Ngày 24 tháng Tư, đúng thứ Năm, Murakami Yuu dự định sau khi tan làm sẽ ghé qua ABC để nộp nốt hai mươi vạn học phí còn lại.

Trong quán cà phê gần đó, dù đã gần đến giờ đóng cửa nhưng vẫn còn khá nhiều người ngồi. Ánh đèn hơi ảm đạm, những vị khách vô thức trò chuyện khe khẽ, kẻ kể chuyện thú vị, người than chuyện xui xẻo trong ngày, cũng có người lén nhìn Murakami Yuu.

Tại quầy bar, Kitagawa Tamago đang pha chế một ly cà phê, Murakami Yuu quan sát nàng kỹ lưỡng.

Cô ấy đang dùng khuỷu tay gầy gò của mình, tạo góc 90 độ để nén bột cà phê.

"Đảm bảo lực ép phải thẳng xuống."

"Vâng."

Kitagawa Tamago khẽ điều chỉnh góc độ. Ánh mắt của sư phụ rất tinh tường, dù chỉ là một chút lệch lạc cũng không qua được mắt anh. Chính vì thế, mỗi lần Murakami Yuu ở bên cạnh chỉ đạo, nàng đều cảm thấy áp lực rất lớn, sợ mình sẽ phạm sai lầm. Rõ ràng bình thường nàng đã cố gắng luyện tập gấp bội, mong được một lời khen từ sư phụ, nhưng đến nay Murakami Yuu mở miệng chỉ toàn là sửa lỗi.

"Sư phụ, ép bột rốt cuộc có cần dùng nhiều sức lắm không?"

Murakami Yuu gật đầu chào một Bạch Cốt Tinh vừa chào anh, rồi quay lại trả lời câu hỏi của nàng: "Sau khi đã thuần thục, mỗi người sẽ tự tìm ra lực ép phù hợp cho riêng mình. Việc chảy nước cà phê, ngoài chuyện liên quan đến tốc độ ép của em, còn phụ thuộc vào độ mịn của bột. Bột xay quá mịn cũng sẽ làm nước khó chảy."

"Vâng, em biết rồi, sư phụ."

Kitagawa Tamago đặt phin cà phê vào máy, rồi chuẩn bị đánh sữa.

Murakami Yuu quan sát thấy bọt sữa thì đánh khá ổn, chỉ là...

Anh đứng dậy, dùng khăn lau sạch sẽ ống dẫn sữa còn dính sữa bò.

Kitagawa Tamago lè lưỡi xin lỗi: "Lần sau em sẽ nhớ lau sạch ạ."

Murakami Yuu gõ nhẹ đầu cô bé một cái, khẽ nói: "Lần sau, lần sau... Em định có bao nhiêu lần sau nữa hả? Chuyện vệ sinh cũng phải để ý chứ, biết không?"

"Ân ân ân." Kitagawa Tamago đáng yêu gật đầu, hai mắt híp lại, vẻ mặt mãn nguyện: "Sư phụ thật dịu dàng."

"Nhanh lên nào, khách đang đợi kìa."

"Cứ để đó cho em, sư phụ."

Đối với những kiểu latte art đơn giản, Kitagawa Tamago vẫn có lòng tin. Ở nhà, cô bé đã dùng không biết bao nhiêu nước rửa chén và sữa bò rẻ tiền để tập luyện.

Murakami Yuu quan sát, đó là một hình con heo. Đối với anh thì dĩ nhiên là còn rất thô sơ, nhưng nhìn chung vẫn khá ổn.

"Cà phê pha bằng máy của em giờ đã khá thành thạo rồi, về nhà em có thể thử pha tay (pour-over) xem sao."

"Thật ạ, sư phụ?"

Kitagawa Tamago cao hơn một mét sáu một chút, hai tay chắp lại trước ngực, đôi mắt sáng lấp lánh ngước nhìn Murakami Yuu.

Murakami Yuu nhìn nàng như một chú cún con, bất giác mỉm cười.

"Oa, sư phụ lại cười kìa!"

"... Anh cười trông kỳ lạ lắm à?"

"Đương nhiên ạ, đã lâu lắm rồi em mới thấy sư phụ cười đó. Mà sư phụ cười đẹp trai ghê!"

Kitagawa Tamago ôm ngực, ra vẻ như bị trúng tên.

