Nơi diễn ra Văn hội cách Bích Kiều cũng không xa, bên ngoài hội trường đã chật kín người.

Số người có thể chen chúc đến phía trước hội trường không nhiều, đa số chỉ đến vì tò mò náo nhiệt. Ngoài hội trường, những người bán hàng rong từ khắp nơi cũng nhân cơ hội tụ tập lại, rao bán hàng hóa và m��i chào khách. Thêm vào đó, có rất nhiều học giả, bởi vậy thu hút không ít thiếu nữ thẹn thùng e lệ đến đây.

Hội trường được xây dựng ba mặt, mở một mặt, tựa như một cái thùng, hai bên và phía dưới đều là ba tầng lầu. Thực chất, đây chính là lối vào một quảng trường với không gian sân bãi đủ rộng.

Trên khoảng đất trống bên trong dựng lên một sân khấu. Trên các tầng lầu xung quanh sân khấu là các khán đài, đều được bố trí chỗ ngồi dành cho những gia tộc tham dự cuộc thi.

Trên khán đài còn dựng một tấm bình phong làm nền, trên đó treo rất nhiều thẻ gỗ, đều là tên của con cháu các gia tộc tham gia Văn hội.

Phía trước bình phong còn sắp đặt một hàng ghế, dành cho các văn đàn danh túc của Ninh Châu, những người sẽ đảm nhiệm vai trò giám khảo cho cuộc thi Văn hội.

Phía trước khán đài, dòng người đứng chật kín trải dài đến tận lối ra vào quảng trường, tiếng bàn tán xôn xao vang vọng khắp nơi. Mọi người không ngừng chỉ vào những cái tên trên thẻ gỗ treo trên bình phong mà bàn luận, đặc biệt, cái tên "Ân Cát Chân" liên tục được nhắc đến.

Tại hiện trường, quan phủ còn phái tới không ít người để duy trì trật tự.

Tùng! Tùng! Tùng! Tùng! Tùng!

Người đánh trống tại một góc trên đài đột nhiên gấp gáp gióng trống liên hồi.

Các nhân vật chủ chốt của các gia tộc lần lượt xuất hiện tại các khán đài ở hai bên lầu.

Trên khán đài ở giữa phía bên trái, nơi có vị trí quan sát tốt nhất, tộc trưởng Văn Mậu của Văn thị hiện thân. Đi cùng ông còn có mấy vị tộc lão chi nhánh Văn thị, được quản gia Văn Khôi dẫn vào an tọa.

Ở chính diện, trên khán đài phía bên phải, tại khu vực trung tâm có tầm nhìn tốt nhất, một lão già râu tóc hoa râm, gương mặt đầy râu quai nón, mặc áo choàng màu đen thêu kim tuyến, mang khí thế ngất trời bước ra. Dáng vẻ lưng hùm vai gấu, trông khá hung hãn, chính là tộc trưởng Vạn Kình Đào của Vạn thị.

Vừa ngồi xuống, ông ta liền nhìn chằm chằm Văn Mậu ở đối diện, hừ lạnh một tiếng, sự khinh thường và bất mãn lộ rõ trên mặt.

Các tộc nhân đi cùng cũng lần lượt ngồi xuống hai bên ông ta.

Phía dưới hai bên khán đài, năm vị văn đàn danh túc của Ninh Châu, trong tiếng hô cung kính bái kiến, đã lên sân khấu rồi. Sau khi lên đài, họ lần lượt ngồi vào ghế giám khảo.

Có nhân viên tại lư hương đặt chính giữa đài cắm xuống một nén hương, sau đó quay về phía những người trên khán đài hai bên hô to: "Trong thời gian một nén hương, xin mời các gia tộc lần cuối cùng xác nhận danh sách thí sinh dự thi!" Nói xong, anh ta quay đầu chỉ về phía những thẻ gỗ treo trên bình phong.

Văn Mậu xem xét tên của năm đệ tử Văn gia, rồi lại nhìn sang phía Vạn thị, quả nhiên thấy treo tên "Ân Cát Chân". Thần sắc ông có phần nghiêm trọng, Vũ Văn Uyên tinh thần hoảng loạn không thể tham gia, khiến bên này cơ bản không có khả năng thắng lợi, chỉ có thể mong đợi con cháu trong tộc có thể phát huy vượt trội hơn bình thường.

