Hư ảnh linh hồn chỉ còn lại nửa thân trên, nửa thân dưới tựa như bị cắt lìa. Bóng ma trong suốt đến lạ thường, lắc lư trong gió lạnh buốt của căn phòng. Shade thực sự chưa từng quen thuộc với cảnh tượng này:

"Ngươi còn bao nhiêu pho tượng trong tay? Những pho tượng mỹ nhân ngư kia hiện giờ đang ở đ��u?"

Shade khẽ giọng hỏi.

Hắn muốn xác nhận rốt cuộc pho tượng kia là thứ gì, hắn không có ý định giữ lại, cũng sẽ không chạm vào, vậy nên thứ đó không có gì nguy hiểm. Còn việc hỏi sau khi giết người, là để đề phòng đối phương lợi dụng những pho tượng nguy hiểm kia mà giở trò gì đó với hắn, và bóng ma linh hồn triệu hồi ra thì sẽ không nói dối.

"Những pho tượng đó có vứt bỏ cũng vô dụng, để tìm cách giải trừ lời nguyền, ta đã giữ lại ba pho. Chúng ở tầng hầm."

Giọng nói không hề một chút cảm xúc, tựa hồ vọng về từ nơi rất xa, trống rỗng và vô lực.

"Làm thế nào để vào tầng hầm? Có nguy hiểm gì không? Tầng hầm còn có những gì nữa?"

Hắn tiếp tục hỏi.

"Có thể vào tầng hầm từ cánh cửa bên cạnh tủ chổi dưới cầu thang. Sau khi vào tầng hầm, tuyệt đối không được dẫm lên tấm ván sàn đầu tiên, nếu không cánh cửa sẽ khóa chặt. Trong tầng hầm có những pho tượng đó, có những tấm bùa hộ mệnh ta mua để xua đuổi lời nguyền, có những vật liệu trừ tà mà ta nghe nói cần dùng đến để thực hiện thủ đoạn trừ tà, và một vài thứ mà ta nghĩ là hữu dụng để tự bảo vệ mình.”

Bóng ma lại đáp lời.

"Vậy tiền của ngươi đặt ở đâu?"

Lần trước không lấy tài sản của gia đình Ponton đã chết, là vì đã hứa với tiểu thư Bayas sẽ không lấy thêm bất cứ thứ gì. Hơn nữa, nếu xét theo nghĩa nghiêm khắc, việc cướp đoạt tiền tài từ một vụ án thảm sát diệt môn như vậy cũng không phải hành vi tốt đẹp gì.

Nhưng lần này thì khác, đối phương thuần túy là tự tìm cái chết, nên Shade không hề có chút trở ngại tâm lý nào khi lấy tiền của hạng người này. Đương nhiên, nếu số tiền quá lớn, hắn sẽ quyên một phần số tiền bất chính này cho Giáo hội Sáng Sớm.

"Trong nhà chỉ có một ít tiền lẻ, phần lớn gửi tại ngân hàng tư nhân ở Cảng Nước Lạnh, một phần nhỏ thì ở chỗ người vợ đang về quê thăm thân.”

Xem ra Giáo đường Sáng Sớm sẽ không thể có được số tiền này một cách minh bạch, ngân hàng tư nhân lại không kiểm tra giấy tờ tùy thân. Shade cũng không có thời gian hay ý định đi làm khó một người phụ nữ không biết đang ở ��âu.

"“Vậy được rồi, ngươi đi đi.”"

Hắn lại hỏi thêm một vài chi tiết của câu chuyện vừa rồi, xác định đối phương chưa nói dối, liền vẫy tay, bóng ma linh hồn tự động tiêu tán. Sau đó lại tìm kiếm trên thi thể một lát, rồi nhận ra việc lục soát ví tiền trên người một người đang ở nhà là một hành động ngu ngốc.

Thế là hắn đi thẳng xuống tầng hầm. Tầng hầm nhà Jason Delar nhỏ hơn nhà Shade một chút. Đứng trên những bậc đá dẫn xuống, hắn tìm thấy công tắc đèn khí đá trên tường bên cạnh. Dưới ánh đèn lờ mờ, Shade thoáng nhìn thấy ba pho tượng đặt trên một chiếc rương đối diện cầu thang, chúng được che phủ bằng vải đỏ, nhưng dưới lớp vải, hình dáng của chúng đích xác tương tự với mỹ nhân ngư.

