thì đã muộn. Thậm chí khi lời hắn còn chưa dứt, quả đạn pháo kia đã rơi xuống gần bức tường thấp. Lập tức, một tiếng nổ lớn vang vọng, vụ nổ hất tung một mảng lớn đất đá và bụi mù. Dù đạn pháo không trực tiếp đánh trúng phía sau tường, nhưng mấy tên thổ phỉ ở gần đó vẫn bị chấn động đến choáng váng, khắp người dính đầy bùn đất từ vụ nổ văng xuống.

Lượng thuốc phóng của đạn pháo cối 80mm vốn không hề nhỏ. Nếu dùng thuốc nổ TNT nhập khẩu, uy lực vụ nổ này thậm chí còn lớn hơn cả pháo dã chiến 75mm. Chẳng qua, ngân khố của Triệu Đông Vân có hạn, thuốc nổ TNT lại vô cùng đắt đỏ, ngay cả cho pháo dã chiến và pháo sơn chính quy dùng còn không đủ, làm sao có thể phân bổ cho pháo cối vốn là hỏa lực chi viện cấp doanh, giá rẻ của bộ binh được? Vì vậy, thuốc phóng vẫn là thuốc súng đen cổ xưa, nên uy lực vụ nổ chỉ có thể coi là bình thường.

Nhưng dù uy lực không mạnh bằng thuốc nổ TNT, đây dù sao cũng là đạn pháo. Nếu nó phát nổ ở gần, chưa cần nói đến sức công phá hay chấn động, chỉ riêng những mảnh đạn văng ra cũng đủ khiến người ta trọng thương.

Bọn thổ phỉ vẫn còn đang ngơ ngác tự hỏi. Ban đầu, chúng đâu có thấy đám quan quân này có pháo, vậy những quả đạn này từ đâu ra?

Trong lúc bọn thổ phỉ đang bối rối, cách doanh thứ nhất của Lưu Phú vài trăm mét về phía sau, Ngụy An Pha đang dùng kính viễn vọng quan sát điểm rơi của đạn pháo. Ông ta không hề bất ngờ khi phát đạn đầu tiên không trúng mục tiêu. Mặc dù các pháo thủ cối dưới quyền ông đã bắt đầu huấn luyện từ trước, và cũng đã thực hành bắn đạn thật nhiều lần, nhưng rốt cuộc họ vẫn chưa chính thức thành quân, chỉ là một đội pháo cối đang trong giai đoạn thử nghiệm và huấn luyện. Vì vậy, tự nhiên không thể đòi hỏi họ bắn nhanh và chính xác ngay được.

Thậm chí trong gần một giờ qua, pháo binh dưới quyền ông suýt chút nữa đã gây ra sự cố, khiến việc chi viện pháo kích phải trì hoãn hơn nửa giờ và đến tận bây giờ mới có thể tiến hành.

Ngụy An Pha đặt ống nhòm xuống, lập tức quay đầu phân phó vài câu, dựa theo điểm rơi của phát đạn đầu để hiệu chỉnh các tham số xạ kích. Lần này, không chỉ có hai khẩu pháo, mà sáu khẩu pháo cối đồng loạt khai hỏa.

Lại sáu quả đạn pháo cối 80mm nữa bay vút lên không trung, vượt qua khoảng cách gần 2000m rồi rơi xuống gần bức tường thấp kia. Khi các quả đạn lần lượt nổ, mặc dù bốn quả rơi ở phía ngoài tường, nhưng hai quả lại rơi vào bên trong, cách đám thổ phỉ không xa. Kết quả là, khi hai quả đạn này phát nổ, mảnh đạn văng ra lập tức cướp đi sinh mạng của ba bốn tên thổ phỉ gần đó.

Nhưng đó vẫn chưa phải là kết thúc. Vòng đạn pháo này vừa dứt, lại một loạt đạn khác gào thét bay tới. Vì không phải lo lắng đối phương tiến hành phản công pháo binh từ xa, Ngụy An Pha tự nhiên không cần phải thường xuyên di chuyển trận địa đội pháo cối. Ngồi ở phía sau an nhiên chỉ huy pháo kích, Ngụy An Pha không chỉ cho đám thổ phỉ dưới trướng Lữ Song Thương thấy thế nào là pháo kích quy mô lớn, mà còn khiến cho một đám sĩ quan bộ binh và kỵ binh từ Mạnh Ân Viễn trở xuống phải trợn mắt há hốc mồm, cho họ biết thế nào là tốc độ bắn nhanh của pháo cối.