Các tộc lão khác, trên mặt cũng không thấy chút vui vẻ nào, đều biết rõ lần này Văn thị không có hy vọng chiến thắng, thuần túy đến để làm nền.

Cơ bản, các gia tộc đều không ai lên tiếng, những cái tên treo trên tường, người của các gia tộc đều đã xác nhận từ sớm rồi.

Ai cần uống trà thì uống trà, ai cần chờ đợi thì chờ đợi, đợi mọi thứ sẵn sàng để bắt đầu.

Dưới đài, tiếng bàn luận vẫn líu ríu không ngừng.

Khi nén hương trong lư hương cháy hết một phần ba, nhóm người Văn Hinh cuối cùng cũng đã đến nơi.

Xe ngựa dừng lại bên đường ngoài quảng trường, mấy người xuống xe. Người Văn gia đã đợi sẵn ở đó dẫn nhóm người tiến vào một cửa hàng bên cạnh, rồi từ trong phòng trực tiếp đi xuyên qua hội trường ngay phía trước đài, sau đó lại từ một bên khác đi ra.

Dưới đài, người của Văn gia đã giữ sẵn vị trí liền nhường lại cho bọn họ, những người nhường chỗ cũng nhanh chóng lui ra.

Trốn ở phía sau đám người Văn Hinh, Dữu Khánh thỉnh thoảng quan sát xung quanh hiện trường, đang suy nghĩ làm thế nào để thoát thân, dù sao những hộ vệ của Văn Hinh cũng không theo đến nơi này.

Nhưng hắn có thể cảm nhận được, Tống Bình Bình vẫn luôn như có như không theo dõi hắn, hay nói đúng hơn là đề phòng hắn, luôn che chắn giữa hắn và Văn Hinh.

"Nhiều gia tộc tham dự như vậy, chúng ta cứ thử đoán xem lần này nhà ai có thể giành chiến thắng, trở thành chủ tế của đại tế chứ?"

"Huynh đệ, huynh mới đến lần đầu phải không?"

"Đúng vậy, à, sao huynh biết được?"

Lời này vừa nói ra, một tràng tiếng cười khẽ "Hắc hắc" vang lên.

Có người hạ thấp giọng nói: "Còn cần đoán sao? Chẳng phải hoặc Văn thị, hoặc Vạn thị chứ?"

"Nhiều gia tộc như vậy tham gia, vì sao có thể chắc chắn chính là một trong hai nhà họ chứ?"

"Đạo lý rất đơn giản, ngoại trừ hai nhà đó, các gia tộc khác đều chỉ đến để làm bộ làm tịch, để làm nền mà thôi. Rất nhiều gia tộc vốn dĩ phải dựa vào hai nhà đó để tồn tại."

"Đối đầu ư? Dù trong gia tộc có đệ tử kiệt xuất có năng lực áp đảo Văn thị và Vạn thị, cũng không ai dám đâu. Cứ đến góp vui là được rồi."

"Chủ tế là gì ư? Nó đại diện cho địa vị, là địa vị lãnh đạo trong các thương hội ở Ninh Châu đó. Đè ép Văn thị và Vạn thị một đầu, chạy đi làm chủ tế, để cho tộc trưởng hai đại gia tộc đó phải đứng bên cạnh giúp việc, làm nền cho mình, vậy cũng phải có người dám làm chứ? Trừ phi về sau không muốn lăn lộn ở Ninh Châu nữa?"

"Nếu nói như vậy, việc tổ chức Văn hội này còn có ý nghĩa gì nữa?"

"Đương nhiên là có ý nghĩa chứ, nó có thể dàn xếp ổn thỏa mà. Năm đó hai đại gia tộc kia không ai phục ai, thậm chí đã xảy ra những trận đối đầu dao thật kiếm thật, ngay cả thế lực Tu Hành giới cũng bị lôi kéo vào, không biết đã chết bao nhiêu người, thậm chí còn ảnh hưởng đến việc kinh doanh bình thường tại toàn bộ Ninh Châu, khiến lòng người Ninh Châu hoảng sợ. Về sau, Mục phủ đứng ra cường thế trấn áp, đứng giữa điều giải, mới biến đấu võ thành đấu văn."

"Thực ra cũng rất thú vị, dù sao cũng là văn tài kiệt xuất của mỗi gia tộc, các loại thi từ phú không phải là vô giá trị, xem xét học tập một chút cũng thu được ích lợi. Ngươi xem, ngay cả tân khoa Bảng Nhãn Ân Cát Chân năm ngoái cũng đến tham gia, đây chính là tài tử chân tài thực học đó. Có thể ở đây quan sát một chút cũng được lợi không ít."

