Không khí náo nhiệt bùng nổ, rồi cũng nhanh chóng tan đi, song niềm vui vẫn còn quanh quẩn mãi trong Văn phủ.

Đám hạ nhân đón khách ngoài cổng tản đi dồn dập, có người cất tiếng gọi: “Về viện của mình đi, các quản sự sẽ phát lì xì cho mọi người đấy!”

Bởi vậy, tiếng vỗ tay tán thưởng vang lên rầm rộ, đám người đang chậm rãi tản đi bỗng chốc ùa về giải tán nhanh chóng.

Có người định quét dọn tàn pháo, nhưng lại có tiếng gọi lớn bảo không cần, cứ để đó thêm một ngày, nói rằng đây là niềm vui mừng chào đón Ngũ thiếu gia trở về!

Các chủ nhân của Văn gia cũng cười nói líu lo, cùng nhau trở về đại sảnh chính, mà nhân vật chính lúc này đương nhiên là Văn Ngôn An vừa thành công vinh quy bái tổ.

Dẫu Văn thị là gia tộc giàu có và có thế lực, nhưng họ chỉ có thể tạo điều kiện bồi dưỡng thêm nhiều người học hành. Còn việc thi cử, chỉ có nền tảng tốt thì chưa đủ, phần lớn còn nhờ vào thiên phú cá nhân và sự cảm ngộ triết lý nhân sinh của mỗi người. Điều kiện sống tốt không có nghĩa là sự cảm ngộ càng sâu sắc.

Một gia tộc giàu có và thế lực đến mấy cũng không dễ dàng gì mà có được một vị tiến sĩ triều đình. Vật hiếm thì quý, bởi vậy Văn thị mới đáng để vui mừng khôn xiết.

Nhưng xét về mặt tương đối, một gia tộc mà có thể có đến mười bảy vị tiến sĩ, thì đó đã là một tỷ lệ rất cao rồi. Có tài có thế, ở một mức độ nào đó, vẫn mang lại ưu thế đáng kể.

Hơn nữa, vị tiến sĩ lần này lại xuất thân từ dòng dõi trưởng của Văn gia trong thế hệ này, khiến các chi thứ cũng phải nể trọng, càng thêm đáng để ăn mừng.

Khoác trên mình quan bào bát phẩm, Văn Ngôn An với khuôn mặt tuấn lãng, cùng Văn Hinh đồng thời đứng hai bên cạnh tộc trưởng Văn Mậu, mỗi người một bên dìu ông bước lên bậc thềm.

Tộc trưởng Văn Mậu quả thực mặt mày hồng hào, cười tươi không ngớt.

Bước vào trong phòng, chỗ ngồi đã được sắp xếp theo thứ bậc. Văn Ngôn An trở về sau kỳ thi sẽ hành lễ bái với các bậc trưởng bối, nhưng những người có tư cách tiếp nhận lễ bái này ở đây cũng không nhiều.

Văn Mậu đương nhiên là người ngồi ở vị trí cao nhất.

Bác lớn Văn Kiến Đường tướng mạo đôn hậu, phu nhân Văn Dung Thị khuôn mặt hiền hòa, cũng chính là phụ mẫu của Văn Ngôn An, có tư cách ngồi ở hàng ghế dưới bên trái Văn Mậu.

Sau lưng họ là trưởng tử Văn Ngôn Hưng, nữ nhi Văn Thục, thứ tử Văn Ngôn Hải, cùng với vợ con của ba người.

Nhị gia Văn Kiến Minh khuôn mặt cương trực, phu nhân Văn Quách Thị dù đã qua tuổi trung niên vẫn giữ được dung mạo diễm lệ, ngồi ở phía dưới bên phải Văn Mậu.

Đứng phía sau họ là nữ nhi Văn Tuệ, trưởng tử Văn Ngôn Thượng, thứ tử Văn Ngôn Bình, cùng vợ con của ba người cũng có mặt.

Các con dâu và con cái đều được dẫn tới. Những người con gái đã gả chồng cũng vội vàng dẫn theo trượng phu và con cái trở về. Cả nhà vô cùng náo nhiệt, thật sự có thể nói là con đàn cháu đống.

Văn Ngôn An lùi về phía sau, đứng đối diện với Văn Mậu. Hạ nhân nhanh chóng tiến tới đặt tấm đệm cói xuống. Văn Ngôn An vén quan bào, quỳ xuống dập đầu bái: “Tôn nhi Văn Ngôn An từ kinh thành thi cử trở về, bái kiến gia gia.” Hắn liên tục dập đầu ba cái.

“Tốt, tốt, tốt, đứng lên đi con.” Văn Mậu cười liên tục, gật đầu và đưa tay ra hiệu.

