Dù cách nửa căn phòng, Shade cũng có thể cảm nhận được vật phẩm nguy hiểm trong tay người trẻ tuổi đang hôn mê. Như thể chiếc hộp đó không hòa hợp với thế giới này, mang theo hơi thở có thể khiến vạn vật suy tàn. Đây là [di vật], Shade vừa nhìn thấy nó đã cho rằng mình sau này tuyệt đối sẽ không nhầm lẫn.

Bác sĩ quan sát căn phòng rồi tiếp tục nói:

“Di vật có thể là vật phẩm tồn tại thực tế, nhưng cũng có thể là một sự kiện, thậm chí chỉ là một đoạn tin tức, một câu nói. Chính Thần giáo hội đã phân chia cấp bậc cho [di vật], điều này cũng được học viện tiếp nhận và tán thành. Tổng cộng năm cấp độ:

Thi Nhân cấp (Cấp 5): tin tức này thậm chí có thể được thi nhân truyền tụng, nhưng sẽ chỉ bị xem như lời đồn đại phố phường hoặc chuyện kể truyền thuyết. Vật phẩm tham chiếu: [Bản Thảo của Thi Nhân Cohen].

Công Văn cấp (Cấp 4): yêu cầu ghi chép tỉ mỉ và phong ấn thông tin về loại [di vật] này. Thông tin chỉ có thể tồn tại trên giấy, không được phép dễ dàng lưu truyền. Vật phẩm tham chiếu: [Luận Văn của Kẻ Vô Danh].

Thủ Mật cấp (Cấp 3): nghiêm khắc huấn luyện người giữ bí mật chuyên môn bảo tồn thông tin về một [di vật] nào đó. Trừ trường hợp đặc biệt, loại vật phẩm này cần được thu giữ và sử dụng hết sức thận trọng. Vật phẩm tham chiếu: [Mắt của Người Giữ Bí Mật].

Hiền Giả cấp (Cấp 2): chỉ có Đại Hiền Giả mới có thể biết được thông tin và tình trạng thu giữ của loại này. Một khi phát hiện loại vật phẩm chưa được thu giữ, căn cứ theo hiệp ước, học viện và Chính Thần giáo hội cần phải lập tức thông báo cho nhau. Vật phẩm tham chiếu: [Đá của Hiền Giả].

Thiên Sứ cấp (Cấp 1): cực kỳ nguy hiểm. Sự giáng lâm của Tà Thần và các [di vật] cấp Thiên Sứ được kiểm soát, thường được coi là các sự kiện có cấp độ tương đương. Tôi chỉ là học sinh hàm thụ năm thứ 5, phải đến cấp độ tiếp theo mới có thể biết được đặc tính và phương pháp thu giữ, kiểm soát loại vật phẩm này. Vật phẩm tham chiếu: [Trái Tim của Ác Thiên Sứ].”

“Vật phẩm tham chiếu là gì?”

Shade hỏi.

“Vật phẩm tham chiếu là để xác định cấp bậc của [di vật]. Một khi mức độ nguy hiểm cao hơn vật phẩm tham chiếu, sẽ lập tức được xếp vào cấp bậc tiếp theo.”

Shade gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, nhưng nếu cấp độ cao nhất là Thiên Sứ cũng tồn tại vật phẩm tham chiếu, dường như có nghĩa là...

Hắn không hỏi thêm, bởi vì bác sĩ Schneider có lẽ cũng không biết.

Lại tiếp tục hỏi khẽ, vì nín thở nên giọng nói có vẻ trầm đục, nghèn nghẹt:

“Vậy lần này chúng ta đối mặt là...”

“Thi Nhân cấp (Cấp 5) [di vật], ta đã điều tra xong, đó là [Đồng Hồ Bấm Ngược Sinh Mệnh]. Đúng vậy, chính là thứ trong chiếc hộp ở đằng kia, hắn cũng không dám trực tiếp chạm vào. Dùng huyết nhục, đồng hồ quả quýt cho phép người sở hữu xoay tròn nó trong một phạm vi nhất định. Đặt mặt chính đồng hồ quả quýt nhắm vào bất kỳ sinh vật nào, căn cứ vào góc độ xoay tròn, sẽ gán trạng thái đếm ngược sinh mệnh cho sinh vật bị nhắm đến. Thời gian đếm ngược càng ngắn, yêu cầu càng nhiều huyết nhục. Thế nên, Sparrow Hamilton mới có thời gian lâu đến vậy.”

