Diên Châu.

Các doanh trại Chu quốc trải dài miên man, rộng gần trăm dặm, đứng sừng sững tại đây.

Trong doanh trại, cờ trắng tang tóc phấp phới, gương mặt các sĩ tốt nơi đây đều lộ vẻ u buồn.

Một đội quân dọc theo đại lộ tiến về phía này.

Người dẫn đầu chính là Dương Tố.

Dương Tố khoác giáp trụ, dẫn hơn ngàn kỵ sĩ theo sau, cuối cùng cũng đến được tiền tuyến.

Những người đi sau Dương Tố chính là binh mã mà cha hắn để lại. Quân đội Chu quốc áp dụng chế độ quân phủ, dễ dàng sản sinh các Quân Đầu, mà quyền lực của Quân Đầu cùng vị trí sĩ tốt thậm chí có thể được kế thừa. Ở Chu quốc, thường xảy ra tình huống con trai thay cha nắm giữ binh quyền sau khi cha mất.

Đây thực sự là một điều rất nguy hiểm.

Dương Tố bị trừng phạt ở Trường An, sau đó nhận lệnh đến chỗ Vũ Văn Hiến để cùng quân Hán tác chiến.

Thế nhưng xem ra, hắn vẫn không có gì khác biệt, Dương Tố thân thể cường tráng, côn bổng cũng không dễ dàng làm hắn bị thương.

Các kỵ sĩ cúi đầu, theo sát phía sau hắn, không ai dám nhìn thẳng vào hắn.

Ban đầu, khi họ nhận lệnh cùng Dương Tố xuất chinh, những lão binh này trong lòng ít nhiều còn có chút khinh thị. Dù là con trai của lão tướng quân nhà mình, cũng chỉ là một tiểu tử lông bông mà thôi, nói không tôn trọng thì không phải, nhưng chí ít cũng không hoàn toàn tin phục.

Thế nhưng trên suốt chặng đường hành quân, Dương Tố đã thành công khiến họ phải cúi đầu.

Trong quá trình hành quân, Dương Tố hạ rất nhiều quân lệnh khó hiểu, chẳng hạn như thay đổi vị trí đóng quân, lệnh thay đổi nhân sự canh gác đêm...

Có người tỏ ý chất vấn, Dương Tố liền lấy lý do vi phạm quân lệnh mà giết chết đối phương, không chút nể nang. Dù đối phương khóc lóc kể lể mối thâm tình với cha Dương Tố, Dương Tố cũng không hề lay chuyển.

Mọi người hoảng sợ, muốn tháo chạy.

Dương Tố lại bắt đầu trọng thưởng những người đã hoàn thành mệnh lệnh của mình. Hắn đã mang theo rất nhiều tiền bạc đến và phân phát cho những người này, đồng thời thông báo rõ ràng cho họ: Người có công thưởng, kẻ có lỗi phạt.

Khi họ tiến vào tiền tuyến, mọi người đối với Dương Tố đã trở nên ngoan ngoãn, không còn ai dám khinh thường hắn nữa.

Trong mắt Dương Tố, bách tính không phải những sinh mạng sống, mà là những con số, là công cụ, là trâu ngựa. Và các sĩ tốt cũng như vậy.

Tuy nhiên, hắn sẽ không hà khắc đối xử với "những con số" này. Hắn xử sự công minh, lại có thể dẫn dắt "những con số" này đạt được giá trị và thắng lợi lớn hơn, nên chúng cũng sẵn lòng đi theo hắn.

Dương Tố nhìn chằm chằm những lá c��� xí đối địch ở phía xa, ánh mắt âm lãnh, vừa tối tăm vừa khẽ lắc đầu.

Khi hắn đến cửa doanh trại, hai giáp sĩ đứng chặn trước mặt hắn.

Dương Tố lấy ra lệnh bài, để các giáp sĩ xem xét, sau đó lạnh lùng hỏi: "Tề Quốc Công đang ở đâu?"

Giáp sĩ dẫn Dương Tố vào trong quân doanh, đoàn tùy tùng của hắn không được phép vào, chỉ có thể chờ bên ngoài.

Dương Tố đi theo hai giáp sĩ vào trong trướng, nhìn thấy hai người đang khẽ nói chuyện gì đó.