Trong vỏn vẹn một phút, đội pháo cối của Ngụy An Pha đã bắn tổng cộng gần bảy mươi lăm quả đạn pháo. Trong một phút đó, mỗi khẩu pháo cối trung bình phóng ra mười hai quả đạn. Lập tức, đoạn tường thấp chỉ dài vài trăm mét kia chìm trong khói thuốc súng.

Điều này khiến các sĩ quan của Đệ Tam Hỗn Thành Hiệp, những người vốn đã quen với tốc độ bắn hai ba phát mỗi phút của pháo, vô cùng kinh ngạc.

Trong thời đại hiện nay, dù đã có pháo có cơ chế lùi nòng kiểu mới nhất, nhưng công nghệ này vẫn được coi là tiên tiến bậc nhất. Ngay cả lục quân Nhật Bản cũng chưa được trang bị. Trong quân Bắc Dương, chỉ có một số ít pháo Gruson là có cơ chế lùi nòng, còn lại phần lớn, bao gồm cả số lượng lớn pháo mới mua gần đây từ Nhật Bản, vẫn là pháo có cơ chế lùi khung.

Pháo có cơ chế lùi khung, nhìn chung, tốc độ bắn nhanh nhất rất khó vượt quá ba phát mỗi phút. Ngoại trừ pháo kiểu mới nhất của Pháp có thể đạt tốc độ bắn hơn mười phát mỗi phút vào đầu năm nay, các loại pháo khác về cơ bản đều không thể sánh bằng. Ngay cả pháo dã chiến 75mm kiểu 1903 do Bắc Dương đặt hàng từ Đức cũng chỉ có tốc độ bắn khoảng tám phát mỗi phút.

Trong khi đó, loại pháo cối này, ngay trong lần đầu thực chiến đã bộc lộ tốc độ bắn mười hai phát mỗi phút. Cần biết rằng đây vẫn là tốc độ bắn rất bảo thủ, bởi các kỹ sư của nhà máy cơ khí Phúc Đồng luôn lo lắng tốc độ bắn quá nhanh sẽ gây ra vỡ nòng hoặc các sự cố khác, nên họ vẫn chưa cho phép phát huy tốc độ bắn tối đa. Nói cách khác, việc bắn ra mười lăm phát đạn pháo mỗi phút là hoàn toàn có thể.

"Hôm nay ta cuối cùng đã hiểu vì sao Thống lĩnh đại nhân lại mua loại pháo cối này. Chỉ riêng tốc độ bắn này thôi đã đủ đáng giá rồi!" Khi Mạnh Ân Viễn nói lời này, ông ta thậm chí đã bắt đầu tính toán làm thế nào để trang bị pháo cối cho kỵ binh của mình.

Pháo cối chỉ nặng không quá trăm cân, hơn nữa lại được chia làm ba bộ phận lớn, hoàn toàn có thể dùng ngựa thồ vận chuyển để cơ động nhanh và theo kịp tác chiến của kỵ binh. Nó cũng không phiền phức hơn việc trang bị súng máy là bao. Nếu kỵ binh của mình có cả súng máy và pháo cối này, sau này sẽ có thể sở hữu hỏa lực chi viện độc lập.

Nếu khi giao chiến với kẻ thù, có thể dùng mã tấu chém thắng khi đang trên lưng ngựa là tốt nhất. Nhưng nếu đối diện là vài ngàn kỵ binh Nga, mà dùng kỵ đao chém không thắng được, vậy ta hoàn toàn có thể xuống ngựa bộ chiến. Với pháo cối và súng máy trong tay, chẳng phải bao nhiêu địch đến cũng sẽ phải bỏ mạng bấy nhiêu sao!

Chưa nói đến việc Mạnh Ân Viễn đang suy nghĩ miên man, những sĩ quan lớn nhỏ khác cũng đều trợn mắt há hốc mồm. Trước đó, Lưu Phú có dùng kính viễn vọng nhìn thấy bức tường thấp gần như mỗi mét đều bị đạn pháo cày xới, liền buột miệng thốt ra một câu tục tĩu: "Thằng chó pháo binh này quả thực mẹ nó quá ghê gớm!"

