Lão Bạch Viên ngoại, chính là trời của thôn Thượng Bạch. Lời này quả không hề đùa, trước áp lực thuế má, ông ấy trực tiếp đứng ra gánh vác, dường như trong thôn không có bất kỳ chuyện gì xảy ra. Ít nhất là trước khi hạ lương bắt đầu trưng thu, thôn dân không hề cảm thấy có gì khác lạ.

Nhắc đến chuyện này, Bạch Sùng Ngạn liền vô cùng tức giận: “Là quan lại địa phương, lại tùy tiện chèn ép dân lành, thật sự là vô sỉ đến cùng cực!”

Lý Hàm Chương nghe xong có chút bất đắc dĩ, bởi vì cha hắn cũng là người thu thuế, hơn nữa còn là cấp trên của Tri huyện trong việc thu thuế. Huyện giao nộp cho châu phủ càng nhiều, cha hắn liền có thể giữ lại được càng nhiều, triều đình đối với việc này sớm đã ngầm chấp thuận. Vấn đề duy nhất của Tri huyện, chỉ là cách ăn uống quá khó coi.

“Không nói mấy chuyện này nữa, chúng ta đi tìm Chu đại lang đi,” Lý Hàm Chương tránh bàn về việc này, liền nói sang chuyện khác, “hôm qua ta nghe được rất nhiều giải thích mới về kinh nghĩa, ta quyết định trì hoãn việc về Dương Châu, ở lại thêm mấy ngày để thỉnh giáo học vấn.”

Bạch Sùng Ngạn nói: “Chu đại lang tuổi còn nhỏ mà đã thông hiểu ba bộ kinh thư, quả thật khó có thể tưởng tượng. Cũng không biết, bài bát cổ hắn viết ra sao.”

Lý Hàm Chương nói: “Bài bát cổ chắc hẳn cũng không tầm thường.”

“Vậy cũng chưa chắc,” Bạch Sùng Ngạn nói, “như người đứng đầu Dương Châu Thư viện, ta và hắn học thức tương đương. Thế nhưng khi viết văn bát cổ thì luôn kém hơn hắn một bậc.”

Lý Hàm Chương thở dài nói: “Ta cũng vậy, văn bát cổ không thể tiến bộ, thi tiến sĩ luôn chỉ kém một chút.”

Hai người vừa đi vừa trò chuyện phiếm, cùng nhau ra cửa. Còn về phần Trịnh Hoằng, gã béo này vẫn còn đang ngủ thẳng cẳng, ngay cả điểm tâm cũng chưa thèm dậy ăn.

Vừa bước vào nhà Trầm Hữu Dung, từ xa đã ngửi thấy mùi phân thối nồng nặc. Bạch Sùng Ngạn đến gần xem xét, lập tức bịt mũi lùi lại phía sau. Khá lắm, đống đất màu mỡ vốn đã trộn lẫn phân gà, lúc này lại dùng nước tưới lên. Tưới nước thì thôi đi, lại khuấy trộn như trộn xi măng, trộn đều cả những cặn bã tích tụ, sau đó trực tiếp dùng tay không nắn thành từng viên cặn bã.

Tiểu tú tài họ Chu thông hiểu ba bộ kinh thư, giờ phút này lại ngồi dưới mái hiên gian xí, nhanh chóng nắn từng viên phân cặn, hai tay dính đầy phân và nước tiểu.

“Cái này, cái này, cái này… Thật l�� quá mất thể thống,” Bạch Sùng Ngạn kinh hãi nói.

Hai tay Chu Minh vẫn còn tiếp tục làm việc, quay đầu nhìn lại, vẻ mặt bất đắc dĩ: “Ta cũng đâu muốn như vậy, đây là phương pháp do tiên nhân truyền thụ đó.”

Lý Hàm Chương im lặng hỏi: “Tiên nhân liền truyền cho ngươi cách nắn phân cầu sao?”

“Không phải truyền cho ta, mà là truyền thụ cho cha ta,” Chu Minh sửa lại.

Cái tiên pháp này, thật khó coi quá!

