Ánh mắt huynh nhìn ta lúc này quả thật rất kỳ lạ.

Vị cô nương tóc dài màu nâu xinh đẹp ấy lên tiếng, đoạn sau đó đứng dậy:

"Đã khuya lắm rồi, vậy ta xin cáo từ trước. Thám tử, sự hợp tác của chúng ta vẫn sẽ tiếp tục. Nếu có chuyện gì, ta sẽ trực tiếp viết thư cho huynh."

"Tiểu thư Bayas, vậy người đang ở đâu? Giáo đường Thái Dương chăng?"

"Đương nhiên là không phải rồi, nếu không chẳng phải là trực tiếp nói cho người khác biết, công ty bảo an Hắc Thạch chính là cứ điểm của Giáo hội sao?"

Nàng nói ra địa chỉ của mình, đương nhiên, đó cũng là một căn hộ thuê tương tự như tiểu thư Louresa vậy:

"Ta sẽ tiếp tục truy tìm tung tích của Bạc Đồng Giả, vậy hẹn gặp lại, Thám tử Hamilton."

Shade đưa tiểu thư Bayas xuống dưới lầu, khi nhìn nàng rời khỏi quảng trường Santa Teresa, chàng chợt nhận ra mối quan hệ giữa mình và tiểu thư Bayas hiện tại, cực kỳ giống với mối quan hệ "bằng hữu" mà tiểu thư Annat đang theo đuổi.

"Nếu bên tiểu thư Annat tiến triển không thuận lợi, có lẽ có thể dựa vào tiến triển từ phía ta, khiến tiểu thư Bayas biết về người được lựa chọn, và cũng nguyện ý hợp tác cùng chúng ta."

Chàng đóng cửa lại, bế mèo Mia muốn đi lên lầu. Trong lòng chàng biết lúc này là 11 giờ đêm Chủ Nhật, mặc dù Chủ Nhật tuần này lại một lần nữa được mời đánh bài, nhưng lần này không có phát sinh bất kỳ sự cố ngoài ý muốn nào.

Bên tai chàng vang lên tiếng cười khẽ của người phụ nữ.

"Được rồi, không có phát sinh những sự cố quá lớn. Tuần trước ta đã đụng phải Tà Thần, tuần này chỉ là Hoàn Thuật Sĩ cùng một kiện Di Vật cấp Thủ Mật Giả, nói một cách tương đối, đây còn có thể xem là sự cố ngoài ý muốn sao?"

Chàng hỏi người phụ nữ trong tâm trí mình, nhưng nàng không trả lời.

Shade với tâm trạng vui vẻ, ôm mèo đi lên cầu thang. Đã đến lúc nghỉ ngơi rồi.

Cứ như vậy, Shade bình an vô sự đi đến Lôi Đình Chi Nguyệt, tức là tuần thứ hai của tháng Bảy năm 1853 theo lịch thông dụng của Kỷ Thứ Sáu. Khi tỉnh dậy vào sáng sớm thứ Hai, chàng vẫn đang tổng kết những được mất của tuần trước. Nhưng dường như kể từ sự cố tại Trang viên Hồ Cảnh vào ngày cuối cùng của tháng Sáu, cuộc sống quả thật đã dần trở nên bình yên hơn, những chuyện chàng gặp phải cũng không có quá nhiều nguy hiểm.

Sau khi dùng bữa sáng, chàng cưỡi xe ngựa thuê đi đến phòng khám tâm lý nằm trên Đại lộ Röntgen, khu Đông Tobesk. Lúc đó vẫn chưa đến 9 giờ, nhưng phòng khám đã bắt đầu hoạt động.

Khi bác sĩ Schneider nghe nói Shade đến thăm, ông vội vã từ phòng khám ở lầu hai chạy xuống:

"Có chuyện gì vậy? Shade, huynh không sao chứ?"

Sắc mặt ông kinh hãi, đại khái là nghĩ Shade đã gặp phải chuyện gì nguy hiểm, cần ông hỗ trợ xử lý.

"Ta không sao."

Sau đó, hai người chuyển lên phòng khách ở lầu hai để nói chuyện.

