Với động tĩnh ngoài cửa sổ, Dữu Khánh chỉ liếc nhìn một cái rồi lập tức rụt người lại, cũng chẳng muốn để tâm.

Đối với hắn, cần phải cân nhắc đến khả năng A Sĩ Hành quay trở lại, vậy nên chuyến này càng ít người nhận ra hắn sẽ càng tốt, tốt nhất là mọi người đều bỏ qua sự hiện diện của hắn.

Để người ta nhìn thấy "A Sĩ Hành" giả mạo cũng chẳng sao, chỉ cần không để lại ấn tượng sâu sắc là được, vài năm sau sẽ không còn ai nhớ đến.

Vì lẽ đó, Dữu Khánh hiểu rằng chuyến đi này mình cần phải sống cô lập, hành động một cách kín tiếng.

Sau một hồi yên tĩnh như vậy, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, có người lẩm bẩm: "A Sĩ Hành?" Giọng nói ấy tràn đầy sự nghi hoặc, rồi tiếng bước chân lại dần xa.

Những ngày kế tiếp, thí sinh càng lúc càng đến đông, Dữu Khánh cũng dần ý thức được gian phòng này của mình có lẽ thực sự là một vị trí tốt. Số người chạy đến trước cửa nhìn xem phòng có trống không nhiều vô kể, khiến hắn có phần hối hận vì đã chọn nơi đây.

Về sau, ngay cả cửa hắn cũng không muốn bước ra nữa.

Với những thí sinh khác, việc lặt vặt như dọn dẹp, giặt giũ đều đã có thư đồng lo liệu; những công việc cần đi lại cũng do thư đồng đảm nhiệm, thậm chí cả việc ăn uống cũng có thư đồng đi Trầm Hương Trai lấy cơm canh. Còn hắn thì việc gì cũng phải tự mình làm, bản thân tự cảm thấy có phần gây chú ý.

Cũng có những thí sinh khác không có thư đồng, nhưng người ta lại khá thản nhiên, còn hắn thì có chút chột dạ.

Đây là một quãng thời gian tương đối gian nan trong cuộc đời hắn.

Kéo dài đến ngày thứ mười bốn, ngoài phòng truyền đến nhiều tiếng bước chân cùng những âm thanh nghị luận.

"A Sĩ Hành? Trong số các ngươi có ai quen biết chăng?"

"Trong danh sách Thi Hương, xếp hạng trước ba mươi khẳng định không có cái tên này."

"Nghe nói lần này thông qua Thi Hương vào kinh thành chỉ có một trăm bảy mươi lăm người, những khóa trước báo danh thi lại chính là một trăm bốn mươi ba người, tổng cộng là ba trăm mười tám người vào kinh thành ứng thí, không biết vị này có phải là khóa trước hay không."

"Trong tay vị nào có bản sao danh sách Thi Hương không? Lấy ra xem thử."

Cái gì vậy chứ? Trong phòng, Dữu Khánh đang nằm nghỉ chợt ngồi bật dậy, không biết bên ngoài đang có chuyện gì.

"Tìm được rồi, các ngươi xem này, A Sĩ Hành, xếp hạng một trăm lẻ sáu."

"Ha hả, xếp sau một trăm, còn ráng đến kinh ứng thí làm gì, chi bằng ở nhà ôn tập nhiều chút thì hơn."

Một tràng tiếng cười nói tràn đầy sự trào phúng vang lên.

Sự cười nhạo ấy tự nhiên có nguyên nhân của nó. Cẩm quốc có bốn mươi mốt châu, mỗi khoa số thí sinh được tham gia kỳ thi đại khảo đều vượt quá vạn người. Sau Thi Hội, thường chỉ lấy hai ba trăm tên làm Tiến sĩ. Đương nhiên, còn phải xét đến tình hình chất lượng tổng thể của thí sinh. Nếu như thí sinh chất lượng cao tương đối nhiều thì cũng có trường hợp số lượng trúng tuyển đạt đến bốn năm trăm; cũng có lúc chất lượng thấp, số lượng trúng tuyển chỉ khoảng tám chín mươi người.

Nói cách khác, thành tích Thi Hương tại mỗi châu mà xếp hạng từ một trăm trở xuống thì rất khó có hy vọng, gần như không có khả năng bước vào cánh cửa Tiến sĩ.

Mặc dù sự việc không phải là tuyệt đối, nhưng việc Thi Hương phát huy không tốt mà vẫn có thể tỏa sáng tại Thi Hội thì dù sao cũng là trường hợp vô cùng hiếm gặp.

