Chu Minh luyện binh được mười hai ngày.

Một chiếc Khoái Thuyền cập bến sông, sai dịch vội vã lên bờ, trực chỉ huyện nha trong thành.

“Công văn Dương Châu!” Sai dịch xuất trình lệnh bài.

Nha dịch vội vàng cho hắn vào, Bạch Sùng Võ tự mình tiếp đãi, nhưng sai dịch lại không xuất công văn.

Chẳng bao lâu, Hướng Tri huyện nghe tin vội vã chạy tới, đích thân mở công văn, đọc xong thì mừng rỡ khôn xiết: “Tiền lương đã chuẩn bị xong chưa? Ngày mai có thể xuất binh rồi.”

Triều Tống quản lý quân đội cực kỳ nghiêm ngặt. Nếu là quân chính quy, điều động binh sĩ từ mười người trở lên đều phải có binh phù, nếu không thì nhẹ nhất cũng bị phạt ngồi tù một năm. Nếu không có binh phù mà tự ý điều động binh lính từ ngàn người trở lên, sẽ lập tức bị phán giảo hình. Chỉ khi gặp phải cường đạo công thành, hoặc quân đội phản loạn, quan viên mới được phép khẩn cấp xuất binh. Nói cách khác, nếu một ngày kia Chu Minh làm phản, chạy đến phụ cận Dương Châu thành cướp bóc. Chỉ cần hắn không trực tiếp công thành, Tri châu sẽ không được điều động Sương Quân, mà chỉ cần trình tấu triều đình xin chỉ thị… Đến khi triều đình phê chuẩn xuống, e rằng đã nửa năm trôi qua. Đương nhiên, hương binh và cung thủ không cần tuân thủ nghiêm ngặt như vậy, quan địa phương vẫn có quyền chủ động.

Dù là vì sợ hãi hay c��n trọng, Hướng Tri huyện khi mộ tập cung thủ, lại viết thư xin chỉ thị từ Tri châu và Thông phán, tiện thể báo cáo cả chuyện Chúc Tông Đạo làm loạn.

“Tự mình xem đi.” Hướng Tri huyện đưa công văn tới.

Bạch Sùng Võ hai tay tiếp nhận công văn, nội dung rất đơn giản, yêu cầu Tây Hương huyện lập tức xuất binh, sớm ngày tiêu diệt sào huyệt phản tặc, không được chậm trễ công việc trưng thu lương thực. Còn về vị Chúc chủ bộ kia, phía trên ngay cả một lời cũng không hề nhắc tới. Một chủ bộ xuất thân từ phản tặc, quy hàng rồi lại phản, là chuyện rất bình thường. Chết thì đã chết, chỉ cần đem thủ cấp và gia quyến của hắn đưa về Dương Châu là được. Phía Dương Châu, thậm chí lười cử người đến điều tra.

Những ngày này Hướng Tri huyện sống rất sung sướng, lại nạp thêm một cô tiểu thiếp, hắn xuân phong đắc ý nói: “Bạch Áp ty, triệu tập sáu án lại viên, cùng ta đi kiểm duyệt cung thủ.”

“Tuân mệnh!”

Bạch Sùng Võ lập tức đi sắp xếp, trong lòng không khỏi nảy sinh nhiều suy nghĩ. Tri huyện đột nhiên muốn thị sát quân đội, lại còn dẫn theo cả nha lại viên của huyện nha, đây phải chăng là đang thị uy với các lại viên? Vẫn chưa rời khỏi huyện nha, Hướng Tri huyện lại nói: “Cử người đi mời Phòng Khổng Mục, ông ta từng làm việc trong binh án ở Dương Châu, tinh thông binh pháp, am tường chiến trận. Trước khi xuất binh, hãy để ông ấy chỉ điểm đôi điều.”

Phòng Khổng Mục đã sớm cáo lão về hưu, đang ở nhà ngậm kẹo đùa cháu. Nhận được lời mời của Tri huyện, ông vội vàng ngồi kiệu trúc xuất phát, chạy tới huyện nha tụ họp cùng mọi người.