Hai vị công tử lùi lại thật xa, cảm thấy cảnh tượng trước mắt không chân thực chút nào, cứ như thể mình vẫn còn chưa tỉnh ngủ. Cả một đống phân cặn lớn như vậy, tất cả đều phải nắn thành từng viên phân cầu. Hai cha con đều đang nắn, chờ nắn xong bốn năm mươi viên, Chu Quốc Tường liền cẩn thận đặt hạt giống bắp ngô vào trong phân cầu, sau đó chuyển đến luống rau. Luống rau của nhà Trầm Nương Tử đã được cuốc xới vuông vắn.

Những viên phân cầu đã gieo hạt bắp ngô, được Chu Quốc Tường xếp chồng ngay ngắn trên mặt đất bằng phẳng. Bên cạnh còn đặt một cái sàng, sàng ra đất vụn rắc lên trên những viên phân cầu, lại rải lên một chút tro than, sau đó hắt nước tưới ẩm coi như xong việc. Nếu như khí hậu ấm áp, chỉ cần khoảng hai ba mươi ngày nữa, từ trong phân cầu sẽ mọc ra mầm bắp ngô, là có thể chọn ra để cấy ghép vào trong núi. Còn nếu gặp phải thời tiết lạnh hơn, chỉ cần đợi ba bốn mươi ngày.

Với tính cách năng động như Chu Minh, việc bắt hắn nắn phân cầu suốt buổi sáng, quả thật còn khó chịu hơn cả giết hắn. Nhưng không có cách nào khác, hắn phải cố nhịn, coi như rèn luyện ý chí. Ai, vẫn là làm quan kiếm tiền nhanh hơn, làm giàu bằng trồng trọt thật là quá phí sức.

Bạch Sùng Ngạn và Lý Hàm Chương đều chưa từng thấy phương thức gieo hạt như vậy, mặc dù cực kỳ ghét bỏ, nhưng lại không nhịn được muốn xem. Hơn nữa xem xét chính là hai canh giờ, rất có thần thái của những nam tử trưởng thành đang vây xem máy xúc.

Cho đến giữa trưa, những viên phân cầu cuối cùng cũng đã nắn xong. Chu Minh rửa đi rửa lại đôi tay, luôn có ảo giác rằng rửa không sạch, không khỏi buồn bã vì đôi tay của mình cứ như vậy bị vô tình làm bẩn.

Lý Hàm Chương cầm bài văn bát cổ tiến lên, cách hơn một mét liền dừng lại: “Hiền đệ Thành Công, ngu huynh có thể xem qua bài bát cổ không?”

Ba phần là thỉnh giáo, bảy phần là khảo hạch. Nếu như Chu Minh không am hiểu văn bát cổ, Lý Hàm Chương ngược lại tâm lý sẽ thăng bằng hơn. Tựa như gặp phải một học sinh giỏi giang, toán lý hóa môn nào cũng đạt điểm tối đa, kết quả phát hiện hắn viết văn cũng viết bình thường như mình, điều này ít nhiều cũng khiến người ta cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

“Ta cũng không hiểu nhiều về văn bát cổ, cứ tùy tiện xem qua đi.”

Chu Minh thuận tay tiếp nhận, kéo một chiếc ghế dài ngồi xuống, nghiêm túc đọc. Đọc xong, Chu Minh hiếu kỳ hỏi: “Ngươi viết văn kinh nghĩa, có thể có cách thức cố định nào không?”

Lý Hàm Chương giải thích chi tiết: “Phá đề, nguyên đề, giảng đề, sử dụng chứng, phần cuối. Phá đề ta có phần am hiểu, còn sử dụng dẫn chứng thì còn kém, không thể làm được văn chương của tiến sĩ lưu loát như vậy. Văn lão sư của ta, cũng nhiều lần uốn nắn cho ta, chỉ là… Chỉ là khi viết liền dễ dàng sinh ra rối loạn. Ta đi Kinh thành thi hai lần, càng khảo thí càng khó khăn, lão sư cũng không biết nên dạy thế nào.”

Chu Minh đương nhiên sẽ không viết Bát Cổ văn, nhưng hắn biết quá trình của Bát Cổ văn, hơn nữa từng thưởng thức một số kỳ văn đời Minh. Cẩn thận so sánh cách thức, văn kinh nghĩa lúc này đã có hình thức ban đầu của bát cổ, chỉ có điều cách gọi có khác biệt mà thôi.

