Vị luật sư có lẽ thấy Shade còn trẻ, không muốn để cậu dính vào chuyện cờ bạc. Shade bèn mỉm cười, trưng ra vẻ tự tin:

"Ngài xem bộ bài cũ nát của tôi đây, tôi trông có giống tay mơ chơi bài Rod không? Một ván cao nhất tôi cũng chỉ thua chưa đến hai shilling, tôi nghĩ vận may của mình không đến nỗi kém cỏi mà thua m��i được... Thưa ngài, buổi sáng nhàm chán này, dù sao chúng ta cũng nên tìm chút việc mà làm chứ."

Cậu cố ý dùng giọng Bass nghe rất đáng tin mà nói. Vị luật sư bèn nhún vai, ra hiệu có thể bắt đầu:

"Tôi thì rất thích những người tự tin."

Đám đông xung quanh cũng rất hào hứng. Dù chẳng ai từng thấy người thanh niên này bao giờ, nhưng chỉ cần ván bài tiếp tục, để họ có việc mà làm, thì Shade có là người của MI6 họ cũng chẳng bận tâm.

Shade vẫn luôn giữ ý niệm không cờ bạc. Nhưng việc ngồi vào bàn lúc này là để dựa vào việc thắng tiền mà có được thông tin. Vậy nên, đây không tính là cờ bạc.

Kiểu cờ bạc ở quán rượu này không có luật chơi quá chính quy. Hai bên cứ rút bài, đợi đến khi dừng bài thì tính điểm. Vị luật sư có lẽ kỹ thuật không tồi, kinh nghiệm cũng rất phong phú, nhưng khi đối mặt với Shade, người dựa vào may mắn do [Sáng Lập - Trăng Bạc] mang lại, ông vẫn thua nhiều hơn thắng.

Ngay khi Shade ngồi xuống, cậu đã chuẩn bị sẵn sàng cho cả việc thắng lẫn thua. Nhưng sau khi dễ dàng thắng bốn trong năm ván đầu tiên, cậu biết mình chẳng có gì phải lo lắng nữa.

Mười giờ rưỡi sáng, trước mặt Shade đã chất đầy một đống tiền xu nhỏ và vài tờ bạc lẻ, còn trong tay vị luật sư chỉ còn lại chiếc cốc rỗng không. Ông ta trán đẫm mồ hôi, tay phải ghì chặt lá bài cuối cùng. Theo cử động của bàn tay, đôi mắt đầy tơ máu khẽ run lên, nhìn chằm chằm vào lá bài đang dần hiện ra:

"Ôi, Trăng Chín, lần này tôi được 21 điểm!"

Ông ta chậm rãi thở ra một hơi, trên khuôn mặt đẫm mồ hôi hiện lên nụ cười may mắn. Ba người đứng phía sau thì xầm xì bàn tán xem sau khi thắng ván này, vị luật sư còn có thể cầm cự được mấy ván nữa.

Bên kia, Shade cũng nhận được lá bài cuối cùng, cũng dùng bàn tay khẽ đè xuống. Hai người đứng phía sau cậu cùng cúi đầu xuống xem:

"Ôi, Vua rồi."

Shade nhẹ nhàng nói, rồi nhún vai:

"Thưa luật sư, xem ra lại là tôi thắng rồi."

"Không chơi nữa, không chơi nữa đâu."

Vị luật sư trung niên ngạc nhiên sững sờ một chút, rồi chán nản vứt ván bài cuối cùng xuống bàn:

"May mắn của tôi có lẽ đã dùng hết sạch trước khi cậu xuất hiện rồi. Đây không phải là kỹ thuật của tôi kém cỏi, đây là sự bảo toàn vận khí!"

Ông ta còn không quên biện giải trước mặt những người quen xung quanh, nhưng không hề nghi ngờ Shade gian lận, rốt cuộc thì xung quanh đây là cả một vòng người vây xem.

"Không chơi nữa sao? 20 penny đây."

