Vùng nông thôn thưa thớt dân cư, đường sá vắng vẻ, đêm xuống không còn cảnh đèn đuốc sáng trưng, náo nhiệt huyên náo như thành phố.

Khi bóng đêm bao trùm, thôn Châu Hồ chìm vào yên lặng, những ánh đèn lác đác giữa đêm khuya khoắt dần tắt, đưa nơi này trở về với màn đêm sâu thẳm.

Tách… Một chiếc ly rượu bị đập mạnh xuống mặt bàn. Cách khách sạn Hồng Môn không xa, ba cặp mắt đang nhìn chằm chằm cửa sổ khách sạn đầy vẻ khó chịu – nơi đó vừa mới bật đèn cách đây không lâu. Chủ nhân của bàn tay cầm ly rượu ấy, không ngờ lại là một gã đàn ông mập mạp đầu trọc.

"Đây là ý gì?" Người đàn ông kẹp một đũa thịt nướng hủ trúc trên bàn, nhai vài miếng rồi bực dọc nói: "Họ không ngủ thì chúng ta phải thức cùng sao? Lão Cao ông không lo lắng à? Cứ thế mà đi thẳng lên nói chuyện, có gì mà không được? Chẳng lẽ họ dám ra tay? Đây là địa bàn của chúng ta mà!"

"Với lại, lão Tiền đâu? Hả, ba chúng ta canh, còn họ một đám người ngồi xem trò vui sao? Chọc cười tôi đấy à?"

Bên cửa sổ, một ông lão tóc bạc trắng, ăn mặc giản dị, đang tựa vào khung cửa, xuyên qua khe cửa chớp nhìn sang khách sạn đối diện. Khoảng cách giữa họ và khách sạn chỉ khoảng ba mươi mét theo đường chéo.

Khuôn mặt lão Cao hẹp dài, ngũ quan ngay ngắn, chỉ có điều bị mù một mắt nhưng không dùng miếng che. Điều đó khiến ông ta trông càng thêm âm u, nghiêm nghị. Nghe lời của gã mập, ông ta không quay đầu lại mà đáp: "Tiền lão ở nhà lo ban ngày, có ý kiến gì không?"

Trên giường nhà khách, một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi, đầu trọc, khuôn mặt hết sức bình thường, đang nằm nghịch chiếc điều khiển TV. Nghe vậy, anh ta nói tiếp: "Ngô lão ngũ. Năm đó tám anh em Thiên Địa hội chúng ta cùng nhau kết nghĩa huynh đệ ở đây. Đến thời Dân quốc Thiên Địa hội mới thật sự giải tán, chưa tới bảy mươi năm, ông đã không nhận tổ tông mình nữa rồi sao?"

"Tôi nhận cái ***!" Ngô lão ngũ quát lên một tiếng, đôi đũa trong tay lão ta vụt bay ra. Nhưng ngay giây tiếp theo, đã bị người đàn ông trung niên dùng hai ngón tay kẹp lấy, nhẹ nhàng đặt lên mặt bàn.

Ánh mắt anh ta hơi lạnh, nhìn về phía Ngô lão ngũ: "Ông muốn ra tay với tôi sao?"

Ngô lão ngũ hít sâu một hơi, khuôn mặt béo ú của lão ta cũng run lên, nghiến răng cười nói: "Ra tay thì sao? Nói tôi công phu kém à? Đúng, công phu của tôi kém. Tôi là đệ tử vô dụng nhất trong tám nhà. Nhưng mà, nhà nào trong số các ông tài giỏi hơn tôi chứ?"

Ngô lão ngũ và lão Cao đều không mở miệng. Ngô lão ngũ cầm khăn giấy lau miệng, cười khẩy nói: "Các ông cũng biết trông coi cái thôn Châu Hồ này, làm gì, để nó đẻ trứng vàng mãi sao? Không xem lại nhà mình chẳng có gì, không nghĩ cách cải thiện cuộc sống gia đình một chút nào, còn thật sự coi mình là những trưởng lão bảo vệ di sản của Thiên Địa hội sao?"

"Nói cho các ông biết, cha tôi nguyện ý làm, tôi thì không muốn!"

