Dường như là vì tuần thi cử đã tới, trong suốt tuần lễ kế tiếp, vậy mà không có thêm chuyện gì khác xảy ra.

Tà thần giáng lâm Tobesk dường như đã trở thành một cột mốc, bởi trước đó đủ loại sự tình liên tục phát sinh. Còn sau khi tà thần bị vị Hoàn Thuật Sĩ được mệnh danh là “Hoán Thần Giả” trong lời đồn của giới Hoàn Thuật Sĩ tại thành phố này triệu hồi thần minh đánh bại, dường như trong thành phố, mọi thứ tà ác đều theo đó mà biến mất.

Điều này đương nhiên không thể nào, chỉ là ảo giác của Shade mà thôi. Khoảng thời gian bình yên ngắn ngủi ấy, thuần túy là do gần đây hắn hầu như không ra khỏi cửa.

Iluna tạm thời rời Tobesk vào thứ Hai để đến giáo đình Giáo Hội Thái Dương hỏi ý về những công việc liên quan đến 《Bài Thơ Thì Thầm》. Không chỉ là hỏi ý, dường như còn có phần thưởng nào đó, nhưng điều này phải đợi tuần sau nàng trở về mới có thể biết. Luvia thì đang bận rộn bói toán vị "được chọn lựa" kế tiếp, hoàn toàn không có thời gian để ý đến Shade. Tiểu thư Louresa và Bác sĩ Schneider đều bị tuần thi cử làm cho đau đầu, người trước thì cổ văn là một phiền toái lớn, người sau thì môn 《Cơ Học Ether》 khiến một bác sĩ tâm lý chuyên nghiệp như ông cũng suýt nữa mắc bệnh tâm lý. Giáo sĩ August thì bị tuần thi cử và việc chuẩn bị cho Lễ Thánh Đảo vây quanh, ông ấy mới là người bận rộn nhất trong tuần này.

Còn về tiểu thư Carina, không rõ là đang dưỡng thương hay đang làm việc khác, trong tuần này cũng không hề liên hệ với Shade.

Thêm vào đó, vận may cũng không tốt, suốt năm ngày từ thứ Hai đến thứ Sáu đều không có bất kỳ người ủy thác nào đến tìm. Bởi vậy, sau khi xuyên đến thế giới này, Shade đã trải qua một khoảng thời gian khá nhàn nhã.

Mỗi ngày ở nhà đọc sách, sắp xếp lại các hồ sơ cũ của thám tử Sparrow, cùng với những ngày tháng sống chung với Mia, đã khiến Shade, người vốn bận rộn suốt khoảng thời gian trước, đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm.

Buổi giám định 【Sáng Lập · Cân Bằng】 đã diễn ra rất thuận lợi vào Chủ Nhật. Còn vào thứ Hai, Shade lại dùng trang bản thảo thơ văn mà mình đang giữ, chủ động liên hệ với tiểu thư Denister, căn cứ vào danh sách đã có từ trước, muốn tiểu thư Denister tìm kiếm một số tư liệu về "Diệu Biến Chi Môn" của Cổ Thần từ thư viện học viện.

Hắn không rõ liệu tiểu thư Mana Felianna, khi thành lập Học Viện Tổng Hợp St. Byrons, có để lại cho hậu nhân những tư liệu liên quan đ���n sự xuất hiện của Hoàn Thuật Sĩ tương lai hay không, nhưng nhìn phản ứng của tiểu thư Denister thì rất có thể là không.

Giống như lần đầu tiên thám hiểm thời không, ngoại trừ mẩu chuyện kia thì hầu như không để lại dấu vết của Shade, lần du hành thời gian thứ hai này, dù có để lại dấu vết, hẳn cũng chỉ là một vết gợn nhỏ mà thôi. Du hành thông qua chìa khóa thời gian sẽ không kích hoạt nghịch lý thời gian, cho dù quá trình du hành của Shade khác với những người khác, cũng sẽ không cho phép hắn tùy ý lợi dụng những lần du hành để ảnh hưởng đến quá khứ.

Nghĩ như vậy thì, Cổ Thần 【Phụ Thân Của Cây Vô Hạn】 cho dù đã rời đi, sức mạnh của Người vẫn thật sự tồn tại trong toàn bộ dòng chảy thời gian liên tục của thế giới vật chất.

