Trong huyện thành, tại phủ của họ Chúc.

Chúc chủ bộ, xuất thân từ phản tặc, không chỉ đổi tên lớn thành Chúc Tông Đạo, mà còn học tập đủ loại việc phong nhã. Giờ phút này, hắn đang pha trà, thân vận áo choàng rộng tay, tay cầm trà cụ, đầu đội khăn Đông Pha. Đáng tiếc, vốn dĩ hắn đã quen cầm đao, nên khi cầm trà cụ lại không quen, mỗi khi đánh cháo bột luôn dùng sức quá mạnh, quá nhanh. Trông ngang trông dọc, hệt như Lý Quỳ đang thêu hoa vậy.

Tiểu Bạch viên ngoại ngồi bên cạnh, hết lời tâng bốc: "Kỹ nghệ pha trà của Chúc tướng công quả là càng ngày càng tinh xảo, dù có đến Đông Kinh Biện Lương kia, cũng có thể được các Đại tướng công khen ngợi."

"Ha ha, ta không được đâu, kém xa Huyện tôn." Trong lòng Chúc Tông Đạo vô cùng hưởng thụ, bắt đầu xắn tay áo chia trà.

Đợi trà được chia xong, Bạch Tông Mẫn cuối cùng không nhịn được hỏi: "Chúc tướng công gọi ta đến đây, có điều gì muốn dặn dò chăng?"

Chúc Tông Đạo đưa trà tới, nói: "Ngươi là người của ta, Huyện tôn chia đều cho các thôn, nhưng ngươi nhận nộp thuế má quá ít, khiến ta mất mặt trước mặt Huyện tôn."

"Trong nhà thực sự đã hết tiền rồi, ta thật sự đã tận lực." Bạch Tông Mẫn liên tục kêu khổ.

Tận lực cái quái gì!

Bởi vì không có chút giới hạn nào trong việc cưỡng đoạt, lại còn âm thầm buôn bán trà lậu và muối lậu, tài lực của Bạch Tông Mẫn vượt xa Lão Bạch viên ngoại. Nhưng người này chỉ biết thu vào chứ không biết chi ra, lần chia thuế má này, ngay cả một nửa số tiền Lão Bạch viên ngoại nhận nộp cũng không bằng. Bạch Tông Mẫn hiểu rất rõ, dù móc nhiều hay móc ít, đều phải do chính hắn bỏ ra, không thể nào đòi lại từ dân thường được, bởi vì dân làng quanh nhà hắn đã bị bóc lột đến tận xương tủy rồi.

Chúc Tông Đạo hừ lạnh mắng: "Ngươi cái tên ti tiện này, đừng có mà khóc lóc than vãn trước mặt ta! Ngươi buôn lậu trà kiếm lời bao nhiêu, người khác không biết, chẳng lẽ ta không biết sao?"

Đương nhiên hắn biết, Tiểu Bạch viên ngoại buôn lậu lá trà, Chúc Tông Đạo cũng là một trong những đối tác. Về việc này, ngay cả Hướng Tri huyện cũng có nghe nói, chỉ là lười không muốn hỏi đến mà thôi. Chỉ vì trà phú và trà thuế, tất cả đều phải nộp lên Trà Mã Ty, quan địa phương không vớt được nửa điểm lợi lộc. Cứ cho là cả huyện đều buôn lậu lá trà, thì có liên quan gì đến Hướng Tri huyện chứ?

Bạch Tông Mẫn tiếc của không thôi, hỏi: "Tăng thêm ba thành thì sao?"

"Phải tăng năm thành." Chúc Tông Đạo nói.

"Chúc tướng công nói bao nhiêu, ta liền nộp bấy nhiêu." Bạch Tông Mẫn vội vàng thể hiện lòng trung thành.

Chúc Tông Đạo nâng chén trà lên thổi nguội, nhấp một ngụm thấy quá nóng, lại đặt xuống nói: "Cũng không để ngươi tốn tiền uổng công đâu, ta sẽ cho ngươi một cái biển hiệu phát tài."

