Đúng như lời hứa, vào bữa tối hôm đó, Công chúa Lecia đã chiêu đãi Shade tại phòng ăn của dinh thự Sophia. Bàn ăn bày la liệt những món ngon sang trọng. Nhờ đó, Shade đã được nếm thử nhiều món ăn mới lạ, đồng thời cảm nhận được lối sống xa hoa lãng phí của giới quý tộc đỉnh cấp thời đại này. So với những cuộc phiêu lưu hiểm nguy, đây mới thực sự là một trải nghiệm “mở mang tầm mắt”.

Thế giới này có những giống loài cực kỳ tương tự với cố hương của chàng, và cách chế biến món ăn khác biệt cũng mang đến những khẩu vị hoàn toàn mới lạ. Món ăn khiến Shade ấn tượng sâu sắc nhất là “Cá băng Cảng Nước Lạnh”. Cá hầm được đặt trong bát canh cá nóng hổi, nhưng bụng cá lại chứa bơ đông lạnh, và bên trong lớp bơ đông lạnh đó là trứng cá muối.

Hương vị lạnh và nóng cùng với vị tươi ngon của cá hòa quyện vào nhau, tạo nên một sự kết hợp kỳ lạ khiến hương vị của cá, bơ, trứng cá muối và canh được phát huy đến mức tối đa.

Đáng tiếc, Shade lại không thích trứng cá muối, nên chàng chẳng mấy hứng thú với món này.

So với món cá được chế biến công phu cầu kỳ ấy, Shade lại yêu thích hơn cả món bánh mì trắng ăn kèm. Chàng đã ăn không biết bao nhiêu loại bánh mì trên thế giới này, nhưng phải đến tận bây giờ, mới thực sự nếm được hương vị giống hệt quê nhà.

Dưới ánh nến, nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Shade, Lecia còn tưởng rằng miếng bánh mì có vấn đề gì đó, lập tức ra hiệu cho người hầu gái bên cạnh kiểm tra.

Shade lắc đầu, bảo người hầu gái không cần lại gần:

“Phi thường cảm tạ nàng, Lecia.”

Công chúa chớp chớp mắt, không hiểu ý của Shade là gì. Nhưng thấy vẻ mặt vui vẻ của chàng, nàng cũng không hỏi thêm. Rốt cuộc, Shade trước nay vẫn luôn là người đầy bí ẩn.

Khi bữa tối diễn ra đến một nửa, một người đàn ông trung niên mặc quân phục Lục quân Della Rion vội vã gõ cửa rồi bước vào. Hắn cúi đầu đưa cho Lecia một phong thư gấp, sau đó quay lưng rời đi, từ đầu đến cuối không hề liếc nhìn Shade một cái.

Shade không tò mò muốn tìm hiểu chuyện riêng của người khác, nhưng Lecia đã chủ động nói cho chàng nội dung bức thư:

“Là thư từ Tobesk gửi tới, phụ thân có ý định ký kết hiệp ước mậu dịch mới với Kasenric vào tuần tới, cho phép xuất khẩu hợp kim đặc chủng loại III từng bị hạn chế trước đây. À, loại vật liệu thép đặc biệt này là nguyên liệu chính cho nòng pháo hơi nước và pít-tông của động cơ hơi nước siêu công suất lớn. Mặc dù cả hai nước đều có thể chế tạo, nhưng công nghệ của Della Rion thì tốt hơn một chút.”

Vừa nói chuyện, bà Hels, người hầu gái trung niên đứng sau Lecia, đưa cho công chúa một hộp que diêm. Lecia áy náy gật đầu với Shade, đứng dậy đi đến bên cửa sổ. Người hầu gái trẻ ban đầu đứng cạnh Shade liền đưa cho nàng một chiếc đĩa không.

Lecia dùng que diêm đã châm lửa đốt bức thư trong tay, sau đó đặt vào chiếc đĩa. Nàng đợi đến khi bức thư hoàn toàn hóa thành tro tàn mới quay trở lại bàn ăn.