Tư liệu mà tiểu thư Denister cung cấp đã được gửi đến thông qua trang bản thảo thơ văn vào tối thứ Ba, nhưng Shade đã không lựa chọn sử dụng chìa khóa thời gian năm 3002 của lịch thông dụng lần thứ hai vào đêm khuya thứ Năm.

Một mặt là bởi vì hắn không muốn phân tâm trước kỳ thi vào thứ Bảy, dù sao kỳ thi không phải là học thuộc sách giáo khoa rồi làm bài tập điền vào chỗ trống; cho dù "một cái tôi khác" trong đầu có khả năng đã nhìn qua là không quên được, hắn vẫn muốn tự mình chuẩn bị một chút. Mặt khác, cơ hội đầu tiên của chiếc chìa khóa năm 3002 vào thứ Năm đã bị "lãng phí", trước khi xác định được rốt cuộc nghi thức tiếp xúc Cổ Thần "Diệu Biến Chi Môn" gặp vấn đề gì, Shade muốn chuẩn bị thật kỹ rồi mới đi đối mặt.

Điều này không chỉ là vì lo lắng không hoàn thành nhiệm vụ, không nhận được phần thưởng mà Cổ Thần ban tặng. Mà hơn nữa, bởi vì tuần trước tiểu thư Felianna đã giúp đỡ hắn, Shade cũng muốn cố gắng hết sức để báo đáp.

Bởi vậy, đáng lẽ phải sử dụng chìa khóa thời gian, nhưng hắn đã không dùng. Shade tính toán sau khi kỳ thi kết thúc, sẽ dùng thời gian Chủ Nhật để nghiêm túc sắp xếp lại tư liệu thu thập được từ nữ phù thủy hồng nguyệt, Giáo sĩ August, Luvia và tiểu thư Bayas, sau đó vào 12 giờ đêm Chủ Nhật, sau khi kỳ thi kết thúc, sẽ mở ra chuyến du hành năm 3002 lần thứ hai.

Đương nhiên, cả tuần này không chỉ dùng để chuẩn bị thi cử. Về đơn xin lên năm hai vào mùa hạ, Shade đã thông qua bác sĩ gửi lên học viện. Tin tức từ phía học viện là yêu cầu hắn hoàn thành tất cả các môn bắt buộc trước, không cần vội vàng về điểm thực tiễn, còn việc đơn xin có được thông qua hay không, sẽ được công bố vào chính ngày thi.

Vì thế, đầu tiên vào chiều thứ Ba, Shade đã bỏ ra nửa bảng học phí cùng 7 shilling tiền vật liệu, học được từ lão Johan toàn bộ phương pháp chế tác “Vật phẩm luyện kim - Nến Thường Minh”. Đây là vật phẩm luyện kim phức tạp nhất được đề cập trong 《Sơ Cấp Luyện Kim Khái Luận》, nếu chỉ dựa vào nội dung sách vở tự học cũng có thể học được cách chế tác, nhưng chắc chắn không thể học xong trong nửa ngày.

Kỳ thực, lựa chọn vật phẩm luyện kim đơn giản hơn để làm bài tập khóa cũng được, nhưng Shade còn muốn có một đánh giá cao hơn, nên mới lựa chọn Nến Thường Minh.

Việc chế tác vật phẩm luyện kim không gặp phiền toái, việc điều chế ma dược tương tự cũng không gặp phiền toái. Sáng thứ Tư, Shade theo lời hẹn đến thăm Giáo sĩ August, vì đến khá sớm, bởi vậy trước khi gặp Giáo chủ Owen, hắn còn kịp dùng vài miếng bánh quy nhỏ coi như tiệc thánh.

Lễ Thánh Đảo được sắp xếp vào thứ Ba sau tuần thi cử, cũng chính là ngày ba mươi của Lôi Đình Chi Nguyệt. Không diễn ra trước kỳ thi vào thứ Bảy, điều này thực sự khiến Giáo sĩ August, người gần đây chịu áp lực kinh khủng, thở phào nhẹ nhõm.

Giáo chủ Owen muốn xác nhận Shade liệu có thể tham gia hoạt động vào thứ Ba tuần tới hay không, bởi Giáo hội có ý định sắp xếp một buổi diễn thuyết cho “Huyền Thoại Hamilton”, thông qua những trải nghiệm của hắn để tuyên dương tình yêu thương phổ quát của 【Tiên Sinh Sáng Sớm】 dành cho thế nhân.