Chuyện Chu Minh đại náo huyện nha, Hướng Tri huyện đã nghe nói. Hắn cũng cảm thấy rất vui mừng về điều này, vì Tư Lại các kiểm soát huyện nha, hắn căn bản không thể quản được. Chu Minh đối đầu cứng rắn với những người đó là tốt nhất. Chỉ cần không gây ra nhiễu loạn lớn, mặc kệ bên nào chịu thiệt, Hướng Tri huyện đều có thể tọa sơn quan hổ đấu. Thậm chí, còn có thể mượn tay Chu Minh, hù dọa một chút những nha lại kia.

Bạch Sùng Võ đoán đúng, Hướng Tri huyện hôm nay chính là muốn thị uy!

Đội quân này thật thần kỳ, lúc thì gan lớn, lúc thì gan nhỏ, khiến người ta không thể nào đoán biết. Giống như tại tiệc thọ của Bạch Lão Thái Quân, bức bách nhiều thân hào nông thôn phân chia thuế má, lúc ấy có thể nói là gan to bằng trời. Nhưng sau đó biểu hiện, lại sợ sệt như mắc bệnh nhuyễn cốt. Giờ lại nảy sinh gan dạ, định dập bớt khí thế của Tư Lại các. Luôn có lúc, Hướng Tri huyện cảm thấy mình lại được việc. Đợi đến khi tai họa cận kề, mới phát hiện mình quả thực chẳng làm nên trò trống gì.

Nha dịch gõ chiêng dẹp đường, một đoàn người xếp hàng xuất phát, ven đường gà bay chó chạy.

“Dừng bước!”

Người cung thủ canh gác võ đài, lại ngăn Tri huyện cùng nha lại lại.

Bạch Sùng Võ nổi giận nói: “Lớn mật, không thấy Huyện tôn đang tới sao?”

“Chu Đô Đầu có lệnh, bất luận kẻ nào không được tùy ý xuất nhập võ đài,” cung thủ dù sao cũng là hương dân xuất thân, nói xong thì bỗng nhiên chột dạ, “ta… ta đi bẩm báo ngay, xin mấy vị lão gia chờ một lát.”

Hướng Tri huyện vô cớ bị ngăn ở ngoài võ đài, chợt cảm thấy rất mất mặt, lập tức đầu óc xoay nhanh, thong dong mỉm cười nói với hai bên: “Ta vốn dĩ bảo Chu Đô Đầu nghiêm túc quân kỷ, không ngờ hắn lại có danh tướng chi tư. Các ngươi có biết chuyện Chu Á phu thời Hán không?”

“Tại hạ tài sơ học thiển, xin Huyện tôn chỉ giáo.” Trong lòng Bạch Sùng Võ tức giận, cho rằng đây là do Hướng Tri huyện sắp đặt.

Hướng Tri huyện lại hỏi Phòng Khổng Mục: “Phòng tiên sinh có biết chăng?”

Phòng Khổng Mục chắp tay nói: “Ngày xưa Hán Văn Đế thăm hỏi Mảnh Liễu quân, thiên tử giá lâm, vậy mà không vào được doanh trại. Văn Đế phải sai sứ dùng binh phù, chiếu cáo chư tướng ý đồ đến, Chu Á phu lúc đó mới cho phép vào.”

“Chiêm yết nhi tri toàn báo,” Hướng Tri huyện đứng chắp tay, hết sức ra vẻ nói, “ta sớm đã nhìn ra, Chu Thành Công tuy tuổi nhỏ, nhưng lại có tài luyện binh, cố ý đề bạt hắn làm Đô Đầu.”

Phòng Khổng Mục vội vàng vuốt mông ngựa nói: “Huyện tôn biết người sáng suốt, lão hủ không thể bì kịp vạn nhất.”

Hướng Tri huyện nghe vậy rất đỗi vui mừng, lập tức không còn sốt ruột xao động, mỉm cười đứng đó chờ đợi.

