Ghi chép sự tình tham quân, còn gọi là đại ghi chép hoặc đô tào, phụ trách tư pháp và kiểm tra kỷ luật trong một châu. Ngoài ra, chức quan này còn hỗ trợ châu phán quản lý sổ sách hộ tịch và thuế. Cùng với các bộ ngành khác, họ còn cùng nhau phân chia quyền quản lý kho lương thực (bổng lộc, quân lương) và kho quân tư (vật tư quân dụng). Quan tả mạc có thực quyền, quản lý rất nhiều việc, thậm chí có thể can dự vào việc thi cử.

Đồ Hồng Gặp chính là Ghi chép sự tình tham quân của Dương Châu, một tiến sĩ từ Giang Tây, học vấn kinh sử đương nhiên là không cần phải bàn cãi.

Liên tiếp chấm sửa mấy chục bài thi, Đồ Hồng Gặp đều cảm thấy vô vị, trình độ học thuật tổng thể của sĩ tử Dương Châu quá thấp. Cứ thế này, nếu đặt ở Giang Tây thì sẽ bị áp đảo hoàn toàn, trong mấy trăm người đó nhiều lắm chỉ có một hai người trúng cử.

Nâng chén trà lên, Đồ Hồng Gặp nhấp một ngụm trà xanh.

Loại trà này đã bắt đầu thịnh hành trong nha môn, ban đầu chỉ là học theo thói phong lưu của cấp trên, dần dần mọi người phát hiện trà xanh thật sự rất tiện lợi.

Ở công đường, đó là đồ uống để làm việc, đừng gắn với cái gì là phẩm hạnh quân tử.

Đặc biệt là các quan lại và tư lại, họ có rất nhiều công việc giấy tờ, trà viên uống quá phiền toái, trà tán chưng cất lại quá chát. Trà xanh vừa vặn, pha một ly đặt ở đó, để tạp dịch tùy thời thêm nước là được.

Uống một hai tháng, Đồ Hồng Gặp đã hoàn toàn say mê trà xanh, bắt đầu chán ghét trà viên vì không đủ tươi mát tự nhiên.

"Đô tào đại nhân, xin xem phần bài thi này." Ty Lý tham quân cầm bài thi tới.

Đồ Hồng Gặp nói: "Đặt xuống đi."

Ty Lý tham quân cũng quản lý hình ngục, trên phương diện tư pháp ngang cấp với Ghi chép sự tình tham quân. Nếu phạm nhân không phục mà "đề bạt", hai vị quan tư pháp này sẽ phải phúc thẩm chéo, có tác dụng giám sát lẫn nhau.

Ngoài ra, với những vụ án đã hoàn tất, Ty Lý tham quân cũng có quyền phúc tra.

Đại khái có thể hiểu rằng, châu phán giám sát và kiềm chế tri châu, ghi chép sự tình tham quân phân chia một phần quyền kinh tế của châu phán, Ty Lý tham quân lại phân chia một phần quyền tư pháp của ghi chép sự tình tham quân, còn tri châu thì có quyền sai khiến Ty Lý tham quân làm việc.

Tầng tầng giám sát, chế ước lẫn nhau.

Sự phân quyền kiểu này có thể thấy ở khắp nơi, cấp bậc càng cao càng thể hiện rõ ràng.

Đồ Hồng Gặp cầm lấy xem xét: "Ta nghe nói hôn quân có th��� có hiền thần, nhưng chưa từng nghe thấy minh chủ lại đề bạt gian tướng. Hiền thần và gian nịnh khác nhau, đây là điều mà kẻ dưới thường mơ ước để trèo cao. Tiên hiền có câu, vua sáng tôi thẳng, Bùi Củ nịnh nọt nhà Tùy nhưng trung thành với nhà Đường, không phải vì bản tính hắn thay đổi. Vua ghét nghe lời thật thì biến trung thành thành nịnh hót. Vua thích nghe lời thẳng thắn thì biến nịnh hót thành trung thành. Ấy là biết vua là bề ngoài, thần là cái bóng, bề ngoài động thì cái bóng theo vậy..."