Hắn vô cùng cẩn thận không dám lại gần, rồi nhanh chóng dời mắt đi:

“Ngươi có cảm nhận được gì không?”

“Quả nhiên là di vật.”

Vì thận trọng, Shade chỉ đứng trên bậc thang, không định tiến vào sâu trong tầng hầm. Quét mắt nhìn quanh, tầng hầm chất đầy đủ thứ lộn xộn, đủ loại. Phía sau pho tượng b�� vải đỏ che kia, lại đồng thời treo năm huy hiệu của Chính Thần.

Góc tường chất chồng những tập điển tịch tôn giáo. Các loại bùa hộ mệnh bằng kim loại, gỗ, thậm chí thủy tinh với đủ hình dáng và cấu tạo, trông như vật kỷ niệm du lịch, thì được treo trên bức tường bên trái. Nền tầng hầm rải đầy muối tinh trắng xóa như tuyết. Còn trên giá để đồ trước bức tường bên phải thì đặt những cục đá, kim loại, thảo dược... đủ thứ khó hiểu.

Dưới chiếc rương đặt ba pho tượng mỹ nhân ngư lại dựng năm sáu bức tranh sơn dầu, những bức tranh này đối diện với các pho tượng đang bị che phủ bằng vải đỏ kia. Do góc độ, Shade phải mất chút công phu mới nhìn rõ nội dung của tranh sơn dầu, trên đó toàn là tranh mèo.

“Dùng tranh mèo để đối phó mỹ nhân ngư... Hắn thậm chí có loại suy nghĩ này, vậy mà lại không chịu đi cầu cứu Giáo hội Chính Thần, thật là... Khoan đã.”

Mắt Shade lại lần nữa nhìn về phía giá để đồ bên phải tường lúc trước, chăm chú vào một bó thảo dược xanh biếc được buộc lại, đặt ở tầng thứ hai phía bên trái. Mày hắn khẽ nhíu lại:

“Thứ này sao lại quen mắt đến vậy...”

Sau một lát hồi ức, câu trả lời hiện ra, đôi mắt hắn đột nhiên mở lớn:

“Lam thảo Phong Xa!”

Phần thưởng từ sự kiện trang viên Hồ Cảnh chồng chất lên phần thưởng cấp bậc Thiên Sứ, khiến Shade có được hai loại kỳ thuật. Tuy nhiên, kỳ thuật có thể dịch chuyển không gian 10 thước Anh (khoảng 3.04 mét) lại vì thiếu hụt nguyên liệu chính, phải đợi đến tháng sau mới có thể nắm giữ.

Sau đó, Shade đã từng đọc qua mô tả và phác họa sơ lược về loại thực vật này trong sách giáo khoa năm nhất của Hoàn Thuật Sĩ, bởi vậy mới có thể liếc mắt một cái nhận ra thứ trên giá.

“Ý nghĩa của việc đến Cảng Nước Lạnh, chẳng lẽ chính là thứ này sao?”

Theo bản năng, hắn muốn đi lấy, nhưng lập tức dừng lại bước chân. Sau khi cẩn thận tránh né bẫy sập trên sàn nhà, hắn mới đi đến trước giá để đồ, cầm bó thực vật bị buộc bằng vải kia lên tay.

Kiểm tra sơ qua, hắn xác nhận đây thật sự là nguyên liệu học tập chính mà kỳ thuật yêu cầu. Lam thảo Phong Xa dù ở Tân Đại Lục cũng cực kỳ hiếm thấy. Những thứ ở đây, có lẽ là Jason Delar tình cờ mang về khi xử lý các vật phẩm buôn lậu bị cấm.

Ngoài ra, trên giá còn có rất nhiều khoáng thạch và thảo dược khác, đáng tiếc Shade không nhận biết được nhiều. Nhưng đã đến rồi thì cũng chẳng cần phải tay không rời đi. Hắn tùy tay nhặt một ít khoáng thạch bỏ vào túi, còn thảo dược thì quá phiền phức để mang đi, thế là hắn cầm mấy bình chất lỏng có nhãn mác.