Murakami Yuu bất đắc dĩ lắc đầu: "Hôm nay anh về trước đây, em tự dọn dẹp nhé."

Thật ra anh có thể về sớm hơn, nhưng mỗi lần tan làm anh đều nán lại xem Tamago pha một ly cà phê.

"Vâng, sư phụ hôm nay vất vả rồi."

Hai nhân viên phục vụ khác cũng vội vàng nói: "Murakami-san hôm nay vất vả rồi, xin mời anh về ạ."

"Ừm, ngày mai các em cố gắng nhé."

Ngày mai là buổi phối âm cho phim "Ta Dũng", anh đã sắp xếp ổn thỏa rồi.

"Vâng." x3

Sắp đến tháng Năm, khí trời Tokyo về đêm vẫn thật dễ chịu. Dãy hoa anh đào dài 300 mét đã tàn từ lâu.

Ngồi tàu điện đến ABC, tiết học đầu tiên đã trôi qua được một nửa. Murakami Yuu cũng không vội, tìm đến chỗ ngồi quen thuộc của mình. Sato Liang vẫn chăm chú ghi chép.

"Chào buổi tối, Murakami."

"Chào buổi tối."

Không vào nghe giảng, anh lấy ra một cuốn sách nấu ăn để đọc. Sato Liang liếc nhìn anh rồi im lặng.

Sau khi tan học, Murakami Yuu nói với Sato Liang: "Sato, sau này chắc anh sẽ không đến nữa."

"Không phải còn có một lần thử giọng nữa sao? Murakami, anh không muốn ư?"

"Anh đã qua vòng đầu rồi, vòng hai thì thôi vậy. Anh định chuyên tâm chuẩn bị cho buổi phỏng vấn ở Sự Vụ Sở."

Sato Liang trầm mặc thật lâu: "Anh nói đúng. Phỏng vấn ở Sự Vụ Sở là quan trọng nhất mà. Murakami, cố gắng lên nhé."

"Ừm, em cũng vậy nhé."

Anh cầm cuốn sách nấu ăn, chuẩn bị ra về.

"Murakami..."

Murakami Yuu quay đầu nhìn lại.

"Thứ Bảy là buổi phỏng vấn thử giọng cuối cùng của em, kết quả sẽ được công bố ngay tại chỗ. Đêm đó anh có muốn đi uống cùng em một ly không?"

Murakami Yuu ngây người một chút: "Được thôi. Tám rưỡi tối Thứ Bảy, chúng ta gặp nhau dưới lầu ABC nhé."

"Cảm ơn anh, Murakami."

Sato Liang cúi đầu.

Murakami Yuu không biết cậu ấy đang c���m ơn điều gì. Vì lần trước anh đã giúp đỡ cậu ấy trong buổi phỏng vấn? Hay vì anh đã đồng ý đi uống rượu cùng cậu ấy?

Anh gật đầu, rồi quay người ra khỏi phòng học.

(Nấu ăn LV4: 96/100)

Anh tìm Nakazawa Chokuritsu đang trốn trong văn phòng để hút thuốc, trao cho ông ta hai mươi tờ một vạn yên Nhật mới toanh.

Nakazawa Chokuritsu đếm lại tiền một lượt, nói với Murakami Yuu: "Murakami-kun, mười giờ sáng ngày mùng hai tháng Năm, phỏng vấn ở YM Sự Vụ Sở."

"Cảm ơn."

Vừa bỏ tiền vào tủ có khóa, ông ta vừa nói thêm: "Tôi đã cố gắng hết sức, cậu Murakami có thể trực tiếp vào vòng phỏng vấn thứ ba. Về nhà chuẩn bị thật tốt, đừng làm tôi thất vọng đấy."

"Ừm, dù sao tôi còn muốn lấy lại 25 vạn đã đưa cho ông mà."

Nakazawa Chokuritsu đang khóa tủ, động tác hơi khựng lại một chút. Giọng điệu không chút gợn sóng: "Tôi cũng muốn ABC tiếp tục hoạt động và kiếm được nhiều tiền hơn."

Ánh mắt hai người chạm nhau rồi nhanh chóng dời đi.

Trên chuyến tàu điện về nhà, Murakami Yuu cảm thấy Nakazawa Chokuritsu cũng không hẳn là người xấu. Dù tham tiền và không đáng tin cậy trong chuyện dạy học, nhưng ở khoản thử giọng và phỏng vấn thì ông ta quả thực đã làm đúng như lời và bỏ ra không ít công sức. Bất quá, đối với những học viên không qua được vòng thử giọng thì điều này có thể sẽ càng tàn khốc hơn.