Shade gõ bàn nói. Đống tiền xu penny cùng mấy đồng shilling hiếm hoi trong tay cậu cộng lại, ước chừng được khoảng nửa bảng, trong đó có khoảng 3 shilling là tiền của vị luật sư, số còn lại là tiền mà ông ta đã thắng từ người khác sáng nay.

"Thật là, ban đầu còn định tối nay đi tìm Laura, giờ thì chỉ có thể ở nhà tắm rửa thôi."

Vị luật sư trung niên cằn nhằn thò tay vào túi, còn mọi người xung quanh thì ồn ào chế nhạo ông ta.

"Chỉ còn 2 penny thôi, nhưng tôi cũng sẽ không để mất tiền của người khác nữa. Đi theo tôi về nhà lấy đi, tôi sống ngay trên con phố này."

Vị luật sư uể oải đứng dậy nói, Shade thu dọn bài của mình xong cũng đứng lên. Đây chính là mục đích cậu đến đây đánh bài, kiểu người ham cờ bạc trong quán rượu nhỏ này, đại khái sẽ không chịu đi cho đến khi thua hết tiền.

Ban đầu cậu còn tính, một khi mình thua quá hai shilling, sẽ tuyên bố hết tiền, rồi đưa vị luật sư đến chỗ bạn bè gần đó lấy tiền, trên đường sẽ rút ra tờ 1 bảng để ông ta thối lại. Nhưng bây giờ, kế hoạch này đã không còn dùng được nữa:

"Được thôi, xem ra hôm nay vận may của tôi khá tốt, tôi mời ngài một chén nhé?"

Shade đề nghị.

"Không cần đâu, buổi chiều tôi còn có công việc. Nếu là buổi tối, tôi nhất định sẽ bắt cậu mời tôi một ly đắt tiền nhất."

Đám người vây xem đánh bài đương nhiên mong họ tiếp tục chơi, nhưng luật sư Laurel kiên quyết rời đi. Ông ta cũng không định chơi thiếu nợ, vị luật sư hiểu rõ ranh giới của cờ bạc.

Thế là họ lại cùng nhau đến trước tòa nhà chung cư mà Shade đã gõ cửa mấy giờ trước. Sau khi vị luật sư trung niên dùng chìa khóa mở cửa, ban đầu ông định để Shade đợi dưới nhà. Nhưng thấy cậu theo sát vào cửa, ông cũng chẳng nói gì, chỉ ra hiệu cho Shade cùng mình lên lầu.

Locker Laurel sống ở tầng hai của tòa chung cư nhỏ này, tự mình thuê trọn ba căn phòng trên tầng.

Trong thời đại này, luật sư đã là một nghề nghiệp thuộc tầng lớp trung lưu. Dù luật sư Laurel sống ở một nơi không mấy tốt đẹp, nhưng nhìn từ đồ đạc nội thất và kệ giày ở cửa, thu nhập của ông không hề thấp. Ở đây có lẽ chỉ là thói quen với môi trường sống mà thôi.

Giống như thư phòng của thám tử Sparrow, nhà của vị luật sư trung niên cũng chất đầy những chồng văn kiện giấy và túi hồ sơ. Nhân lúc vị luật sư đang tìm tiền xu trong tủ giày, Shade đứng ở cửa cố ý cảm thán:

"Họ nói ngài là luật sư, ban đầu tôi còn chưa tin, nhưng giờ thì tin thật rồi."

"Luật sư thì không thể đến quán rượu chơi bài Rod sao? Đó là định kiến!"

Vừa nói, ông ta vừa đưa số tiền tìm được cho Shade. Shade kiểm tra cẩn thận xong thì trực tiếp rời đi, điều này ngược lại khiến vị luật sư vốn nghĩ cậu có ý đồ khác, cảm thấy khó hiểu.

Trên đường đi, Shade cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm đi không ít. Từ những gì mọi người xung quanh kể lại và những gì cậu tìm hiểu được ở nhà vị luật sư, cơ bản có thể khẳng định rằng chuyện thừa kế tài sản không hề có uẩn khúc. Mặc dù chưa nhìn thấy bản di chúc cùng với các di sản đó, nhưng cậu sẽ cùng bà Lemaire đi ký tên, đến lúc đó cũng có thể hỗ trợ kiểm tra một chút.