Bác sĩ bảo Shade chờ ở cửa. Ông dẫm lên vũng bùn máu trên đất bước vào phòng, rồi mang đi chiếc hộp đựng [di vật] đó. Sau khi trở lại bên cạnh Shade, ông mới mở ra, nhưng trước đó đã dặn Shade tập trung tinh thần, đừng để bị lực lượng của [di vật] ảnh hưởng.

Chiếc hộp được mở ra theo một động tác trong tay, lập tức, mùi máu tươi nồng nặc hơn ập tới. Bên trong lại trang trí lộng lẫy một hộp máu loãng.

Đổ máu loãng đi, chiếc đồng hồ quả quýt màu bạc rơi vào tay bác sĩ Schneider.

Bác sĩ không mở nắp đồng hồ. Shade chỉ có thể thấy cả mặt trước và mặt sau của đồng hồ quả quýt đều khắc hình đầu lâu dữ tợn. Xung quanh nắp đồng hồ là một vòng phù văn, vẫn là loại chữ hắn chưa từng thấy bao giờ, nhưng Shade quả nhiên lại một lần nữa giải đọc được. Hắn từ đó xác định mình thật sự có thể đọc hiểu mọi văn tự trong thế giới xa lạ này:

[Cái giá của sinh mệnh là sự huyền bí của huyết nhục.]

Đúng lúc này, trong miệng Shade bỗng cảm thấy mùi máu tươi, như thể vừa cắn một miếng thịt tươi... Lần này Shade thực sự nôn khan, may mà hắn chưa ăn sáng nên không nôn ra được gì. Bác sĩ vội vàng thu đồng hồ quả quýt vào hộp, cất vào chiếc cặp xách tay luôn mang theo bên mình.

“Đây là thứ đã hại chết thám tử Sparrow sao?”

Một lúc lâu sau, khi Shade đã hoàn hồn, hắn mới lẩm bẩm tự nói. Dù sao thì vị thám tử đó cũng đã đưa nguyên chủ thoát khỏi cuộc sống lang bạt, còn để lại toàn bộ di sản. Hắn cũng rất vui khi có thể báo thù cho đối phương.

“Đúng vậy, chính là thứ này. Những người ở trạng thái đếm ngược đều biết kỳ hạn sinh mệnh của mình, nhưng không thể tiết lộ cho bất kỳ ai, nếu không sẽ lập tức chết bất đắc kỳ tử. Nhưng [di vật] ra đời từ Kỷ thứ Năm này, tuy rất nguy hiểm đối với người thường, Hoàn Thuật Sĩ lại có rất nhiều biện pháp để giải trừ ảnh hưởng của nó, thế nên nó chỉ là cấp độ thấp nhất, Thi Nhân cấp. Hiệu ứng đếm ngược sinh mệnh bị nhiều loại yếu tố [kỳ tích] và [dẫn dắt] khắc chế, vì vậy mức độ nguy hiểm không cao, chỉ có thể xem là một di vật cấp Thi Nhân bình thường... Đáng tiếc, ngài Sparrow Hamilton chỉ là một người thường.”

Bác sĩ Schneider tiếc nuối lắc đầu: “Thật ra, mấy tháng trước tôi đã truy lùng di vật này. Thế nên, chỉ trong một đêm, tôi đã có thể biết được tình hình của cậu. Nhưng nạn nhân quá nhiều, tuy tôi đã cứu được vài người, nhưng rốt cuộc vẫn không thể kịp thời gặp được thám tử Sparrow Hamilton. Ông ấy dường như đã qua đời vào sáng sớm ngày chúng ta gặp nhau, thật đáng tiếc...”

Những việc tiếp theo khá đơn giản. Hai người tìm kiếm các căn phòng gần đó. Bác sĩ tâm lý dùng thủ đoạn của Hoàn Thuật Sĩ giải trừ ảo giác do [di vật] cấp Thi Nhân mang lại, tìm ra nơi chất đống tất cả thi thể và hài cốt, xác nhận không tìm nhầm hung thủ.

Sau đó, khi Shade từ chối giết người, bác sĩ trực tiếp giết chết Bad Morod từ trong mơ. Quá trình này trong mắt Shade chỉ diễn ra trong một giây.

Làm xong những việc này, họ cùng nhau rời khỏi nơi đó. Khi bác sĩ đến thăm Shade vào sáng sớm, ông đã viết một lá thư nặc danh, thông qua con đường đặc biệt gửi đến Cục Cảnh sát Tobesk Wald Field của thành phố Tobesk vào buổi trưa. Sau đó không lâu cảnh sát sẽ phát hiện ra nơi này, từ đó gây sự chú ý của Chính Thần giáo hội.