Vũ Văn Hiến ngồi ở vị trí chủ tọa, còn Hạ Nhược Bật đứng bên cạnh ông.

Lúc này, hai người dừng trò chuyện, đều nhìn chằm chằm Dương Tố.

Dương Tố vốn tính cách cuồng vọng, sau khi tộc nhân bị giết, hắn càng chẳng sợ gì. Đối mặt với ánh mắt của hai người, hắn không hề sợ hãi, ngược lại còn trừng mắt nhìn lại họ.

Hạ Nhược Bật chỉ nhìn vài lần rồi dời mắt đi, không mấy bận tâm.

Vũ Văn Hiến ngược lại càng nhìn càng kinh ngạc. Ông từng gặp Dương Tố trước đây. Khi ấy, ông muốn chiêu mộ tất cả anh tài trong thiên hạ về dưới trướng, Dương Tố cũng nằm trong diện cân nhắc của ông. Chỉ tiếc, chưa kịp ra tay thì Hoàng đế đã hạ lệnh cấm chiêu mộ người tài cho riêng mình.

Vũ Văn Hiến từng nghe danh Dương Tố, biết người này tài giỏi đến mức nào. Trước đó không lâu, anh trai ông gửi thư đến, Vũ Văn Ung trong thư cũng nhắc tới người này. Vũ Văn Ung cho rằng đây là một khối ngọc thô, chỉ là hơi ngạo mạn, ý chí quá lớn, mà kinh nghiệm còn thiếu nghiêm trọng. Ông hy vọng Vũ Văn Hiến có thể huấn luyện hắn nhiều hơn, giao cho hắn những việc khó khăn, vất vả để hắn mau chóng trưởng thành.

Từ trong thư, Vũ Văn Hiến phát hiện anh trai mình rất coi trọng người này, đối với bản thân ông, điều đó càng khiến ông thêm tò mò.

"Dương Tố. Khi ta ở Trường An, từng nghe người nói, ngươi có dũng khí vạn người khó cản, có thể cưỡi ngựa bắn cung thiện xạ, sao cuối cùng lại làm văn thư?"

Dương Tố đầu tiên hành lễ bái kiến Vũ Văn Hiến, sau đó mới nói: "Cưỡi ngựa bắn tên nhiều lắm cũng chỉ địch được mười người, trăm người, nhưng đọc sách thì có thể một người địch vạn, mười vạn người."

Vũ Văn Hiến cười cười, "Không phải là không có lý, nhưng ngươi có bản lĩnh một người địch vạn người không?"

Đối mặt với chất vấn của Vũ Văn Hiến, Dương Tố chỉ bình tĩnh đáp: "Xin nguyện làm tiên phong."

Vũ Văn Hiến ra hiệu hắn ngồi xuống, sau đó lại mời Hạ Nhược Bật cũng nhập tọa.

Nhìn hai người trẻ tuổi ở hai bên, trên mặt Vũ Văn Hiến lại lần nữa xuất hiện nét bi thương.

"Tin tức từ tiền tuyến báo về, Trịnh Quốc Công tử trận. Hộc Luật Quang đuổi kịp ông ấy, Trịnh Quốc Công dẫn quân tử chiến, liên tục giết hơn mười người đến kiệt sức rồi bị bắt. Hộc Luật Quang bảo ông ấy đầu hàng, ông ấy liền chửi rủa ầm ĩ, đánh gãy mũi Hộc Luật Quang, sau đó bị Hộc Luật Quang giết chết..."

"Tiền tuyến bây giờ chỉ còn lại những vãn bối như chúng ta."

Trong lúc không ai để ý, Chu quốc đang lặng lẽ chuyển mình. Thế hệ tướng quân trước người già thì về hưu, kẻ chết thì đã chết, số người còn hoạt động ngày càng ít. Mà những tướng quân trẻ tuổi do Vũ Văn Hiến đứng đầu đang dần quật khởi.

Dương Tố lúc này mới hiểu vì sao trước trận lại treo cờ trắng.