Nàng không nói gì, Shade cũng không hỏi gì. Có được họ Cavendish này, điều đó mang lại không chỉ là xuất thân cao quý, gia sản phong phú cùng quyền lực mà người thường khó có thể tưởng tượng. Chuyện này, Shade hiểu rõ.

“Nghĩ vậy thì, trong số các Hoàn Thuật Sĩ ta quen biết, dường như chỉ có Tiểu thư Carina là có cuộc sống thảnh thơi nhất.”

【 Nhưng nàng mang trên mình lời nguyền của thiếu nữ mê hoặc. 】

“Nàng” khẽ nhắc nhở bên tai Shade. Shade gật đầu, khẽ lắc chén nước ép nho.

“Quả nhiên, cuộc đời của bất cứ ai cũng không hoàn hảo. Cuộc sống hiện tại của ta, đã đủ tốt rồi.”

Khi Shade toàn thân ướt sũng về đến nhà, trời đã tối muộn, tám giờ tối. Sau bữa tối, Lecia vốn muốn giữ Shade ở lại thêm một lát, cùng nàng thảo luận về chuyện “Cô bé bán diêm”, nhưng Shade nhớ đến chú mèo ở nhà, hơn nữa Dorothy còn đang giúp chàng trông nhà, nếu chàng về quá muộn thì sẽ bất tiện.

Khi chàng bước dọc cầu thang đi lên, nghe thấy tiếng bước chân, Dorothy ôm Mia đứng ở tầng hai nhìn xuống.

Thấy đúng là Shade đã trở về, Mia tỏ ra vô cùng kích động. Nó lập tức thoát khỏi tay tiểu thư tác gia, rồi phóng như bay xuống cầu thang. Nhưng khi đến gần, phát hiện Shade toàn thân ướt đẫm, đứng trên bậc thang cao hơn một chút, chú mèo này bỗng nhiên quay đầu, đi ngược lên cầu thang theo lối cũ, sau đó bị cô gái tóc vàng đang bật cười ôm lấy:

“Chào buổi tối, Shade! Nhìn xem, mèo của anh đúng là vô lương tâm mà. Này, mau nói cho em nghe, chẳng lẽ anh bơi từ tầng hầm nhà mình đến Cảng Nước Lạnh sao?”

“Em đoán đúng rồi đấy.”

Shade dùng chiếc khăn lông đã đặt sẵn trên tủ giày để lau tóc:

“Em đã ăn tối chưa?”

“Đương nhiên là ăn rồi. Lecia nói với em là nàng ấy sẽ mời anh ăn cơm, còn em và mèo của anh thì đành phải tự giải quyết bữa tối thôi.”

“Mia tạm thời vẫn chưa phải mèo của ta.”

Shade khẽ nói một câu, rồi cùng Dorothy đi vào phòng ở tầng hai.

Nàng không có ý định nán lại thêm, đêm đã về khuya. Sau khi thu dọn nhanh chóng đồ dùng cá nhân, Dorothy – người đã giúp trông nhà – liền chuẩn bị rời đi.

Nhưng trước khi đi, nàng còn nhắc đến một chuyện:

“Anh có biết khi anh để Mia ở nhà một mình, nó thích làm gì không?”

“Chắc là nằm dài trên ghế sofa ngủ?”

Shade đoán.

“Không không, hôm nay khi em ở nhà anh, nó biểu hiện rất kỳ lạ.”

Hai người đứng ở sảnh dưới nhà. Shade định tiễn Dorothy rồi mới đi tắm.

“Nó làm sao cơ?”

Shade chỉ lên lầu một chút, nghi hoặc hỏi:

“Có phải nó đột nhiên biết bay không? Hay đột nhiên biết nói chuyện? Hoặc là đột nhiên có siêu năng lực nào đó?”