Bài tiểu luận thi tại địa phương, số lượng từ hạn chế khoảng hai ba trăm chữ, Chu Minh không thể tự do phát huy, nhất định phải đi thẳng vào vấn đề, viết thật rõ ràng.

Hắn thậm chí còn trích dẫn một đoạn trong "Tư Trị Thông Giám", dù sao bộ sách này cũng chưa ra đời được bao nhiêu năm, ước chừng những giám khảo đã đọc kỹ cũng không nhiều.

Đồ Hồng Gặp quả thực không nhận ra phần trích dẫn, đọc xong liền vỗ án khen ngợi: "Người này minh mẫn, thật sự có chút phi phàm, chính là đệ nhất trong các bài!"

"Chỉ sợ có ý ám chỉ triều đình." Ty Lý tham quân nói.

Đồ Hồng Gặp giả vờ không nhận ra, nói: "Bài văn này chỉ bàn về Tùy Đường, miêu tả gian tướng thời Thiên Bảo, tiện thể nhắc đến Bùi Củ, làm sao có thể ám chỉ thánh nhân đương triều? Ngươi lo xa quá rồi."

"Quả thật vậy." Ty Lý tham quân cười cười.

Đồ Hồng Gặp cũng là người của Tân Đảng, trưởng bối trong nhà ông ta trước đây có quan hệ khá tốt với Thái Kinh.

Những năm gần đây Tân Đảng phân liệt, Thái Kinh điên cuồng loại trừ phe đối lập, bất kể là Tân Đảng hay Cựu Đảng, hễ ai ảnh hưởng đến quyền độc tôn của hắn đều bị trục xuất. Đồ Hồng Gặp cũng bị trưởng bối liên lụy, trong lòng căm hận Thái Kinh đến cực điểm, thậm chí ghét lây cả Hoàng đế, bài văn của Chu Minh này đã nói đúng nỗi lòng ông ta.

Bài văn được chọn ra, tạm thời vẫn chưa biết là của ai.

Kỳ thi địa phương lúc này, cũng không chia thành thơ phòng hay dễ phòng, mà ngược lại, ai am hiểu kinh sách nào thì người đó sẽ chấm bài thi liên quan.

Mấy trăm bài thi, tổng cộng hơn một vạn bài tiểu luận, chưa đến mư���i ngày đã chấm sửa xong toàn bộ.

Các chủ quan tào mang theo bài thi, chạy đi tìm tri châu, châu phán, mọi người cùng nhau tháo bỏ niêm phong tên thí sinh.

Tri châu cơ bản không quản chuyện trường thi, nhưng đôi khi cũng tham dự. Việc giám thị, chủ khảo, chấm bài thi cũng không có quy định rõ ràng, có thể là tri châu, châu phán làm chủ khảo, tào quan đến giám thị, hoặc cũng có thể ngược lại, việc chấm bài thi cũng là do họ thực hiện.

Tùy tiện như vậy, rất dễ xảy ra gian lận.

Dương Châu còn đỡ, cử nhân hạng nhất cũng khó đỗ Tiến sĩ, chi tiền mua chuộc giám khảo để gian lận, chi bằng mời giám khảo tiến cử thẳng còn hơn.

Nơi gian lận thịnh hành nhất chính là Giang Nam, có quá nhiều người hy vọng đỗ Tiến sĩ, cạnh tranh danh ngạch cử nhân vô cùng kịch liệt.

Các tào quan dùng Chu quyển so sánh với mặc quyển để tra tìm, rất nhanh liền tuyên bố: "Đề « Luận Ngữ », Bạch Sùng Ngạn đỗ thứ nhất!"

Tiếp đó lại tuyên bố: "Đề « Luận Ngữ », Mẫn Tử Thuận đỗ thứ hai!"

Chu Minh chỉ đỗ thứ ba ở đề « Luận Ngữ ».

