“Ngộ Không rất vui vẻ, lấy ra cây bảo bối ấy xem xét. Hai đầu có hai cái kim cô, ở giữa là một đoạn hắc thiết, bên trên khắc lấy một hàng chữ, gọi là Như Ý Kim Cô Bổng, nặng một vạn ba ngàn năm trăm cân! BA... ta phải uống một ngụm nước đã.”

Hoàng hôn ngày hôm sau, trời chưa tối hẳn mà dân làng đã bắt đầu tụ tập.

Thậm chí có người chẳng màng đến chuyện ăn uống, bưng luôn bát cơm ra ngồi, sợ bỏ lỡ bất kỳ tình tiết nào của câu chuyện.

Dù giờ đây đang là mùa vụ, nhưng mọi việc vẫn chưa thực sự bận rộn.

Đợi vài ngày nữa thì không thể được nữa, nào là hái trà, gieo kê hoặc cao lương, thu hoạch cải dầu, cấy mạ, tằm xuân nhả kén... một loạt công việc đồng áng nối tiếp nhau, ngày đêm đều bận rộn, rảnh rỗi là có thể ngả đầu ngủ ngay, đâu còn sức lực mà nghe kể chuyện?

Hơn nữa, hôm nay lại kể đến đoạn Tôn Ngộ Không xông vào Long cung, cả đám dân làng đều nghe đến ngẩn ngơ.

Đây chính là Long vương gia đó!

Trầm Hữu Dung bưng một bát nước trà đến, đưa cho Chu Minh đang khản tiếng: “Đại Lang, uống trà trước đi ạ.”

Chu Minh đón lấy bát, chỉ uống một ngụm mà suýt nữa phun ra.

Vừa đắng vừa chát, thật sự cực kỳ khó uống.

Thời Đại Tống có ba loại trà chính: trà tán, mạt trà và trà tịch.

Trà tán, hay còn gọi là trà lá, là thức uống của đại chúng, không chỉ có hình dáng tương tự trà lá đời sau, mà còn có thể trực tiếp đổ nước sôi vào ngâm uống. Nhưng loại trà này được chế biến bằng cách chưng, không phải xao, nên vị chát không được loại bỏ, mang lại cảm giác thật khó nói.

Những người thực sự giàu có ở Đại Tống thường uống mạt trà và trà tịch, vốn có quy trình chế biến phức tạp, giá thành đắt đỏ và hương vị thơm ngon.

Thấy Chu Minh uống trà mà vẻ mặt kỳ lạ, Trầm Hữu Dung không khỏi có chút ngượng ngùng.

Nàng góa phụ xinh đẹp này đã hiểu lầm, cho rằng cha con nhà họ Chu trước đây chắc chắn xuất thân phú quý, nên không quen uống trà tán giá rẻ. Mà trà mạt và trà tịch thì quá đắt, Trầm Hữu Dung căn bản không thể mua nổi, thậm chí vì thế mà sinh ra cảm giác tự ti.

Tự ti, là cảm thấy mình không xứng với Chu tướng công.

Chu tướng công học vấn uyên thâm, kiến thức rộng rãi, lại từng có thời phú quý, còn nàng chỉ là một quả phụ thôn quê.

“Ha ha, nước trà này thật mạnh,” Chu Minh cười rồi lại uống thêm một ngụm, “ban đầu thấy quá chát, nhưng uống vào lại thấy ngọt, có một phong vị rất riêng.”

Nghe lời này, Trầm Hữu Dung cuối cùng cũng vui vẻ trở lại, mặc dù nàng biết đó chỉ là lời an ủi.

Chu Minh tiếp tục kể chuyện, kể đến đoạn Tôn Ngộ Không giận dữ xông Địa Phủ, cưỡng ép đòi Sinh Tử Bộ, gạch tên tất cả loài khỉ.

“Muốn biết chuyện tiếp theo ra sao, xin hãy nghe hồi sau sẽ rõ!”

Trời đã về khuya, ngày mai còn phải dậy sớm làm việc, nhưng một số dân làng vẫn không muốn rời đi.

Thật sự quá đỗi kinh ngạc, Tôn Ngộ Không đã học được bản lĩnh thông thiên, trước áp đảo Tứ Hải Long Vương, sau lại khiến Thập Điện Diêm La cũng phải kinh sợ. Cách hành xử như vậy, họ đừng nói là chưa từng nghe qua, mà ngay cả trước kia cũng chưa từng dám nghĩ tới.

Đoạn kết còn để lại nút thắt, kể rằng Long vương gia đã dâng tấu cáo trạng, khẩn cầu Ngọc Hoàng Đại Đế ra mặt phân xử.

Ngọc Đế liệu sẽ xử trí Tôn Ngộ Không ra sao?

