Trong lúc trò chuyện ban nãy, Shade vẫn luôn suy nghĩ về chuyện các Ma nữ. Cuối cùng, hắn nhận định rằng không thể cứ xem như không biết chuyện này, ít nhất cũng phải dò la xem thái độ đối phương rốt cuộc thế nào.

Hắn hắng giọng một tiếng, bảo cô hầu gái đã định ra ngoài chờ một chút, rồi nhìn về phía Nữ Công tước đang ngồi sau án thư:

“Carina tiểu thư, kỳ thực tôi còn có một chuyện muốn nói. Gần đây, từ thư viện St. Byrons, tôi đã được biết vài câu chuyện lịch sử kỳ lạ.”

“Về điều gì?”

“Về...... Ma nữ.”

Ánh mắt liếc qua thấy hầu gái Tifa đang đứng chắn kín lối ra. Khoảnh khắc ấy, Shade tự hỏi liệu mình có nên nói ra chuyện này lúc này không. Nhưng nếu cứ hợp tác trong sự nghi ngờ lẫn nhau cho đến một ngày nào đó mâu thuẫn bùng nổ, chi bằng ngay từ đầu đã nói rõ ràng.

Dù sao hiện giờ thần tính quanh mình, nếu đối phương thực sự muốn gây khó dễ, kẻ xui xẻo chắc chắn không phải Shade.

“Ma nữ...... Thám tử, ngươi muốn nói chuyện gì?”

Nàng nhìn về phía Shade.

“Tôi biết một kiến thức phổ biến từ sách vở, các Ma nữ của Kỷ nguyên thứ năm...... đồng thời đạt được sức mạnh cường đại, cũng bị lời nguyền quấn thân.”

Cô hầu gái tóc đen nhíu mày nhìn Shade, rồi lại có chút luống cuống nhìn về phía Carina tiểu thư.

Nữ Công tước thì biểu cảm vẫn vô cùng tự nhiên:

“Ồ vậy à, ngươi cứ nói tiếp đi.”

Giọng nàng rất nhẹ.

Shade cũng nhìn về phía Đại Ma nữ của Ma Nữ Nghị Hội, vừa nói chuyện vừa suy đoán biểu cảm của đối phương:

“Các Ma nữ không thể sinh sản, đối với nam giới cũng có một loại căm ghét khó tả. Khi thân thể trực tiếp tiếp xúc, sự căm ghét này sẽ kịch liệt phóng đại. Điều này cũng có thể giải thích tại sao không có bất kỳ ghi chép nào về các Ma nữ Hoàng đế để lại con nối dõi......”

Hắn hơi dừng lại, xác nhận cảm xúc đối phương vẫn bình thường, mới nói tiếp:

“Tôi còn biết một tiểu xảo, các Ma nữ sẽ dùng phương thức nắm lấy cổ tay nam giới, để phân biệt giới tính thật sự của họ.”

Người trên ghế sô pha và người sau án thư đối diện nhau, ý nghĩa trong ánh mắt của Ma nữ rất khó phán đoán:

“Đúng là như vậy, cho nên một số người mới cho rằng các Ma nữ của Nghị Hội đều là những ‘người yêu khăn tay’. Kỳ thực, đó chỉ là sự lựa chọn bất đắc dĩ mà thôi. Vậy thám tử, ngươi muốn biểu đạt điều gì?”

Cuộc nói chuyện đã đến thời khắc mấu chốt, hai bên đều đang cảm nhận bầu không khí trước mắt. Shade hơi khom người:

“Tôi muốn biết...... Nếu các người có thể phán đoán giới tính, mà tôi hiển nhiên không thể kích hoạt loại lời nguyền kia, vậy nên...... Carina tiểu thư, rốt cuộc nàng muốn có được điều gì từ tôi?”

Hắn hỏi rất nghiêm túc, nhưng sau đó không nhận được câu trả lời ngay lập tức.

