Trước khi trời tối hẳn, Dữu Khánh đã đến một trấn nhỏ, ung dung dạo bước trên phố, mua một bộ y phục mới rồi tìm kiếm nơi nghỉ chân qua đêm. Hắn ngắm nghía xem khách sạn nào vừa ý sẽ chọn làm nơi dừng chân.

Ẩn mình nơi góc tường, Nam Trúc liền vẫy tay gọi Mục Ngạo Thiết đang đứng sau lưng đến xem: "Ngươi xem kìa, ngươi xem kìa, tên súc sinh kia, khi dẫn chúng ta thì tìm đại một khách sạn, còn một mình hắn lại chọn khách sạn tốt để nghỉ chân."

Mắng mỏ một thôi một hồi xong, hai người mới từ góc rẽ bước ra, đi thẳng đến khách sạn mà Dữu Khánh vừa vào.

Vừa đến cửa, suýt nữa họ đã giật mình khi phát hiện Dữu Khánh vẫn đang cúi mình làm thủ tục ở quầy lễ tân. Hai người vội vã lùi lại trốn sang một bên.

Đợi Dữu Khánh được dẫn vào nhận phòng xong, hai người mới nhanh chóng đi tới quầy lễ tân, cũng muốn thuê một gian phòng.

Mục Ngạo Thiết phụ trách làm thủ tục, Nam Trúc thì lấy cớ xem xét bố cục phòng ốc để đi trước một bước về khu vực các phòng.

Đến khi Mục Ngạo Thiết được người phục vụ của khách sạn dẫn tới phòng, Nam Trúc đã dò la được Dữu Khánh đang ở phòng nào.

Phòng của Dữu Khánh là loại thượng hạng, còn phòng của hai người họ thì là phòng đôi ở tầng dưới, nằm ngay cạnh cầu thang lên xuống.

Bắt đầu từ giờ phút đó, hai người thay phiên nhau canh gác, giám thị. Chỉ cần nghe tiếng bước chân từ trên lầu vọng xuống thì lập tức sẽ có một người đi tới cửa sổ để xem là ai đi qua.

Rửa mặt tắm gội xong, thay một bộ y phục sạch sẽ, Dữu Khánh thoải mái dễ chịu đi xuống lầu, đi thẳng đến đại sảnh khách sạn, gọi tiểu nhị đến, gọi rượu và thức ăn ngon.

Từ khi tiến vào cổ mộ đến giờ, đã gần một tháng rồi, gần như chưa từng ăn uống tử tế. Bây giờ có thể nói là muốn tự thưởng cho mình một bữa thịnh soạn.

Rượu ngon, thức ăn ngon được bày lên bàn, mùi vị thơm ngon, một mình hắn thưởng thức.

Nam Trúc và Mục Ngạo Thiết nhẹ nhàng tìm đến phòng ăn thông với đại sảnh ở tầng trên, cũng gọi món ăn.

Hai người thỉnh thoảng vươn đầu ra chỗ lan can, lén nhìn xuống dưới, thấy bàn ăn của Dữu Khánh thật phong phú, đồ ăn bày không hết, thậm chí phải xếp chồng lên nhau. Nam Trúc lại không nhịn được nhỏ giọng mắng mỏ: "Tên súc sinh kia, khi dẫn chúng ta đi ăn thì thuần túy chỉ là ăn cho có lệ, ăn xong còn bắt chúng ta ghi nợ. Ngươi xem hắn bây giờ ngồi một mình đó hưởng thụ kìa!"

Trước cảnh này, Mục Ngạo Thi��t lại không bày tỏ điều gì.

Lúc trước, khi cả nhóm từ Linh Lung quan xuất sơn đến U Giác Phụ, tiểu sư thúc đã không cấp tiền cho Dữu Khánh. Dọc đường đi, hai người họ cũng đã rất keo kiệt với Dữu Khánh như thế.

Khi hai người ăn uống no say cũng vậy, không cho Dữu Khánh. Dữu Khánh chỉ có thể một bên đôi mắt trông mong, ôm bánh mì lớn gặm ăn.

Chốc lát sau, rượu và thức ăn của hai người họ cũng được mang lên, cũng tươm tất, chỉ là không lãng phí như Dữu Khánh mà thôi.

Trên thực tế, phương thức chi tiêu của phàm nhân hoàn toàn không thể sánh bằng phương thức chi tiêu của giới Tu Hành, không như giới Tu Hành, động một chút là cần đến mấy nghìn, mấy vạn lượng bạc.