"Kỳ lạ, ta nghe nói con rể tương lai Vũ Văn Uyên của Văn thị cũng sẽ đến tham gia, ta nhìn mãi nửa ngày mà sao trên tường không thấy tên hắn?"

"Đùa gì vậy, một trận tỷ thí không công bằng chút nào. Vũ Văn lão gia tử là nhân vật thế nào, làm sao có khả năng để cháu mình đến quấy nhiễu chứ?"

Một đám người đang líu ríu nhỏ giọng bàn tán ở phía sau, Dữu Khánh thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn, đa số thời gian là vểnh tai lắng nghe.

Văn Hinh cũng nghe được, nàng âm thầm cắn môi lặng im, cảm thấy xấu hổ, không biết A Khánh nghe được sẽ có cảm nghĩ thế nào.

Trên sân khấu phía bên phải, Vạn thị tộc trưởng Vạn Kình Đào đang cùng tộc nhân ở hai bên nói chuyện phiếm. Phía sau, Vạn Thắng Quần, cháu của ông ta đột nhiên bước ra, cúi người ghé sát vào tai ông ta, nói: "Gia gia, xin ngài dời bước một chút."

Vạn Kình Đào quay đầu lại nói: "Chuyện không quan trọng thì trước tiên gạt sang một bên, trước mắt cứ ứng phó trận Văn hội này đã. Ta hôm nay muốn xem lão già Văn Mậu kia khó chịu thế nào."

Vạn Thắng Quần bất đắc dĩ, hạ thấp giọng nói: "Phía Ân Cát Chân xảy ra chút biến cố, hắn muốn rời khỏi trận tỷ thí này, ta khuyên thế nào cũng vô dụng. Nếu gia gia đứng ra nói, biết đâu còn có thể vãn hồi được."

Cơ mặt Vạn Kình Đào giật giật, ngay lập tức ông ta đứng dậy rời đi rất nhanh.

Các tộc nhân Vạn thị ở hai bên quay mặt nhìn nhau, ít nhiều đều nghe được một ít. Không ngờ tình hình đã đến nước này mà lại xảy ra loại biến cố này.

Tại trên khán đài đối diện bọn họ, Văn Mậu tựa hồ đã nhận ra điều gì đó, quay đầu lại nói: "Phía lão già Vạn hình như có chút không bình thường."

"Được." Ở phía sau, Văn Khôi hiểu ý rời đi, vào trong phòng phía sau triệu tập người tới, sắp xếp người đến phía Vạn thị để thăm dò tình hình.

Rầm!

Cửa một căn phòng bị Vạn Kình Đào một cước đá tung.

Đứng trước cửa sổ nhìn phong cảnh bên ngoài, Ân Cát Chân giật nảy mình, nhìn lại, thấy Vạn Kình Đào nổi giận đùng đùng bước đến. Hắn vội vàng hành lễ chào: "Gia gia."

Vạn Kình Đào giơ tay ngăn lại, âm thanh vang dội: "Đừng! Ngài đây chính là Bảng Nhãn đề danh Bảng Vàng cơ mà, ngài là đại gia của ta đó, ta đâu dám nhận đại lễ của ngài. Nói đi, nghe nói ngài đột nhiên lại không muốn tham gia Văn hội nữa, là có ý gì?"

Ân Cát Chân vẻ mặt á khẩu, rồi lại bất đắc dĩ nói: "Gia gia, ta nghĩ đi nghĩ lại, thân phận hiện tại của ta thật sự không thích hợp tham gia loại Văn hội này, quả thực là không thể tham gia."

Vạn Kình Đào đẩy khuôn mặt dữ tợn đầy râu ria kia tới gần, "Ngươi là thân phận gì? Một quan nhỏ thất phẩm mà thôi! Loại người như ngươi đây, trong Ninh Châu thành này ta tùy tiện nắm đại một kẻ nào mà chẳng mạnh hơn ngươi? Ta tùy tiện phất tay một cái, kẻ mà ta cho rớt ra từ kẽ móng tay cũng là quan Ngũ Lục phẩm rồi! Cung kính ngươi, là đã cho ngươi mặt mũi, là đã để ngươi được nước lấn tới rồi sao?"

Ân Cát Chân dở khóc dở cười, hắn đã quá hiểu tính tình của vị này rồi.