Bạch Tông Mẫn lập tức tỉnh táo tinh thần: "Mời Chúc tướng công chỉ giáo."

Chúc Tông Đạo nói: "Diêu Phương của Hắc Phong Trại, ta không muốn hắn sống thêm nữa."

"Người này quả thực không nghe lời." Bạch Tông Mẫn phụ họa nói.

Diêu Phương chính là Nhị đương gia của Hắc Phong Trại, từng là đồng bọn phản loạn của Chúc Tông Đạo. Chúc Tông Đạo vì tỏ rõ lòng mình với quan phủ, vào thời điểm chiêu an đã chơi Diêu Phương một vố, liên hợp quan binh vây công bộ đội của Diêu Phương. Thế là, Chúc Tông Đạo lập công trở thành chủ bộ, còn Diêu Phương thì dẫn thủ hạ đầu quân Hắc Phong Trại.

Chúc Tông Đạo chỉ thị: "Ngươi hãy đi châm ngòi nội bộ Hắc Phong Trại, nhất định phải giết được Diêu Phương kia."

Bạch Tông Mẫn nói: "Trại chủ Dương Tuấn của Hắc Phong Trại là một nhân vật khôn khéo, e rằng không dễ ly gián, trừ phi có thể cho hắn mười phần lợi ích."

Chúc Tông Đạo nói: "Ngươi hãy nói với Dương Tuấn, chỉ cần giết Diêu Phương, ta sẽ cho phép hắn cướp bóc Thượng Bạch thôn, khi quan phủ điều tra sẽ không truy cứu đến cùng."

"Thật ư?" Bạch Tông Mẫn lộ vẻ mừng rỡ.

Hai vị Bạch viên ngoại này, đã sớm chướng mắt nhau. Nếu thổ phỉ cướp bóc Thượng Bạch thôn, giết chết cả nhà Lão Bạch viên ngoại, Bạch Tông Mẫn sẽ dễ dàng sáp nhập, thôn tính đất đai, khuếch trương thế lực của mình hơn phân nửa. Cho dù Bạch Nhị Lang, Bạch Tam Lang đang ở nơi khác tránh được kiếp nạn này, chỉ cần cướp sạch tiền bạc hàng hóa trong nhà, rồi một mồi lửa thiêu rụi tòa nhà, gia đình Lão Bạch viên ngoại cũng phải suy sụp như vậy.

Chúc Tông Đạo sợ đối phương không tin, giải thích dụng ý của mình: "Những nha lại lâu năm dưới trướng ta, rất nhiều đều là người của Bạch Tông Vọng (Lão Bạch viên ngoại), vào thời điểm then chốt sai bảo chẳng được việc gì. Lại còn có Bạch Sùng Võ (Bạch Nhị Lang) kia, là người đứng đầu nha lại trong huyện, Hướng Tri huyện cũng không ưa hắn. Chỉ có phá bỏ uy phong của Lão Bạch viên ngoại, ta và Hướng Tri huyện mới có thể buông tay buông chân hành động được."

"Ta hiểu rồi!" Bạch Tông Mẫn hoàn toàn tin tưởng việc này, không còn lo lắng quan phủ sẽ truy cứu.

Nửa canh giờ sau, Bạch Tông Mẫn bước chân nhẹ nhàng rời khỏi dinh thự. Còn Chúc Tông Đạo thì tiện tay vứt trà cụ ra, gọi người mang đại đao của mình đến. Hắn đứng trong sân, chỉ mặc một chiếc áo mỏng, múa lợi khí như mây trôi nước chảy.

Có lẽ vì tiếng tăm phản tặc quá lẫy lừng, rất nhiều người dường như quên mất, Chúc Nhị hắn cũng là xuất thân địa chủ, khi còn bé cũng từng đọc sách. Chỉ có điều, lệnh cấm về lá trà khiến việc kinh doanh của gia tộc từ đời tằng tổ đã dần dần suy tàn, đến đời hắn thì dứt khoát trở thành kẻ dẫn đầu dân buôn muối lậu.