Lúc này, dân làng lòng nóng như lửa đốt, hận không thể thúc giục Tiểu Chu tú tài kể hết câu chuyện trong một đêm.

“Giải tán, giải tán, ha ha, mai hãy kể tiếp.” Chu Minh quay người trở về phòng nghỉ ngơi, bỏ lại đám dân làng nhìn theo đầy mong chờ.

Đợi mọi người đã giải tán hết, Nghiêm Đại Bà bưng nước trà đến, tự mình thăm dò hỏi: “Đại Lang, Tôn Ngộ Không có thể bị Ngọc Đế bắt được không?”

Đối với thính giả, Chu Minh đối xử như nhau: “Lão phu nhân ngày mai sẽ rõ.”

Trong lòng Nghiêm Đại Bà cũng sốt ruột lắm, nhưng lại không tiện hỏi thêm, bà khom lưng về phòng mình, trong đầu toàn là những tình tiết của Tây Du Ký.

Một lát sau, Chu Quốc Tường xách theo thùng gỗ tiến vào, bực bội nói: “Chu Đại thiếu gia, nước rửa chân đây, phiền ngài nhấc đôi chân quý giá lên mà rửa một chút đi.”

“Làm phiền Chu viện trưởng rồi.” Chu Minh cười trêu chọc.

Chu Quốc Tường trách mắng: “Lần sau tự mình múc nước rửa chân đi, chúng ta chậm tay một chút là Trầm Nương Tử đã bưng nước tới rồi.”

“Hôm nay ta kể chuyện bận quá, nhất thời quên mất.” Chu Minh giải thích.

Chu Quốc Tường không nhịn được phàn nàn: “Ngươi kể «Tây Du Ký» thì cứ kể trực tiếp đi, nói lung tung một đống chuyện làm gì? Kể ta ra biển buôn bán thì thôi đi, đằng này còn nói ta đi qua Nữ Nhi quốc, nói ta ở Bồng Lai tiên đảo gặp thần tiên nữa chứ.”

Chu Minh nghiêm túc nói: “Là để nâng cao thân phận của ngài đấy chứ. Thứ nhất có thể xua tan tin đồn, thứ hai là tạo đà cho việc đổi mới nông nghiệp của ngài. Những kỹ thuật nông nghiệp của ngài, thậm chí cả khoai lang và bắp ngô, đều có thể nói là do tiên nhân ban tặng. Dân làng chất phác, nói nhiều họ cũng vô dụng, họ càng nguyện tin vào phép tiên ban.”

Chu Quốc Tường suy nghĩ kỹ lưỡng, thế mà lại gật đầu nói: “Cũng phải, làm như vậy mọi việc sẽ dễ dàng hơn.”

Chu Minh bỗng nhiên hỏi: “Trầm Nương Tử pha trà, ngươi có uống không?”

“Có uống, vị đắng chát vẫn có thể chấp nhận được, nhưng nếu quá chát thì không chịu nổi.” Chu Quốc Tường bình luận.

Chu Minh hỏi: “Nông học viện của các ngươi có khoa trà chuyên nghiệp không?”

“Có khoa trà.” Chu Quốc Tường đáp.

Chu Minh truy vấn: “Ngươi hiểu biết về trà Tống đến mức nào?”

“Không hiểu rõ lắm, chỉ từng nói chuyện với đồng sự,” Chu Quốc Tường cẩn thận hồi tưởng nói, “trà chưng đã bị loại bỏ từ thời Minh, Tân Trung Quốc vì xuất khẩu kiếm ngoại tệ mới một lần nữa sử dụng phương pháp chưng trà, chủ yếu xuất khẩu sang Nhật Bản, Liên Xô cũ và Nga. Vì quy mô thị trường quá nhỏ, trà chưng ở trong nước vẫn luôn không được phát triển.”

Chu Minh nói: “Ta cũng không tiện hỏi Trầm Nương Tử, liệu có phải tất cả trà Tống đều có mùi vị như vậy không. Nhưng qua miêu tả trong cổ thư, dường như trà Tống không thêm đường cũng vẫn thơm ngát.”

Chu Quốc Tường vừa vặn biết: “Là do nguyên nhân kỹ thuật. Trà chưng hiện đại đã được cải tiến, sử dụng thủ đoạn khoa học nên vị chát giảm mạnh, trà Tống thì không đạt đến trình độ này. Khoa trà của viện chúng ta từng tham gia cải tiến kỹ thuật đó, lúc ấy ta vẫn chỉ là phó giáo sư. Nghe đồng sự nói, trà Tống cũng chia cấp bậc. Loại thấp là trà tán này, bán cho dân thường uống. Trà lá cao cấp thì quy trình chế biến phức tạp, giá cả tăng lên gấp nhiều lần, có thể loại bỏ hoàn toàn vị chát.”