Tâm tư của Murakami Yuu có thể tóm gọn trong một câu: Người ��ang hạnh phúc thường dễ bỏ qua bất hạnh của người khác.

Đến nhà, 9 giờ 42 phút.

Anh tắm rửa rồi tiếp tục đọc sách nấu ăn. Kỹ năng nấu ăn mang đến sự say mê mãnh liệt, khiến anh cứ bứt rứt không yên, như có gì đó mắc kẹt trong cổ họng. Một ngày chưa thấy được hiệu quả cụ thể, anh sẽ không dám tự mình chế biến một món ăn hoàn chỉnh.

Đến 12 giờ đêm, anh đi ngủ đúng giờ.

(Nấu ăn LV4: 97/100)

Ngày hôm sau, Murakami Yuu đứng trước gương, ăn mặc chỉnh tề, rồi tùy ý vuốt lại mái tóc đang rối bù của mình.

"Tôi đi đây."

9 giờ 30 phút, anh đến địa điểm phối âm. So với những lần thử giọng trước, hôm nay ít người hơn hẳn.

Anh tìm một góc khuất trong phòng nghỉ và ngồi xuống.

"Mong được chỉ giáo nhiều."

"Mong được chỉ giáo nhiều."

"Mong được chỉ giáo nhiều."

...

"Mong được chỉ giáo nhiều."

Trong phòng nghỉ vang lên liên tiếp tiếng chào hỏi. Murakami Yuu mở mắt đang lim dim, nhìn hai cô gái đang quay người cúi chào trước mặt.

Anh cũng đáp lại một tiếng: "Mong được chỉ giáo nhiều."

Hai cô gái đứng thẳng người dậy.

Cả hai đều có khuôn mặt trái xoan, hơi bầu bĩnh một chút, nhưng không hề mập mà ngược lại còn tăng thêm vẻ đáng yêu. Cô gái bên trái cao một mét rưỡi, mái tóc dày được búi cao sau gáy thành một chùm – lớn đến nỗi gần bằng khuôn mặt nhỏ nhắn của một cô bé. Hai bên má buông lơi hai lọn tóc xoăn nhẹ, cô mặc áo trắng, váy xanh lá. Cô gái còn lại mặc váy dài màu xanh lam, buộc tóc đuôi ngựa.

Murakami Yuu nhìn chằm chằm cô gái mặc váy xanh lam, trong lòng dâng lên chút hoảng loạn.

Chính là người phụ nữ trong tấm ảnh!

Là người phụ nữ trong tấm ảnh còn sót lại của nguyên chủ!

Cô gái búi tóc tiếp tục nói: "Em là Higashiyama Nana, thuộc KL Dưỡng Thành Sở, mong tiền bối chỉ giáo nhiều hơn ạ."

Lại cúi chào một lần nữa.

Người phụ nữ trong tấm ảnh, khẽ vuốt vài sợi tóc mai lòa xòa trước mặt, cúi người chào và nói: "Em là Nakano Ai, thuộc KL Dưỡng Thành Sở, mong tiền bối (giọng điệu khẽ hạ thấp, không ai nhận ra) chỉ giáo nhiều hơn ạ."

Vèo! Murakami Yuu bật đứng dậy.

Murakami Yuu – người xuyên không duy nhất đến từ Đế Quốc ở thế giới này, cha đẻ của hệ thống, sở hữu nhiều loại thần kỹ và được dự đoán sẽ còn có thêm nhiều hơn nữa trong tương lai – tại nơi đất khách quê người này, lần đầu tiên cúi đầu.

"A a a... tôi cũng là người mới, xin hãy chỉ giáo nhiều hơn ạ." (Anh lúng túng, giọng nói cao hơn bình thường, mồ hôi bắt đầu chảy ra.)

Ba người, với nhan sắc nổi bật, cùng cúi đầu rạp người, thu hút sự chú ý của đa số người trong phòng.

Tách!

Phóng viên của "Tạp chí Seiyu", người phụ trách đưa tin về buổi thử giọng "Ta Dũng", nhấn nút chụp.

--- Văn bản này thuộc bản quyền truyen.free, xin đừng mang đi bất kỳ đâu nếu chưa có sự cho phép.