Hắn còn nghĩ, nếu sau này trong các trận chiến, doanh thứ nhất của mình có thể được một đội pháo cối như vậy chi viện, chẳng phải sức chiến đấu sẽ tăng vọt sao!

Còn tại tuyến đầu trận chiến, Tịch Hạc Hội càng thêm mặt đỏ bừng. Hắn chỉ là một sĩ quan cấp thấp nhất, không thể tưởng tượng được bộ đội của mình sẽ ra sao sau khi được trang bị pháo cối, cũng càng không nghĩ đến việc trang bị pháo cối quy mô lớn này sẽ ảnh hưởng thế nào đến sức chiến đấu của Đệ Tam Hỗn Thành Hiệp.

Những chuyện đó đối với hắn còn quá xa vời. Hiện tại hắn không nghĩ vì sao pháo cối lại mạnh đến vậy, hắn chỉ biết đám thổ phỉ đối diện chắc chắn đã bị đánh cho choáng váng.

Mặc dù cách 300m, nhưng nhìn qua kính viễn vọng, phía đối diện là một mảng khói thuốc súng. Hơn bảy mươi quả đạn pháo trong một phút ngắn ngủi đã rơi xuống đoạn phòng tuyến tường thấp chưa đầy 300m đó. Hơn nữa, bức tường thấp đối diện cũng không phải loại công sự chiến hào có khả năng phòng pháo kích hoàn thiện. Sau khi bị bảy tám chục quả đạn pháo cối 80mm cày xới một lượt như vậy, phỏng chừng cũng chẳng còn lại mấy người.

Ngay lúc này, Tịch Hạc Hội biết cơ hội của mình đã đến!

Dù trước đó không có sự phối hợp pháo binh và bộ binh, và cấp trên ban đầu chỉ ra lệnh cho họ tiến hành trinh sát hỏa lực, chứ không hề ra lệnh công phá trận địa, nhưng với tư cách là một sĩ quan cấp cơ sở đủ tiêu chuẩn, một khi đã thấy cơ hội thì không thể nào bỏ qua!

Vì vậy, Tịch Hạc Hội liền một lần nữa vung thanh gươm chỉ huy trong tay, lớn tiếng hô: "Các huynh đệ, Triệu đại nhân đã nuôi dưỡng chúng ta bấy lâu. Ngày thường, để cả đoàn người nuôi sống gia đình, lương bổng chẳng thiếu một xu nào. Giờ đây, lúc Triệu đại nhân cần chúng ta cống hiến đã tới!"

Hàn Đa Điền bên cạnh cũng với vẻ mặt kích động lớn tiếng hô: "Tiến lên thì giết chết tiệt bọn chúng! Ta phải báo thù cho Đại Hổ!"

Tịch Hạc Hội tiếp tục cổ vũ tinh thần lần cuối: "Giờ đây, đám thổ phỉ đối diện đã bị các huynh đệ pháo binh của chúng ta đánh tan tác. Chỉ cần chúng ta tiến lên là có thể giành chiến thắng!"

Tịch Hạc Hội lại một lần nữa nhìn quanh một lượt, rồi lớn tiếng hô: "Lắp lưỡi lê!"

Khi các binh sĩ rút lưỡi lê từ bên hông ra cắm vào rãnh lắp lưỡi lê trên nòng súng, Tịch Hạc Hội cũng thổi lên kèn đồng hiệu lệnh!

Tiếng kèn sắc nhọn vang lên trong khe nước. Các binh sĩ hàng thứ hai, bưng súng trường đã lắp lưỡi lê, lần lượt trèo ra khỏi khe nước rồi xông lên phía trước tấn công. Tịch Hạc Hội cũng vẫy thanh mã tấu trong tay, chạy ra khỏi khe nước, miệng không ngừng hô: "Xông lên!"

Thanh mã tấu trong tay hắn thỉnh thoảng vung về phía trước, dẫn đầu mười mấy binh sĩ hàng thứ hai phát động công kích. Trong quá trình tấn công, thỉnh thoảng có người thay phiên dừng lại, nửa ngồi ngắm bắn vào phía đầu tường thấp xa xa, dùng để áp chế hỏa lực đối phương.