Hắn có chút lãnh đạm nói: "Trịnh Quốc Công cũng coi như chết có ý nghĩa. Chiến sự sở dĩ lâm vào tình cảnh này, Trịnh Quốc Công có trách nhiệm không nhỏ. Kẻ địch đã vượt sông ngay dưới mắt ông ấy, làm rối loạn toàn bộ bố cục của chúng ta."

"Nếu ông ấy bình yên trở về, e rằng khó giữ được khí tiết tuổi già, Bệ hạ dù không giết ông ấy, cũng sẽ trừng phạt. Giờ tử trận ở tiền tuyến, bảo toàn được thanh danh, Bệ hạ cũng sẽ không nỡ trách cứ."

Vũ Văn Hiến lẩm bẩm: "Sao có thể nói như vậy chứ."

Dương Tố lại vội vàng tiếp lời: "Quốc Công, bây giờ không phải là lúc nghĩ những chuyện này. Hiện tại cần phải nghĩ cách đánh tan Cao Trường Cung, đoạt lại Hạ Châu."

Nghe lời Dương Tố, Hạ Nhược Bật đứng gần đó khẽ cười khúc khích.

Dương Tố chầm chậm liếc nhìn ông ta, "Ngài cười cái gì?"

Hạ Nhược Bật lại càng là người gan to bằng trời, nói về sự ngông cuồng, ông ta cũng chẳng kém Dương Tố là bao. Nghe Dương Tố hỏi, Hạ Nhược Bật không chút chậm trễ đáp: "Mấy vạn đại quân, hàng chục mãnh tướng của chúng ta còn đang đau đầu vì Diên Châu, mà ngươi đã nghĩ đến đánh tan Cao Trường Cung để chiếm lại Hạ Châu rồi, sao ta không cười được chứ?"

Dương Tố lắc đầu, "Chiến lược là chiến lược, nếu đến cả ý nghĩ cũng không dám có, vậy chúng ta còn đánh làm gì? Hay là rút quân về Trường An uống rượu thì hơn?"

"Thôi!"

Vũ Văn Hiến ngăn lại hai người, sắc mặt nghiêm trang, "Khi bàn chuyện đối địch, không được nói những điều không có căn cứ. Dương Tố, ngươi mới đến, hoàn toàn không biết gì về địch, chi bằng tìm hiểu trước."

"Cao Trường Cung dẫn hơn mười bảy ngàn quân, đóng giữ ba thành, ba thành này..."

Dương Tố lập tức bắt đầu giảng giải, hắn nói toàn bộ về tình hình địch.

Nói một hồi lâu, hắn mới từ tốn nói: "Trước khi đến đây, ta đã xin Bệ hạ cấp cho tình hình tiền tuyến, và dọc đường đều đã quan sát. Chẳng phải là hoàn toàn không biết gì."

"Quốc Công, đánh trận không phải chỉ để giết địch, nhất định phải có một mục đích. Mọi hành động đều vì đạt được mục đích này."

"Nhưng theo ta thấy, ngài ở Diên Châu, cũng chỉ là giao chiến một cách vô định với Cao Trường Cung, chém giết lẫn nhau mà hoàn toàn không có bất kỳ chiến lược nào."

Vũ Văn Hiến đương nhiên không hề tức giận, ông từ tốn nói: "Không phải ta không biết những điều đó, mà là không nghĩ ra được chiến lược nào để đối phó Cao Trường Cung."

"Cao Trường Cung là người dũng mãnh, binh sĩ dưới trướng tinh nhuệ, ta thật sự không có ý tưởng gì."

"Dương Tố có điều gì muốn chỉ giáo ta không?"

Sau đó, Dương Tố lại không ngần ngại, mạnh dạn trình bày tư tưởng chiến lược của mình trước mặt Vũ Văn Hiến.

Tư tưởng chiến lược của hắn tập trung vào việc phá hủy đường vận lương của địch. Hắn cho rằng khuyết điểm duy nhất của Cao Trường Cung lúc này chính là đường vận lương quá dài, vả lại Diên Châu bốn bề trống trải, không có nơi nào hiểm yếu để cố thủ, đường vận lương rất khó bảo vệ. Chỉ cần phá hủy đường vận lương của địch, trong tình thế thiếu thốn lương thực, Cao Trường Cung chỉ có thể rút lui, vân vân.

