Mây đen bao phủ, ánh mặt trời dần khuất, một cơn gió bất chợt thổi lên, cuốn theo bụi đất xung quanh mặt đất, tạo thành một màn cát mịt mờ nhỏ.

Những cành cây cối trồng xung quanh đung đưa, phát ra tiếng xào xạc, trong tiếng gió nghẹn ngào, tựa như từng đợt gầm nhẹ và va chạm.

"Nửa người nửa rắn, xà phi?" Lâm Nhược Tuyết sững sờ, ống tay áo che đi lớp bụi cát vừa lướt qua, quay đầu nhìn về phía Giang Hiến: "Chuyện này anh có ấn tượng gì không?"

Giang Hiến khẽ gật đầu, trên mặt lộ vẻ suy tư: "Với truyền thuyết Điền Nam, tôi cũng chưa nghiên cứu nhiều. Danh hiệu xà phi này chỉ mơ hồ nghe nói qua, tựa hồ là chỉ vương phi của Điền Vương, nhưng những ghi chép và tư liệu liên quan quá ít."

"Thậm chí ngay cả trong chính sử, hay phần lớn các sách chí quái cũng không có miêu tả."

Hắn hơi dừng lại: "Tựa như đây chỉ là truyền miệng trong số ít người dân ở khu vực Điền Nam. Theo đường sĩ, ông có ấn tượng gì không?"

"Anh nói vậy, hình như tôi cũng từng đọc qua tư liệu liên quan đến xà phi thì phải." Lăng Tiêu Tử sờ cằm: "Nhưng cũng chỉ vỏn vẹn vài câu, lại toàn là suy đoán, chẳng ích gì."

Giáo sư Triệu bên cạnh nói: "Nói thật, truyền thuyết xà phi, dù chúng ta đã khai quật, thăm dò mấy ngôi mộ Điền Vương hay không ít di tích, cũng chẳng phát hiện ra đầu mối nào. Về các loại đồ đồng, bia đá hay bất cứ thứ gì khác cũng không có ghi chép cụ thể."

"Giống như là một địa phương cố tình biên ra một vài câu chuyện để phát triển du lịch vậy."

Nói đến đây, ông cười nhẹ một tiếng: "Dĩ nhiên, chúng tôi cũng từng thảo luận và thăm dò. Tin đồn về xà phi đã có từ rất, rất xa xưa, sớm hơn nhiều so với việc quốc gia mở rộng du lịch."

"Nếu quả thật có xà phi tồn tại, rất có thể là một hình dáng thon dài, mềm mại như vậy? Một người không xương?"

Giang Hiến và những người khác gật đầu, Lăng Tiêu Tử xen vào: "Giáo sư Triệu, ông vẫn nên nhanh chóng kể chuyện xà phi đi."

"Chuyện này thì..." Giáo sư Triệu dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Sau khi xà phi xuất hiện, lập tức được Điền Vương lúc bấy giờ vừa ý, đưa vào hậu cung trở thành vương phi. Để vị xà phi yêu mị này vui lòng, Điền Vương càng thêm tùy ý ngông cuồng, xây dựng rầm rộ, dựng đài ngắm sao, lầu các lên trời, khiến quần thần và dân chúng oán hận càng thêm chồng chất."

"Cứ thế, cuộc sống tuyệt vọng ngày qua ngày, trên dưới đều ngấm ngầm nguyền rủa Điền Vương. Một ngày nọ, Điền Vương cùng xà phi đang du ngoạn, khi xà phi cầm báu vật kia ngắm nghía, đột nhiên những mãnh thú xung quanh bạo động, đồng loạt xông về phía hai người."

"Điền Vương đại kinh, vội vàng muốn đoạt lại báu vật. Nhưng không ngờ xà phi lại ôm báu vật nhảy xuống xe. Hơn nữa, những con trường xà dưới đất vờn quanh, bảo vệ nàng."