Văn kinh nghĩa: Phá đề, nguyên đề, giảng đề, sử dụng chứng, phần cuối. Bát Cổ văn: Phá đề, thừa đề, đoạn khởi giảng, (nhập đề, khởi cổ, trung cổ, hậu cổ, thúc cổ), đại kết.

Trong đó khác biệt lớn nhất, chính là phần nghị luận chính thức, văn kinh nghĩa Đại Tống có thể tùy ý phát huy, mà Bát Cổ văn đời Minh lại chia nhỏ thành mấy bước rõ ràng. Chu Minh không biết nên nói sao, lại hỏi: “Có thể mang theo bài văn mẫu không?”

Bạch Sùng Ngạn đưa ra « Bát Cổ Văn Tuyển Biên »: “Mười năm gần đây những áng văn hay, đều ở đây cả.”

Chu Minh tùy ý lật đến trang giữa, chọn một bài ra. Thật đáng tiếc, mặc dù viết vô cùng hay, nhưng không phù hợp cách thức bát cổ, đặt vào đời Minh khẳng định sẽ thi trượt. Lại nhìn bài thứ hai, cũng giống như vậy.

Đọc mãi đến Quyển chín, cuối cùng cũng xuất hiện cách thức bát cổ, Chu Minh nói: “Nghiên mực.”

Bạch Sùng Ngạn vô thức chạy tới nghiên mực, nghiên mãi nghiên mãi, lại cảm thấy có gì đó không đúng, sao mình lại nghe lời của Chu đại lang răm rắp như vậy? Không sao cả, trước cứ nghiên mực đã rồi nói sau.

Chu Minh lấy ra bút lông của trẻ con, trực tiếp dùng bút vẽ đường dọc lên bài văn kia. Vẽ ra một đoạn, ký hiệu “nhập đề”. Lại một đoạn tương tự, ký hiệu “khởi cổ”. Lại một đoạn tương tự, ký hiệu “trung cổ”…

Toàn bộ đánh dấu xong xuôi, Chu Minh đem sách trả lại: “Chiếu theo cách thức này mà viết văn, có lẽ sẽ dễ dàng hơn nhiều. Ân… Ta cũng chỉ là kẻ mù mờ, có lẽ nói có gì đó không đúng.”

Hai vị công tử, nhìn chằm chằm vào bài văn và ký hiệu cẩn thận nghiên cứu, lại so sánh với các bài văn mẫu khác trong sách, rất nhanh liền phát hiện ra vấn đề.

Bạch Sùng Ngạn nói: “Cách thức chia nhỏ như vậy, dường như viết ra thoải mái hơn.”

Lý Hàm Chương cau mày nói: “Quả thực lại dễ hơn, nhưng lại bị chia quá nhỏ, hoàn toàn không có không gian để phát huy.”

“Cũng không thể nói như vậy,” Bạch Sùng Ngạn phản bác, “Chim sẻ tuy nhỏ, nhưng ngũ tạng đầy đủ. Mặc dù chia nhỏ đến mấy, cụ thể viết như thế nào, vẫn phải dựa vào học vấn của chúng ta.”

Nói thẳng ra mà nói, quá trình luận chứng của văn kinh nghĩa, không có bất kỳ cách thức nào cụ thể, thí sinh có thể hoàn toàn tự do phát huy. Người có thiên phú văn học tốt, có thể viết ra áng văn thiên hoa loạn trụy. Người có thiên phú văn học kém, lại rất khó mà trổ hết tài năng. Còn Bát Cổ văn thì sao, cách thức chia nhỏ, yêu cầu đối với văn tự không cao như vậy, khuyết điểm là khiến người ta bó tay bó chân. Chỉ xem hai vị này sẽ lựa chọn như thế nào.

Chiều hôm đó, bọn họ liền đối chiếu cách thức Bát Cổ văn, nghiêm túc viết một bài bát cổ. Hiệu quả có thể nói là nhanh chóng, trình độ văn chương có thể nhìn thấy rõ ràng đang tăng lên.

Lý Hàm Chương bỗng nhiên thốt lên: “Chớ nói cho người ngoài biết.”

Bạch Sùng Ngạn lập tức hiểu ý: “Đúng, không thể tiết lộ ra ngoài.”