Trong phòng trở nên yên tĩnh, đến nỗi Shade cho rằng ngay cả nếu Mia đột nhiên xuất hiện, bước lên tấm thảm mềm mại cũng có thể phát ra tiếng động rất lớn.

Đúng lúc Shade đang miên man suy nghĩ, Nữ Công tước tóc đỏ lại nở nụ cười:

“Nhìn vẻ mặt ngươi vừa rồi, ta còn tưởng ngươi muốn hỏi chuyện quan trọng như 《Bài Thơ Thì Thầm》 chứ. Ồ, ta nói 《Bài Thơ Thì Thầm》 sao? Ngươi cứ coi như chưa nghe thấy đi. Nhưng chỉ là vấn đề này ư? Rất đơn giản, điều này đương nhiên rất đơn giản.”

Ít nhất nhìn từ câu trả lời này, cuộc nói chuyện này đã thành công.

Ma nữ chợt đứng dậy khỏi ghế, Shade cũng đứng dậy. Thấy Nữ Công tước bước nhanh đến, hắn lập tức tránh né, nhưng sau đó v��n bị đối phương nhẹ nhàng bắt lấy cổ tay.

Giờ khắc này Shade vẫn duy trì cảnh giác cao độ, sẵn sàng vận dụng sức mạnh trong linh hồn và mệnh hoàn.

“Ngươi không phải phụ nữ.”

Carina tiểu thư nói.

“Đương nhiên rồi. Chẳng phải việc nàng bảo tôi đi lấy hộp trang điểm đã chứng minh điều đó rồi sao? Hơn nữa, phản ứng sinh lý và vẻ ngoài của tôi cũng đích thực không phải phụ nữ.”

Shade trả lời, muốn rụt tay lại như lần trước, nhưng hoàn toàn không thể thoát ra. Hắn dò xét nhìn người phụ nữ tóc đỏ trước mặt, người sau cũng không hề yếu thế nhìn lại hắn.

Hai người đứng rất gần, sự gần gũi này khiến Shade dễ dàng ngửi thấy mùi son phấn trên người đối phương.

“Ngươi không phải phụ nữ, ngươi là đàn ông.”

Nàng lại lần nữa nói.

“Đương nhiên rồi. Chẳng phải ma dược của nàng đã thử qua rồi sao?”

Shade lại nói, đối diện với đôi con ngươi màu vàng sẫm của đối phương:

“Hay là...... Nàng muốn dùng phương thức khác để nghiệm chứng?”

Hắn cố ý nói những lời mang tính ám chỉ, muốn đối phương buông tay ra. Nhưng Nữ Công tước căn bản không để tâm, nàng cứ thế nhìn biểu cảm của Shade:

“Bất kể là nhìn ngươi ở cự ly gần, hay là tiếp xúc trực tiếp, đều không khiến ta có bất kỳ phản ứng khó chịu nào. Ta đã điều tra quá khứ của ngươi, ngươi quả thật là nhân loại, nhưng lại không phù hợp với những điều ta nhận thức thông thường. Ngươi là đàn ông, điểm này hẳn là không thành vấn đề......”

Ánh mắt nàng nhìn xuống dưới, nhưng chỉ dừng lại một giây ở một góc độ tinh tế rồi dời đi:

“Nếu ngươi không ngại dùng phương thức khác để nghiệm chứng, ta thật sự có thể giúp ngươi tìm vài vị kỹ nữ cao cấp.”

Cô hầu gái đứng bên cạnh hai người chứng kiến cảnh này đã hắng giọng lớn tiếng một tiếng, có lẽ là thực sự bị sặc.

Shade nhìn vào mắt nàng:

“Carina tiểu thư, rốt cuộc nàng muốn làm gì?”

“Không làm gì cả, chỉ là muốn ngươi ở lại bên cạnh ta. Bí mật này, ta một mình biết là đủ rồi.”

Nhìn gần nụ cười của nàng, những sợi lông tơ ngắn ngủi trên làn da trắng nõn ở khóe môi thoa son đều có th��� thấy rõ ràng.