Văn Ngôn An đứng dậy, hạ nhân lại di chuyển tấm đệm. Văn Ngôn An lại quỳ xuống, đối diện với phụ mẫu dập đầu nói: “Nhi tử từ kinh thành thi cử trở về, bái kiến cha mẹ!”

“Đứng lên đi con, con ta mau đứng lên.” Vợ chồng bác lớn mừng rỡ nâng tay, Văn Dung Thị vui mừng đến rơi lệ.

Văn Ngôn An đứng dậy, hạ nhân lại di chuyển tấm đệm. Hắn quỳ xuống dập đầu, nói: “Chất nhi Văn Ngôn An từ kinh thành thi cử trở về, bái kiến thúc thúc thẩm thẩm.”

“Được rồi, đứng lên đi con.” “Mau đứng lên, mau đứng lên.” Văn Quách Thị đứng dậy, dáng vẻ như thụ sủng nhược kinh, không dám nhận lễ.

Văn Ngôn An đứng dậy, sau đó chắp tay chào hỏi các huynh đệ tỷ muội cùng thế hệ.

Trước mặt các bậc trưởng bối, đặc biệt là trước mặt tộc trưởng gia gia, đa số những người cùng thế hệ đều giữ thái độ dè dặt. Chỉ có đám trẻ con thì không để ý nhiều như vậy, xông tới như ong vỡ tổ.

“Ngũ thúc, chúng con có quà không ạ?”

“Cậu ơi, con muốn quà!”

Cái dáng vẻ đó, cứ như thể nếu không có quà thì quan bào của hắn sẽ bị xé rách vậy.

Văn Mậu chỉ vào bọn trẻ cười mắng: “Một lũ hài tử các ngươi, thúc các ngươi vừa mới về nhà, còn chưa kịp thở nữa chứ.” Khi các phụ huynh định kéo con mình ra, ông ngược lại khoát tay áo, ý bảo cứ để mặc chúng.

“Có, có cả, đều có hết.” Văn Ngôn An quay đầu lại đáp một tiếng.

Thư đồng của hắn lập tức chạy ra ngoài, rất nhanh sau đó khiêng tới một cái rương.

Văn Ngôn An mở rương ngay trước mặt mọi người. Bên trong toàn là những món đồ chơi nhỏ nhắn từ kinh thành. “Tự chọn đi, mỗi người chỉ được lấy hai cái thôi nhé.”

Không có chuyện phân biệt đối xử hay thiên vị gì cả.

Đám nhỏ rất vui vẻ bắt đầu chọn, sau khi mỗi đứa lấy hai món liền chạy đi. Chiếc rương trống rỗng cũng được dời đi, trong sảnh giảm đi rất nhiều tiếng tranh cãi ầm ĩ, trở nên yên tĩnh hơn.

Lúc này, Văn Hinh đứng cạnh ghế Văn Mậu, vẫn luôn muốn nói lại thôi, giờ mới mở miệng: “Ngũ ca xem ra đã quên rồi, trong thư huynh nói có quà cho muội mà.”

Văn Mậu nhìn cháu gái, rồi lại nhìn cháu trai, vuốt râu mỉm cười, dường như đã biết rõ điều gì đó.

Trong thế hệ cháu của ông, chỉ có đứa cháu trai này là chưa lập gia đình và đứa cháu gái này là chưa gả chồng, mà cả hai đều là những đứa cháu kiệt xuất nhất trong mắt ông.

Văn Ngôn An cười nói: “Ta nào dám quên quà cho Hinh nhi chứ.” Hắn quay đầu ra hiệu cho thư đồng đi lấy mang tới.

Mọi người quay mặt nhìn nhau, không biết đó là món quà gì mà có thể khiến một người văn tĩnh như Văn Hinh lại chủ động mở miệng khẩn cầu.

Văn Thông Tuệ của chi thứ hai nhịn không được hỏi: “Ngũ đệ, quà gì mà có thể khiến Hinh nhi nôn nóng khó dằn nổi đến vậy?”

Văn Hinh có phần bối rối.

Văn Ngôn An lắc đầu cười khổ: “Món lễ vật này nói đơn giản thì cũng đơn giản, chỉ là một bức thư pháp thôi, nhưng nếu không có gia gia ủng hộ, ta e rằng thật sự không có năng lực mang về cho Hinh nhi được.”

Văn Ngôn Hải của đại phòng nói: “Chữ của người nào mà có thể kinh động đến cả gia gia vậy? Sẽ không phải là của Thám Hoa lang đó chứ?”

