Trùng Nhi chỉ là một tiểu thư đồng, làm sao biết được tâm địa gian xảo của Dữu Khánh? Cậu bé chỉ cảm thấy ánh mắt của Sĩ Hành công tử nhìn mình thật lạ, khiến bản thân cũng có chút ngượng ngùng, chẳng mấy tự nhiên. Hai tay cậu nhẹ nhàng đặt lại chiếc bát đã uống cạn nước lên bàn. Vừa lúc cậu b�� đặt bát xuống, Dữu Khánh cũng tiện tay ném khúc xương đã gặm sạch thịt trong tay xuống bát, nghe một tiếng "lạch cạch".

Nhưng ngay lúc ấy, chiếc bình kim loại bên hông Dữu Khánh bỗng nhiên vang lên tiếng "đương đương đương", âm thanh vô cùng kịch liệt.

"Ô?" Dữu Khánh khẽ lên tiếng hiếu kỳ, cúi đầu nhìn chiếc bình treo bên hông. Tiểu gia hỏa bên trong đã ủ rũ vì lâu ngày không ăn uống, sao nay bỗng nhiên lại trở nên cứng cỏi đến vậy?

Chẳng lẽ nó uống nước no quá? Hay vốn dĩ tiểu gia hỏa này chỉ muốn uống nước thôi?

Nhưng nghĩ lại, hắn lại thấy không đúng. Trước đây, tiểu gia hỏa này vốn không ăn không uống, dù đã cho nước nhưng nó cũng không chịu. Trong lúc kỳ quái, hắn bèn tháo chiếc bình bên hông xuống, vặn mở nắp đậy. Nắp đậy vừa mở ra, Hỏa Tất Xuất đã "vù" một tiếng vọt thẳng ra ngoài.

"Nha!" Trùng Nhi kinh hô một tiếng, toan ra hiệu rằng nó bỏ chạy, nhưng thoạt nhìn lại sửng sốt, phát hiện Hỏa Tất Xuất bị một sợi tơ treo trên bình, không thể chạy thoát. Hỏa Tất Xuất dường như cũng chẳng có ý bỏ chạy, nh��y ra ngoài xong bay loạn một hồi, sau đó chúi đầu lao thẳng vào chiếc bát mà Trùng Nhi vừa uống nước xong.

Nói đúng hơn, nó nằm trên khúc xương sườn đã bị gặm sạch thịt kia.

Tiếng "răng rắc răng rắc" nhai xương vang lên.

Dữu Khánh và Trùng Nhi đồng thời sửng sốt, rồi đồng thời khom lưng, chúi đầu về phía chiếc bát. Hai người có thể cảm nhận được hơi thở của nhau, cùng mở to mắt nhìn chằm chằm Hỏa Tất Xuất trên cục xương, đã xác nhận, cũng nhìn thấy rõ ràng rằng, Hỏa Tất Xuất đích xác đang ôm lấy cục xương ấy mà điên cuồng gặm. Quan sát kỹ một hồi, cả hai đã xác nhận Hỏa Tất Xuất chính xác đang gặm nát xương rồi nuốt vào bụng. Cục xương bị gặm ra một lỗ lớn, mà trong bát lại không có chút vụn xương nào, đích thật là đã bị nuốt trọn vào bụng.

Hai người bên cạnh chiếc bát quay mặt nhìn nhau. Dữu Khánh chợt quay đầu, nhìn về phía phần ăn Trùng Nhi vẫn chưa dùng hết, rồi lại nhìn về phía Trùng Nhi. Hai người chẳng nói câu nào nhưng lại vô cùng ăn ý. Trùng Nhi liên tục gật đầu, lập tức chạy đi bưng bát cơm tới, dùng đũa hất một chút thức ăn ra bàn, rồi lại hất thêm một cục cơm nữa lên bàn.

Dữu Khánh nhấc sợi tơ lên, nhấc bổng Hỏa Tất Xuất. Tiểu gia hỏa ôm lấy cục xương không chịu buông, khúc xương sườn to gấp mấy lần cơ thể nó cũng đồng thời bị kéo lên. Dù bị người ta kéo cổ, nó vẫn điên cuồng gặm loạn, liều mạng ăn như thể sắp không còn được sống nữa. Dữu Khánh một tay kẹp lấy xương sườn, một tay dùng sức kéo sợi tơ, cuối cùng cũng tách được tiểu gia hỏa ra khỏi cục xương, rồi ném cục xương vào bát. Tiểu gia hỏa dường như không cam lòng, lại vẫy cánh bay về phía cục xương trong bát.