"Gần đây ta có quen biết một người bạn không tồi... Thân phận của người ấy không tiện tiết lộ, nói chung, ta đã có được thông tin rằng ông Ponton, chủ xưởng đinh ốc chuyên dụng cho máy hơi nước ở phía đông thành phố, cùng với ông Roosevelt, kế toán của Viện dưỡng lão công lập Stargrass Tobesk, có quan hệ mật thiết với Huyết Ngân Chi Huyết, đã giúp đám người bỏ trốn kia bảo quản một số Di Vật."

"Ồ? Tin tức này có xác thực không?"

Bác sĩ lập tức tinh thần tỉnh táo hẳn lên.

"Bảo đảm tuyệt đối không thành vấn đề. Hai người bọn họ đại khái đều là người thường, đương nhiên, đó chỉ là khả năng cao. Nhưng thông tin này, vào thứ Ba, tức là ngày mai, s��� bị tiết lộ cho Giáo hội Chính Thần, cho nên..."

"Ta hiểu rồi!"

Vị bác sĩ trung niên nắm bàn tay trái đấm vào lòng bàn tay phải của mình, trên mặt hiện lên ý cười:

"Chỉ cần có manh mối là dễ xử lý, cho dù vật mà hai vị tiên sinh này đang bảo quản không phải Giả Tạo Hiền Giả Chi Thạch, thì họ nhất định còn biết nhiều người hơn nữa đang bảo quản đồ vật cho Huyết Ngân Chi Huyết."

Bác sĩ trông có vẻ rất hài lòng, nhưng ông cũng cẩn trọng không kém:

"Shade, ta cần chuẩn bị một chút, hủy bỏ buổi trị liệu chứng ăn uống quá độ của vợ con Bá tước tối nay. Sau đó tối nay ta... Không, ta sẽ gọi Louresa cùng hành động. Mặc dù chỉ là người thường, nhưng cũng không thể sơ suất. Huynh có muốn đi cùng không? Coi như để mở mang thêm kiến thức."

"Đương nhiên rồi."

Thật ra Shade rất có hứng thú đối với những Di Vật mà người thường bảo quản:

"Ta sẽ đi cùng hai người. Bạn của ta, người đã cung cấp manh mối, nói rằng nếu Di Vật không phải thứ chúng ta muốn tìm, thì không cần lấy, để tránh gây rối loạn cho cuộc điều tra c���a Giáo hội."

"Không thành vấn đề."

Bác sĩ phẩy tay không để ý, ông cũng không phải một người tham lam:

"Ta chỉ cần Giả Tạo Hiền Giả Chi Thạch, ngoài ra không còn cầu mong gì khác."

Hai người hẹn nhau 7 giờ tối gặp mặt tại nhà Shade, vì nhà chàng gần cả hai mục tiêu hơn một chút. Đối với thông tin lần này, bác sĩ cho rằng giá trị vô cùng lớn, ông không thể để Shade chịu thiệt:

"Chẳng phải tháng này huynh vẫn còn thiếu 20 bảng sao? Nếu sau này tìm được Giả Tạo Hiền Giả Chi Thạch, huynh không cần trả nữa, ta sẽ trả thay huynh. Còn nếu không tìm được, vậy huynh chỉ cần trả 10 bảng là được."

Mặc dù tình hình kinh tế hiện tại tốt hơn nhiều so với hai tuần trước, nhưng món nợ có thể giảm bớt, Shade vẫn rất vui mừng.

Không nán lại quá lâu ở chỗ bác sĩ, Shade sau đó liền ngồi xe ngựa đến tiệm cầm đồ của lão Johan.

Vì quãng đường hơi xa, nên khi xuống xe trả tiền, chàng cảm thấy rất xót lòng. Nhưng hiện tại đã có thu nhập mỗi tuần, Shade cũng tự nhủ rằng những đồng bảng cần chi thì tuyệt đối không thể tiếc.

Chàng không cho rằng mình keo kiệt, chỉ là do khoảng thời gian trước nghèo khó đã khiến chàng sợ hãi.

Tiệm cầm đồ không có khách. Trước khi Shade bước vào, người chủ tiệm lớn tuổi đang đọc thư. Khi ngẩng đầu thấy là khách quen đến, ông liền bình tĩnh thu thư tín lại:

"Thám tử, nửa tuần không gặp, khí sắc huynh trông không tồi..."