“Nàng muốn nghiên cứu tôi?”

Hắn nhíu mày.

“Nghiên cứu ư? Không, nhiều thế hệ Ma nữ Hoàng đế cường đại của Kỷ nguyên thứ năm đã nghiên cứu lời nguyền của toàn bộ kỷ nguyên nhưng không có kết quả. Ta yếu kém hơn các nàng nhiều, ta cũng không phải loại nhà nghiên cứu thiên tài ấy, tại sao phải lãng phí thời gian làm chuyện như vậy chứ. Cho nên, để ngươi ở lại bên cạnh ta, để ta một mình tận hưởng bí mật này, như vậy là đủ rồi. Ngươi có thể hiểu là...... ta đang "cất giữ" ngươi.”

Cách nói này khiến Shade rất khó chịu.

“Cất giữ tôi?”

“Cách nói này đại khái cũng không thích hợp. Ngươi có thể hiểu là ta muốn nhìn người đàn ông duy nhất các Ma nữ có thể tiếp xúc trưởng thành, trở nên mạnh mẽ. Điều này giống như việc ngắm nhìn một món đồ cổ bình thường, dơ bẩn, từng bước lột xác thành một dị vật cường đại. Quá trình này, chính là lạc thú hiếm có trong đời. Giúp đỡ ngươi, đối với ta mà nói cũng không phải chuyện khó khăn gì. Hơn nữa ta rất muốn biết, khi ngươi trưởng thành, liệu ngươi có thể tự mình phát hiện nguyên nhân dị thường của mình không, điều này có lẽ có thể giúp ích cho chúng ta.”

Trong đôi con ngươi màu vàng phản chiếu thân ảnh của Shade, Shade tin rằng trong mắt mình cũng chắc chắn phản chiếu người phụ nữ gần trong gang tấc kia. Hắn vốn cho rằng cuộc nói chuyện này nhất định sẽ dẫn đến mâu thuẫn gì đó, không ngờ lại nhận được kết quả như vậy. Nhưng kết quả này cũng không tệ chút nào, đối phương không có ý đồ khác, hắn đương nhiên rất vui mừng:

“Nếu chỉ là như vậy, Carina tiểu thư, tôi rất vui khi có thể khơi dậy hứng thú của nàng, tôi cũng rất sẵn lòng duy trì mối quan hệ...... hợp tác giữa chúng ta.”

“Ta cũng rất vui lòng luôn trợ giúp ngươi, không chỉ bởi vì ngươi là người đàn ông duy nhất ta có thể chạm vào, mà còn bởi vì ta thực sự rất thưởng thức ngươi. Shade Suellen Hamilton, ta đã lâu không gặp được người thú vị như ngươi. Ngươi khác biệt với những người khác. Đương nhiên......”

Nụ cười của nàng lại lần nữa bộc lộ ra một loại mị lực rõ ràng vượt xa bản thân nhân loại, điều này không bình thường:

“Nếu ngươi có thể khiến ta vui vẻ, ta cũng không ngại cùng ngươi......”

Cô hầu gái ở cửa lại lần nữa hắng giọng, nhưng lần này có lẽ là cố ý, nhắc nhở Nữ Công tước do mình hầu hạ cần phải đoan trang một chút.

“Tôi vẫn còn chút bận tâm.”

Hắn ổn định tâm thần khỏi mị lực gần trong gang tấc, điều này chủ yếu nhờ vào tiếng cười khẽ truyền đến bên tai người phụ nữ lúc này:

“Vậy thì mối quan hệ giữa chúng ta vẫn như cũ, chỉ là...... việc này thì liên quan gì đến chuyện nàng nắm lấy cổ tay tôi?”