Sau một lát, Chu Minh dẫn người đích thân đến nghênh đón: “Chư vị trưởng quan, xin mau mau mời vào. Sĩ tốt không hiểu nặng nhẹ, vừa rồi đã đắc tội nhiều.”

Hướng Tri huyện ngẩng đầu ưỡn ngực bước vào trong: “Không có gì đáng ngại, trị quân cần nghiêm minh, Chu Đô Đầu làm rất tốt.”

Chu Minh mời mọi người lên đài cao của võ đài, nét mặt trở nên trang nghiêm, ra lệnh: “Đánh trống tụ binh!”

“Tùng tùng tùng tùng!”

Tiếng trống vang dội, các cung thủ đang nghỉ ngơi rải rác khắp trường tràng, nhanh chóng cầm vũ khí tập hợp dưới đài. Tốc độ tập hợp, cũng không khác biệt là mấy so với sinh viên huấn luyện quân sự. Còn về mức độ chỉnh tề của đội ngũ, thì lại kém xa sinh viên huấn luyện quân sự. Nhưng bấy nhiêu đã là đủ rồi. Phòng Khổng Mục từng chứng kiến Sương Quân Dương Châu thao luyện, ít nhiều cũng có chút kiến thức. Giờ phút này, ông lộ rõ vẻ kinh hãi, kinh ngạc nói: “Chỉ trong vỏn vẹn hơn mười ngày ngắn ngủi, có thể khiến cung thủ lột xác, đã khiến Sương Quân Dương Châu cũng phải kém xa.”

Sương Quân vốn là lực lượng chiến đấu mạnh nhất ba huyện Dương Châu, thế mà lại không bằng cung thủ được huấn luyện hơn mười ngày… Hướng Tri huyện chợt thấy mình lại có thể diện, dương dương đắc ý nói: “Ta quả nhiên không nhìn lầm người, Chu Đô Đầu thật có tài luyện binh.”

Bạch Sùng Võ nhìn vũ khí của các cung thủ, vẻ mặt nghi hoặc nói: ���Kia là cái cào phân mà nông dân hay dùng phải không?”

Chu Minh giới thiệu: “Đúng là cái cào phân, ta sai người nắn thẳng những thanh răng cào, rồi sáng tạo ra một loại binh khí gọi là Thang Ba.”

Dùng cái cào phân làm binh khí ư?

Mấy vị tư lại cúi đầu nén cười, ngay cả Hà Thiếp ty cũng đang cười, tạm thời quên mất Chu Minh từng hành hung hắn.

Phòng Khổng Mục không nhịn được hỏi: “Cây trúc dài như vậy, ngay cả cành cũng không gọt đi, khi giao chiến e rằng sẽ không tiện lợi?”

Chu Minh nói: “Ta sai thợ rèn làm vài cái lao mảnh hơn, gắn vào đầu trước nhất của cây trúc, những cành cây kia cũng có chỗ hữu dụng. Loại binh khí này gọi là lang tiễn.”

“Nắp nồi hẳn là dùng làm khiên chắn không nghi ngờ gì.” Phòng Khổng Mục có thể suy một ra ba.

Chu Minh nói: “Cái trận Uyên ương này, quân cầm khiên chia làm trường bài (khiên dài) và đoản bài (khiên ngắn). Trường bài dùng để đỡ mũi tên, đoản bài dùng để ngăn cản đao thương. Đường núi Hắc Phong Trại chật hẹp, trường bài có phần bất tiện, bởi vậy chỉ dùng đoản bài. Làm như vậy thật là bất đắc dĩ, vì không tìm được binh khí tiện tay.”

Bất kể có thù hận hay không, mọi người ở đây đều cảm thấy Chu Minh thật sự không dễ dàng. Nếu đổi lại là bọn họ, đã sớm nằm ngửa rồi. Binh khí còn không có, lại muốn ta liều mạng sao?

Cung thủ chuyển đến mấy chiếc ghế xếp, Hướng Tri huyện ngồi vào giữa: “Hãy diễn luyện lại trận pháp kia… gọi là Uyên ương trận phải không?”

“Chính là Uyên ương trận.”

