"Đương nhiên là không thể nào, Shade. Đây chỉ là một lọ dược dịch, chứ đâu phải một quyển sách. Huống hồ gì, công thức chế tạo ma dược này do một chủng tộc đặc biệt nắm giữ, những nguyên liệu ít ỏi mà con người biết cũng đã tuyệt chủng hết rồi. Trong thời đại này, không thể nào có ai có thể điều chế ra nó được nữa." Vị Giáo sĩ nói.

"Vậy lọ ma dược này, liệu có thể đổi lấy học phần từ Học viện được không?" Shade lại hỏi. Vị Giáo sĩ một lần nữa lắc đầu: "Tuyệt đối không thể nào. Chỉ có hoàn thành nhiệm vụ của Học viện hoặc thu hồi di vật mới có thể nhận được học phần thực tiễn. Đây là vấn đề nguyên tắc, dù ma dược có quý giá đến mấy cũng không thể thay đổi được."

Shade thất vọng lắc đầu, đặt chú mèo Mia, hôm nay rất tinh ranh, lên vai. Mia vui vẻ cọ cọ má Shade, hoàn toàn không biết quyển sách hắn mang về nhà rốt cuộc viết gì.

"Đừng thất vọng. Lọ ma dược này, dù ngươi bán cho ai, cũng có thể bán được bốn chữ số đồng vàng. Nó là Bất Lão Dược, bất kể ở độ tuổi nào, sau khi uống vào, đều có thể khiến cơ thể từ trong ra ngoài trở về tuổi thanh xuân nhất. Tương đương với việc trẻ hóa mà không có bất kỳ tác dụng phụ nào. Nghe nói các Ma nữ của Kỷ nguyên thứ năm, mỗi ngày đều thêm một giọt vào trà chiều của mình để uống. Chậc chậc chậc..." Lão Giáo sĩ nhịn không được tặc lưỡi, sau ��ó lại giải thích:

"Theo những ghi chép trong sách, lọ của ngươi đại khái có thể phát huy tác dụng ít nhất một tuần."

"Hóa ra là có thời hạn. Ta còn tưởng sau khi uống vào có thể trẻ mãi không già..." Đến đây, Shade càng thêm thất vọng. Nhưng nghĩ lại thì cũng phải, một lọ ma dược mà thôi. Nếu có thể khiến người ta vĩnh viễn trở lại trạng thái trẻ trung, thì Kỷ nguyên thứ năm sẽ không phải Kỷ nguyên Ma nữ, mà hẳn là Kỷ nguyên Ma dược. Tuy nhiên, chỉ với tác dụng như vậy cũng đủ để được gọi là quý giá, phải biết rằng đây là hoàn toàn không có tác dụng phụ.

"Giáo sĩ, ngài có hứng thú với thứ này không? Nếu ngài hứng thú, lọ ma dược này ta có thể bán rẻ cho ngài." Shade hỏi. Lão Giáo sĩ lại lần thứ ba lắc đầu: "Ta rất hài lòng với cơ thể của mình. Hơn nữa, trải nghiệm một tuần tuổi thanh xuân thì có ích lợi gì chứ? Điều đó sẽ chỉ khiến ta chìm vào những hoài niệm không cần thiết mà thôi. Huống hồ, dù ngươi bán rẻ cho ta, ta cũng không thể nào lấy ra nhiều tiền mặt đến thế."

"Thứ này thực sự đáng giá sao? Giáo s��, ngài có thể định giá cho nó được không?"

"Điều này rất khó." Giáo sĩ August đặt lọ ma dược lên bàn trà của Shade: "Trên thị trường từng xuất hiện ma dược cổ đại, nhưng đều là loại đã mất đi hiệu lực. Những lọ ma dược cổ đại ngẫu nhiên xuất hiện mà vì nhiều lý do vẫn còn sử dụng được, đều sẽ không được công khai bày bán... Ít nhất cũng đáng bốn chữ số đồng vàng. Nếu ta rao bán, ta sẽ định giá 2300 bảng."

"Ta hiểu rồi." Shade chậm rãi gật đầu. Hắn dự định đưa thứ này cho tiểu thư Carina xem thử. Ma Nữ Nghị Hội rất nhiệt tình trong việc thu thập các vật phẩm có liên quan đến Ma nữ, hơn nữa cũng vô cùng giàu có. Biết đâu họ sẽ cảm thấy hứng thú với lọ ma dược do dị chủng của một kỷ nguyên trước dâng tặng cho Ma nữ.

Hôm nay, Giáo sĩ đến tìm Shade, chủ yếu là để cùng hắn đi giải quyết một chuyện phiền phức. Một nửa khả năng là do ác linh quấy phá, một nửa còn lại là do một di vật hiếm khi được ghi chép lại đang phát huy ảnh hưởng.

Nói xong chuyện ma dược, Shade mời Giáo sĩ uống một tách trà. Sau khi để Mia ở nhà trông nhà, hai người lại một lần nữa ra khỏi cửa.

Sự việc lần này thật ra còn có chút liên quan nhỏ đến Shade. Hai tuần trước, vào thứ Bảy sau ngày Thần Giáng thứ năm, vị bác sĩ kia đang bị Giáo hội điều tra, thế nên đã nhờ Shade đi thông báo những người khác trong tiểu đội rằng buổi học sẽ tạm dừng.

Khi Shade thông báo Giáo sĩ August và cáo biệt, có một người đàn ông hỏi Giáo sĩ liệu có loại vật kỷ niệm lễ hội đảo Thánh đặc biệt nào không (Chương 287). Shade không để tâm đến người đàn ông đó, August lúc ấy cũng không để ý.

Nhưng một tuần sau đó, vị Giáo sĩ đang bận rộn chuẩn bị cho lễ hội đảo Thánh, lại bất ngờ nghe tin người đàn ông đó đã qua đời.