Đây chỉ là lời chào hỏi thường lệ, nhưng sau đó ông lại hoài nghi nhìn về phía mặt Shade:

"Sao ta lại cảm thấy dáng vẻ của huynh có chút thay đổi... Chắc ta đa nghi rồi. Huynh muốn tìm thứ gì? Lần trước huynh muốn tìm Di Vật, vẫn chưa có manh mối."

"Có Thời Gian Chi Khóa không?"

Shade đứng trước quầy, gõ ngón tay lên mặt bàn.

"Có chứ."

"Ồ?"

Chàng vốn dĩ chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi, không ngờ lại thật sự có, vì thế trở nên phấn khích:

"Có mấy cái?"

"Một cái thôi. Mặc dù đây là một trong số ít những Di Vật tồn tại với số lượng nhiều, nhưng huynh nghĩ Thời Gian Chi Khóa có thể tùy tiện nhặt được sao?"

Ông rời khỏi quầy, đi ra cửa sau tiệm cầm đồ, chưa đầy hai phút đã cầm một chiếc hộp thon dài quay trở lại.

Ông đẩy chiếc hộp gỗ cho Shade. Mở ra, bên trong lớp lót màu đỏ là một chiếc Thời Gian Chi Khóa bằng gỗ.

"Đóng gói cẩn thận như vậy có phải là để nâng giá không?"

Sau khi được cho phép, Shade cầm chìa khóa lên xem xét.

"Đây là chiến lược kinh doanh, người trẻ tuổi như huynh chưa hiểu đâu."

Lão Johan xua tay, thấy Shade rất ưng ý chiếc chìa khóa này, liền bắt đầu ra giá:

"Ta sẽ không đoán huynh tìm Thời Gian Chi Khóa làm gì, mặc dù ta cũng đoán được phần nào. Bởi vì Thời Gian Chi Khóa là Di Vật tồn tại với số lượng nhiều, nên giá cả tương đối minh bạch. Ta sẽ ra giá theo mức trung bình của thị trường. Điểm thời gian mà chiếc chìa khóa này tương ứng, ta đã kiểm tra rồi, đại khái là vào khoảng năm 3002 của Kỷ Thứ Năm, thuộc giai đoạn giữa của Kỷ Thứ Năm. Năm đó không xảy ra đại sự gì, nên chiếc chìa khóa này hẳn là một Di Vật cấp Thi Nhân rất bình thường... 25 bảng."

Thời Gian Chi Khóa cấp cao thường đắt hơn những Di Vật cùng cấp khác, trong khi Thời Gian Chi Khóa có cấp độ nguy hiểm thấp lại thường rẻ hơn những Di Vật cùng cấp khác. Điểm này Shade đã tìm hiểu qua, vì vậy chàng biết mức giá này tương đối hợp lý.

"20 bảng. Nể mặt cây gậy chống kia."

Nhưng đối diện lão Johan, chàng vẫn quen thói ép giá.

"Chuyện này huynh còn định nhắc bao lâu nữa? Lần này ta không có nâng giá đâu, mức giá này là vừa phải rồi."

"Hãy giảm một chút nữa đi, tình hình kinh tế của ta không được tốt cho lắm."

Shade đặt chìa khóa trở lại hộp. Lão nhân đánh giá chàng một chút, dường như đang tự hỏi độ dày của ví tiền chàng:

"13 bảng 15 shilling, không thể giảm thêm nữa."

"Thành giao."

Shade gật đầu, lão nhân cũng thở phào một hơi, một tay giữ chặt hộp, một tay vuốt vuốt ngón tay:

"Trả tiền trước, giao hàng sau."

"Không thành vấn đề, nhưng ta còn muốn bán một kiện Di Vật."

"Di Vật? Sao huynh không nói muốn bán đồ vật trước? Mau lấy ra cho ta xem nào."

Thấy Shade từ trong túi lấy ra một vật thon dài được bọc trong báo chí, lão Johan lập tức hứng thú. Có lẽ so với việc kiếm tiền, ông hứng thú hơn với những món đồ mới lạ.

"Nếu nói mua đồ vật trước, ta có tiền, chẳng phải khó ép giá hơn sao?"