Lão ta càng nói càng kích động, ngực phập phồng, mặt đỏ bừng nói: "Tôi muốn kiếm tiền! Kiếm thật nhiều tiền! Bây giờ tôi không muốn cả đời cứ mãi ở cái xó này! Một nửa số nhà khách trong thôn này là do tôi mở đấy! Các ông làm cái gì? Hàng năm lão đây phải chia một phần tiền này cho công hội! Dựa vào cái gì! Cái nhà khách này là do tôi từng phòng từng phòng xây dựng nên, quản lý cũng là một tay tôi tổ chức! Chẳng lẽ tôi bận rộn chưa đủ nhiều sao?"

Lão ta chỉ vào cửa sổ đối diện, kích động nói: "Mấy cái chuyện vớ vẩn này, cũng cần phải gọi tôi đến! Tôi có phải là thằng giỏi đánh đấm gì đâu? Thời thế thay đổi rồi! Các ông thích chém giết lẫn nhau, cái gọi là giang hồ, tôi chẳng thèm cản các ông. Các ông không trói buộc tôi vào cái 'con thuyền' của các ông thì xem tôi là cái gì!"

Cao lão đầu cuối cùng cũng buông cửa chớp xuống, thở dài nhìn về phía lão ta: "Ông định làm gì?" "Tách ra đi." Ngô lão ngũ cười nhạo một tiếng nói: "Nhà khách tôi có thể cho các ông một nửa, tôi đang có kế hoạch tiến quân về Dự Chương! Các ông muốn ở đây thì cứ ở đây! Tôi không muốn!"

"Sau đó thì sao?" Người đàn ông trung niên dừng lại điều khiển TV trong tay, trầm giọng hỏi.

"Sau đó ư?" Ngô lão ngũ cười: "Sau khi kiếm đủ tiền, tôi thà ra ngoài mở võ quán, truyền bá võ công ra bên ngoài để nó đâm chồi nảy lộc, còn hơn cái kiểu giữ khư khư cái quý báu của mình như các ông!"

Yên lặng.

Một lúc lâu sau, Cao lão đầu bỗng nhiên nói: "Thật ra thì, tôi ủng hộ ông."

"Lão Cao!" Người đàn ông trung niên không dám tin nhìn về phía đối phương.

Cao lão đầu khoát tay, thở dài: "Hắn nói không sai, thời thế thay đổi rồi."

"Công phu suy thoái, giang hồ lấy đâu ra? Bất quá chỉ là ông và tôi ôm lấy nhau sưởi ấm, tự an ủi mình thôi. Mấy chục năm nay, chẳng phải đã có bao kẻ nghe tin về kho báu Sấm Vương mà chạy đến, những kẻ tự xưng là người giang hồ đấy thôi. Bộ dạng của họ ra sao, các ông cũng đâu phải chưa từng thấy."

Ngô lão ngũ cười khổ một tiếng, nói tiếp: "Ừm, ba cô và lão gia cũng nghĩ tôi ích kỷ. Nhưng mà các vị, chúng ta không chịu đi ra, chẳng lẽ cứ ngồi chờ người ta khai thác mình sao? Chúng ta chỉ có kiếm tiền, tự mình mở rộng võ công, tự mình mở võ quán, mới thật sự là phát triển! Kho báu của Thiên Địa hội... Ha ha, không phải tôi nói chứ. Chính chúng ta còn chẳng biết nó ở đâu, các ông nghĩ lão gia biết chắc?"

"Đấy là một lời nói dối, tám nhà chúng ta cứ thế canh giữ ở đây mấy trăm năm, ngu ngốc hay sao chứ! Giang hồ thì giang hồ, các ông đã từng gặp giang hồ thật sự bao giờ chưa?"

"Từng gặp rồi." Bỗng nhiên, Cao lão đầu yếu ớt mở miệng nói. Khiến Ngô lão ngũ đang hùng hồn kể lể nghẹn họng không nói nên lời. Tuy nhiên, Cao lão đầu cũng không để ý đến lão ta, mà quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bình thản nói: "Có thể nói đúng tiếng lóng, lại còn nhận ra lão gia đang ở gần đây, cái thời đại này không còn nhiều người như vậy đâu."