Dương Tri Châu so sánh ba phần bài thi, nói: "Văn chương của Chu Minh, lập luận đứng đầu, đáng tiếc kỹ năng viết văn còn hơi kém."

Lý Thông Phán cầm lấy, gật đầu nói: "Quả thực như vậy, dù sao tuổi đời còn trẻ. Lần đầu tiên tham gia khoa trường, có thể viết được như thế đã là đáng quý."

Nói trắng ra, khi Chu Minh viết văn kinh nghĩa, tư tưởng và ý tưởng của hắn vượt trội hơn khả năng viết cổ văn, có nhiều chỗ thể hiện chưa thật sự tốt, cần phải luyện tập viết tiểu luận nhiều hơn.

Dương Tri Châu nói: "Cứ xếp hắn thứ ba ở đề « Luận Ngữ » vậy."

Kế tiếp tháo niêm phong đề « Mạnh Tử », Mẫn Tử Thuận thứ nhất, Chu Minh thứ hai, Bạch Sùng Ngạn thứ ba.

Chỉ có thể nói, bát cổ văn cực kỳ hiệu quả, Bạch Sùng Ngạn những năm qua thi hương, thành tích đều trên hạng năm, sáu, nhưng giờ đây lại luôn có thể xếp vào ba vị trí đầu.

Khoa cử Đại Tống, điều thực sự coi trọng là sách luận!

Mở tất cả bài thi sách luận ra, ba sách một luận của Chu Minh đều được chọn là thứ nhất, đây là nhờ vào tài viết lách phi phàm của hắn.

Lý Th��ng Phán vẽ vòng lên tên Chu Minh, cảm khái nói: "Chu Thành Công này quả không hổ là sĩ tử tám đạt. Năm nay có lẽ chưa đỗ, nhưng qua vài năm cũng có thể Kim Bảng đề danh."

Dương Tri Châu cười nói: "Nhưng ngươi lại có vận may, làm tòa chủ của hắn."

Lý Thông Phán nói: "Chỉ là ban giải thử thôi, làm gì có tọa sư."

Cử nhân Đại Tống quả thực không câu nệ tọa sư, nếu không thì tọa sư của họ sẽ quá nhiều.

Dương Tri Châu nói: "Tình nghĩa hương hỏa vẫn phải có."

Dương Tri Châu đã nhận được lệnh điều chuyển, không còn bàn chuyện khoa cử nữa, cùng Lý Thông Phán hẹn đi uống rượu, mọi việc còn lại giao cho các tào quan xử lý.

Mặc quyển của người trúng cử sẽ được niêm phong, gửi đến Lễ Bộ kinh thành bảo quản. Còn Chu quyển thì giữ lại tại quan phủ địa phương, ngoài ra sẽ sao chép một bản để dán công bố.

Hôm sau, bảng vàng được yết.

Trịnh mập mạp mượn xe ngựa của cha, chở Chu Minh và Bạch Sùng Ngạn thẳng đến Cống viện, Trịnh Nguyên Nghi cùng chị dâu cũng đi cùng.

Bên ngoài Cống viện, rất nhiều người đến xem náo nhiệt, nhưng vẫn còn kém xa cảnh tượng yết bảng của cử nhân thời Minh Thanh.

"Lý gia tỷ tỷ, Vương gia tỷ tỷ, Mẫn gia muội muội......" Trịnh Nguyên Nghi vẫy tay về phía nhóm nữ giới ở đằng xa.

Những nữ giới đó đều là cùng trượng phu hoặc huynh trưởng đến xem bảng, ai nấy đều ăn mặc lộng lẫy, có chút hân hoan.

Các quý nữ tiến lại gần, các nam nhân cũng tiến lại gần, mỗi người nói chuyện về những chủ đề mình quan tâm.

Mấy sai dịch chạy tới, đám đông liền nhường đường.

Bảng cử nhân chỉ có một tấm, rải rác tám cái tên, đây đã là toàn bộ danh ngạch của ba huyện Dương Châu.