Nàng cười khẽ một tiếng, lúc này mới buông tay Shade ra, nhưng không tiếp tục nói về chủ đề sẽ khiến cô hầu gái ho khan liên tục nữa:

“Thái độ của những Ma nữ khác trong Nghị Hội đối với ngươi thế nào, ta không thể đảm bảo được, dù sao trong Nghị Hội cũng có không ít kẻ điên. Nếu có Ma nữ khác đến địa phương này, ta sẽ thông báo cho ngươi trước tiên, ngươi cũng không cần chủ động trêu chọc các nàng.”

Nàng xoay người nhìn về phía hầu gái của mình:

“Tifa, mau đưa vị tiên sinh tò mò này đi học lễ nghi đi, thời gian không còn nhiều lắm. Khi trở về nhớ lấy cho mình chút nước uống, ta thấy ngươi vẫn luôn ho khan, dường như yết hầu không thoải mái.”

“Xin chờ một chút, Carina tiểu thư, tôi còn có rất nhiều chuyện muốn hỏi.”

Trước khi cô hầu gái kịp mở miệng, Shade lại nói trước, nhưng Nữ Công tước vừa rồi còn rất "nhiệt tình" với Shade, lại không có ý tiếp tục nói nữa. Nàng tiếc nuối lắc đầu với Shade:

“Tiếp tục thôi, Kỵ sĩ tiên sinh, nhưng ta cho phép ngươi nhắc lại một vấn đề.”

“Nàng là Ma nữ sao?”

Shade chỉ về phía Tifa Servet tiểu thư, hắn kỳ thực có rất nhiều vấn đề, nhưng mấu chốt của vấn đề này không nằm ở thân phận của cô hầu gái, mà là ở chỗ Ma Nữ Nghị Hội ở Kỷ nguyên thứ sáu hiện giờ, rốt cuộc có bao nhiêu Ma nữ theo đúng ý nghĩa thực sự.

Đáp án cho vấn đề này có thể khiến Shade hiểu rõ rất nhiều chuyện.

Chính cô hầu gái tóc đen đã trả lời vấn đề này:

“Chỉ có mười ba vị Đại Ma nữ mạnh mẽ nhất trong Nghị Hội mới là Ma nữ theo đúng nghĩa thực sự. Những người khác tuy cũng có một phần sức mạnh của Ma nữ, nhưng về cơ bản chỉ tương đương với việc mượn sức mạnh của dị vật, chỉ có thể xem là những người ứng cử viên Ma nữ. Sau khi một trong mười ba vị Đại Ma nữ qua đời, những ứng cử viên mới có tư cách tranh giành vị trí trống trong Nghị Hội. Cho nên, Hamilton tiên sinh, tôi không phải Ma nữ.”

“Vậy chuyện gì đang xảy ra với tôi? Tại sao lời nguyền của các Ma nữ không có tác dụng với tôi, còn có......”

Shade còn muốn hỏi thêm nhiều vấn đề, chẳng hạn như Đại Ma nữ rốt cuộc là kế thừa sức mạnh của Ma nữ, hay thực sự đồng thời sở hữu hai loại hệ thống siêu phàm là "Ma nữ" của Kỷ nguyên thứ năm và "Hoàn Thuật Sĩ" của Kỷ nguyên thứ sáu.

“Một vấn đề đã kết thúc, thám tử, lát nữa gặp. Nếu ngươi vẫn còn nghi ngờ mình không phải đàn ông, tự mình đi tìm kỹ nữ ngõ hẻm đi, nếu có đáp án nhớ nói cho ta biết. Nếu muốn biết thêm nhiều bí mật, hãy nắm lấy Nhẫn Hóa Sinh, hoặc là ngươi hãy đạt tới vòng thuật cấp cao.”

Carina tiểu thư cười nói, sau đó gật đầu với hầu gái. Servet tiểu thư rất bình tĩnh kéo cửa thư phòng ra. Bởi vậy, dù đã xác nhận Đại Ma nữ Carina tiểu thư không có ác ý với mình, nhưng cuộc nói chuyện mà Shade coi như "ngả bài" này, cứ thế mà dễ dàng kết thúc.