"Nhưng hôm nay, cả ba người họ đều làm được... Mà nói đến, lão gia cũng tình cờ thôi, vừa lúc đang nấu nước quả đi bán, nghe được tiếng lóng của họ. Lão gia đã nhờ Tôn bà bà dò xét một chút, kết quả... cả ba người đều có thân thủ đáng sợ."

"Hơn nữa... một trong số đó, hình như tôi từng nghe nói qua. Là người ở núi Long Hổ..." Ông ta lại lần nữa vén cửa chớp lên, đang định nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng nhiên, một tiếng vo ve nhỏ nhẹ vang lên cách ba mươi mét, một vệt hồng quang vụt thẳng lên bầu trời đêm. Lượn lờ trên không trung cách mặt đất trăm mét.

Cao lão đầu hoàn toàn ngây người, cái thứ quái quỷ gì thế này?

Ông ta ngây người nhìn chằm chằm cửa sổ đối diện, rồi lại nhìn lên bầu trời. Lâu sau vẫn không mở miệng. Còn Ngô lão ngũ không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh, bỗng nhiên cười lớn: "Máy bay không người lái, loại quân dụng, ngu ngốc thật!"

Người đàn ông trung niên cũng bước tới, thẫn thờ nhìn lên không trung. Ba người vốn muốn đợi đối phương ra mặt, giao thủ với họ để đối phương biết khó mà rút lui. Kết quả... Người ta căn bản không thèm chơi với mình, dùng hẳn máy bay không người lái quân dụng?

"Có biết giai đoạn thứ hai của nền tảng bá quyền Mỹ là gì không?" Ngô lão ngũ đi tới trước bàn, chậm rãi gắp một miếng cá bã rượu, châm chọc nói: "Cuộc chiến tranh Vùng Vịnh đã đánh thức tất cả các quốc gia trên thế giới, bao gồm cả Trung Quốc. Này, lão đại, có biết cái gọi là 'tấn công phi truyền thống' là gì không? Trong cái thời đại này, giang hồ đã chẳng còn ý nghĩa gì đặc biệt nữa rồi. Ông dùng quyền cước, người ta vác súng đến bắn một phát là xong. Ông tưởng mình là Hỏa Vân Tà Thần chắc? Có thể kẹp được viên đạn à?"

"Công nghệ cao đấu với quyền cước, máy bay không người lái trinh sát toàn thôn. Tê tái chưa? Ha ha ha!"

Rõ ràng là đang trinh sát cái thôn của bọn họ, nhưng lão ta lại cười hả hê hơn ai hết. Cái lũ ngoan cố này, lẽ ra đã phải bị công nghệ cao dạy cho một bài học từ lâu rồi.

Cao lão đầu nhìn chiếc máy bay không người lái đang lượn lờ trên trời, một lúc lâu mới thở dài một tiếng: "Thật chẳng có võ đức gì cả..."

... ... . . .

Ba người Giang Hiến không hề hay biết rằng có người đang quan sát mình từ ba mươi mét bên ngoài. Họ đang mở máy tính xách tay của Phương Vân Dã, quan sát toàn bộ ngôi làng từ trên cao.

Lăng Tiêu Tử đứng sau lưng, mồm há hốc thành hình chữ O. Bởi vì trên màn hình máy tính, mọi thứ dưới đất dù tối tăm, nhưng lại vô cùng rõ ràng. Hơn nữa các loại chỉ số ở góc trên bên phải không ngừng nhảy số. Vài giây sau đó, anh ta mới cảm khái một tiếng: "Lão Phương, ông đúng là một thiên tài!"

Giang Hiến cũng ngạc nhiên nhìn màn hình, một lúc lâu mới nói: "Cái này có tính là một kiểu 'tấn công phi truyền thống' không?"

Phương Vân Dã nhanh chóng thao tác máy tính, cười nói: "Đây là Trung Quốc, nơi nào có Internet, nơi đó có con mắt của quốc gia. Danh xưng quốc gia an toàn nhất thế giới không phải nói suông đâu. Chúng ta có một hệ thống giám sát nghiêm ngặt. Mặc dù không thể thâm nhập những nơi như đáy hồ Phàn Dương lần trước, nhưng ở những nơi mà quyền lực quốc gia có thể chạm tới, không ai có thể thoát khỏi tấm lưới trời này."