Đầu thời Bắc Tống, người đọc sách rất ít, việc trúng tuyển dựa theo tỷ lệ thí sinh.

Giờ đây là cuối thời Bắc Tống, người đọc sách quá nhiều, chỉ có thể dựa vào hạn ngạch để trúng tuyển.

Khai Phong phủ có danh ngạch cử nhân nhiều nhất, thí sinh ở đó đều là "Thiên Long Nhân"!

Tám cái tên, người trúng cử vừa nhìn đã thấy ngay.

Trịnh Nguyên Nghi ngạc nhiên mừng rỡ kêu lên: "Chu gia ca ca là Giải nguyên hạng nhất!"

Các quý nữ đều nhìn về phía Chu Minh, vui vẻ cười đùa thì thầm.

Các nàng rất bạo dạn, ngay cả những người đã kết hôn cũng xúm lại thành từng nhóm, vây quanh Chu Minh hỏi đủ thứ vấn đề.

Chẳng phải đã nói nam nữ thụ thụ bất thân hay sao?

Chẳng phải đã nói nữ tử không nên xuất đầu lộ diện hay sao?

Chu Minh chỉ có thể không ngừng thở dài, cẩn thận ứng phó những cô gái này, hắn sắp trở thành tri kỷ của các quý nữ Dương Châu mất thôi.

"Chúc mừng Thành Công huynh!" Mẫn Tử Thuận chắp tay mỉm cười, trong lòng ít nhiều có chút thất vọng, mấy lần trước hắn đều đứng thứ nhất, nay lại thành hạng nhì.

Chu Minh đáp lễ nói: "Cùng vui, cùng vui."

Bài sách luận bị kéo điểm quá nghiêm trọng, Bạch Sùng Ngạn chỉ đỗ thứ năm. Hạng ba là Lệnh Cô Hứa, hạng tư là một thí sinh tên Ngô Xương Hâm.

Vương Sưởng và Vương Nguy, hai huynh đệ theo Trần Uyên nghiên cứu học vấn, đều thi trượt.

Nhưng Vương Sưởng học thức cao hơn một chút, Vương gia đã dùng tiền để tạo quan hệ, được tri châu và châu phán cùng tiến cử vào kinh thành dự thi.

Sai dịch cũng đòi chút tiền mừng, nhưng không có hành vi phá cửa.

Nếu cứ trúng cử một lần là lại bị đập cửa một lần, thì cổng lớn nhà Mẫn Tử Thuận ba năm là phải thay mới.

Dân chúng cũng chỉ đến xem náo nhiệt, không ai vây quanh tiễn cử nhân về nhà. Dương Châu hơn hai mươi năm không có tiến sĩ, mọi người đã sớm chai sạn, không còn thấy cử nhân có gì hiếm lạ.

Chu Minh đứng đầu giải th���, dường như chẳng có danh tiếng gì đáng kể, chỉ là được một nhóm quý nữ đặc biệt ưu ái.

Các sai dịch cũng dán bài văn của cử nhân ra, các sĩ tử ngửa cổ đọc say mê, thỉnh thoảng gật đầu tỏ vẻ bội phục.

Lệnh Cô Hứa đọc xong sách luận của Chu Minh, đi tới cúi đầu thở dài: "Văn chương của Thành Công huynh quả thực đặc sắc tuyệt vời, tại hạ vô cùng bội phục!"

"Nào dám," Chu Minh chắp tay nói, "sách luận của Lệnh Cô huynh cũng viết rất hay."

Sách luận của Lệnh Cô Hứa quả thực rất tốt, ba mươi đề kinh nghĩa của hắn chỉ xếp thứ sáu, nhưng nhờ sách luận kéo điểm mà đỗ giải thử hạng ba.

Thật ra, Chu Minh cảm thấy tài năng thực sự của Lệnh Cô Hứa rất có thể vượt xa Mẫn Tử Thuận, Bạch Sùng Ngạn và những người khác.