Vũ Văn Hiến đại khái nghe xong tư tưởng của hắn, sau đó liền cho hắn về nghỉ ngơi.

Trong phòng chỉ còn lại Vũ Văn Hiến và Hạ Nhược Bật.

"Ph��� Bá, ngươi thấy người này thế nào?"

Hạ Nhược Bật không chút chậm trễ nói: "Hơi ngông cuồng. Hắn chưa từng cầm quân đánh một trận nào, lại dám trước mặt ngài giảng giải về chiến lược. Có thể thấy người này đặt mục tiêu quá cao so với khả năng, tự phụ tự đại, tuyệt không phải tài năng của đại tướng."

"Hắn nhìn ra được khuyết điểm của Cao Trường Cung, lẽ nào Cao Trường Cung lại không tự nhận ra? Cao Trường Cung mong sao chúng ta dẫn binh đi chặn đường vận lương của hắn. Nếu ta là Cao Trường Cung, ta sẽ bố trí mai phục ở phía sau, đảm bảo có đi mà không có về."

"Người này khó thành đại sự."

Hạ Nhược Bật đánh giá Dương Tố không cao, cho rằng tuyệt không phải tài năng của đại tướng, đó là lời nhận xét tốt nhất của ông ta.

Vũ Văn Hiến lại lắc đầu, "Đối mặt ta mà không sợ hãi, có thể nói ra suy nghĩ của mình một cách mạch lạc, lại có tính khả thi nhất định. Đây là lần đầu hắn ra chiến trường, như vậy đã rất hiếm thấy rồi, nếu có thể tôi luyện thêm vài năm, có lẽ sẽ thành tài."

"Nhưng chuyện đường vận lương này, không thể làm được."

Tư duy của Vũ Văn Hiến cực kỳ mạch lạc, ông bất đắc dĩ nói: "Nếu Trịnh Quốc Công có thể thoát thân thuận lợi, thì còn có hy vọng, nhưng ông ấy đã tử trận rồi."

"Ta thực sự không nghĩ ra được chiến lược nào để đối phó Cao Trường Cung."

Hạ Nhược Bật chợt mở miệng nói: "Thực ra tôi nghĩ chúng ta có thể tạm hoãn thế công, chờ Cao Trường Cung tự rút lui."

"Hả?" "Ngươi nói gì vậy?"

Vũ Văn Hiến có chút không thể hiểu được, Hạ Nhược Bật cười cười, rồi nói: "Trước đây tôi vì kính trọng Quốc Công nên không dám trước mặt ngài mà ngông cuồng bàn luận chiến lược, nhưng nếu cả người như Dương Tố cũng dám, vậy tôi cũng chẳng có gì phải e ngại."

"Tôi nghĩ, kẻ địch căn bản không có ý định chiếm cứ Diên Châu."

"Diên Châu có thể tạo thành mối đe dọa chí mạng cho Trường An, nhưng vấn đề là nó quá xa so với Thống Vạn thành. Dọc đường không có tiếp tế gì, các trạm dịch, kho lương đều bị phá hủy gần hết."

"Đối với Hán quốc mà nói, chiếm được Diên Châu dễ dàng, nhưng để duy trì Diên Châu thì rất khó. Không chỉ phải hao phí đại quân đóng giữ, còn phải liên tục vận chuyển lương thực, riêng chi phí tổn hao trên đường đã là một con số khổng lồ."

"Mà Hán quốc vừa mới chiếm được vùng Hà Nam, tôi nghe nói, bên đó cũng hoang tàn, trăm việc đều cần chấn hưng."

"Tôi nghĩ Hán quốc tuyệt đối không dám tiếp tục hao phí quá nhiều tâm huyết ở Diên Châu. Mục đích ban đầu của họ là giải quyết phòng tuyến Hạ Châu, và họ đã hoàn thành mục đích đó rồi. Diên Châu đối với họ không còn quan trọng đến thế."

"Điều này có thể thấy rõ từ việc họ bắt đi nhiều bách tính Diên Châu trước đây, trong thành khói bếp ngày càng thưa thớt..."

"Mà Cao Trường Cung sở dĩ không dám rút lui, là vì chúng ta truy bức quá gắt gao..."