Cứ như vậy, sau khi về nhà viết bản báo cáo, nửa đầu của nhiệm vụ ủy thác này coi như đã hoàn thành, số tiền kiếm được quả thực dễ dàng.

Còn về số tiền lẻ khoảng nửa bảng thắng được trong túi, Shade cũng không định giữ lại cho riêng mình. Cậu không thích cờ bạc, hơn nữa dù có giữ số tiền thắng được này, nó cũng không mang lại ảnh hưởng có lợi quá lớn cho cuộc sống của cậu. Vì vậy, cậu nghĩ lát nữa sẽ trực tiếp đến Giáo Đường Sáng Sớm quyên đi, vừa xử lý số tiền này một cách hợp lý, vừa có thể khiến bản thân có được cảm giác thỏa mãn lớn lao về mặt tâm lý, thậm chí còn coi như lời cảm ơn Cha August đã miễn phí công pha chế ma dược.

Còn việc trả lại số tiền này cho vị luật sư, Shade căn bản chưa từng nghĩ tới. Cậu chỉ ghét cờ bạc, chứ không phải muốn làm thánh nhân. Dù cho khi cùng bà Lemaire đi gặp luật sư mà luật sư Laurel có nhận ra cậu, thì ông ta cũng không có lý do gì để đòi lại số tiền đó cả.

"Dù sao thì, bài Rod quả nhiên rất hữu dụng, lần này tôi cũng coi như đã phần nào cảm nhận được cái thú vui khi chơi bài rồi."

Cậu nghĩ thầm trong lòng, rồi bước đi dọc theo phố Nữ Hoàng Mary, hướng về phía Quảng Trường Sáng Sớm.

Bên cạnh ngã tư tiếp theo trên phố Nữ Hoàng Mary là một tiệm kẹo. Khi Shade đi ngang qua, cậu thấy một phụ nữ trung niên quen mặt đang không ngừng lo lắng bắt chuyện với người qua đường.

Đây chính là người phụ nữ mà sáng nay cậu thấy đang la mắng con mình, khi cậu gõ cửa căn hộ ở tầng dưới khu chung cư mà vị luật sư thuê. Nhưng hiện tại đứa con của bà lại không ở bên cạnh.

Vừa lúc hướng Shade đi qua là phía người phụ nữ. Người phụ nữ trung niên với mái tóc hơi rối bời cũng bắt chuyện với Shade:

"Con trai tôi, thằng Ron bé nhỏ của tôi mất tích rồi, không thấy đâu nữa. Thưa ngài, ngài có thấy một cậu bé cao chừng này, đội mũ đen, ở quanh đây không?"

Ánh mắt bà ta ảm đạm không chút sức sống, vẻ mặt tiều tụy lập tức phá hỏng tâm trạng tốt của Shade.

"Đứa trẻ mất tích? Chuyện xảy ra khi nào vậy?"

Cậu kinh ngạc hỏi, đôi mắt nhìn quanh bốn phía.

"Mười phút trước, tôi dắt thằng bé đến đây mua đồ, chỉ trong chớp mắt, nó đã không còn tăm hơi. Không biết là chạy đi chơi loanh quanh gần đây, hay là... bị người ta mang đi mất rồi."

Hốc mắt người phụ nữ đỏ hoe, ánh mắt trong đó rất khó để miêu tả cụ thể. Không phải là muốn khóc nức nở, cũng chẳng phải sự cấp bách, càng không phải vẻ hoảng loạn, mà đó là một loại tuyệt vọng bị dồn nén đến cực điểm. Shade chưa từng nghĩ có thứ cảm xúc nào lại có thể mạnh mẽ toát ra chỉ qua ánh mắt đến vậy:

"Sao không đi báo cả... À mà thôi, coi như tôi chưa nói gì."