Sau khi Dữu Khánh ăn uống no nê, trên bàn còn thừa lại rất nhiều thức ăn. Hắn gọi người phục vụ đến, bảo mang giấy dầu tới, đem toàn bộ thức ăn còn thừa đóng gói lại, rồi bảo người làm mang ra ngoài khách sạn, phát cho những người ăn xin đang mưu sinh khó khăn ngoài đường.

Bản thân Dữu Khánh thì không ra ngoài, hắn đứng cạnh quầy nói chuyện phiếm với chưởng quỹ, tìm hiểu đường đi đến Ninh Châu...

Sau một đêm nghỉ ngơi dưỡng sức, sáng hôm sau, Dữu Khánh thần thanh khí sảng thanh toán rời khỏi khách sạn, đi đến chợ mua một con ngựa, sau đó ra khỏi thành từ cửa Tây, rong ruổi mà đi.

Một người một đường, cảm giác tự do tự tại, vô cùng sảng khoái.

Mặt trời ban mai, ánh nắng không gay gắt, khung cảnh đa sắc, rực rỡ muôn vẻ, khiến lòng người ấm áp, thư thái.

Đi được mấy chục dặm không nhanh không chậm, thì phía trước có hai người cưỡi ngựa dần dần bị hắn bắt kịp.

Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng nhìn bóng lưng hai người cưỡi ngựa phía trước thấy rất quen thuộc, một mập mạp, một khôi ngô.

Dữu Khánh liền tăng tốc vượt lên, liếc nhìn qua khuôn mặt. Không cần nhìn rõ chính diện cũng đã nhận ra là ai, ngoài lão Thất và lão Cửu ra thì không phải ai khác.

Nam Trúc và Mục Ngạo Thiết nghe tiếng vó ngựa liền nghiêng đầu nhìn, đều rất giật mình.

Ánh mắt ba người giao nhau giữa không trung.

Dữu Khánh trầm giọng hỏi: "Các ngươi đang làm gì?"

Nam Trúc: "Về Linh Lung quan."

Dữu Khánh: "Về Linh Lung quan là đi hướng này sao? Là đi đường này sao?"

Nam Trúc hỏi ngược lại: "Đi kinh thành hình như cũng không phải đi đường này nhỉ?"

Dữu Khánh đã hiểu ra, ý đồ muốn độc chiếm của hắn đã bị hai người nhìn thấu rồi.

Giống như lời Nam Trúc đã nói trước đó, nếu đã biết rõ vị trí của nơi gọi là Tiểu Vân Gian, vậy thì bất kể thật hay giả, ai có thể nhịn không đến xem thử chứ?

Vạn nhất là thật, vạn nhất thật sự tiến vào tiên gia động phủ, tùy tiện kiếm được chút bảo bối liền phát tài rồi.

Vấn đề nằm ở chỗ này, hắn định một mình độc chiếm, nên bảo hai vị sư huynh đi về. Nếu tham dự vào, vậy thì khẳng định phải chia sẻ.

Vẫn là câu nói đó, hắn là chưởng môn, hắn muốn kiểm soát túi tiền của Linh Lung quan.

Bây giờ bị người ta bóc trần, hắn lập tức thẹn quá hóa giận: "Các ngươi muốn làm gì?"

Mục Ngạo Thiết: "Ngươi muốn làm gì, chúng ta muốn làm cái đó."

Nam Trúc liền khuyên can hai bên: "Đừng ai kích động cả. Lão Thập Ngũ, ngươi xem, chúng ta cũng chỉ là có ý tốt, là đến giúp đỡ ngươi. Đã là đồng môn sư huynh đệ mà, đổi thành người khác, nào có chuyện tốt như thế chứ."

Dữu Khánh: "Giúp gì mà giúp? Chỉ với vóc dáng này của ngươi, là đến hỗ trợ sao? Rõ ràng là đến quấy rối."

Nam Trúc giận dữ nói: "Không nên công kích về hình thể. Việc này liên quan gì đến vóc người? Mập mạp một chút thì vẫn là nam tử hán, vẫn có thể xách có thể khiêng, làm chút việc vặt không có vấn đề gì. Thế nào, mập mạp một chút liền không cho làm việc sao? Lão Thập Ngũ, ta nói cho ngươi, ngươi không nên quá bá đạo!"