Văn Ngôn An đáp: “Tam ca, không sai, chính là của Thám Hoa lang.”

“…” Văn Ngôn Hải lập tức kinh ngạc.

Văn Ngôn An vẫy tay ra hiệu: “Phải tốn hết một triệu hai trăm ngàn lượng bạc mới đấu giá mua được. Đó còn là nhờ gia gia cung cấp tin tức kịp thời, nếu không với cái giá này e rằng còn không tới lượt chúng ta, mà tiền cũng là gia gia trả.”

Ách! Tùy tiện tặng cho nha đầu kia một bức tranh chữ làm lễ vật mà lại tiêu hết một triệu hai trăm ngàn lượng bạc! Có người thầm lẩm bẩm trong lòng: lão gia tử không khỏi quá bất công rồi.

Một số thứ không phải là chuyện tiền bạc. Một triệu lượng bạc đối với Văn thị mà nói cũng không phải là món tiền quá lớn, nhưng vấn đề chính là sự bất công.

Văn Mậu ho khan một tiếng, đúng lúc lên tiếng nói: “Nói là lễ vật cho Hinh nhi, thì cũng chỉ là để Hinh nhi tạm thời thưởng ngoạn một thời gian thôi. Về sau, nó vẫn phải được cất giữ trong ‘Văn Xu các’, trở thành gia sản lưu truyền cho hậu nhân Văn thị.”

Lời này vừa nói ra, mọi chuyện liền trở thành sự thật đã định. Lúc này, các loại thần sắc dị thường trên gương mặt mọi người mới thu liễm lại.

Chỉ là mọi người càng thêm hiếu kỳ, rốt cuộc là thư pháp dạng gì mà có thể giá trị nhiều tiền đến vậy.

Rất nhanh, một cái ống kim loại dài chưa đầy hai thước được thư đồng mang tới.

Văn Ngôn An đưa tay nhận lấy, rồi đi tới trước mặt Văn Hinh, tự tay nâng lên nói: “Hinh nhi, bản gốc chữ viết do chính tay A Sĩ Hành viết, ta thế nhưng đã mang về cho muội hoàn hảo không chút tổn hại nào rồi.”

Văn Hinh khẽ cắn môi, hai tay run run tiếp nhận món đồ. “Đa tạ Ngũ ca.”

Vừa nhận được, nàng liền nhanh chóng nắm chặt trong tay, ôm sát vào người, thực sự rất hưng phấn, hưng phấn đến nỗi mặt có phần ửng đỏ.

Văn Ngôn An xua tay: “Muội đừng cảm tạ ta, ta chỉ là người chạy vặt thôi. Muội nên cảm tạ gia gia ấy, không có tin tức và tiền bạc của gia gia thì cũng không có được thứ này.”

Văn Mậu vuốt râu bạc cười nói: “Nha đầu này, nó ngưỡng mộ vị Thám Hoa lang kia đã lâu rồi, thế nhưng mãi vẫn không tìm được bản chữ viết chính tay người ta để đánh giá và thưởng thức. Phát hiện trên thị trường cực kỳ hiếm thấy, có tiền cũng không mua được, liền cứ nói đi nói lại bên tai ta. Ôi, khiến lão già này bị làm phiền quá chừng. Nó hết lần này đến lần khác còn không chịu nói rõ ra. Nha đầu, lần này xem như đã được đền bù mong muốn rồi chứ?”

Văn Hinh dở khóc dở cười, ôm món đồ xoay người bước đi ngay, vì đã khẩn cấp muốn xem bút tích thật rồi.

Văn Thục của đại phòng gọi với theo: “Hinh nhi, muội đừng đi vội! Thứ tốt như vậy mở ra cùng nhau thưởng thức đi, chờ chúng ta đều được mở rộng tầm mắt rồi muội cầm đi cũng không muộn!”

Lời này vừa nói ra, Văn Hinh nghĩ c��ng phải. Thứ quý trọng như thế, một mình mình độc hưởng quả thực không thích hợp. Nàng liền quay trở lại, ngay trước mặt mọi người mở ống kim loại ra, đổ ra một thứ được bao bọc cẩn thận bằng giấy dầu chống ẩm.

Chỉ nhìn cách đóng gói này thôi liền biết nó được làm rất cẩn thận.

Mọi người vây quanh tới, hỗ trợ mở lớp giấy dầu ra, để lộ ra một cuộn giấy trắng bên trong.

Văn Thục mạnh dạn đưa tay mở ra: “Ta thật muốn xem rốt cuộc nó viết gì mà đáng giá như vậy.”

