Về guồng nước trục quay cao, sách sử do giới học giả biên soạn nói rằng nó xuất hiện từ thời Đại Tống, trong khi các ghi chép dân gian lại cho rằng nó có từ thời Tùy Đường. Cả hai cách nói đều không sai.

Đời Đường có lưu lại văn tự giới thiệu, song không có tên gọi cụ thể hay hình vẽ minh họa. Mãi đến th���i Nguyên, trong cuốn “Nông sách” của Vương Trinh mới có tên gọi và đồ phổ chi tiết. Rất có thể, vào thời Bắc Tống, thứ này vẫn chưa phổ biến, ngay cả Trần Uyên khi đến từ Phúc Kiến cũng chưa từng nhìn thấy.

“Đây là guồng nước sao?” Trần Uyên hỏi.

Chu Minh giới thiệu: “Guồng nước trục quay cao này đã có từ đời Đường, phụ thân ta đã tự mình cải tiến qua.”

Thực ra không phải cải tiến, mà là căn cứ vào địa hình cụ thể để điều chỉnh, nên có đôi chút khác biệt so với ghi chép trong “Nông sách” của Vương Trinh.

Trần Uyên đến gần quan sát cấu trúc cụ thể, mặc dù lúc này nó chưa được sử dụng, nhưng trục quay cao mười mét vẫn khiến hắn cảm thán: “Quả thực là vật cần thiết cho cuộc sống hàng ngày của bách tính.”

Vượt qua những ruộng cải dầu đã kết hạt, Trần Uyên đi đến mương dẫn nước dưới chân núi.

Chu Minh nói: “Bọn sơn tặc đâu biết khai thủy lợi, con mương này cũng là phụ thân ta tổ chức thôn dân đào. Guồng nước trục quay cao sẽ dẫn nước sông lên đổ vào mương, nhờ đó một nửa ruộng nước trong thôn có thể được tưới tiêu. Khi ta đi vắng, mương nước còn chưa đào xong, giờ đã hoàn tất, chỉ đợi thu hoạch cải dầu là có thể dẫn nước vào ruộng.”

Trần Uyên khen ngợi: “Huynh Nguyên Chương nếu làm quan, nhất định có thể tạo phúc cho dân chúng một vùng, đúng là nhân tài bị vùi lấp trong chốn sơn cùng thủy tận này rồi.”

Đi tiếp một đoạn, có thôn dân đang lao động trên ruộng. Trên mảnh đất ấy, lúa mạch non xanh tốt um tùm, thôn dân đang trồng mầm khoai lang.

Trần Uyên tò mò hỏi: “Đây là vật gì vậy?”

“Đây là giống cây cao sản mang về từ hải ngoại, tên là khoai lang,” Chu Minh giải thích, “phụ thân ta từng nói, dạy người thì tùy theo tài năng, trồng trọt thì tùy theo đất đai. Ruộng khô dưới núi khá màu mỡ, có thể luân canh lúa mạch và bắp ngô, mỗi năm hai vụ, lại trồng xen canh, gối vụ khoai lang và đậu. Như vậy chẳng những sản lượng cao, luân canh còn có thể giảm sâu bệnh hại. Còn ở vùng núi cằn cỗi thì khác, không gieo lúa mạch mà chọn những thứ khác luân canh với bắp ngô.”

“Trồng trọt cũng có cái đạo của nó.” Trần Uyên gật đầu.

Chu Minh vừa đi vừa nói: “Ở giữa sườn núi phía đông và phía tây đều đã đào một ao chứa nước, có thể tích trữ nước mưa để tưới tiêu. Năm nay dự định đào thêm một cái nữa, đến lúc đó việc dùng nước sẽ càng tiện lợi hơn.”

Trần Uyên thỉnh thoảng bắt gặp thôn dân đang lao động, hắn từng nghe qua câu chuyện Chu Minh diệt giặc, biết rằng thôn dân nơi đây đều là phỉ tặc trước kia. Giờ phút này tận mắt nhìn thấy, họ lại không còn nửa phần khí chất giặc cướp, mà càng giống những nông dân trung thực. Hắn cho rằng đây là nhờ công lao giáo hóa, ngọn núi này có một vị đại nho tọa trấn, chỉ trong hơn nửa năm ngắn ngủi đã vô cùng thành công biến phỉ thành dân.