Chỉ là Lệnh Cô Hứa bình thường khá trầm lặng, cũng không nói nhiều, nên có vẻ không nổi bật lắm.

Các sĩ tử còn lại, bất kể đỗ hay trượt, sau khi đọc xong văn chương của Chu Minh cũng nhao nhao đến trò chuyện.

Thậm chí có người còn sao chép ngay tại chỗ, định mang về nhà để nghiên cứu k�� lưỡng.

"Phanh phanh phanh phanh!"

Từ biệt mọi người, Chu Minh và Bạch Sùng Ngạn ngồi xe trở về, nhà họ Trịnh liền đốt pháo nổ giòn giã để chúc mừng họ.

"Hai vị hiền chất xin mời vào cửa chính." Trịnh Lam đích thân ra nghênh đón.

Lão tiên sinh trong lòng vô cùng hâm mộ, hai người trẻ tuổi này, nếu là cháu mình thì hay biết mấy.

Con cháu nhà họ Trịnh cũng không ít, từ nhỏ đã được dốc sức bồi dưỡng, sao lại không có ai là hạt giống đọc sách?

Bữa tiệc hôm đó không cần nói, sau khi ăn uống xong, Trịnh Hoằng lại sai người hầu mang đến hai chiếc rương mới tinh, dùng để đựng sách vở và quần áo khi họ lên kinh ứng thí.

Trịnh Nguyên Nghi khoanh tay sau lưng, cười nói như khoe công: "Đây là do ta tự mình chọn, hai vị ca ca mang lên Đông Kinh, nhất định có thể đỗ tiến sĩ cao nhất!"

"Đa tạ tiểu nương tử!" Bạch Sùng Ngạn chắp tay nói.

Chu Minh nói: "Kiểu dáng rất đẹp, muội muội có lòng."

Trịnh Nguyên Nghi cười càng tươi hơn: "Ta đã chọn cả nửa ngày đó, mong ca ca thích và thấy tiện lợi."

Hôm nay nắng rất gắt, mọi ngư���i ngồi dưới bóng cây uống trà.

"Meo!"

Một con mèo cái, dẫn theo mấy con mèo con chạy tới.

Trịnh Nguyên Nghi ôm vuốt ve hai lần, rồi để mèo con tự chơi.

Đang vui đùa, mèo mẹ lại tha từng con mèo con đến, đặt tất cả dưới chân Trịnh Nguyên Nghi, rồi tự mình thong dong bỏ đi thật xa.

Trịnh Nguyên Nghi phàn nàn: "Con ly nô này lười biếng thật, không chịu tự mình nuôi con, cứ toàn vứt trước mặt ta."

Chu Minh đùa vui theo kiểu phổ cập kiến thức: "Mèo mẹ coi cô là người nhà, nên mới nhờ cô trông con hộ. Chờ đến ngày cô có con, mèo con cũng sẽ giúp cô trông, nó lợi hại lắm đó."

"Thật sao?" Trịnh Nguyên Nghi bỗng nhiên phản ứng kịp, đỏ mặt nói: "Ta còn chưa kết hôn mà, cho dù có con cũng không để mèo con trông giúp đâu."

Chu Minh tiện tay cầm một con mèo con đặt lên đùi, mèo con còn muốn phản kháng, giơ móng vuốt non nớt quấy phá, nhưng bị xoay người đè xuống liền ngoan ngoãn.

Bạch Sùng Ngạn rất có kinh nghiệm thi cử, nhắc nhở: "Khi vào kinh thành, có thể mang theo một hai nô bộc, để họ vác theo lá trà ra ngoài. Xe thuyền dịch trạm ven đường, cử nhân đều có thể dùng dịch phiếu miễn phí, đi qua các trạm kiểm soát, các trạm cũng sẽ không thu thuế đối với những xe thuyền đó. Nhưng nô bộc không thể mang quá nhiều, hai người là tốt nhất, ba người sẽ khiến dịch thừa dịch tốt không vui."