Vì sự tồn tại của pho tượng bị vải đỏ che kia, Shade không dám tiếp tục lục lọi những thứ tốt ở đây. Quét mắt một vòng, sau khi để giọng nói trong đầu xác nhận không còn di vật nào khác ngoài pho tượng, hắn liền rời khỏi tầng hầm, chuẩn bị rời đi.

Ra đi tự nhiên cũng sẽ nhảy qua cửa sổ, nhưng vừa đến gần cửa sổ, hắn liền phát hiện con hẻm nhỏ đầy bùn lầy kia lại có người.

“Chuyện gì đây?”

Lòng hắn dấy lên cảnh giác, kề sát vách tường cạnh cửa sổ, liếc nhanh ra bên ngoài. Trong phạm vi tầm mắt có thể nhìn thấy ở con hẻm đã có năm người. Rõ ràng những người này không phải đi ngang qua, mà là đang chờ đợi điều gì đó.

“Không ổn rồi.”

Hắn lại đi đến cửa sổ bên cạnh cửa chính nhìn ra ngoài. Bên ngoài hẻm Mỹ Nhân Ngư có người cầm ô đi qua, đôi mắt lén lút nhìn về phía căn nhà. Điều này cho thấy phía cửa trước cũng không an toàn.

“Tiên sinh Delar đây là đã chọc giận ai vậy? Khoan đã... Chẳng lẽ là Giáo hội Chính Thần sao?”

Suy nghĩ cẩn thận, người đàn ông trung niên vừa bị Shade giết chết kia lại mua sách cấm, lại giết kẻ lang thang để thu thập máu tươi, thậm chí còn bày biện đủ thứ đồ vật kỳ quái trong tầng hầm. Việc bị Giáo hội theo dõi cũng không phải là không thể.

“Mặc kệ hắn rốt cuộc đắc tội ai, ta mà ở lại đây thì đúng là nói không rõ rồi.”

Nghĩ vậy, hắn nhanh chóng đi lên tầng hai của căn nhà, tìm thấy vị trí tấm cửa ván dẫn lên gác mái, rồi trèo lên theo chiếc thang.

Gác mái chất đống một ít tạp vật, Shade không hề để tâm, mà là đẩy hé ra khe hở duy nhất trên cửa sổ gác mái. Nhìn ra bên ngoài, thấy mưa vẫn rất lớn, và từ góc nhìn hiện tại đến căn nhà bên kia con hẻm, dường như cũng không quá xa.

“Chắc là có thể nhảy qua được.”

Hắn sờ vào túi lấy ra chân ếch xanh, sau đó đành bỏ bớt những cục đá quá nặng trong túi. Niệm chú văn, hắn xoay tròn chân ếch xanh rồi ném vào túi, tìm đúng thời điểm liền đẩy mạnh cửa sổ và bất ngờ nhảy vọt.

Shade không biết liệu những người giám thị căn nhà này ở dưới có nhìn thấy mình không. Bởi vậy, khi vọt lên trời và xác nhận mình có thể rơi xuống nóc nhà đối diện, hắn liền chuẩn bị sẵn sàng để nhảy thêm lần nữa.

Nóc nhà cũng đủ vững chắc, Shade không làm vỡ một lỗ lớn trên mái do chấn động khi tiếp đất. Hắn hạ thấp người, chạy chậm về phía trước hai bước trên nóc nhà của người khác, tìm đúng phương hướng rồi lại lần nữa đột ngột nhảy vọt lên trời.

Dưới bầu trời mưa tầm tã, hắn tựa như một chấm đen nhỏ không ai để ý. Nhưng lần này sau khi tiếp đất hắn không chạy nữa, mà thuận thế trùm áo choàng nằm rạp trên nóc nhà quan sát xung quanh, không thấy có người từ con hẻm bên dưới đuổi theo.

Thế là hắn lại lần nữa lấy đà, lần này chọn căn nhà thấp hơn một chút ở phía trước bên trái. Căn nhà này nằm ở giao lộ của con đường lớn và con hẻm nhỏ. Shade nằm rạp xuống, xác nhận xung quanh không có ai, thế là lập tức từ nóc nhà nhảy xuống đất, sau đó cởi mặt nạ và áo choàng.