Đoàn người vừa quan sát vừa trò chuyện, một đường đi lên phía sơn trại trên núi cao.

Sườn núi hoang ở chân núi đã được khai khẩn, tùy tiện trồng một ít đậu tằm, không cầu thu hoạch được nhiều mà chủ yếu là để dưỡng độ phì cho đất hoang mới khai phá. Những mảnh đất hoang này đều được phân phát cho các hộ dân chạy nạn và dân nghèo m���i đến. Trong ba năm được miễn thuế khóa, họ gieo trồng đậu tằm vào mùa xuân, đậu nành vào mùa hè, và đậu Hà Lan vào mùa đông. Tất cả đều là cây họ đậu, có thể cung cấp phân đạm cho đất. Rắc thêm tro than lại có thể cung cấp phân kali cho đất, còn phân và nước tiểu gia cầm thì cung cấp phân lân. Trồng trọt như vậy hai ba năm, đất hoang liền có thể trở thành đất canh tác màu mỡ. Dưới sự chỉ đạo khoa học, việc khai hoang có thể diễn ra nhanh hơn rất nhiều!

Chu Quốc Tường đang ở giữa sườn núi, chỉ huy thôn dân gieo trồng cây giống. Nghe nói Trần Uyên tới, ông liền bước nhanh về phía trước nghênh đón.

Sau khi hàn huyên, Chu Quốc Tường chỉ vào những hàng cây giống vừa trồng nói: “Đây đều là cây giống dầu trẩu, ở huyện Tây Hương khó tìm, vẫn là nhờ Lư Quan Nhân trong huyện giúp mua. Giữa sườn núi quá dốc, trồng trọt tưới nước không tiện, hơn nữa dễ dễ gây ra xói mòn đất. Cây cối ở đây đều bị sơn tặc chặt phá, rất thích hợp để trồng dầu trẩu. Ba năm liền có thể ra quả ép lấy dầu, đến lúc đó lại là một khoản thu nh��p.”

Chu Quốc Tường lúc này mặc trang phục của nông dân, chiếc áo vải gọn gàng, ống quần vén đến bắp chân, hai bàn chân trần đều dính đầy bùn đất. Thấy mọi người đều nhìn mình, Chu Quốc Tường cười giải thích: “Mới từ ruộng nước trở về, vừa hướng dẫn thôn dân khống chế nước ươm mạ, còn chưa kịp thay quần áo sạch.”

Trần Uyên thở dài nói: “Nguyên Chương đây là đang chịu khổ, tự mình trải nghiệm, thực sự khiến ta đây bội phục.”

Chu Quốc Tường cười lớn: “Không tính chịu khổ, ta yêu thích việc nông. Có người lấy uống rượu làm hưởng thụ, có người xem kịch là hưởng thụ, ta lại lấy trồng trọt làm niềm vui.”

Chu viện trưởng quả thực rất hưởng thụ, đêm có vợ hiền, ngày có hoa màu, đất đai trong toàn thôn nhiều đến vậy, tùy ý ông quy hoạch, sắp xếp. Đúng là có chút vui đến quên cả trời đất!

Trần Uyên càng thêm bội phục: “Biến khổ thành vui, ấy đã gần đạt đến Đạo rồi.”

Chu Quốc Tường quay sang những thôn dân đang trồng cây hô lớn: “Trồng xong chỗ này thì tan làm, các ngươi về lo việc ruộng đất của mình đi.”

Mấy thôn dân nhao nhao quay người chào tạm biệt, ánh mắt họ nhìn Chu Quốc Tường đều tràn ngập sự kính ngưỡng và yêu mến từ tận đáy lòng. Điều này rất khác biệt so với khi đối mặt với Chu Minh, thôn dân đối với Chu Minh thì phần nhiều là kính sợ, dù sao khi tiễu phỉ Chu Minh đã giết không ít người.