Chu Minh cho một vài trường thương thủ, độc lập tạo thành đội hình truyền thống, tiến công nhóm binh sĩ đang bày Uyên ương trận. Trong tiếng trống rộn rã, Trương Quảng Đạo suất lĩnh ba đội Uyên ương trận sĩ tốt, nghênh kích bốn đội trường thương thủ do Trần Tử Dực suất lĩnh. Chỉ thấy từng nhánh lang tiễn mở đường, các trường thương thủ vốn đông đảo hơn, bị quấy nhiễu đến mức chỉ có thể lung tung vung thương ngăn cản. Trần Tử Dực bắt đầu chia binh, tuyển ra một số trường thương thủ, vòng ra phía sau tấn công. Lang tiễn thủ cũng không di chuyển theo, vẫn tiếp tục tiến về phía trước. Binh sĩ của Tr���n Tử Dực thành công vòng ra bên sườn, những chiếc Thang Ba cải tiến từ cào phân lập tức phát huy tác dụng. Bọn họ gặp địch nhân thì đâm ra ngoài, gặp binh khí thì đẩy ra ngoài, ba cái xiên của cào phân đôi khi thậm chí có thể quấn lấy binh khí đối phương. Các trường thương thủ của Uyên ương trận, dưới sự yểm hộ của Thang Ba, cũng theo đó ra sức đâm ra ngoài.

“Đội thứ ba, biến Tam Tài Vượt Trận!” Chu Minh bỗng nhiên hạ lệnh.

Cờ xí đại diện cho đội thứ ba, đột nhiên vung vẩy ba lần lên xuống, tiếp theo lại vung mạnh một chút sang trái sang phải. Các binh sĩ phía trước quan sát kỳ lệnh, lập tức hô vang: “Đội thứ ba, Tam Tài Vượt Trận!” Tiểu đội Uyên ương trận thứ ba, nhanh chóng biến trận xông về phía trước. Kỳ thực cũng không phức tạp, chính là bốn trường thương thủ, mỗi người chọn một đồng đội phối hợp, một đội biến thành ba đội tấn công về phía trước, thậm chí còn có thể phân ra nhân thủ bảo vệ cánh. Sau khi biến trận, độ rộng của chiến trường tăng lên đáng kể. Kẻ địch đã không chống đỡ nổi, trong nh��y mắt tan tác mà chạy. Ngay sau đó, đội thứ ba sau khi biến trận, bắt đầu quay lại hướng đánh thọc sườn, cùng đội thứ hai giáp công hai mặt kẻ địch chưa bị đánh bại.

Các trường thương thủ do Trần Tử Dực suất lĩnh, cứ thế toàn tuyến tan tác.

“Trận pháp tuyệt diệu!”

Hướng Tri huyện vỗ tay tán thưởng, mặc dù hắn chẳng hiểu chút gì, nhưng cũng nhận ra Uyên ương trận rất lợi hại. Sắc mặt của các tư lại thuộc sáu án kịch biến, nào còn dám chế giễu vũ khí của cung thủ? Nhất là Hà Thiếp ty, trong lòng vẫn ghi nhớ mối thù bị hành hung, còn nghĩ sẽ trả thù cung binh sau khi giải tán. Giờ xem ra, họ Chu này chính là hào kiệt, tuyệt đối không thể trêu chọc thêm nữa. Nhưng mà, cung thủ dưới trướng Chu Minh, cuối cùng rồi cũng phải giải tán hồi hương. Đợi sau này bọn họ trở về, lấy cớ dựa theo danh sách lần lượt đến lĩnh lương thực sai sót, mùa hè năm nay liền có thể giết chết mấy người! Lão tử không dám tìm họ Chu báo thù, chẳng lẽ không có cách nào với các ngươi, những cung thủ bình thường sao?