Hắn không vứt chúng ở đó, mà cuộn lại, kẹp vào bên trong lớp áo khoác ngoài. Chỉnh sửa lại quần áo ướt sũng, giống như một người tránh mưa, hắn dùng tay che đầu, vọt ra khỏi con hẻm.

Mặc kệ chuyện phía sau thế nào, Shade hạ quyết tâm rằng mình không hề liên quan đến chuyện này. Dán sát vào chân tường thấp, khom lưng chạy về phía trước. Trong buổi chiều mưa dầm mờ mịt của thành phố cảng này, hắn biến mất ở nơi xa trên đường phố.

Shade đã đi xa mà không hề hay biết rằng không xa sau khi hắn chạy ra khỏi đầu hẻm, một cỗ xe ngựa đã dừng lại ở phía đối diện đường phố.

Vài giây sau khi hắn chạy qua, cánh cửa sổ xe ngựa đang hé mở kia bị đẩy rộng ra, để lộ một khuôn mặt tinh xảo, cùng với mái tóc dài màu đỏ rực như lửa.

Cô gái đội vương miện bạc nghi hoặc nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng lúc này Shade, với một lòng chỉ muốn về nhà, đã chạy đi thật xa.

Một đội cảnh sát đi theo sau một người đàn ông trung niên mặc áo khoác ngoài màu đen, khuôn mặt cương nghị, từ đằng xa chạy về phía xe ngựa. Người đánh xe nhảy xuống, kiểm tra giấy tờ tùy thân của người đàn ông trung niên rồi mới cho phép hắn đến gần:

“Điện hạ.”

Người đàn ông thu ô che mưa lại, bất chấp mưa, chạy chậm đến bên cửa sổ xe ngựa, cung kính cúi đầu nói, không dám nhìn vào bên trong xe qua cửa sổ:

“Chúng thần đã vây quanh căn nhà mục tiêu. Lát nữa sau khi hành động bắt đầu, chúng thần sẽ mang ra một số vật phẩm nhạy cảm. Pho tượng mỹ nhân ngư mà ngài muốn, chắc chắn sẽ không thành vấn đề.”

“Đừng chủ quan, Giáo hội cũng biết tình hình bên này, ta không muốn để Giáo hội Chính Thần biết ta đã mang đi thứ gì. Ngươi biết thủ đoạn làm việc của ta mà.”

Cô gái tóc đỏ ngồi trong xe ngựa nói, giọng điệu tuy không nghiêm khắc, nhưng vẫn khiến người đàn ông trong mưa không khỏi run rẩy.

Người đàn ông trung niên giậm chân phải, hai vai mở rộng:

“Xin ngài cứ yên tâm, Điện hạ, tuyệt đối sẽ không xảy ra vấn đề gì.”

Nói rồi, hắn hơi cúi người về phía cửa sổ xe, sau đó quay người cùng thuộc hạ trở về hiện trường hành động. Nhưng cô gái trẻ ngồi trong xe ngựa lúc này, điều mà nàng quan tâm nhất, đã không còn là liệu di vật nghe nói tình cờ có thể về tay mình hay không.

C���nh mưa ngoài cửa sổ chiếu vào mắt nàng, nàng liền một lần nữa đóng cửa sổ xe lại. Không gian bên trong thùng xe tuy không lớn, nhưng sofa, bàn trà, lư hương, tách trà sứ đều đầy đủ mọi thứ.

Cô gái tóc đỏ đầu đội mũ miện bạc, thân mặc váy dài màu trắng. Phần eo được thắt lại, với một hàng cúc áo trang trí bằng bạc nguyên chất, chân đi đôi giày da nhỏ màu đen.

Ngón út khẽ vểnh lên, nàng nâng tách trà trước mặt, đôi mắt màu nâu hiện lên vẻ suy tư sâu sắc. Đợi một lát, nàng mới khẽ giọng lẩm bẩm một mình:

“Vừa rồi là ta nhìn lầm sao?”

Vừa nói, nàng nâng tay phải lên, sờ vào chiếc khuyên tai đá quý màu hồng lấp lánh trên tai phải:

“Shade sao lại ở chỗ này?”

(Mia đang vội vã...)

Bên kia, Shade quay về khách sạn nhỏ trong mưa. Sau khi thu dọn đồ đạc cá nhân, nhìn ra ngoài cửa sổ không thấy có kẻ theo dõi, hắn liền nhanh chóng trả phòng và rời đi.