Hai cha con dẫn đoàn người tiếp tục lên núi, càng lên cao, địa thế càng dốc, mấy vị công tử ca đều đi mềm cả chân.

Lý Hàm Chương vốn yêu thích quân sự, khi đi ngang qua Sát Hổ Khẩu, cảm thán nói: “Đây là nơi hiểm yếu, Đại Lang diệt giặc không dễ dàng chút nào.”

“Ta dẫn binh đánh thẳng chính diện, lại phái người vòng đường núi ba ngày từ phía sau, ban đêm bò lên sơn trại phóng hỏa mới giành chiến thắng,” Chu Minh đơn giản giải thích.

Lý Hàm Chương gật đầu nói: “Dùng chính binh để hợp, dùng kỳ binh để thắng.”

“Tôn Tử binh pháp” ban đầu thuộc loại cấm thư ở Tống triều, đến thời Bắc Tống mới được giải cấm, đến nay đã truyền bá rộng rãi. Trần Uyên cũng đã từng học qua, tán thưởng nói: “Th��ợng sách là đánh vào mưu kế, nhưng bôn tập cũng không dễ, công tử quả thực rất có tài lãnh binh.”

Đỉnh núi vẫn là dáng vẻ hoang tàn như cũ, khắp nơi là phế tích cháy đen. Nhưng những căn nhà còn sót lại sau trận hỏa hoạn, sắp xếp cho hơn mười vị khách nhân ở lại thì không thành vấn đề.

Trầm Hữu Dung đang dẫn theo nữ quyến trên núi nhổ cỏ trong vườn rau, nơi đó trồng rất nhiều rau quả, trong đó có vài trượng vuông hoa cúc mà Chu viện trưởng đã chuẩn bị để tinh chế thu thủy tiên. Nghe nói có khách nhân đến thăm, Trầm Hữu Dung liền bỏ cuốc xuống.

“Trần tiên sinh, đây là hiền nội của ta.” Chu Quốc Tường giới thiệu.

Trầm Hữu Dung cúi mình hành lễ: “Tiên sinh vạn phúc.”

Trần Uyên thở dài nói: “Nương tử mạnh khỏe.”

Sau một hồi chào hỏi ân cần, Trầm Hữu Dung dẫn đoàn tùy tùng đi chọn lựa và quét dọn những căn phòng bỏ trống. Chu Quốc Tường thì dẫn bọn họ tiếp tục đi lên, tại một chỗ phía sau phế tích, đất được xới tơi rồi tưới nước, lại chất thêm rất nhiều chất hữu cơ màu mỡ. Mấy chục khúc gỗ nửa ch��n dưới đất đã mọc ra một chút nấm hương nhỏ.

Chu Quốc Tường say sưa giới thiệu thành quả: “Mùa thu năm ngoái vun trồng, mấy ngày nữa là có thể hái, liên tục hái đến mùa hè. Chờ kỹ thuật nghiên cứu triệt để, sẽ cho thôn dân đến học, phụ nữ có thể trồng nấm bán kiếm tiền lúc nông nhàn.”

“Ngọn núi này thật là quý báu, vậy mà cũng có thể vun trồng thứ này,” Trần Uyên chậc chậc tán thưởng, “Nông kỹ của huynh Nguyên Chương quả là thông thần.”

Chu Quốc Tường nói: “Thời gian bồi dưỡng sợi nấm còn quá ngắn, năm nay nấm ra không nhiều, hai ba năm sau chắc hẳn có thể ra số lượng lớn.”

Trần Uyên không hiểu vì sao lại gọi là sợi nấm, chỉ cảm thấy nó rất lợi hại.

Chu Quốc Tường tiếp tục nói: “Phương pháp này có hai bí quyết, một là ‘phạt hoa’, hai là ‘kinh khuẩn’……”

“Kinh khuẩn thuật” chính là dùng giày hoặc rìu để đập, gõ vào khúc gỗ nuôi trồng nấm hương. Người xưa cảm thấy nấm hương sinh trưởng sau những trận dông bão, thế là đập vào khúc gỗ mô phỏng sấm sét, có thể khiến hạt giống nấm hương “tỉnh giấc”. Nhưng thực chất là thông qua chấn động, kích thích hoạt động của tế bào sợi nấm.