"Điền Vương lúc này mới biết, đối phương chính là vì lừa gạt báu vật của hắn, trước đó chỉ là làm hắn mất cảnh giác, hơn nữa nàng ta lại nắm giữ cách sử dụng báu vật."

"Vì vậy, hắn điên cuồng lao vào xà phi, cướp đoạt báu vật. Trong một cuộc tranh giành, cuối cùng hắn đã thắng. Thế nhưng, những quái vật to lớn được báu vật nuôi dưỡng đã nhào tới. Hắn vội vàng thao túng báu vật để chống lại, nhưng lại đột nhiên phát hiện, báu vật này đối với sự khống chế những quái vật đó đã yếu đi."

"Trong cơn kinh hãi, hắn vội vàng dựa vào sức mạnh của báu vật để miễn cưỡng khống chế và ngăn chặn những quái vật này, rồi hốt hoảng trốn về kinh đô."

"Nhưng những quái vật đó cứ thế bám riết lấy hắn, đuổi theo và tấn công tứ phía, mãi cho đến kinh đô, phá hoại toàn bộ kinh đô, vẫn kiên quyết truy đuổi hắn."

"Cuộc truy đuổi này kéo dài nhiều ngày tháng, Điền Vương không thể chống đỡ thêm được nữa, cơ thể suy kiệt không ngừng. Vì vậy, trong lòng nảy sinh ác niệm, hắn đi đến lăng mộ mà mình đã chuẩn bị sẵn."

Giáo sư Triệu nhìn về phía mấy người: "Kết quả phía sau, các anh hẳn là đoán ra rồi chứ?"

Giang Hiến gật đầu: "Điền Vương lợi dụng bố cục trong lăng mộ, nhốt tất cả quái vật vào trong lăng mộ của mình, chôn vùi chúng ở đó."

"Mà Điền quốc cũng vì cuộc bạo động của quái vật lần này, hoàn toàn tan vỡ, biến mất trong lịch sử."

"Không khác mấy đâu." Giáo sư Triệu gật đầu: "Nhưng, câu chuyện này các anh cứ nghe như một câu chuyện cổ tích là được. Cho đến nay, chúng tôi đã thăm dò rất nhiều nơi, không một nơi nào có thể chứng thực nội dung truyền thuyết này, một chút dấu vết cũng không có."

"Có thể chỉ là do người dân Điền Nam các triều đại truyền miệng mà tạo ra, giống như các truyền thuyết thần thoại ở khắp nơi trên thế giới vậy."

Lăng Tiêu Tử và Giang Hiến nhìn nhau, trải qua nhiều chuyện như vậy, họ không còn coi những câu chuyện gọi là 'truyền thuyết' chỉ đơn thuần là câu chuyện nữa.

Cái gọi là không có lửa làm sao có khói, chưa chắc là vô duyên cớ. Các truyền thuyết thần thoại trên thế giới ít nhiều cũng đều dựa trên thực tế, dựa trên một số sự kiện lịch sử, được biến hóa từ những liên tưởng, suy đoán.

Mặc dù đã hoàn toàn khác biệt, nhưng nếu kết hợp với một số phát hiện khảo cổ, đôi khi sẽ có những phát hiện bất ngờ.

"Giáo sư Trương có nói với tôi rằng, những trải nghiệm huyền bí của các anh, nếu ở Điền Nam thực sự có thể tìm thấy sự tương ứng hoặc manh mối, thì rất có thể chúng sẽ nằm trong những truyền thuyết ấy, đặc biệt là trong lăng mộ của Điền Vương." Giáo sư Triệu nhìn mấy người: "Và pho tượng mà các anh phát hiện ở đó rất giống với cái ở đây."

Ông bước tới, đi về phía sau vài bước đến một đoạn tường thành, chỉ tay lên phía trên.

Ba người Giang Hiến nhìn theo, chỉ thấy trên vách tường, một bức họa khuôn mặt người quỷ dị bất ngờ đập vào mắt họ.