Lời này đã xem như hắn rất nhẫn nhịn rồi. Nếu không phải cân nhắc việc dọc đường còn cần tiêu tiền của người ta, cùng lắm thì vẫy tay đường ai nấy đi, không đáng lén lút phí tâm tư này.

Dữu Khánh: "Ta công kích hình thể sao? Với hình thể của ba chúng ta, nếu tụ lại một chỗ, chỉ cần ai quen biết chúng ta, vừa nhìn liền biết chúng ta là ai. Nếu để Tần Quyết biết rõ thì liệu có còn để cho mập mạp ngươi sống sót hay không, đó thật đúng là một vấn đề lớn."

Nam Trúc: "Cùng lắm thì dịch dung!"

Dữu Khánh lập tức kinh ngạc vô cùng: "Khuôn mặt có thể dịch dung, vậy thân hình mập mạp thì làm thế nào?"

"..." Nam Trúc á khẩu không trả lời được, cũng có phần bi phẫn: "Cứ chạy đến Ninh Châu là được, hắn làm sao mà nhận biết, hắn cũng không thể quen biết khắp thiên hạ chứ? Lão Thập Ngũ, ngươi chính là muốn độc chiếm, đừng tìm nhiều lý do như vậy."

Dữu Khánh "hắc hắc" cười: "Được rồi, tùy các ngươi, ta lười quản!" Dứt lời, hắn vung roi liên tục, tăng tốc chạy nhanh.

Nam Trúc và Mục Ngạo Thiết lập tức giơ roi thúc ngựa đuổi theo.

Nhưng tọa kỵ của hai người quả thực là hàng rẻ tiền, chạy không nhanh, thật sự là do tiền vốn trong tay hai người quá ít, mua không nổi loại đắt tiền.

Lại thêm thể trọng của hai người, đối với ngựa quả thực cũng là một gánh nặng rõ rệt.

Không có ngựa tốt, Nam Trúc lại có một cái miệng lanh lợi. Thấy khoảng cách càng lúc càng bị kéo xa, liền lớn tiếng gào lên: "Lão Cửu, không sao, chúng ta cứ đi thong thả. Dù sao chúng ta đã biết rõ địa điểm ở đâu, dù sao chưa đến mùng một tháng Giêng năm sau thì cũng không vào được, chạy có nhanh đến mấy cũng vô dụng. Lại nói, còn chưa biết ai có thể tìm được địa điểm trước kia!"

Ngụ ý rất đơn giản: Muốn bỏ rơi chúng ta sao? Không có cửa đâu!

Ở phía trước, Dữu Khánh nghe được thì nghiến răng nghiến lợi...

Ninh Châu.

Phía nam Cẩm quốc, khí hậu ôn hòa, bốn mùa như xuân, mưa thuận gió hòa, có lợi cho nông nghiệp, vì vậy sản vật phì nhiêu. Lại bởi vì vị trí ven biển phía Nam, bên trong còn có sông ngòi kênh rạch chằng chịt đan xen, có mấy con sông lớn nối thẳng ra biển rộng, xem như là trọng địa về vận tải đường thủy và đường biển.

Tổng thể mà nói, trong thế giới này, Ninh Châu được xem là khu vực tương đối trù phú.

Ninh Châu thành, cũng là thủ phủ của Ninh Châu, về phương diện giàu có phì nhiêu thì nó càng thể hiện rõ ràng.

Ngoài thành, tàu thuyền cập sát bờ, cảnh tượng bốc dỡ hàng hóa bận rộn nhộn nhịp, vô số kho hàng hóa lớn nhỏ.

Bên trong thành, ngựa xe như nước, kẻ vinh hoa lộng lẫy, người buôn bán nhỏ, người đến người đi, tấp nập không ngừng.

Dưới bến tàu, tửu quán hai bên sông. Bên trong một ô cửa sổ, Dữu Khánh và Mục Ngạo Thiết đang ngồi đối diện nhau, nửa thân trên hiện rõ. Ô cửa sổ sát vách là Nam Trúc cùng một nam tử trạc bốn mươi tuổi đang cụng chén.

Nam tử tên là Quách Văn Cam, là một người phụ trách văn thư của Châu phủ, là người mà Nam Trúc, sau khi khắc phục được nỗi sợ hãi đối với quan lại, đã ch�� động kết giao.

