Nghe được yêu cầu của đầu bếp béo, Shade khẽ nhíu mày. Hắn nhìn về phía người đàn ông đang nhận tiền, kẻ được gọi là “Tiên sinh Nit”, người này lắc đầu:

“Đây là chuyện giữa các ngươi, câu lạc bộ sẽ không ngăn cản hắn rời đi, nhưng ngươi phải thuyết phục Béo Jack.”

“Ta thì không có tiền.”

Shade kéo hai bên túi áo khoác mình ra, bên trong quả thật chỉ có chùm chìa khóa và một cuốn sổ tay trống rỗng, bởi vì tiền của hắn đang nằm trong túi áo bên trong:

“Ta thật không ngờ, hắn lại có thể nợ nhiều tiền đến thế.”

Tiểu Franklin đã đứng dậy, cúi đầu đứng bên cạnh Shade, không nói một lời. Tuy rằng hắn có chút hỗn xược, nhưng cũng biết hiện tại mình phải dựa vào người này – người mà nhìn qua tuổi tác cũng chẳng lớn hơn mình là bao – mới có thể rời đi.

“Không có tiền sao?”

Đầu bếp béo thở phì phì cúi người nhặt lên bốn lá bài Rod đang rơi vãi trên đất, rồi giơ ra cho Shade xem các họa tiết của chúng, lần lượt là: Mặt Trời 1, Mặt Trời 8, Sao Trời 13 và Hoàng Đế.

Lá Hoàng Đế và Hoàng Hậu là những lá bài độc lập nằm ngoài bốn loại họa tiết chính, hơi giống với các lá Vua lớn và Vua nhỏ trong thế giới của Shade, nhưng chúng lại có tác dụng vô cùng thú vị trong lối chơi bài Rod tương tự như trò “Xì dách” (21 điểm).

“Từ bốn lá này rút một lá, nếu rút trúng lá Hoàng Đế, ngươi có thể đưa hắn đi. Nếu không trúng, hắn sẽ phải để lại toàn bộ quần áo, còn ngươi thì để lại áo khoác.”

Vừa nói bằng giọng uể oải, đầu bếp béo vừa bắt đầu xáo bài với hai tay đặt sau lưng. Sau đó, hắn dùng bàn tay có dính máu và vết răng cắn, cầm bốn lá bài úp xuống, xòe ra hình quạt:

“Đừng nói ta là kẻ xấu, chính hắn đã cắn ta đấy.”

Hắn hầm hừ nói, ra hiệu cho Shade mau chóng rút bài.

Shade chớp chớp mắt, đưa tay ngăn Tiểu Franklin đang định thò tay ra:

“Nếu vận may của ngươi đủ tốt, vậy ta sẽ không cần chuộc ngươi ở đây.”

Trong khi hắn nói, mệnh hoàn trong linh hồn chậm rãi xoay chuyển, linh lực thôi thúc các yếu tố, khiến chúng ảnh hưởng đến hiện thực. Mắt phải của hắn xuất hiện những vệt đỏ khó nhận ra, ‘Huyết Tiếng Vọng’ khiến những vết máu phản chiếu trong mắt Shade.

Thế giới trong mắt hắn thay đổi, mọi thứ đều bao phủ bởi một vầng sáng kỳ diệu. Mặc dù vừa rồi Tiểu Franklin chỉ phun một chút máu lên bài, hơn nữa đều là phun ở mặt phải, nhưng chú thuật “Huyết Tiếng Vọng” vẫn có thể giúp Shade nhìn thấy những vệt đỏ nhàn nhạt trong không khí, nhìn thấy ánh sương đỏ khác nhau bao quanh bốn lá bài trong tay đầu bếp béo.

Hắn vừa rồi đã thấy lá “Hoàng Đế” kia bị dính lượng máu cao nhất, bởi vậy, gần như ngay lập tức hắn đã biết mình cần rút lá thứ hai từ bên trái trong tầm tay.

“Mình làm vậy có tính là bắt nạt người không nhỉ? Mới vừa trở thành Hoàn Thuật Sĩ đã dám làm thế này, thật không đúng ch��t nào.”