Cách nàng ta dứt khoát mở ra mà chẳng xem nó là bảo bối khiến Văn Hinh giật mình, vội vàng ấn tay nàng ta lại, kêu lên: “Nhị tỷ, muội cẩn thận một chút, bản viết tay gốc thật sự rất khó tìm, làm hỏng rồi thì sẽ không tìm được nữa đâu.”

Văn Thục cười nói: “Kìa, muội làm gì mà căng thẳng vậy, nó đâu có dễ hỏng đến thế.”

Trong lúc nói chuyện, toàn bộ bức chữ viết đã được mở ra. Hai nữ nhân mỗi người kéo một đầu, trước tiên dâng đến trước mặt Văn Mậu. Gia giáo là như thế, vào thời điểm này phải trước tiên chú ý đến trưởng bối.

Văn Mậu quan sát rồi khẽ gật đầu: “Chữ đẹp, chữ đẹp! Không hổ là người ngay cả Vũ Văn lão tiên sinh cũng tán dương ‘Thương hải hoành lưu, trăm năm nhất tử’, không hổ là Thám Hoa lang danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ.”

“Di, bức chữ này hình như là tiện tay luyện bút.” Trưởng tôn Văn Ngôn Hưng vẻ mặt kỳ quái, chỉ vào một nhóm chữ không thuộc đoạn văn chính. “Các người nhìn xem.”

Ánh mắt mọi người đổ dồn vào đó. Văn Thục thì thầm đọc lên: “Bên ngoài ba con sỏa điểu...” Tiếng nói chợt ngừng bặt.

Nhóm chữ này cực kỳ không hài hòa, tại sao lại có cảm giác như đang mắng người vậy?

Mọi người quay mặt nhìn nhau, kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc. Tình huống gì thế này?

Văn Ngôn An nói: “Có thể là lúc viết chữ, ngoài cửa sổ có ba con chim đang kêu réo hoặc làm gì đó. Nhưng mà đại ca nói không sai, bức chữ này quả thực là nét chữ luyện bút. Một tác phẩm luyện bút, lại phối thêm nhóm câu chữ ngoài lề này, có thể nói làm cho bức chữ này đặc biệt thú vị.”

Mẫu thân Văn Dung Thị của hắn tựa lưng vào ghế lão gia tử nhìn một hồi, nói: “Đoạn văn này chỉ có mấy chữ, khoảng chừng năm sáu mươi chữ thôi, lại còn là luyện bút, sao dám bán một triệu hai trăm ngàn lượng bạc chứ? Khoản tiền này không phải kiếm quá dễ dàng sao? Ngôn An, con và hắn coi như là tiến sĩ đồng khoa, vậy chữ của con giá trị bao nhiêu tiền?”

Ở một bên, Văn Quách Thị nhịn không được che miệng “phốc xuy” cười ra tiếng.

Văn Dung Thị lập tức ý thức được mình có lẽ đã nói sai rồi, có chút bối rối.

Con trai của nàng, Văn Ngôn An vội giải thích: “Mẹ, một số món tiền không thể tính như cách của mẹ được. Một là danh tiếng, hai là sự khan hiếm. Có tin đồn hắn đã bỏ văn theo võ rồi, về sau quả nhiên giống như lời đồn đại. Người ta nói đã không còn thấy tác phẩm mới của hắn, tựa hồ ngay cả chữ cũng không còn viết nữa.”

“Bởi vậy, có người khắp nơi tìm kiếm những nét chữ hắn đã viết trước đây. Ngoại trừ một vài bức đã xuất hiện công khai, những cái khác căn bản không tìm được, ngay cả các loại bài thi lúc trước hắn tham gia thi Huyện, thi Hương đều không còn thấy nữa, cũng không biết đã bị ai tham ô rồi.”

“Thứ này còn có người lôi ra được từ căn nhà cũ của hắn ở thôn quê. Nông dân không biết quý trọng, tùy tiện có được chút tiền liền bán đi. Bức bút tích thật mà chúng ta có này chính là xuất phát từ nơi đó.”

Văn Dung Thị thổn thức: “Nếu nói như thế, tên Thám Hoa lang kia nếu dựa vào viết chữ để kiếm tiền, cũng có thể phát đại tài. Người có tài đúng là không giống bình thường.”

Văn Hinh lập tức nhẹ nhàng nhỏ nhẹ tranh luận: “Bá mẫu, không phải như vậy. Thám Hoa lang này thật sự không phải người tầm thường. Tài hoa hơn người, phẩm tính cao xa, ngạo nghễ giữa đời, cốt cách mai phiêu hương. Chưa từng nghe nói qua hắn dựa vào viết chữ để kiếm tiền, một bức cũng không có. Rõ ràng là hắn xem thường việc làm như vậy!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.