"Tôi nghĩ, nếu chúng ta có thể lùi về một chút, giảm bớt va chạm, có lẽ Cao Trường Cung sẽ từng bước từ bỏ các thành trì xung quanh và dần dần rút lui."

Nghe Hạ Nhược Bật nói, lông mày Vũ Văn Hiến càng nhíu chặt.

Những lời Hạ Nhược Bật nói cực kỳ có lý, nhưng lại có một điểm. Đó chẳng phải là chủ trương từ bỏ Hạ Châu sao?

Vũ Văn Hiến không muốn Diên Châu, mà là Hạ Châu.

Hạ Châu thuộc về địch nhân, Diên Châu thì làm được gì? Nơi đây bốn bề là đồng bằng, không có gì hiểm yếu, là nơi địch muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Nếu lùi lại, kỵ binh Hán tộc sẽ dễ dàng tấn công đến gần Diên Châu, thậm chí có thể vòng qua Diên Châu mà tiến thẳng đến Vũ Hương và những cửa ngõ tương tự của Trường An. Nếu chúng chém giết ở đó, cả vùng ngoại ô Trường An đều có thể nghe thấy tiếng reo hò giết chóc, sao chịu nổi?

Nhìn Vũ Văn Hiến đang đặc biệt chần chừ, Hạ Nhược Bật đại khái đoán được suy nghĩ của ông.

"Quốc Công, Dương Tố thuần túy là nói vớ vẩn. Hạ Châu đã không thể đoạt lại, không còn cách nào nữa."

Vũ Văn Hiến không nói gì, chỉ thở dài một tiếng, ra hiệu Hạ Nhược Bật rời đi.

Dương Tố đi theo giáp sĩ đến một doanh trại, hắn nhìn xung quanh, doanh trại này khá tốt. Rộng rãi, vị trí cũng cực kỳ an toàn, không cần gánh vác nhiều nhiệm vụ phòng thủ.

"Đây là an bài của Tề Quốc Công sao?"

Dương Tố giữ một quân sĩ lại và hỏi.

Quân sĩ cúi đầu, nghiêm túc nói: "Đây là an bài của Tùy Quốc Công. Nội vụ trong quân đều do ngài ấy phụ trách."

Dương Tố hơi sửng sốt, rồi nói: "Thay ta tạ ơn Tùy Quốc Công."

"Vâng."

Dương Tố liền bắt đầu dừng chân tại doanh trại, nhưng cũng không tự mình đi bái kiến Dương Kiên. Đương nhiên, Dương Kiên cũng không đến tìm hắn.

Dương Tố mong chờ bản thân có thể phát huy tài năng ở tiền tuyến, cả ngày thao luyện binh mã bên ngoài, bản thân còn thường xuyên biểu diễn tài kỵ xạ. Dương Tố trông bề ngoài như văn nhân, nhưng võ nghệ lại không hề kém cạnh, cực kỳ dũng mãnh, xông trận kỵ xạ các loại đối với hắn mà nói đều không phải việc khó gì. Rất nhiều tướng quân cũng đều thấy được biểu hiện dũng mãnh của hắn, nhao nhao muốn kết giao với hắn.

Thế nhưng, sự việc phát triển lại có chút sai lệch so với điều Dương Tố đoán định. Vũ Văn Hiến cũng không phát động tiến công. Sau khi Dương Tố đến, Vũ Văn Hiến lại bắt đầu rút bớt binh lực, từ thế công tích cực dần chuyển sang phòng thủ.

Chỉ riêng như vậy còn chưa đủ, ông thậm chí còn chủ động rút nhiều quân đội tiền tuyến về, khiến họ lùi lại hơn mười dặm. Cứ thế kéo giãn khoảng cách giao chiến với địch.

Dương Tố suy nghĩ mãi không hiểu, mấy lần muốn gặp Vũ Văn Hiến, nhưng đều không thành.

Và không chỉ Dương Tố không hiểu.

Chẳng biết từ lúc nào, trong quân bỗng xuất hiện một tin đồn thất thiệt. Có người nói, là do ai đó e ngại giao chiến với địch, nên không chịu tiến quân. Có người nói, là do ai đó có mưu đồ khác, nên án binh bất động, đang tính toán đại sự.