Shade hít sâu một hơi. Với thời đại này, dù cho ở thành phố này các vụ án "buôn bán trẻ em" có xảy ra thường xuyên đi chăng nữa, thì cũng đừng hòng báo cảnh sát có thể giải quyết vấn đề. Thà trông cậy vào việc tự mình có thể tìm thấy chút manh mối tại chỗ còn hơn.

Người từ thế giới khác này đã đứng vững gót chân ở thế giới này, nhưng cậu hiểu rõ r��ng thời đại này còn xa mới có thể gọi là văn minh và trật tự. Người từ thế giới khác đã sớm nghĩ đến đủ loại chuyện có thể xảy ra ở những nơi mình không thấy, chỉ là không ngờ bản thân lại gặp phải nhanh đến vậy.

Sau khi dò hỏi một chút tình hình, người phụ nữ trung niên tên là Marian Cook, một người mẹ đơn thân sống gần quảng trường, không có bất kỳ người thân nào. Còn chồng bà ta đi đâu, Shade không hỏi và đối phương cũng không nói.

Thở dài một tiếng, nếu đã gặp phải, Shade quyết định sẽ nhúng tay vào chuyện rắc rối này:

"Tôi sẽ giúp bà hỏi thăm những người đi đường gần đây, còn bà hãy đến cửa hàng bên cạnh hỏi thêm xem sao."

Dù chuyện này chẳng có một xu quan hệ nào với Shade, nhưng nếu đã vô tình gặp phải, thử giúp một tay cũng chẳng sao. Dù gì, hôm nay cậu cũng không có việc gì khác.

Nếu là chuyện mất ví tiền hay đại loại thế, cậu đại khái sẽ hỏi thăm tình huống rồi quay người bỏ đi. Nhưng trẻ con mất tích, giúp được chút nào thì giúp.

Bà Cook xoay người đi sang tiệm quần áo cạnh tiệm bánh ngọt để hỏi thăm. Shade không làm theo lời mình nói mà đi bắt chuyện với người qua đường, mà hít một hơi thật sâu rồi nhắm mắt lại:

"Quá Khứ Hồi Âm."

Tai cậu cảm thấy ngứa ngáy, sau đó tiếng ồn ào của phố xá dội vào tai. Kì thuật này liên quan đến [Thời Không], chỉ có thể tùy cơ nghe được âm thanh trong vòng 24 giờ. Tuy nói có xu hướng nghe được tiếng người, nhưng ở trên đường hoặc trong cửa hàng, xu hướng này cũng không thể làm tăng xác suất Shade vừa lúc nghe được manh mối quan trọng.

Dưới trạng thái "Thần Tính Dư Huy", bất kỳ kỳ thuật hay chú thuật nào cũng sẽ được tăng cường. Mà [Quá Khứ Hồi Âm] được tăng cường không phải là gia tăng xác suất, mà là kéo dài từ 24 giờ lên 36 giờ. Đây là điều cậu đã biết được khi rảnh rỗi thực nghiệm ở nhà.

Cậu thử đi thử lại nhiều lần, nhưng không có một âm thanh nào trong tai liên quan đến đứa trẻ mất tích. Thời gian càng trôi dài, xác suất tìm thấy đứa trẻ càng thấp. Quay người nhìn về phía người phụ nữ tiều tụy đang chắp hai tay vào nhau, dò hỏi tình hình từ nhân viên cửa hàng ở góc giao lộ, Shade bất đắc dĩ thở dài.

Cậu sờ vào túi, hỏi giọng nói của người phụ nữ trong đầu:

"【Xúc Xắc Hai Mươi Mặt Của Vận Mệnh】..."

"Ngươi định vì một người xa lạ mà liều vận may sao? Ý tưởng không tồi, nhưng ta phải nhắc nhở, một ngày chỉ có một cơ hội. Hơn nữa, dù có tung được điểm số may mắn, cũng không nhất thiết phải liên quan đến kỳ thuật của ngươi."

Nội dung dịch thuật chương này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free.