Ta đã được chiêm ngưỡng vô số bức họa ẩn chứa tình cảm sâu sắc, và bức này tuyệt đối có thể xếp vào top ba trong số những gì ta từng thấy.

Invent tiếp tục cảm thán.

“Vậy ngài có định mua bức họa này không?”

Shade thăm dò hỏi.

"Người đàn ông" lắc đầu:

“Ta e là không có nhiều tiền đến thế.”

“Vậy lần này ngài đến vì món đấu giá nào? Ta đại diện cho một vị nữ sĩ cao quý không tiện tiết lộ thân phận, đến để mua cây bút máy số 5. Hy vọng mục tiêu của chúng ta không trùng khớp, vì nàng đã đưa ra hạn mức đấu giá rất cao cho ta.”

Shade tiếp tục bắt chuyện.

“Ồ, vậy ngài không cần lo lắng. Ta đến để mua món số 10.”

Steve Invent nói, nhưng Shade biết hắn sẽ không mua bất cứ thứ gì. Chút nữa đấu giá hội bắt đầu, hắn cũng chỉ giả vờ giơ bảng vài lần. Hắn đứng ở đây chẳng qua là để cảnh giới, phán đoán xem trong đám người có kẻ nào có khả năng phá hỏng chuyện tối nay hay không.

Bọn tín đồ tà giáo này có lẽ không hề hay biết rằng, số người của Giáo hội Thần giáo trong tòa nhà này đã sắp nhiều hơn số người của chính bọn chúng.

“Món số 10?”

Shade gật đầu, rất tự nhiên nhìn về phía món đấu giá số 10, đó là một chiếc nhẫn vàng ròng. Nó không có giá trị lịch sử hay câu chuyện gì đặc biệt, chỉ là một chiếc nhẫn vàng thuần túy, xuất hiện ở đây như một món trang sức.

Đương nhiên, Shade không phải nhìn chiếc nhẫn, mà là nhìn về phía người đứng bên phải mình. Một người đàn ông trong số đó tháo chiếc mũ săn xuống khỏi đầu và lắc nhẹ hai cái, Shade lập tức hiểu rằng các nhân sự đã vào đúng vị trí.

“À phải rồi, ta quên tự giới thiệu. Ta là Legendof Hamilton, có lẽ ngài đã từng nghe đến tên ta.”

Hắn đưa tay về phía Steve Invent. Người sau hơi do dự một chút, rồi cũng đưa tay ra bắt lấy. Ngón tay của Invent đang đeo chiếc 【Hóa Sinh Nhẫn】, khi ở cự ly gần, Shade xác nhận đây là một vật phẩm chính phẩm.

“Chào buổi chiều, thưa ngài Hamilton. Tôi là Steve Invent.”

Người đàn ông trung niên đang thực hiện nhiệm vụ nằm vùng tự giới thiệu:

“Ta đại khái có thể coi là một thương nhân kiêm nhà sưu tầm, chuyên giúp một số quý tộc và thương nhân tìm kiếm và giới thiệu đồ cổ.”

Giọng điệu của hắn rất bình thường, biểu cảm cũng tự nhiên. "Hắn" rất giỏi đóng vai một người đàn ông, giống như phu nhân Lazoya rất giỏi đóng vai một người phụ nữ. Điều này có lẽ cũng là một trong những đặc tính của 【Hóa Sinh Nhẫn��.

“Đây quả là một công việc hái ra tiền đấy.”

Shade nhiệt tình nói, vừa bấm đốt ngón tay tính toán thời gian, vừa cùng Invent bàn về những món đồ đấu giá khác được nhắc đến trong thư mời. Chờ đến khi buổi đấu giá tiếp theo còn chưa đầy ba phút nữa sẽ bắt đầu, hắn mới nhìn quanh bốn phía, cẩn thận lấy ra một vật từ trong túi, rồi hạ thấp giọng nói:

“Thưa ngài Invent, nếu hôm nay tình cờ gặp mặt, không bằng ngài giúp ta xem xét món này thế nào? Nó có thể đáng giá bao nhiêu tiền?”

Shade lấy hộp trang sức nhỏ từ trong túi ra. Sau khi mở hộp, Steve Invent vốn chỉ hơi liếc mắt, nhưng khi thấy vật bên trong, ông ta lập tức kinh ngạc mở to hai mắt.

“Đây là......”

Hộp trang sức đựng một chiếc nhẫn hồng ngọc cực lớn, mặt đá quý to đến đáng sợ. Mà cho dù không nhìn viên đá quý, chỉ xét riêng chiếc nhẫn, người ta cũng có thể biết đây không phải vật bình thường.

“Nói nhỏ thôi, ta đã cứu Vương hậu, đây là phần thưởng riêng nàng ban cho ta. Thật ra ta vẫn luôn muốn tìm người... giúp ta xem thử rốt cuộc nó đáng giá bao nhiêu vàng.”

Shade cười ngượng nghịu.