Hắn thất thần suy nghĩ, tự kiểm điểm đạo đức quan và giá trị quan của mình.

Sau đó, hắn vươn ngón tay, đặt lên lá bài ngoài cùng bên phải. Mắt hắn không nhìn vào mặt úp của lá bài, mà chăm chú nhìn chằm chằm gương mặt của đầu bếp béo. Đầu bếp béo lập tức căng cứng gương mặt béo ú của mình, cố gắng không để lộ biểu cảm.

Tiên sinh Nit và Tiểu Franklin ở một bên đều bị cảnh này thu hút.

“Lá này không phải.”

Shade nhẹ giọng nói, rồi đặt ngón tay lên lá bài thứ hai từ bên phải, lại nhìn chằm chằm mặt đầu bếp thêm vài giây nữa:

“Lá này cũng không phải.”

Lắc đầu, lần này hắn chuyển sang lá bài chính xác. Vài giây sau, trước ánh mắt kinh ngạc không thể che giấu của đầu bếp béo, hắn chậm rãi rút lá bài đó ra:

“Lần này thì đúng rồi.”

Lá bài từ từ lật lại, quả nhiên là “Hoàng Đế”.

“Đây hẳn là coi như bắt nạt người thường rồi.”

Hắn thầm nghĩ trong lòng.

“Chết tiệt, không ngờ ngươi lại là một tay cờ bạc lão luyện!”

Đầu bếp béo kinh ngạc một lát, sau đó tức muốn hộc máu quẳng ba lá bài còn lại trong tay xuống đất:

“Đem cái tên tiểu tử đáng chết này đi đi, lần sau nếu hắn còn nợ tiền mà không trả, cẩn thận đừng rơi vào tay ta!”

Trên khuôn mặt tái nhợt của con trai người kế toán lộ ra nụ cười như trút được gánh nặng. Còn Shade thì gật đầu, hắn không đánh giá hành vi của người khác, chỉ biết rằng việc trở thành 【 Huyết Tiếng Vọng 】 quả nhiên có ích rất nhiều cho sự nghiệp trinh thám.

Sau khi đưa biên lai cho Shade, để ngăn ngừa Shade và Tiểu Franklin đang ủ rũ cụp đuôi chạy lung tung trong câu lạc bộ, người đàn ông muốn đưa hai người họ ra ngoài. Nhưng khi ba người họ vừa đi đến cửa cầu thang lầu hai chuẩn bị xuống lầu, đã bị người khác chặn lại.

Đó là một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi trong trang phục hầu gái, diện mạo khá bình thường nhưng khí chất rất ổn. Nàng từ lầu ba đi xuống theo cầu thang:

“Vị phu nhân kia muốn gặp ngài.”

Nàng nhìn về phía Shade, khẽ gật đầu với hắn.

“Phía sau ta có ai sao?”

Shade theo bản năng nhìn ngay ra phía sau, nhưng không có ai cả:

“Ta ư?”

“Vâng thưa tiên sinh, xin mời theo ta, bạn của ngài có thể tạm thời xuống lầu một chờ.”

Người phụ nữ nói, Shade không rõ nguyên do, nhìn về phía người đàn ông dẫn đường, người này nhún vai:

“Tối nay lầu ba chỉ có một vị khách quý, nếu là vị phu nhân ấy, tốt nhất ngươi nên đi theo lên, đó là một vị phu nhân vô cùng tôn quý. Còn hắn, ta sẽ trông chừng giúp ngươi, đảm bảo không để hắn bén mảng đến sòng bạc.”

Vừa nói, hắn vừa dùng sức vỗ hai cái vào vai Tiểu Franklin, khiến cậu ta suýt chút nữa ngã khuỵu, nhưng Tiểu Franklin không dám phản đối việc Shade rời đi.

“Ta có thể biết được không? Vị phu nhân kia là ai?”