Đôi mắt dài liếc xéo sang bên, mũi ngắn co rúm lại, cái miệng dài ngoẵng như răng cưa, nhếch lên tận mang tai.

Độ cong quỷ dị của đôi môi nhếch lên, phảng phất như đang chế nhạo xung quanh, lại tựa như nhìn thấy vô số máu thịt đổ về, lộ ra nụ cười tham lam.

Không sai!

Khuôn mặt người này hệt như pho tượng mà họ đã tìm thấy trong hầm mộ!

"Cuối cùng, cũng thấy được một vài đầu mối..." Giang Hiến hít một hơi thật sâu, trong lòng hơi phấn chấn. Viện nghiên cứu ở đó, việc giải mã chữ viết vẫn chưa thực sự thành công, thông tin có được hiện tại ít ỏi đến đáng thương.

Hôm nay, việc phát hiện ra một vài dấu vết ở đây đã chứng minh phán đoán ban đầu của họ không sai.

"Giáo sư Triệu, xung quanh đây còn có pho tượng nào tương tự khuôn mặt này không? Hoặc là những năm qua, các ông đã tìm thấy bao nhiêu vật phẩm tương tự khuôn mặt người này ở Điền Nam?"

Giáo sư Triệu lắc đầu: "Không có, loại khuôn mặt người này chỉ được tìm thấy ở đây. Các địa điểm khác, ngay cả trong mộ Điền Vương cũng chưa từng thấy."

Lâm Nhược Tuyết khẽ nhíu mày, như có điều suy nghĩ nói: "Chỉ có ở đây? Vậy chứng tỏ, pho tượng kia có liên quan mật thiết đến nơi này, rất có thể là một dấu hiệu cực kỳ quan trọng."

"Tại sao?" Phương Vân Dã bên cạnh hỏi: "Số lượng ít ỏi cũng có thể là do nó quá xa lạ, và không quan trọng chứ...?"

"Bởi vì nơi này là Ngọc Khê, là khu vực xung quanh Phủ Tiên hồ." Lăng Tiêu Tử tiến lên, đôi mắt chớp chớp, cẩn thận nhìn lên bức tường đổ nát gồ ghề và đầy vết nứt. Dưới lớp đất vàng phủ kín, những phiến đá xanh lộ ra khá nổi bật. Những vệt vôi vữa kết nối giữa các phiến đá vẫn còn rõ ràng, không hề có dấu hiệu đứt gãy.

"Thủ đô của Cổ Điền Quốc xưa nay có nhiều cách nói khác nhau, khá rối ren. Trong đó, đại chúng và giới học thuật tương đối đồng tình với Điền Trì, tức hồ Côn Minh."

"Nhưng Phủ Tiên hồ cũng là một trong những ứng cử viên được cân nhắc."

Mắt hắn nheo lại, như có điều suy nghĩ nói: "Hơn nữa anh xem bức tường này, nó được xây bằng từng khối đá lớn, và ở giữa sử dụng những khối đá núi. Anh có biết điều này đại diện cho cái gì không?"

"Đại diện cho cái gì?" Phương Vân Dã tò mò hỏi.

"Ở nước ta, kỹ thuật đúc thành, xây tường thời cổ đại có hai phương pháp chính: một là đất nện, hai là bao gạch." Giang Hiến từ một bên đi tới nói: "Trong đó, kỹ thuật đất nện có lịch sử lâu đời, còn được gọi là kỹ thuật bản xây."

"Trong sách Mạnh Tử, đoạn "Phó nói giơ tại bản xây" chính là nói về kỹ thuật xây tường bằng đất nện này, tương truyền có thể truy nguyên đến thời Hoàng Đế."

"Còn bao gạch, chính là trên cơ sở đất nện, dùng gạch đá xây lên. Đây đều là sự kết hợp và vận dụng của hai loại kỹ thuật. Trước thời Đại Minh, công trình bao gạch ít hơn nhiều so với đất nện."