“Nhưng ngài cũng biết, nếu ta mang nó đến tiệm kim hoàn hoặc cửa hàng đồ cổ địa phương, ngay ngày hôm sau những tờ báo lá cải sẽ đăng tin, nói Legendof Hamilton muốn bán đi bảo vật do Vương hậu ban tặng. Nhưng ngài thì khác, ngài không phải người bản xứ, cho nên ta muốn nhờ ngài giúp ta xem xét.”

Tín đồ tà giáo hiện đang chấp hành nhiệm vụ, theo lý mà nói không nên làm chuyện rườm rà. Nhưng khi Shade rất nhiệt tình trực tiếp đưa hộp nhẫn qua, "hắn" chỉ hơi do dự rồi nhận lấy.

Lúc này nếu trực tiếp từ chối sẽ có vẻ hơi kỳ lạ, cho nên người đàn ông trung niên dùng cơ thể che chắn tầm mắt của những người phía sau, nhận lấy chiếc hộp nhẫn, miệng còn nói:

“Thật ra ta không am hiểu giám định đồ cổ loại trang sức, công việc chính của ta là sưu tầm và giao dịch các tác phẩm nghệ thuật như thư họa... Ồ, chiếc nhẫn này quả thực không tệ.”

Chiếc nhẫn này đương nhiên rất tốt. Vương hậu Diana không biết rằng ngay cả khi Shade không ở đó, tiểu thư Carina ngồi cạnh lúc bấy giờ cũng sẽ không để nàng gặp chuyện, nên thành tâm tin rằng Shade đã cứu mạng nàng. Theo lời tiểu thư Carina, chiếc nhẫn này có lịch sử lâu đời, đã được truyền qua nhiều thế hệ trong gia tộc mẫu hệ của Vương hậu Diana ít nhất 300 năm.

Nếu không phải ban cho Shade, chiếc nhẫn lẽ ra sẽ được truyền lại như món trang sức của hồi môn khi một công chúa nào đó xuất giá.

“Thứ này thật sự không tồi.”

Steve Invent không kìm được lại cảm thán một câu, Shade phối hợp mỉm cười:

“Ngài có thể đưa ra một mức định giá không?”

“Rất khó để định giá cụ thể, rốt cuộc ta tiếp xúc với loại đồ cổ này rất ít. Nhưng nếu ngài đồng ý, ta có thể giới thiệu vài người bạn giúp ngài xem xét.”

"Hắn" có chút tiếc nuối nhìn chiếc nhẫn trong hộp trên tay, nhưng vẫn trả lại cho Shade. Đã chấp nhận cái giá phải trả để biến mình từ phụ nữ thành đàn ông, "hắn" sẽ không làm những chuyện rườm rà trong một dịp quan trọng như hôm nay.

“Tốt lắm.”

Shade nhét hộp nhẫn vào túi áo khoác, trong lòng bắt đầu đếm ngược, vươn tay chuẩn bị bắt tay đồng thời khách khí nói:

“Vậy xin làm phiền ngài, ta......”

Người phụ nữ bưng ly rượu phía sau Shade nhìn về phía Shade, sau đó nhìn về phía người đàn ông đội mũ săn đứng bên phải Shade. Người sau chớp mắt, nhấc chân định bước sang một bên, nhưng lại như bị vấp ngã, đột ngột đổ về phía người phụ nữ.

Người phụ nữ né tránh không kịp, va vào người đàn ông đội mũ săn. Dù tay vẫn giữ vững ly rượu, nhưng rượu bên trong vẫn văng vào lưng Shade.

“Ôi, nhân danh Ngài Bình Minh, đây lại là chuyện gì thế này?”

Shade đang chuẩn bị bắt tay, đầu tiên "thốt lên một tiếng kinh ngạc", rồi bất mãn quay người lại. Những người xung quanh cũng tò mò nhìn về phía bên này.

“Ôi, thưa ngài, thật xin lỗi, thật xin lỗi.”

Người đàn ông trước tiên xin lỗi vị phu nhân quý tộc kia, sau đó vội vàng xin lỗi Shade. Đồng thời, hắn còn gọi người hầu, muốn đưa Shade đến một căn phòng khác để lau dọn, nhưng Shade xua tay, tỏ vẻ rất bất mãn:

“Buổi đấu giá sắp bắt đầu rồi, ta không muốn bỏ lỡ.”

Hắn cởi áo khoác cầm trên tay, còn nhờ người bên cạnh giúp xác nhận chiếc sơ mi trắng bên trong không bị ướt.

Steve Invent im lặng nhìn về phía chiếc áo khoác Shade đang cầm trên tay, sau đó lại nhìn khuôn mặt trẻ tuổi của Shade.

Đúng như Shade đã nói, hắn căn bản không có thời gian để thay một bộ quần áo khác, vì buổi đấu giá sắp bắt đầu rồi.

Bàn dài trong nhà ăn đã sớm được dọn đi, thay vào đó là những chiếc ghế đơn xếp hàng ngay ngắn. Mọi người tham gia đấu giá đều lần lượt ngồi vào chỗ của mình, còn Steve Invent thì ngồi cạnh Shade, người mà hắn vừa quen, lắng nghe người chủ trì đấu giá lớn tuổi điều hành buổi đấu giá.