Shade do dự hỏi, nghi ngờ đó là một nhân vật cỡ chủ nhân câu lạc bộ, thậm chí nghi ngờ là Phu nhân Lazoya, “tình nhân” của Tiên sinh Lawrence, đã phát hiện ra hắn. Nhưng hắn không rõ lý do đối phương tìm mình. Thám tử tiền nhiệm chỉ có một lần duy nhất đến đây để giải cứu người, ngoài lần đó ra, Shade không có bất kỳ mối quan hệ xã hội nào khác có thể liên quan đến câu lạc bộ này.

Hắn còn nhớ trong nhà có một con mèo, muốn nhanh chóng về nhà để đề phòng con mèo mới đến đó đi vệ sinh trên giường hoặc trên bàn sách của mình.

“Vị phu nhân đó là một quý tộc có tước hiệu, là vị khách quý giá nhất của chúng tôi đêm nay. Vì danh dự của nàng, ngài tạm thời không thể biết được thân phận của nàng.”

Người phụ nữ trong trang phục hầu gái nói bằng ngôn ngữ chung Della Rion tiêu chuẩn. Shade lúc này mới khẽ gật đầu, biết rằng mình không thể từ chối:

“Vậy tìm ta là vì chuyện gì? Xin lỗi, ta dường như không quen biết người có thân phận tôn quý đến vậy.”

“Xin mời theo ta.”

Người phụ nữ dẫn đường quay người bước lên lầu. Shade hơi chần chừ một chút, rồi cũng bước theo.

So với sự yên tĩnh tương đối của lầu hai, lầu ba lại yên tĩnh tuyệt đối. Nhìn từ cách bài trí, nếu không phải đi từ dưới lầu lên, Shade thậm chí tin rằng đây là một tầng nào đó của phòng tranh.

Hắn đi theo sau hầu gái, vừa nhìn những bức tranh sơn dầu trên tường hai bên, vừa đi dọc theo hành lang trải thảm về phía trước. Họ dừng lại trước một cánh cửa lớn màu vàng, mở đôi cánh. Hầu gái giúp đẩy cánh cửa bên trái ra đủ một khe hở cho Shade bước vào:

“Vị phu nhân kia đang chờ ngài ở bên trong.”

Shade lại gật đầu một lần nữa, chờ đợi một giây, không đợi được giọng nói của người phụ nữ trong đầu nhắc nhở “Yếu tố” xuất hiện, lúc này mới bước vào trong phòng.

Hầu gái đóng cửa phòng từ bên ngoài. Shade quay lưng lại với cánh cửa, nhìn về phía phòng khách không một bóng người.

Bố cục căn phòng này rất giống với phòng khách và phòng khám của vị bác sĩ kia. Kệ sách chiếm trọn một bức tường, sàn nhà căn phòng đều được trải thảm. Bàn làm việc, bàn trà và bộ sô pha, tủ âm tường, tất cả đều là đồ gỗ màu nâu, trông rất giống phong cách làm việc của giới kinh doanh.

Chỉ là trên bàn trà có một chiếc hộp kim loại màu đồng thau rất bắt mắt. Chiếc hộp này trông giống như một “hộp cơ quan bánh răng” vậy, cần phải xoay sáu mặt với các bánh răng lớn nhỏ theo một trình tự sắp xếp riêng biệt mới có thể mở ra.

Các ống dẫn hơi nước và ống dẫn khí đốt trên tường hòa hợp rất tốt với màu sơn tường phết vữa. Bốn phía trên tường, mỗi bên có hai chiếc đèn tường hình thiên sứ thổi kèn. Ánh sáng vàng ấm áp của chúng lại không thể sánh bằng sự rực rỡ của chiếc đèn chùm pha lê treo từ trần nhà xuống.

Bức tường đối diện cửa phòng có ba khung cửa sổ, đều bị che khuất bởi những tấm rèm vải thêu hoa dày nặng màu nâu đỏ. Nhưng Shade không nghĩ đến khả năng có người ẩn nấp sau tấm rèm.

Sự tĩnh lặng đến tột cùng khiến Shade cảm thấy sởn tóc gáy. Có kẻ đang nhìn trộm mình, nhưng chắc chắn không phải ở trong căn phòng này.

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch độc quyền này.