Cạch... Rất nhanh, máy in bỏ túi lập tức in ra toàn bộ bản đồ nhìn xuống của thôn Châu Hồ. Rõ ràng hơn nhiều so với bản đồ họ có từ sáng. Giang Hiến và Lăng Tiêu Tử lập tức phân tích, một lúc lâu, hai người hơi há miệng, nhìn nhau.

"Sao thế?" Phương Vân Dã nhíu mày hỏi.

"Anh xem." Giang Hiến chỉ vào khu vực xung quanh thôn: "Xung quanh đây có ba dãy núi, tạo thành một hình tam giác đều. Ba dãy núi này có chiều dài hoàn toàn giống hệt nhau! Lối vào nằm ngay đỉnh của hình tam giác. Đây không phải hiện tượng tự nhiên. Mà giống như là... do con người tạo ra?"

Lăng Tiêu Tử khẳng định nói: "Có người từ rất lâu rồi đã động chạm đến phong thủy của nơi này. Ba dãy núi này... hẳn là do con người đắp lên, giống như Tần hoàng lăng ở Tây An. Vốn dĩ, đây là một địa thế vạn lưu quy tông. Nhưng cộng thêm ba dãy núi này... thì nó đã tạo thành ý nghĩa vạn lưu quy tông, cá chép hóa rồng."

Phương Vân Dã như có điều suy nghĩ: "Và ý nghĩa của Thiên Địa hội thật trùng khớp, còn có thể nhìn ra được gì nữa không?"

"Nhiều chứ!" Mắt Lăng Tiêu Tử sáng lên: "Cống tỉnh vốn là nơi tập trung các bậc thầy phong thủy! Phái thầy phong thủy nổi tiếng lẫy lừng của Cống tỉnh chính là xuất phát từ nơi này, tạo ra cục phong thủy thì không có gì lạ, nhưng cái họ phải làm là nhìn ra khí môn và tâm trận!"

Sau đó, Lăng Tiêu Tử tìm nửa giờ đồng hồ tâm trận.

"Anh có tìm ra được không đấy?" Giang Hiến ngáp hỏi.

"Giục một chút thì giục! Chỉ biết giục thôi! Người bày trận mạnh mẽ đến mức không ai làm gì được sao!" Lăng Tiêu Tử tức giận mắng: "Anh thật sự nghĩ Thiên Địa hội không có cao thủ à? Chẳng lẽ tôi không phải người trước tiên tìm ra sao?"

Giang Hiến chỉ vào một điểm cách phòng thuyền phía tây 2 milimet: "Ba núi tượng trưng cho tam tài, ở giữa là nước, núi là đất, cây là mộc, căn phòng là kim, con người là hỏa. Kết hợp tam tài và ngũ hành cục, sao anh lại không nghĩ ra được nhỉ?"

Miệng Lăng Tiêu Tử lại há hốc thành chữ O, nhìn về phía Giang Hiến, giơ ngón tay cái lên: "Làm sao anh phát hiện ra?"

"Không có gì." Giang Hiến nhún vai: "Anh không phát hiện ra, đây là một ngôi từ đường cũ sao? Hơn nữa nó nằm ở vị trí trung tâm của ngôi nhà thuyền. Có công nghệ cao mà không dùng, nếu anh không phải dùng cách khác để tính toán... có lẽ Phương đại ca cũng đã phát hiện ra rồi."

Lăng Tiêu Tử khép lại tài liệu với vẻ mặt không cảm xúc: "Khi nào động thủ?"

"Bây giờ!" Giang Hiến liếm môi, đã thay bộ cảnh phục đặc nhiệm, đi giày lính. Vỗ vỗ khẩu súng bên hông: "Ai cản đường, trực tiếp nổ súng, đừng nói nhảm với bọn họ. Chúng ta có giấy tờ, có giấy phép sử dụng súng, có sự cho phép của quốc gia, sợ cái quái gì?"

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn duy nhất của những chuyến phiêu lưu không giới hạn.