Đoàn người ngồi xổm bên cạnh vây xem, tựa như người thành phố đến nhà nông, nhìn cái gì cũng thấy mới lạ. Mẫn Tử Thuận thậm chí còn mượn cuốc của phụ nữ, chạy vào vườn rau nhổ cỏ, thuần túy là muốn thử làm việc nhà nông cho thỏa cơn nghiện. Điều này đối với hắn m�� nói rất mới mẻ, ở thành Châu hắn chưa từng xuống ruộng, hoàn toàn không biết rau quả mọc ra như thế nào.

Trần Uyên chỉ vào những cây nấm hương còn chưa lớn: “Trong thành Khai Phong, một đĩa nấm tươi xào thịt ít nhất phải hai trăm văn tiền. Còn nấm khô xào thịt, một đĩa cũng muốn bảy tám chục văn. Giá ở Quan Trung có thể thấp hơn một chút, nhưng cũng khá đắt đỏ, vật này có công dụng lớn.”

“Vậy thì phơi khô bán sang Quan Trung,” Chu Quốc Tường cười nói.

Giá cả ở Khai Phong thực sự rất cao, một phần nội tạng thập cẩm cho bữa sáng ít nhất cũng trên 20 văn. Những nhà giàu sang cũng cam lòng bỏ tiền cho thức ăn, một con hào lớn từ bán đảo Giao Đông, vận đến Giang Nam, mỗi con có thể bán một quan tiền! Đương nhiên, chủ yếu vẫn là phí vận chuyển đắt đỏ, phải dùng thuyền biển nhanh chóng vận chuyển qua, không có phương tiện làm lạnh thì rất dễ bốc mùi thối hỏng. Các loại nấm cũng rất đắt, hơn nữa lại đặc biệt bán chạy. Nếu nấm hương có thể trồng được, mỗi cân lợi nhuận còn cao hơn lá trà, chỉ khi kỹ thuật phổ cập mới có thể hạ giá.

Chu Quốc Tường dẫn mọi người đi dạo khắp nơi, cho đến gần giữa trưa, khi những căn phòng đã được quét dọn xong, bọn họ mới trở về phòng của mình nghỉ ngơi.

Một mình gọi con trai vào phòng, Chu Quốc Tường hỏi: “Con không phải muốn dương danh ở Dương Châu sao? Sao đột nhiên lại trở về?”

“Dương danh vang quá mức rồi,” Chu Minh kể lại mọi chuyện một cách đơn giản, “con không ngờ Tống Huy Tông lại hạ chỉ chiêu mộ, cũng đánh giá thấp sự sùng bái hoàng quyền của người cổ đại. Hiện tại người Dương Châu đều gọi con là Chinh Quân, ngày nào cũng có người đến mời mọc tiệc tùng. Lão thái công nhà họ Lý mất, thế mà bỏ ra rất nhiều tiền mời con viết Mộ Chí Minh, chuyện này khiến con hạ quyết tâm tạm tránh phong ba.”

Chu Quốc Tường nói: “Nhà họ Lý thế lực lớn, rất dễ kết giao, sao con không giúp họ viết Mộ Chí Minh?”

“Thanh danh nhà họ Lý cũng mục nát,” Chu Minh nói, “vàng thau lẫn lộn, khắp nơi cho vay nặng lãi, cha hẳn là hiểu ý con.”

Chu Quốc Tường gật đầu nói: “Trở về cũng tốt, thứ thanh danh này, đôi khi quá mức lại thành dở.”

Chu Minh nói ra ý nghĩ của mình: “Chính là đạo lý đó. Hiện tại chúng ta không tiền không thế, thực lực bản thân còn quá bạc nhược, danh tiếng lớn cũng chỉ như bèo trôi không rễ. Nếu chỉ là cầu tài lộc cầu quan chức, thì điều này đương nhiên không quan trọng, nhưng chúng ta lại muốn tạo phản. Con tiếp tục ở lại Dương Châu, chẳng qua là kết giao thêm danh sĩ xã hội, hào cường bản địa. Nhưng họ coi trọng con sao? Không phải, họ coi trọng hoàng quyền, Chinh Quân có thể giúp họ nở mày nở mặt.”