Người đàn ông tên là Merson Fries. Hắn không phải là một tín đồ thâm niên, cái chết bất ngờ do ngã cầu thang của hắn cũng không khiến Giáo hội chú ý quá nhiều. Những người khác trong gia đình người đàn ông đó, sau sự việc đã dọn khỏi căn nhà và đăng báo chuẩn bị bán căn nhà đi.

"Nguyên nhân của sự việc là như thế này. Bề ngoài nhìn thì không có gì bất thường, nhưng lúc đó ta vì tò mò, đã tìm đến người nhà của người đàn ông để hỏi thăm tin tức. Rốt cuộc, rất ít khi có người đặc biệt đến nhà thờ để xin một bức tượng nhỏ hình linh mục."

"Vậy ngài có cho hắn không?"

"Đương nhiên rồi, thứ này đâu phải là đồ vật gì đáng giá."

Giáo sĩ và Shade ngồi xe ngựa đi đến căn nhà ở khu phố vườn Hangleton. Đây là một quảng trường dân cư bình thường ở phía Đông Tobesk, mỗi hộ đều có một khu vườn nhỏ độc lập và những căn nhà hai tầng có kiến trúc đồng dạng. Những gia đình sống ở đây đều là tầng lớp trung lưu theo nghĩa phổ biến, còn ông Merson Fries đã qua đời, khi còn sống là một họa sĩ có chút tiếng tăm.

Cái gọi là "có chút tiếng tăm", chính là tác phẩm vẽ ra có thể bán được giá khá tốt.

Xuống xe ngựa ở đầu phố, Giáo sĩ August và Shade vừa đi vừa trò chuyện: "Ta tò mò là, tại sao sau khi người chủ nhà qua đời, cả gia đình lại muốn dọn khỏi căn nhà đó. Ta vốn tưởng rằng là do người nhà ông ấy không muốn ở lại nơi đau buồn, nhưng sau khi tìm được bà Merson đang tạm trú tại một căn hộ cho thuê, bà ấy nói cho ta biết khi còn sống ông Merson đã gặp một số vấn đề về tinh thần, có khi ông ấy sẽ nói rằng trong nhà có người mà không ai nhìn thấy được."

Giáo sĩ nhún vai. Một phụ nữ trung niên dắt chó cưng đi tới từ phía đối diện, bà ta tò mò nhìn những người lạ mặt xuất hiện trên con phố này. Các gia đình ở đây đều quen biết nhau, thậm chí còn có ủy ban hộ gia đình, bởi vậy họ rất nhạy cảm với người lạ.

"Nếu ông Merson khi còn sống đã có vấn đề như vậy, tại sao không tìm đến Giáo hội cầu cứu?" Shade hỏi.

"Trinh thám, ngươi cho rằng chỉ cần thỉnh thoảng xuất hiện ảo giác, hoặc gặp những cơn ác mộng đáng sợ, thì mọi người sẽ lập tức cho rằng đó là sự kiện ma quỷ quấy phá sao?" Giáo sĩ thở dài. Ông đã làm việc trong Giáo hội nhiều năm, kinh nghiệm vô cùng phong phú: "Trong số những người thực sự gặp phải sự kiện thần bí, chỉ có chưa đến một phần mười có thể lập tức ý thức được mình đang đối mặt với nguy hiểm. Trong số một phần mười đó, có lẽ hơn một n���a sẽ chọn tự mình giải quyết, một phần ba sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ bằng nhiều phương pháp kỳ lạ khác nhau, trong đó những người tìm đến cảnh sát phần lớn sẽ được chuyển giao cho Giáo hội, tìm sự giúp đỡ từ những cuốn sách kỳ quái hoặc những kẻ lừa đảo đường phố... Chỉ có rất ít người mới có thể vô cùng lý trí mà tìm đến nhà thờ cầu cứu."

Kỳ thực, tìm đến nhà thờ cầu cứu mới là "không lý trí". Tuy mọi người tin vào thần linh, nhưng đại bộ phận lại không tin vào sự tồn tại của quỷ hồn. Đây là thực tế, Giáo hội không thể công bố sự tồn tại của những điều thần bí. Trong thời đại này, sự mê tín và ngu muội của con người vẫn còn rất nặng, cũng chỉ có những tín đồ thâm niên mới hiểu rằng Giáo hội mới chính là "cảnh sát" đáng tin cậy nhất trong thế giới bóng tối.

"Vậy Giáo sĩ, ngài có biết rốt cuộc ông Fries đã gặp phải chuyện gì không?"

"Thông tin rất ít ỏi. Bởi vì trừ bản thân ông Fries, vợ và con cái ông đều không gặp phải chuyện kỳ lạ nào. Vị tiên sinh đó trước khi chết nói rằng trong nh�� có những người khác, hơn nữa ông ấy sẽ bừng tỉnh trong lúc ngủ mơ. Một hai tuần trước khi chết, ngoài việc hội họa, ông ấy đột nhiên có hứng thú với việc khắc gỗ. Bà Fries đã đưa cho ta một bức khắc gỗ do chính ông ấy làm, nhưng kỹ thuật thì thực sự không dám khen ngợi."

Giáo sĩ nói, ông lấy ra từ trong túi một bức khắc gỗ nhỏ, cỡ hai ngón tay. Có thể thấy, người khắc cố gắng tạo ra một hình tượng nam giới, thậm chí còn tô màu cho ngũ quan và quần áo. Việc tô màu vô cùng xuất sắc, nhưng kỹ thuật điêu khắc thì chỉ có thể dùng từ "kém cỏi" để hình dung.

Dòng chảy chữ nghĩa này là sản phẩm tinh thần dành riêng cho độc giả tại Truyen.free.