Đám thổ phỉ phía sau bức tường thấp, sau khi hứng chịu đợt pháo kích vừa rồi, gần như bị đánh cho choáng váng. Trong cuộc đời thổ phỉ của chúng, vi��c giao chiến với quân quan không phải ít, cũng không phải chưa từng trải qua pháo kích của quân quan. Nhưng kiểu pháo kích ngày hôm nay lại khác xa so với những gì chúng từng gặp phải trước đây.

Sau khi hàng loạt đạn pháo dày đặc rơi xuống, gần trăm tên thổ phỉ không có công sự phòng pháo kích đã chịu thương vong nghiêm trọng. Trong vỏn vẹn một phút, số thổ phỉ đã ngã xuống thêm gần một nửa. Toàn bộ phía sau bức tường thấp gần như phủ kín thi thể, máu tươi lênh láng. Những tên thổ phỉ bị mảnh đạn pháo bắn trúng đang rên rỉ đau đớn, kẻ bị đứt chân thì bò lết trên mặt đất, kẻ bị mảnh đạn xé toạc bụng thì ruột gan tràn ra khắp nơi, có kẻ thậm chí vừa thét chói tai vừa cố gắng nhét ruột của mình trở lại.

Ngay lúc này, khi hàng thứ hai phát động tấn công, trong số những thổ phỉ còn lại, dù có một số ít người nổ súng phản kích, nhưng phần lớn đều kinh hãi khi nhìn thấy đám binh sĩ Bắc Dương như thể tràn ngập khắp núi đồi xông tới. Một số kẻ nhát gan thậm chí đã quay đầu bỏ chạy.

Việc bỏ chạy trên chiến trường, hễ có kẻ đầu tiên thì sẽ có kẻ thứ hai, rồi sau đó là một loạt kẻ khác nối đuôi nhau bỏ trốn như ong vỡ tổ.

Khi các binh sĩ hàng thứ hai phát động tấn công, thậm chí còn chưa xông đến khoảng cách trăm mét bên trong bức tường thấp, thì đám thổ phỉ may mắn sống sót phía sau tường đã bỏ chạy hơn phân nửa. Trong nửa sau của quá trình tấn công, không hề có một tên thổ phỉ nào bắn trả lại họ.

Điều này khiến Tịch Hạc Hội, người đã chuẩn bị tinh thần chịu thương vong, cảm thấy vô cùng bất ngờ. Đợt tấn công lần này dường như không phải là một cuộc công kích, mà giống như một cuộc dạo chơi ngoại ô có vũ trang vậy.

"Thổ phỉ vẫn là thổ phỉ, đánh thế nào cũng không chịu nổi!" Tịch Hạc Hội thầm khinh bỉ đám thổ phỉ này: "Nếu biết sớm có thể như vậy, ngay từ đầu ta đã dẫn người xông lên rồi!"

Nhưng khi Tịch Hạc Hội dẫn quân vượt qua bức tường thấp, nhìn thấy đầy đất thi thể và những người bị thương không ngừng rên la, nhất thời ông ta không sao nói nên lời. Ước chừng sơ bộ, ít nhất cũng có năm mươi, sáu mươi người nằm la liệt ở đây.

"Đám pháo binh này, quả thật độc ác!" Tịch Hạc Hội vẫn nghĩ rằng đây đều là thành quả chiến đấu của pháo binh. Nhưng ông không ngờ rằng, những người bị thương ở đây cố nhiên đều do pháo binh gây ra, nhưng trong số thi thể trên mặt đất, một nửa lại là từ trận chiến của hàng thứ hai của ông.

Trong cuộc đối xạ kéo dài một giờ vừa rồi, có lẽ một binh sĩ cảm thấy rất lâu mới có thể bắn trúng một người, thậm chí có vài binh sĩ từ đầu đến cuối không hề bắn trúng mục tiêu nào. Nhưng khi số lượng lớn lên, dù tỉ lệ chính xác có kém, vẫn có thể đạt được thành quả chiến đấu là hạ gục hai mươi, ba mươi người.

Chỉ là khoảng thời gian dài như vậy khiến không ai có thể cảm nhận được điều đó mà thôi.

Chính vì thế, Tịch Hạc Hội vô thức cho rằng những thi thể trên đất này đều là kiệt tác của pháo binh!

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.