Shade cười nói, mở tờ báo ra để lộ xương ngón tay. Lần này lão Johan không phàn nàn về chiến lược giảm giá của Shade, mà ngược lại, với vẻ mặt nghiêm túc nhìn về phía đoạn xương ngón tay kia, chỉ quan sát một lát đã cảm thán rằng:

"Ồ? Lại là thứ này ư?"

"Ngài nhận ra sao?"

"Đương nhiên nhận ra chứ, đây là Âm Thi Di Cốt, một Di Vật cấp Thủ Mật Giả, có thể khiến người ta đạt được thân bất tử. Nếu đến cả những Di Vật đặc thù như thế này mà ta còn không nhận ra, thì còn mở tiệm cầm đồ làm gì?"

Sau khi được Shade cho phép, lão nhân trịnh trọng đeo găng tay vào để kiểm tra Di Vật. Sau đó, ông lại đeo một thiết bị kim loại đặc biệt có hình dáng bánh răng, giống như một kính viễn vọng đơn, cẩn thận quan sát những hoa văn chạm khắc trên bề mặt xương ngón tay:

"Không thành vấn đề, đúng là Âm Thi Di Cốt, một Di Vật cấp Thủ Mật Giả. Nhìn những văn tự trên đó, đây chính là chữ viết của Bất Tử Tộc ở Kỷ Thứ Tư, hàng thật giá thật, đã hoàn toàn thất truyền. Nếu không phải tác dụng phụ quá lớn, thứ này có thể nói là Di Vật cấp Thủ Mật Giả có giá trị nhất."

Ông ghé sát vào đoạn xương ngón tay ngửi ngửi:

"Mùi của thi thể và mùi của nghĩa địa, ồ, đúng vậy, chính là nó."

Ông đặt đoạn xương ngón tay trở lại tờ báo của Shade, rồi tháo găng tay ra:

"Đồ tốt, ra giá đi."

Shade trước đó đã tìm hiểu về mức định giá phổ biến của Di Vật, tối qua cũng đã nói chuyện này với tiểu thư Bayas. Nhưng vừa định mở miệng nói ra giá, chàng lại bị lão Johan giơ tay ngăn lại:

"À này, huynh có hứng thú trao đổi vật phẩm không? Ta tạm thời không thể lấy ra khoản tiền mặt bốn hoặc năm chữ số."

Hành động cùng tiểu thư Bayas tuy rằng nguy hiểm, nhưng lợi nhuận lại vô cùng lớn. Số tiền Shade kiếm được từ khi đến thế giới này, gộp lại cũng không nhiều đến thế.

Shade đánh giá lão nhân trước mặt, nghi ngờ đây lại là một chiến lược mặc cả nào đó. Nhưng việc trao đổi vật phẩm cũng không phải là không thể, dù sao chàng kiếm tiền cũng là để chi tiêu cho Di Vật hoặc tri thức mà:

"Trước tiên hãy nói xem là thứ gì đã."

Lão Johan đầu tiên đi ra khỏi quầy, nhìn ra cửa, sau đó khóa trái cửa từ bên trong, rồi mới quay lại quầy nói nhỏ với Shade:

"Đây chính là đồ tốt đích thực. Không lâu trước đây ta mới thu được, cũng là Di Vật cấp Thủ Mật Giả, nhưng lại vô cùng đặc biệt. Học viện và Giáo hội đã đặt tên cho nó là Ma Nữ Giấy Than. Đây là Di Vật mà Nữ Hoàng Phù Thủy của Kỷ Thứ Năm đã sử dụng. Lần đầu được phát hiện có tổng cộng 108 tờ, sau đó phân tán vào tay những người khác nhau. Mỗi tờ đều có hiệu quả tương đồng: hướng tờ giấy than vào một kỳ thuật, chú thuật hoặc nghi thức nào đó đang được thi triển, có thể khắc ghi dấu vết của nó lên giấy. Hoàn Thuật Sĩ thiêu hủy tờ giấy than, hòa tro tàn vào nước rồi uống sạch, liền có khả năng cao đạt được năng lực siêu phàm tương tự với kỳ thuật, chú thuật, thần thuật, thậm chí là linh phù văn đã được khắc ghi..."

Mọi tình tiết của chương này đều được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.