Dữu Khánh nhấc tay vuốt bím tóc đuôi ngựa của mình, ai ngờ lại sờ hụt vào khoảng không, mới nhớ ra bây giờ mình đang cuộn tóc. Hắn liền chuyển hai tay khoanh trước ngực, hừ hừ cười nhạt, thầm nghĩ không biết đám thư sinh này rốt cuộc nghĩ gì. Mới đi thi đạt được chút thành tích, chưa công thành danh toại đã cho rằng mình ghê gớm lắm rồi, thật chẳng biết đọc sách vứt đi đâu.

Có người thở dài nói: "Chư vị, thôi được rồi."

Âm thanh cười trộm im bặt, sau đó là tiếng đập cửa vang lên.

Cóc cóc cóc cóc, tiếng đập cửa liên tục vang lên.

Dữu Khánh vốn không muốn để ý, nhưng nghĩ đến mình giờ đây là A Sĩ Hành, đành phải đi ra mở cửa.

Ngoài cửa đứng đông một đám thư sinh, từng người đều phấn chấn hăng hái. Khi cửa mở, thấy Dữu Khánh, bọn họ đồng loạt chắp tay hành lễ: "Sĩ Hành huynh, tại hạ Tô Ứng Thao, tại hạ Phòng Văn Hiển, tại hạ Trương Mãn Cừ, tại hạ Phan Văn Thanh."

Mấy người này xếp hạng Thi Hương xem như tương đối ở phía trước, vốn tưởng rằng báo ra đại danh của mình có thể khiến đối phương nảy sinh ngưỡng mộ.

Ai ngờ tình huống như mong đợi lại chẳng hề xuất hiện.

Dữu Khánh không biết bọn họ là ai, cũng không có hứng thú tìm hiểu những người này, ngay cả hứng thú ghi nhớ tên tuổi cũng chẳng có. Sau khi chắp tay đáp lễ, hắn bình tĩnh hỏi: "Các vị có việc gì sao?"

Sự ngưỡng mộ, nịnh bợ và bắt chuyện trong tưởng tượng đã không xuất hiện. Thần sắc bốn người đồng thời cứng đờ, nhất thời khó mà mở miệng nói ra điều muốn nói.

Bởi lẽ bọn họ muốn nói với Dữu Khánh rằng hãy nhường lại gian phòng có vị trí tốt này. Nếu đối phương cất lời ngưỡng mộ nịnh bợ thì tự nhiên có thể thuận theo mà đưa ra đề nghị. Nhưng hiện giờ, biết nói thế nào đây?

Thấy bọn họ không nói lời nào, Dữu Khánh cất lời tiễn khách: "Ta còn phải ôn bài, nếu không có việc gì vậy thì ta xin phép không tiễn."

Mấy người kia thật sự không biết nên mở miệng như thế nào. Lẽ nào nói, ngươi xếp hạng không cao bằng chúng ta, không có tư cách ở tại gian phòng có vị trí tốt như vậy ư?

Học viện nơi đây để thí sinh tự do lựa chọn gian phòng theo thứ tự đến trước sau, chính là không muốn tạo ra cảm giác trọng người này khinh người kia. Bởi vì họ biết rõ, Thi Hương không tốt không có nghĩa là Thi Hội cũng không tốt, không đáng làm ra chuyện đắc tội người khác.

Lời muốn nói trong lòng bốn người như nghẹn ở cổ họng, quả thực không thể thốt ra.

Thấy mấy người vẫn không hé răng, Dữu Khánh không tiếp tục để ý, trực tiếp đóng cửa lại.

Cuối cùng, Tô Ứng Thao với vẻ mặt rõ ràng có sự bất mãn, đưa tay đẩy cửa ra lần nữa, mở miệng: "Muốn xin Sĩ Hành huynh giúp một việc."

Dữu Khánh không muốn tiếp tục cuốn vào bất kỳ chuyện gì, chỉ có thể qua loa nói: "Tại hạ năng lực hữu hạn, e rằng không thể giúp được gì."

"Đối với Sĩ Hành huynh mà nói, đây chỉ là chuyện tiện tay thôi." Tô Ứng Thao khách khí một tiếng, phất tay ra hiệu cho mọi người tránh sang bên, bản thân hắn cũng nghiêng người tránh sang một bên, đưa tay chỉ xuống dưới lầu, vào một gã thư sinh nhã nhặn đang đứng giữa một đám thư sinh vây quanh, nói: "Vị kia chính là Chiêm Mộc Xuân, thủ khoa kỳ thi lần này.