Buổi đấu giá diễn ra rất nhanh, loại đấu giá mang tính chất gây quỹ này không có vấn đề cạnh tranh quá gay gắt, cho nên mỗi món đấu giá hầu như chỉ cần giơ bảng ba bốn lần là có thể chốt giao dịch.

Shade đã đấu giá thành công món số 2 và món số 5, tức là cuốn 《Bách Khoa Toàn Thư Đồng Thoại Cổ Đại Della Rion》 và cây bút máy màu vàng đó. Thêm vào việc mua cuốn "Chuyện xưa" không phải vì hắn thực sự thích nó, mà là sau khi đấu giá thành công, hắn đắc ý khoe với người bạn mới quen bên cạnh:

“Cây bút máy là vị nữ sĩ kia muốn. Còn cuốn sách này...... Ta tự mình thì không có nhiều tiền đến vậy đâu, ta gần đây đã kết giao...... được một vị nữ quý tộc rất giàu có, nàng thật sự vô cùng......”

Shade nhướng mày, nở một nụ cười mờ ám:

“Vô cùng giàu có.”

Invent gật đầu, không biểu cảm gì, nhưng đôi mắt lại liếc nhìn chiếc áo khoác bị ướt của Shade.

Chiếc áo khoác đó bị Shade nắm trong tay một cách rất tùy tiện. Sau khi buổi đấu giá kết thúc, Shade lại mời Invent cùng đi xem những món đồ mà hắn đã mua, nhưng bị đối phương từ chối.

Nhiệm vụ của Steve Invent là ở lại đây giám sát đám đông, đảm bảo không có nhân viên khả nghi, đảm bảo nghi thức triệu hồi thần sẽ không xảy ra sự cố, vì vậy hắn không thể đi quá xa.

“Thật đáng tiếc quá. Lát nữa ta sẽ mang đồ vật đến cho ngài xem, niềm vui là để cùng nhau sẻ chia mà. Ta thật sự nóng lòng muốn xem cuốn sách đó, ta thích những cuốn sách cũ như vậy.”

Shade vừa nói vừa hưng phấn đứng dậy chuẩn bị rời đi. Nhưng lúc này, người đàn ông đội mũ săn vừa rồi va vào vị phu nhân trung niên, lại dẫn theo một cô hầu gái đi tới. Hắn vẫy tay chào Shade bằng giọng địa phương, mái tóc nâu lộ ra từ vành mũ:

“Thưa ngài, thật sự xin lỗi về chuyện vừa rồi. Ta nghe nói trong biệt thự có phòng giặt. Nơi đó hiện không có ai, nhưng cô hầu gái này có thể giúp ngài giặt sạch quần áo. Thật lòng xin lỗi, loại rượu này nếu để khô hoàn toàn sẽ rất khó giặt.”

Đương nhiên, bất kể là người phụ nữ vừa bưng ly rượu, người đàn ông đội mũ săn đang đứng trước mặt, hay cô hầu gái chuẩn bị đi giặt đồ, tất cả đều do tiểu thư Carina sắp xếp.

“Giặt quần áo sao?”

Shade nghi ngờ nhìn về phía cô hầu gái, suy nghĩ một lát, rồi giao chiếc áo khoác ra và nói với cô:

“Ta không có thời gian đi theo cô. Cô cứ mang đi giặt trước, lát nữa ta lấy đồ xong sẽ xuống tầng một chờ cô. Hãy nhanh chóng làm khô nó, bộ quần áo này không hề rẻ đâu.”

Nói rồi, hắn gật đầu xin lỗi Invent, sau đó hưng phấn đi về phía khu vực lấy món đấu giá bên trong nhà ăn.

Steve Invent đứng đó không biểu cảm, đầu tiên nhìn bóng dáng Shade đang rời đi, sau đó nhìn thấy người đàn ông đội mũ săn cùng bạn bè của hắn tiếp tục ở lại đây xem vòng đấu giá tiếp theo, cuối cùng nhìn thấy cô hầu gái ôm chiếc áo khoác của Shade rời khỏi nhà ăn và biến mất ngoài cửa.

Hắn cúi đầu suy nghĩ, liếc nhìn xung quanh, rồi không một tiếng động bước nhanh đuổi theo cô hầu gái.

Shade không quay người lại nhìn xem Invent đi về hướng nào, nhưng có người bên cạnh ra hiệu cho hắn, hắn biết kế hoạch đã phát huy tác dụng.

Có lẽ một người có thể kiềm chế lòng tham vì trách nhiệm, nhưng điều đó chỉ bởi vì sự cám dỗ xuất hiện không đúng lúc. Trong kịch bản mà tiểu thư Carina sắp đặt tối nay, một Shade ngốc nghếch, chiếc áo khoác tình cờ rời đi, cùng với buổi đấu giá diễn ra khá êm ả... Lúc này, sự cám dỗ ấy đã gãi đúng chỗ ngứa.

Tất cả quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép hay phân phối dưới bất kỳ hình thức nào.