“Xin hỏi ngài La Nhĩ có ở đây không? Ngài ấy có ở nhà không?”

Hôm nay không gió, sương mù lại bao trùm khắp thành. Sớm mai, mặt trời không đủ sức xuyên qua tầng mây dày đặc, khiến cả con phố trông có vẻ u ám.

Khi gã say rượu nghi ngờ đánh giá Sa Đức, Sa Đức cũng đang quan sát đối phương. Mặc dù người ��y thác, bà Lemaire, không thể cung cấp ảnh chụp vị luật sư, nhưng đặc điểm ngoại hình của gã say trước mặt hoàn toàn không khớp với những gì bà đã miêu tả. Chắc chắn đây không phải luật sư.

“La Nhĩ ư? Ngươi cứ đến quán rượu đầu phố mà tìm hắn.”

Nói đoạn, gã say muốn đóng sầm cửa. Sa Đức rất nghi ngờ rằng gã này cũng vừa từ quán rượu bước ra.

Trong lòng nghĩ thầm, Sa Đức vươn tay giữ lấy cánh cửa, mặc cho gã say có dùng sức thế nào cũng không thể đóng được. Trên mặt Sa Đức nở một nụ cười mà bản thân hắn cho là rất có sức thuyết phục:

“Thưa ngài, ta còn muốn hỏi một chút, ngài La Nhĩ dọn đến đây từ khi nào? Với lại, ngài ấy làm công việc gì?”

Vì không muốn dùng mũi thở để tránh hít phải quá nhiều mùi rượu nồng nặc, nên lúc này giọng nói của Sa Đức có vẻ hơi ngột ngạt.

“Hắn ư, khi ta chuyển đến đây ba năm trước, hắn đã ở đây rồi. Hắn là luật sư, chuyên giải quyết các vấn đề pháp lý cho người khác, giúp người ta xử lý di sản, ly hôn và những việc tương tự... Ợ!”

Gã say lẩm bẩm nói, Sa Đức cảm ơn rồi, cuối cùng gã mới có thể đóng cửa lại.

Hai tay đút túi, Sa Đức quan sát cánh cửa trước mặt, rồi xoay người nhìn về phía con phố náo nhiệt. Xe ngựa lướt qua, cậu bé bán báo đầy mong đợi nhìn hắn, còn bà chủ dẫn theo đứa bé, vừa răn dạy vừa bước dọc theo ven tường đi về phía trước. Sau khi từ chối cậu bé bán báo, Sa Đức lại nhìn về phía quán rượu ở đầu phố:

“Tuy rằng đã có thông tin, nhưng không thể tin hoàn toàn. Vẫn cần phải gặp một lần vị luật sư kia. Nếu thật sự không được, thì đành phải xông vào phòng. Bởi lẽ, nếu là luật sư hành nghề nhiều năm, không thể nào không có một lượng lớn tài liệu quan trọng.”

Nếu giờ là nửa đêm, khi Sa Đức vừa gõ cửa, hắn đã có thể dùng ảo thuật mê hoặc gã say, rồi lặng lẽ đột nhập vào trong. Đáng tiếc, ban ngày kỳ thuật của Sa Đức bị hạn chế; kẻ dị giới được ánh trăng bạc chiếu rọi, được cho là cường giả bóng đêm... nhưng kỳ thực cũng chẳng mạnh đến vậy.

Quán rượu ở cuối Phố Hoàng Hậu Mary có tên là “Quán Rượu Đầu Heo”, nghe tên là biết chẳng có gì đặc biệt.

Mặc dù bây giờ mới là chín giờ sáng, nhưng quán rượu vẫn tấp nập không ít người. Sa Đức đẩy cửa bước vào, hít phải một làn hương vị kỳ quái hỗn tạp giữa mùi cồn và đồ ăn lên men, sau đó nhận thấy gần một nửa số bàn đều đã có người ngồi.

Bởi vì quán nằm ngay mặt đường chứ không phải trong ngõ nhỏ hẹp, nên ít nhất tình hình vệ sinh ở đây cũng không quá tệ. Thậm chí ven tường còn có một chàng trai trẻ đội mũ đang chơi đàn Lute, âm thanh ấy vừa vặn hòa vào sự ồn ào náo nhiệt của quán rượu, nghe thật êm tai.

Sa Đức đánh giá một lượt môi trường bên trong quán rượu, sau khi kết luận rằng các biện pháp phòng cháy chữa cháy ở đây không đầy đủ, hắn liền đi về phía quầy bar. Gõ gõ mặt bàn, vừa lấy ví tiền ra vừa nâng cao giọng nói giữa khung cảnh ồn ào:

“Một chén nước... À không, một ly bia mạch đen.”

Người pha chế bận rộn liếc nhìn hắn một cái:

“Năm xu.”

Sa Đức lấy ra bảy xu đặt lên quầy bar, người pha chế ngạc nhiên nhìn hắn một cái.

“Ai là ngài Lạc Khắc · La Nhĩ?”

Thám tử dò hỏi.

“Lại cho thêm hai xu ư?”

Người pha chế trẻ tuổi kinh ngạc nói, nhưng thấy Sa Đức định thu tiền lại, liền vội vàng gom số tiền xu nhỏ ấy vào tay mình:

“Hai xu cũng là tiền chứ... Kìa, người ở bên kia, chính là người đàn ông cao ráo đang chơi bài Rod cùng người khác ở ven tường kia.”

Người ủy thác miêu tả vị luật sư là một người đàn ông tóc nâu, đôi mắt màu nâu sẫm, chiều cao hơn Sa Đức và có bụng bia.