Chiêm huynh vừa mới đến, còn chưa tìm được gian phòng đặt chân. Có một vài việc e rằng Sĩ Hành huynh cũng nên suy nghĩ. Chúng ta ở tại nơi đây, quan lớn Liệt Châu có lẽ sẽ không để tâm, nhưng tám chín phần mười là sẽ có những người khác tới thăm.

Ngươi xem, những thí sinh đến trước đã sớm chọn lấy các gian phòng càng gần phía trước. Chiêm huynh chỉ có thể tìm gian phòng phía sau. Việc này vốn dĩ chẳng có gì, nhưng Chiêm huynh dù sao cũng là thủ khoa, quan lớn Liệt Châu đến, tất nhiên là muốn gặp hắn. Nếu chỗ ở quá xa thì thật sự không thích hợp. Vô luận là để quan lớn Liệt Châu đợi lâu, hay là để Chiêm huynh phải chạy đi chạy lại đường xa, xét về tình hay về lý đều không hợp lẽ. Chúng ta đều là thí sinh cùng khóa, tình nghĩa đồng môn, nếu đã gặp phải chuyện này, chẳng phải nên giúp đỡ lẫn nhau sao?"

Lý do này quả là hay, ba người kia đều gật đầu tươi cười.

Phòng Văn Hiển nói: "Tô huynh nói có lý."

Trương Mãn Cừ: "Không sai, chính là đạo lý này."

Phan Văn Thanh: "Sĩ Hành huynh, đã là đồng môn, nên thông cảm cho nhau mới phải."

Đạo lý vớ vẩn gì chứ? Dữu Khánh đâu có ngốc, mấy tên gia hỏa này rõ ràng muốn nịnh bợ vị thủ khoa kia, lại còn phải nói ra một đống lý do ra vẻ nho nhã để tô son trát phấn. Quả nhiên trong đám người đọc sách có không ít kẻ ngụy quân tử! Dữu Khánh thật sự muốn một cước đạp bọn hắn lăn xuống lầu, nhưng ngoài mặt vẫn là gật đầu đáp một tiếng: "Được."

Hắn không nói nhiều lời, lập tức xoay người thu dọn hành lý. Chỉ có một chiếc túi sách, cộng thêm một thanh bội kiếm. Dữu Khánh xách chúng lên liền đi, thẻ bài trên cửa cũng được tháo xuống.

Bốn người Tô Ứng Thao mừng rỡ vì Dữu Khánh dễ nói chuyện. Vào nhà nhìn quanh, bọn họ cũng có phần há hốc mồm, không biết tình huống của vị thí sinh này ra sao mà ngay cả chăn mền cũng không có, gia sản ít ỏi đến mức không khỏi quá đỗi đơn giản.

Keo kiệt! Chính vì như vậy, mấy người càng thêm xem thường Dữu Khánh.

"Ta đi tiễn Sĩ Hành huynh, các ngươi thu dọn phòng ốc một chút." Tô Ứng Thao căn dặn một câu, được đáp lời liền lập tức bước nhanh ra cửa.

Kỳ thực bên trong phòng cũng chẳng có gì để thu dọn, chỉ cần sắp xếp lại những vật dụng chưa ngăn n���p cho gọn gàng là được. Phòng Văn Hiển cầm lấy cái chặn giấy trên bàn học, nở nụ cười nói: "Vị Sĩ Hành huynh kia coi như dễ nói chuyện, vừa mở miệng đã đồng ý ngay. Nếu đụng phải kẻ tính khí quật cường, e rằng bọn ta phải bối rối rồi."

Phan Văn Thanh xùy một tiếng: "Ngươi cho rằng thực sự dễ nói chuyện sao? Đó gọi là tự mình hiểu lấy. Ngươi đổi một người xếp hạng thi còn thấp hơn hắn thử xem, e rằng chưa chắc đã dễ nói chuyện như vậy."

Trương Mãn Cừ ừ một tiếng nói: "Kết quả xếp hạng sau một trăm, khi đối mặt với những người như chúng ta, quả thực không có sức phản kháng nào. Trong lòng hắn hẳn cũng rõ ràng, bản thân chính là đi kinh thành thử vận may. Sau khi vấp phải trắc trở tự nhiên sẽ bỏ cuộc, sau này tự nhiên sẽ minh bạch rằng thành thành thật thật tại Liệt Châu mưu cầu một vị trí viên chức mới là lẽ phải."

Ngoài phòng, trên cầu thang, Tô Ứng Thao đuổi theo Dữu Khánh xuống lầu, gọi: "Sĩ Hành huynh, ta sẽ cùng huynh đi tìm một gian phòng khác thích hợp."