Cả hai tin đồn này đều không chỉ đích danh cá nhân nào, nhưng nói gần nói xa, người bị nhắm đến đã rất rõ ràng, đó chính là Vũ Văn Hiến!

Tin đồn này bỗng nhiên xuất hiện, sau đó nhanh chóng lan tràn khắp đại quân. Rất nhiều tướng quân vô cùng tức giận, đều đứng ra ngăn cản, giết chết vài kẻ tung tin đồn nhảm, nhưng căn bản không tìm ra được ai đã lan truyền tin đồn này.

Dương Tố kiên trì, đợi rất lâu ở cổng doanh trại chủ tướng, cuối cùng mới có cơ hội gặp lại Vũ Văn Hiến.

Giờ phút này Vũ Văn Hiến đang một mình ngồi ở vị trí chủ tọa, tay cầm thứ gì đó không biết đang xem xét.

Dương Tố vội vàng hành lễ bái kiến.

"Quốc Công."

"Ngươi vội vã tìm ta như vậy. Chẳng phải lại có tư tưởng mới gì sao?"

"Việc binh đao không đơn giản như thế."

"Quốc Công, là tin đồn kia!"

Dương Tố có chút phẫn nộ nói: "Nhiều người đều nói, tin đồn đó xuất hiện sau khi ta vào quân, và còn nghi ngờ là do ta gây ra. Quốc Công, ta tuyệt đối không phải tiểu nhân như vậy."

"Trong tình thế cực kỳ nghiêm trọng trước mắt, ta không thể nào mưu hại chủ tướng của mình."

"Ta không sợ Quốc Công đố kỵ hay trừng phạt, chỉ là không muốn gánh chịu tiếng xấu như vậy!"

"Mong Quốc Công minh xét!"

Nhìn Dương Tố đang vội vã xao động trước mặt, Vũ Văn Hiến cười cười, "Ta biết không phải ngươi. Ngồi xuống đi."

Dương Tố lúc này mới ngồi ở một bên, hắn vô cùng tức giận, "Xem ra trong quân ta có gián điệp của Lưu Đào Tử!"

"Tin đồn này rõ ràng là muốn bức ngài xuất binh giao chiến với Cao Trường Cung. Xem ra nội bộ chúng ta cũng không ít địch nhân..."

Vũ Văn Hiến lại lắc đầu, "Kẻ địch vì sao phải tung tin đồn như vậy để ép ta ra trận giao chiến chứ? Chẳng lẽ ta ở lại hậu phương không có lợi hơn cho địch sao?"

Dương Tố lại nói: "Vậy có lẽ là chúng muốn mượn tay Bệ hạ để đối phó Quốc Công."

"Bệ hạ tuy anh minh thần võ, nhưng vì chuyện Vũ Văn Hộ mà trở nên đặc biệt đa nghi, không dám tùy tiện tin tưởng người khác."

"Lần này Bệ hạ điều động nhiều Quốc Công như vậy, thực chất cũng vì không tin tưởng ai cả, sợ một người trong số đó làm lớn, nên phái thêm người đến để kiềm chế lẫn nhau, nào ngờ lại thảm bại đến vậy."

"Nếu kẻ địch biết điểm này, có lẽ sẽ lợi dụng."

Dương Tố cứ thế thản nhiên nói ra, không chút khách khí, cũng chẳng để ý Vũ Văn Hiến sẽ nghĩ gì.

Nhưng mà, những lời Dương Tố nói cũng không thể bảo là sai. Những trải nghiệm trong quá khứ đã khiến Vũ Văn Ung mắc phải tính đa nghi. Trong lịch sử Chu quốc, khi xuất quân chinh phạt, Vũ Văn Ung hoặc là cùng lúc cử nhiều đại tướng xuất chinh, hoặc là đích thân mình trấn giữ. Trừ Vũ Văn Hiến ra, chưa ai từng có cơ hội một mình chỉ huy đại quân xuất chinh, nếu ra trận, bên người nhất định phải có người đi kèm.

Vũ Văn Hiến lại lắc đầu.

"Có lẽ là như vậy. Nhưng điều tra ra cũng vô ích. Không thể cứ mãi tránh chiến như thế."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.