Dữu Khánh dùng sức vung tay lên, xác định đúng vị trí, trực tiếp ném Hỏa Tất Xuất rơi xuống cạnh cục cơm kia, ý muốn bảo tiểu gia hỏa ăn. Hỏa Tất Xuất lại không ăn, "vù" một tiếng lại bay lên, rồi phóng về phía cục xương trong bát. Dữu Khánh lại phất tay vung lên, ném Hỏa Tất Xuất xuống đống thức ăn đã đổ ra, tiếp tục cho tiểu gia hỏa lựa chọn thêm một lần nữa. Tiểu gia hỏa không thức thời, cũng chẳng cảm kích, lại "vù" một tiếng bay lên, rồi như không muốn sống mà nhào về phía cục xương trong bát.

Lần này, Dữu Khánh không ngăn cản, tùy ý để tiểu gia hỏa như sói đói mà chụp lấy mồi.

"Lạch cạch", lao tới quá mạnh, Hỏa Tất Xuất cùng cục xương lật nhào trong bát, nhưng nó vẫn ôm chặt không buông, treo ngược dưới xương cốt mà tiếp tục "răng rắc răng rắc" gặm cắn không ngừng.

Nhìn một hồi, Trùng Nhi rụt rè hỏi: "Sĩ Hành công tử, Hỏa Tất Xuất ăn xương sao?"

Trước đó, trên đường trở về, cậu bé cũng đã chứng kiến đám người Thiết Diệu Thanh lo lắng vì chuyện cho Hỏa Tất Xuất ăn. Cậu tận mắt thấy nó khiến một đám người nôn nóng, cho thứ gì cũng không chịu ăn. Ai nấy đều cho rằng con vật bắt được từ trong lòng đất này đang giận dữ, vì bị mất tự do nên đã tuyệt thực.

Mấy lần Dữu Khánh toan nói rồi lại thôi, bèn cúi người nhìn chằm chằm quan sát, xác nhận nó vẫn còn đang ăn. Sau đó, hắn không nhịn được gãi đầu: "Vậy mà nó thực sự đang gặm xương! Suốt dọc đường, nước không uống, chất lỏng không chịu, thịt không ăn, cỏ không gặm, trái cây cũng chẳng đụng, tóm lại là tất cả những thứ ngon lành mát mẻ đều chê. Vậy mà giờ đây lại vì cục xương mà lồng lộn như một con chó điên! Thiết Diệu Thanh e rằng nằm mơ cũng không nghĩ tới điều này. Cũng chẳng biết ba con Hỏa Tất Xuất không ăn không uống kia có chống chọi được đến khi bọn họ chạy về U Giác Phụ không. Bây giờ dẫu có muốn thông báo cho họ một tiếng cũng không kịp nữa rồi."

Răng miệng tiểu gia hỏa quả thực sắc bén, tốc độ gặm xương rất nhanh. Chẳng bao lâu nó đã gặm hết phân nửa cục xương sườn lớn hơn thân thể nó mấy lần. Dữu Khánh và Trùng Nhi đều nhìn ngây người, thực sự không thể hiểu nổi cái bụng của con Hỏa Tất Xuất này làm sao chứa được lượng thức ăn còn lớn hơn cả thân thể nó. Mắt mở trừng trừng nhìn cái bụng Hỏa Tất Xuất căng tròn vo, lại thấy nó vẫn tiếp tục ăn, Dữu Khánh sinh sợ hãi. Hắn rất sợ nó bị căng quá mà chết, bèn kéo sợi tơ: "Đầu to, đầu to, được rồi đấy, thả ra đi. Hôm nào ta sẽ nhặt xương cho ngươi ăn tiếp."

Thế nhưng tiểu gia hỏa vẫn không chịu buông, "răng rắc răng rắc" tiếp tục điên cuồng gặm. Trùng Nhi bên cạnh đôi mắt bỗng sáng rực, rụt rè hỏi: "Sĩ Hành công tử, ngài đặt tên cho nó là 'Đầu to' sao?"

Dữu Khánh bật cười khẩy: "Thấy đầu nó to, ta thuận miệng gọi vậy thôi. Đặt tên cho nó chẳng ích gì." Nói xong, hắn nghiêng đầu nhìn Trùng Nhi: "Cơm nguội rồi, ngươi đi ăn cơm đi."

Trùng Nhi vẫn vô cùng nghe lời hắn. Hai tay cậu bé toan đi bưng bát, ánh mắt chợt dừng lại trên bàn, dừng tại chút cơm mình đã lấy ra lúc trước. Thế là cậu vươn bàn tay nhỏ bé tới, dùng đầu ngón tay gom hết không để thừa lại hạt cơm nào, trộn lẫn với thức ăn trên bàn rồi lặng lẽ nhét vào miệng mình.

Dữu Khánh sửng sốt, ngây người nhìn cậu bé: "Ngươi có cần phải thế không? Hỏa Tất Xuất đã động vào rồi, ngươi không sợ Hỏa Tất Xuất có độc sao?"