Mục đích kết giao là thứ đang đặt một bên trên ghế: một chồng dày đặc 《Ninh Châu Chí》 và 《Ninh Châu Toàn Đồ》.

Không còn cách nào khác, Vân Hề khi còn sống đã cho biết một địa danh duy nhất là một trấn nhỏ tên "Thạch Cơ Loan". Ninh Châu lớn như vậy, ba huynh đệ họ ở nơi này lạ nước lạ cái, trên đường có hỏi thăm vài người địa phương ở Ninh Châu, nhưng không ai từng nghe nói tới Thạch Cơ Loan gì đó.

Cũng chỉ dám hỏi dò dọc đường, không dám gióng trống khua chiêng hỏi thăm khắp nơi.

Sau này, ba người nghĩ, muốn tìm được trấn nhỏ kia trong một vùng Ninh Châu rộng lớn như vậy thì còn cần phải nhìn rõ toàn cục mới được, vì vậy trực tiếp chạy tới Ninh Châu thành, mới có cảnh tượng trước mắt này.

Nhưng ba người liên tục lật xem 《Ninh Châu Chí》 và 《Ninh Châu Toàn Đồ》 từ đầu đến cuối cũng không thể tìm thấy nơi nào gọi là Thạch Cơ Loan từ trong đông đảo trấn nhỏ.

Ba người có phần lo lắng, dù sao cũng là tên của một trấn nhỏ từ ba ngàn năm trước, ai dám đảm bảo tên đó chưa từng thay đổi?

Vấn đề là ngay cả từ các địa danh cổ trong Địa phương chí cũng không tìm thấy cái tên "Thạch Cơ Loan".

Nhân tiện lấy cớ trả lại đồ vật, khiến Quách Văn Cam say đến mặt đỏ tía tai, sau đó Nam Trúc mới chuyển đề tài sang hai chồng tài liệu kia, chỉ vào hỏi: "Quách huynh, bộ Châu chí này hình như có phần không ổn nhỉ? Tại sao có cảm giác rất nhiều địa phương mô tả lại bị gián đoạn, không liên tục?"

Quách Văn Cam hỏi ngược lại: "Là sao?"

Nam Trúc: "Ngươi xem, ta lấy ví dụ thế này: các đời quan lãnh đạo địa phương, trên chí bình thường đều có ghi chép, nhưng rất nhiều đoạn rõ ràng bị đứt quãng, cảm giác thiếu mất không ít nhỉ!"

Quách Văn Cam cười ha hả: "Trước khi Cẩm Quốc nhất thống, nơi nào mà chẳng từng bị chiến hỏa hoành hành? Rất nhiều thứ đều bị hủy trong chiến hỏa, loại văn chí này nếu có thể tu bổ lại thì tu bổ, còn việc có thể khôi phục bao nhiêu thì đơn giản là xem có thể tìm được bao nhiêu văn quyển liên quan, có khuyết thiếu là rất bình thường."

Nam Trúc cau mày hỏi: "Nói cách khác, muốn xem một bộ Châu chí hoàn chỉnh liên tục là không có khả năng rồi sao?"

"Đó là không có khả năng." Quách Văn Cam lắc đầu, nhưng lập tức lại dừng lại, chần chừ nói: "Có một chỗ có lẽ có thể xem được tương đối hoàn chỉnh."

Nam Trúc lập tức truy hỏi: "Chỗ nào?"

Quách Văn Cam: "Văn Thị Tàng Thư Các."

Nam Trúc lại thỉnh giáo: "Không biết đó là chỗ nào?"

Quách Văn Cam lập tức kinh ngạc: "Văn Thị Ninh Châu, đã tồn tại ở Ninh Châu hơn hai nghìn năm trăm năm, đứng sau lưng là một đại phái tu hành, là danh môn vọng tộc chân chính. Văn Thị gia tộc là một trong ba đại gia tộc ở phía nam Cẩm quốc, Nam huynh không nghe nói qua sao?"

Nam Trúc cảm thấy mình từng nghe qua, nhưng lại không có ấn tượng gì, ngoài miệng vội nói: "Văn Thị gia tộc à! Nghe qua rồi, nghe qua rồi, nhưng Tàng Thư Các gì đó, ta là người bên ngoài lại là lần đầu nghe người ta nhắc tới, nguyện cung kính nghe Quách huynh chỉ điểm."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, đảm bảo giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.