Ở một bên, Vạn Thắng Quần toát mồ hôi hột, nhanh chóng tiến lên khuyên can: "Gia gia, chúng ta có chuyện cứ từ từ mà nói."

Vạn Kình Đào trừng mắt, "Từ từ nói ư? Ta đây chẳng phải đang từ từ nói với hắn sao? Lúc trước ta đã cầu hắn như thế nào? Ta tự mình cầu hắn gần nửa ngày trời, hắn mới chịu đáp ứng, bây giờ lại đổi ý, là có ý gì? Định nhìn Vạn thị bị người đời cười nhạo hay sao? Nếu thực sự không được, ngay từ đầu thì đừng nên đáp ứng. Đã đáp ứng thì phải làm được, đây cũng là nguyên tắc làm việc của lão phu, chỉ bốn chữ —— lời nói giữ tín!"

Quay đầu lại trừng mắt với Ân Cát Chân, "Ngươi bây giờ rút lui, trong nhất thời ta tìm đâu ra người thay thế chứ? Cái gì gọi là không thích hợp? Chút cảm nhận đó của ngươi đáng là cái thá gì! Ta nói cho ngươi biết, lý do này của ngươi ta không đồng ý. Cháu trai à, lão phu ta đây rất dễ nói chuyện, từ trước đến nay là người biết lẽ phải, cũng không ép buộc. Chỉ cần ngươi có thể đưa ra lý lẽ thuyết phục được ta, rút lui thì rút lui. Nếu là không thể nói ra lẽ phải, ngươi nói rút lui cũng vô dụng thôi. Đến lúc lên sân khấu ta liền trực tiếp ép ngươi lên đài, muốn mất mặt thì mọi người cùng mất mặt! Nếu không..."

Ông ta đột nhiên nhấc một chân lên, từ trong giày rút ra một thanh dao găm, bụp! Trực tiếp cắm phập xuống cạnh bàn, "Trừ phi ngươi cắm nó vào người ta, đạp lên thi thể ta mà rời đi!"

"..."

Ân Cát Chân tròn xoe mắt nhìn thanh dao găm sáng loáng cắm trên bàn. Cho dù biết rõ vị Vạn lão gia tử này rất hung dữ, nhưng giờ phút này hắn mới thật sự tận mắt chứng kiến. Đã tuổi cao sức yếu rồi, mà trong giày còn giấu dao găm là có ý gì?

Nhìn thấy đối phương nhìn chằm chằm không buông tha, hắn cũng không thể chịu đựng hơn nữa, sau một hồi do dự, cuối cùng cười khổ nói: "Gia gia, ta thành thật mà nói, không phải ta không muốn giúp Vạn thị, mà là lần này ta thật sự không giúp được. Dù cho ta có lên sân khấu cũng là tự chuốc lấy nhục. Phía bên Văn thị đã mời được cao thủ tới."

Vạn Kình Đào nhíu mày: "Cao thủ gì, là loại mọc cánh hay mọc móng vuốt?"

Ân Cát Chân từng chữ từng chữ nói rõ ràng: "A Sĩ Hành!"

Chuyện tới nước này, hắn cũng không còn cách nào, chỉ có thể lôi Dữu Khánh ra để ứng phó tình thế, nếu không sẽ không có cách nào để kết thúc.

"Cái gì mà A với chả cứt, cái thứ rác rưởi gì thế này, ngươi... À? A Sĩ Hành..." Đang lúc tức giận, Vạn Kình Đào đột nhiên nghẹn lời không nói nên câu một hồi, ngay lập tức ông ta cẩn thận dò hỏi: "Ai cơ? Chẳng phải Thám Hoa lang xếp sau ngươi đó sao?"

Ân Cát Chân than thở: "Không sai, chính là hắn!"

Ở một bên, Vạn Thắng Quần giật mình không nhỏ: "Ngươi là nói, là thiên hạ đệ nhất tài tử A Sĩ Hành, người thi Hội đạt bốn khoa điểm tối đa, trăm năm hiếm thấy, người mà chỉ cần viết ba chữ tại tửu lầu là có thể khiến người trong thiên hạ đổ xô tới như ong vỡ tổ, khiến kinh thành vứt bỏ quan chức mà đi kia sao?"

Ân Cát Chân gật đầu: "Chính là hắn."

Mọi dòng chữ tinh túy trong bản dịch này đều là tác phẩm độc quyền của truyen.free.