Không có xung đột nào có thể xảy ra như dự kiến, cũng không có bất kỳ sự phủ nhận cố ý nào. Carina Cavendish thẳng thắn thừa nhận những sự thật mà Shade đã biết, đồng thời để lại cho hắn nhiều vấn đề hơn.

Nhưng điều này ít nhất khiến Shade xác nhận được một điều, Ma Nữ Nghị Hội rất có thể biết được chân tướng về sự chuyển giao kỷ nguyên giữa Kỷ nguyên thứ năm và Kỷ nguyên thứ sáu, biết được vô số bí mật của mười ba vị Ma nữ Hoàng đế. Thậm chí, họ có khả năng trực tiếp biết được ý nghĩa chân chính của 《Bài Thơ Thì Thầm》.

Mà tất cả những điều này, Shade còn cần từ từ tìm hiểu từ Carina tiểu thư về sau.

“Nhưng ít ra tôi đã tìm được phương hướng, chứ không phải để những bí mật đó tự tìm đến mình.”

Đây là suy nghĩ của Shade khi đi theo sau cô hầu gái tóc đen.

Nữ Công tước đã sớm dự liệu đến việc sẽ phải dạy lễ nghi cho Shade, cho nên cũng đã sớm tìm được giáo viên lễ nghi, cũng chính là vị đã từng chơi bài trước đây.

Đại khái là bởi vì Shade sắp đạt được "Danh hiệu Kỵ sĩ", vị trung niên nhân âm nhu đeo tóc giả màu trắng, mặc lễ phục cung đình kiểu cũ này, lần này có thái độ hơi khác với Shade.

Sau buổi học nhàm chán, Shade vốn muốn t��m Carina tiểu thư tán gẫu một chút, nhưng hầu gái Tifa lại bảo hắn trở lại lầu một chờ đợi, nói Nữ Công tước còn có những khách nhân khác muốn gặp.

Shade không biết là thật hay giả, nhưng nếu đối phương không muốn gặp mình, hắn cũng không cưỡng cầu. Khi đi xuống cầu thang, trong lòng hắn vẫn còn suy tư về thái độ khi ở chung với Carina tiểu thư sau này. Ánh mắt hắn vô định từ chân bậc thang chuyển xuống dưới lầu, rồi bước chân đột nhiên dừng lại. Hắn vậy mà từ trên cao nhìn thấy một bóng dáng khả nghi của Bayas tiểu thư mặc lễ phục váy dài, thoắt ẩn thoắt hiện trong đám đông ở sảnh tiệc lầu một.

“Hả?”

Phản ứng đầu tiên không phải là suy nghĩ đối phương lại muốn làm gì, mà là đưa tay sờ vào dị vật trong túi của mình.

Bởi vì hôm nay là "tối Chủ Nhật", thuộc khoảng thời gian Shade đặc biệt cảnh giác, cho nên bên dưới bộ lễ phục chỉnh tề tưởng chừng sạch sẽ của hắn, lại cất giấu gần như toàn bộ gia sản.

Hắn vội vã đi xuống cầu thang, muốn xem rốt cuộc Bayas tiểu thư định làm gì. Nhưng trên lầu còn nhìn thấy bóng dáng nàng, trở lại lầu một lại chỉ thấy các quý ông chính trị đang trò chuyện với nhau, cùng với các quý bà chào hỏi nhau, tụm lại bàn tán về trang phục của mình.

“Mình nhìn lầm rồi sao?”

Hắn đứng giữa đám đông suy nghĩ, sau đó lại hỏi thầm trong lòng:

“Ngươi vừa rồi có cảm nhận được yếu tố của Bayas tiểu thư không?”

【Khoảng cách quá xa.】

“Vậy được rồi, lát nữa nếu phát hiện ra nàng, nhớ nhắc nhở ta.”

Hai mươi phút tiếp theo, Shade đi lại trong sảnh tiệc, nghĩ xem liệu có thể gặp người quen nào khác không, nhưng trong trường hợp này, bốn người còn lại trong tiểu đội cũng không có lý do để đến.