Shade đương nhiên sẽ không từ chối, Giáo chủ già vui vẻ hớn hở vì thế cũng ám chỉ một chút, buổi diễn thuyết này chắc chắn sẽ có phí lên sân khấu.

Ngoài Lễ Thánh Đảo, ba người thậm chí còn lấy góc độ của người thường để đàm luận về những chuyện xảy ra vào đêm thứ Năm tuần trước tại khu giáo hội Tobesk. Mặc dù ở đây có hai vị Hoàn Thuật Sĩ, nhưng tất cả đều giả vờ không biết gì về cái gọi là tà thần, mà tập trung thảo luận sự kiện đầu độc.

“Thực ra, sữa bò của công ty Silver Parrot tôi trước đây cũng uống. Nhưng không lâu trước đó, tôi vừa hay quên nạp phí bổ sung, nên mới may mắn tránh được một kiếp. Điều này một lần nữa chứng minh, 【Tiên Sinh Sáng Sớm】 đích xác đang phù hộ các tín đồ của mình.”

Shade bình luận về trải nghiệm của mình như vậy, sau đó làm ra vẻ mà vẽ thánh huy lên ngực mình.

Biểu hiện của hắn khiến Giáo chủ Owen rất tán thưởng, Giáo chủ rất hài lòng với tín đồ mới này:

“Tiên sinh Hamilton, hiện tại ngài không có lộ trình đặt sữa bò cố định sao? Không sao cả, vậy về sau ta sẽ bảo công nhân giao sữa bò ở nông thôn cho giáo đường, cũng sẽ đưa cho ngài một phần.”

“Thực ra, tôi còn đặt cả sữa dê nữa.”

“Không sao, sẽ giúp ngài gửi chung. Xin yên tâm, sữa bò do giáo đường đặt tuyệt đối an toàn.”

Mặc dù kiểu nói "tuyệt đối" này khiến Shade thật sự lo lắng, nhưng Giáo sĩ August sau đó đã trấn an hắn khi đưa Shade rời khỏi giáo đường:

“Những đứa trẻ trong giáo đường uống sữa bò sẽ không có vấn đề đâu, nếu Giáo hội mà ngay cả điểm này cũng không đảm bảo được, vậy chi bằng chúng ta hiến tặng giáo đường cho giáo hội khác... so sánh kiểu này hình như có chút vấn đề, ngài cứ coi như tôi chưa nói gì. Hơn nữa, hiện tại ngài ở toàn bộ khu vực Tobesk, cho dù cẩn thận tìm kiếm cũng rất khó tìm thấy sữa bò có vấn đề. Shade, ngài có biết không, từ thứ Năm tuần trước trở đi, tất cả các công ty giao sữa bò trong thành phố đều đã trải qua sự kiểm tra nghiêm ngặt và chỉnh đốn.”

Xét về mặt này, những gì nhóm tà giáo đồ đã làm vào Lôi Đình Chi Nguyệt mùa hè năm 1853 đã trực tiếp thúc đẩy việc trong vài thập niên tới thành phố này sẽ không còn xảy ra sự cố an toàn sữa bò, điều này hẳn phải được coi là một niềm vui ngoài ý muốn.

Shade không phải là nhân viên Giáo hội, bởi vậy chỉ có thể nghe được vài lời ngắn gọn từ Giáo sĩ August về sự kiện thần giáng lâm tiếp theo đó. Những tà giáo đồ tín ngưỡng Huyết Yến Chi Chủ đã bị bắt gọn theo đúng nghĩa đen, trừ một số ít thành viên giáo đoàn không có mặt tại địa phương, thì toàn bộ tổ chức giáo đoàn hầu như có thể coi là đã bị nhổ tận gốc.

Còn Ngân Đồng Giả của 【Huyết Thủy Ngân】 đã bị giết vào đêm thứ Năm đó, Giáo hội trong khi xử lý tà giáo đồ, nhân tiện đã diệt trừ luôn cả tổ chức phi pháp đã tan rã này.