Cầm ô đi loanh quanh vài vòng trong những con hẻm lân cận, rồi mới đi một vòng lớn đến cầu cảng. Mang theo vali xách tay đi lên cầu tàu, xác nhận không ai nhìn về phía mình, h���n liền cúi người giả vờ muốn vớt thứ gì đó dưới nước, sau đó đột ngột lặn thẳng vào trong nước biển.

Hắn vẫn luôn không bung dù, toàn thân đã ướt sũng. Lúc này khi xuống dưới mặt nước, thậm chí cảm thấy dưới nước còn ấm áp hơn.

Dưới tác dụng của chú thuật, hắn một tay ôm chiếc vali xách tay được bọc vải bạt, một tay bơi lội, di chuyển dưới nước. Với cảm giác phương hướng khá tốt dẫn đường, thông qua việc di chuyển dưới nước, hắn nhanh chóng đến được chân vách núi bên ngoài bến tàu.

Đầu tiên là từ dưới nước khẽ thò đầu lên thăm dò, xác nhận khối đá màu đen phía trước chính là đá ngầm để đổ bộ. Lúc này mới lại một lần nữa quay lại dưới nước, tìm thấy sợi dây thừng vươn ra từ khe nứt dưới nước, sau đó men theo khe dưới vách núi bơi vào bên trong.

Lúc này trời đã gần về chiều, thủy triều xuống khiến một phần khe nứt lộ ra trên mặt nước, trên thực tế Shade vừa bơi vừa đi. Con đường này hắn đã đi qua một lần, nên khi quay về cũng không gặp phải bất ngờ nào.

Khi đổ bộ vào bên trong hang động trong bóng đêm, trong tay hắn còn bắt được một con cá lớn tự tìm đường chết. Shade toàn thân ướt sũng, khi đi về phía bức tường ẩn giấu ở cuối đường, lại suýt nữa bị con rùa đen trên mặt đất làm vướng ngã.

Triệu hồi Mệnh Hoàn khiến bức tường biến mất, sau đó đi đến pho tượng Cổ Thần và chạm vào, niệm chú văn để tiến vào mê cung không gian, chạm vào biển báo giao thông đại diện cho gia đình, rồi lại lần nữa tiến vào không gian hình tròn.

Bước nhanh ra khỏi tầng hầm, Shade, người vẫn còn nhỏ nước, lau qua mặt một cái, liếc mắt đã thấy bên ngoài cửa sổ Quảng trường Santa Teresa vẫn còn đang mưa.

Hắn ngây người nhìn cảnh mưa ngoài cửa sổ, một lúc lâu sau mới thở hắt ra một hơi. Ném chiếc vali xách tay xuống, chậm rãi tựa vào tường ngồi xuống, không bận tâm đến nước biển trên người làm ướt tường và sàn nhà:

“Haizz, lần này ra khỏi nhà tuy không gặp phải nguy hiểm gì, nhưng thật sự là quá mệt mỏi.”

Vẻ mặt nghiêm nghị cuối cùng cũng thả lỏng. Hắn cứ thế nhìn cảnh mưa ngoài cửa sổ, nghe tiếng mưa gõ t�� tách trên cửa kính, mãi đến nửa ngày sau mới hoàn hồn.

Đứng dậy nhìn con cá đã chết mà mình bắt được trong tay. Vốn dĩ nó còn sống, nhưng khi đến gần pho tượng Cổ Thần thì đã chết mất. Không phải pho tượng Cổ Thần cấm dịch chuyển không gian vật sống, mà là vật sống không thể chịu đựng được chấn động tinh thần khi tiếp cận pho tượng. Xem ra, trừ phi xác nhận khả năng kháng tinh thần của đối phương đủ mạnh, nếu không, muốn mang theo vật sống tiến hành dịch chuyển không gian, tạm thời cũng là điều không thể.

Ở nhà, hắn tắm rửa sạch sẽ, tẩy sạch hoàn toàn mùi nước biển trên người. Cầm quần áo ném vào chậu nước trong phòng tắm ngâm sau đó, mới bung dù ra cửa, ngồi xe ngựa đi đến Đại lộ Feather Pen.

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng tại truyen.free.