Hai người đều không ngốc, bí quyết này nhất định phải giấu kín, thêm một người biết, bọn họ sẽ có thêm một đối thủ cạnh tranh. Đặt bài văn xuống, trầm mặc hồi lâu, Lý Hàm Chương hỏi: “Cặp cha con nhà họ Chu này, e rằng không phải đơn giản là buôn bán trên biển như vậy đâu?”

“Quả thực là vậy,” Bạch Sùng Ngạn nói, “e rằng là thế gia thư hương, đắc tội quyền quý nào đó, từ Quảng Nam trốn đến nơi đây để tránh họa.”

Lý Hàm Chương nói: “Bất luận lai lịch ra sao, ta đều nhận ân tình của hắn. Nếu ta thật thi đỗ Tiến sĩ, sau này nhất định sẽ báo đáp thật hậu hĩnh.”

Bạch Sùng Ngạn nói: “Ta ngược lại thật muốn sớm một chút xem thử, mạ của bọn họ có thể lớn lên thành hình dáng gì.”

Trên thực tế, dáng vẻ cũng chẳng ra sao cả. Hai người mỗi ngày luyện tập văn bát cổ, Trịnh béo mỗi ngày quấn lấy đòi nghe kể chuyện, mạ trong ruộng lúa cũng cuối cùng nảy mầm. Chợt có thôn dân đi ngang qua ruộng ươm mạ, đều cho rằng Chu tướng công đã thất bại. Phương pháp ươm mạ của Chu Quốc Tường, so với phương pháp truyền thống, không những không phát hiện ra chỗ tốt nào, thậm chí mạ còn lớn rất chậm. Tại trong mắt những thôn dân tinh thông cày ruộng, những cây mạ này đã phế rồi. Lớn chậm, cho thấy rễ không tốt. Rễ không tốt, sau này liền không chịu được hạn hán, hơn nữa phải t��ng lượng bón phân, nếu không sẽ không kết được bông lúa sung mãn.

Lục An thực sự nhịn không được, chạy tới báo cáo tin tức: “Lão gia, họ Chu chính là kẻ lừa đảo, mạ hắn gieo ra, vừa nhìn đã thấy rễ cạn mầm yếu!”

“Cứ để hắn tiếp tục trồng, chờ đến lúc thu lúa rồi nói sau.”

Điểm chú ý của Lão Bạch Viên ngoại, đã không còn đặt ở chuyện này nữa. Hạ lương ở Hán Trung bên này, bắt đầu trưng thu từ tháng năm, kéo dài liên tục đến cuối tháng bảy là hết hạn. Những khoản nợ thuế ruộng từ các năm trước, cùng với hạ lương phải nộp lên đồng thời. Tri huyện giao phó việc này cho các địa chủ phân chia, chẳng khác nào để các địa chủ tự thúc thuế, mặc kệ có thu đủ hay không, địa chủ đều phải lấy ra khoản thuế đã cam kết.

Lão Bạch Viên ngoại không muốn làm kẻ ác, vẫn phải nhờ năm anh em Bạch Phúc Đức ra mặt. Ông ấy đã hủy bỏ tư cách của anh em nhà họ Bạch là người đứng tên trước nha môn. Bước kế tiếp, chính là chuyển họ thành người luân phiên sai vặt trước nha môn, phụ trách việc thúc thuế và đảm bảo đền bù, để bọn họ đi tiên phong chịu trận.

Chuyện ngoài ý muốn lại lần nữa xảy ra. Năm anh em nhà họ Bạch vốn là người đứng tên trước nha môn, việc làm bị hủy bỏ, lại nghe được tin tức muốn thu nợ thuế của những năm qua. Bọn họ vốn đã lâu nay vẫn hiệp trợ thúc thuế, trong nháy mắt liền hiểu rõ ý nghĩa là gì, sau đó… liền trực tiếp bỏ trốn! Bất động sản, ruộng đất trong nhà, toàn bộ không cần nữa, chỉ lấy chút tài sản nổi bật, mang theo vợ con trong đêm tối đào tẩu, cả nhà bỏ chạy đến Hắc Phong Trại làm thổ phỉ.

Lão Bạch Viên ngoại, có chút mắt trợn tròn.

Từng câu chữ trong chương truyện này đều là sản phẩm dịch thuật độc quyền, dành riêng cho bạn tại truyen.free.