Phòng Khổng Mục chống gậy xuống đài cao, tiến lại gần quan sát các loại vũ khí, rồi quay lại hỏi Chu Minh những điểm mấu chốt của trận pháp. Chu Minh cũng không giấu giếm, Phòng Khổng Mục hỏi bất cứ điều gì, hắn đều giảng giải kỹ càng. Nói ra cũng không quan trọng, không phát lương bổng chân chính, làm sao có thể luyện thành Uyên ương trận? Cuối cùng, Chu Minh tổng kết: “Trận này thích hợp tác chiến ở vùng núi hiểm trở, chiến đấu đường phố trong thành cũng có thể dùng. Nhưng đến bình nguyên phương Bắc thì không được, không thể chịu nổi xung kích của đại đội kỵ binh.”

“Đáng tiếc thay.”

Phòng Khổng Mục lắc đầu cảm thán, kẻ địch của Đại Tống đều ở phương Bắc, mà Uyên ương trận này lại không phát huy được tác dụng.

Chu Minh còn nghiên cứu qua trận pháp Cán Bạch Binh, thứ đó có thể dùng trên mọi địa hình, nhưng lại càng khó luyện thành hơn cả Uyên ương trận. Cán Bạch Binh là trận hình mũi khoan, kết cấu kim tự tháp. Một mãnh nhân dẫn đầu, hàng thứ hai ba người, hàng thứ ba năm người, cứ thế suy ra, tạo thành một tiểu đội hình tam giác gồm 25 ngư���i. Tương tự cách tổ hợp, 25 tiểu đội tạo thành một kỳ đội hình tam giác, 25 kỳ đội lại tạo thành một đại trận hình tam giác. Hàng phía trước chiến tử, hàng sau bổ sung. Đội tiền phong chiến tử, đội hậu vệ bổ sung. Vĩnh viễn là hình tam giác, vĩnh viễn duy trì dáng vẻ tấn công. Giữa các đội, có sự cài răng lược, kẻ địch lâm vào đó, chỉ vài phút đã bị xé thành phấn vụn. Đồng thời, Cán Bạch Binh cũng không phải hoàn toàn dùng trường thương, hàng sau cũng có vũ khí tầm xa, thuộc về trận hình hỗn hợp nhiều binh chủng. Loại trận pháp hình mũi khoan này, tinh túy cốt lõi chính là tấn công, là lợi khí xé nát trận địch, nó thậm chí có thể đối chọi với kỵ binh. Nhưng, yêu cầu đối với quân kỷ và sĩ khí, lại cao đến mức phi thường. Để những cung thủ trước mắt này luyện ư? Thôi thì về nhà tắm rửa rồi đi ngủ cho xong.

Hướng Tri huyện hăng hái, tay trái chắp sau lưng, tay phải chỉ về phía trước: “Có tinh binh như vậy, lo gì không thể đạp phá trại giặc? Nghe lệnh ta, ngày mai toàn quân xuất phát, không phá được giặc thề không về quê!” Công trạng đang vẫy gọi hắn, sau khi phá giặc, còn có thể kéo dài thời gian, tạm thời không giải tán cung thủ. Kéo càng lâu, càng chứng minh cường đạo lợi hại, xin giảm miễn thuế sẽ càng dễ thành công. Mức thuế định ra càng ít, Hướng Tri huyện càng vớt được nhiều!

Đột nhiên, Chu Minh như u linh bay tới, thấp giọng nói: “Huyện tôn, tiền thưởng vây giết Chúc Tông Đạo, kéo dài đến bây giờ vẫn chưa được phát, sĩ tốt đã có lời oán giận. Còn tiền chế tạo lao cũng không đủ, thợ rèn vẫn còn thiếu nợ chưa trả.”

Thật là hết chỗ nói, Hướng Tri huyện đang khí phách phong độ, trong nháy mắt bị làm cho đau thấu tâm can, nhịn đau hô lớn: “Phát thưởng tiền!”

“Vạn Thắng!”

“Vạn Thắng!”

Tiền thưởng vừa được phát, sĩ khí đại chấn. Chỉ có Hướng Tri huyện cau mày ủ dột, mỗi khi phải móc thêm một văn tiền ra, đều như có lưỡi đao đâm vào lồng ngực hắn.

Truyện này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.