Th�� nhân đều xem Chúc Nhị hắn như một con chó của Hướng Tri huyện. Nhưng trong lòng Chúc Nhị, lại coi Tri huyện như một lá cờ, một lá cờ lớn mang da hổ có thể dọa người. Những lời hắn vừa nói, nửa thật nửa giả. Hắn đang lừa gạt Tiểu Bạch viên ngoại, bởi vì từ đầu đến cuối, Hướng Tri huyện cũng không hề biết kế hoạch này, càng không thể nào trở mặt ra tay với Lão Bạch viên ngoại. Đây chẳng qua là ý nghĩ của riêng Chúc Tông Đạo, trước tiên giết Nhị đương gia của Hắc Phong Trại, tiêu diệt kẻ thù mà mình kiêng kỵ nhất. Sau đó giết cả nhà Lão Bạch viên ngoại, thuận thế khống chế các nha lại viên trong huyện, ai nghe lời thì giữ lại, ai không nghe lời thì từ từ thay thế. Đợi đến khi Hướng Tri huyện rời chức, Chúc Tông Đạo hắn chính là trời của Tây Hương huyện!

Bang!

Chúc Tông Đạo thu đao vào vỏ, ném cây đại đao cho nô bộc, rồi đi đến góc sân nâng tạ đá luyện khí lực.

***

Lại nói sau khi tạm biệt Chu Minh, chiều hôm ấy, Bạch Thắng liền đi giúp đỡ đưa tiền.

"Điền Nhị ca, đây là Chu đại ca nhờ ta đưa tới." Bạch Th���ng lấy ra năm mươi văn Thiết Tiền nói.

Điền Nhị nghi ngờ hỏi: "Chu đại ca nào?"

Bạch Thắng giải thích: "Anh em các ngươi, từng giữ hai người xứ khác ở lại ăn cơm, đó chính là phụ tử Chu đại ca."

"Còn có một con ngựa ư?" Điền Nhị xác nhận.

"Chính là vậy," Bạch Thắng nói, "Phụ tử Chu đại ca đã đặt chân ở Thượng Bạch thôn. Lại còn được Lão Bạch viên ngoại thưởng thức, mua mấy chục mẫu đất, đặc biệt phái ta mang tiền đến."

Điền Nhị nhét tiền vào trong ngực, tán thán: "Quả là hảo hán, hai bữa cơm cũng nhớ, khó trách Trương Ngũ ca lại coi trọng bọn họ."

Bạch Thắng chần chừ một lúc, không nhịn được hỏi: "Ta muốn vào trại nhập bọn, Điền Nhị ca có thể giúp đỡ dẫn tiến chăng?"

"Việc nhỏ thôi, cứ giao cho ta." Điền Nhị vui vẻ đồng ý.

Sáng sớm hôm sau, Điền Nhị liền dẫn Bạch Thắng lên núi, đưa vào dưới trướng một tên sơn tặc làm lâu la, thế mà lại cùng năm huynh đệ nhà họ Bạch trở thành hàng xóm kiêm đồng sự.

Bạch Phúc Đức nói: "Bạch Nhị Hổ, sao ngươi cũng tới đây?"

Bạch Thắng trả lời: "Không chịu nổi Bạch Tông Mẫn ức hiếp, dứt khoát liền vào sơn trại."

Bạch Phúc Đức nghe vậy cảm động, thở dài nói: "Ta cũng là không chịu nổi Bạch Tông Vọng (Lão Bạch viên ngoại) ức hiếp, cả nhà đều trốn vào trại. Đều là người họ Bạch, đều là người cơ khổ như vậy, sau này cần phải giúp đỡ lẫn nhau. Chờ ngày nào đó, các ca ca muốn làm đại sự, liền đem Lão Bạch viên ngoại, Tiểu Bạch viên ngoại kia cùng nhau giết!"