Mà nhìn theo hướng người pha chế chỉ, quả nhiên ở vị trí dựa tường có năm sáu người đang vây quanh một chiếc bàn. Trong đó, người đàn ông ngồi một bên bàn, là người duy nhất trong đám đông mặc áo sơ mi trắng.

Tuy nơi này không phải khu ổ chuột phía bắc Tobesk, nhưng những người sống gần đây cũng thường xuyên phải lay lắt giữa cảnh no đủ và đói khát. Vào buổi sáng giờ làm việc, những người la cà trong quán rượu đa số đều là kẻ nhàn rỗi, nên ăn mặc khá tùy ý. Bởi vậy, vị luật sư thân mặc áo sơ mi trắng càng thêm nổi bật.

“Ngươi có biết tình hình của ngài La Nhĩ không?”

Sa Đức không đi ti��p tới đó, mà lại hỏi thêm. Người pha chế trẻ tuổi với khuôn mặt đầy tàn nhang nở một nụ cười lanh lợi kiểu con buôn, đồng thời làm động tác vê ngón tay ám chỉ tiền. Sa Đức suy nghĩ một chút, rồi đẩy ly bia mạch đen về phía hắn:

“Cứ coi như ta mời ngươi.”

“Ngươi...”

Người pha chế có lẽ chưa bao giờ gặp người như vậy, nhưng vẫn đặt ly bia lên giá phía sau, sau đó lấy năm xu từ cái hộp đựng tiền nhỏ nhét vào túi mình:

“Hắn là luật sư, mỗi thứ Ba, thứ Sáu và cuối tuần đều đến chỗ chúng ta chơi bài Rod.”

“Hắn đã là luật sư từ rất lâu rồi sao? Đến đây đánh bạc có tốn nhiều tiền không?”

Sa Đức lại hỏi, người pha chế nhìn hắn một lúc, thấy hắn không có ý định bỏ tiền ra nữa, mới có chút bất đắc dĩ mà nói:

“Đúng vậy, hắn dọn đến con phố này từ năm năm trước, và đã là luật sư rồi. Còn chuyện chơi bài Rod, cũng chỉ là sở thích mà thôi, còn chẳng tính là dân cờ bạc nữa. Chắc là người có học, nên đều có thể tự mình kiểm soát tốt.”

Sa Đức gác tay lên quầy, quay đầu nhìn vị luật sư đang quay lưng lại phía hắn chơi bài. Từ tình hình trước mắt mà xét, khả năng Lạc Khắc · La Nhĩ là luật sư thật rất lớn, lại kết hợp với lần bói toán của Hiệp Hội Tiên Tri, về cơ bản đã xác định người này không có vấn đề gì. Nhưng Sa Đức vẫn muốn xác nhận lần cuối, mới xem như hoàn thành điều tra.

Mà thật trùng hợp là, Sa Đức cũng miễn cưỡng được coi là một người chơi bài Rod.

Từ biệt người pha chế trông có vẻ buồn tẻ, hắn vừa sắp xếp lại bộ bài của mình, vừa đi về phía đám người đang chơi bài. Đương nhiên phải rút hết những lá bài đặc biệt ra, thay bằng bộ bài bình thường, vì một quán rượu như thế này cũng không phải là nơi an toàn tuyệt đối.

Theo sau, hắn làm bộ bị thu hút mà đi tới, cùng đứng chung với đám đông đang vây xem, quan sát vị luật sư đang đấu bài với một gã trung niên thô lỗ, đầu đầy mồ hôi. Gã trung niên kia hiển nhiên vận khí không tốt, mỗi khi bốc được một lá bài đều phải chửi rủa những lời tục tĩu. Đến cuối cùng, gã thậm chí hung hăng ném bài của mình xuống đất, từ bỏ hết số ti��n lẻ và bài trên mặt bàn, tức giận đứng dậy đi về phía quầy bar, trông có vẻ là không còn tiền để tiếp tục chơi nữa.

“Còn ai muốn chơi bài nữa không?”

Vị luật sư trung niên thắng cuộc trông rất đắc ý. Mọi người xúm lại bàn tán về ván bài xuất sắc vừa rồi, nhưng xem ra không ai có ý định tham gia.

Sa Đức đương nhiên sẽ không lập tức đi lên, mà chờ đến khi luật sư La Nhĩ trông có vẻ hơi thiếu kiên nhẫn, mới cao giọng nói từ phía sau đám đông:

“Nếu ngài không ngại chơi bài cùng người lạ, tôi nghĩ tôi có thể thử một ván.”

Mọi người nhường lối cho hắn đi đến bên cạnh bàn, Sa Đức đặt bộ bài Rod cũ của mình lên mặt bàn gỗ tròn.

Vị luật sư đầy vẻ có học thức đánh giá hắn một chút, bưng chén rượu trước mặt lên uống một hơi lớn, sau đó ra hiệu mời Sa Đức ngồi xuống:

“Một ván năm xu, quá điểm thì nhân đôi tiền cược, đạt 21 điểm thì nhân ba, bốc được lá Vua và Nữ hoàng thì nhân bốn. Chỉ tính bội số cao nhất. Ta nhắc nhở ngươi một chút, đây không phải trò chơi mà người trẻ nên chơi đâu.”

Ti��n đặt cược so với mặt bằng chung thì không quá lớn, nhưng nếu cứ thua mãi thì cũng rất đáng sợ.

Tuyệt phẩm này được truyen.free giữ bản quyền.