Nhưng 【Huy���t Thủy Ng��n】 cũng không bị nhổ tận gốc hoàn toàn, bởi vì một bộ phận thành viên của tổ chức, bản thân họ đã cho rằng việc hiệp trợ tà giáo đồ triệu hồi tà thần là một ý tưởng ngu xuẩn.

Bởi vậy, trước nghi thức thần giáng lâm vào đêm thứ Năm đó, đã có một nhóm người rời khỏi Tobesk trước. Căn cứ điều tra của Giáo hội, nhóm phân liệt của 【Huyết Thủy Ngân】 có hơn mười danh Hoàn Thuật Sĩ, bọn họ tính toán đi về phía bờ biển phía Tây của Cựu Đại Lục, sau đó ra biển đến Tân Đại Lục, 【Huyết Linh Học Phái】 rất hoan nghênh sự gia nhập của bọn họ.

Đương nhiên, tin tức liên quan chặt chẽ nhất với Shade còn lại là, danh hiệu “Kẻ Mặt Nạ Dưới Ánh Nguyệt Bạc” đã trở thành lịch sử, danh hiệu mới của hắn hiện tại là “Hoán Thần Giả”, cực kỳ đơn giản và rõ ràng giải thích rốt cuộc hắn đã làm gì.

Giáo hội giữ kín như bưng tin tức về “Hoán Thần Giả”. Tin tức lan truyền trong chợ đen địa phương cũng chỉ là suy đoán đối phương là một Hoàn Thuật Sĩ Mười Ba Vòng, hơn nữa có thể triệu hồi sức mạnh của Cổ Th���n đã rời đi.

Nhưng không ai dám thảo luận quá nhiều về chuyện này, bởi sự kính sợ của con người đối với thần linh trong thế giới này là bẩm sinh. Nhưng Giáo hội cũng không từ bỏ việc tìm kiếm người đã thực sự cứu rỗi Tobesk, thậm chí còn phát ra tin tức muốn ban tước hiệu cho hắn.

Bói toán và nhiều phương pháp khác đều đang cố gắng tìm kiếm vị Hoàn Thuật Sĩ Mười Ba Vòng kia, nhưng thật đáng tiếc, kết quả cuối cùng họ nhận được còn buồn cười hơn cả việc mọi người ở thành phố Cold Water Port cho rằng Shade là “người cá khủng bố đến từ biển sâu”.

“Hiện tại Giáo hội cho rằng, vị Hoán Thần Giả, nam Hoàn Thuật Sĩ Mười Ba Vòng kia, là một giáo sư thiên văn học tinh thông vật lộn tự do và tội phạm học, ẩn mình trong khu đại học thành phố Tobesk, và đang sống cùng với một bác sĩ tàn tật đã về hưu.”

Đây là tin tức Shade nghe được từ Giáo sĩ August, trời biết loại tin tức hoang đường này rốt cuộc là từ đâu mà ra.

Ngoài Giáo hội, Học viện St. Byrons ở cực Bắc xa xôi cũng đang điều tra sự thật đêm thứ Năm, và đưa ra con số điểm thực tiễn thưởng trên Lệnh Huyền Thưởng của học viện, thậm chí đủ để Shade thăng cấp từ năm nhất lên năm hai gấp mười lần số điểm cần thiết.

Bác sĩ đã viết thư thông báo cho bốn người trong tiểu tổ vào thứ Hai, yêu cầu mỗi người viết thư trình bày những gì mình biết về đêm thứ Năm và gửi cho ông. Mặc dù Giáo hội sẽ chia sẻ thông tin, nhưng học viện muốn biết nhiều chi tiết hơn về đêm đó, và tiểu tổ Hoàn Thuật Sĩ địa phương đương nhiên trở thành nguồn tin tức trực tiếp quan trọng nhất. Shade đương nhiên biết tất cả các chi tiết về mặt lý thuyết, nhưng hắn lại không dám viết nhiều, bởi vậy sau khi cân nhắc kỹ, đã viết một vài chi tiết vụn vặt và phần nào đó lừa dối để vượt qua chuyện này.

Cứ như vậy, sau một tuần lễ bình yên cùng những ngày học tập vất vả, Shade cuối cùng cũng nghênh đón thời gian thi cử vào thứ Bảy.

Mọi con chữ của bản dịch này đều được chắt lọc, chỉ đăng tải tại truyen.free.