Giáo sư Triệu gật đầu: "Không sai, từ thời Minh triều trở đi, các công trình bao gạch mới phổ biến hơn."

"Nhưng tường thành ở đây lại không hề sử dụng đất nện, gạch bao cũng không phải loại gạch nung, mà được đúc từ đá núi khai thác." Giang Hiến từ từ nói: "Nếu tôi nhớ không lầm, xung quanh đây không có mỏ đá, không có khu vực phù hợp để khai thác."

"So với việc khai thác đá núi để xây, nung gạch đá đơn giản hơn nhiều, cũng đỡ tốn sức hơn."

"Thế mà tường thành ở đây lại cố tình sử dụng phương pháp tốn kém nhân lực và vật l���c như vậy." Lâm Nhược Tuyết chen lời nói: "Vô lu��n nơi này có phải là kinh đô của Cổ Điền Quốc hay không, chỉ cần nhìn vào cấu tạo bức tường này cũng có thể thấy, đây chắc chắn là một thành phố trọng yếu của Cổ Điền Quốc."

"Chúng tôi cũng nghĩ như vậy." Giáo sư Triệu cười khổ nói: "Cũng chính vì thế, chúng tôi mới khoanh vùng thôn này để nghiên cứu cẩn thận. Những năm qua, dù đã phát hiện dăm ba bức tường đổ nát, nhưng những thành quả khảo cổ lớn thì vẫn không thu được gì đáng kể."

"Cứ như thể ở đây không hề tồn tại một tòa thành, mà những bức tường đổ nát này chỉ là từ nơi khác rơi rớt đến đây vậy."

Ông không khỏi lắc đầu, vừa định mở miệng nói thêm, thần sắc không khỏi khựng lại. Chỉ thấy một bóng người phong trần mệt mỏi bước nhanh chạy tới: "Thưa thầy, tôi đã tìm và sắp xếp xong tư liệu, bây giờ chúng ta đi xem nhé?"

Giáo sư Triệu mặt hơi trầm xuống, lại nhìn xung quanh bức tường rồi gật đầu: "Được, vất vả cho cậu. Giang tiên sinh và mọi người vừa xem xong ở đây, đang định quay lại xem tư liệu."

"Đây là việc tôi nên làm mà." Tống Phong cười một tiếng, đi tới bên cạnh Giang Hiến, nhiệt tình nói: "Giang tiên sinh, các anh có phát hiện ra điều gì không?"

"Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy, chúng tôi đâu phải thần tiên." Lăng Tiêu Tử ở một bên nhíu mày nói: "Nếu chúng tôi vừa đến một ngày đã có thể nhìn ra được điều gì, chẳng phải là nói những năm qua cục khảo cổ các ông cũng làm việc vô ích sao? Đừng quá xem thường trình độ kỹ thuật của cục khảo cổ các ông chứ."

Tống Phong lúng túng cười một tiếng: "Không không, tôi chỉ là ngưỡng mộ các anh là những nhân vật truyền kỳ từng khai quật Địa cung Thủy Hoàng..."

"Nhân vật truyền kỳ cũng phải có phương pháp cơ bản chứ." Giang Hiến vỗ vai Tống Phong: "Đi thôi, đi xem tư liệu ở chỗ các cậu. Có lẽ có thể tìm được ít manh mối từ đó. Khảo cổ thăm dò là một việc tỉ mỉ, đừng nghĩ có thể lập tức có được phát hiện lớn, chuyến đi này cũng là để tích lũy kinh nghiệm."

"Cảm ơn Giang tiên sinh, tôi hiểu rồi ạ." Tống Phong gãi đầu, cất bước dẫn mấy người đến khu làm việc trong thôn.

Một chồng tư liệu được đặt ngay ngắn trên bàn, chờ đợi mấy người nghiên cứu.

Toàn bộ nội dung văn bản này được cấp phép độc quyền cho truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.