Trùng Nhi ý thức được dáng vẻ mình nhặt cơm ăn thật chẳng hay chút nào, mặt đỏ bừng, có phần bối rối, liền lặng lẽ lắc đầu, bưng bát cơm trở về góc ngồi cúi đầu chậm rãi ăn.

Dữu Khánh quay đầu lại ngóng nhìn, không biết phải nói gì. Nghĩ đến việc mình đã lừa Trùng Nhi uống hết bát nước để thử độc kia, hắn cảm thấy có phần uổng công làm tiểu nhân.

Chờ đến khi Trùng Nhi ăn xong toàn bộ cơm nước, không sót một hạt nào. Trong bát, Hỏa Tất Xuất cũng đã gặm hết toàn bộ khúc xương sườn kia. Cái bụng vốn có hình chóp lớn cỡ nửa ngón tay cái đã căng tròn như quả trứng gà, cái đầu to bây giờ trái lại nhìn có vẻ nhỏ đi.

"Cũng may, ngươi không chết no, thật tốt." Dữu Khánh lại nhấc sợi tơ, nhấc bổng tiểu gia hỏa lên. Hắn đang định thả nó lại vào bình thì đột nhiên một cảnh tượng kinh người xuất hiện.

"Phốc..."

Âm thanh đánh rắm kéo dài đột nhiên vang lên. Trùng Nhi trừng lớn đôi mắt, chỉ thấy trên cái mông Hỏa Tất Xuất phun ra một làn khói đen. Khói đen phun ra phải đến mười mấy lần mới dừng lại, bên trong căn phòng thoáng cái đã mù mịt một mảng.

Cửa mở ra, Dữu Khánh và Trùng Nhi vội vã trốn ra khỏi phòng, rồi nhanh chóng đóng cửa lại. Lại nhìn Hỏa Tất Xuất đang cầm trên tay, tuy rằng nhìn vẫn còn giống như quỷ treo cổ, nhưng khí thế đã khác tr��ớc. Nó mang một cảm giác lười biếng, uể oải sau khi đã ăn uống no đủ. Trọng điểm là cái bụng đã ăn no căng tròn kia giờ đã khôi phục nguyên dạng.

Đánh rắm xong liền ổn sao? Chạy ra đến ngoài cửa, hai người nheo mắt nhìn nhau không nói nên lời, xem như đã được mở rộng tầm mắt. Dữu Khánh nhìn ra bên ngoài hành lang, nhanh chóng thả 'Quỷ treo cổ' đang cầm trong tay lại vào trong bình.

Đợi cho khói mù trong phòng tan đi, hai người lại mở cửa bước vào. Trên bàn, trên mặt đất, trên nệm giường đã xuất hiện một lớp bụi xám nhàn nhạt. Trên bàn, trên mặt đất còn dễ nói, nhưng làm bẩn chỗ người ta ngủ thì thực sự không thích hợp. Hai người lại một lần nữa quay mặt nhìn nhau.

"Ta sẽ quét dọn sạch sẽ." Trùng Nhi lập tức kéo tay áo, muốn bắt tay vào làm.

"Không còn kịp nữa rồi." Dữu Khánh đưa một tay kẹp cổ cậu bé kéo lại, ghé sát vào gần như nửa ôm, tức thì khiến hai gò má Trùng Nhi đỏ bừng. "Không chỉ là một chút bụi đâu, tấm nệm của bọn họ đã bị Đầu to phun lửa đốt cháy ra rất nhiều lỗ thủng. Cái này... Lát nữa bọn họ trở về mà nhìn thấy, ngươi cứ nói là Hứa Phí không cẩn thận gây ra."

Trùng Nhi "a" một tiếng, ngẩng đầu nhìn hắn, vẻ mặt khó xử, lắc đầu, ý rằng không thể vu oan công tử nhà mình.

Dữu Khánh: "Ngươi còn chưa nhìn ra sao? Công tử nhà ngươi hiện tại rất được chào đón, một đám thí sinh đều phải nịnh bợ. Nếu hắn nói là mình lỡ tay, mọi người khẳng định sẽ rất khoan dung, nhưng ta thì khác."

Dữu Khánh: "Ta không bảo ngươi đổ oan cho công tử nhà ngươi. Giờ ngươi lập tức đi tìm Hứa Phí, âm thầm nói cho hắn biết tình huống. Cứ nói là ta bảo, hắn sẽ đồng ý để ngươi nói như vậy. Có hiểu không?"

Trùng Nhi thở phào nhẹ nhõm, liên tục gật đầu.

Dữu Khánh buông cậu bé ra, nhấc chân đạp một cước vào mông: "Nhanh đi đi." Lảo đảo hai bước, mặt Trùng Nhi lại đỏ lên. Cậu bé trước tiên chạy đến một bên nhanh chóng thu dọn hộp thức ăn, rồi mới vội vã rời đi.