Chàng vẫn không quên chú mèo này từng hấp thu sức mạnh thần tính.

“Đương nhiên không phải rồi, sao anh lại nghĩ vậy chứ? Mia rất thích vào phòng số 2 ở tầng hai.”

Đó chính là căn phòng từng xảy ra vụ án tập thể tự sát, hiện tại vẫn chưa đ��t bất kỳ đồ đạc nào.

“Em cũng không biết nó muốn làm gì, sau khi đi theo nó vào, chỉ thấy nó cứ đi khắp nơi ngửi ngửi lung tung…”

Cô gái tóc vàng hạ giọng:

“Shade, nhà anh sẽ không có ổ chuột chứ?”

“Tuyệt đối không thể nào! Nhà bếp của tôi đến cả tôi và Mia còn khó mà sống sót, làm sao có thể nuôi chuột được? Hơn nữa, Dorothy, em thật sự nghĩ chú mèo nhát gan kia có đủ dũng khí đi tìm lũ chuột gây rắc rối sao?”

Dorothy suy nghĩ một chút, rồi bật cười:

“Vậy thì không thành vấn đề. À, lần tới khi nào anh đi tìm Lecia, thì nói với nàng ấy một tiếng được không?”

“Thứ Hai tuần sau ta sẽ đi. Hiện tại bên đó không có việc gì để ta làm. Ta còn thiếu 15 tín chỉ, ở Cảng Nước Lạnh dù có đánh bại tà thần đi chăng nữa, ta cũng không kiếm được một tín chỉ nào.”

Bây giờ là tối thứ Tư, còn hai ngày rưỡi nữa mới đến chiều thứ Bảy. Shade cũng không quá hoảng loạn. Ngày mai Giáo sĩ August mời chàng cùng đi mạo hiểm, mà Iluna cũng sắp trở về. Chàng chỉ cần thu thập một di vật hoàn chỉnh cấp công văn trở lên, sau đó trả thêm lọ thủy ngân nhỏ, là 15 tín chỉ hoàn toàn có thể thỏa mãn.

Nếu thực sự không được, chàng thậm chí có thể tìm Tiểu thư Carina xin giúp đỡ. Nữ Công tước hào phóng ấy chắc chắn sẽ vui lòng ra tay.

Cứ thế đến thứ Năm, Shade tỉnh dậy sớm hơn thường lệ nửa tiếng. Khi xuống giường, chàng vô tình đánh thức chú mèo đang cuộn tròn bên gối ngủ say, khiến nó vô cùng bất mãn.

Hôm nay là ngày Iluna trở về từ giáo đình Giáo hội Thái Dương. Cô gái tóc dài màu nâu đã thể hiện sự dũng cảm trong Đêm Thần Hàng ở Tobesk, chứng minh thân phận Kẻ được chọn của nàng. Lần trở về giáo đình này, một là để nhận thưởng, hai là để các vị lão tiên sinh đang canh giữ giáo đình muốn nói chuyện với nàng về thân phận Kẻ được chọn.

Xe lửa dự kiến sẽ đến ga Tobesk vào 7 giờ rưỡi sáng, nhưng vì tàu hỏa thời đại này trước nay đều không đúng giờ, nên Shade tính toán khởi hành sớm một chút.

Chàng vội vàng giải quyết bữa sáng của mình. Thấy chú mèo làm việc và nghỉ ngơi rất đúng giờ vẫn chưa tỉnh, chàng liền đặt thức ăn mèo và sữa dê cạnh bàn ăn, để Mia lát nữa tự ăn. Sau đó, chàng cầm lấy tờ báo và áo khoác, vội vã ra cửa.

Hôm qua Tobesk chỉ mưa nửa ngày, sáng sớm hôm nay mặt đường đã khô ráo hoàn toàn. Hôm nay là ngày đầu tiên của tháng Tám. Shade đến thế giới này vào cuối tháng Sáu. Tháng Sáu được gọi là Nguyệt Dương Quang, còn tháng Bảy tiếp theo được gọi là Nguyệt Lôi Đình, vì tháng Bảy mưa nhiều hơn. Tháng Tám cũng có một cái tên mỹ miều, đó chính là Nguyệt Phồn Hoa.