"Vậy cũng tốt, ta sẽ đợi đến ngày đó." Bạch Thắng cảm thấy Lão Bạch viên ngoại vẫn còn được, hắn chỉ muốn giết Tiểu Bạch viên ngoại để báo thù.

Hai người nói chuyện hùng hồn như vậy, nhưng kỳ thực mỗi ngày đều đang liều mạng làm việc, thuộc về tầng lớp thấp nhất trong đám thổ phỉ. Cái Hắc Phong Trại này, vừa là ổ thổ phỉ, lại cứ như một thôn xóm. Ngoại trừ bộ phận chuyên trách làm thổ phỉ, còn lại đều là kiêm chức, bình thường vẫn phải ra sức trồng trọt.

Bạch Thắng vào sơn trại, không được học tập súng gậy, trái lại bị sắp xếp đi khai hoang. Vừa là vì chính mình khai hoang, cũng là vì năm huynh đệ nhà họ Bạch khai hoang. Những mảnh đất hoang được khai khẩn đó, đều được chia cho thổ phỉ mới nhập bọn, lương thực trồng ra thì phải nộp thuế cho trại chủ. Tương tự, trại chủ cũng sẽ sắp xếp nhân lực, giúp đỡ bọn họ nhanh chóng khai khẩn, hơn nữa còn cho mượn hạt giống và trâu cày. Đây là một cái trại nắm giữ địa bàn, nắm giữ năng lực sản xuất cơ bản, có chức năng thu thuế!

Bạch Thắng chỉ làm hai ngày, liền cảm thấy có chút hối hận. Trong tưởng tượng của hắn, chỉ cần vào sơn trại, liền có thể uống rượu lớn, ăn thịt lớn, cân vàng chia bạc, tiêu sái khoái hoạt mà không bị bất kỳ ai ức hiếp. Ai ngờ lại là đến làm nông dân, hơn nữa còn phải tự mình khai hoang, làm hai ngày đã mệt mỏi gần chết.

Mấy ngày sau, Bạch Thắng nhìn thấy một người quen, đó là thân tín của Tiểu Bạch viên ngoại. Năm đó kẻ lừa gạt cha hắn vào sòng bạc, chính là người này đã giăng bẫy. Khi đó Bạch Thắng mới gần tám tuổi, nhớ rất rõ người này, thường xuyên đến tìm cha hắn uống rượu. Lại còn khuyến khích cha hắn đánh bạc, trước sau thắng được mấy chục xâu tiền, khiến cha hắn vui mừng khấp khởi hát hò ở nhà. Cho đến một ngày, cha hắn mày ủ mặt ê về nhà. Từ đó ông ấy như biến thành người khác, từ sáng đến tối ra ngoài đánh bạc, la ó muốn gỡ gạc lại số tiền đã thua.

Bạch Thắng vùi đầu không để người kia nhìn thấy mình, vác cuốc đi mở đất hoang. Nhân lúc nghỉ ngơi rảnh rỗi, Bạch Thắng chạy tới hỏi tiểu đầu mục của mình: "Sáng nay ta nhìn thấy Hoàng Xuân Hòa, hắn là Nhị quản gia của Tiểu Bạch viên ngoại, sao lại tới trại chúng ta?"

Tiểu đầu mục cảnh cáo: "Chớ gọi tên, phải gọi là Hoàng tiên sinh, hắn chính là thần tài của Hắc Phong Trại đó. Lá trà trong trại trồng ra, đều phải bán cho Tiểu Bạch viên ngoại, nếu không thì chúng ta còn trồng trà làm gì? Thương nhân trà đàng hoàng cũng không dám đến thu mua. Mỗi lần bàn bạc mua bán, đều là Hoàng tiên sinh tới, lần này đoán chừng cũng là đến thu trà."

Bạch Thắng nghe mà nghẹn họng nhìn trân trối.

Sơn tặc và Tiểu Bạch viên ngoại là cùng một phe, vậy mình còn làm sao báo thù?

Nguồn gốc bản dịch hoàn chỉnh và chất lượng, độc nhất vô nhị chỉ có tại truyen.free.