Trong một căn phòng nhỏ tại trạm dịch, một cái bàn dài được ghép lại, hơn mười tên thí sinh đang tụ tập quanh đó. Những người nâng ly chạm chén tại đây hầu hết đều là các thí sinh có thành tích thi Hương xếp hạng đầu, bao gồm cả Giải Nguyên Chiêm Mộc Xuân. Dĩ nhiên cũng có ngoại lệ, thí dụ như Hứa Phí, thí dụ như bốn người Tô Ứng Thao, thành tích thi Hương của họ cũng không lọt vào top hai mươi. Nhưng những ngoại lệ ấy tự nhiên đều có lý do riêng. Đây vốn là yến tiệc khoản đãi Hứa Phí, mà bốn người Tô Ứng Thao thì tham gia khởi xướng. Mặc dù dùng danh nghĩa của Chiêm Mộc Xuân làm chủ, trên thực tế người bỏ tiền chính là bốn kẻ bọn họ. Là "nửa chủ nhân", dĩ nhiên bọn họ có tư cách có mặt tại đây.

Trong tiệc, mọi người hỏi Hứa Phí về những chuyện đã trải qua mấy ngày nay. Ngoài việc cười khổ, Hứa Phí cũng không tiện nói gì nhiều, lấy cớ rằng có một số việc chưa được quan viên hộ tống đồng ý thì hắn không tiện nói lung tung. Mọi người rõ ràng chẳng hay biết gì, nhưng trong nháy mắt lại như đã ngầm hiểu tất cả, tự cho là đã thực sự thấu hiểu ẩn ý trong đó. Vài chén rượu xuống bụng, hứng thú nổi lên. Tô Ứng Thao cuối cùng đã nhắc tới nội dung mà mọi người đều cảm thấy hứng thú: bóng dáng thanh lịch tao nhã cưỡi ngựa rời đi ngoài trạm dịch – Thiết Diệu Thanh.

Hứa Phí y nguyên đùn đẩy, không chịu nói nhiều lời, cũng là không muốn rước lấy phiền phức cho bản thân. Hắn nói ngay cả dung mạo thực của Thiết Diệu Thanh mình cũng chưa từng thấy qua. Mọi người không tin, hắn đành chịu phạt rượu. Đêm đó, lại lục tục có người đến phòng bái phỏng Hứa Phí, khiến căn phòng có phần náo nhiệt. Thu mình tựa vào tường, ngồi trên giường trong góc, Dữu Khánh xem như đã nghe được một ít tình hình gần đây của đội ngũ đi thi.

Họ nói về việc số lượng đội ngũ hộ tống đã giảm đi, cũng đã thả lỏng phòng ngự. Họ nói về việc triều đình phái người đến trấn an mọi người, rằng chủ mưu phía sau trận tập kích thí sinh đã bị Ti Nam phủ giải quyết, chặng đường còn lại sẽ không còn nguy hiểm tương tự nữa. Chỉ nói Ti Nam phủ đã giải quyết vấn đề, chứ không nói sự việc do chính Ti Nam phủ gây ra. Quan trọng nhất là, vì an ủi mọi người, triều đình đã thông báo một tin tức cực kỳ tốt, mang lợi ích trọng đại.

Cân nhắc đến việc thí sinh Liệt Châu bị chấn động kinh sợ, có khả năng sẽ ảnh hưởng đến sự thể hiện khi thi Hội, Hoàng đế bệ hạ đặc biệt khai ân, tăng thêm cho thí sinh Liệt Châu năm cơ hội đề danh Bảng Vàng. Ngoài ra, việc lựa chọn trúng tuyển này sẽ do chính tay Hoàng đế ngự bút phê duyệt. Nói cách khác, sau khi có kết quả thi Hội, nếu triều đình dự định tuyển chọn một trăm người xếp đầu, thì sau khi chọn đủ một trăm người đó sẽ tiếp tục tuyển thêm năm thí sinh của Liệt Châu nữa trúng tuyển. Điều này có nghĩa là trong nhóm thí sinh Liệt Châu lần này, nếu thành tích thi cử đạt vị trí thứ một trăm năm mươi, thậm chí là thứ hai trăm hay ba trăm đều có cơ hội đề danh Bảng Vàng. Dù sao thí sinh Liệt Châu không thể nào đúng lúc chiếm được các thứ hạng 1, 2, 3, 4, 5 ngay sau hạng một trăm, khẳng định sẽ bị thí sinh của các châu khác tách ra. Bởi vậy, năm danh ngạch này có ý nghĩa không phải chuyện đùa, mang tới cơ hội cho rất nhiều người. Đây thực sự là tin tức vô cùng tốt, khiến các thí sinh Liệt Châu mừng rỡ như điên, ai nấy đều khen bệ hạ anh minh!

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được gửi gắm từ truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ nguồn gốc chân thật.