“Khu vực này thuộc quyền quản hạt của Giáo hội Thần Mặt Trời. Họ hành động rất nhanh, thế nên chúng ta cần rời đi sớm một chút.”

Khi bước lên cỗ xe ngựa đang chờ hai người, bác sĩ còn đùa cợt đôi chút. Nhưng Shade không có tâm trạng nói chuyện. Tuy người xứ khác như hắn không vướng bận gì ở đây, nhưng chứng kiến cảnh tượng đẫm máu như vậy, trong lòng vẫn khó tránh khỏi cảm thấy không thoải mái.

Điều này khiến hắn khắc sâu nhận thức về sự tàn khốc và quỷ dị của thế giới này.

Họ cùng nhau quay trở về nội thành, rồi dùng bữa tại một quán thịt ngỗng ở khu đông thành phố Tobesk. Đương nhiên, cũng là bác sĩ mời khách. Chỉ là Shade ăn không nhiều lắm. Cảnh tượng vừa rồi thấy ở tầng hai viện điều dưỡng có lẽ sẽ ám ảnh hắn một thời gian dài.

Sau đó họ đến phòng khám tâm lý của bác sĩ, nơi tọa lạc tại đại lộ Röntgen ở khu đông thành phố Tobesk, tức là khu vực của giới nhà giàu. Tuy không phồn hoa bằng trung tâm thành phố như quảng trường Santa Teresa, nhưng quảng trường đó lại rất đẹp.

Hai bên phòng khám tâm lý của Bill Schneider lần lượt là một cửa hàng đồ cổ và một cửa hàng thuốc lá sang trọng. Phòng khám được chia làm ba tầng, hai tầng đầu là khu khám bệnh, tầng ba là nơi bác sĩ cư trú.

Diện tích phòng khám rất lớn. Ngoài bản thân ngài Bill Schneider, còn có năm bác sĩ được ông thuê để khám bệnh, ngoài ra còn có nhân viên tiếp tân, nhân viên dọn dẹp, tiểu thư pha trà, v.v., khá là chính quy.

Bác sĩ mời Shade nghỉ ngơi ở phòng khách tầng hai của mình, đây là phòng khám mà chỉ những bệnh nhân quan trọng mới có thể sử dụng. Sau khi người hầu bưng trà đến, câu chuyện mới có thể tiếp tục.

So với phòng khách, nơi này càng giống một thư phòng. Trên tường có những giá sách hình vòm màu nâu sẫm, chất đầy sách báo bọc da. Một chiếc bàn làm việc khí phái đặt trên thảm đỏ. Chỉ nhìn những cây bút máy trên giá bút, cũng đủ biết tài lực của chủ nhân.

Bộ sô pha và bàn trà không chính thức như trong văn phòng thám tử, nhưng bộ trà cụ phong cách gia đình có thể khiến khách đến chơi thả lỏng tâm trạng, thổ lộ phiền muộn và bí mật của mình.

“Chuyến này cậu cảm thấy thế nào?”

Bác sĩ rất tự nhiên dựa vào chiếc ghế sô pha bọc da đơn kia hỏi, tay phải chống lên tay vịn, ngón tay đặt trên cằm.

Còn Shade ngồi trên chiếc sô pha vải, vốn là chiếc sô pha mà “bệnh nhân” của bác sĩ Schneider thường sử dụng.

“Rất cảm ơn ông.”

“Vì giúp cậu giải quyết mối họa tiềm ẩn sao?”

“Đúng vậy.”

Shade nói, nhưng nỗi phiền muộn trong lòng vẫn không hề vơi đi.

Chuyến đi lần này chỉ là để báo thù cho thám tử Sparrow, và điều này cũng cho thấy cái chết của Sparrow là do vụ án thám tử, không liên quan đến nhiệm vụ ông giao cho Shade. Nói cách khác, Shade vẫn chưa rõ rốt cuộc Sparrow Hamilton còn có bí mật gì.

Suy đoán hiện tại là, Sparrow Hamilton có một thân phận nào đó, nhưng vì gặp phải sự cố trong một vụ án thám tử, nên đành phải tìm người tạm thời thay thế mình. Nhưng thân phận bí mật đó có lẽ không liên quan đến siêu phàm, nếu không thì vị thám tử đã không đến mức biết trước cái chết của mình mà không hề có cách nào tự cứu.

Đương nhiên, điểm này không cần thiết phải giải thích với ngài Bill Schneider. Mặc dù một buổi sáng đi cùng nhau đã khiến hắn cơ bản tin tưởng đối phương, nhưng Shade vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ mọi cảnh giác.

Đọc tại truyen.free để thưởng thức trọn vẹn bản dịch này, mọi sao chép không được phép.