Nhưng quả thực hắn lại gặp được Thượng úy Rades, Thượng úy mặt mày hớn hở kéo Shade lại, giới thiệu cho Shade những người bạn mà hắn quen trong quân đội.

Những quý ông mặc quân phục lục quân tham dự tiệc tối ấy, đều là những sĩ quan quân đội hoàng gia Della Rion đang tại ngũ. Bản thân Thượng úy Rades là sĩ quan cấp úy, bạn bè của hắn đương nhiên cũng đều có quân hàm. Trong số đó, người trung niên râu màu nâu trông lớn tuổi nhất, lại là một Trung tá lục quân hoàng gia Della Rion đang tại ngũ, đây chính là một thân phận vô cùng đáng nể.

Trước khi Quốc vương xuất hiện, Shade không rời khỏi chỗ Thượng úy, mà lắng nghe một nhóm sĩ quan chia sẻ những chuyện ở tiền tuyến phía Nam. Thượng úy Rades vì biệt danh "Thượng úy Tám Phát Súng" mà một thời gian trước vẫn luôn bị chỉ trích. Hiện giờ có cơ hội một lần nữa quay lại tiền tuyến, những người bạn vốn hay trêu chọc hắn cũng không còn nhắc đến chuyện đó nữa.

Từ chỗ Thượng úy Rades biết được rằng trong buổi tiệc tối nay, vị thám tử trẻ tuổi cũng là một trong những nhân vật chính, cho nên Shade tự nhiên được họ chào đón. Sau khi mọi người nhận danh thiếp của Shade, Shade còn tò mò hỏi thăm nhóm quân nhân am hiểu nhất về tiền tuyến này, về khả năng Della Rion và Kasenric một lần nữa bùng nổ chiến tranh toàn diện trong vài thập kỷ gần đây.

Đây là chuyện liên quan đến cuộc sống của hắn, một khi chiến tranh toàn diện bùng nổ, hòa bình tan vỡ, chiến tranh mở ra, không một ai có thể không bị ảnh hưởng.

Dưới đèn chùm pha lê, các sĩ quan bưng chén rượu liếc nhìn nhau. Thượng úy Rades nhìn về phía vị Trung tá kia, người sau cẩn thận gật đầu, trả lời vấn đề này. Có lẽ vì đã ở tiền tuyến phía Nam quá lâu, giọng ông ta có chút kỳ lạ:

“Hamilton tiên sinh, vấn đề này ngài không nên hỏi chúng tôi.”

Bàn tay trái không cầm chén rượu của ông ta chỉ vào mình:

“Quyết định tất cả những điều này không phải chúng tôi.”

Rồi chỉ về phía đám quý ông trung niên đang bàn luận về chính sách thu thuế gần đây ở đằng xa:

“Không phải các ngài.”

Cuối cùng, ông ta chỉ lên tầng lầu cao hơn:

“Mà là bọn họ.”

Shade hoàn toàn hiểu rõ ý của ông ta, không nhịn được lắc đầu. Những người khác cũng phần lớn có biểu cảm tương tự, vì thế Thượng úy Rades chủ động nâng chén:

“Vì hòa bình.”

Những người khác tuy không nói gì, nhưng cũng đều nâng chén chạm vào chén của hắn.

Trong phòng yến tiệc tiệc tùng linh đình, náo nhiệt phi phàm. Trừ những kẻ đã được lợi, không ai thích chiến tranh. Nhưng chiến tranh nổ ra, phần lớn thời điểm, sẽ không do những người chán ghét chiến tranh quyết định.

Shade chân thành hy vọng hòa bình giữa Della Rion và Kasenric có thể luôn kéo dài, dù sao sử thi của Kỷ nguyên thứ sáu đã mở ra, thế giới này đã đủ hỗn loạn rồi.

Mọi nẻo đường của câu chuyện này, đều được mở ra độc quyền tại truyen.free.