Đây là tháng giữa năm, cũng là tháng cuối cùng của mùa hạ. Các loài hoa sẽ nở rộ nhất vào tháng Tám, và khắp các vùng của Lục địa Cổ đều có những lễ hội, phong tục được tổ chức dựa trên điều này.

Đương nhiên, ở trong thành phố thì không thể nhìn thấy cảnh này.

Khi chàng ra khỏi nhà mới chỉ hơn 6 giờ hai mươi phút, nhưng ngồi trên xe ngựa cầm tờ báo nhìn ra ngoài, đường phố trong thành đã trở nên náo nhiệt. Những thị dân tầng lớp dưới cùng, vì mưu sinh cho bản thân và gia đình mà bôn ba, sẽ không như Shade với thời gian làm việc thoải mái mà có thói quen tận hưởng buổi sáng sớm. Trong thời đại tiến bộ nhưng cũng đầy điên cuồng này, đa số thành tựu, kỳ thực đều do những con người quen với việc thấy thành phố lúc năm sáu giờ sáng sớm tạo nên.

Xe ngựa đi qua con phố nơi Shade b�� đấu súng nửa tháng trước, rồi dừng lại ở cổng ga Tobesk. Shade đứng đợi ở cửa bưu cục bên cạnh nhà ga một lát, thì nhà tiên tri với đôi mắt tím cũng đi tới.

“Chào buổi sáng, Shade!”

Nghe thấy tiếng chào, Shade đặt tờ báo xuống, mỉm cười bước tới.

“Trên báo có tin tức gì lớn không?”

Tâm trạng của Luvia hôm nay dường như rất tốt, không còn thấy di chứng từ buổi bói toán hôm trước.

“Trên báo không có tin tức gì đặc biệt. Chỉ có bài diễn thuyết của Ngài Thị trưởng, việc một phần đường ở khu vực ngoại ô Đông Nam Tobesk bị phong tỏa để sửa chữa, và Giáo hội Hòa Bình đang thu thập thơ ca kỷ niệm Ngày Ngừng Chiến… Nhưng Cảng Nước Lạnh thì có tin tức đấy.”

Chàng nhướn mày.

“Có liên quan đến hải sản à?”

Luvia hỏi, Shade chỉ về phía một quán ăn ven đường đã mở cửa:

“Chúng ta có thể vào đó nói chuyện, đây không phải chuyện có thể giải thích rõ ràng chỉ bằng một hai câu.”

Iluna trở về từ giáo đình, các bằng hữu trong tiểu đội Hoàn Thuật Sĩ của nàng cũng đến đón. Vì vậy, Shade và Luvia đã sớm hẹn với Iluna rằng, sau khi nàng chào hỏi các bằng hữu xong, họ sẽ gặp nhau tại quán ăn ven đường.

Trong lúc chờ đợi, vào buổi sáng sớm thảnh thơi, chàng lữ khách và nhà tiên tri ngồi bên chiếc bàn cạnh cửa sổ, đàm luận về những gì Shade đã trải qua ở Cảng Nước Lạnh ngày hôm qua. Dù trong thành vẫn còn sương mù giăng lối, nhưng so với thời tiết mưa dầm thì đã khá hơn nhiều. Luvia chăm chú lắng nghe Shade kể chuyện, cho đến 7 giờ hai mươi phút, từ cửa nhà ga bỗng nhiên có rất nhiều người phong trần mệt mỏi mang theo hành lý đổ ra.

Hai người cùng nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Xe lửa quả nhiên đã đến sớm!”

Từng dòng chữ này, nơi đây, đều là tâm huyết được Truyen.free dày công vun đắp.