"Minh bạch." Chu Minh gật đầu nói.

Cử nhân mang hàng qua trạm thu phí cũng không được hưởng đặc quyền miễn thuế, điều thực sự được miễn thuế là xe thuyền của dịch trạm.

Tình huống này, đến Nam Tống thì có chút thay đổi, cử nhân các lộ Xuyên Thiểm thời Nam Tống thật sự được miễn thuế. Lúc đó mới thật sự là điên rồ, cử nhân từ Tứ Xuyên, đóng thuyền vận hàng đến Giang Nam bán, thậm chí còn buôn bán lương thực. Một khi đỗ cử nhân Xuyên Thiểm, thương nhân liền tranh giành hợp tác, chắc chắn trăm phần trăm kiếm được mối lợi lớn.

Đâu như bây giờ, cử nhân nhiều lắm là mang một hai nô bộc, vác theo một ít hàng hóa nhẹ nhàng vào kinh.

Còn như Bát Tiên quá hải, ai nấy đều thi triển thần thông, cử nhân tất cả đều mang theo đặc sản địa phương. Dương Châu thì có lá trà, các địa phương khác còn có gấm vóc, lụa cát các loại vật phẩm này.

Cử nhân Giang Nam càng có chuyện hay ho hơn, tất cả đều chạy đến ruộng muối Lưỡng Hoài mua muối lậu, rồi lại dùng thân phận cử nhân vận muối về kinh thành.

Số lượng cử nhân Giang Nam lại nhiều, mỗi khi đến năm thi tiến sĩ, liền có một lượng lớn muối lậu đổ vào kinh thành, khiến triều đình phải ba lần năm lượt ban lệnh, yêu cầu cử nhân không được mang muối vào kinh bán.

Bạch Sùng Ngạn nói: "Đoàn trà cực phẩm nhà ta năm nay, một cân cũng chưa bán hết. Toàn bộ được cất giữ, chuẩn bị mang lên Đông Kinh bán, giữa đường lại không phải nộp thuế, có thể kiếm được hai ba trăm xâu tiền!"

"Ha ha ha, Tuyển Tài huynh là đi làm ăn đấy à." Chu Minh cười lớn.

Bạch Sùng Ngạn nói: "Tiện thể bán hàng thôi mà, giá cả ở Đông Kinh đắt quá. Tiêu pha một chút, mỗi ngày ít nhất cũng trăm văn, mấy trăm văn cũng tiêu hết được. Ở Đông Kinh một tháng, mấy chục quan tiền liền bay mất. Nếu như đỗ tiến sĩ, chi tiêu còn lớn hơn, trước khi bổng lộc được cấp phát, e rằng con cháu nhà nghèo ngay cả cơm ăn cũng khó."

Chu Minh nói: "Vậy ta mang ít nấm hương khô lên Đông Kinh, quân tử trà e rằng còn không dễ bán."

Bạch Sùng Ngạn còn nói: "Trong thành Đông Kinh, có rất nhiều con phố để các cử tử bày hàng bán, nhưng thực sự làm ăn tốt chỉ có mấy con phố đó. Mỗi ngày chỉ cần dậy sớm, chọn được địa điểm thích hợp. Đoạn giữa đường phố đừng bày hàng, ta đã thử rồi, làm ăn không tốt bằng hai đầu phố. Còn có những điều khác cần chú ý..."

Hai vị sĩ tử vừa mới trúng cử, thế mà lại bàn về mánh khóe làm ăn, hơn nữa còn là bí quyết bán hàng rong vỉa hè.

Trịnh mập mạp đứng bên cạnh nghe mà không ngừng hâm mộ, chỉ đến lúc này hắn mới hối hận vì mình không chịu học hành tử tế, bỏ lỡ cơ hội mang hàng miễn thuế vào kinh thành kiếm tiền.

Nội dung này được trau chuốt và xuất bản độc quyền tại truyen.free.