Dữu Khánh có thể cảm nhận được đối phương hoàn toàn không đặt lòng ở chỗ hắn, liền từ chối khéo: "Không cần phiền phức, ngươi cứ làm việc của ngươi đi."

Tô Ứng Thao đã nhìn ra đây là một người không thích giao du, liền biết hắn sẽ không để mình cùng đi, lập tức thuận thế cười nói: "Được, vậy thì nghe lời ngươi. Về sau gặp lại. Tìm được phòng rồi có thể tới tụ tập cùng chúng ta." Khi xuống hết cầu thang cũng là lúc hắn dứt lời, liền vội vã chắp tay cáo từ.

Hắn đi thẳng đến chỗ đám người đang tụ tập, tham gia vào giữa bọn họ, đối với vị thủ khoa Thi Hương đang được vây quanh cười nói: "Chiêm huynh, đã giúp huynh dọn được một gian phòng hảo hạng, hẳn là một gian phòng có vị trí tốt nhất trong Triêu Tịch Viên rồi, không ngại đi xem có hợp ý không?"

"Tô huynh thật sự khách khí, vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh." Chiêm Mộc Xuân chắp tay cảm tạ, dáng vẻ hào hoa phong nhã, ấm áp như ngọc. Có thể được một đám người vây quanh nịnh hót như vậy, cũng không khỏi người như tên, như gió nhẹ mùa xuân, có thể nhìn thấy trên mặt hắn lộ rõ thần thái xuân phong phơi phới, đã tiếp nhận sự thật mình là nhân vật ưu tú nhất nơi đây.

Một đám người nói cười vây quanh chàng thủ khoa cùng nhau đi tới xem gian phòng, quả nhiên là vật họp theo loài, đều là một đám người với vẻ mặt xuân phong phới phới.

Đi về phía sâu trong Triêu Tịch Viên, Dữu Khánh cũng quay đầu nhìn vị thủ khoa kia mấy lần.

Trước đây, khi rảnh rỗi, hắn cũng sẽ rời núi đi dạo, cũng theo những lời văn, lời kịch mà nghe được những cố sự yêu đương ngọt ngào lãng mạn giữa các thư sinh trên đường vào kinh thành ứng thí cùng những nữ tử tuổi thanh xuân. Chuyện kể về việc thầm hứa chung thân, hay vì tương tư mà gầy ốm đến vạt áo dần rộng ra nhưng cuối cùng không hề hối hận; chuyện gì mà thề non hẹn biển, thi đậu trạng nguyên trở về cưới vợ, vân vân.

Đối với những chuyện này, Dữu Khánh hắn cảm thấy rất hứng thú, nào ngờ A Sĩ Hành nghe được chỉ cười ha hả.

Trải qua lời A Sĩ Hành cho biết, hắn mới hiểu ra rằng, người vượt qua Thi Hương ở châu phủ đã là nửa vị quan chức dự khuyết. Để một thư sinh văn nhược đã là quan viên dự bị phải trèo đèo lội suối bôn ba hay một mình tá túc trên đường đêm là chuyện tuyệt đối không thể xảy ra, như vậy quá nguy hiểm.

Người vào kinh thành ứng thí là đã tiến vào hàng ngũ được triều đình tuyển chọn. Triều đình muốn thông qua Thi Hội để từ trong số những người này tuyển chọn nhân tài, vậy làm sao có khả năng để cho bọn họ dễ dàng gặp nạn? M��i châu đều sẽ phái người "áp giải" những thí sinh này đưa đến kinh thành. Vì vậy, người xếp hạng đầu Thi Hương mới được gọi là "Giải Nguyên" (Giải: áp giải; Nguyên: đứng đầu). Do đó, trên đường muốn xuất hiện những chuyện diễm ngộ như trong truyện kể là gần như không thể.

Ở lại nơi nào đây?

Bị một đám người miệng đầy nhân nghĩa đạo đức đuổi ra khỏi gian phòng, Dữu Khánh không thể không một lần nữa đi dạo một vòng Triêu Tịch Viên, để tìm gian phòng khác.

Đến lúc này, thí sinh đã đến gần hết, những gian phòng ở vị trí thích hợp đều đã bị chiếm.

Cũng may chỉ có hơn ba trăm người tham gia dự thi, mà nơi đây đủ nhiều phòng trống. Chỉ cần không sợ phiền phức, vẫn còn rất nhiều cơ hội để chọn lựa.

Mỗi đoạn văn, mỗi tình tiết trong đây đều là tâm huyết dịch thuật độc quyền từ truyen.free.