Chu Minh suy tư nói: “Nói cách khác, trà xao thay thế trà chưng là một quá trình để trà lá đi đến đại chúng hóa. Khiến cho trà lá không còn vị chát, giá cả trở nên rẻ hơn, lại càng dễ chế biến, không còn là món đồ chuyên dụng của nhà giàu sang nữa.”

“Trà xao còn có thể tiết kiệm sức lao động khi hái trà.” Chu Quốc Tường bổ sung.

Chu Minh hỏi: “Khâu hái trà cũng khác sao?”

Chu Quốc Tường nói: “Công nghệ chế biến trà khác nhau mà. Ở Đại Tống, việc hái trà phải kết thúc trước chín giờ sáng, vì cần búp trà còn đọng hạt sương. Về sau, hái trà bắt đầu từ chín giờ, bởi vì trà lá còn đọng sương khi xao chế sẽ dễ bị cháy. Do đó, thời gian hái trà Tống càng ngắn, cần đầu tư nhiều nhân công hái trà hơn.”

Chu Minh đập bàn một cái: “Ta đã hiểu rõ rồi, vì sao thơ ca đời Tống miêu tả cảnh hái trà lại nói đến hàng trăm, hàng ngàn người cùng lúc xuất động. Còn ở vùng núi Hán Trung này, do các hộ trà ở tầng lớp thấp kém phải bỏ trốn, dẫn đến nhân lực hái trà không đủ, một số chủ vườn trà buộc phải thu hẹp quy mô, thậm chí không gánh nổi thuế nặng mà bỏ hoang cả Trà sơn.”

Liên quan đến trà Tống, Chu Quốc Tường cũng chỉ biết có bấy nhiêu, dù sao hắn cũng không phải là người chuyên môn.

Kỳ thực còn có nhiều chi tiết khác biệt hơn, tỉ như trà chưng khi hái dùng móng tay bấm, còn trà xao khi hái dùng ngón tay tách ra.

Trà lá thượng hạng nhất của Đại Tống, nhất định phải được hái trước khi mặt trời mọc.

Từ lúc mặt trời mọc cho đến chín giờ, thời gian càng về sau, phẩm chất trà lá càng thấp. Trà lá hái vào tám chín giờ chỉ có thể dùng làm trà tán giá rẻ, căn bản không thể lọt vào chén trà của nhà giàu.

Bởi vậy, việc hái trà phải tiến hành theo từng đợt tùy vào thời gian.

Tranh thủ lúc trời chưa sáng, hái ngay những búp trà cực phẩm. Đợt hái thứ hai kém hơn một chút, cũng có thể làm trà lá cao cấp xa xỉ. Đợt hái thứ ba kém nhất, sẽ làm trà tán bán cho dân chúng.

Trong lòng Chu Minh nảy ra ý nghĩ, ở lưu vực Hán Thủy này, e rằng không ít Trà sơn đang bị bỏ hoang.

Đợi mình đứng vững gót chân, có tiền tài và quan hệ nhân mạch, liền có thể đi chiếm những Trà sơn vô chủ kia. Sau đó, nghiên cứu ra công nghệ xao trà, không dám nói thay thế trà lá cao cấp, nhưng ít ra cũng có thể chiếm lĩnh thị trường trà tán.

“Chu viện trưởng, ngươi có hiểu về trà xao không?” Chu Minh hỏi.

Chu Quốc Tường lắc đầu: “Không hiểu.”

Chu Minh nói: “Ta chỉ xem qua các video xao trà của mấy người nổi tiếng trên mạng, quá trình đại khái thì vẫn nhớ, nhưng các bí quyết then chốt bên trong thì hoàn toàn không rõ. Dùng nguyên liệu gì, lửa ra sao, thời gian bao lâu, những cái này ta đều không biết, còn phải từ từ tự mình tìm tòi.”

“Trước hết cứ trồng trọt đã,” Chu Quốc Tường nói, “cho dù chúng ta có Trà sơn, cũng không có nhiều nhân công hái trà đến vậy, vùng núi này dân cư quá ít.”

Chu Minh nói: “Loạn lạc ở Thiểm Tây đã có người rồi, một lượng lớn dân chúng chạy trốn đến khu vực Hán Trung. Đáng tiếc là phải chờ quá lâu, còn hơn mười năm nữa, không bằng chúng ta đổi mới nông nghiệp, nâng cao sản lượng lương thực thì có thể gia tăng nhân khẩu.”

Đã quyết định biến Hán Trung thành căn cứ địa, vậy trà lá nhất định phải được coi trọng.

Thứ này thuộc về vật tư chiến lược, không chỉ có thể thu được nguồn tài chính dồi dào, mà còn có thể dùng để trao đổi chiến mã với các dân tộc thiểu số.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm đặc biệt từ truyen.free, hân hạnh phục vụ quý bạn đọc.