Chu Quốc Tường vui mừng nói: “Khó thay, con còn có thể tự mình hiểu rõ bản thân.”

“Đại Minh thôn mới là căn cơ của chúng ta, nơi này nhất định phải nhanh chóng phát triển,” Chu Minh tiếp tục nói, “hiện tại mà tiếp nhận quá nhiều ân huệ từ hào cường, dính líu quá sâu với những người kia, sau này chỉ có thể khiến chúng ta bó tay bó chân. Con dự định sẽ ở lại thôn cho đến kỳ thi khoa cử mùa thu, tiện thể nâng cao tài nghệ thực sự của mình. Ít nhất phải quen thuộc “Từ điển vận thơ”, phải viết chắc chắn kinh nghĩa văn, nếu không sẽ bị người ta chọc một cái là hỏng. Đúng rồi, việc nghiên cứu lá trà đến đâu rồi?”

Chu Quốc Tường nói: “Ta đã biết cách làm hồng trà, không cần nhờ đến thủ đoạn khoa học kỹ thuật hiện đại, cổ pháp lên men cũng chỉ có vài loại phương pháp, chỉ cần thử một chút là có thể nghiên cứu ra. Ngoài ra, ta còn phát hiện một tình huống quan trọng.”

“Tình huống thế nào?” Chu Minh kinh ngạc hỏi.

Chu Quốc Tường nói: “Ta cùng các công nhân làm trà nói chuyện, họ nói mùa thu cũng có thể hái trà. Trà xuân là tốt nhất, có thể làm trà bánh. Trà thu cũng có thể bán, nhưng chỉ có thể làm thành trà rời. Chúng ta sao trà thì không thành vấn đề, mặc dù chất lượng lá trà thu không tốt bằng trà xuân, nhưng mang ra sao chế hoàn toàn không có vấn đề.”

Đời Đường và đời Minh đều có rất nhiều ghi chép về trà thu. Duy chỉ có Đại Tống, trà thu rất ít được dùng, nguyên nhân là cách uống trà của Tống triều yêu cầu quá cao về phẩm chất trà non. Ngay cả Trà Mã Ty cũng chẳng buồn thu thuế trà thu, mặc cho chủ vườn trà t��� chế trà rời bán vào mùa thu.

Chu Quốc Tường phấn khởi nói: “Tận dụng trà thu, núi trà hơn ba trăm mẫu của chúng ta, lợi nhuận hàng năm ước chừng có thể vượt nghìn xâu!”

Lão Bạch viên ngoại bên kia cũng có mấy trăm mẫu núi trà, dựa vào việc trốn thuế lậu thuế, bán trà vận lậu, lại thêm chút ít trà bánh cực phẩm, lợi nhuận thuần một năm tối đa cũng khoảng hai trăm xâu. Lợi nhuận hàng năm nghìn xâu, có thể khiến Lão Bạch viên ngoại mắt đỏ lên vì ghen tị, rất có thể sẽ phái người đến dò hỏi kỹ thuật sao trà.

Chu Quốc Tường nói: “Ngoài thành Dương Châu người nghèo cũng rất nhiều, chờ nhà họ Trịnh phái thuyền đến thu mua trà, có thể nhờ họ giúp tuyển người. Những thôn dân mới đến sẽ ở lại vùng núi trà bị bỏ hoang ở hạ du, năm nay nhất định phải dọn dẹp khu núi trà hoang này! Bán lá trà thì có tiền, thu hoạch bắp ngô khoai lang thì có lương thực, năm nay có chiêu mộ thêm ba trăm người cũng không thành vấn đề gì.”

Chu Minh cười nói: “Lại chiêu mộ thêm ba trăm người, nhân khẩu sẽ tiếp cận 1400 người, đây sẽ là thế lực lớn nhất toàn huyện. Tương lai rộng mở!”

Sản phẩm dịch thuật này độc quyền thuộc về truyen.free.